Formulación proyecto SGR para la Ciencia y la tecnología del departamento de Córdoba: Energías renovables integradas al motor productivo del departamento de Córdoba ESTADO DEL ARTE DESARROLLO DE INTEGRACIÓN TECNOLÓGICA DE RECURSOS ENERGÉTICOS RENOVABLES EN SISTEMAS PRODUCTIVOS AGRÍCOLAS Y AGROINDUSTRIALES DEL DEPARTAMENTO DE CÓRDOBA Proyecto presentado al sistema general de regalías al fondo de ciencia y tecnología para el departamento de Córdoba: Grupos de investigación: OPUREB (Optimización de procesos y uso racional de la energía y biomasa) DANM (Desarrollo y Aplicaciones de Nuevos Materiales) Alianzas y participaciones SENA Montería Corpoica Gobernación de Córdoba Universidad del Norte Empresas productivas del departamento UNIVERSIDAD PONTIFICIA BOLIVARIANA. Montería - Córdoba 2012 1 Formulación proyecto SGR para la Ciencia y la tecnología del departamento de Córdoba: Energías renovables integradas al motor productivo del departamento de Córdoba Estado del arte CONTENIDO 1. RECURSOS ENERGÉTICOS RENOVABLES ............................................................................................................. 3 1.1 BIOMASA,.................................................................................................................................................................. 3 1.1.1 Cultivos Energéticos. ................................................................................................................................................... 3 1.1.2 Biomasa de Residuos Forestales.................................................................................................................................. 4 1.1.3 Biomasa a partir de residuos agrícolas ........................................................................................................................ 4 1.1.4 Desechos industriales .................................................................................................................................................. 5 1.1.5 Desechos urbanos ........................................................................................................................................................ 5 1.2 APLICACIONES ENERGÉTICAS DE LA BIOMASA. ........................................................................................... 5 1.2.2 Sector Industrial .......................................................................................................................................................... 6 1.3 CONTEXTO ENERGÉTICO MUNDIAL Y REGIONAL. ........................................................................................ 9 1.4 BIOCOMBUSTIBLES SÓLIDOS ............................................................................................................................ 12 1.5 PROCESOS TERMOQUÍMICOS DE TRANSFORMACIÓN DE BIOMASA ....................................................... 15 1.5.1 PROCESO DE GASIFICACIÓN. ............................................................................................................................. 17 1.5.2 TIPOS DE GASIFICADORES. ................................................................................................................................ 20 A. Lecho arrastrado ............................................................................................................................................................ 21 B. De lecho fluidizado ........................................................................................................................................................ 21 C. De cama de vertedera ..................................................................................................................................................... 22 D. De lecho fijo o móvil ..................................................................................................................................................... 23 1.5.3 Secado de partículas sólidas. ..................................................................................................................................... 23 1.5.4 Reducción de tamaño de sólidos. .............................................................................................................................. 24 1.5.5 Densificación de biomasa. ......................................................................................................................................... 25 1.8. SISTEMAS ENERGÉTICOS SOSTENIBLES PARA LA AGROINDUSTRIA DE ALIMENTOS ................. 27 1.9. BIOCOMBUSTIBLES SÓLIDOS DENSIFICADOS ........................................................................................... 29 1.10. ALMACENAMIENTO DE ENERGIA MEDIANTE BIOPILAS ........................................................................... 32 REFERENCIAS ........................................................................................................................................................................ 34 2 Formulación proyecto SGR para la Ciencia y la tecnología del departamento de Córdoba: Energías renovables integradas al motor productivo del departamento de Córdoba 1. RECURSOS ENERGÉTICOS RENOVABLES 1.1 BIOMASA, El termino biomasa se refiere a toda la materia orgánica proveniente de plantas, arboles, desechos de animales, desechos de agricultura (residuos de caña de azúcar, arroz, maíz, etc.) desechos del proceso de aserrío (aserrín, cortezas, ramas etc.) y residuos urbanos (basura orgánica, aguas negras, entre otros). Es la fuente de energía renovable más antigua conocida por el ser humano, usada por siglos como materia prima para combustión directa; supliendo las necesidades térmicas de confort, cocción de alimentos, generación de electricidad y producción de vapor. Se considera que la biomasa es una fuente renovable de energía porque proviene del Sol. A través del proceso de fotosíntesis, la clorofila de las plantas captura su energía y convierte el dióxido de carbono (CO2) del aire y el agua del suelo en carbohidratos, para formar la materia orgánica. Cuando estos carbohidratos se queman, regresan a su forma de dióxido de carbono y agua liberando la energía que contienen; de esta forma la biomasa funciona a especie de batería que almacena la energía solar. La biomasa se puede obtener de muchas formas, desde cultivos dedicados específicamente a la producción de la misma hasta residuos de actividades industriales, urbanas y agrícolas. De acuerdo al tipo que se emplee dependerá en gran medida su transporte y tratamiento a fin de utilizarla como fuente alterna de energía. De manera general se puede encontrar en las siguientes formas: 1.1.1 Cultivos Energéticos. Son todas aquellas plantaciones (árboles y plantas) que se cultivan con la finalidad específica de producción de energía. Por lo general se emplean cultivos de poco mantenimiento y de rápido crecimiento y que se cultivan en terrenos de poco valor productivo. Dentro de los cultivos agrícolas que se emplean actualmente se encuentra el maíz, la caña de azúcar, sorgo, trigo, palma de aceite, girasol y soya. También son útiles para evitar la degradación del suelo, la erosión y generan otra fuente de ingreso para los cultivadores, los cuales no dependen netamente de los productos típicos a los cuales se dedica principalmente la tierra. Presentan como inconveniente que requieren grandes extensiones de tierra para obtener una producción energética rentable, lo cual los hace competir por espacio con los cultivos dedicados al consumo humano y animal; debido a esto se emplean como una cosecha paralela a los cultivos principales (p.e. maíz, café, arroz, caña de azúcar). 3 Formulación proyecto SGR para la Ciencia y la tecnología del departamento de Córdoba: Energías renovables integradas al motor productivo del departamento de Córdoba 1.1.2 Biomasa de Residuos Forestales Son una fuente de biomasa muy importante y que aún no se explota potencialmente dado que en campo se presenta continuamente dificultad para la recolección del residuo y dificultad de su transporte. De cada árbol que se destina a la industria maderera sólo se comercializa un porcentaje aproximado del 20%, un 40% se estima que se deja en el campo (raíces, ramas etc.) y el 40% restante es lo que corresponde a la astilla, corteza y aserrín generado durante el proceso de aserrío. Los residuos se utilizan por lo general para generar calor mediante combustión directa por algunas industrias. 1.1.3 Biomasa a partir de residuos agrícolas La agricultura genera cantidades considerables de residuos (rastrojos); se estima en cuanto a éstos que en el campo queda en el proceso de cosecha un porcentaje de más del 60% de la biomasa total que desarrolla el cultivo, aprovechándose solo un 40% que representa el producto. En los procesos poscosecha, de ese 40% aprovechable entre 20% y 40% termina también convirtiéndose en material residual. Ejemplos comunes de este tipo de residuos son los generados a partir de los cultivos de arroz y maíz, en los cuales la planta se deja en el área de siembra y se destina el grano hacia las empresas, donde luego de los procesos desarrollados queda finalmente un subproducto (p.e. cascarilla de arroz, harina de salvado). Al igual que en la industria forestal, muchos residuos de la agroindustria son dejados en el campo y aunque es necesario reciclar un porcentaje de la biomasa para proteger el suelo de la erosión y mantener el nivel de nutrientes orgánicos, una cantidad importante puede ser recolectada con fines como la producción de energía, combustibles y otros. De acuerdo a la información consultada dicha cantidad debe ser aproximadamente 50% precisamente para la conservación de la fertilidad del suelo a través de la descomposición natural de la biomasa (Graham, Nelson, Shehan, Perlack, & Wright, 2007); Sin embargo, la recolección de esta materia representa uno de los principales inconvenientes al utilizar este material residual, ya que las actividades tradicionales lo dejan todo distribuido en el campo a lo largo de la superficie de cosecha, lo cual implica reunir el material disperso en grandes áreas. Adicionalmente el posterior transporte del recurso (generalmente húmedo) que puede ser desde zonas de difícil acceso incrementa el costo de utilizar estos residuos. Para aprovechar los residuos agrícolas en especial las pajas como materia prima para la producción de combustible se debe tener en cuenta que el aprovechamiento de este tipo de biomasa depende en gran medida de su disponibilidad, que debe estar entre el 20% y 30% ,es decir, se debe dejar la capa superior del suelo al menos cubierta un 70%.