El contrato de Locación de servicios

Área Empresarial
VII
El contrato de Locación de servicios
Ficha Técnica
Autor : Dr. Cristhian Northcote Sandoval
Título : El contrato de Locación de servicios
Fuente: Actualidad Empresarial, Nº 187- Segunda
Quincena de Julio 2009
1. Introducción
Los contratos regulan relaciones en las que
existen obligaciones de cargo de una o de
ambas partes. Estas obligaciones pueden
consistir en prestaciones de dar, hacer o
no hacer.
Las obligaciones de dar son aquellas en
las que el deudor de la obligación debe
entregar un bien a favor del acreedor. Esta
entrega puede realizarse a título gratuito,
como en la compraventa, o a título oneroso, como en la donación.
Las obligaciones de hacer son aquellas en
las que el deudor debe realizar una determinada conducta a favor del acreedor,
como la obligación de reparar un automóvil, brindar un curso de capacitación,
pintar una casa, Etc.
En las obligaciones de no hacer existe el
compromiso del deudor de abstenerse de
realizar una consulta, es decir, el deudor
se obliga a no ejecutar una acción, como
en los casos en los que el licenciante de
una marca se obliga a no licenciarla a favor
de otras personas o cuando en un contrato
de licencia de know how el licenciatario se
obliga a no divulgar a terceros la información que le ha sido entregada.
En el código civil, los contratos que contienen obligaciones de hacer se encuentran
englobados en el Título IX de la Sección
Segunda del Libro VII, denominado
“Prestación de Servicios”, en el que están
contenidos el contrato de locación de
servicios, el contrato de obra, el contrato
de mandato, el contrato de depósito y el
contrato de secuestro.
Entre las modalidades de prestación de
servicios antes mencionadas, tal vez la de
mayor uso sea la locación de servicios.
Mediante este informe, analizaremos las
características y la regulación del contrato
de locación de servicios.
2. Marco legal
El contrato de locación de servicios es
regulado por los artículos 1764º al 1770º
del Código Civil. Le son aplicables las disposiciones generales sobre prestación de
servicios contenidas en los artículos 1755º
al 1763º del referido Código.
Y también le son de aplicación las disposiciones relativas a la parte general de
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contratos, obligaciones y acto jurídico
contenidas en el Código Civil.
3. Definición
El contrato de locación de servicios, como
ya hemos dicho, contiene una obligación
de hacer, por la que una persona denominada locador, se obliga frente al comitente
a realizar un determinado servicio por un
tiempo determinado o para algún encargo
específico.
El Código Civil, en su artículo 1764º señala
que “por la locación de servicios el locador
se obliga, sin estar subordinado al comitente, a prestarle sus servicios por cierto
tiempo o para un trabajo determinado, a
cambio de una retribución”.
En esta definición existen algunos que
elementos que configuran al contrato
de locación de servicios y que debemos
exponer.
3.1. Los servicios que son materia de
la locación
Cuando hablamos de locación de servicios
estamos haciendo referencia a una relación en la cual una persona está obligada
a realizar una determinada actuación a
favor de otra. Esta actuación o conducta
consiste en un servicio que puede implicar
uno de carácter manual, como puede ser
la reparación de un electrodoméstico, o
uno de carácter intelectual, como puede
ser el dictado de un curso para el manejo
adecuado de un software.
De esta manera, el contrato de locación
de servicios puede comprender toda clase
de servicios, ya sea los que impliquen el
ejercicio de una profesión, como los que
consistan en el desarrollo de un oficio
manual, un arte o una práctica habitual
del locador.
3.2. La independencia del locador
Éste es un punto que debemos tratar con
claridad, pues en la práctica suele generar
confusiones y contingencias en el manejo
de las personas que prestan servicios a
favor de una empresa y las que conforman
su personal.
Según el artículo 1764º del Código Civil,
en el contrato de locación de servicios, el
locador desarrolla su actividad sin subordinación al comitente. Esto quiere decir
que el locador prestará sus servicios de
acuerdo a sus conocimientos, experiencia
y criterio, sin sujetarse a órdenes o mandatos del comitente y sin estar obligado
a cumplir un horario de trabajo.
