Entre las aplicaciones comunes de los radio

Entre las aplicaciones comunes de los radionucleidos que se transportan usualmente se
encuentra la investigación de plantas y cultivos
en la agricultura y las inspecciones de control
de la calidad en aeronaves y demás maquinaria
industrial. La foto superior muestra el aparato
de irradiación gamma que se utiliza para
inspeccionar el interior del motor de un avión
de pasajeros. (Cortesía de Tech/Ops)
OIEA BOLETÍN, P R I M A V E R A DE 1985
Transporte de materiales radiactivos
Percepciones,
perspectivas,
proporciones
Hace unos cien años, en 1893, cuando las vías
férreas aún monopolizaban el transporte terrestre, se
estableció el primer conjunto de normas internacionales
rectoras de las expediciones de materiales peligrosos para
proteger su traslado por ferrocarril.* Desde entonces,
más de una docena de organismos internacionales y decenas
de organismos nacionales reglamentadores han publicado
reglamentos consagrados al transporte de mercancías
peligrosas por carretera, mar, aire y ferrocarril.
El sistema actual de reglamentación incluye todo tipo
de sustancias y mercancías utilizadas con fines provechosos,
pero que en determinadas condiciones son potencialmente
nocivas para el público y el medio ambiente. Entre éstas
se encuentran los fertilizantes químicos que los campe-
sinos esparcen en sus campos, el combustible nuclear
que hoy en día alimenta las centrales eléctricas en más
de veinte países, los fármacos que los médicos utilizan
para diagnosticar y tratar las enfermedades y los combustibles fósiles, como la gasolina, que se usan corrientemente
en vehículos de transporte.
Actualmente se necesitan en total 21 etiquetas internacionales diferentes para identificar las distintas clases
de mercancías peligrosas, entre ellas los materiales explosivos, corrosivos e inflamables. Otra clase de materiales,
los radiactivos, es el tema específico de artículos especiales que figuran en la presente edición del Boletín del
OIEA.
La evolución del sistema de reglamentación refleja de
inmediato el incremento del transporte de materiales
peligrosos, que es, básicamente, una tendencia surgida
después de la segunda guerra mundial. Desde mediados
de los años 40, por ejemplo, el transporte de todas las
mercancías peligrosas por mar solamente ha aumentado
en 1000% según se informó recientemente en una
conferencia internacional .**
En resumen, los años futuros presenciarán nuevos
incrementos. Por ejemplo, se estima que hacia 1990 el
transporte internacional de productos químicos crecerá
en un 45% y que la mayor parte de esta actividad se
* "The Problems Encountered by International Road Transport
in Multimodal Transport Operations," de M. Marmy, trabajo
presentado en el VIII Simposio internacional sobre el transporte
y manipulación de mercancías peligrosas por mar y sus modalidades complementarias, celebrado en La Habana (Cuba) en 1984.
** "Packaged Dangerous Goods in Ports - Are Special Safety
Procedures Necessary? ," de Karsten Briinings, trabajo presentado
en el VIII Simposio internacional sobre el transporte y manipulación de mercancías peligrosas por mar y sus modalidades
complementarias, celebrado en La Habana (Cuba) en 1984.
Proporcionalmente, los materiales radiactivos constituyen sólo una pequeña parte de
todas las mercancías expedidas, no sólo por vía marítima, sino por cualquier vía. La
figura ilustra que en los Estados Unidos, por ejemplo, los materiales peligrosos constituyen
1/5000 del total de artículos expedidos. A su vez, los materiales radiactivos representan
1/50 de todos los materiales peligrosos transportados. (Ilustración tomada de Understanding
Radioactive Waste de Raymond L. Murray, Battelle Press, 1982. Foto: OMI)
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OIEA BOLETÍN, PRIMAVERA DE 1985
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Transporte de materiales radiactivos
realizará en las carreteras publicas .* Las expediciones
de material radiactivo aumentarán también a medida
que aparezcan más instalaciones de energía nucleoeléctrica,
se intensifiquen la gestión de desechos y las actividades
de evacuación y se apliquen en mayor medida los usos
médicos, industriales e investigativos de los radisótopos.
