FITORREMEDIACIÓN DE SUELOS Prof. Rafael Mulas Fernández Área de Edafología y Química Agrícola Dpto. Ciencias Agroforestales Universidad de Valladolid Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos Índice 1. Introducción 2. Interacción Planta-Contaminantes: Tolerancia 3. Métodos de Fitorremediación 4. Ventajas e Inconvenientes 5. Investigación y Perspectivas de Desarrollo 6. Conclusión Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 2 Fitorremediación Es una técnica biológica de descontaminación En realidad, es un conjunto de técnicas Consiste en el uso de plantas y sus microorganismos asociados para la recuperación ambiental Tecnología más barata y menos invasiva ambientalmente que las convencionales, basadas en ingeniería civil y procesos físicoquímicos Puede utilizarse sobre sustratos sólidos, líquidos y gaseosos Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 3 Biorremediación En sentido amplio, es el uso de seres vivos para la descontaminación y recuperación ambiental z En ese sentido, la fitorremediación estaría incluida entre las técnicas de biorremediación No obstante, el uso del término biorremediación suele restringirse para las tecnologías basadas en microorganismos z Como las plantas conviven necesariamente con microorganismos, cualquier proceso de fitorremediación conlleva biorremediación, aunque no al revés Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 4 Precisiones terminológicas Fitorremediación Fitocorrección Fitorrestauración Fitorrecuperación Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos R RR 5 Definición Es el empleo de plantas para reducir in situ la concentración y/o la peligrosidad de contaminantes orgánicos e inorgánicos de suelos, sedimentos, aguas y aire, a partir de procesos bioquímicos realizados por las plantas y sus microorganismos asociados que conducen a la reducción, mineralización, degradación, estabilización y/o volatilización de dichos contaminantes Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 6 La fitorremediación puede utilizarse para tratar suelos, sedimentos, aguas, tanto subterráneas como superficiales, y aire Se ha aplicado incluso a lixiviados de vertederos Puede emplearse como tecnología de tratamiento única o en combinación con otras, típicamente como etapa final Nos restringiremos a los tratamientos de suelos y aguas subterráneas Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 7 Estrategias Las plantas pueden utilizar tres estrategias en la remediación: z z z Degradación (destrucción del contaminante) Extracción Contención/inmovilización En definitiva, las mismas estrategias que podemos emplear con otras tecnologías de recuperación que adoptemos Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 8 A tener en cuenta Múltiples capacidades de las plantas en relación con contaminantes: z z z z z Excluir Absorber Retener Degradar o transformar Volatilizar Importante papel de las raíces z z z z z Adaptadas específicamente para extracción de agua y minerales del suelo Desarrollan una extensa red que alcanza cada poro accesible Concentran elementos Segregan exudados que promueven la simbiosis con una compleja comunidad de microorganismos (rizosfera) Liberan agentes que pueden solubilizar y quelatar metales Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 9 Orígenes y desarrollo de la fitorremediación Idea propuesta por Chaney en 1983 en relación con el uso de metalofitas para fitoextracción (metales) Aunque hay mucho trabajo previo en ingeniería con vegetales para tratamiento de aguas Se comenzó a desarrollar a principios de los 90’s El termino se acuña en 1991 (EPA) Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 10 Cunningham y Berti (1993) lo usan por vez primera en literatura de difusión abierta Ha ido ganando aceptación en la última década En EE.UU. entre 1999 y 2004 el gasto en fitorremediación se ha multiplicado por un factor entre 2 y 3 Algunos autores claves: z z z z Schnoor Brooks Raskin Ensley Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos z z z McCutcheon Terry Bañuelos 11 Interdisciplinaridad En el estudio y aplicación de la fitorremediación intervienen múltiples disciplinas: z z z z z z z z Fisiología vegetal Agronomía Microbiología Hidrogeología Edafología Química Ingeniería … Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 12 Contaminantes susceptibles de ser tratados Inorgánicos: z z z z z Metales pesados (micronutrientes o no): Fe, Cu, Mn, Mo, Zn, Cr, Ni, Cd, Co, Hg, Pb, V, W … Otros elementos tóxicos: As, Se, F … Isótopos radiactivos: 238U, 137Cs, 90Sr … Nutrientes: N, P … Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos Orgánicos: z z z z z z z Pesticidas Hidrocarburos y derivados Disolventes Explosivos PAHs PCBs … 13 C. Orgánicos Pueden ser: z z degradados en la zona radicular absorbidos y después: z z z degradados