MEDIO AMBIENTE Y ENERGÍAS RENOVABLES

MEDIO AMBIENTE
Y
ENERGÍAS
RENOVABLES
Medio Ambiente
Medio ambiente es el entorno que afecta y condiciona
especialmente las circunstancias de vida de las personas y
consta de elementos abióticos (suelo, agua y aire) y bióticos
(organismos vivos). Estos elementos integran la delgada capa
de la Tierra llamada biósfera: sustento y hogar de los seres
vivos.
Contaminación del Medio Ambiente
Desde hace siglos, el ser humano obtiene recursos de su
entorno, para satisfacer sus necesidades.
La sobrepoblación y la falta de conciencia ocasionan la sobre
explotación y el uso ineficiente de
estos recursos. Este uso ineficiente de
los recursos produce una gran cantidad
de desechos, con las agravantes que le
acompañan.
Contaminación Atmosférica
Hablamos de contaminación atmosférica cuando existen
sustancias extrañas en el aire, que cambian su composición.
La mayor parte de estas sustancias es generada por la actividad
humana; por ejemplo, el monóxido de carbono (CO), los óxidos
de nitrógeno (NOx), el dióxido de azufre (SO2), las partículas
sólidas, los aerosoles y compuestos orgánicos volátiles que
2 son emitidos por fábricas, vehículos, la quema de gomas
y plásticos, el chaqueo indiscriminado, etc.
Cambio climático
Algunos gases, como
el dióxido de carbono
(CO2), el metano
(CH4),
el
óxido
nitroso (N2O), los
clorofluoro-carbonos
(CFC) y el vapor de
agua son llamados
gases de efecto invernadero, porque retienen el calor del sol
que se refleja en la superficie de la Tierra, evitando que salga
de la atmósfera. Este fenómeno provoca el calentamiento del
planeta.
Este fenómeno es natural y sin los gases de efecto invernadero
nuestro planeta se congelaría y nada podría vivir en él. Sin
embargo, el aumento de estos gases debido a la actividad
humana, en especial el CO2, produce un recalentamiento
atmosférico que eleva las temperaturas medias.
Produciendo efectos nocivos para
inundaciones, deshielos y sequías.
el
planeta,
como
Por otra parte, el calor del sol es reflejado por los polos y
devuelto hacia el espacio. Al existir una menor cantidad de
hielo en los polos, menor será la cantidad de calor reflejado y
lamentablemente la Tierra se calentará aún más. Otro efecto
del calentamiento global es la mayor evaporación de agua de
los océanos lo que contribuye a acelerar este proceso.
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Contaminación del Suelo
La lluvia ácida que se forma cuando los contaminantes del aire,
tales como el dióxido de azufre (SO2) y óxidos de nitrógeno
(NOx) se transforman en ácidos en la atmosfera y caen en
lagos y suelos arrastrados por la lluvia, nieve o niebla. La
lluvia ácida es de interés general porque a menudo la fuente
de estos contaminantes se encuentra alejada del lugar donde se
registran los efectos.
EL uso y/o disposición de una forma no adecuada de materiales
y residuos de cualquier índole provocan un desequilibrio
en el suelo, que trae efectos negativos sobre los seres vivos.
Los agroquímicos, desechos y desperdicios orgánicos, al
descomponerse pueden contaminar las fuentes de agua
poniendo en riesgo la salud de los habitantes que utilizan
fuentes de agua sin tratamiento.
Contaminación del Agua
El agua dulce es un recurso renovable, pero en ocasiones por
el mal uso de las fuentes de agua y/o descarga de efluentes de
domicilios y fábricas no tratados se contamina las fuentes de
agua.
Algunos contaminantes del agua son:
- Agentes patógenos (bacterias, virus, protozoarios, parásitos
que ingresan al agua, provenientes de desechos orgánicos).
- Desechos orgánicos que requieren oxígeno (poblaciones
4 grandes de bacterias pueden agotar el oxígeno del agua en
el proceso de biodegradación de desechos orgánicos, matando
así las formas de vida acuáticas).
- Sustancias químicas inorgánicas (ácidos, compuestos de
metales tóxicos como el mercurio y el plomo).
- Sustancias químicas orgánicas (petróleo, plásticos,
plaguicidas, detergentes).
- Sedimentos o materia suspendida (partículas insolubles de
suelo que enturbian el agua).
Sustancias radiactivas (pueden causar defectos congénitos
y cáncer)
Cuidado del Medio Ambiente
El cuidado del medio ambiente
debe involucrar a todos, porque
es necesario preservar el lugar
donde vivimos.