Claro está que el locador de servicios
recibe instrucciones del comitente, las
cuales consisten en las características y
condiciones del servicio, según se establezca en el contrato. Pero es natural de
la relación de locación de servicios, que
el locador no reciba instrucciones del comitente sobre cuál es la manera, métodos
o procedimientos que debe seguir para
desarrollar su servicio, es aquí donde no se
debe presentar una subordinación frente
al comitente.
3.3. Retribución
Como contraprestación por el servicio
que recibe, el comitente deberá pagar a
favor del locador una retribución, según se
acuerde en el contrato. Tratándose de una
relación en la que no existe un vínculo laboral, el locador no tiene derecho a ningún
pago o beneficio que no esté establecido
en el contrato.
Según el artículo 1759º del Código Civil,
la retribución se pagará después de prestado el servicio, salvo que en el contrato,
por la naturaleza de la obligación o por la
costumbre, se deba pagar por adelantado
o periódicamente.
4. Plazo del contrato
La locación de servicios puede celebrarse a
plazo determinado, a plazo indeterminado
o para un trabajo específico.
Cuando el contrato es a plazo determinado, éste no podrá ser mayor a seis años,
si se trata de servicios de carácter profesional, y no mayor de tres años cuando se
trate de otra clase de servicios. Estos límites
se encuentran previstos por el artículo
1768º del Código Civil.
Si el contrato se pacta a plazo indeterminado, será de aplicación la regla contenida
en el artículo 1365º del Código Civil, en
virtud de la cual cualquiera de las partes
puede resolver el contrato mediante una
comunicación con una anticipación no
menor de treinta días.
El contrato de locación de servicios puede
pactarse para un trabajo determinado, en
cuyo caso, el contrato vencerá un vez que
se haya terminado el trabajo señalado.
5. Formalidad
Para la celebración del contrato de locación de servicios no es necesario cumplir
con ninguna formalidad, por lo que el
contrato puede celebrarse, incluso, de
manera verbal.
6. Sobre las obligaciones de
medios y las obligaciones de
resultados
Existe un aspecto primordial que debe
tenerse en cuenta al celebrar un contrato
de locación de servicios. La obligación
que asume el locador, normalmente, es
una obligación de medios. Esto quiere
decir que el locador no se obliga a
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cumplir con un determinado objetivo o
resultado, sino que, su obligación consiste
simplemente en realizar su servicio de
acuerdo a lo señalado en el contrato, por
lo que si no se alcanza un determinado
resultado, no habrá un incumplimiento
contractual.
En contraposición, las obligaciones de
resultado implican que el deudor deberá llevar a cabo el objetivo establecido
en el contrato, pues en caso contrario,
habrá incurrido en un incumplimiento.
A diferencia del contrato de locación de
servicios, en el contrato de obra sí existe
una obligación de resultado, pues el
contratista, encargado de realizar la obra,
está obligado a entregarla terminada,
según las especificaciones pactadas.
Ahora bien, es posible que en el contrato
de locación de servicios se acuerde que el
locador se obliga a cumplir con determinadas metas o resultados, en cuyo caso
no bastará con que ejecute sus servicios,
sino que deberá alcanzar los objetivos a
los que se hubiera comprometido.
7. Sobre el carácter personal del
servicio
Tratándose de una obligación de hacer,
en la que el interés del comitente está
dado por las cualidades y experiencia
del locador, el contrato de locación de
servicios contiene una obligación de
carácter personal, es decir, que no podrá
variar la persona que estará a cargo de
la ejecución del servicio sin el consentimiento del comitente.
Aunque es permitido que el locador se
valga de asistentes o colaboradores, si
es que el contrato lo permite o, por la
naturaleza del servicio, esto no implica
un incumplimiento.
