Métodos de colecta y muestreo de fauna Sergio Guerrero

Métodos de colecta y muestreo de fauna
Sergio Guerrero-Vázquez1, José Luis Navarrete-Heredia2, Silvia Socorro ZalapaHernández3, Miguel Vásquez-Bolaños4, Margarito Mora-Núñez5, Agustín CamachoRodríguez6 y Georgina A. Quiroz-Rocha7
Centro de Estudios en Zoología, Departamento de Botánica y Zoología, Centro
Universitario de Ciencias Biológicas y Agropecuarias, Universidad de Guadalajara. Km. 15.5
Carretera Guadalajara-Nogales, Las Agujas, Nextipac, Zapopan, Jalisco, México, C. P. 45220.
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Introducción
Los métodos de colecta nos permiten capturar especímenes de manera apropiada; la
adecuada preservación nos ayuda a mantener las estructuras y características; mientras
que el montaje permite que se puedan depositar en una colección, para que estos sean
útiles durante mucho tiempo. Siendo los artrópodos un grupo tan diverso (más de
1´200,000 especies), tan variado en sus formas y presentes en todos los ambientes
(terrestres y acuáticos), para cada grupo se han desarrollado métodos de colecta,
preservación y montaje que ayuden al mejor estudio de estos. Existen métodos de colecta
directa (manual) e indirecta (trampas). La colecta es la captura (extracción) de los
organismos, para un mejor resultado se sugiere iniciar la colecta una vez que ya se definido
el objetivo, se eligió el área de muestreo y el grupo con el cual se trabajará. Para esto se
podrán utilizar uno o varios métodos de colecta dependiendo del grupo (Gaviño et al.,
2000).
Métodos de colecta para material paleontológico
En el sitio que se haya seleccionado para la colecta de material fósil, debe examinarse detalla
y cuidadosamente el terreno para que no se pase por alto ninguna evidencia; éstas pueden ser
conchas, huesos o fragmentos de roca con impresiones de hojas o cualquier otro resto de
material o evidencia paleontológica. Los fósiles van a encontrarse sobre todo en las superficies
de estratificación; también suelen encontrarse buenos ejemplares en el interior de los nódulos
que fácilmente se rompen con un golpe de martillo. Esto puede servir de guía para encontrar un
yacimiento, pero es absolutamente necesario localizar el afloramiento del estrato que contiene
fósiles, para lo cual se llevará a cabo un reconocimiento más detallado del lugar donde se
encuentren los fósiles sueltos. El método de extracción depende de las características del
yacimiento y de la naturaleza del fósil.
Extracción de pequeños fósiles
Cuando se trate de pequeños invertebrados, impresiones de vegetales o animales, moldes y
rellenos, pequeños esqueletos de vertebrados, insectos, etc., se deberá proceder de la siguiente
forma. Cuando el fósil se encuentre incluido en roca dura será necesario golpear alrededor de
éste usando un martillo y un cincel. Para elegir el cincel más adecuado se puede comenzar
utilizando los de calibre más delgado para la actividad antes mencionada. Si resulta insuficiente,
entonces se sustituye por uno de calibre más grueso y así sucesivamente, hasta que sea posible
trabajar con soltura sin dañar al fósil. Los golpes deben ser suaves pero firmes, procurando que
el trozo de roca en que esté incluido el ejemplar sea mayor que éste. El exceso de roca se
eliminará posteriormente en el laboratorio, o será utilizado como soporte natural al montar el
fósil de manera definitiva. Nunca se debe tratar de eliminar el exceso de roca en el campo, pues
se corre el riesgo de romper el fósil.
Muchas veces los fósiles están firmemente incluidos, lo que hace imposible sacarlos de una
sola pieza; cuando esto sucede, las piezas se envuelven juntas en papel periódico y se ponen
dentro de una bolsa para posteriormente armarlas. Cuando el fósil se encuentre constituido por
material muy frágil, puede cubrirse la superficie con una película delgada de goma laca para
darle firmeza.
Los ejemplares deben envolverse por separado en papel periódico y todos los que procedan
de un mismo nivel estratigráfico deberán empaquetarse en una bolsa con una etiqueta
numerada. Los fósiles han de marcarse con el mismo número que corresponde a la etiqueta de
su bolsa. Se colocan en cajas y se transportan al laboratorio para su preparación.