secuestrados volatilizados C. Inorgánicos No pueden ser degradados Pueden ser z z estabilizados en suelo secuestrados en tejidos cosechables Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 14 Procesos involucrados Físicos: z Sedimentación, filtración, adsorción, volatilización Químicos: z Hidrólisis, precipitación, complejación, reacciones redox, fotoquímicas… Biológicos: z Metabolismo de microorganismos, de plantas… Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 15 Visión sistémica Plantas y microorganismos conforman un ecosistema Aunque sea artificial e intervenido por el hombre La dinámica del ecosistema y sus procesos funcionales también son parte de la técnica Incluida la capacidad de reorganizarse y adaptarse a las condiciones sobreimpuestas Es necesario contar con el funcionamiento a este nivel y no sólo con los procesos fisiológicos Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 16 Atenuación natural Todo ecosistema presenta un grado de resiliencia z capacidad de absorber perturbaciones, sin alterar significativamente sus características, estructura y funcionalidad y de poder pudiendo regresar al estado original una vez que la perturbación ha terminado. Los procesos involucrados en la fitorremediación ocurren, en cierta medida, de forma natural en todo lugar con vegetación y contaminado Independientemente de la actuación antrópica, existe una autodepuración Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 17 Atenuación natural Esto se denomina atenuación natural y es la forma más simple de fitorremediación / biorremediación Resulta conveniente en lugares apartados, con pequeño grado de utilización humana y relativamente poco contaminados Únicamente supone un seguimiento de la evolución (atenuación natural monitorizada) Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 18 Plantas recomendables Conviene, en general, que sean: De crecimiento rápido z Elevada producción de biomasa z Tolerantes a la contaminación z Resistentes z Competitivas z Cada técnica específica tiene requerimientos añadidos Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 19 Al escoger especies para un lugar es recomendable incluir algunas que crezcan naturalmente en el entorno Estas especies resultarán competitivas en las condiciones locales Y si ya crecen en el lugar contaminado tolerarán el contaminante Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 20 Índice 1. Introducción 2. Interacción Planta-Contaminantes: Tolerancia 3. Métodos de Fitorremediación 4. Ventajas e Inconvenientes 5. Investigación y Perspectivas de Desarrollo 6. Conclusión Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 21 2. Interacción PlantaContaminantes: Tolerancia Se conoce desde antiguo (Grecia, Roma…) la asociación entre algunas plantas y ciertos tipos de suelos o sustratos minerales Distintas culturas han empleado plantas como indicadores de la existencia de venas metalíferas … Incluso para metales tóxicos o que lo son para otros muchos seres vivos El desarrollo de la Botánica y la Biogeoquímica han permitido explicar dicha asociación en términos de tolerancia Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 22 Tolerancia Esta es el resultado de la evolución adaptativa de especies o variedades en ambientes hostiles por presencia natural del metal o elemento tóxico Hoy sabemos que existen grados y se habla incluso de hipertolerancia Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 23 Tolerancia frente a metales Los organismos han evolucionado desarrollado mecanismos de protección frente a: z metales abióticos z dosis excesivas de elementos biocompatibles Los mecanismos que posibilitan la tolerancia frente a metales pesados y otros elementos son múltiples A. mantener el tóxico fuera de la planta B. detoxificación C. acumulación Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 24 A. Mantener el tóxico fuera Reducción de biodisponibilidad Insolubilización por precipitación z O por formación de complejos superficiales sobre minerales o material húmico z Exclusión: sistema de reflujo o liberación de metales hacia el exterior z Puede incluir mecanismos de volatilización Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 25 B. Detoxificación Con el objetivo de poder asimilar y metabolizar el elemento P. ej., la conversión de Cr (VI) en Cr (III) z Fig.: Mecanismo de detoxificación de Cr(VI) en un lirio acuático Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 26 C. Acumulación Solubilización de metales del suelo para hacerlos asimilables Secuestro del metal por agentes complejantes (quelantes) de forma que no pueda ejercer su toxicidad Transferencia 1. 2. 