La única forma de convencer
a la sociedad es creando
conciencia
y
mostrando
claramente cuáles serán las
consecuencias de no tomar mediadas inmediatas.
El cuidado del medio ambiente empieza con cambiar ciertos
hábitos como: no desperdiciar agua – cerrar el grifo mientras
se afeita o cepilla los dientes – y aplicar las 3 Rs al momento
de disponer la basura.
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Las 3 Rs son:
Reducir: generar menos desechos (no usar envases
desechables).
Reutilizar: es dar la máxima utilidad a los objetos sin la
necesidad de destruirlos o deshacerse de ellos.
Reciclar: es reprocesar los residuos para darles utilidad
nuevamente.
Los beneficios de Reducir, Reutilizar y Reciclar:
- Disminuye el volumen de residuos sólidos.
- Se preserva y optimiza el uso de los recursos naturales.
- Es necesario menor espacio para la disposición final de los
residuos.
- Se reduce la contaminación y el consumo de energía.
Cómo cuidar el ambiente desde el hogar
Nuestros hábitos cotidianos están directamente relacionados
con la degradación del planeta. Actos rutinarios como tirar la
basura sin separarla, comprar utensilios desechables o adquirir
los alimentos envasados en materiales no reciclables contribuyen
en gran medida a la contaminación medioambiental.
- Separe la basura en orgánica e inorgánica. En el contenedor
de basura inorgánica se disponen papel, cartón, vidrio y metales,
que pueden ser reciclados. La basura orgánica son restos de la
preparación de alimentos y con los
que puede hacer abono.
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- Siembre un árbol en el jardín de su casa, recuerde que ellos
proporcionan oxígeno.
- Revise periódicamente la instalación del gas, las tuberías
de agua. Para evitar fugas.
- Apague las luces que no sea necesarias.
- Desconecte los aparatos eléctricos que no esté usando.
-Cuando vaya de compras, compre sólo lo necesario, productos
que puedan ser reciclables y eviten comprar artículos que
contaminan el ambiente.
Cómo cuidar el medio ambiente desde la Escuela
El esfuerzo para preservar el medio ambiente debe ser tarea
de todos, en la escuela puede proponer actividades como las
siguientes para crear conciencia y cambiar los hábitos que
atentan contra el medio ambiente:
- Organice una campaña de cuidado del agua, utilizando
carteles u otros medios de concientización sobre el uso correcto.
- Puede proponer que en la escuela coloquen botes para
separar la basura y utilizar la orgánica para hacer compost
(abono para las plantas).
- Inicie una campaña para plantar más árboles con la
cooperación de todos.
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Energías Renovables
Las energías renovables son aquellas que provienen de fuentes
naturales prácticamente inagotables; muchas de ellas tienen su
origen en el sol.
Las fuentes principales de energía renovable son:
Energía solar.
Energía Hidráulica.
Energía eólica.
El sol, agua, viento y la
biomasa están presentes
en todo lugar y de ellos
se puede extraer energía,
la cual – al transformarse
adecuadamente – puede
generar
electricidad,
calor y fuerza motriz.
Energía Solar
La situación de Bolivia, en términos geográficos, hace que
la radiación solar sea uno de los recursos energéticos más
importantes: se puede estimar que la oferta energética solar
media en Bolivia es de 6 kWh/m2/día. Esta fuente energética
puede convertirse en un importante medio para solucionar el
déficit de energía, principalmente en el área rural dispersa.
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Sistemas fotovoltaicos
- Alimentar pequeños refrigeradores para conservación de
medicinas en hospitales y postas de salud rurales.
- Sistemas de telecomunicación: estaciones repetidoras,
microondas, telefonía aislada, sistemas de redes, sistemas
portátiles de comunicación, etc.
- Iluminación.
- Señalización de carreteras.
- Bombeo de agua.
- Un sistema fotovoltaico (SFV) es un conjunto de equipos
que permite aprovechar la radiación solar en forma de energía
eléctrica.
Esta conversión se realiza a través de paneles fotovoltaicos,
que proporcionan corriente continua a un voltaje típico de 12V.
Para tener energía eléctrica disponible durante la noche, es
necesario contar con acumuladores o baterías. Es importante
destacar que la vida útil de un panel fotovoltaico es de 20
años. Sin embargo,
los acumuladores
o baterías deben
ser reemplazados
periódicamente
(entre dos y cuatro
años), hecho que
genera
impactos
ambientales
y
económicos en el
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hogar.
Sistemas Termo solares
Los sistemas termo solares
tienen la característica de
convertir la radiación solar
en energía térmica (calor).