Extracción de grandes fósiles
Cuando se trata de fósiles de gran tamaño, especialmente en los yacimientos de
vertebrados, suele ser necesario realizar trabajos auxiliares de cierta consideración, para
ponerlos al descubierto y extraerlos del yacimiento en buenas condiciones. Antes de proceder a
la extracción, es necesario tener algunas precauciones que permitan la posterior reconstrucción
del esqueleto completo, conservando la disposición que tenían en el yacimiento. Con este fin se
traza un mapa cuadriculado en donde se dibuja la posición y disposición de cada pieza del
esqueleto. Tal cuadriculado se realiza sobre el yacimiento utilizando cuerdas. También es de
gran utilidad tomar fotografías de la disposición original.
Una vez ubicada la disposición del esqueleto se procederá a la extracción de piezas, para lo
cual es conveniente comenzar por eliminar la sobrecarga, y a medida que se va descubriendo, ir
barnizando de goma laca las partes visibles. Luego se procede a aislarlo por los costados, de
manera que los restos descansen sobre un pedestal de sedimentos; se cubren primero con
papel periódico y después con tiras de manta de cielo (vendas) previamente impregnadas con
yeso. Se deja secar completamente y por último se procede a separar los restos del pedestal, de
esta forma se puede hacer el traslado con la confianza de que no se fracturará el fósil.
Extracción de material micropaleontológico
Si lo que nos interesa son microfósiles la colecta debe hacerse de preferencia en rocas poco
consolidadas o sedimentos sueltos (ejemplo: margas, lutitas, areniscas, turbas, etc.), en donde
medio kilogramo de muestra será suficiente. Para la colecta y transporte de estas muestras (y
en general, de toda clase de fósiles pequeños) son muy útiles las bolsas de plástico, en cuyo
interior se coloca la correspondiente etiqueta, que puede leerse sin necesidad de abrir la bolsa.
Métodos de colecta, preservación y montaje para artrópodos
Técnicas de muestreo
Para el adecuado manejo y conservación de los artrópodos tanto en campo como en
laboratorio se sugiere lo siguiente:
I Directa.
En este tipo de colecta es muy importante el “esfuerzo de colecta”, es decir el tiempo que
se invierte en la búsqueda del organismo en un determinado lugar de estudio (Gaviño et al.,
2000).
A) Manual.- Es el método más sencillo ya que no requiere herramientas, los artrópodos
son capturados sólo con la mano. Esto es útil para aquellos de tamaño mediano a grande,
consistencia dura y que no son agresivos ni ponzoñosos: Crustáceos (cangrejos, camarones,
cochinillas, etc.); miriápodos (milpiés, ciempiés); arácnidos (arañas, ácaros, opiliones, etc.);
hexápodos (escarabajos, hormigas, chapulines, etc.). Además con este método se decide
cuantos y cuales organismos son los que se colectaran (Gaviño et al., 2000).
B) Aspirador.- Consta de un tubo de plástico con los dos extremos abiertos, un corcho a
cada extremo y una manguera en cada corcho. Una manguera se coloca en la boca del
colector y la otra hacia donde se encuentren los artrópodos (con una malla en el interior).
Con el aspirador se capturan artrópodos pequeños, de movimientos rápidos y de
consistencia blanda. Arácnidos (ácaros, seudoescorpiones); hexápodos (colémbolos,
escarabajos, hormigas, etc.). También es útil para juveniles de diferentes grupos.
C) Pinzas.- Se utilizan pinzas (de joyero o de relojero por ejemplo) para los organismos
que son agresivos o ponzoñosos, pero que tienen consistencia dura y no serán dañados con
esto. Crustáceos (cangrejos, langostas); miriápodos (ciempiés); arácnidos (alacranes,
arañas, garrapatas, vinagrillos); hexápodos (avispas, abejas, hormigas, etc.).
D) Pincel.- Un pincel delgado y de cerdas naturales funciona para este fin. Es útil para
artrópodos de tamaño pequeño o de consistencia blanda. Arácnidos (ácaros); hexápodos
(hormigas, escarabajos).
E) Red aérea.- Consiste en un aro y un bastón de material ligero (aluminio o madera), el
aro va cubierto de una maya o tela fina en donde se capturarán los organismos. También
llamada red entomológica. Con esta herramienta se colectan artrópodos voladores o
brincadores principalmente. Hexápodos (mariposas, libélulas, abejas, moscas, escarabajos,
chapulines).
