1078/2001 - Laboral Social

Laboral Social
BASE DE DATOS DE NORMACEF
TRIBUNAL SUPREMO
Sentencia de 22 de noviembre de 2001
Sala de lo Social
Rec. n.º 1078/2001
SUMARIO:
Pensión de viudedad. Cómputo de cotizaciones. RGSS. RETA. Denegación de la pensión de viudedad
por parte del INSS por no tener el causante cubierto el periodo mínimo de cotización exigido. En el periodo
de 5 años anterior a su fallecimiento el causante cotizó 468 días en el RGSS dándose de alta
posteriormente en el RETA sin llegar a abonar ninguna cotización debido al alcoholismo crónico que
sufría. Reconocimiento de la pensión. Cuando se trata de prestaciones de muerte y supervivencia los
requisitos exigen una interpretación humanizadora para evitar que los posibles errores, producto de su
deteriorado estado físico en este caso, puedan privar a los beneficiarios de pensiones.
PRECEPTOS:
Decreto 2530/1970 (RETA), art. 35.
PONENTE:
Don Joaquín Samper Juan.
SENTENCIA
En la Villa de Madrid, a veintidós de Noviembre de dos mil uno.
Vistos los autos pendientes ante la Sala en virtud de recurso de casación para la unificación de doctrina
interpuesto en nombre y representación del INSS contra sentencia de 14 de noviembre de 2000 dictada por la
Sala de lo Social del Tribunal Superior de Justicia de Valencia por la que se resuelve el recurso de suplicación
interpuesto por el INSS contra la sentencia de 11 de abril de 1997 dictada por el Juzgado de lo Social de Valencia
nº 16 en autos seguidos por Dª Andrea frente al INSS sobre pensión de viudedad.
ANTECEDENTES DE HECHO
Primero.
Con fecha 11 de abril de 1997 el Juzgado de lo Social de Valencia nº 16 dictó sentencia en la que consta
la siguiente parte dispositiva: "Desestimando la pretensión principal y estimando la subsidiaria de la demanda
interpuesta por Dª Andrea contra el INSTITUTO NACIONAL DE LA SEGURIDAD SOCIAL, declaro el derecho de
la actora a la pensión de viudedad del Régimen General en la cuantía reglamentaria sobre una base reguladora de
68.882 pesetas y con efectos de 16-8-95 y condeno al organismo demandado a que la abone a la actora, sin
perjuicio, obviamente, de las posibles causas de extinción".
Segundo.
En dicha sentencia se declararon probados los siguientes hechos: "PRIMERO.- La actora, Dª Andrea ,
nacida el 21-2-49, contrajo matrimonio con D. Bernardo el 15-6-67, quedando disuelto por divorcio tal matrimonio
por Sentencia de 1-3-95, anotada en el Registro Civil al margen de la inscripción de matrimonio el 30-6-95.
SEGUNDO.- Tras fallecer D. Bernardo el 15-8-95 por enfermedad común, presentó la actora el 15-11-95 solicitud
de pensión de viudedad y el INSTITUTO NACIONAL DE LA SEGURIDAD SOCIAL se la denegó por Resolución
con fecha de registro de salida de 10-1-96 por no tener el causante cubierto el periodo mínimo de cotización de
500 días dentro de los 5 años anteriores a la fecha del fallecimiento. TERCERO.- Contra ella interpuso la actora
reclamación previa y fue igualmente desestimada por Resolución con fecha de salida de 28-2-96. CUARTO.- D.
Bernardo , nacido el 17-8-40, en el periodo de los 5 años naturales anteriores a su fallecimiento, cotizó al Régimen
General de la Seguridad Social 468 días: 421 (según detalle obrante en la certificación de cotizaciones de la
Tesorería unida a autos, que aquí se da por reproducida y sin computar el periodo de 16-9-91 a 7-1-92, en que
percibió directamente subsidio de ILT del INSS por haberse extinguido la relación laboral el 15-9-91 y no hubo
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cotización) mas 48 de días cuota. Desde 7-4-92, en que agotó prestación contributiva de desempleo, permaneció
involuntariamente desempleado. El 1-1-93 se dio de alta en el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos por
la actividad de bar, permaneciendo formalmente en alta en dicho régimen hasta su fallecimiento, si bien no consta
hiciera cotización alguna al RETA y si que tenía muy disminuidas sus facultades rectoras por el alcoholismo
crónico que sufría desde hacía años: en el momento inmediato anterior a ese periodo de los 5 años naturales que
precedieron al fallecimiento, cotizó otros 97 días al Régimen General: 83 (de 20-4-90 a 11-7-90) más 14 de días
de cuota. QUINTO.- La base reguladora de pensión del Régimen General es de 68.882 pesetas y del RETA de
80.310 pesetas".