3. z Requiere transportadores proteínicos activos Acumulación en vacuolas o incorporación a lignina 4. z z z El secuestro en vacuolas (orgánulos con doble membrana lipídica) se denomina compartimentación. Ahí quedan excluidos de procesos de respiración o de división celular En las vacuolas probablemente forma agregados más complejos La adsorción de grupos lipofílicos sobre lignina se denomina lignificación Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 27 Agentes quelantes Ácidos orgánicos (citrato, oxalato, malato…) Aminoácidos, principalmente histidina Fundamentalmente, metalotioneínas y fitoquelatinas z z z z Se trata de péptidos ricos en cisteína Parece que su función se relaciona con la homeostasis (regulación) de metales esenciales mediante su transporte ya almacenamiento Una amplia variedad de metales induce la formación de fitoquelatinas Fig.: Esquema del quelato fitoquelatina - Cd Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 28 Tolerancia frente a contaminantes orgánicos La mayoría son xenobióticos Por tanto, las plantas no han desarrollado mecanismos específicos Transporte: proceso físico y pasivo; por difusión, variable según hidrofobicidad Degradación: resultado de actividad de enzimas empleados para otros fines Secuestro: también en vacuolas o en la membrana celular z Suele requerir transformación química previa Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 29 TA Esquema de mecanismos de tolerancia a nivel celular TA: transporte activo TP: transporte pasivo TA TP Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 30 Hipótesis de la Protección ¿Por qué es útil la hiperacumulación? Una hipótesis es que aporta un cierto nivel de protección frente a plagas y enfermedades, es decir, ante ciertos insectos, hongos y/o bacterias Hay algunos datos publicados que lo corroboran en relación con Ni, Zn y Cu Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 31 Las raíces Papel clave Su función específica es extraer agua y minerales del suelo Pueden explorar cada poro Funcionan como bombas accionadas por energía solar Además liberan sustancias que contribuyen a movilizar metales, etc. Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 32 El efecto físico de ahuecamiento del suelo por las raíces facilita : z la aireación z la circulación de agua aumenta la actividad microbiana Las plantas transfieren O2 desde sus órganos aéreos a la zona radicular z produciendo un entorno aerobio en la rizosfera, z incluso cuando la raíz se encuentra en zona inundada Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 33 En su actividad fisiológica los vegetales secretan por sus raíces exudados que contienen azúcares, aminoácidos, nutrientes… Esto favorece el desarrollo de comunidades microbianas en el suelo circundante e incrementa su actividad La densidad de población microbiana en la rizosfera es entre 1 y 4 órdenes de magnitud mayor que en el mismo suelo lejos de la raíz Se trata de una simbiosis: los microorganismos favorecen a la planta (mejoran la absorción de agua y nutrientes, proporcionan reguladores del crecimiento, etc.) Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 34 Índice 1. Introducción 2. Interacción Planta-Contaminantes: Tolerancia 3. Métodos de Fitorremediación 4. Ventajas e Inconvenientes 5. Investigación y Perspectivas de Desarrollo 6. Conclusión Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 35 3. Métodos de Fitorremediación Fitorremediación es en realidad un término genérico que engloba tratamientos diversos Los vegetales tienen distintos mecanismos de defensa frente a tóxicos Eso da lugar a distintas estrategias o métodos de fitorremediación o ‘fitotecnologías’ Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 36 Fitodegradación Fitoestimulación Fitovolatilización Fitoextracción Fitoestabilización Rizofiltración Bombeo biológico No mutuamente excluyentes Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 37 3.1 Fitodegradación También denominada fitotransformación Actúa sobre contaminantes orgánicos y xenobióticos: hidrocarburos, PAH, plaguicidas, tensioactivos, compuestos clorados… Consiste en la transformación química de los contaminantes mediante procesos metabólicos internos o externos que conduce a su degradación completa o parcial, su inmovilización y/o inactivación En definitiva, produce una detoxificación, al menos parcial Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 38 El proceso puede comenzar ex planta, en la rizosfera, con la hidrólisis enzimática en moléculas más pequeñas que pueden ser absorbidas. En otros casos, se produce la absorción del contaminante y es degradado enzimáticamente en la planta Los metabolitos pueden ser: z z z Asimilados por la planta para su crecimiento Secuestrados en sus vacuolas Fijados a estructuras celulares insolubles (como la lignina) En ocasiones, los metabolitos tienen actividad como fitohormonas, lo que mejora el desarrollo de la planta Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 39 3.2 Fitoestimulación También denominada