F) Red acuática.- Parecida a la aérea, aunque se recomienda que la maya sea de plástico.
Para artrópodos de hábitos acuáticos, tanto juveniles como adultos. Crustáceos (cangrejos,
camarones); hexápodos (escarabajos, chinches, megalópteros, etc.).
G) Red de golpeo.- Consiste en una tela gruesa extendida que se pasa por la vegetación
golpeándola o sacudiéndola para que los organismos caigan en ella. Útil para organismos
que están en la vegetación, de hábitos herbívoros, sobre todo para los considerados plagas
agrícolas. Hexápodos (escarabajos, chinches, chicharras, chapulines, etc.).
H) Cernido de hojarasca.- Se toma un metro cuadrado de hojarasca, se pasa por un
cernidor. El proceso del material cernido (hojarasca) puede ser mediante embudos de
Berlese o sacos Winkler. Los embudos de Berlese son de acero inoxidable y los sacos
Winkler son de tela impermeabilizante, en ambos casos se coloca un frasco colector en la
parte inferior (ALAS, LLAMA). Con este método se capturan artrópodos que viven en la
hojarasca, principalmente estados inmaduros, de tamaño pequeño, consistencia blanda.
Crustáceos (cochinillas); arácnidos (arañas, ácaros, seudoescorpiones); miriápodos
(milpiés, ciempiés); hexápodos (escarabajos, hormigas, tijerillas, grillos, etc.).
II Indirecta.
Trampas. Para trabajos sistemáticos, en donde el tiempo de captura es mucho para
hacerlo de manera manual se utilizan las trampas, que pueden durar desde unos días hasta
un mes en campo.
A) NecroTrampa Permanente modelo 1980 (NTP-80).- Consta de un bote de uno o dos
litros de capacidad, que se entierra a nivel del suelo, se pone alcohol (70%) como líquido
conservador hasta la mitad y se le coloca calamar o pulpo como atrayente. Es una trampa
muy eficiente ya que se capturan artrópodos de varios grupos, principalmente de hábitos
necrócolos. Crustáceos (cochinillas); arácnidos (arañas, ácaros); miriápodos (milpiés,
ciempiés); hexápodos (escarabajos, moscas, avispas, hormigas, etc.) (Morrón y Terrón,
1984).
B) Pozo seco.- Un recipiente de boca ancha, de uno o dos litros de capacidad enterrado a
nivel del suelo, sin alcohol y sin cebo, se captura todo aquello que transite en torno a la
trampa. Esta trampa es para artrópodos de hábitos terrestres (epigeos). Crustáceos
(cochinillas); miriápodos (ciempiés, milpiés); arácnidos (arañas, alacranes, ácaros,
opiliones, etc.); hexápodos (colémbolos, escarabajos, hormigas, grillos, chinches, etc.).
C) De caída.- Un recipiente de boca ancha, de uno o dos litros de capacidad enterrado a
nivel del suelo, con o sin alcohol. Puede o no colocarse cebo, así que se puede dirigir la
captura hacia algún grupo en particular. El cebo que se coloca va desde atún, miel, hongo,
excremento, fruta, etc. Esta trampa es para artrópodos de hábitos muy variados o muy
específicos. Crustáceos (cochinillas); miriápodos (ciempiés, milpiés); arácnidos (arañas,
alacranes, ácaros, opiliones, etc.); hexápodos (colémbolos, escarabajos, hormigas, grillos,
chinches, etc.).
D) Intercepción.- Es una placa de acrílico transparente o una malla (fina), extendida;
colocada entre la vegetación, debajo y abracando la longitud de la maya se colocan charolas
con líquido conservador. Esta trampa es útil para artrópodos voladores que no llegan a caer
en otras trampas. Hexápodos (Escarabajos, avispas, moscas, mariposas).
E) Luz.- Se coloca una tela blanca que funcionara como pantalla y una fuente de luz para
atraer a los organismos. Este método es muy útil para aquellos artrópodos de hábitos
nocturnos (principalmente voladores). Hexápodos (escarabajos, mariposas, avispas,
hormigas (reproductores), tijerillas, chinches, megalópteros, neurópteros, etc.).
