La aparición del comerciante en la Edad Media

Historia Universal • Bloque 1
Tema: El contexto de Asia y Europa
A principios de la Edad Media, aproximadamente del
siglo V al X, existían muy pocas cosas en qué gastar el
dinero. Los bienes que acumulaban la Iglesia o los feudos más importantes no podían utilizarse para comprar
productos o establecer algún tipo de comercio.
Cada feudo contaba con campesinos, artesanos
y tierra para obtener recursos y trabajarlos; podríamos
decir que dichos feudos sustentaban sus necesidades
de manera autónoma. En vez de comercio, existía el intercambio de materias primas o productos sobrantes
con otros feudos y esta inmovilidad comercial se mantuvo por lo menos durante cinco siglos.
Sin embargo, con el surgimiento de Las Cruzadas (siglos XI a XII), decenas de miles de europeos, entre guerreros, clérigos y grupos de abastecimiento, recorrieron
un amplio territorio del continente. Debido a algunas
victorias en territorios comercialmente estratégicos,
Las Cruzadas ayudaron significativamente a reactivar el
intercambio de productos al interior de Europa oriental
y Europa central; así, fueron estableciéndose rutas de
comercio cada vez más definidas, siendo el mediterráneo uno de los puntos más importantes de intercambio
y distribución de mercancías. Brujas, en Flandes, era el
contacto con el mundo ruso y escandinavo, mientras
Venecia en el sur, era el enlace de Europa con el oriente.
Troyes y Champagne fueron ciudades francesas pioneras en la implementación de ferias, grandes mercados de comercio de productos e intercambio de mate-
rias primas, que a su vez se extendieron y establecieron
en Inglaterra, Alemania, Bélgica e Italia. Con tal expansión, dichas ferias llegaron a implementarse de manera constante en el continente, debido a que al terminar
de comerciar en un lugar, se implementaban las medidas necesarias para transportar las mercancías a otros
lugares, en otros reinos, donde acudían los mismos
y nuevos comerciantes venidos de otros lugares. Cada
ciudad entonces competía por hacer la feria más grande, donde acudiesen comerciantes de todos los lugares posibles; se proporcionaba todas las facilidades
de transporte y se invitaba a comerciantes de los más
lejanos lugares.
Ante esta dinámica, el uso del dinero se reactivó.
Durante el surgimiento de las ferias hubo la necesidad de introducir su uso, sobre todo en los casos en
los que el intercambio no era posible, por lo que cada
reino produjo sus monedas. Para finales de la época medieval, en el siglo XVI, ya existía en las ferias el
cambio de dinero: se pesaban, valuaban y cambiaban
monedas de diferente origen, se hacían préstamos, se
pagaban deudas antiguas y se proporcionaban cartas
de crédito.
Estos primeros banqueros de la época disponían de
vastos recursos y sus transacciones cubrían gran parte
del continente; entre sus clientes se encontraban papas, reyes, emperadores y príncipes, por lo que se originó el uso y especialización del dinero en Europa.
Fuente:
Huberman, L. (2002). Los bienes terrenales del hombre. México:
Nuestro Tiempo, pp. 28-39.
En el siguiente enlace encontrará información sobre este tema.
•“El comercio en la Edad Media”. Instituto de Estudios Riojanos.
Disponible en
http://www.udg.edu/portals/156/articles/article_64.pdf
D.R. Ríos de Tinta S.A. de C.V.
Elaborado por Sergio Ramos Palacios.
La aparición del comerciante
en la Edad Media