aparatos reproductores

APARATOS REPRODUCTORES
ESTRUCTURA DEL APARATO REPRODUCTOR MASCULINO
El aparato reproductor masculino es el encargado de producir los
gametos masculinos, o espermatozoides, las hormonas sexuales y
el semen, y de participar en el proceso de fecundación. Algunos
órganos son externos y otros se localizan en la cavidad abdominal.
Comparte algunos órganos con el sistema urinario. Consta de las
siguientes partes:
• Testículos: son dos glándulas que fabrican los espermatozoides y
la testosterona (hormona sexual masculina). Se alojan fuera de la
cavidad abdominal, en una bolsa denominada escroto.
• Vías genitales: son el epidídimo, los conductos deferentes,
que colectan los espermatozoides y los transportan desde los
testículos al exterior, a través de la uretra.
•
Glándulas
anejas:
son la
próstata y
las
vesículas
seminales.
Elaboran
secreciones
que
permiten la
maduración
y sirven de
vehículo a
los
espermatozoides. El conjunto de espermatozoides y de estas
secreciones constituye el semen.
• Pene: es el órgano externo que permite depositar los espermatozoides en la vagina femenina. Está formado por tejido eréctil
que durante la excitación sexual se dilata, por el gran aflujo de
sangre, y produce la erección. El extremo del pene, o glande, está
protegido por un repliegue de la piel fino y móvil denominado
prepucio.
LA PRODUCCIÓN DE ESPERMATOZOIDES
La producción de espermatozoides tiene lugar en los túbulos
seminíferos de los testículos. Comienza en la pubertad, alrededor de
los trece años, y continúa durante toda la vida, aunque va
decreciendo con la edad.
Para desarrollarse, los espermatozoides
necesitan una temperatura ligeramente
inferior a la corporal. Por esta razón,
los testículos se alojan fuera de la
cavidad abdominal.
Los espermatozoides llegan, por los
conductos deferentes, desde los túbulos
seminíferos hasta la uretra. En este
recorrido se mezclan con las
secreciones de las vesículas seminales
y de la próstata; el fluido blanquecino formado se denomina semen.
En cada eyaculación se expulsan entre 200 y 300 millones de
espermatozoides. Dentro del aparato reproductor femenino pueden
permanecer vivos entre 2 y 4 días.
Cómo son los espermatozoides
Los espermatozoides son los gametos masculinos y aportarán los
genes del padre al futuro embrión. Constan de tres partes:
• Cabeza: contiene el núcleo con los cromosomas y un capuchón con
las enzimas necesarias para penetrar en el óvulo.
• Pieza intermedia: es un cilindro que contiene numerosas
mitocondrias que aportan la energía que necesita para moverse.
• Cola: es un flagelo que permite su desplazamiento.
LA PUBERTAD EN EL HOMBRE
Pubertad es la época de la vida en la que comienzan a funcionar los
órganos reproductores. Se acompaña de numerosos cambios físicos,
de origen hormonal, que preparan al organismo para la reproducción.
En los testículos comienza la producción de espermatozoides y de la
hormona testosterona, que es la responsable de la aparición de los
caracteres sexuales.
En los chicos, los cambios de la pubertad ocurren entre los 12 y 15
años. Por la acción de la testosterona se produce un aumento de
estatura, de peso y de fuerza muscular. También aumenta el tamaño
de los testículos y del pene; crece la barba, el bigote y el vello
corporal, se modifica la laringe y el tono de voz se hace mas grave;
tienen lugar las primeras eyaculaciones.
El aumento de la presencia de progesterona es el responsable del
comienzo de la atracción sexual.
LA ESTRUCTURA DEL APARATO REPRODUCTOR
FEMENINO
El aparato reproductor femenino es el encargado de producir los
gametos femeninos, u óvulos, y las hormonas sexuales femeninas;
en él se realiza la fecundación y el desarrollo del feto hasta el
nacimiento. Se sitúa detrás del abdomen, en el interior de la cavidad
pélvica y es independiente del aparato urinario. Consta de las
siguientes partes:
• Ovarios. Son dos glándulas situadas a ambos lados del útero.
