Selección y caracterización de bacterias para el desarrollo de un

Selección y caracterización de bacterias para el desarrollo de un proceso
tecnológico de biorremediación de la contaminación por atrazina en fuentes de
agua para abastecimiento de la población
Responsable: Ana Fernández Scavino
Microbiología, Biociencias, Facultad de Química
Contraparte: Obras Sanitarias del Estado
Resumen del Informe final del proyecto
El agua es un recurso imprescindible para el desarrollo. La creciente intensificación de la
agricultura plantea problemas de contaminación de este recurso que son nuevos para nuestro
país. Los herbicidas representan mas del 70% de los productos fitosanitarios importados por
Uruguay y la atrazina es el segundo herbicida más usado. Contamina aguas superficiales y
subterráneas porque fácilmente se escurre del suelo y se degrada lentamente. Recientemente ha
causado alarma pública la ocasional contaminación por atrazina del agua que ingresa a la planta
de potabilizacion que abastece Montevideo. La purificación de estas aguas en las plantas de
tratamiento se realiza mediante la abosorción del herbicida sobre carbón activado, que retiene
pero no elimina el contaminante y aumenta sensiblemente el costo de potabilización.
Este problema se ha enfrentado en otros países aplicando exitosamente microorganismos
capaces de acelerar la degradación del contaminante (biorremediación).
Desde hace 20 años se han aislado bacterias degradadoras de atrazina provenientes de
ambientes con alta presión de selección que no existen en nuestro país (suelos expuestos por
largos períodos de tiempo a altas concentraciones de atrazina).
En este proyecto se aislaron, a partir de aguas y sedimentos no contaminados, consorcios
bacterianos capaces de degradar rápidamente atrazina. Se determinó qué especies componen
estos consorcios, cuál es la vía de degradación y que factores favorecen la actividad degradadora.
Estos consorcios conforman el insumo inicial para determinar la factibilidad de aplicar un proceso
de biorremediación que reduzca la contaminación por atrazina en aguas y suelos.