El contexto económico internacional y las políticas sociales en

El contexto económico internacional y las políticas sociales en
Latinoamérica: el caso República Dominicana
Juan TemístoclesMontás
Ministro de Economía, Planificación y Desarrollo
Damas, Caballeros: buenas tardes!
Voy a enfocar mi intervención en tres puntos. Primero, ¿cómo impactó la crisis
económica global a la República Dominicana?; segundo, ¿cuáles fueron los
esfuerzos de política implementados por el Gobierno para esquivar o mitigar
sus efectos?; y en un tercer momento,¿cómo estamos ahora y cuáles son las
amenazas y desafíos?
1. La de República Dominicana fue la economía de la región de mejor
desempeño entre las doce economías que, según lo reportado por la
Comisión Económica de América Latina y el Caribe, registraron
crecimiento positivo en 2009. De hecho, fue la que registró mayor
crecimiento (3.5%), en contraste con el crecimiento negativo (-1.8%)
registrado en la región. Pronto, la economía recobró bríos, y el año pasado
la actividad registró un crecimiento superior al 7%. Vale destacar que su
crecimiento promedio de largo plazo (cinco décadas) es superior al 5%.
2. Sin embargo, como en la generalidad de los países de la región, la crisis
económica global impactó significativamente la economía dominicana,
principalmente por dos canales: i) el sector real;la contracción de la
demanda externa de los Estados Unidos, que afectó las exportaciones,
ralentizó el crecimiento de la actividad y afectó la creación de empleo en el
ámbito local; además, debilitó el flujo de las remesas familiares de
trabajadores migrantes y la afluencia del turismo hacia el país. También, ii)
el canal financiero, que se expresó enrestricción del financiamiento externo,
dado el trade-off de los inversionistas que, aversos al riesgo, por naturaleza,
prefirieron moverse a plazas más seguras.
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3. Por consiguiente, en 2009, el año más crudo en términos de impactos,la
inversión extranjera directa se ralentizó, y hubo exportación de capitales; el
sector externo, tanto importaciones como exportaciones, se contrajo
fuertemente: 23% y 19%, respectivamente; y las remesas cayeron, (-6%), al
igual que lo hizo la IED (-25%) y los ingresos por turismo (-3%).
4. Ahora bien, no debemos obviar el hecho de que estos impactos fueron para
nosotros, por así decirlo, como “llover sobre mojado”, dados los efectos no
menos estresantes del shock de precios de los commodities (energía y
alimentos) registrados el año previo, en 2008. En esa ocasión, como parte
del pliego de respuestas a la coyuntura, el Gobierno Dominicano amplió los
subsidios a la energía en sectores más vulnerables, principalmente
electricidad, GLP y gasoil para transporte de carga y pasajeros; así como
también, a productos alimenticios derivados de maíz y trigo, lo que
contribuyó significativamente a un resultado financiero deficitario (-3.3%);
así, la crisis global encontró al Gobierno con una capacidad financiera
bastante diezmada.
5. Una nota adversa en el caso dominicano es la disminución registrada en el
gasto total como consecuencia del deterioro de la base fiscal a partir del
2009. Como consecuencia de esto, se ha debilitado la capacidad para
invertir más recursos en el área social; con el agravante, de que en el período
2005-2010 el Gobierno destinó en promedio el 20% del gasto público total
al servicio de la deuda externa. Y esto, obviamente, mella significativamente
la capacidad de aumentar el gasto social y combatir la pobreza. Observen
ustedes en el gráfico la tendencia de reducción y estancamiento que
registraron desde 2008 para acá el gasto público total y el gasto social, como
proporción del PIB.
6. En este contexto, se desarrolló una historia que nos parece interesante
compartir con ustedes. En el zenit de la crisis, principios del 2009, el
Gobierno decidió socializar el problema. Y convocó a lo que denominamos
la Cumbre por la unidad nacional frente a la crisiseconómica mundial. En la
misma, representantes de los trabajadores, gobierno, empresarios,
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académicos, sociedad civil y ciudadanos no organizados definieron un menú
de opciones y propuestas de política para enfrentar el problema. Puedo
contarles, damas y caballeros, que logramos convertir la coyuntura en una
oportunidad; nos hicimos más resistentes, y aumentó la eficacia de las
acciones implementadas para enfrentar la situación.Realmente, la Cumbre
fue un factor de avivamiento social y político, y constituyó una oportunidad
para mirar más allá y abordar cuestiones fundamentales para el desarrollo
productivo, social, institucional, migración, seguridad ciudadana, medio
ambiente y otros.