rizodegradación, biodegradación en la rizosfera o biorremediación asistida por plantas Consiste en la degradación microbiana de contaminantes, activada o mejorada por la presencia de la rizosfera Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 40 Fitoestimulación Se aplica a contaminantes orgánicos z principalmente hidrófobos que no pueden ser absorbidos por las plantas (PCB; PAH, HC…) En este caso son los microorganismos los que degradan los contaminantes z z usándolos como fuente de energía y/o carbono o como resultado colateral de la actividad de enzimas segregados para hidrolizar otras sustancias (cometabolismo) Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 41 3.3 Fitovolatilización Consiste en la absorción de contaminantes del suelo o del agua y su liberación a la atmósfera durante la transpiración generalmente en formas volátiles menos tóxicas La forma volátil puede ser: z z El propio contaminante (caso de algunos COV) Más habitualmente, productos de su degradación o transformación (en cuyo caso ha existido también fitodegradación) Funciona con contaminantes orgánicos y también inorgánicos (Se, ¿As, Hg?) Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 42 Limitaciones Vienen dadas por el riesgo que suponga la emisión a la atmósfera Riesgo de deposición en áreas no contaminadas y/o con cultivos comestibles Pueden transformarse en contaminantes secundarios de efectos igual de nocivos o más Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 43 3.4 Fitoextracción También denominada fitoacumulación Consiste en la captación por las raíces de los contaminantes y su acumulación en los tejidos de las plantas, seguida por la recolección de la mismas Funciona fundamentalmente con metales pesados y otros elementos tóxicos o radiactivos, pero también con algunos contaminantes orgánicos La absorción del contaminante es selectiva. Suelos contaminados con varios metales requieren varias especies de plantas Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 44 Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 45 Hiperacumuladores o metalofitas: Plantas con gran capacidad de acumular metales Almacenan concentraciones decenas o centenas de veces mayores que otras especies en las mismas condiciones Principalmente, en órganos aéreos Alcanzan niveles de gcont / kgms (0,1 – 1%) Y concentraciones en planta decenas de veces las existentes en suelo Ello sin síntomas de toxicidad: gran tolerancia (hipertolerancia) Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 46 Dos variantes Hiperacumulación natural: la que se produce en plantas hiperacumuladoras sin más Hiperacumulación asistida o inducida: cuando se añaden al suelo agentes acondicionadores (quelantes, etc.) que incrementan la solubilidad del metal y facilitan su absorción Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 47 Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 48 Recolección de biomasa Las plantas han de ser recolectadas. z Normalmente, sólo las partes aéreas (tallos y hojas) El ciclo de plantación / cosecha se repite (con las mismas o diferentes especies) hasta alcanzar los niveles de descontaminación requeridos La biomasa cosechada tiene dos destinos principales: z z Reciclado de metales: En el caso de metales de valor y plantas suficientemente acumuladoras se puede extraer de la biomasa el metal (fitominería) Incineración: ha de realizarse de forma que no haya emisión de metal con los gases y las cenizas (tóxicas) han desecharse apropiadamente Incluso si hay que confinar en vertederos de seguridad, esta tecnología presenta la ventaja de una reducción sustancial del volumen de residuo a depositar Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 49 Requisitos de las plantas La planta ideal para fitoextracción ha de reunir estas características: 1. Tolerancia elevada 2. Acumuladora, preferiblemente en partes aéreas z Las que no translocan el metal a las partes aéreas pueden ser útiles en fitoestabilización y restauración paisajística 3. Crecimiento rápido y biomasa efectiva en acumulación (alta proporción de metal a biomasa) 4. Fácil de recolectar Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 50 Es fácil encontrar poblaciones de plantas tolerantes o hiperacumuladoras en lugares naturalmente ricos en metales Se conocen casos de especies que presentan poblaciones acumuladoras / tolerantes en algún lugar y sin esas características en otros Suelen crecer lentamente y/o producir poca biomasa Plantas de buen crecimiento suelen, en cambio, ser poco acumuladoras y de baja tolerancia a metales En resumen: es difícil encontrar plantas “ideales” Necesario mayor conocimiento de los mecanismos fisiológicos de la tolerancia y la acumulación para facilitar la selección de especies y la mejora de variedades para estos fines Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 51 3.5 