Hubo 140 eras de hielo en 1,8 millones de años

24/6/2014
Expreso | "Hubo 140 eras de hielo en 1,8 millones de años"
Sábado 21 de Junio de 2014 |
"Hubo 140 eras de hielo en 1,8
millones de años"
Entre 1980 y 2000 hubo un aumento continuo de la temperatura global del planeta que
sumó casi 0,4 grados centígrados. Pero desde el 2000 hasta lo que va de este siglo, la
temperatura se estabilizó.
Si en el 2000 se hubiera hecho un pronóstico basado en la tendencia precedente, ¿no
habría sido lógico esperar que la temperatura siguiera subiendo otros 0,4 grados hasta
el 2020?
No necesariamente. Al menos, no desde la óptica científica, que pide analizar los datos
de manera más objetiva y sobre un mayor período de tiempo.
Por ejemplo, si retrocediéramos aún más, veríamos que entre 1.880 y 2000 se produjo
una línea ondulada de graduales altas y bajas en la temperatura de la Tierra, de entre
0,1 y 0,2 grados, a lo largo de décadas.
De igual manera, quienes ven en los grandes eventos naturales recientes el posible
inicio de un gran cambio climático en la Tierra, deben saber que esto ha ocurrido
cientos de veces en la historia del planeta.
Solo en los últimos 1,8 millones de años hubo 104 glaciaciones o eras de hielo, según
lo registrado en las fuentes y testigos marinos. Y la antigüedad de la Tierra se la estima
en 4.500 millones de años...
Así lo explicó el investigador francés Jean-Denis Taupin durante una conferencia en la
Facultad de Ciencias Naturales y Matemáticas (FCNM)de la Escuela Superior
Politécnica del Litoral (Espol).
El experto del Instituto de Investigación para el Desarrollo (IRD), de Francia, habló
sobre los cambios climáticos, desde los pasados al actual.
En su exposición precisó que esto implica una transformación perdurable de las
condiciones ambientales, y por tanto, también de los parámetros meteorológicos.
Las diversas causas. Entre las causas principales que generan cambios climáticos de
más o menos larga duración, están la acción de los volcanes, las caídas de meteoritos
(a la que se atribuye la desaparición de los dinosaurios), el movimiento tectónico de las
placas, las manchas o lluvias solares y -la principal en el período del Cuaternario-, la
variación del balance radiactivo.
Esta última se refiere a los cambios en la radiación (calor) entrante o saliente de un
sistema climático, lo que está relacionado con la posición de la Tierra con respecto al
Sol. Esto define los períodos de glaciaciones y períodos más calientes, según dice
Taupin.
El cambio de posición del planeta sobre su órbita, que puede tomar hasta 23.000 años,
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provoca un desfase de los períodos de equinoccio y solsticio.
La inclinación del eje de rotación, que ha pasado de entre 1°30' hasta alrededor de
23°30', determina la oblicuidad de su postura y afecta la relación con el Sol y la Luna,
durante un período de hasta 40.000 años.
También está la variación de la órbita, de circular a elíptica, aunque esto ocurre en
períodos más amplios de cientos de miles de años. Este cambio altera la relación con
otros planetas.
El estudio de los testigos de hielo en los glaciares permite ver los resultados de la
variabilidad de la radiación solar.
Estos muestran, por ejemplo, que en los últimos millones de años han habido ciclos de
alrededor de 100.000 años, divididos en 90.000 de enfriamiento periódico sucesivo y
otros 10.000 de calentamiento. Y el período en que vivimos ahora lleva ya 12.000 años.
El último gran cambio climático ocurrió al final del Pleistoceno (20.000 y 12.000 años
antes de nuestra era).
La temperatura de la Tierra oscilaba entonces entre -5 y -6 grados centígrados. La
temperatura del mar, entre -2 y -3 grados centígrados.
Después de esta era glacial, el nivel del mar subió casi 140 metros. O, lo que es lo
mismo aunque desde otra perspectiva, hace unos 20.000 años el nivel del mar estaba
hasta 140 metros por debajo del actual.
El CAMBIO ACTUAL . A diferencia de ahora, los cambios climáticos pasados se dieron
antes de la presencia y, sobre todo, de la incidencia del ser humano.
¿Nos enrumbamos ahora hacia el primer cambio climático causado por el hombre? No
se puede asegurar que así sea.
Primero, la ciencia indica que ya entre 950 y 1350 de nuestra era hubo un
calentamiento global con probablemente temperaturas tan elevadas como las actuales.
Y que ese período fue seguido entre 1.500 y 1.880 (entre fines de la Edad Media y el
inicio de la Revolución Industrial) de una 'Pequeña Edad de Hielo'.
Se produjo un enfriamiento global de entre -0,5 y -1°C.
Hay diversas fuentes que sustentan esto y que también revelan una oscilante
temperatura en el planeta en ese lapso.
Lo que ahora ha sumado el hombre es su múltiple incidencia en los cambios. A esto los
científicos han denominado "Efectos antrópicos".
Entre estos están, por ejemplo, el aumento del consumo de combustible fósil, la emisión
de gases de efecto invernadero, la destrucción del bosque, la emisión de monóxido de
carbono, los cambios en el uso del suelo, además de la contaminación por diversos
desechos.
En tanto, existen evidentes muestras de cambios radicales en el comportamiento
climático, entre ellos, una mayor temperatura global, el aumento del nivel del mar, el
descenso de la capa de nieve en los glaciares; y los cambios en los períodos de lluvias,
las zonas geográficas en que caen y su intensidad.
Todo ello indica, según asevera Taupin, que el cambio climático es una realidad.
Sin embargo, aún no es posible asegurar o determinar con certeza cuáles son las
causas naturales y las antrópicas.
Cree necesario un mayor estudio para establecer la parte natural y la antrópica.
También para definir cómo se regula el sistema tierra-atmósfera-océano, y de esa
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manera poder proponer modelos de análisis e investigación más fiables.
"Lo que no se puede es tener una visión enfocada en los grandes desastres naturales
recientes para generar temor, sino hacer interpretaciones parciales y contextualizadas
en el tiempo-historia del planeta", expresa el investigador francés.
Un investigador galo en la Espol Dr. Jean-Denis Taupin
Jean-Denis Taupin es un investigador senior. Pertenece al Instituto de Investigación
para el Desarrollo (IRD), de Francia, en colaboración con la Universidad de Montpellier.
Vino a Ecuador en calidad de experto del Organismo Internacional del Energía Atómica
de las Naciones Unidas, para asesorar en un proyecto acuífero costero de Manglaralto
(provincia de Santa Elena), que desarrolla la Espol.
La frase
El Cuaternario ha conocido varios cambios climáticos con una variación de temperatura
de hasta -10 °C
Para saber
Exposición. Jean-Denis Taupin dio su conferencia en el auditorio de la Facultad de
Ciencias Naturales y Matemáticas de la Espol.
Programación. Esa unidad académica organiza conferencias científicas todas las
semanas con expertos locales y foráneos.
Información. Según el experto francés, todos los cuadros y datos de su investigación
están disponibles en la web y en los portales de entidades especializadas.
La cifra
4.500 millones de años es aproximadamente la edad de la Tierra. La del Universo se
estima en 15 mil millones.
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