REPTILES. 29 cia afuera, luego alzado hacia atrás, donde aparece

REPTILES.
29
cia afuera, luego alzado hacia atrás, donde aparece mas ó menos agudo y como dentado cual una
sierra, mas fuertemente que en ninguna otra Chelonia. La primera placa vertebral, ligeramente
gibosa en su centro, mas ancha que larga, hexágona; su borde anterior mas ancho que el posterior, y de sus bordes laterales los anteriores son mui estrechos y la mitad menos extensos
que los posteriores, mui inclinados hacia delante y á veces confundidos con el borde anterior, lo
que les da un aspecto triangular. La segunda y la tercera vertebrales son hexágonas, pero sus lados anteriores son poco manifiestos por el saliente de la concha precedente sobre la siguiente,
lo que las hace parecer como dispuestas en rombos : sus bordes, en general, son sinuosos y el
anterior y el posterior menos pronunciados que en las otras Chelonias. A veces están como marcados por un ángulo rentrante hacia atrás por causa del desarrollo desigual de la sustancia cornea de su borde posterior, que ademas en la juventud no se aplica exactamente sobre la concha
que le sigue. La cuarta vertebral no difiere de las precedentes sino por su borde posterior, que
es algo mas estrecho que el anterior y por estar dicha placa, menos desenvuelta que aquellas. La
quinta vertebral es pentágona, irregular, sus bordes posteriores inclinados bajo un ángulo mas
obtuso que los externos, y su lado anterior menos aparente que en las otras Chelonias, por la disposición en tejadillo del borde libre de las últimas costales, que la hace parecer como en forma de
rombo. La primera costal, grande, alargada trasversalmente, irregularmente cuadrilátera; su borde
externo es curvilíneo; el borde posterior es mas ó menos sinuoso. La segunda y la tercera, pentágonas, alargadas trasversalmente, tienen una forma mas irregular y tanto menos aparente cuanto
que su borde anterior libre usurpa mas sobre la placa siguiente, por el desarrollo de la sustancia
cornea. La cuarta costal es cuadrilátera, me'nos desenvuelta que las precedentes; la forma sinuosa
de su borde posterior, que es mas estrecho que el anterior, pudo hacerle dar una figura pentágona. La nucal es grande, alargada trasversalmente, cuadrilátera, cortada á bisel á expensas de
su borde anterior. La primera marginal par, es triangular, pasando á una figura cuadrangular ó
pentágona irregular: su borde externo es curvilíneo, á veces bastante anguloso para dar á esta
placa un aspecto pentágono. Las siguientes son cuadriláteras, mas ó menos alargadas; hacia la
séptima marginal par, se desenvuelven poco á poco y el ángulo posterior externo hace progresivamente un saliente cada vez mas pronunciado. La última ó sus-caudal, sobre todo, es de tal
manera saliente que, apenas unida á su compañera, da á la extremidad del carapacho un aspecto
ahorquillado, pareciendo también dispuesta en forma de rombo. Las marginales de los flancos
se desdoblan poco para buscar el peto. Las escamas del disco y las marginales posteriores se
hallan mas ó menos en tejadillo. En todas las edades, la superficie de las placas está mas ó menos marcada por líneas concéntricas débiles, cruzadas por atrás en forma de radios, que parten
de la areola que, solo es aparente por una gibosidad poco sensible. Con el tiempo estas líneas
desaparecen y las escamas parecen perfectamente lisas y pulidas; pero mas tarde también de lo
que acontece, por ejemplo, á la corteza de ciertos árboles por efecto de la edad, la superficie
de las escamas de nuestra tortuga se pone arrugada y áspera, ofreciendo entonces, puntos fáciles
para la inserción de las serpulas, etc.
El peto es grande, oval, escavado longitudinalmente de un modo mui pronunciado en su parte
media, fuertemente alzado en los costados, redondeado por delante, é igualmente entero y redondeado por detrás. Las placas guiares son cuadriláteras, decaídas y alargadas hacia delante
y hacia fuera, circunscribiendo por su borde interno una inter-gular, ordinariamente impar, triangular, con el borde anterior curvilíneo. Las braquiales son grandes, cuadriláteras, alargadas
trasversalmente, su borde anterior ligeramente inclinado hacia fuera y hacia delante, el posterior mas recto, el ángulo anterior externo truncado al nivel del sobaco. Las pectorales y las
abdominales son mui grandes, cuadriláteras, alargadas trasversalmente, su borde externo hundiéndose mas ó menos en el intervalo de las estenio-costales, da á veces á estas placas un aspecto
pentagonal mas ó menos sensible. Las femorales son grandes, igualmente alargadas trasversalmente, cuadriláteras; pero su ángulo posterior externo se halla fuertemente truncado al nivel de
la ingle. Las caudales grandes, alargadas de delante hacia atrás, sub-triangulares, el borde posterior curvilíneo ofrece por detrás y por fuera, un saliente anguloso mas ó menos sensible. Hállase
á los lados del peto, una axilar, de figura mas ó menos triangular ó pentágona, según que son
,
8¿