F) Malaise.- Es una maya con toldo a manera de embudo invertido en la parte superior,
puede ir al nivel del suelo o suspendida entre la vegetación. Sirve para colectar insectos
voladores que tienden a subir cuando encuentran un obstáculo vertical. Hexápodos
(mariposas, moscas, avispas, abejas) (Malaise, 1937).
G) Fumigación o nebulización.- Se emplea un químico no residual de baja toxicidad hacia
el dosel, liberado por una maquina termonebulizadora, los artrópodos caen en embudos
con frascos colectores de gran diámetro colocados en el suelo. Es un método útil para el
estudio de los artrópodos que habitan en el dosel de los arboles, permite conocer gremios
tróficos, biomasa, abundancia. Arácnidos (arañas); hexápodos (chapulines, tijerillas,
escarabajos, chicharras, chinches) (Gasca y Higuera, 2010).
H) Trampa rampa.- Es una caja o recipiente colocado sobre el suelo con uno o varios
orificios en los costados, una rampa en caca orificio para el ingreso de los organismos. Útil
para los artrópodos terrestres. Crustáceos (cochinillas); miriápodos (ciempiés, milpiés);
arácnidos (arañas); hexápodos (escarabajos, hormigas) (Bouchard et al., 2000).
Preservación y montaje
La formación de una buena colección científica o de docencia dependerá del buen estado
de conservación en que se mantengan los ejemplares. La importancia y utilidad de los
artrópodos colectados dependerá de la información de colecta y taxonómica con que se
cuente, esta información es muy importante para futuros trabajos que se realicen sobre
algún grupo, tópico o área en particular, para esto se elaboran etiquetas con la mayor
cantidad de información posible.
Información mínima para la etiqueta con información de campo
País (abreviado y en mayúsculas); estado (abreviado y en mayúsculas); municipio
(completo); localidad (o un punto de referencia preciso: kilometraje de carretera, cerro, río,
etc.); coordenadas; altitud (en metros sobre el nivel del mar); tipo de vegetación; método de
colecta; fecha de colecta (el día en números arábigos, el mes en números romanos y el año
completo en números arábigos); colector(es).
MEX: JAL, Zapopan, Bosque La Primavera
Río Caliente, 1,700m, BPE, 28.VI.2014,
18º 0' 29.39" N 92º 55' 33.02" O
J. Pérez col.
Información mínima para la etiqueta con información taxonómica
Nivel taxonómico al que fue posible determinar, de preferencia especie; Descriptor y año
de descripción de dicha categoría; Determinador y año de determinación.
Homo sapiens Linnaues, 1758
P. López, 2014 Det.
Preservación
La preservación de la mayoría de los ejemplares será en alcohol al 70%, arácnidos,
miriápodos y hexápodos. Excepto para las libélulas, se utiliza acetona la cual se inyecta con
una Jeringa. Para mariposas (diurnas y nocturnas), abejas, escarabajos, etc. Se utiliza
acetato de etilo, para lo cual se elabora una cámara letal. Para los crustáceos acuáticos se
recomienda formol al 10%.
Montaje
El mantener en seco los ejemplares permite observar las características y colores. Es
recomendable montar sólo los hexápodos, algunos ordenes no todos y los adultos. Para la
gran mayoría de los insectos se utilizarán alfileres entomológicos y/o unos pedazos de
papel (mantequilla o acetato) si son muy pequeños.
Colección
Una vez montados los insectos y con las etiquetas se almacenarán en cajas de madera
con tapa de cristal, estas se ordenarán según la nomenclatura vigente.
Técnicas de muestreo de vertebrados
Ecología es el estudio de los factores que influyen en la distribución y abundancia de las
especies (Krebs, 1978). Bajo este planteamiento, Krebs destaca que la abundancia se
convierte en el factor primordial en el estudio de la ecología de las especies. Así, uno de los
aspectos centrales en el estudio de las poblaciones animales es determinar el número de
individuos que las componen. Esta cuantificación está en función de los propósitos que se
persigan con ello y de las especies de que se trate.