(Wilhelm, Johnson, Hatfield, Voorhees, & Linden, 2004). El aumento de las actividades agrícolas de no-labranza 4 Formulación proyecto SGR para la Ciencia y la tecnología del departamento de Córdoba: Energías renovables integradas al motor productivo del departamento de Córdoba (p.e. cultivos forestales) tiene una impacto sustancial sobre la cantidad de residuo colectable, pero como ya se ha dicho solo una parte de la cantidad total de residuo se debe destinar para aprovechamiento energético (Graham, Nelson, Shehan, Perlack, & Wright, 2007) para mantener la protección del suelo frente a la erosión eólica (MWPS., 2000) , fenómeno por el cual el viento arrastra partículas minerales con facilidad debido a la ausencia de una capa vegetal que lo impida, disminuyendo la fertilidad del suelo y su posterior aprovechamiento en cualquier actividad agrícola. (Jones, Griggs, Williams, & Srinivasan). 1.1.4 Desechos industriales Éstos son derivados principalmente de la industria alimenticia, la cual genera subproductos y residuos, que pueden ser usados como fuente de energía. Los desechos que se generan en la industria cárnica (avícola, vacuna, porcina) y vegetal (pulpa, cáscaras) son desechos cuyo tratamiento para la empresa significa altos costos; sin embargo pueden convertirse en materia prima para la producción de combustibles gaseosos a través de la aplicación de procesos que le den una disposición final diferente a la de los rellenos sanitarios. 1.1.5 Desechos urbanos Los centros urbanos generan gran cantidad de biomasa residual en muchas formas, por ejemplo: residuos alimenticios, papel, cartón, madera y aguas negras. Los países en vía de desarrollo por lo general carecen de adecuados sistemas para su procesamiento entre otros aspectos por la falta de medios de recolección y tecnologías para reciclar o disponer de ella, lo cual repercute en problemas de contaminación de suelos y cuencas. En países con alta densidad de población se presenta mayor producción de biomasa desde las fuentes urbanas; Estados Unidos, Australia y Dinamarca son los países donde mayor producción de residuos sólidos urbanos se encuentra con una producción de 760, 690 y 660 kilogramos de residuo por persona anualmente respectivamente. (www.nationmaster.com, 2009). Toda esta materia orgánica en descomposición produce compuestos volátiles (metano, dióxido de carbono, entre otros) que contribuyen a aumentar el efecto invernadero pero tienen un considerable valor energético que puede ser utilizado para la generación de energía ―limpia‖. En el corto y mediano plazo, la planificación urbana deberá incluir sistemas de tratamiento de desechos que disminuyan eficazmente las emanaciones nocivas al ambiente, dándoles valor por medio del aprovechamiento de su contenido energético, pues aproximadamente el 80% de todos los residuos orgánicos urbanos pueden ser convertidos en energía. (BUN-CA, 2002) 1.2 APLICACIONES ENERGÉTICAS DE LA BIOMASA. En las últimas décadas la biomasa ha cobrado gran importancia por dos aspectos fundamentales, el primero tiene que ver con los recursos fósiles especialmente el petróleo, la preocupación por la fluctuación en su precio así como la disminución de las reservas probadas a nivel mundial y su 5 Formulación proyecto SGR para la Ciencia y la tecnología del departamento de Córdoba: Energías renovables integradas al motor productivo del departamento de Córdoba distribución focalizada en determinados países. Por el otro lado se encuentra la problemática de contaminación medioambiental causada en gran medida por la utilización desmedida de los mismos combustibles fósiles, que agregan al entorno gases contaminantes y que contribuyen al efecto invernadero, destrucción de la capa de ozono y cuyo efecto hace cada vez más evidenciable la situación del cambio climático (Secretaría de agricultura, ganadería, pesca y alimentación, 2001). Estos aspectos han impulsado en gran medida el desarrollo de tecnologías e innovación de procesos que empleen el recurso biomasa como fuente primaria de energía en distintos sectores de la sociedad como los descritos a continuación: 1.2.1 Sector doméstico Principalmente se destaca la utilización de biomasa para la cocción de los alimentos; específicamente en las zonas rurales se emplea la madera seca comúnmente denominada leña utilizándola mediante combustión directa para la generación del calor. Por otro lado suele emplearse los residuos de animales como el estiércol de cerdos y reses para la generación de gas metano que posteriormente es quemado en con el mismo fin de la madera. Esta aplicación ha sido la mayor actividad que se ha hecho con la biomasa desde los inicios del hombre, utilizándola como un combustible para satisfacer algunas de sus necesidades energéticas (BUN-CA, 2002). 1.2.2 Sector Industrial En él la biomasa tiene menor uso que en el sector doméstico y su implementación aún es muy reducida a gran escala. Sin embargo se encuentra mayor difundida que el resto de sectores, dentro de las principales actividades industriales se encuentran: a) Generación de calor Particularmente en zonas rurales las industrias utilizan fuentes de biomasa para generar el calor requerido para procesos como el secado de productos agrícolas (p.e. café, maíz, arroz, sorgo), la producción de cal y ladrillos. En las pequeñas industrias los procesos energéticos muchas veces son ineficientes debido a la baja calidad de los equipos y a procedimientos inadecuados de operación y mantenimiento, lo cual evita sacar buen provecho energético de la biomasa con métodos como la combustión directa. b) Co-generación Esta aplicación se refiere a la generación simultánea de calor y electricidad aprovechando altas temperaturas expedidas de procesos industriales para la producción de vapor y posterior 6 Formulación proyecto SGR para la Ciencia y la tecnología del departamento de Córdoba: Energías renovables integradas al motor productivo del departamento de Córdoba energía eléctrica, lo cual resulta considerablemente más eficiente. Se utiliza con frecuencia en empresas que requieren de las dos (p.e. procesadoras de café y azúcar, secadoras de granos). Su configuración depende de cuál es la forma de energía más importante. En ocasiones se obtiene suficiente cantidad que se utiliza el calor y la electricidad en el proceso de la planta y se vende el excedente a otros usuarios o a la red eléctrica (BUN-CA, 2002). c) Generación eléctrica En varios países industrializados y con amplia producción agrícola como por ejemplo China con el alta generación de cascarilla de arroz mediante la cosecha y procesamiento del grano, se utiliza la biomasa a gran escala para la generación de energía hacia la red eléctrica interconectada. Anualmente se genera 137GWh en la planta de energía biomasica Shandong Shanxian desarrollada por National Bio Energy Co. mediante la transformación de 160.000 a 200.000 toneladas de biomasa agrícola. (National Bio Energy CO, 2006). También se utiliza con el mismo fin en combinación con otras fuentes convencionales como el carbón mineral en las termoeléctricas. d) Hornos industriales Los hornos de combustión directa están ampliamente difundidos en todas las operaciones agroindustriales de América Central. Básicamente consisten en una cámara de combustión en la que se quema la biomasa (leña, cascarilla de arroz, bagazo vegetal, cáscara de coco, etc.), para luego usar el calor liberado en forma directa o indirecta (intercambiador de calor) en el secado de madera, granos u otros productos. e) Calderas Las calderas que operan con base en la combustión de biomasa (leña, aserrín, cascarilla arroz, etc.), al igual que los hornos suelen utilizarse en el secado de granos, madera y otros. Estos equipos están dotados de una cámara de combustión en su parte inferior en la que se quema el combustible y los gases de la combustión pasan a través del intercambiador de calor, transfiriéndolo al agua. En algunas calderas se usan inyectores especiales para alimentar biomasa en forma de polvo (aserrín, cáscara de grano, etc.) (BUN-CA, 2002) f) Sector de Transporte Quizás este es el campo donde más dependencia hay a la utilización de los derivados del petróleo, por lo cual los biocombustibles de origen vegetal tienen un interés especial ante la fluctuación constante de los precios del petróleo (Sánchez Céspedes, Ibarra Valdeperas, 7 Formulación proyecto SGR para la Ciencia y la tecnología del departamento de Córdoba: Energías renovables integradas al motor productivo del departamento de Córdoba Vargas Guillén, & Yong Martínez, 2005) por motivos de baja o alta producción, conflictos bélicos, políticos, decisiones de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) u otros que afectan directamente la oferta de los combustibles fósiles y hacen notable la variación en momentos determinados (Figura 1) Figura 1: Precios del Petróleo desde el final de la II Guerra Mundial Fuente: (Sánchez Céspedes, Ibarra Valdeperas, Vargas Guillén, & Yong Martínez, 2005) Existen comercialmente dos tipos de combustible desarrollados a partir de la biomasa para aplicaciones en la industria, el bioetanol, usado en motores de gasolina y el biodiesel, usado en motores diesel. Éstos se pueden emplear en determinadas proporciones con el respectivo combustible fósil o sustituyéndolo completamente. El primero de ellos se obtiene a partir de la fermentación de azucares mientras que el biodiesel a través de la transesterificación de aceites; sin embargo puede lograrse la obtención de combustibles a partir de otros procesos alternativos como la gasificación y la pirolisis usando igualmente la biomasa. Debe entenderse que un biocombustible es una sustancia de carácter comburente y que pueda utilizarse en motores desempeñando la misma función del combustible tradicional. No obstante para algunas de estas sustancias cuyo uso se ha generalizado y son distribuidos comercialmente existen especificaciones claras de las características físicas y químicas que presentan, tal es el caso del biodiesel que se encuentra normalizado por la American Standard Test Methods (ASTM D975) y está definido para su concentración pura 100% (ASTM D6751-03) como los esteres metílicos con cadena larga de ácido graso provenientes de las grasas vegetales o animales y que contienen solamente una molécula del alcohol en un acoplamiento del éster (U.S. Department of Energy, 2006). El West Texas Intermediate (WTI) es el precio en dólares por barril de petróleo utilizado en la bolsa de Estados Unidos y sirve de referencia para Colombia. Su variación en los últimos cinco años (Figura 2) ha influido en el precio de los combustibles líquidos para este mismo período, pero ello no determina necesariamente una variación en los costos para el consumidor final de los derivados del crudo ya que 8 Formulación proyecto SGR para la Ciencia y la tecnología del departamento de Córdoba: Energías renovables integradas al motor productivo del departamento de Córdoba éstos son controlados por políticas estatales que determinan el congelamiento o no de los precios en los cuales además del valor de producción están incluidos impuestos legales. Un ejemplo de este tipo de decisiones gubernamentales se presentó recientemente entre los meses de julio y agosto de 2009, donde se mantuvo relativamente igual el costo de la gasolina, diesel y gas natural vehicular GNV (Ministerio de Minas y Energía, 2009) a pesar del incremento del barril de crudo a nivel internacional. Figura 2: Comportamiento de Precios del Petróleo en Colombia 2004 - Julio de 2009. Fuente: (Ministerio de Minas y Energía, 2009) Además de la fluctuación en los precios de los combustibles fósiles, se presenta una preocupante tendencia al alza en los precios dada la disposición a la decadencia del crudo y la limitación a pocos países que van presentando las reservas mundiales (Sánchez Céspedes, Ibarra Valdeperas, Vargas Guillén, & Yong Martínez, 2005). Se estima que al actual ritmo de consumo del petróleo (76 millones de barriles diarios), las reservas probadas tendrían un horizonte de aprovechamiento para los próximos 80 años (Secretaría de agricultura, ganadería, pesca y alimentación, 2001) lo cual brinda una idea de la necesidad de la obtención de carburantes líquidos para aplicaciones como la industria automotriz a través de fuentes alternas de energía como la biomasa. 