Tienen forma ovalada y mide unos 4 centímetros de largo. Producen
los óvulos y las hormonas sexuales femeninas (es-trógenos y
progesterona).
• Vías genitales. Son las trompas de Falopio, el útero y la vagina. Las trompas son conductos que transportan los óvulos desde
los ovarios al útero. El útero es un órgano musculoso y hueco, donde
se desarrolla el embrión hasta el nacimiento; se localiza entre la
vejiga y el recto y tiene el tamaño de una pera. La vagina es un
conducto de paredes elásticas que comunica el útero con el exterior;
en ella se depositan los espermatozoides durante el acto sexual.
• Órganos genitales externos, o vulva. Está formada por los
labios mayores y los labios menores que protegen el orificio vaginal,
el orificio uretral y el clítoris. El clítoris es un pequeño órgano eréctil
con numerosas terminaciones nerviosas sensitivas.
LOS ÓVULOS
Los óvulos son células grandes. Constan de un núcleo que contiene
los cromosomas, y un citoplasma con abundantes sustancias
nutritivas para el futuro embrión. Son inmóviles y se desplazan
gracias a los movimientos de las trompas. Pueden permanecer vivos
entre uno y dos días.
El óvulo está rodeado de una estructura formada por células y
proteínas.
La producción de óvulos
Los óvulos se producen en los
ovarios, en unas estructuras redondeadas llamadas folículos. Los
ovarios contienen numerosos
folículos en distintos estados de
maduración. A partir de la pubertad
y por la acción de las hormonas, se
produce el crecimiento y la
maduración de un folículo cada mes.
Cuando el folículo está maduro se
rompe y libera el óvulo. Este proceso se denomina ovulación. El
óvulo es conducido por la trompa de Falopio hasta el útero.
La formación de los óvulos se inicia en el período fetal, antes del
nacimiento. Posteriormente, este proceso se detiene y se reanuda en
la pubertad, en la que comienza la maduración de los folículos.
LA PUBERTAD EN LA MUJER
Al inicio de la pubertad, los ovarios comienzan a producir óvulos y a
secretar estrógenos y progesterona, las hormonas que serán las
responsables del crecimiento y maduración de los órganos genitales y
de la aparición de los caracteres sexuales.
Los cambios de la pubertad ocurren entre los 11 y 16 años. Se
produce un rápido aumento de estatura y de peso, se desarrollan el
útero, la vagina y las mamas, y aparece vello en el pubis y en las axilas. El pecho se redondea, la figura se estiliza, las caderas se ensanchan y tiene lugar la primera menstruación.
EL CICLO SEXUAL FEMENINO
Los óvulos se liberan a intervalos regulares, de unos 28 días, desde la
pubertad a la menopausia y dan origen a un ciclo sexual. Durante el
ciclo sexual ocurren distintos fenómenos en el ovario y en el útero,
cuya finalidad es la preparación del organismo para la implantación y
el desarrollo del posible embrión.
El acontecimiento más visible del ciclo sexual femenino es la
menstruación. Comprende dos fases:
• Fase preovulatoria. Comprende los primeros 14 días, en los que
se produce la maduración de un folículo y termina con la ovulación y
la expulsión del óvulo hacia el útero. Ocurre al azar en uno sólo de los
dos ovarios y puede ir acompañada de molestias abdominales.
Si en la trompa de Falopio se encuentra con un espermatozoide
puede ocurrir la fecundación en los 2 ó 3 días siguientes a la
ovulación.
• Fase postovulatoria. Comprende del día 15 al 28 del ciclo. El
folículo tras la expulsión del óvulo degenera, acumula grasa y se
convierte en el cuerpo amarillo. La capa más interna del útero se va
engrosando y adquiere un aspecto esponjoso con numerosas
glándulas y vasos sanguíneos, para nutrir al futuro embrión.