Aunque muchas personas suponen que los materiales
radiactivos constituyen la clase más común de mercancías peligrosas y que su transporte es el más peligroso,
los siguientes artículos demostrarán la inexactitud de
este punto de vista. En este contexto, los materiales
radiactivos constituyen sólo una parte del conjunto de
mercancías peligrosas que se expiden corrientemente
en todo el mundo. Además, la estructura reglamentaria
moderna, junto con los ensayos de seguridad, las prácticas
de expedición cuidadosas y, sobre todo, los requisitos
de embalaje estrictos han servido para proteger al público
y al medio ambiente durante los últimos cuarenta años
de expedición de materiales radiactivos.
Otros artículos demuestran que el papel que desempeña el Organismo dentro de la estructura reglamentaria establecida para el transporte de material radiactivo
es el de asesor y no el de supervisor. Aunque las reglamentaciones de transporte del Organismo controlan las
propias actividades del OIEA y han sido ampliamente
aceptadas, son sólo recomendaciones hechas a los Estados
Miembros y a otras organizaciones internacionales para
que les sirvan de base en la formulación de sus proprias
normas. En 1985 el OIEA emitirá un reglamento de
transporte actualizado.
Los artículos destacan que, como ocurrió en el pasado,
el futuro no estará exento de accidente y problemas.
Persisten retos en el comercio internacional respecto de;
las expediciones de material radiactivo en el sentido de
que los traslados sean más eficaces y las normas más
uniformes. El fruto de estos esfuerzos promete
ciertamente lograr la seguridad, facilitar una mayor
comprensión del público y alcanzar perspectivas más
definidas en este importante campo. - El Editor
Algunos radionucleidos de uso extendido
Radionucleidos
Uso/propósito
Americio-241
Detectores de humo
(con berilio)
Calibradores de densidad y contenido
de humedad
Perfil del sondeo de pozos de petróleo
V gas
Oro-198
Investigación/trazador
Carbono-14
Cobalto-57, 58, 60
Cromo-51
Investigación/trazador
Médico/diagnóstico; industrial
Médico/diagnóstico
Calibradores de densidad y contenido de
humedad
Médico/terapéutico
Perfil del sondeo de pozos de petróleo
V gas
Calibradores de densidad y nivel
Médico/diagnóstico
Dispositivos luminiscentes
Cesio-137
Galio-67
Tritio
Tritio
Yodo-125
Yodo-131
lridio-192
Criptón-85
Neodimio-147
Investigación/trazador
Pozos de petróleo y gas/estudios con
trazadores
Ensayos médicos in vitro
Investigación/trazador
Médico/diagnóstico
! Médico/terapéutico
Perfil del sondeo de pozos de petróleo
V gas
Calibradores de espesor
Investigación/trazador
Polonio-210
Escandio-46
Eliminadores de electricidad estática
I nvestigación/trazador
Estroncio-90
Tecnecio
Talio-201
Calibradores de espesor
Médico/diagnóstico
Médico/diagnóstico
Véase el trabajo de M. Marmy mencionado anteriormente.
Con miras al futuro: PATRAM '86
El O I E A , en cooperación con el Gobierno de los Estados Unidos de América, organiza actualmente el Simposio
internacional sobre el transporte de los materiales radiactivos (PATRAM '86) que abordará a fondo una amplia gama de temas
en esa esfera.
Como se ha programado, la reunión se celebrará del 16 al 20 de junio de 1986 en Davos (Suiza) por invitación del
Gobierno de Suiza.
Se recuerda a las personas interesadas en asistir al Simposio que los participantes serán designados por el Gobierno de un
Estado Miembro del Organismo o por una organización invitada a participar por el OIEA.
Los formularios para solicitar la participación, así como los formularios para presentar trabajos, en el caso de proponerse su
presentación, pueden obtenerse del OIEA o de la autoridad nacional competente apropiada, como el Ministerio de
Relaciones Exteriores, la comisión nacional de la energía atómica, o de otra autoridad competente. Sírvase recordar que los
formularios deben entregarse llenos a la autoridad nacional para su envío al OIEA. No deben enviarse directamente al
Organismo.
Los participantes que deseen presentar trabajos deben tomar nota de que el 1 de octubre de 1985 expira el plazo para
la recepción de formularios llenos al efecto, y de que los trabajos deben ir acompañados de seis copias de una sinopsis ampliada.
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OIEA B O L E T Í N , P R I M A V E R A DE 1985