1.3 CONTEXTO ENERGÉTICO MUNDIAL Y REGIONAL. En la actualidad uno de los temas de mayor preocupación a futuro es la disponibilidad de los recursos naturales no renovables utilizados por el hombre en su vida cotidiana para mantener distintas sociedades y estilos de vida. Diversos analistas, investigadores y científicos a nivel mundial estudian la factibilidad de las energías renovables (Tau Len, Keat Teong, Abdul Rahman, & Subhash, 2007) para abastecer las necesidades energéticas y a la vez lograr un consumo más racional de los recursos no renovables como los combustibles fósiles y sus 9 Formulación proyecto SGR para la Ciencia y la tecnología del departamento de Córdoba: Energías renovables integradas al motor productivo del departamento de Córdoba derivados, a los cuáles el hombre se había hecho dependiente por su menor costo (Secretaría de agricultura, ganadería, pesca y alimentación, 2001). Según el informe 2009 de la multinacional Beyond Petroleum (BP), empresa inglesa dedicada a explorar, producir y mercadear la energía principalmente proveniente del petróleo y el gas, los países de centro y sur América ocupan en conjunto el cuarto puesto en reservas probadas de petróleo en el contexto mundial para el segundo semestre del 2008, según la subdivisión presentada en el mismo ( Tabla 1). Regionalmente dentro de esta clasificación, Colombia ocupa el quinto puesto (Tabla 2) en cuanto a disponibilidad de reservas probadas de petróleo, con las cuales cuenta para su abastecimiento interno (Beyond Petroleum, 2009) Tabla 1: Porcentaje de Reservas probadas de Petróleo en 2008 por regiones según informe de la multinacional BP. Porcentaje de reservas Cantidad Total (Miles de Región del mundo probadas en 2008, escenario Millones de barriles). mundial Oriente Medio 754.1 59.9% Europa y Eurasia 142.2 11.3% África 125.6 10% Sur y Centro América 132.2 9.8% Norte América y México 70.9 5.6% Asia Pacífica 42 3.3% Fuente: BP International, 2009. Tabla 2: Reservas probadas de Petróleo en 2008 para la región de Centro y Sur América. Reserva Probada en 2008 Porcentaje a nivel País (Miles de Millones de mundial Barriles) Argentina 2,6 0,2% Brasil 12,6 1,0% Colombia 1,4 0,1% Ecuador 3,8 0,3% Perú 1,1 0,1% Trinidad & Tobago 0,8 0,1% Venezuela 99,4 7,9% Otros de S. y Cent. 1,4 0,1% América Total S. y Cent. 123,2 9,8% 10 Formulación proyecto SGR para la Ciencia y la tecnología del departamento de Córdoba: Energías renovables integradas al motor productivo del departamento de Córdoba América Fuente: BP International, 2009. Como se puede observar Colombia cuenta con reservas de petróleo (1.4 miles de millones de barriles en 2008) significativas con relación a algunos países de la región (Figura 3), lo cual al actual ritmo de producción de 539.000 barriles/día de los cuales exporta 289.700 (CIA World Factbook, Index Mundi, 2008), alcanzaría para satisfacer la demanda productiva a lo largo de un período aproximado algo mayor a los siete años. Sin embargo la disponibilidad de ese recurso por el momento no es consuelo para el gobierno que debe enfrentar las necesidades energéticas de un país en vía de desarrollo y los nuevos retos ambientales de producción de electricidad de forma sostenible con el medio ambiente y por lo tanto busca el desarrollo de fuentes alternas de energía a través de procesos menos contaminantes. Figura 3: Distribución de las Reservas probadas de Petróleo en 2008 para Centro y Sur América. Fuente: BP International, 2009. Por otro lado, para el hallazgo y explotación de nuevos pozos petroleros el país requiere de gran inversión en exploración incluso a mar abierto (―off shore‖ o fuera de la costa), lo que eleva los costos del recurso y hace competente el desarrollo de las nuevas alternativas de producción energética a partir fuentes renovables como la solar, eólica o a base de materias como la biomasa, mediante el montaje de plantas de procesamiento que acopien los residuos de zonas agrícolas, industriales y domésticas. La fuente más adecuada para suplir necesidades energéticas en el futuro después del carbón y el petróleo es la biomasa. (Werther, Saenger, Hartage, Ogada, & Siagi, 2000) Este recurso gracias a ser renovable se convierte en una de las principales fuentes para los países del mundo en vista de las limitantes de los combustibles fósiles y se ha empleado para la producción de energía en naciones que basan su economía en la agricultura y explotación forestal (Grassi, Gosse, & Dos-Santos, 1990). Dicha biomasa se puede aprovechar mediante diferentes procesos termoquímicos para lograr convertirla en energía y otros productos aprovechables para el hombre, mediante gasificación, pirolisis y combustión (Zabaniotou, 11 Formulación proyecto SGR para la Ciencia y la tecnología del departamento de Córdoba: Energías renovables integradas al motor productivo del departamento de Córdoba Skoulou, Koufodimos, & Samaras, 2007). Para transformar de manera eficiente la biomasa a energía se emplean técnicas bioquímicas y termoquímicas; las bioquímicas involucran biometanización de la biomasa, mientras que las termoquímicas abarcan dos procesos principalmente, la pirolisis y la gasificación. 1.4 BIOCOMBUSTIBLES SÓLIDOS Entre las fuentes alternativas de energía, la biomasa se convierte en un importante recurso de energía renovable ya que tiene propiedades atractivas, tales como bajo costo de producción, plantea una recirculación ecológica de los gases de efecto invernadero y emisiones controlables de materiales pesados. Por lo que la investigación de energías a partir de la biomasa ha atraído un considerable interés. Recientemente, se han llevado a cabo varias investigaciones para preparar briquetas combustible a partir de biomasa, como alternativa ante la utilización de leña, carbón mineral o con el fin de mezclar biomasa con éste. Autores como, Wamukonya y Jenkins investigaron la posibilidad de producir briquetas con adhesivos sintéticos durables usando como materia prima paja de trigo y aserrín (L. Wamukonya, 1995). Yaman et al. Produjo briquetas combustible a partir de los desechos de una fábrica de papel y residuos de oliva (S. Yaman, 2000). Li y Liu emplearon el proceso de pistón-molde para producir un densificado de residuos de madera (Y. Li, 2000). Chin y Siddiqui también utilizan el proceso para densificar aserrín, cascarilla de arroz, cáscara de maní, fibras de coco, residuos de fibra de palma y fruta en briquetas de biomasa, respectivamente (O. C. Chin, 2000)]. Li estudió la compactación a alta presión de los residuos sólidos urbanos para formar densificados en briquetas combustible (Y. Li H. L., 2001). Granada Diseñó y preparó briquetas combustibles lignocelulósicas mezclando Mongo y Roble Africanos y Canadienses (E. Granada, 2002). Rhen investigó los efectos de la humedad en el material, la presión de densificación y la temperatura sobre algunas propiedades de los pellets a base de Abeto rojo (C. Rhén, 2005). Mani analizó los efectos de la fuerza de compresión, tamaño de partícula y contenido de humedad sobre las propiedades mecánicas de los pellets de biomasa a base de pasto (como la paja del trigo, paja de cebada, etc) (S. Mani, 2006). Marsh investigó las propiedades físicas y térmicas de extrusión para briquetas combustible derivadas de residuos (R. Marsh, 2007). Kaliyan y Morey discuten los factores que afectan la fuerza y la durabilidad de los productos de la biomasa densificada (N. Kaliyan, 2009). Chou escribió sobre la factibilidad de elaborar las briquetas de biomasa de los residuos sólidos, tales como paja de arroz y salvado de arroz (C. S. Chou, 2009).Chou C. en su artículo demuestra la viabilidad de la preparación de combustibles sólidos de biomasa a base de paja de arroz y bio-residuos, tales como el salvado de arroz, residuos de soja y aserrín como aglutinantes, lo que representa una alternativa para cambiar los residuos correspondientes al procesado de arroz para convertirlos en combustible de biomasa renovable (C. S. Chou S. H., 2009).Por último en Tailandia se realizo un estudio que evaluó la cantidad de energía potencial de la tuza de maíz con el fin de conocer las propiedades de esta materia prima, bajo la implementación de varias pruebas de análisis final (prueba termo12 Formulación proyecto SGR para la Ciencia y la tecnología del departamento de Córdoba: Energías renovables integradas al motor productivo del departamento de Córdoba gravimétrica) se investigó la tasa de pérdida de masa de la materia prima a medida que se calienta a velocidad uniforme, por otra parte, también se estudió el poder calorífico del material. En cuanto a la densidad de las briquetas con relación al efecto de la presión y la relación de aglutinante utilizado, además, bajo el método de regresión se estableció una relación entre la densidad de briquetas, la presión aplicada y la relación de aglutinante. (P. Wilaipon, 2007).También es aconsejable añadir el polvo de carbón es una pequeña cantidad en la biomasa debido a una mejor cohesión y por lo tanto mejores propiedades mecánicas (D. Plistil, 2004). Lo anterior muestra que las briquetas combustible como una fuente de energía renovable cumple con requisitos como la sostenibilidad, bajo costo de producción y fácil acceso a sus consumidores, representando una clara alternativa para complemento de combustibles como la leña y el carbón vegetal para la cocina doméstica u operaciones de agro-industrial, reduciendo así la demanda de combustibles que directa o indirectamente generan daños severos al medio ambiente. Además tienen ventajas sobre la leña en términos de mayor intensidad de calor, limpieza, comodidad en el uso y menor espacio de almacenamiento. Una de las fuentes de energía más importantes para la humanidad es la biomasa que hace referencia a todos los materiales orgánicos, en particular la madera y residuos agrícolas que representan aproximadamente el 14% del consumo total de energía en el mundo. De acuerdo con la temática energética mundial, es ampliamente aceptado que la escasez de combustibles fósiles, el aumento del precio de los combustibles, el calentamiento global y otros problemas ambientales críticos, por lo que la energía a partir de la utilización de biomasa ha estado atrayendo la atención como fuente de energía, basados en promover un ciclo de cero acumulación de dióxido de carbono en la atmósfera, es decir el dióxido de carbono liberado durante el proceso de combustión se compensa con el consumo de dióxido de carbono sintetizado en la foto síntesis. Entre los varios tipos de biomasa, los residuos agrícolas se han convertido en una de las más prometedoras opciones (P. Wilaipon, 2007). La fabricación de briquetas se puede hacer con o sin un aglutinante, prescindir de estos es más conveniente, pero requiere de equipos que generan aumento de costos y procesos más complejos para su preparación, por lo que en la industria de fabricación de briquetas el éxito reside en diseñar equipos simples con uso práctico y de bajo costo. Varios países en desarrollo tienen problemáticas ambientales por los residuos de procesos agroindustriales, ejemplo de esto está nuestro país con cultivos como el arroz, la palma de aceite, el maíz, algodón, entre otros, que al igual que en países como Nigeria, Tailandia, Indonesia, Malasia y otros, producen una gran cantidad de residuos agrícolas y forestales anualmente que son desperdiciados, donde la práctica más común es la quema de estos o dejar que se descompongan cerca de las zonas de procesamiento que los generan. Sin embargo, estudios previos han demostrado que estos residuos pueden ser transformados en productos combustibles. 