Si no ha habido fecundación del óvulo, el día 28 la capa engrosada
del útero se destruye y se expulsa al exterior con los restos del óvulo.
Este proceso produce una hemorragia que se conoce como
menstruación, regla o periodo. Por ello, este ciclo sexual se
conoce como ciclo menstrual y su duración puede variar
ligeramente de una mujer a otra.
Si ocurre la fecundación, la capa más interna del útero permanece
engrosada durante el embarazo, el cuerpo amarillo permanecerá para
producir hormonas para el feto y los ciclos menstruales se detendrán
hasta después del parto. De hecho, el primer síntoma de embarazo
es la desaparición de la regla.
Los ciclos sexuales de la mujer continúan hasta la menopausia, que
tiene lugar entre los 46 a 54 años, edad en la que se detiene
definitivamente la maduración de nuevos folículos.
Los primeros y los últimos ciclos sexuales de una mujer son
generalmente superiores o inferiores a los 25 días.
LA FECUNDACIÓN
Se denomina fecundación a la unión de un óvulo y un
espermatozoide. De los cientos de millones de espermatozoides
depositados en la vagina, sólo unos pocos centenares lograrán
atravesar el útero y llegar hasta las trompas, al encuentro del óvulo.
Dado que los espermatozoides pueden permanecer vivos unos cuatro
días después de la eyaculación, la fecundación es posible si el coito se
realiza unos días antes de la ovulación.
Sólo un
espermatozoide
logrará atravesar la
gruesa capa que
protege el óvulo. La
fusión de los dos
núcleos da lugar al
cigoto, que es la
primera célula del
embrión.
Cuando ha entrado el
primer
espermatozoide, las
propiedades de la
pared externa del
óvulo cambian impidiendo la entrada
de otro núcleo de
espermatozoide.
LA IMPLANTACIÓN
DEL EMBRIÓN EN EL
ÚTERO
En su recorrido
desde la trompa de Falopio hacia el útero, el cigoto comienza a
dividirse por mitosis, de manera que el número de células se duplica
sucesivamente. Durante este tiempo se alimenta de las sustancias
nutritivas acumuladas en el óvulo y de secreciones producidas por la
madre.
Siete u ocho días después de la fecundación, el embrión se implanta
en la pared del útero. El embrión permanecerá en el útero durante los
nueve meses que dura la gestación. A partir del tercer mes, el
embrión se denomina feto.
Durante el embarazo no se produce maduración de nuevos folículos
en el ovario. Por lo tanto, el primer síntoma de embarazo es la
ausencia de menstruaciones. Otro síntoma es el aumento del
volumen de las mamas. El aumento de peso o la modificación de la
silueta por aumento de tamaño del útero ocurren más adelante.
INTERCAMBIOS ENTRE LA MADRE Y EL FETO
Al comienzo del embarazo se desarrollan los órganos encargados de
proteger al embrión, suministrar nutrientes y eliminar productos de
desecho.
Estos órganos son los siguientes:
• El amnios. Membrana que forma la cavidad amniótica, en la que
está suspendido el embrión. Contiene el líquido amniótico, que baña
al embrión y lo protege de golpes y vibraciones.
• La placenta. Es un órgano que conecta el embrión a la pared del
útero de la madre, a través del cordón umbilical.
Por la placenta llega oxígeno y
nutrientes al embrión, y a la vez se
recogen los productos de desecho,
como el dióxido de carbono y la
urea. Las células sanguíneas de la
madre nunca se mezclan con las del
feto.
La placenta también actúa de
barrera defensiva, evitando el paso
de células y sustancias perjudiciales.
Sin embargo, otras sustancias como
el alcohol, la nicotina, algunas
drogas y ciertos virus, pueden
atravesar la placenta y dañar al feto.