Fitoestabilización O fitoinmovilización Consiste en el uso de plantas que inmovilizan o reducen la biodisponibilidad de los contaminantes mediante absorción y acumulación en las raíces, por adsorción sobre las mismas o por formación de compuestos insolubles en la rizosfera Se aplica a metales pesados y similares Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 52 Los compuestos insolubles pueden ser precipitados y complejos superficiales con coloides (minerales o materia orgánica) Los mecanismos de acumulación en raíz son análogos a los mencionados (secuestro, lignificación…) Esta técnica no descontamina, stricto sensu: el contaminante continúa en el suelo o raíces Sí reduce sensiblemente la toxicidad y/o la movilidad y biodisponibilidad z Por tanto, reduce el riesgo de migración hacia manto freático y seres vivos En parte, porque disminuye la percolación de agua y la posibilidad de lixiviación de los contaminantes Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 53 La implantación de una cubierta de vegetación tolerante disminuye el riesgo de erosión eólica (contaminación del aire y dispersión del contaminante) Técnica aplicable cuando: z z las concentraciones de contaminante no son elevadas los terrenos son demasiado extensos para otras técnicas No requiere recolección de la vegetación, lo que reduce costes Frecuentemente se apoya la fitoinmovilización con la incorporación de enmiendas o aditivos: z z similares a los empleados en agricultura, pero con dosificación adaptada al caso fosfatos, encalantes, oxihidróxidos de Fe y Al, aluminosilicatos o materiales orgánicos: Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 54 Se usan plantas con denso sistema de raíces Además existe un gradiente hidráulico (sobre todo si se emplean árboles) que previene la migración lateral de los contaminantes En ciertos casos resulta recomendable una combinación de herbáceas y árboles: z z La alta transpiración de los árboles mantiene flujo de agua hacia arriba, impidiendo la lixiviación Se usan hierbas que no acumulen contaminantes en sus brotes para minimizar la exposición a los mismos de la fauna silvestre Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 55 3.6 Rizofiltración Técnica aplicable en descontaminación de agua subterránea Similar en concepto a la fitoextracción: técnica de concentración-acumulación Consiste en filtrar agua a través de una masa de raíces de plantas cultivadas hidropónicamente de forma que los contaminantes disueltos se adsorben o se absorben y acumulan Aplicable a metales y nutrientes Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 56 Las plantas han de tener alta tasa de producción de raíces y elevada área superficial Pueden utilizarse planta acuáticas o terrestres El cultivo hidropónico posibilita el desarrollo del sistema radicular (con agua no contaminada) y la posterior aclimatación de la planta al contaminante, previamente a la implantación en la zona a descontaminar También puede extraerse el agua a tratar y ponerla en contacto con las plantas en balsas adecuadas Cuando el sistema radicular se satura de contaminante se recolecta la planta, incluida la raíz La influencia del pH en la absorción de los contaminantes es muy elevada Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 57 3.7 Bombeo biológico O control hidráulico de contaminantes No todos los autores consideran esta técnica separadamente Consiste en el uso de plantas para impedir que contaminantes presentes en aguas susbsuperficiales contaminadas lleguen a los acuíferos Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 58 Árboles, como los chopos, por su gran evapotranspiración, son eficaces para: interceptar el movimiento horizontal de penachos de contaminación de aguas subterráneas para dirigir el flujo de agua hacia arriba, previniendo la percolación del contaminante Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 59 Se basa en las elevadas tasas de evapotranspiración de algunas especies Funcionan como bombas hidráulicas naturales movidas por energía solar Principalmente se emplean árboles Alguna especie de Populus absorbe más de 1 m3 por día y pie Se pueden establecer barreras o corredores de protección de ríos, acuíferos, etc. Estos sistemas controlan el gradiente hidráulico y previenen la migración lateral de los contaminantes Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 60 Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 61 Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 62 Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 63 Índice 1. Introducción 2. Interacción Planta-Contaminantes: Tolerancia 3. Métodos de Fitorremediación 4. Ventajas e Inconvenientes 5. Investigación y Perspectivas de Desarrollo 6. Conclusión Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 64 4. Ventajas e inconvenientes La referencia al