13 Formulación proyecto SGR para la Ciencia y la tecnología del departamento de Córdoba: Energías renovables integradas al motor productivo del departamento de Córdoba Diversos estudios proponen utilizar un número de estos materiales localmente disponibles para la producción de briquetas combustible que utilicen aserrín, mazorcas vacías de maíz, paja y cascarilla de arroz, entre otras biomasas vegetales. El inconveniente principal según algunos de estos estudios es la consideración de utilizar aglutinantes, porque la quema de las briquetas de ciertas biomasas al mezclarse con el aglutinante tienden a producir de mucho humo (Olorunnisola, 2007). Además, el rendimiento se encuentra fuertemente afectado por las propiedades de la materia prima, así también la densidad de la briqueta es una de las propiedades más importantes que influyen en las características de combustión y el comportamiento de encendido, esta propiedad depende de varios factores, por lo tanto, es crucial comprender los efectos que afectan la densidad de la briqueta tales como la presión ejercida en la densificación. Las correlaciones de densidad de la briqueta en función de la presión, al producir con varios tipos de residuos agrícolas fueron estudiados por Chin y Siddiqui (O. C. Chin K. M., 2000). Otra relación entre la presión y la densidad fue propuesto para el caso de la fibra de palma por Husain y Zainac (Z. Husain, 2002). La tecnología de procesamiento para la fabricación de briquetas puede definirse como un proceso de densificación para mejorar las características de manejo de esta materia prima y mejorar valor calorífico de la biomasa previamente tratada. Ya que la mayoría no es apta para ser utilizada como combustible, sin un proceso adecuado, algunas por ser voluminosas, heterogéneas y de baja densidad energética, características que hacen de este tipo de residuos difíciles de manejar, almacenar, transportar y utilizar (P. Wilaipon, 2007).A través de la fabricación de briquetas se logra producir de forma estándar un combustible para su utilización en un dispositivo de combustión, artesanal o industrial. El proceso de compactación permite alcanzar una contracción importante del volumen y por tanto también un aumento en la densidad y el valor energético de la materia prima, las propiedades mecánicas de los combustibles estandarizados en forma de briqueta hacen referencia a la relación peso/volumen y resistencia mecánica, estos parámetros dependen del material utilizado, su estructura, contenido de agua y presión de compactación. Las normas básicas de este proceso se constatan en la norma austriaca ÖNORM M 7135 y la alemana DIN 51731. Estos documentos son válidos para la madera y corteza. Si las briquetas son del tipo de sección circular, su diámetro es de 20 a 120 mm y longitud de hasta 400 mm. La briqueta de sección circular se expone a presiones relativamente más uniforme que las de sección rectangular, esto se debe a su simetría y distribución del material que recibe la fuerza de compactación en dirección perpendicular a su eje central y la no existencia de zonas difíciles como esquinas o puntas. Lo que contribuye a una mejor homogeneidad de compactación y una mayor reducción del volumen del material transformado en briquetas (D. Plítil, 2005). 14 Formulación proyecto SGR para la Ciencia y la tecnología del departamento de Córdoba: Energías renovables integradas al motor productivo del departamento de Córdoba 1.5 PROCESOS TERMOQUÍMICOS DE TRANSFORMACIÓN DE BIOMASA Dada la importancia planteada para la biomasa al emplearla como fuente alterna de energía, los procesos termoquímicos de gasificación y pirolisis cobran interés a fin de obtener productos como los combustibles líquidos y otros compuestos derivados de los mismos al aplicar procesos posteriores.( Figura 4) Éstos son de particular interés en la industria ya que resultan de aprovechar recursos residuales para aprovechar su poder energético. Figura 4: Productos obtenidos a partir de los procesos de conversión termoquímica. La biomasa está compuesta principalmente por celulosa, hemicelulosa y lignina. La celulosa es un polímero de gran masa molecular, superando los 100.000 gr/mol, está conformada por unidades de D-Glucosa C6H10O5 ( Figura 5), las cuales se encuentran unidas entre sí por enlaces fuertes (glicosídicos). Su estructura es igual para todos los vegetales, lo único que varía entre cada uno es el grado de polimerización. Las cadenas en línea de celulosa conforman haces fibrosos que unidos entre 15 Formulación proyecto SGR para la Ciencia y la tecnología del departamento de Córdoba: Energías renovables integradas al motor productivo del departamento de Córdoba sí dan lugar a una estructura cristalina altamente inerte y muy difícil de atacar por agentes químicos. (Arauzo, Bilbao, & Salvador, 1995) Figura 5: Estructura química de la D-glucosa Fuente: (Ruíz, 2003) Por otra parte la hemicelulosa es un polímero ramificado de masa inferior a 30.000 gr/mol que contiene en promedio entre 50 y 200 unidades de D-Xilosa (C5H10O5) o de D-manosa (C6H12O6), siendo la D-xilosa (Figuras 6a) la más abundante. La Lignina es el agente de unión de las fibras de celulosa y es un polimero tridimensional de unidades fenilpropano con gran número de ciclos aromáticos, su estructura (Figuras 6b) depende del tipo de vegetal. Los porcentajes en cada uno de estos componentes en la biomasa depende de la naturaleza de la especie vegetal, además de estos compuestos también se encuentran otros componentes, tales como la ceniza, las cuales se encuentran en proporciones muy pequeñas y se componen principalmente de óxidos de calcio, óxidos de magnesio, de sodio, silicio, hierro y fosforo. a: Estructura Química de la D-Xilosa b: Estructura de la lignina para el caso de vegetales como maderas blandas (lignina y guayaquílica) 16 Formulación proyecto SGR para la Ciencia y la tecnología del departamento de Córdoba: Energías renovables integradas al motor productivo del departamento de Córdoba Figuras 6: Estructuras Químicas de Componentes de la Biomasa. Fuente: (Ruíz, 2003) 1.5.1 PROCESO DE GASIFICACIÓN. Las biomasas residuales generadas en el procesamiento del arroz, del maíz y madera, está constituida por materia orgánica que tuvo origen inmediato en un proceso biológico por vía fotosintética. Estos residuos agrícolas pueden emplearse como combustible debido a la presencia de moléculas celulósicas que contienen energía en sus enlaces y que se libera bajo condiciones de oxidación total o parcial. Estos residuos agrícolas presentan grandes posibilidades para ser aprovechados energéticamente, hecho que se corrobora con la existencia de diversos equipos térmicos industriales operando en países de América, Europa y Asia (especialmente China), donde la energía contenida del residuo se transfiere de manera controlada a otros procesos, específicamente, a aquellos que involucran el secado de materiales, la generación de electricidad y la producción de gas combustible. En aplicaciones de secado, Silva y Happ (1997) describen un horno simple desarrollado por el International Rice Institute, constituido por dos tanques de 55 galones conectados por un ducto pequeño. En el primer tanque se localiza la parrilla inclinada y el silo de alimentación de la cascarilla de arroz; el segundo tanque actúa como filtro de cenizas con ayuda de dos deflectores. La potencia del horno es de 21 kW, con un consumo de cascarilla de 6 kg/h, lo que permite calentar 1,13 m3/s de aire hasta 44°C. Los resultados de la evaluación de este horno con tiro inducido y 45 grados de inclinación, presentados por Duque y Blum (1990), indicaron una eficiencia de 78% para la combustión y 39% para el sistema completo. La potencia térmica volumétrica del horno fue de 313,9 kW/m 3, la potencia nominal de 33,8 kW, mientras que el exceso de aire estuvo en el rango de 270 a 450%. De acuerdo con Robinson et al. (1993), el National Resources Institute (NRI) desarrolló un quemador de cascarilla de arroz que puede ser acoplado a una caldera, a un sistema de agua caliente o a un calentador de aire para secado. Dentro de las condiciones operacionales de este equipo están: capacidad térmica, 250 kW; flujo másico de productos de combustión, 500 kg/h; eficiencia de combustión, 95%; consumo de cascarilla de arroz, 60 kg/h y exceso de aire, 80%. En Colombia, las investigaciones en hornos y quemadores de biomasas residuales del procesamiento de arroz y otros residuos agroindustriales se remontan a finales de los años setenta, lográndose avances significativos en la Universidad de Los Andes (Fernández, 1979; Ochoa, 1981; Roncancio, 1983; Beltrán, 1986). Posteriormente, en la Universidad Pontificia Bolivariana se diseñó y construyó un quemador de cascarilla de arroz en lecho fluidizado (Ramírez y Restrepo, 1994); en esa oportunidad, el equipo fue operado sin el aprovechamiento de la energía calórica contenida en los gases de combustión. Teniendo en cuenta que la combustión de biomasas residuales representa grandes beneficios en el secado de materiales y en la generación de vapor, en los últimos años la gasificación de 17 Formulación proyecto SGR para la Ciencia y la tecnología del departamento de Córdoba: Energías renovables integradas al motor productivo del departamento de Córdoba biomasa vegetal se ha venido convirtiendo en una importante alternativa para países del tercer mundo que dependen de combustibles fósiles como el carbón y el petróleo. Definida como la conversión de un combustible sólido a gas energético (CO, H 2 y CH4) mediante la oxidación parcial a elevadas temperaturas, la gasificación representa una de las tecnologías más