Además, la placenta produce
hormonas que son esenciales en el mantenimiento de la gestación y
el desarrollo de las glándulas mamarias.
EL PARTO
El parto es el proceso de salida del feto al exterior. Ocurre después
de 40 semanas de gestación y se realiza en varias etapas:
• Dilatación. Se inicia con contracciones del útero, que facilitarán la
dilatación del cuello uterino, que debe abrirse hasta dejar un orificio
de unos 10 cm. Durante esta etapa se rompe el saco amniótico y se
libera el líquido que contiene, lo que se conoce como romper aguas.
Esta fase puede durar entre 8 y 14 horas en una madre primeriza.
• Expulsión del feto. Las contracciones del útero, ahora más
intensas y prolongadas, junto con la ayuda de la madre, empujan al
feto al exterior, a través de la vagina. Una vez el feto se encuentra
fuera de la madre, se pinza el cordón umbilical y se corta. Esta fase
de expulsión dura unos 30 minutos.
Los restos del cordón que quedan en el abdomen del bebé se
desprenden a los pocos días, dejando una pequeña cicatriz
denominada ombligo.
• Expulsión de la placenta. A los 15 minutos después del
nacimiento, el útero expulsa la placenta.
Los bebés, al nacer, pesan alrededor de 3 kg y miden unos 50 cm.
Cuando el feto no puede nacer por un parto normal, se practica una
intervención quirúrgica que consiste en abrir el abdomen y el útero
para sacar al feto. Esta operación se denomina cesárea.
MÉTODOS ANTICONCEPTIVOS
¿Qué es la anticoncepción?
La anticoncepción consiste en evitar la fecundación cuando se
mantienen relaciones sexuales plenas. Permite realizar una
planificación familiar, o sea, decidir libremente cuántos hijos se
desean tener y cuándo, y evitar los embarazos no deseados.
El control de la natalidad permite, además, reducir la superpoblación,
especialmente en algunas regiones del planeta, y mantener un
crecimiento de la población adecuado a los recursos naturales
disponibles.
LOS MÉTODOS ANTICONCEPTIVOS MÁS COMUNES
Existen numerosos métodos anticonceptivos, que cada uno debe
elegir de acuerdo a su edad, tipo de relación de la pareja y
preferencias.
Los métodos más utilizados son los de barrera (preservativo,
diafragma), hormonales (píldora), mecánicos (dispositivo
intrauterino), químicos (espermicidas) y quirúrgicos (ligadura de
trompas y vasectomía). En estas páginas se recoge información sobre
cada uno de estos métodos.
Otros métodos anticonceptivos de eficacia reducida
Son los métodos naturales: método Ogino y de la temperatura
basal. Estos métodos se basan en averiguar cuándo puede
producirse la ovulación, calcular los días fértiles y no mantener
relaciones sexuales esos días.
El coito interrumpido o marcha atrás, consiste en retirar el pene de
la vagina justo antes de que se produzca la eyaculación. Es muy poco
seguro ya que antes de la eyaculación se expulsan gotas de semen
que también contienen espermatozoides. No es recomendable.
Estos métodos son muy poco seguros ya que los ciclos sexuales
femeninos son variables. Son totalmente desaconsejables para
adolescentes.
Diafragma
Es un disco de caucho que se coloca en el fondo de
la vagina para tapar el cuello del útero y evitar la
entrada de espermatozoides. No debe retirarse
hasta pasadas 6-7 horas del acto sexual. Requiere
ayuda del médico para elegir el tamaño adecuado. Es algo incómodo
de colocar. Eficacia media. Puede mejorar si se utiliza con un
espermicida.
Preservativo o condón
El más utilizado es el preservativo masculino. Es una delgada funda
de goma que se coloca en el pene cuando está erecto. Retiene el
semen impidiendo que penetre en la vagina.
Muy aconsejable para relaciones sexuales esporádicas. Ofrece doble
protección: anticonceptivo y previene contra enfermedades de
transmisión sexual.
