Biopolímero

Biopolímero
s (4831)
5.5. Niveles de estructura en los ácidos nucleicos
5.5.1 Estructura primaria
La estructura primaria es la secuencia de bases en el polímero y es la primera información
necesaria para conocer la estructura molecular de los ácidos nucleicos. La estructura primaria
se determina por fragmentación sucesiva de la molécula mediante hidrólisis enzimática
(endonucleasas restrictivas) e identificación de los fragmentos. Las moléculas de ácidos
nucleicos pueden existir en cadenas abiertas (lineales) o cerradas por unión de sus extremos
(circulares). El número de cadenas de polinucleótido en un ácido nucleico se determina
sometiendo a la molécula nativa a condiciones en las que se rompe el apareamiento de las
bases (temperaturas altas, disolventes orgánicos, pH alcalino) caracterizándose después cada
una de las piezas de una sola de las cadenas producidas. La figura siguiente muestra algunas
de las estructuras de cadena covalente encontradas en los ácidos nucleicos naturales o
sintetizadas artificialmente.
!
Los ARN son fundamentalmente monocatenarios y en ellos se encuentran las bases A, G, C y
U, mientras que la mayoría de los ADN estan formados por dos cadenas sencillas de la misma
longitud con secuencias de bases complementarias, lo que permite el apareamiento de las
bases a lo largo de toda la cadena. Las bases que se encuentran en ellos son A, G, C y T. La
secuencia de bases en los ADN (o de su ARN transcrito) está directamente relacionada con la
secuencia de aminoácidos en una proteína. A esta relación se le conoce con el nombre de
código genético.
Los experimentos genéticos indican que un grupo ordenado de tres bases codifica un
aminoácido. A este grupo de tres bases se llama codón. Puesto que hay cuatro bases
diferentes su combinación ordenada en grupos de tres da lugar a 64 posibilidades diferentes.
Esto parece indicar que, puesto que sólo hay 20 aminoácidos esenciales, muchas de estas
posibilidades o no se emplean, o se emplean para otros fines o combinaciones distintas de
bases pueden codificar el mismo aminoácido. Los experimentos confirman que efectivamente
combinaciones distintas de bases codifican un mismo aminoácido (tabla siguiente) y que
algunas combinaciones sirven para indicar el principio y el final de la proteína codificada.
"
Primera
posición
Tercera
posición
Segunda posición
(extremo 5’)
U
C
A
G
(extremo 3’)
U
C
A
G
Phe
Ser
Tyr
Cys
U
Phe
Ser
Tyr
Cys
C
Leu
Ser
Final
Final
A
Leu
Ser
Final
Trp
G
Leu
Pro
His
Arg
U
Leu
Pro
His
Arg
C
Leu
Pro
Gln
Arg
A
Leu
Pro
Gln
Arg
G
Ile
Thr
Asn
Ser
U
Ile
Thr
Asn
Ser
C
Ile
Thr
Lys
Arg
A
Met*
Thr
Lys
Arg
G
Val
Ala
Asp
Gly
U
Val
Ala
Asp
Gly
C
Val
Ala
Glu
Gly
A
Val
Ala
Glu
Gly
G
* AUG es parte de la señal de iniciación, además de codificar las metioninas interiores
Tutorial On-Line de Eric Martz
Descifrando el código genético
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Biopolímeros. J. Donoso.Página actualizada en Febrero 2006