Estos equipos, cuya tecnología es reproducible localmente,
pueden servir para calentar agua o aire y de esta manera cubrir
necesidades de agua para uso sanitario (duchas, lavanderías,
hospitales, etc.), así como para calentar y precalentar agua
que se utiliza en procesos industriales. También se utiliza para
secado de granos, hierbas, carne, etc.
Cocina Solar
En una cocina solar de
caja, los alimentos cuecen
en el interior, calentándose
gracias a la energía del sol.
La radiación solar, tanto
directa como reflejada,
entra en la cocina solar a
través de la parte superior
de cristal o de plástico, calienta el interior debido al efecto
invernadero y las ollas absorben esta energía permitiendo así
la cocción de los alimentos.
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Existen tres tipos: cocinas de caja, de panel y parabólica.
Energía Eólica
Los rayos solares originan
cambios de temperatura en
la atmósfera provocando
corrientes de aire que
generan viento y de esta
manera otra fuente de
energía llamada eólica.
Desde la antigüedad, la energía eólica fue aprovechada para
mover barcos impulsados por velas o transformarla en energía
mecánica usando molinos.
En la actualidad se utiliza, sobre todo, para impulsar
aerogeneradores. En éstos, la energía eólica mueve una hélice
que hace girar el rotor de un generador que produce energía
eléctrica.
Las turbinas eólicas suelen agruparse en concentraciones
denominadas parques eólicos, sin embargo también se usan
aerogeneradores de baja potencia (0,25 – 20 Kw).
Energía Hidráulica
La radiación solar también es responsable por el ciclo del
agua. Cuando el sol calienta las masas de agua, produce vapor
de agua que forma nubes que son arrastradas por el viento, y
producen lluvia al chocar con corrientes frías que forman
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ríos y caídas de agua.
La fuerza del agua al recorrer ríos o caídas es la llamada
energía hidráulica. La energía hidráulica se usa en la actualidad
principalmente para producir electricidad, no produce
emisiones de ningún tipo.
Una central hidroeléctrica es un conjunto de obras civiles
e hidráulicas, equipos electromecánicos e instalaciones
eléctricas, que tiene por objeto la transformación de energía
hidráulica en energía eléctrica.
Energía de la Biomasa
Biomasa es el término usado para describir todo material
derivado de las plantas, como son los residuos forestales,
agrícolas y desechos animales. Se puede usar para generar
energía por combustión directa o por conversión a combustibles
sólidos o líquidos. La biomasa fue utilizada como fuente de
energía desde los albores de la humanidad e incluso hoy, es
la mayor fuente de
energía en los
países en vías de
desarrollo.
Sin
embargo, el uso
de esta fuente
de energía debe
ser controlada y
con políticas de
reposición
para
que
sea
12 sostenible.
El dióxido de carbono (CO2), liberado a través de la combustión
de la biomasa, es captado nuevamente por las plantas durante
su crecimiento. Debido a este ciclo, la cantidad de CO2 en la
atmósfera permanece prácticamente constante.
El principal uso de la biomasa en Bolivia es para cocción de
alimentos (más del 70%), aunque actualmente en el oriente del
país ya existen plantas térmicas de generación de electricidad
que utilizan como combustible bagazo de caña de azúcar.
Es posible reemplazar la generación de electricidad con
combustible fósil por biomasa, para reducir la emisión de CO2.
Biocombustibles
Están disponibles en la naturaleza algunas plantas que por
sus características son susceptibles de transformarse en
combustibles muy similares a los derivados del petróleo, que
pueden usarse en motores de combustión interna convencionales
sin ninguna adaptación en algunos casos o con modificación
mínimas.
Biodiesel
El biodiesel es un combustible renovable derivado de aceites
vegetales o grasas animales que puede ser aprovechado como
sustituto o aditivo del diesel convencional, puesto que sus
características fisicoquímicas son muy similares.
El uso de biodiesel produce una reducción de emisiones de
CO2 por que se deja de utilizar combustible fósil.
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Etanol
El etanol es un combustible renovable, producido a partir de la
fermentación de los azúcares que se encuentran en productos
agrícolas como la remolacha, caña de azúcar, maíz, cebada,
trigo, etc. Este combustible puede reemplazar totalmente a la
gasolina que utilizan los automóviles. En el Brasil el estado
impulso el desarrollo y uso de este combustible. Actualmente
están disponibles en el mercado vehículos que pueden usar una
mezcla etanol-gasolina en cualquier proporción o solamente
uno de los combustibles.
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