Regularmente, la determinación del número de individuos que compone una población
puede estar encaminada a tener un marco general del estado de la población, o bien
enfocarse a detectar como la población de modifica en tiempo y espacio. Así, si lo que
pretendemos es simplemente determinar cuántos individuos tenemos presentes en un sitio
determinado, el obtener la abundancia podría ser suficiente; en cambio si la intención es
determinar cuántos individuos podemos aprovechar en una temporada de caza, la
determinación de densidad será necesaria. Estos elementos son fundamentales ya que las
cuantificaciones de las poblaciones animales demandan un tiempo y un esfuerzo
importante, lo cual repercute en los costos de operación del estudio.
Sobre el muestreo y algunos conceptos básicos
Una estimación es el valor calculado a partir de un conjunto particular de datos
obtenidos de una muestra. La meta del investigador es estimar el tamaño poblacional o la
densidad con base en una muestra representativa de la población de interés. Para ello,
inicialmente se debe distinguir entre dos conceptos básicos: densidad y abundancia.
La densidad es el número de individuos por unidad de área ocupada por la población.
Para algunos animales, tales como el plancton, la densidad es mejor definida como el
número de individuos por unidad de volumen. Puede ser calculada a partir de un censo,
esto es el conteo de todos los individuos de la población presentes en un área determinada.
Sin embargo, dadas las dificultades que un censo representa, se recurre a estimar la
densidad en función del estudio de una porción representativa de la población, esto es a
partir de un muestreo.
La abundancia, es una medida basada en el conteo de los individuos con respecto a las
unidades de muestreo utilizadas. Por ejemplo, se puede referir a captura por unidad de
esfuerzo: captura por trampa/noche, individuos observados por hora, número de
individuos capturados/red/hora, entre otros. Por su parte, un índice de abundancia
poblacional está basado en algunos signos de animales, tales como huellas, pistas, grupos de
pellets fecales, excretas, entre otros. Para que estos índices sean útiles deben presentar un
incremento, preferentemente lineal, en función del tamaño de la población.
El cuantificar la abundancia puede ser mucho más fácil y económico que la densidad, y
puede ser perfectamente aplicable para la solución de algunos problemas se investigación
sobre ciertas poblaciones animales. Si la pregunta que pretende ser respondida es si o no
hay diferencia significativa entre dos áreas, o en diferentes tiempos, tales como antes y
después de un experimento, una medida relativa puede arrojar datos adecuados para esas
investigaciones con un menor esfuerzo. En cambio son de poco valor si las necesidades de
dos especies requieren de ser comparadas, o bien si lo que está involucrado en el estudio en
el conocimiento de la estructura de la población (adultos, subadultos, hembras, machos).
Muestreo de peces
Tradicionalmente, de para el estudio de peces, particularmente continentales, se han
utilizado distintos tipos de redes, caracterizándose éstas por diferentes materiales de
construcción, tamaños y luz de malla. En algunos sitios en donde la cantidad de agua es
limitada y de poca profundidad, tales como pozas pequeñas, el uso de redes cuchara resulta
de gran utilidad. En cambio, en sitios de mayor profundidad las redes atarraya, chinchorros
y trasmallos resultan eficientes. Son estas las artes de pesca comúnmente usadas para la
evaluación tanto de poblaciones como de comunidades de peces; la abundancia de los
organismos frecuentemente es relacionada con un tiempo de muestreo, así se puede hablar
de número de individuos capturados por hora (en el caso del uso de redes atarraya se
deberá estandarizar, además, el número de lances por tiempo).
En sitios de agua dulce el uso de la electropesca resulta eficiente. La electropesca utiliza
electricidad para aturdir -y posteriormente incapacitar- peces sin causar ningún daño
a largo plazo. A menudo tiene un uso en la recolección de muestras cuando se realizan
estudios de las poblaciones de peces en lagos, ríos y represas. Los equipos van desde
mochilas hasta los modelos montados en barcos.
Los modelos de mochila para electropesca tienen uso en los cuerpos de agua
superficiales y pequeños a los que los botes no tienen acceso. El equipamiento incluye una
unidad de morral que contiene el circuito eléctrico y la batería que provee de energía a
la herramienta. Una línea de cátodo de arrastre unida a la mochila cuelga permanentemente
en el agua, y el operador activa la máquina al sumergir un polo del ánodo en el agua. En
muchos casos, el polo del ánodo puede tener un diseño telescópico para permitir que la
persona que está pescando lo ajuste a cierta longitud.