prometedoras a futuro; de acuerdo con Sánchez (1997), el gas energético se produce de manera controlada en un reactor donde el combustible sólido sufre transformaciones físicas y químicas que involucran etapas como el secado, la volatilización, la combustión y la gasificación propiamente dicha. El gas energético producido en la gasificación a partir de biomasa vegetal puede utilizarse en diversos fines, entre ellos, para alimentar motores de combustión interna o turbinas a gas cuando se requiere la generación de potencia mecánica o energía eléctrica; para la generación directa de calor, o en otro caso, como materia prima en la síntesis química de amoníaco y metano. La gasificación utilizando aire como agente oxidante, produce un gas energético de bajo poder calorífico suficiente para accionar un motor de combustión interna. Si en ese proceso se adiciona vapor de agua, es posible aumentar aún más el poder calorífico del gas producido y diversificar su utilización hacia otros procesos. Mahin (1990) describe uno de los primeros gasificadores comerciales para cascarilla de arroz con base en la tecnología de lecho fijo. Este equipo posee una parrilla rotativa para la evacuación de cenizas, sello de agua en el fondo y una camisa de agua para el control de la temperatura en la zona de reacción, con el fin de evitar la sinterización de las cenizas. El equipo fue fabricado en China e instalado en un molino de arroz en Malí a comienzos de los años ochenta, requiriendo un consumo específico de combustible entre 3,75 y 4,0 kg/kWh. En la literatura técnica china se informa de mejores rendimientos, normalmente en el rango de 2,0 a 2,5 kg/kWh, en instalaciones semejantes localizadas en ese país. Actualmente, la empresa BG Technologies (2002) fabrica pequeños gasificadores para biomasa vegetal en los Estados Unidos, comercializando estos equipos para el beneficio de una gran variedad de residuos agrícolas, incluida la cascarilla de arroz. Los gases energéticos de los gasificadores en operación se utilizan para alimentar hornos o calderas, o en otros casos, para mover motores de combustión interna en la generación de energía eléctrica. En Colombia, el estudio y desarrollo de los sistemas de la gasificación se ha limitado al montaje a escala piloto aun sabiendo que en otros países la aplicación de esta tecnología presta excelentes resultados con respecto la implementación tecnológica y utilidades en la industria. La gasificación es un proceso termoquímico en el que un material carbonoso (residuo orgánico, carbón o biomasa) es transformado en un gas combustible de bajo poder calorífico, mediante una serie de reacciones que ocurren a una temperatura determinada en presencia de un agente gasificante que puede ser aire, oxígeno, aire enriquecido con oxígeno o vapor de agua, de modo que se obtienen diferentes mezclas de gases (CO 2, CO, CH4, H2) que a su vez 18 Formulación proyecto SGR para la Ciencia y la tecnología del departamento de Córdoba: Energías renovables integradas al motor productivo del departamento de Córdoba pueden tener diferentes utilidades (Figura 7), (Universidad de Zaragoza, 2006), adicionalmente se generan vapores o líquidos, entre los se encuentran hidrocarburos poliaromáticos y un residuo viscoso y corrosivo compuesto por moléculas orgánicas e inorgánicas llamado tar (Basu, 2006). De forma general la reacción del proceso de gasificación es: ( ) La gasificación de carbón fue una de las técnicas de inicio del proceso, inventada en 1792 y fue ampliamente utilizada para producir gas para múltiples aplicaciones en las ciudades (p.e. generación de calor, iluminación) en el siglo IXX, pero su obtención resultaba cuantiosa lo que la hacía poco rentable comercialmente (Basu, 2006). En 1846 el Dr. Abraham Gesner oriundo de Nueva Escocia (Canadá), inventó un proceso de extracción de un combustible líquido para iluminación a partir de combustibles sólidos mediante pirolisis, lo cual daría otro paso hacia el desarrollo de la gasificación; llamó a este oil kerosene (de la palabra griega para la cera y aceite). Posteriormente las necesidades energéticas para suplir la demanda de la industria militar contribuyeron significativamente al desarrollo de los procesos termoquímicos hacia la generación de energía a partir de biomasa utilizando materias combustibles como la madera además del convencional carbón; pero con el fin de la II guerra mundial y la baja en los precios del petróleo, éstos procesos volvieron a ser relegados y sus desarrollos tecnológicos se estancaron (B. Reed & Das, 1988). Finalmente, en las últimas décadas la preocupación por el cambio climático ha reimpulsado éstos procesos encaminándolos a utilizar materia combustible renovable y menos contaminante, caso específico de la biomasa, así como su uso en la eliminación de los residuos sólidos urbanos RSU (Basu, 2006). Figura 7: Proceso general de gasificación de Biomasa Fuente: (Universidad de Zaragoza, 2006) Mediante la gasificación se obtiene como producto un gas de síntesis SYNGAS, que posteriormente puede ser sintetizado a productos específicos (Figura 8) como los combustibles líquidos, para lo cual se emplean diferentes tipos de equipos o reactores gasificadores y su 19 Formulación proyecto SGR para la Ciencia y la tecnología del departamento de Córdoba: Energías renovables integradas al motor productivo del departamento de Córdoba elección depende de varios factores como pueden ser la granulometría del residuo, la humedad de este, la limpieza del gas requerida, el aprovechamiento que vaya a hacerse de la energía del gas producido u otros criterios de diseño. El gas adquirido puede ser quemado inmediatamente en una turbina de gas o un motor de combustión interna. A continuación se ilustran estas aplicaciones: Figura 8: Aplicaciones generales del gas de síntesis para la producción de potencia. Fuente: (Universidad de Zaragoza, 2006) Algunas de las ventajas del proceso de gasificación son (Universidad de Zaragoza, 2006): Versatilidad en la valorización del residuo, ya que se puede aprovechar la energía que contiene en forma de calor, electricidad o como gas de síntesis para la obtención de productos químicos, carburantes líquidos. No se agrega al ambiente gases contamiantes al emplear biomasa sino que se retornan, a diferencia de los combustibles fósiles. 1.5.2 TIPOS DE GASIFICADORES. Existe una clasificación principal para los gasificadores, dependiendo del medio de la gasificación. De ésta manera se clasifican en tres grupos: de aire soplado, donde el aire es el medio de la gasificación, de soplado de oxígeno donde el oxígeno puro es el medio gasificante y de inyección de vapor. En el primer caso el producto es un gas de bajo poder calorífico (5000 a 6000 kJ / kg) con presencia de nitrógeno, mientras que en el segundo se genera gas con mayores valores caloríficos (alrededor de 15.000 kJ / kg o 10 a 12 MJ/m3) y sin presencia de 20 Formulación proyecto SGR para la Ciencia y la tecnología del departamento de Córdoba: Energías renovables integradas al motor productivo del departamento de Córdoba nitrógeno (Basu, 2006), en el tercer caso los rendimientos varían de acuerdo al contenido de oxígeno presente en el vapor. Los gasificadores pueden subdividirse a su vez en los siguientes cuatro tipos, dependiendo de la forma en la que se presenta el contacto entre el material combustible a gasificar y el medio de gasificación: A. Lecho arrastrado: en el cual las partículas del sólido combustible son suspendidas por la corriente de oxígeno o aire y vapor. En éste tipo de gasificadores la ceniza es retirada por la parte inferior del equipo en forma de escoria líquida ya que se funde debido a la alta temperatura de trabajo. Los equipos comerciales, fabricados por compañías como Texaco y Shell, generalmente trabajan con soplado de oxígeno y trabajan a presiones por encima de 3.5 MPa (Basu, 2006). Los gasificadores de lecho arrastrado son poco empleados para la gasificación de biomasa dado que requieren tamaños de partícula muy finas (80-100 μm), por lo cual se utilizan generalmente para la gasificación de combustibles fósiles. Figura 9: Reactor de Lecho Arrastrado Fuente: (Basu, 2006). B. De lecho fluidizado: en este tipo de reactores el material combustible es gasificado en una cama que permite la suspensión de las partículas debido al flujo del elemento gasificante (aire, 21 Formulación proyecto SGR para la Ciencia y la tecnología del departamento de Córdoba: Energías renovables integradas al motor productivo del departamento de Córdoba oxígeno); estos equipos se clasifican a su vez en dos tipos que comprenden lecho burbujeante o circulante. El primer reactor de lecho fluidizado fue fabricado en 1921 por el alemán Fritz Winkler y el gas producido fue empleado en motores a gas. a) b) Figura 10: a) Reactor de Lecho Fluidizado Burbujeante. b) Reactor de Lecho Fluidizado Circulante. Fuente: (Basu, 2006). C. De cama de vertedera: en este tipo de reactores el medio de gasificación (aire, oxígeno o vapor en algunos casos) atraviesa a alta velocidad el material a gasificar que se encuentra dispuesto en capas y lo lleva hasta la superficie del lecho donde vuelve a caer para ser nuevamente arrastrados por el flujo, realizándose en ciclos continuos. En el proceso el gas producido sale expulsado por la parte superior, mientras que la alimentación del elemento gasificante y el retiro de la escoria generada suele realizarse por la parte inferior. 