Tercero.
La citada sentencia fue recurrida en suplicación por el INSS ante la Sala de lo Social del Tribunal Superior
de Justicia de Valencia la cual dictó sentencia en fecha 14 de noviembre de 2000 en la que dejando inalterada la
declaración de hechos probados de la sentencia de instancia, consta la siguiente parte dispositiva: "Que debemos
desestimar y desestimamos el Recurso de Suplicación interpuesto en nombre de la parte demandada INSTITUTO
NACIONAL DE LA SEGURIDAD SOCIAL contra la sentencia dictada por el Juzgado de lo Social núm. 16 de
Valencia de fecha 11 de Abril de 1997 en virtud de demanda formulada a instancias de Andrea , y en su
consecuencia, debemos confirmar y confirmamos la sentencia recurrida".
Cuarto.
Por la representación procesal del INSS se preparó recurso de casación para unificación de doctrina. En
su formalización se invocó como sentencia de contraste la dictada por la Sala de lo Social del Tribunal Superior de
Justicia de Valencia de 11 de febrero de 2000.
Quinto.
Por providencia de fecha 9 de abril de 2001 se procedió a admitir a trámite el citado recurso, pasaron las
actuaciones al Ministerio Fiscal, que presentó informe en el sentido de considerarlo improcedente, e instruido el
Magistrado Ponente, se declararon conclusos los autos, señalándose para votación y fallo el día 15 de noviembre
de 2001, en el que tuvo lugar.
FUNDAMENTOS DE DERECHO
Primero.
En la demanda origen de estos autos, la actora reclamó frente Instituto Nacional de la Seguridad Social la
pensión de viudedad por fallecimiento de su esposo, que la Entidad gestora le había denegado "por no tener el
causante cubierto el período mínimo de cotización dentro de los 5 años anteriores a la fecha del fallecimiento".
La sentencia del Juzgado de lo Social nº 16 de Valencia, tuvo por probado que: El marido de la actora
estuvo en alta en el Régimen General hasta el 7-4-92 con un total de 565 días cotizados y a partir del 1.1.93 en el
Régimen Especial de Trabajadores Autónomos, en el que permaneció sin abonar las cotizaciones
correspondientes y con "muy disminuidas sus facultades rectoras por el alcoholismo crónico que sufría desde hace
años", hasta el 15-8-95 en que falleció. Lo que supone un total de 957 días de permanencia en dicho Régimen. En
su fundamento segundo razonó que no era posible estimar la pretensión principal de reconocer la pensión RETA
por no acreditar cotización alguna en él. Pero acogió la petición subsidiaria y declaró el derecho de la actora a
percibirla en la cuantía y base reguladora que expresamente detalla el fallo, a cargo del Régimen General en el
que, aplicando la doctrina jurisprudencial del paréntesis, si acreditaba el causante carencia suficiente dentro de los
5 años inmediatamente anteriores a su óbito. La Sala de lo Social del Tribunal Superior de Justicia de la
Comunidad Valenciana, en la suya de 14 de noviembre de 2000, desestimó el recurso de suplicación de la Entidad
Gestora y confirmó la resolución recurrida. Frente a dicha sentencia interpone el INSS recurso de casación para la
unificación de doctrina, señalando como referencial la dictada por la misma Sala de lo Social el 11 de febrero de
2.000, cuya certificación obra unida a los autos con expresión de su firmeza.
Al comparar ambas sentencias se aprecia una sustancial identidad de sujetos, hechos y fundamentos
entre los dos litigios. También en el caso resuelto por la referencial reclamó la actora pensión de viudedad por el
fallecimiento de su marido que, estando en alta en el RETA en la fecha de su óbito pero en descubierto de todas
sus cuotas, acreditaba cotización suficiente en el Régimen General. En las dos ocasiones las sentencias han
tenido pues que decidir si la doble circunstancia de acreditar el causante cotizaciones al Régimen General
bastantes para lucrar la pensión y estar en alta en el de Autónomos pero sin ingreso de cotización alguna, son
suficientes para causar derecho a la pensión de viudedad. Sin embargo, pese a esa evidente homogeneidad, las
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respuestas judiciales han sido distintas, pues la de contraste, al contrario que la recurrida, niega la pensión por
considerar que el cómputo de las cotizaciones al Régimen General solo es posible cuando existe también
cotización en el RETA. Acreditado pues el presupuesto de recurribilidad exigido por el artículo 217 de la Ley de
Procedimiento Laboral, procede entrar a resolver sobre la cuestión planteada en el recurso a el fin de unificar la
doctrina.
