Oídos: ¿Tomografía computada o Resonancia Magnética?

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Diagnóstico y Terapéutica (DyT) por Imágenes
Oídos: ¿Tomografía Computada o Resonancia Magnética?
Raúl Simonetto
Profesor Titular de la Cátedra de Diagnóstico y Terapéutica por Imágenes
Facultad de Ciencias Médicas. Universidad Nacional de La Plata
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INTRODUCCION
La presentación de afecciones de las distintas regiones de los oídos es frecuente en la práctica diaria,
siendo las principales las del conducto auditivo externo y del oído medio. La casi totalidad de las
primeras, en las que el examen directo es fundamental, y la mayoría de la segundas, como es el caso
de las otitis medias agudas, se resuelven sin necesidad de recurrir a estudios de imágenes.
Las imágenes son de utilidad en la evaluación de las complicaciones de las otitis medias crónicas, en
los controles posterapéuticos de pacientes que no evolucionan favorablemente en los tiempos
habituales, y en las alteraciones del oído interno, las cuales pueden comprometer a sus elementos
nerviosos o a las estructuras óseas (cóclea, vestíbulo, conductos semicirculares, etc.).
En épocas anteriores la Rx simple del hueso temporal, en diversas y complejas incidencias, permitía
estimar la posibilidad de alteraciones de los oídos medio e interno, así como del conducto auditivo
externo cuando la evaluación clínica no fuera definitoria.
En la actualidad, el avance de los métodos más complejos como la Tomografía Computada (TC) y la
Resonancia Magnética (RM), permiten evaluar con altísimo detalle a las pequeñas estructuras
anatómicas que forman a los oídos, y en consecuencia determinar la presencia de sus alteraciones
patológicas con gran precisión.
DISCUSION
Con respecto a la cuestión acerca de cuál de los dos métodos es mejor para estudiar a los oídos (¿TC
o RM?), deben realizarse algunas consideraciones inherentes a los fundamentos de estas modalidades
diagnósticas.
La TC es un excelente método para evaluar el hueso cortical y el aire (densidades extremas, siendo el
primero blanco y el restante negro), por lo cual, las pequeñas estructuras óseas y sus alteraciones
morfológicas o de la densidad, son muy bien estudiadas con este método.
Debe recordarse que la RM ve negro al aire y también al hueso cortical, por lo cual, la masa osicular
localizada en el interior de la caja timpánica normal (rodeada de aire), no es visible con esta
modalidad.
En TC, el tejido inflamatorio o tumoral (gris) localizado dentro del oído medio, contrastará con el
hueso cortical (blanco) y el aire (negro), siendo fácilmente detectable.
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La RM presenta una mayor resolución de contraste que la TC, especialmente para los tejidos
blandos. Esta característica le permite diferenciar a los elementos nerviosos (tejido sólido) del
líquido cefalorraquídeo que los rodea, así como de los elementos vasculares (flujo en su interior). Por
otra parte, la administración intravenosa de contraste (gadolinio) provocará incremento en la
intensidad de señal de la mayoría de los tejidos patológicos (refuerzo), mientras que los elementos
anatómicos normales no se modificarán, a excepción de las estructuras vasculares con flujo lento.
En cambio la TC es de muy escaso valor en el estudio de estos pequeños elementos anatómicos
nerviosos relacionados a los peñascos, ya sean normales o patológicos.
DIAGNOSTICO POR IMAGENES
Tomografía Computada
Está indicada ante las probables complicaciones de las otitis medias crónicas, especialmente ante la
sospecha de un colesteatoma (supuración fétida a través de una perforación de la membrana
timpánica).
Con respecto al oído interno, es de gran valor para determinar la permeabilidad coclear,
especialmente previamente a la colocación de un implante coclear, la morfología de las distintas
estructuras en el caso de patología congénita (cócleas, vestíbulos, conductos semicirculares), y ante
la sospecha clínica de otoesclerosis (afectación de la ventana oval y de la cóclea
predominantemente).
El oído externo solo es evaluado con TC ante la presencia de tumores que lo comprometen, como es
el caso de los osteomas propios del conducto auditivo externo, o de neoplasias vecinas que lo
infiltren, especialmente para determinar el grado de destrucción ósea.
Todas estas alternativas patológicas deben estudiarse con TC de oídos sin contraste.
La RM de oídos podrá detectar un proceso inflamatorio de la caja timpánica o las celdillas
mastoideas, pero no brindará detalle del hueso cortical (erosiones, destrucción ósea, desplazamientos
de la masa osicular) que permitan sugerir la presencia de un colesteatoma que complica a una otitis
media crónica.
La RM queda reservada para pacientes en los cuales se sospechan complicaciones intracraneanas
relacionadas a un proceso infeccioso de las cavidades del hueso temporal (trombosis de los senos
venosos o abscesos intra o extraaxiales, en la fosa posterior), ya que es de mayor sensibilidad y
especificidad que la TC en estos casos.
Resonancia Magnética
Es el método de elección ante la sospecha clínica de compromiso de las estructuras del conducto
auditivo interno y los ángulos pontocerebelosos, como es el caso de los neurinomas del nervio
acústico (schwanomas del VIII par), menos frecuentemente de los meningiomas, y muy raramente de
los tumores glómicos del golfo de la vena yugular (agujero rasgado posterior).
Los procesos inflamatorios del nervio facial (VII par) y sus inhabituales lesiones tumorales, también
son indicación de RM.
Todas estas lesiones descriptas deben evaluarse con RM de los conductos auditivos internos y los
ángulos pontocerebelosos con contraste I.V. (gadolinio), ya que de otra forma pueden no ser
detectados.
La sospecha de complicaciones intracraneanas de los procesos infecciosos del oído medio es
indicación urgente de RM encefálica con contraste debido a la gravedad de sus consecuencias en el
caso de no instaurar un rápido tratamiento.
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La TC es el método alternativo, aunque con una menor sensibilidad, quedando relegada para los
pacientes que no pueden someterse a una RM, ya sea por contraindicaciones o limitaciones. También
deberá ser con contraste I.V. (iodado) en estas situaciones.
Por último, la determinación de la permeabilidad de los caracoles previa a la realización de un
implante coclear mediante RM de los oídos internos, complementa a la evaluación tomográfica de
las cócleas.
CONCLUSIONES
En resumen, la TC de oídos está indicada ante las complicaciones de las otitis medias crónicas, en
los controles posterapéuticos de pacientes con afecciones del oído medio que no evolucionan
favorablemente en los tiempos habituales, y ante la sospecha clínica de otoesclerosis. No necesita de
la inyección de iodo I.V.
La RM es el método de elección ante la posibilidad de procesos tumorales o inflamatorios de los
oídos internos (conductos auditivos internos y ángulos pontocerebelosos) y ante la posibilidad de
complicaciones intracraneanas de las infecciones que involucran a las cavidades del hueso temporal.
Siempre debe realizarse con gadolinio I.V.
La determinación de la permeabilidad de los caracoles previa a la realización de un implante coclear
se realiza con TC más RM de los oídos internos, sin contraste I.V.
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