Eficacia muy alta si se utiliza bien y a tiempo, ya que el líquido
anterior a la eyaculación también contiene espermatozoides. No se
pueden reutilizar.
Píldoras anticonceptivas
Contienen hormonas femeninas que impiden la ovulación. Al no haber
ovulación no puede haber embarazo. Deben tomarse a diario.
También existen en forma de parches, implantes o anillos vaginales.
Deben ser utilizadas exclusivamente bajo prescripción y seguimiento
médico. Pueden ocasionar efectos secundarios. También ayudan a
controlar las reglas muy dolorosas.
Muy eficaces, si se toman cada día.
Espermicidas
Son cremas, geles o espumas que contienen sustancias químicas que
destruyen los espermatozoides. Se deben introducir en la vagina
antes del acto sexual.
Son fáciles de usar, pero pueden provocar picores o irritación en la
vagina.
Tienen una eficacia baja; puede mejorar si se usan conjuntamente
con preservativos o diafragma.
Dispositivo intrauterino (DIU)
Es un pequeño objeto de plástico y metal que se coloca en el útero e
impide la implantación del cigoto. Debe colocarlo el médico y puede
permanecer en el útero durante 3 o 4 años.
Puede favorecer infecciones y ocasionar
menstruaciones más largas y abundantes. Se
debe revisar periódicamente.
Eficacia muy alta.
Quirúrgicos: ligadura de trompas, vasectomía
Son operaciones quirúrgicas sencillas que impiden
el paso de los óvulos (ligadura de las trompas de
Falopio) o los espermatozoides (ligadura de los
conductos deferentes).
Son métodos permanentes e irreversibles, sólo
recomendables para parejas que hayan decidido no tener más hijos.
La intervención no afecta a la actividad sexual.
Eficacia total.
LA PÍLDORA DEL DÍA SIGUIENTE
Es una solución de emergencia que no debe utilizarse de forma
habitual, sino únicamente en aquellos casos inesperados en los que
se ha mantenido una relación sexual completa sin uso de
anticonceptivo, que ha habido un accidente con el método anticonceptivo habitual (por ejemplo, rotura del preservativo), o en el caso
de una agresión sexual.
Se trata de un preparado hormonal que altera o retarda la ovulación,
o afecta al proceso de anidación. Debe tomarse antes de las 72 horas
siguientes al acto sexual. Se requiere prescripción y reconocimiento
médico. Tiene una eficacia de hasta un 85% si se utiliza
correctamente.
ENFERMEDADES DE TRANSMISIÓN SEXUAL
¿QUÉ SON LAS ETS?
Las enfermedades de transmisión sexual (ETS) son las
enfermedades infecciosas en las que el contagio se produce durante
las relaciones sexuales.
Las principales vías de transmisión son las mucosas de la boca, los
órganos genitales y el ano. Están producidas por bacterias, virus,
hongos u otros parásitos, y no afectan sólo a los órganos sexuales,
sino que se pueden extender a otras partes del cuerpo. Puede llegar a
ser muy graves.
Las ETS más comunes son: el SIDA, la hepatitis B, la sífilis, la
gonorrea, el herpes genital y la candidiasis.
Lo que debes saber sobre las ETS
• Son enfermedades muy contagiosas, se pueden padecer varias
veces y no hay vacunas contra ellas.
• Los picores, manchas y erupciones cutáneas, el aumento de
secreciones en la vagina o el pene y el escozor al orinar son algunos
de los síntomas más frecuentes.
• Estos síntomas no aparecen de forma inmediata y por tanto se
puede seguir contagiando a otras personas. Hay que acudir a un
médico lo antes posible.
• Lavarse bien después del acto sexual no es suficiente. La mejor
forma de no contagiarse es evitar las relaciones sexuales con parejas
diferentes y usar siempre el preservativo.
¿QUÉ ES EL SIDA Y CÓMO SE TRANSMITE?