Segundo.
La Entidad Gestora denuncia la infracción de los artículos 30 y 35 del Decreto 2.530/1970 y 57 de la Orden
de 24-9-70, que regulan el Régimen Especial de Autónomos, en relación con el art. 7 de la Orden de 12 de febrero
de 1.967 que estableció las normas de aplicación y desarrollo de las prestaciones de muerte y supervivencia en el
Régimen General y la Disposición Adicional Decimotercera del Real Decreto 9/1991 de 11 de Enero.
Al abordar el debate casacional desde esa concreta censura y la perspectiva fáctica antes expuesta, es
obligado tener en cuenta que esta Sala se ha pronunciado recientemente sobre una cuestión semejante en su
sentencia de 16-I-01 (rec. 1733/2000), con argumentos que, por ser plenamente aplicables al caso actual, se van
a transcribir literalmente en los dos fundamentos siguientes.
Tercero.
"Para dar solución en derecho a la cuestión controvertida habrá que comenzar poniendo de relieve que,
conforme a lo dispuesto en el artículo 1 del D. 2530/70, el RETA se disciplina por las normas específicas que
contiene dicho Decreto y por las restantes normas generales de obligada observancia en el sistema de la
Seguridad Social. En esa normativa general se enmarcan los siguientes preceptos: el artículo 124 de la Ley
General de la Seguridad Social, en cuanto establece las condiciones del derecho a prestaciones, que son, además
de la afiliación y el alta, cuando la concesión de la prestación se subordine al cumplimiento de determinados
períodos de cotización, la de haber ingresado las cotizaciones correspondientes; el artículo 172 de la propia Ley
considera sujetos causantes de la prestación por muerte y supervivencia, a las personas integradas en el Régimen
General que cumplan la condición prevista en el número 1 del artículo 124, y el artículo 174 otorga derecho a
pensión de viudedad al cónyuge superviviente cuando, al fallecimiento de su cónyuge, éste, se encontrase en alta
o situación asimilada a la de alta y hubiera completado el período de cotización que reglamentariamente esté
determinado, salvo en supuestos de accidente o enfermedad profesional, en que no se exige período mínimo de
cotización".
"A nivel reglamentario se ha previsto el período mínimo de cotización a estos efectos en la Orden de 13 de
febrero de 1967, en cuyo artículo 7.1,b) dispone que, para lucrar pensión de viudedad, es necesario que el
cónyuge causante, "si al fallecer se encontrarse en activo o en situación asimilada al alta, haya completado el
período de cotización de 500 días, dentro de los cinco años anteriores a la fecha del fallecimiento, salvo que la
causa de éste sea un accidente de trabajo o enfermedad profesional, en cuyo caso no se exigirá este requisito".
Cuarto.
"En la esfera de la normativa específica del RETA, la cuestión debatida encuentra solución en el artículo
28 del D. 2530/1970, de 20 de agosto, en relación con los artículos 30 y 35 del propio cuerpo normativo. El artículo
30 exigía un período mínimo de cotización al RETA para causar derecho a prestaciones por invalidez y por muerte
y supervivencia (60 meses de cotización dentro de los diez años inmediatamente anteriores a la fecha en que se
entienda causada la prestación), pero la disposición adicional 13ª del R.D. 9/1991, de 11 de enero, en su número 3
modificó la acción protectora del RETA al establecer que "las prestaciones por muerte y supervivencia serán
reconocidas en los mismos términos que en el Régimen General, en lo relativo al sujeto causante, beneficiarios,
períodos previos de cotización, cálculo de la base reguladora y porcentaje a aplicar sobre ésta para hallar la
cuantía de la prestación".