Muestreo de reptiles
Las técnicas más comunes para estimar la abundancia de los reptiles involucran la
observación de los individuos o su captura, aunque Blomberg y Shine (1996) destacan que
mucha más información puede ser obtenida de un individuo que ha sido capturado respecto
a uno que solo fue visto. Sin embargo, cierto tipo de estudios no requieren de la captura, por
lo que no se demanda esa información adicional.
Los reptiles son ectotermos, esto es, regulan su calor corporal a partir del ambiente. Es
esta una de las mayores implicaciones para cualquier técnica de estudio de este grupo, ya
que las condiciones climáticas pueden afectar en gran medida su actividad y por lo tanto, su
capturabilidad. Por lo que los cambios climáticos diarios y estacionales deben ser
considerados en el diseño de un programa de muestreo.
El método más simple utilizado para la captura de los reptiles es mediante la búsqueda
intensiva en todos los microhábitats que frecuentan estas especies; una vez localizadas, son
capturadas manualmente. En algunos casos se ha estandarizado la captura por unidad de
esfuerzo, utilizando recipientes de un determinado tamaño y colocándolos de manera
equidistante, los cuales son revisados de manera frecuente mediante un calendario
previamente establecido.
Para reptiles terrestres, las trampas más comúnmente utilizadas son las conocidas como
trampas de caída ("pitfall traps"). Estas consisten de un recipiente el cual es enterrado de
tal manera que la boca quede a ras de la superficie. Se cubre con una piedra de tal forma
que pueda quedar oculta, solamente permitiendo el paso de los reptiles al interior del
recipiente; una capa de hojarasca o humus es colocado en el fondo del recipiente para los
animales que pudieran ser atrapados. Esto puede tener ciertas ventajas, ya que la hojarasca
puede atraer a algunos artrópodos a la trampa, lo cual puede funcionar como cebo. Este tipo
de trampas puede ser utilizado de forma combinada con cercas ("drift fences"). Estas
estructuras consisten de cercas de unos 30 cm de altura, hechas con polietileno o algún otro
material flexible, las cuales son mantenidas erectas mediante postes. La base de la cerca es
enterrada algunos centímetros para evitar el escape de individuos por la parte baja del
cercado.
El uso de bandas para el estudio de los reptiles es una práctica que cada vez es más
utilizada. La base de esta técnica es el uso de transectos en línea, los cuales son manejados
mediante una anchura y longitud determinadas. La anchura de la banda está relacionada
con el tipo de hábitat en el cual se trabaje. Por ejemplo, las características estructurales del
bosque
tropical
caducifolio
no
permiten
un
ancho
de
banda
considerable
(aproximadamente tres metros), en cambio, en un bosque de encino o de pino, el ancho de
banda puede ser mayor. La banda deberá ser recorrida lentamente y procurando buscar en
todos los elementos del hábitat (troncos caídos, rocas, troncos de los árboles, dosel,
hojarasca, etc.) que eventualmente pueden ser utilizados como sitios de percha o refugio de
los reptiles. El uso de las bandas permite obtener valores de densidad para cada una de las
especies registradas o bien obtenerse índices de abundancia.
Muestreo de aves
Debido a la diversidad existente en éste grupo animal, los métodos de captura y conteo
son igualmente variados, ya que ciertas especies requieren de técnicas especializadas que
no pueden ser usadas para otras, debido a las características particulares de su
comportamiento o hábitat.
La ventaja que presenta éste grupo respecto a otros más crípticos -como los mamíferoses que un buen número de especies pueden ser contadas por medio de observaciones
directas, a excepción de aquéllas de hábitos primariamente nocturnos -por ejemplo, búhoso que son extremadamente tímidas -como los rálidos-. En estos casos, pueden utilizarse
métodos indirectos como el conteo de cavidades de anidación. Otra ventaja que presentan
las aves, en términos de la realización de conteos, es que son altamente vocales y pueden
ser contadas y diferenciadas por sus cantos.