22 Formulación proyecto SGR para la Ciencia y la tecnología del departamento de Córdoba: Energías renovables integradas al motor productivo del departamento de Córdoba Figura 11: Reactor de Cama Vertedera Fuente: (Basu, 2006). D. De lecho fijo o móvil: en este tipo de reactores el elemento gasificante fluye y entra en contacto con el material combustible a gasificar en un lecho de partículas sólidas. Dependiendo de la dirección del flujo través del lecho, estos reactores se pueden clasificar en: Updraft, donde el medio fluye hacia arriba. Downdraft, donde el medio gasificante fluye hacia abajo. Sidedraft, donde el material combustible es alimentado por una tolva desde la parte superior y el medio gasificante fluye a través de él desde los lados. Figura 12: Reactor Gasificador de Lecho Fijo Fuente: (Basu, 2006).OPERACIONES UNITARIAS (MCcabe, Smith, & Harriot, 1991) Frecuentemente a los materiales que intervienen en un proceso se les debe aplicar procedimientos anteriores que los lleven a condiciones adecuadas para el inicio del proceso principal. A algunos de estos procedimientos se les denomina como operaciones unitarias, y entre ellos es conveniente estudiar los siguientes: 1.5.3 Secado de partículas sólidas. El secado de sólidos consiste en la separación de pequeñas cantidades de agua u otro líquido de un material sólido con la finalidad de disminuir el contenido de líquido residual hasta un valor aceptablemente bajo. Por lo general el proceso es la etapa final de una serie de operaciones y con frecuencia el producto que se extrae de un secador pasa a un proceso de empaque. El agua, así como otros líquidos se pueden separar de sólidos mecánicamente mediante prensas o centrífugas, o térmicamente mediante evaporación. Por lo general la eliminación de 23 Formulación proyecto SGR para la Ciencia y la tecnología del departamento de Córdoba: Energías renovables integradas al motor productivo del departamento de Córdoba líquidos mediante métodos mecánicos resulta más económica que mediante métodos térmicos, por lo cual es recomendable reducir el contenido de líquido lo máximo posible antes de realizar la operación de secado térmico. El contenido de líquido de una sustancia seca varía dependiendo el tipo de materia o producto. Frecuentemente se dice que un producto está totalmente seco cuando no contiene líquido, pero por lo general siempre hay contenido de líquido en pequeñas proporciones. Ejemplo de esto es la sal de mesa que contiene alrededor de 0,5% de agua y el carbón seco que contiene 4%; debido a esto el secado es un término relativo y tan sólo quiere decir que hay una reducción del contenido de líquido. La forma de los sólidos que se secan puede ser muy diversa tal como escamas, gránulos, cristales, polvo, tablas o láminas continuas y poseer propiedades muy diferentes. El líquido que ha de vaporizarse puede aumentar sobre la superficie del sólido, tal y como ocurre en el secado de cristales salinos, en el interior del sólido, como en el caso de eliminación de disolvente de una lámina de un polímero, o parte en el exterior y parte en el interior. La alimentación de algunos secadores es un líquido en el que está suspendido el sólido en forma de partículas o en disolución. El producto que se seca puede soportar temperaturas elevadas o bien requiere un tratamiento suave a temperaturas moderadas. Esto da pie para que actualmente en la industria existan gran variedad de secadores comerciales, cuyas principales diferencias radican en la forma como se mueven los sólidos a través de la zona de secado y en la forma en la que se transmite el calor. 1.5.4 Reducción de tamaño de sólidos. La reducción de tamaño se refiere a todas las formas en las que las partículas de sólidos se pueden cortar o romper en piezas más pequeñas. En los procesos industriales la reducción de tamaño de sólidos se lleva a cabo mediante diferentes métodos y con fines distintos. Las grandes piedras de un mineral Crudo se desintegran hasta un tamaño manejable, los productos químicos sintéticos se muelen hasta polvo y las láminas de plástico se cortan en cubos o rombos. Los productos comerciales por lo general están sujetos al cumplimiento de rigurosas especificaciones con respecto al tamaño, y en algunos casos con la forma de las partículas. La disminución del tamaño aumenta la reactividad de los sólidos y permite la separación por métodos mecánicos de ingredientes no deseados. Existen diversas maneras de romper sólidos, pero para la reducción de tamaño en general se destacan solamente cuatro de ellas y son: Compresión, Impacto, Frotación o Rozamiento y Corte. Un cascanueces, un martillo, una lima y unas tijeras constituyen ejemplos de los cuatro tipos de acción. De una manera general, la compresión se utiliza para la reducción gruesa de sólidos duros, dando lugar a relativamente pocos finos, el impacto genera productos gruesos, medios o finos, la frotación conduce a productos muy finos a partir de materiales blandos no abrasivos y por último el corte da lugar a un tamaño definido de partícula, y a veces también de forma, con muy pocos o nada de finos. 24 Formulación proyecto SGR para la Ciencia y la tecnología del departamento de Córdoba: Energías renovables integradas al motor productivo del departamento de Córdoba 1.5.5 Densificación de biomasa. La pelletización es el proceso mediante el cual se comprime la biomasa en volúmenes definidos y con medidas estandarizadas, de este modo se consigue una densificación adecuada de la biomasa. Para este proceso se realiza una extrusión de la biomasa a alta presión, logrando obtener cilindros de tamaño normalizado y con alta compactación, lo cual facilita su transporte y almacenamiento (L.Polagye, 2005). Este procedimiento brinda uniformidad al material a fin de utilizarlo en una tarea posterior, de tal manera que su forma, consistencia y tamaño sea muy similar en el mayor número de muestras peletizadas. Se suele emplear máquinas de trabajo continuo y que a menudo abordan el producto luego de un proceso de reducción de tamaño. 1.6 APROVECHAMIENTO DE BIOMASA RESIDUAL COMO SISTEMA DE ALMACENAMIENTO DE ENERGIA MEDIANTE BIOPILAS Los avances en tecnología de pantalla, baterías y dispositivos electrocrómicos han estimulado el estudio de electrolitos de polímero sólidos. Estos materiales poliméricos representan una alternativa prometedora para la sustitución de líquidos y electrolitos cristales inorgánicos utilizados en las baterías, sensores y dispositivos electrocrómicos. Una pila es un dispositivo que convierte energía química en energía eléctrica por un proceso químico transitorio, tras lo cual cesa su actividad y han de renovarse sus elementos constituyentes, puesto que sus características resultan alteradas durante el mismo. Se trata de un generador primario. Esta energía resulta accesible mediante dos terminales que tiene la pila, llamados polos, electrodos o bornes. Uno de ellos es el polo positivo o cátodo y el otro es el polo negativo o ánodo. La estructura fundamental de una pila consiste en dos electrodos, metálicos en muchos casos, introducidos en una disolución conductora de la electricidad o electrolito. Los metales y productos químicos que constituyen las pilas pueden resultar perjudiciales para el medio ambiente, produciendo contaminación química. La idea es minimizar este tipo de impacto, que en gran medida ayudaría a la conservación del mismo, puesto que la pila al estar hecha de un biopolímero a base de almidón de yuca, tiende a bíodegradarse, siendo esta una de sus características más importante. desde hace unos años se ha logrado sintetizar polímeros que son buenos conductores de la electricidad, tan buenos que se han denominado metales sintéticos, reuniendo de esta forma las propiedades eléctricas de los metales y las ventajas de los plásticos. La aplicación más 25 Formulación proyecto SGR para la Ciencia y la tecnología del departamento de Córdoba: Energías renovables integradas al motor productivo del departamento de Córdoba conocidas para estos materiales son las baterías recargables, ya que estas son de menor peso que las convencionales que contenían plomo y ácido sulfúrico; además de no contener sustancias tóxicas, ni contaminantes y evitar el desgaste mecánico asociado a la disolución/deposición del electrodo que ocurre durante el proceso de carga y descarga. En particular, algunos estudios realizados en biomedicina han permitido desarrollar una bíobatería que se compone de una estructura ultra delgada monolítica de una membrana de acetato de celulosa sobre el cual se deposita una película metálica fina como electrodos por evaporación térmica en ambas superficies. Por lo general este tipo de pilas se emplean en dispositivos portátiles, tales como marcapasos, que requieren baterías de baja potencia (en el rango de microamperios). Para desarrollar una batería es necesaria la selección del cátodo y ánodo, hay que tener en cuenta algunos criterios importantes, que permitan determinar cuál es el que ofrece mejores resultados. Algunos de estos criterios para seleccionar el cátodo son: que exista una compatibilidad electroquímica con la solución de electrolitos para la carga requerida, además de un fácil movimiento de los electrodos en un alto grado de reversibilidad. Por otro lado, las consideraciones para la selección del ánodo son: que posea una alta capacidad reversible de descarga, una superficie pequeña para mejorar la seguridad, una alta densidad para que sea compatible con soluciones de electrolitos y aglutinantes, además que sea mecánicamente estable (dimensionalmente), y que estén disponibles en el mercado a un precio razonable. En cuanto a la selección del electrolito también hay que seguir unos criterios, los cuales son, que tengan una buena conductividad en un amplio rango de temperatura, la estabilidad térmica de hasta menos de 85°C; la compatibilidad con los demás componentes, y la disponibilidad a bajo costo. En este mismo orden de ideas, es importante decir que la yuca es una fuente agrícola abundante y barata de almidón. Colombia es el tercer productor de yuca más grande en Latinoamérica, después de Brasil y Paraguay y su producción es básicamente destinada para el consumo local. La yuca en Colombia, y en general en América Latina y el Caribe, posee grandes ventajas que pueden ser utilizadas en beneficio de todos los integrantes de la cadena agroalimentaria. Sin duda alguna, una de las utilizaciones de yuca más usual es la producción de almidón. Existen numerosas fuentes de almidón que satisfacen las crecientes demandas, cuya extracción se puede realizar en plantas artesanales con capacidad de unas pocas toneladas y en enormes plantas con capacidad hasta de 400 000 toneladas en el año. El almidón de yuca tiene propiedades particulares que lo hacen especialmente apto para ciertos procesos industriales. Entre las propiedades que definen las características de un almidón, se puede mencionar la proporción de amilosa y amilopectina, y el tamaño del granulo. 26 Formulación proyecto SGR para la Ciencia y la tecnología del departamento de Córdoba: Energías renovables integradas al motor productivo del departamento de Córdoba Al utilizar el almidón de yuca, y al ser este una materia prima barata y biodegradable, en gran medida disponible y obtenida de fuentes renovables, se puede emplear como medio electrolítico ya que tiene una gran capacidad de formar películas con buenas propiedades mecánicas. Esto se debe por que se compone de una mezcla de polisacáridos lineales y ramificados (amilosa y amilopectina), y que poseen una alta estabilidad de recristalización en la fase amorfa. Por lo cual se espera que este nuevo desarrollo genere un impacto socioeconómico importante en la región. . 