hablar de ventajas o desventajas son las tecnologías clásicas de recuperación Muchos de los inconvenientes y ventajas dependen fuertemente de la localización del emplazamiento z los contaminantes presentes z el método de fitorremediación aplicado z Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 65 4.1 Ventajas Tecnología sostenible Emplea técnicas, maquinaria y suministros conocidos en agricultura, resultando de fácil implementación y mantenimiento Poco perjudicial para el ambiente y no afecta negativamente a los suelos Adelanta los procesos de reinstauración de comunidades vegetales Es fácil monitorizar las plantas Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 66 Ventajas Versátil: es eficiente para diversos tipos de contaminantes, orgánicos e inorgánicos, pudiendo tratarse emplazamientos con varios de ellos Aplicable in situ lo que evita excavación y transporte del suelo y reduce el riesgo de dispersión de contaminantes (y de su contacto con personas y otros seres vivos) No obstante, también puede aplicarse ex situ Aceptable por el público y agradable estéticamente por la mejora del paisaje Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 67 Ventajas Útil para concentraciones de bajas a moderadas No produce contaminantes secundarios Evita –o, al menos, reduce sustancialmentela necesidad de vertederos o depósitos de seguridad para desechar residuos Bajo consumo energético Además, utiliza energía solar Aplicable en grandes extensiones de terreno Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 68 Ventajas No es incompatible con otras tecnologías de recuperación más tradicionales, sino que puede ser complementaria, pudiendo emplearse como etapa final en procesos de restauración No requiere personal muy especializado En ocasiones se pueden reciclar recursos (agua, biomasa, metales…) Cuando la biomasa no acumula tóxicos se puede aprovechar: como forraje, fibra, fuente de energía, para compostaje… Puede utilizarse con carácter preventivo Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 69 Bajo Coste Es, para muchos, la mayor ventaja Costes muy variables según: la técnica a emplear de las varias disponibles z el tipo de contaminante a tratar z los niveles existentes y z las características del lugar z Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 70 La relación de costes entre fitorremediación y otras tecnologías oscila mucho según los autores y los casos que comparen: z z desde ‘menos de la mitad’ a ‘mil veces más barato’ En promedio, se considera* esta tecnología diez veces más barata que las basadas en ingeniería Se espera una disminución de los costes según la tecnología se vaya extendiendo * Pilon-Smits, E. (2005) Phytoremediation. Annu.Rev.Plan.Biol. 56:15-39. Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 71 4.2 Inconvenientes Tecnología aún en proceso de desarrollo Proceso lento: requerimientos de tiempo a veces muy largos, de años Limitada a la profundidad que pueden alcanzar las raíces (típicamente del orden de 0,5 m para herbáceas y de los 3 m para árboles) Dependencia de la eficacia de la recuperación con las estaciones y el clima La toxicidad del medio a veces limita el crecimiento de la vegetación Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 72 Inconvenientes La eficacia depende de la tolerancia de las plantas al conjunto de contaminantes presentes Requiere un estudio multidisciplinar que proporcione buen conocimiento del estado de los contaminantes, del suelo y las influencias de los diversos vegetales y microorganismos que intervienen Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 73 Inconvenientes No universal. Cada tipo de planta tiene unos requerimientos para su desarrollo: temperaturas, precipitación, condiciones del suelo, geología, insolación, altitud … Sustancias acumuladas en tejidos envejecidos pueden ser nuevamente liberadas al ambiente (hojas en otoño …) Los contaminantes pueden acumularse en madera que se utilice como combustible, con riesgo de emisión de los mismos Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 74 Inconvenientes No elimina totalmente el riesgo de lixiviación de contaminantes hacia aguas subterráneas La solubilidad de algunos contaminantes se puede ver incrementada, resultando un mayor riesgo de migración y daño ambiental Existe riesgo de que los contaminantes sean consumidos por animales (p. ej., roedores) y entren en las cadenas tróficas Los contaminantes pueden, a través de las plantas, afectar a otros seres vivos del ecosistema Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 75 Índice 1. Introducción 2. Interacción Planta-Contaminantes: Tolerancia 3. Métodos de Fitorremediación 4. Ventajas e Inconvenientes 5. Investigación y Perspectivas de Desarrollo 6. Conclusión Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 76 5. Investigación y perspectivas