Ciertos tipos de trampas han sido usados en la captura de aves. Un diseño de trampa
permanente resulta muy eficiente cuando se realizan muestreos repetidamente en la misma
zona y cuando las condiciones se prestan para ubicar una trampa permanente (por ejemplo,
en áreas protegidas). Entre las que se han utilizado están: la trampa Heligoland (la cual
consiste en un embudo de malla rígida o flexible que puede extenderse por cientos de
metros); la trampa de puerta de caída; la red de caída (frecuentemente usadas para
guajolotes, gansos y otro tipo de aves de gran tamaño); entre otras. Las redes de cañón son
probablemente el método más refinado, costoso y elaborado de captura de aves. Consiste
en una red de grueso calibre que es propulsada por explosivos sobre las aves, que son
atraídas mediante sebos. Es usada principalmente para guajolotes, patos y gansos.
Las redes de niebla son ampliamente usadas para capturar aves de todo tipo; las redes
varían en tamaño, luz de malla y composición, para ser utilizadas en diferentes hábitats y
especies, desde colibríes hasta aves de rapiña y patos. Éstas deben ser colocadas en lugares
estratégicos, por donde las aves se muevan, de preferencia con vegetación por detrás que
las mimetice y de ser posible en lugares sombreados. Para especies de hábitats abiertos,
pueden colocarse sobre el agua o cerca de fuentes de alimento (Bibby et al., 1993).
Para conteos directos de aves, la técnica más comúnmente utilizada es el conteo por
puntos (Bibby et al., 1993). Al ubicarse en una posición, es posible contar todas las aves
vistas y escuchadas. De la manera más simple, dicho método repetido en diferentes lugares
permitirá obtener una lista de especies presente en un área. Considerando ciertos
supuestos y el hecho de que la detectabilidad de las aves varía en relación con la distancia
de observación, éste puede ser un método poderoso de medir tanto las abundancias
relativas así como la densidad de manera eficiente. Puede también medirse el hábitat en un
círculo alrededor del punto y se pueden construir inferencias sobre la selección del hábitat
y preferencias de especies individuales o comunidades.
Los puntos de conteos son similares a los transectos. Pueden imaginarse como
transectos de cero longitudes conducidos a cero velocidades. Tienen la ventaja sobre los
transectos de que pueden detectarse mayor cantidad de aves al permanecer en un punto
por un período más largo de tiempo. Sin embargo, los transectos tienen la ventaja de que
algunas aves que se asustan y vuelan al pasar el observador pueden ser detectadas. En los
puntos de conteo éstas no se registrarán si al momento del comienzo del punto las aves se
han movido. Por ésta razón, los puntos de conteo no deben ser usados en hábitats abiertos o
para otras aves (generalmente de mayor tamaño) que pueden asustarse a la llegada de los
observadores.
La gran ventaja de los puntos de conteo sobre los transectos es que pueden incorporarse
en un estudio formal de manera más fácil. Es más fácil ubicar puntos de conteo sistemática
o aleatoriamente que el hacerlo con un transecto, ya que éste requiere rutas de acceso
adecuadas que pueden sesgar los hábitats muestreados. Una muestra de series de puntos
bien ubicados proveerá datos más representativos que unos pocos transectos.
Frecuentemente se prefieren los puntos de conteo para hábitats diversos, ya que la
ocurrencia de las especies puede ser relacionada más fácilmente con las características de
los hábitats. Esta técnica es eficiente ya que un observador puede visitar 10 puntos en una
mañana. Las variables más importantes a ajustar son la distancia a las cuales deben
registrarse las aves y la duración de los conteos. Cuando un método se ha estandarizado
para determinada especie en determinado hábitat, puede ser usado para especies similares
en hábitats similares. Lo más importante es que el estudio sea uniforme a través del tiempo
y que las condiciones en que se conduzcan sean las mismas, para así poder comparar a
través del tiempo y evaluar el desarrollo de las poblaciones.
Muestreo de mamíferos
En algunos estudios de este grupo, las especies difícilmente son observadas y en ciertos
casos no se ven en el transcurso del mismo. Un buen número de mamíferos son atractivos
para el desarrollo de estudios de conservación, pero también en un buen número de casos
ocurren en bajas densidades, lo que las hace extremadamente difícil de censar. En tales
casos, indicios de su presencia y rastros de ellos son utilizados para conocer el estado de
sus poblaciones o una aproximación. Estas técnicas usualmente arrojan un índice de
abundancia, más que una medida de densidad.
Dos grupos de técnicas has sido frecuentemente utilizadas con mamíferos para estimar
la densidad de individuos de una población: técnicas de muestreo basadas en medidas de
distancia y otras basadas en captura-recaptura.