1.8. SISTEMAS ENERGÉTICOS SOSTENIBLES PARA LA AGROINDUSTRIA DE ALIMENTOS Un porcentaje alto de los productos perecederos que llega a las plazas de mercado, tiendas, supermercados, etc. se pierden por no contar con las condiciones adecuadas de manejo poscosecha. Esto aumenta el costo para el consumidor final, puesto que el productor/comerciante tiene que aumentar el precio del producto para mantener la utilidad que se pierde con el producto deteriorado. Estas grandes pérdidas solamente se aprecian en el volumen de desecho que se produce, y su disposición constituye en muchos casos el problema principal de las comercializadoras de vegetales; pero rara vez se tiene en cuenta todo el proceso de producción, cosecha y comercialización que generó este producto antes de ir a la basura. Si se relacionaran estos costos con lo que significa implementar y mantener técnicas adecuadas que disminuyan estas pérdidas, seguramente se encontrarían suficientes razones para incorporar estas técnicas dentro del proceso tradicional de comercialización de perecederos. Para muchos de los productos que llegan a estos sitios se podría aumentar su vida útil si se contara con una infraestructura acorde con las necesidades: • Por ejemplo, un cuarto frío localizado en una vereda permitiría que los agricultores almacenaran sus productos perecederos mientras recogen un volumen importante que justifique su mercado. • Un supermercado puede comprar volúmenes grandes de veredas, que almacenará en condiciones adecuadas, para ir surtiendo los estantes de acuerdo con el nivel de ventas, de tal forma que garantice al comprador productos de óptima calidad. • Un mayorista que comercializa productos muy perecederos requiere conservar su calidad mientras los entrega a sus clientes, y un cuarto frío le puede proporcionar las condiciones ambientales adecuadas para ello. Los proyectos de refrigeración convencionales, usados generalmente en la construcción de cuartos fríos, implican tecnologías con elevados costos de operación y altos impactos negativos en el medio ambiente, por el uso de refrigerantes que atentan contra la capa de ozono o contribuyen al calentamiento global. Adicionalmente, muchas regiones habitadas, pero 27 Formulación proyecto SGR para la Ciencia y la tecnología del departamento de Córdoba: Energías renovables integradas al motor productivo del departamento de Córdoba alejadas de los grandes centros urbanos, no cuentan con un adecuado suministro de energía eléctrica o en el peor de los casos, carecen de este. Esto hace que un proyecto de refrigeración convencional, se haga inviable ya que estos sistemas requieren una fuente de energía eléctrica constante para su adecuado funcionamiento. Como solución a la problemática planteada, se propone el uso de una tecnología limpia basada en el aprovechamiento de recursos energéticos no convencionales, tales como la combustión de biomasa, combustión de biogás o energía solar. Considerando además, el uso de sustancias de trabajo que no generan impacto ambiental. Se trata de la refrigeración por adsorción de agua en zeolita. Esta propuesta nace gracias a la relación Industria-Universidad, con la empresa ES Energía Solar, donde se plantea la inquietud de trabajar conjuntamente en el desarrollo de un prototipo de refrigeración por adsorción usando el par zeolita-agua, para lo cual se esta formulando un proyecto de mayor alcance con recursos de Colciencias. A su vez, la empresa ES Energía Solar, toma esta iniciativa por el contacto estrecho con la empresa francesa ADEV, que a través de su propietario Gérad Paeye, el cual ha ofrecido un asesoramiento científico en el desarrollo del prototipo. Para este proyecto el Dr. Paeye trabajar como asesor Ad Honorem, ya que este proyecto es un estudio básico del fenómeno de adsorción zeolita-agua. Sin embargo, para un proyecto posterior, donde se contemple la fabricación de un prototipo, se evaluará la particpación de cada uno de los integrantes, Dr. Paeye, ES Energía Solar y la UPB, con respecto a los derechos sobre los resultados y las patentes que se puedan generar devido a estos resultados. Dentro de los planes para llevar a cabo el proyecto, se contemplan algunas actividades previas que garanticen una experiencia tecnológica y por ende una mayor probabilidad de que la propuesta sea aprobada por Colciencias. Entre estas actividades se encuentra un proyecto interno ya en ejecución, denominado ―Desarrollo de un equipo experimental para evaluación de ciclos de refrigeración por absorción y adsorción‖ y este proyecto que es complementario y busca fortalecer este campo de estudio. Las zeolitas son una familia de minerales aluminosilicatos hidratados altamente cristalinos, que al deshidratarse desarrollan, en el cristal ideal, una estructura porosa con diámetros de poro mínimos de 3 a 10 angstroms. La estructura de la zeolita forma cavidades ocupadas por iones grandes y moléculas de agua con gran libertad de movimiento que permiten el cambio iónico y la deshidratación reversible. Las propiedades de la zeolita como adsorbente, adicional a su bajo costo y alta disponibilidad, hacen de este un material atractivo para ser usado en sistemas de refrigeración por adsorción, tecnología que ha estado relegada por la refrigeración convencional de compresión de vapor. El par absorbente-refrigerante, zeolita-agua, cumple con las condiciones adecuadas de 28 Formulación proyecto SGR para la Ciencia y la tecnología del departamento de Córdoba: Energías renovables integradas al motor productivo del departamento de Córdoba temperatura de enfriamiento requerida en cuartos fríos para conservación de frutas y hortalizas. En vista de lo anterior, este proyecto tiene por objetivo general, evaluar las características físicas y termodinámicas de la zeolita como adsorbente del vapor de agua, el cual actuaría como refrigerante en los ciclos de refrigeración por adsorción, para su uso en un cuarto frío para la conservación de frutas y hortalizas. Para lograr el objetivo general planteado, se pretende construir un dispositivo experimental que permita la medición de curvas de adsorción para diferentes condiciones de operación, analizar la estructura física de la zeolita, desarrollar un modelo matemático que permita analizar el comportamiento de la adsorción en la zeolita y diseñar un cuarto frío para la conservación de frutas y hortalizas. Como resultados del proyecto se pueden destacar un equipo y una metodología para la caracterización de la zeolita adecuada para trabajar en sistemas de refrigeración por adsorción, un modelo matemático, y finalmente se contará con toda la información detallada, de diseño, configuración, e implementación en sistemas productivos para conservación de frutas y hortalizas. 1.9. BIOCOMBUSTIBLES SÓLIDOS DENSIFICADOS Entre las fuentes alternativas de energía, la biomasa se convierte en un importante recurso de energía renovable ya que tiene propiedades atractivas, tales como bajo costo de producción, plantea una recirculación ecológica de los gases de efecto invernadero y emisiones controlables de materiales pesados. Por lo que la investigación de energías a partir de la biomasa ha atraído un considerable interés. Recientemente, se han llevado a cabo varias investigaciones para preparar briquetas combustible a partir de biomasa, como alternativa ante la utilización de leña, carbón mineral o con el fin de mezclar biomasa con éste. Autores como, Wamukonya y Jenkins investigaron la posibilidad de producir briquetas con adhesivos sintéticos durables usando como materia prima paja de trigo y aserrín (L. Wamukonya, 1995). Yaman et al. Produjo briquetas combustible a partir de los desechos de una fábrica de papel y residuos de oliva (S. Yaman, 2000). Li y Liu emplearon el proceso de pistón-molde para producir un densificado de residuos de madera (Y. Li, 2000). Chin y Siddiqui también utilizan el proceso para densificar aserrín, cascarilla de arroz, cáscara de maní, fibras de coco, residuos de fibra de palma y fruta en briquetas de biomasa, respectivamente (O. C. Chin, 2000)]. Li estudió la compactación a alta presión de los residuos sólidos urbanos para formar densificados en briquetas combustible (Y. Li H. L., 2001). Granada Diseñó y preparó briquetas combustibles lignocelulósicas mezclando Mongo y Roble Africanos y Canadienses (E. Granada, 2002). Rhen investigó los efectos de la humedad en el material, la presión de densificación y la temperatura sobre algunas 29 Formulación proyecto SGR para la Ciencia y la tecnología del departamento de Córdoba: Energías renovables integradas al motor productivo del departamento de Córdoba propiedades de los pellets a base de Abeto rojo (C. Rhén, 2005). Mani analizó los efectos de la fuerza de compresión, tamaño de partícula y contenido de humedad sobre las propiedades mecánicas de los pellets de biomasa a base de pasto (como la paja del trigo, paja de cebada, etc) (S. Mani, 2006). Marsh investigó las propiedades físicas y térmicas de extrusión para briquetas combustible derivadas de residuos (R. Marsh, 2007). Kaliyan y Morey discuten los factores que afectan la fuerza y la durabilidad de los productos de la biomasa densificada (N. Kaliyan, 2009). Chou escribió sobre la factibilidad de elaborar las briquetas de biomasa de los residuos sólidos, tales como paja de arroz y salvado de arroz (C. S. Chou, 2009).Chou C. en su artículo demuestra la viabilidad de la preparación de combustibles sólidos de biomasa a base de paja de arroz y bio-residuos, tales como el salvado de arroz, residuos de soja y aserrín como aglutinantes, lo que representa una alternativa para cambiar los residuos correspondientes al procesado de arroz para convertirlos en combustible de biomasa renovable (C. S. Chou S. H., 2009).Por último en Tailandia se realizo un estudio que evaluó la cantidad de energía potencial de la tuza de maíz con el fin de conocer las propiedades de esta materia prima, bajo la implementación de varias pruebas de análisis final (prueba termogravimétrica) se investigó la tasa de pérdida de masa de la materia prima a medida que se calienta a velocidad uniforme, por otra parte, también se estudió el poder calorífico del material. En cuanto a la densidad de las briquetas con relación al efecto de la presión y la relación de aglutinante utilizado, además, bajo el método de regresión se estableció una relación entre la densidad de briquetas, la presión aplicada y la relación de aglutinante. (P. Wilaipon, 2007).También es aconsejable añadir el polvo de carbón es una pequeña cantidad en la biomasa debido a una mejor cohesión y por lo tanto mejores propiedades mecánicas (D. Plistil, 2004). Lo anterior muestra que las briquetas combustible como una fuente de energía renovable cumple con requisitos como la sostenibilidad, bajo costo de producción y fácil acceso a sus consumidores, representando una clara alternativa para complemento de combustibles como la leña y el carbón vegetal para la cocina doméstica u operaciones de agro-industrial, reduciendo así la demanda de combustibles que directa o indirectamente generan daños severos al medio ambiente. Además tienen ventajas sobre la leña en términos de mayor intensidad de calor, limpieza, comodidad en el uso y menor espacio de almacenamiento. Una de las fuentes de energía más importantes para la humanidad es la biomasa que hace referencia a todos los materiales orgánicos, en particular la madera y residuos agrícolas que representan aproximadamente el 14% del consumo total de energía en el mundo. De acuerdo con la temática energética mundial, es ampliamente aceptado que la escasez de combustibles fósiles, el aumento del precio de los combustibles, el calentamiento global y otros problemas ambientales críticos, por lo que la energía a partir de la utilización de biomasa ha estado atrayendo la atención como fuente de energía, basados en promover un ciclo de cero acumulación de dióxido de carbono en la atmósfera, es decir el dióxido de carbono liberado durante el proceso de