"El artículo 28 del D. 2530/70 justifica el signo del fallo recurrido y el acierto con que fue interpretada la
norma; para causar derecho a prestaciones en el RETA no se exigen más requisitos, aparte de los particulares de
cada una de ellas, que el actor esté afiliado y en alta o en situación asimilada al alta en la fecha en que se
entienda causada la prestación, condición que, conforme se relata en los hechos probados, cumplía el esposo de
la demandante. Esas son las condiciones mínimas que deben acreditarse en la generalidad de los casos; en lo
que se refiere a las prestaciones por muerte y supervivencia, después de que el artículo 30 del R.D. citado fuera
reformado por la disposición adicional 13ª del R.D. 9/1991, la normativa aplicable en lo referente a períodos
mínimos de cotización es la que corresponde al Régimen General de la Seguridad Social, es decir, la que contiene
la O. de 13 de febrero de 1967, en cuyo artículo 7.1,b) fija el período de cotización para causar pensión de
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viudedad en 500 días, dentro de los cinco años inmediatamente anteriores a la fecha del fallecimiento, salvo que
la causa sea un accidente de trabajo o enfermedad profesional, en cuya caso no se exigirá este requisito".
"También esa condición se cumplió en este caso, pues en los cinco años precedentes a su fallecimiento
se acreditaron por el causante 565 días de cotización al Régimen General de la Seguridad Social, pues así se
deduce de los hechos probados, cotización que ha de surtir sus efectos, pese a no haber sido ingresada en el
Régimen Especial, sino en el General, pues el principio de unidad de caja en la gestión y administración de la
Seguridad Social, que proclama el artículo 57 de la Ley General de la Seguridad Social, permite llegar a tal
conclusión".
"Ninguna de las normas que como vulneradas se denuncian en el recurso exige que, para causar derecho
a prestación de viudedad, deba el causante hallarse al corriente en el pago de las cuotas exigibles, sino
simplemente que se cumplan los requisitos de la afiliación, alta y período mínimo de cotización. Para los
descubiertos de cuotas han previsto los artículos 28.2 del R.D. 2530/70 y 57.2 de la O. de 24 de septiembre de
1970, el modo de regularizar la situación, al disponer que una vez cubierto el período mínimo de cotización para
acreditar derechos a prestaciones, si la persona incluida en el campo de aplicación del RETA no estuviera al
corriente en el pago de las restantes cuotas exigibles en la fecha en que se entienda causada la prestación, "la
entidad gestora invitará al interesado para que en el plazo improrrogable de 30 días naturales a partir de la
invitación ingrese las cuotas debidas", y por esta solución es por la que acertadamente ha optado la sentencia
recurrida".
Quinto.
La anterior doctrina es plenamente aplicable al presente caso dada la similitud del actual supuesto con el
que entonces resolvió la Sala. Máxime, añadimos ahora, cuando se trata de prestaciones de muerte y
supervivencia en que los requisitos que la norma exige, deben ser objeto de una interpretación humanizadora para
evitar que los posibles errores o negligencias del afiliado, posiblemente en este caso producto de su deteriorado
su estado físico, puedan privar a los beneficiarios de las pensiones a las son acreedores en función de la efectiva
carrera de seguro del fallecido. No puede hacerse, además, de peor condición a quien las circunstancias le llevan
a cambiar de régimen asegurativo, que a quien permanece siempre en el mismo. Y no cabe duda de que si el
causante hubiera acreditado esos 565 días en el RETA, la situación habría sido plenamente incardinable en los
arts. 28 y 35 del Decreto 2.530/70.
En la citada doctrina de esta Sala, esta ya implícita además la respuesta a la alegación del Ente Gestor,
que niega la posibilidad del computo recíproco que autoriza el art. 35 del Decreto 2.530/70 porque el causante no
acredita cotizaciones al RETA. No es ese el precepto que resulta aquí aplicable, ni es necesario acudir a sus
previsiones para resolver el debate, tal como ha sido planteado por la Entidad Gestora. Las cotizaciones al
Régimen General que acredita el causante, no juegan aquí para, de acuerdo con el art. 35 determinar el Régimen
que deba reconocer y abonar la pensión, sino con la exclusiva finalidad de considerar cumplida la exigencia del
art. 28.2 del mismo Decreto de "tener cubierto el periodo mínimo de cotización preciso para tener derecho a la
prestación solicitada". Acreditado ese requisito, nació para la viuda el derecho a su pensión, y la correlativa
obligación para la Entidad Gestora, dado que el causante pese a su alta en el RETA "no estaba al corriente en el
pago de las restantes cuotas exigibles", de invitarla para que ingresara las adeudadas, condición de cuyo
cumplimiento depende, ex. art. 28.2 del Decreto, el abono de la pensión.