Para las técnicas de distancia, se requiere que al menos se establezca una línea o banda
en el área. Esa línea es recorrida (a pie, en caballo, en vehículo, avión helicóptero, etc.) con
el objetivo de detectar una muestra de los animales a estudiar. No es suficiente
simplemente registrar el número de objetos registrados, además de ello, se deben registrar
algunas medidas a partir del objeto a la línea de recorrido. Conocida la longitud del trayecto
a recorrer, se deberá estimar la distancia perpendicular a dicho trayecto, considerando el
punto en el cual se observa inicialmente el individuo. La propiedad fundamental y ventaja
del muestreo mediante el transecto en línea es que no todos los individuos pueden ser
detectados; más sin embargo, los individuos cercanos a la línea central del transecto tienen
mayor probabilidad de ser detectados y esta probabilidad de detección se reduce conforme
se incrementa la distancia de detección. Con las variables longitud del trayecto y la distancia
perpendicular de cada uno de los individuos observados se puede obtener un estimado de
la densidad poblacional (Seber, 1973).
Por su parte, las técnicas de captura-recaptura se basan en capturar y marcar individuos
de una población, liberarlos y entonces re-muestrear para ver que fracción de individuos
llevan marca. El valor de las técnicas de marcaje-recaptura radica en que pueden proveer
información de tazas de nacimiento, muerte y movimiento, adicional a la información de
densidad. El problema es que requieren de tiempo y esfuerzo considerable para obtener los
datos necesarios, además de que requieren de un grupo de suposiciones muy restrictivas
acerca de las propiedades de la población que va a ser estudiada. Las técnicas de marcajerecaptura pueden ser usadas para poblaciones abiertas (p.e. método de Jolly-Saber) y
poblaciones cerradas (p.e. método de Petersen) (Seber, 1973).
Frecuentemente, la observación directa de los mamíferos es complicada y difícil, dada su
conducta nocturna o crepuscular, pero aún las especies diurnas muestran una conducta
evasiva ante la presencia del hombre, lo cual complica el que estos puedan ser detectados.
Por ello, se han desarrollado y aplicado una amplia variedad de técnicas que implican el uso
de rastros que con la actividad de estas especies dejan en su hábitat. Estos rastros, los
cuales pueden ser cualquier indicio, vestigio o señal que dejan los mamíferos durante sus
actividades, pueden consistir de huellas, excretas, senderos, madrigueras, nidos, sitios de
descanso, marcas en las plantas, señales de alimentación, desechos de la alimentación,
restos orgánicos, voces y sonidos, olores, entre otros (Aranda, 2000). Algunos de éstos han
sido utilizados para generar índices que permiten tener una idea del estado que guarda la
población de una especie determinada, estos permiten generar valores de abundancia
relativa. Esta información, bajo ciertas circunstancias, permite generar resultados para la
toma de decisiones relativas al manejo o conservación de las especies.
Recientemente, se han aplicado técnicas en las que la tecnología resulta ser de gran
ayuda. Tal es el caso del uso de cámaras trampa, las cuales han permitido no solo detectar la
presencia de especies en zonas en donde el acceso resulta difícil para implementar
muestreos de forma sistemática, sino también se han hecho estimaciones de la abundancia
de especies mediante el uso de estos equipos. En grupos como felinos, se han hecho
estimaciones usando la técnica de captura-recaptura, considerando que el patrón de
moteado es diferente entre individuos de la misma especie. Así mismo, el uso de la
telemetría ha contribuido de manera importante para evaluar rangos hogareños, uso de
hábitat, patrones de desplazamiento, entre otros aspectos ecológicos de las especies.
El uso de la bioacústica ha sido también una técnica que se ha usado para el estudio de
grupos como los cetáceos y los murciélagos. En éstos últimos, ha permitido identificar
especies que mediante el uso de las redes de niebla es difícil registrar. Aspectos como
riqueza
de
especies,
distribución,
estructura
y
composición
de
ensamblajes,
comportamiento y actividad espacial y temporal, han sido evaluados mediante está técnica.
Agradecimientos
Este trabajo forma parte del proyecto “Fauna urbana y periurbana de Jalisco: diversidad y
ecología” del Cuerpo Académico de Zoología, financiado por PROMEP CA-UDG-51.
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