combustión se compensa con el consumo de dióxido de carbono 30 Formulación proyecto SGR para la Ciencia y la tecnología del departamento de Córdoba: Energías renovables integradas al motor productivo del departamento de Córdoba sintetizado en la foto síntesis. Entre los varios tipos de biomasa, los residuos agrícolas se han convertido en una de las más prometedoras opciones (P. Wilaipon, 2007). La fabricación de briquetas se puede hacer con o sin un aglutinante, prescindir de estos es más conveniente, pero requiere de equipos que generan aumento de costos y procesos más complejos para su preparación, por lo que en la industria de fabricación de briquetas el éxito reside en diseñar equipos simples con uso práctico y de bajo costo. Varios países en desarrollo tienen problemáticas ambientales por los residuos de procesos agroindustriales, ejemplo de esto está nuestro país con cultivos como el arroz, la palma de aceite, el maíz, algodón, entre otros, que al igual que en países como Nigeria, Tailandia, Indonesia, Malasia y otros, producen una gran cantidad de residuos agrícolas y forestales anualmente que son desperdiciados, donde la práctica más común es la quema de estos o dejar que se descompongan cerca de las zonas de procesamiento que los generan. Sin embargo, estudios previos han demostrado que estos residuos pueden ser transformados en productos combustibles. Diversos estudios proponen utilizar un número de estos materiales localmente disponibles para la producción de briquetas combustible que utilicen aserrín, mazorcas vacías de maíz, paja y cascarilla de arroz, entre otras biomasas vegetales. El inconveniente principal según algunos de estos estudios es la consideración de utilizar aglutinantes, porque la quema de las briquetas de ciertas biomasas al mezclarse con el aglutinante tienden a producir de mucho humo (Olorunnisola, 2007). Además, el rendimiento se encuentra fuertemente afectado por las propiedades de la materia prima, así también la densidad de la briqueta es una de las propiedades más importantes que influyen en las características de combustión y el comportamiento de encendido, esta propiedad depende de varios factores, por lo tanto, es crucial comprender los efectos que afectan la densidad de la briqueta tales como la presión ejercida en la densificación. Las correlaciones de densidad de la briqueta en función de la presión, al producir con varios tipos de residuos agrícolas fueron estudiados por Chin y Siddiqui (O. C. Chin K. M., 2000). Otra relación entre la presión y la densidad fue propuesto para el caso de la fibra de palma por Husain y Zainac (Z. Husain, 2002). La tecnología de procesamiento para la fabricación de briquetas puede definirse como un proceso de densificación para mejorar las características de manejo de esta materia prima y mejorar valor calorífico de la biomasa previamente tratada. Ya que la mayoría no es apta para ser utilizada como combustible, sin un proceso adecuado, algunas por ser voluminosas, heterogéneas y de baja densidad energética, características que hacen de este tipo de residuos difíciles de manejar, almacenar, transportar y utilizar (P. Wilaipon, 2007).A través de la fabricación de briquetas se logra producir de forma estándar un combustible para su utilización en un dispositivo de combustión, artesanal o industrial. El proceso de compactación permite alcanzar una contracción importante del volumen y por tanto también un aumento en la densidad y el valor energético de la materia prima, las 31 Formulación proyecto SGR para la Ciencia y la tecnología del departamento de Córdoba: Energías renovables integradas al motor productivo del departamento de Córdoba propiedades mecánicas de los combustibles estandarizados en forma de briqueta hacen referencia a la relación peso/volumen y resistencia mecánica, estos parámetros dependen del material utilizado, su estructura, contenido de agua y presión de compactación. Las normas básicas de este proceso se constatan en la norma austriaca ÖNORM M 7135 y la alemana DIN 51731. Estos documentos son válidos para la madera y corteza. Si las briquetas son del tipo de sección circular, su diámetro es de 20 a 120 mm y longitud de hasta 400 mm. La briqueta de sección circular se expone a presiones relativamente más uniforme que las de sección rectangular, esto se debe a su simetría y distribución del material que recibe la fuerza de compactación en dirección perpendicular a su eje central y la no existencia de zonas difíciles como esquinas o puntas. Lo que contribuye a una mejor homogeneidad de compactación y una mayor reducción del volumen del material transformado en briquetas (D. Plítil, 2005). 1.10. ALMACENAMIENTO DE ENERGIA MEDIANTE BIOPILAS Los avances en tecnología de pantalla, baterías y dispositivos electrocrómicos han estimulado el estudio de electrolitos de polímero sólidos. Estos materiales poliméricos representan una alternativa prometedora para la sustitución de líquidos y electrolitos cristales inorgánicos utilizados en las baterías, sensores y dispositivos electrocrómicos. Una pila es un dispositivo que convierte energía química en energía eléctrica por un proceso químico transitorio, tras lo cual cesa su actividad y han de renovarse sus elementos constituyentes, puesto que sus características resultan alteradas durante el mismo. Se trata de un generador primario. Esta energía resulta accesible mediante dos terminales que tiene la pila, llamados polos, electrodos o bornes. Uno de ellos es el polo positivo o cátodo y el otro es el polo negativo o ánodo. La estructura fundamental de una pila consiste en dos electrodos, metálicos en muchos casos, introducidos en una disolución conductora de la electricidad o electrolito. Los metales y productos químicos que constituyen las pilas pueden resultar perjudiciales para el medio ambiente, produciendo contaminación química. La idea es minimizar este tipo de impacto, que en gran medida ayudaría a la conservación del mismo, puesto que la pila al estar hecha de un biopolímero a base de almidón de yuca, tiende a bíodegradarse, siendo esta una de sus características más importante. desde hace unos años se ha logrado sintetizar polímeros que son buenos conductores de la electricidad, tan buenos que se han denominado metales sintéticos, reuniendo de esta forma las propiedades eléctricas de los metales y las ventajas de los plásticos. La aplicación más conocidas para estos materiales son las baterías recargables, ya que estas son de menor peso que las convencionales que contenían plomo y ácido sulfúrico; además de no contener sustancias tóxicas, ni contaminantes y evitar el desgaste mecánico asociado a la disolución/deposición del electrodo que ocurre durante el proceso de carga y descarga. 32 Formulación proyecto SGR para la Ciencia y la tecnología del departamento de Córdoba: Energías renovables integradas al motor productivo del departamento de Córdoba En particular, algunos estudios realizados en biomedicina han permitido desarrollar una bíobatería que se compone de una estructura ultra delgada monolítica de una membrana de acetato de celulosa sobre el cual se deposita una película metálica fina como electrodos por evaporación térmica en ambas superficies. Por lo general este tipo de pilas se emplean en dispositivos portátiles, tales como marcapasos, que requieren baterías de baja potencia (en el rango de microamperios). Para desarrollar una batería es necesaria la selección del cátodo y ánodo, hay que tener en cuenta algunos criterios importantes, que permitan determinar cuál es el que ofrece mejores resultados. Algunos de estos criterios para seleccionar el cátodo son: que exista una compatibilidad electroquímica con la solución de electrolitos para la carga requerida, además de un fácil movimiento de los electrodos en un alto grado de reversibilidad. Por otro lado, las consideraciones para la selección del ánodo son: que posea una alta capacidad reversible de descarga, una superficie pequeña para mejorar la seguridad, una alta densidad para que sea compatible con soluciones de electrolitos y aglutinantes, además que sea mecánicamente estable (dimensionalmente), y que estén disponibles en el mercado a un precio razonable. En cuanto a la selección del electrolito también hay que seguir unos criterios, los cuales son, que tengan una buena conductividad en un amplio rango de temperatura, la estabilidad térmica de hasta menos de 85°C; la compatibilidad con los demás componentes, y la disponibilidad a bajo costo. En este mismo orden de ideas, es importante decir que la yuca es una fuente agrícola abundante y barata de almidón. Colombia es el tercer productor de yuca más grande en Latinoamérica, después de Brasil y Paraguay y su producción es básicamente destinada para el consumo local. La yuca en Colombia, y en general en América Latina y el Caribe, posee grandes ventajas que pueden ser utilizadas en beneficio de todos los integrantes de la cadena agroalimentaria. Sin duda alguna, una de las utilizaciones de yuca más usual es la producción de almidón. Existen numerosas fuentes de almidón que satisfacen las crecientes demandas, cuya extracción se puede realizar en plantas artesanales con capacidad de unas pocas toneladas y en enormes plantas con capacidad hasta de 400 000 toneladas en el año. El almidón de yuca tiene propiedades particulares que lo hacen especialmente apto para ciertos procesos industriales. Entre las propiedades que definen las características de un almidón, se puede mencionar la proporción de amilosa y amilopectina, y el tamaño del granulo. Al utilizar el almidón de yuca, y al ser este una materia prima barata y biodegradable, en gran medida disponible y obtenida de fuentes renovables, se puede emplear como medio electrolítico ya que tiene una gran capacidad de formar películas con buenas propiedades mecánicas. Esto se debe por que se compone de una mezcla de polisacáridos lineales y ramificados (amilosa y amilopectina), y que poseen una alta estabilidad de recristalización en la fase amorfa. Por lo cual se espera que este nuevo desarrollo genere un impacto socio-económico importante en la región. 33 Formulación proyecto SGR para la Ciencia y la tecnología del departamento de Córdoba: Energías renovables integradas al motor productivo del departamento de Córdoba REFERENCIAS A. H. Scragg, A. M. (2002). Growth of microalgae with increased calorific values in a tubular bioreactor. Biomass and Bioenergy , 67-73. Alveal K., F. M. (1995). Manual de Métodos Ficológicos. Chile: Anibal Pinto. Amos, W. (1998). Report on Biomass Drying Technology. Technical Report, National Renewable Energy Laboratory. NREL/TP-570-25885. Andersen R. (2005). Algal Culturing Techniques. Estados Unidos: Elsevier Academic Press. Andersen, R. A. (2005). Algal Culturing Techniques. Estados Unidos: Elsevier Academic Press. Antal, M. J. (1983). Advances in solar Energy Vol 2. New York: K. W. Boer and J.A. Duffie, American Solar Enery Society. Arauzo, J., Bilbao, R., & Salvador, M. L. (1995). 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