Claro está que existen determinados
supuestos en los que es imposible que el
locador utilice la ayuda de terceros, como
en los casos del dictado de un curso para
el que se ha contratado a un profesional
de reconocida trayectoria o si se contrata
a alguien para que toque un concierto de
piano, en cuyo caso es determinante el
talento de la persona contratada. Estos
son los casos de las llamadas obligaciones
personalísimas.
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8. Sobre la relación con otras
formas de prestación de servicios
Hemos visto ya que el contrato de locación
de servicios se encuentra dentro del género
de los contratos de prestación de servicios
regulados por el Código Civil, por lo que
guarda relación con éstos. Pero también
guarda relación con el contrato de trabajo
al tratarse de relaciones en las que una
persona realiza un determinado servicio
a favor de otra, al punto que suelen confundirse estas dos relaciones.
Por ello, pasaremos a ver las principales
diferencias entre la locación de servicios y
las demás figuras de prestación de servicios
del Código Civil y sus diferencias con el
contrato de trabajo.
8.1. Con el contrato de obra
Tal como lo señalamos anteriormente, el
contrato de locación de servicios contiene
una obligación de medios, por la cual el
locador se obliga a realizar un servicio
determinado por una plazo o para una
finalidad específica. En el contrato de obra
no basta con la realización de un servicio,
sino que el prestador del servicio se obliga
a obtener un resultado, el cual consiste en
la terminación de la obra según lo acordado en el contrato.
Asimismo, en el contrato de obra, el contratista asume una serie de responsabilidades
por la calidad de la obra, responsabilidad
que se extiende por un plazo de cinco años
desde la culminación de la obra, según el
artículo 1784º del Código Civil.
8.2. Con relación al contrato de mandato
En el contrato de mandato, el prestador
del servicio o mandatario se obliga a
realizar uno o varios actos en nombre
del mandante. Se trata de una relación
en la que, por determinados motivos, el
mandante o acreedor de la obligación,
no puede o no desea celebrar los actos
él mismo.
Como vemos, éste es un contrato que,
aunque contiene la obligación de prestar
un servicio, es muy diferente a la locación
de servicios, pues en ésta el locador actúa
en nombre y beneficio propio, y no en
nombre o interés del comitente.
8.3. Con el contrato de depósito
En el contrato de depósito la obligación
principal consiste en que el depositario,
prestador del servicio, se obliga a recibir y
custodiar un determinado bien y devolverlo cuando se lo solicite el depositante.
Se trata de un figura distinta a la locación
de servicios en la que no interviene ningún
bien de por medio y en la que el prestador
del servicio se desempeña sólo como un
cuidador del bien o bienes entregados.
8.4. Con el contrato de secuestro
El caso del contrato de secuestro es bastante similar al del depósito, sólo que en este
caso el bien es entregado por dos partes
que se encuentran enfrentadas por el dominio del bien entregado, de tal manera que
el depositario lo conservará hasta que se
resuelva el conflicto y sólo podrá entregarlo
al que resulte vencedor del conflicto.
8.5. Con el contrato de trabajo
Como se dijo anteriormente, en el contrato
de trabajo se presentan elementos que no
deben existir en la locación de servicios,
como son la subordinación, la dependencia, la sujeción a un horario de trabajo,
entre otros aspectos.
De esta manera, el locador presta sus
servicios de manera independiente y no
recibirá mayor retribución que la pactada
en el contrato, no siendo de aplicación
conceptos como el pago de beneficios
sociales, el otorgamiento de vacaciones
o similares, que sólo se aplican en una
relación de trabajo.
Cabe señalar que lo determinante en la
distinción entre un contrato de locación
de servicios y un contrato de trabajo no
se desprende del nombre que se le dé al
contrato a suscribirse, sino al contenido de
las obligaciones que se pacten.
9. Sobre la terminación del contrato de locación de servicios
El contrato de locación de servicios puede
extinguirse por el término de su plazo de
duración, por requerimiento de una de
las partes, cuando el plazo es indefinido,
por la culminación del servicio para el que
se contrató al locador y por causales de
resolución.
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