Sexto.
Es conveniente señalar que la atribución del Régimen obligado al abono de la pensión conforme a las
reglas del art. 35, es una cuestión distinta a la aquí debatida, y que, por cierto, sigue a la que ahora se resuelve en
la dinámica de la concesión de la pensión. Y también, que es tema que no puede ser abordado en esta sede dado
el planteamiento de la controversia. La Sala en el cumplimiento de su función unificadora esta obligada a
establecer doctrina teniendo presente el pronunciamiento judicial recurrido, el reproche jurídico que se hace a la
sentencia de suplicación y la obligación de congruencia que le impone el art. 218 de la vigente Ley de
Enjuiciamiento Civil, de aplicación supletoria en el proceso social ex. art. 4 de la citada Ley y Disposición Adicional
Primera 1. de la Ley de Procedimiento Laboral. Y en este proceso como en el caso que resolvió nuestra anterior
sentencia, la Entidad recurrente, tanto en suplicación como en esta sede al desarrollar los motivos de su recurso,
ha discutido exclusivamente, si existía o no el derecho a la pensión concedida; pero no ha cuestionado, en modo
alguno, el pronunciamiento de la sentencia de instancia en el aspecto de hacer responsable de la misma a un
determinado Régimen, ni ha pedido que se asigne a otro distinto.
Aceptada así, tácitamente, la atribución al Régimen General que ha confirmado la sentencia recurrida,
esta Sala debe abstenerse, congruentemente, de emitir ningún pronunciamiento sobre el acierto de tal decisión.
Con esa salvedad cabe afirmar que ha sido la sentencia recurrida la que ha dado al caso la solución correcta al
conceder la pensión de viudedad reclamada. Parece innecesario pues advertir, que el hecho de que ahora se
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confirme la pensión con cargo al Régimen General y en nuestra anterior sentencia se hiciera responsable de la
misma al de Autónomos, pese que en ambos casos, cumplida la invitación de ingreso, el número de días cotizados
y "al corriente" en el RETA supera el acreditado en aquel, no supone contradicción alguna sino mera exigencia de
la obligación de congruencia. Y que tal diferencia en la asignación no supone perjuicio alguno para la Entidad
Gestora, dado el ya aludido principio de unidad de caja que rige en el sistema de Seguridad Social.
En atención a todo lo razonado procede, de acuerdo con el dictamen del Ministerio Fiscal y lo dispuesto en
el art. 226.3 LPL, la desestimación del recurso de casación para la unificación de doctrina interpuesto por el
Instituto Nacional de la Seguridad Social, sin hacer especial pronunciamiento sobre las costas causadas ( art.
233.1 LPL).
Por lo expuesto,
EN NOMBRE DE S. M. EL REY
y por la autoridad conferida por el pueblo español.
FALLAMOS
Desestimamos el recurso de casación para la unificación de doctrina interpuesto en nombre y
representación del INSS contra sentencia de 14 de noviembre de 2000 dictada por la Sala de lo Social del Tribunal
Superior de Justicia de Valencia, que confirmamos, por la que se resuelve el recurso de suplicación interpuesto
contra la sentencia de 11 de abril de 1997 dictada por el Juzgado de lo Social de Valencia nº 16.
Sin costas.
Devuélvanse las actuaciones al órgano jurisdiccional que corresponda ,con la certificación y comunicación
de esta resolución.
Así por esta nuestra sentencia, que se insertará en la COLECCIÓN LEGISLATIVA, lo pronunciamos,
mandamos y firmamos.
PUBLICACIÓN.- En el mismo día de la fecha fue leída y publicada la anterior sentencia por el Excmo. Sr.
Magistrado D. Joaquín Samper Juan hallándose celebrando Audiencia Pública la Sala de lo Social del Tribunal
Supremo, de lo que como Secretario de la misma, certifico.
El contenido de la presente resolución respeta fielmente el suministrado de forma oficial por el Centro de
Documentación Judicial (CENDOJ). La Editorial CEF, respetando lo anterior, introduce sus propios marcadores,
traza vínculos a otros documentos y hace agregaciones análogas percibiéndose con claridad que estos elementos
no forman parte de la información original remitida por el CENDOJ.
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