7. Las políticas se enfocaron en crear condiciones para dinamizar la actividad
económica, generar empleos, elevar la competitividad de las exportaciones y
preservar la estabilidad macroeconómica.Se adoptaron políticas activas
parafacilitar el acceso del sector privado al crédito y atenuar presiones del
manejo de caja de las empresas, así como incrementar el ingreso disponible
de la población. Desde el ámbito fiscal, las facilidades crediticias (mayor
endeudamiento) permitieron un aumento del gasto de capital así como
aumento de la inversión social, particularmente en áreas prioritarias de
protección social.
8. En suma, la aplicación de un set políticas contra-cíclicas, en los ámbitos
fiscal y monetario, así como de aliento directo a la actividad productiva,
propiciaron que el crecimiento, aunque ralentizado, se mantuviera entre los
de mejor desempeño en la región, y quedara amortiguada la contracción
esperada por la crisis económica global.
9. En adición a las medidas de corte económico-productivo, destaco aquí las
acciones y políticas implementadascon fines de mitigar los efectos de la crisis
en términos de pérdida de capital humano y de deterioro significativo de la
calidad de vida de la población, haciendo énfasis en los segmentos más
vulnerables. Principalmente, el Gobierno aumentó la cobertura del Régimen
Subsidiado del Seguro Familiar de Salud e integró a dicho Régimen a las
personas que viven con discapacidad; amplió los beneficios del Plan de
Servicios de Salud, así como la cobertura de hogares pobres integrados a
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programas de transferencias condicionadas; hizo un esfuerzo significativo en
inversión en infraestructura y equipamiento escolar; y dio un fuerte impulso
a la población escolar de bajos recursos mediante programas como el
Desayuno Escolar, Incentivo a la Asistencia Escolar, y otros.
10. ¿Cuáles fueron los impactos? En términos de crecimiento, la actividad se
desaceleró hasta 3.5% en 2009, al tiempo que el desempleo aumentó 0.8
puntos porcentuales (de 14.1% a 14.9% en 2009); la caída que no fue mayor
gracias a las medidas de aliento al crecimiento adoptadas como respuesta a
la crisis. En suma, la menor caída de la actividad conllevó un impacto menor
en el empleo. Como pueden observar en el gráfico, similar a lo ocurrido en
la región ALC, República Dominicana logró mantener los niveles de
desempleo sin cambios bruscos durante la crisis.
11. En tercer lugar, el impacto en términos de la pobreza. Como sabemos, la
pobreza es muy sensible a los cambios en los precios de la economía. El
aumento de la inflación en 2008 y 2009, a raíz del incremento en los precios
internacionales del petróleo y los alimentos, contribuyó en gran medida a
que la pobreza aumentara en 2 puntos porcentuales. Gracias a la rápida
recuperación del crecimiento y a la política social orientada a mitigar los
efectos sociales de la crisis sobre los más vulnerables, se logró que los niveles
de pobreza retrocediesen hasta situarse por debajo del umbral pre-crisis; sin
embargo, aún no logra bajar hasta los niveles que se registraron previo a la
crisis del 2003.
12. En este contexto, el Gobierno mantiene el énfasis en la inversión social,
priorizando salud, educación y protección social. Pueden ustedes visualizar
el alcance de esta priorización en el gráfico que se muestra.Vale destacar el
énfasis puesto en la Protección Social como prioridad en el gasto social a
partir de la crisis económica global. El país duplicó la población con
cobertura en seguridad social; el esfuerzo estuvo focalizado, principalmente,
a los sectores más vulnerables. Como resultado, en la actualidad, el 58% de
la población pobre está protegida con un seguro de salud.
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13. ¿Dónde estamos? ¿Cuáles son los desafíos? Muy brevemente, por el
tiempo. Desde nuestra perspectiva, básicamente cuatro son los ámbitos de
desafío: i) a nivel institucional: mejorar la calidad de la inversión pública
social para asegurar mayor efectividad y valor agregado como resultado de
los esfuerzos de política; ii) lograr más y mejor articulación de las políticas
económicas y sociales: o sea, mejorar la capacidad del modelo económico
para crear empleos de calidad mediante políticas activas de empleo; iii)
mejora de la productividad del capital humano: esto pasa por una mejora de
la calidad de la educación y mejor calificación de la de la mano ; y iv) lograr
una protección social sostenible: o sea, asegurar el financiamiento de la
inversión social definida como prioritaria en el ámbito de la planificación.
Muchas gracias!
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