de desarrollo Aunque la fitorremediación resulta efectiva para un amplio abanico de contaminantes, los procesos biológicos subyacentes distan de ser plenamente conocidos. La eficiencia de esta tecnología está todavía limitada por las lagunas de conocimiento acerca de los mecanismos de absorción, transporte y detoxificación de contaminantes Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 77 Importantes procesos a investigar más: Interacciones planta-microorganismos z Mecanismos de degradación en planta z Transporte z Mecanismos de quelación z La posibilidad de aplicación simultánea de varias de los métodos de fitorremediación está poco explorada. Hay que investigar si la combinación resulta más eficaz y en qué medida Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 78 Hasta la fecha se han estudiado de forma relativamente separada los procesos de descontaminación de orgánicos y los de metales y otros inorgánicos Unas dos terceras partes de los emplazamientos contaminados contienen mezclas de ambos Resulta necesario integrar ambos tipos de estudios Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 79 Interesante resulta la integración con arquitectura paisajística z Así, áreas periurbanas en proceso de restauración podrían ser utilizadas por el público minimizando los riesgos Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 80 Un reto es conseguir especies y variedades de mayor eficiencia en fitorremediación Y que se adapten a las condiciones locales manteniendo buena eficiencia Para ello se pueden seguir programas de selección y mejora genética tradicionales que optimicen el rendimiento de las plantas… O acudir a la ingeniería genética Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 81 Uso de plantas transgénicas La aplicación de la ingeniería genética para la obtención de especies con mayores capacidades de fitorremediación presenta perspectivas prometedoras Los genes a transferir puede provenir de z z Plantas/variedades con buenas capacidades Microorganismos empleados en biorremediación Se pretende que se sobreexpresen los enzimas involucrados en estos procesos También que especies que acumulan un metal, extiendan su capacidad a otros Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 82 O que amplíen sus capacidades: p. ej., además de extraer un metal que puedan volatilizarlo (hay experiencias al respecto con Hg) Para ello supondrá un avance la obtención de las secuencias genómicas de especies tolerantes o con buenos resultados previos en fitorremediación Se contempla la obtención de plantas ‘confeccionadas a medida’ de forma que puedan sobreexpresar enzimas diferentes en diferentes órganos (raíces, hojas…) y/o que expresen un gen sólo ante ciertas condiciones ambientales Se pretende el desarrollo de plantas funcionales en fitorremediación, pero incapaces de reproducirse, para evitar riesgos de dispersión Otro enfoque que minimizaría el riesgo de dispersión de transgenes sería emplear microorganismos endofíticos manipulados genéticamente Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 83 No obstante… El público en general y diversas entidades presentan un importante nivel de rechazo al uso de los OGM Existen regulaciones limitativas al respecto Hay que mantener bastante precaución con su uso y someter cualquier proyecto a estrictas evaluaciones de riesgo ante la posibilidad de que z z z z estas especies se dispersen y provoquen desequilibrios en los ecosistemas se contamine el potencial genético de la especie nativa los genes introducidos se recombinen con otros dando lugar a hiperacumulación de sustancias no contaminantes pueda existir la reversión al genotipo no modificado Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 84 Según plantas utilizadas: Plantas transgénicas Plantas cultivadas Incremento de: z Manipulación genética z Riesgo humano y ecológico z Requerimientos de mantenimiento y supervisión z Residuos a eliminar Plantas nativas Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 85 Índice 1. Introducción 2. Interacción Planta-Contaminantes: Tolerancia 3. Métodos de Fitorremediación 4. Ventajas e Inconvenientes 5. Investigación y Perspectivas de Desarrollo 6. Conclusión Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 86 6. Conclusión La fitorremediación es una tecnología aplicable y eficiente para la restauración ambiental Puede utilizarse de manera alternativa o complementaria a otras tecnologías Resulta más barata, sostenible y compatible con el medio, sencilla y amigable que otras En opinión de diversos autores, ofrece más ventajas que desventajas Las perspectivas de desarrollo son prometedoras Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos 87 FITORREMEDIACIÓN DE SUELOS Máster en Gestión y Tecnología Ambiental Gestión y Tratamiento de Residuos y Prevención de la Degradación de Suelos