El SIDA o síndrome de la Inmunodeficiencia adquirida es la enfermedad causada por el virus de la Inmunodeficiencia humana (VIH). Es
una enfermedad de desarrollo lento que va dañando las defensas
naturales del organismo, lo que favorece la aparición de otras
infecciones que una persona sana puede combatir normalmente.
La fase más avanzada de la infección, o fase SIDA, aparece incluso
años después de que el individuo se haya infectado por el VIH.
Luego, estar infectado por VIH (es decir, ser portador, o seropositivo)
no es lo mismo que tener SIDA. Actualmente, se dispone de tratamientos que permiten retrasar
la aparición de síntomas de la
enfermedad y convertirla casi en una enfermedad crónica. Son
tratamientos muy costosos y fuera del alcance de los países menos
desarrollados, en los que la incidencia del SIDA es muy elevada. Hoy
se conoce que las únicas vías de transmisión del virus VIH son: la vía
sexual, la sanguínea, la materno-filial y la lactancia. Estas son las
situaciones más frecuentes:
- Durante las relaciones sexuales, tanto homosexuales como
heterosexuales, por el contacto directo con semen o secreciones
vaginales de una persona infectada.
- Por transfusiones de sangre o suero de una persona infectada, o
por material quirúrgico contaminado.
- Por compartir cepillos de dientes y cuchillas de afeitar; también
agujas, jeringuillas, agua o algodón contaminado, prácticas estas últimas muy frecuentes entre personas drogadictas.
- Desde la madre infectada al hijo, durante el embarazo, el parto o
la lactancia.
¿CÓMO EVITAR EL CONTAGIO DEL SIDA?
• No compartas cuchillas de afeitar, agujas o jeringuillas.
• Si te perforas las orejas o te haces tatuajes en el cuerpo, asegúrate de que el equipo haya sido esterilizado previamente.
• Evita el contacto sexual con más de una pareja.
• Utiliza siempre el preservativo.
Con estas precauciones, la convivencia habitual en casa, en el colegio
o en el trabajo con personas infectadas no supone, en general, riesgo
de contagio.
¿ES LO MISMO REPRODUCCIÓN Y SEXUALIDAD?
Reproducción y sexualidad son dos conceptos diferentes, que no
siempre van unidos. Mientras que la reproducción tiene por finalidad
la procreación, la sexualidad es una parte integrante de la
personalidad del individuo y representa un modo de expresar la
afectividad entre la pareja y una fuente de placer y comunicación.
La mayoría de las experiencias sexuales no tienen una finalidad
reproductiva. Tener hijos es una decisión importante y debe ser
tomada libre y responsablemente. La aceptación de distintas formas
de sexualidad constituye una forma de respeto a la libertad individual.
ADOLESCENCIA Y RELACIONES SEXUALES
La adolescencia es una época de profundos cambios psicológicos y
emocionales que ocasionan algunos de los problemas más frecuentes
en los adolescentes: la necesidad de independencia y de afirmación
personal, el distanciamiento de los padres, la falta de seguridad en sí
mismos, o la timidez en las relaciones.
Los adolescentes se sienten incomprendidos, son muy influenciables y
suelen mostrarse reservados, susceptibles y, a veces, agresivos.
También es la época en la que comienza la atracción por el otro sexo
y los primeros enamoramientos.
Al hablar de relaciones sexuales, no debe pensarse sólo en el coito.
Hay otras formas de relación muy importantes y adecuadas para el
amor entre adolescentes. El "petting" consiste en intercambiar
caricias, besos y abrazos que producen excitación sexual, pero sin
llegar a realizar el coito. Es, por tanto, una manera de disfrutar de la
sexualidad sin riesgo de que se produzca un embarazo.
No es recomendable mantener relaciones sexuales plenas en esta
etapa de la vida. Muchos adolescentes no están preparados
emocionalmente para ello, ni para afrontar sus consecuencias.
Actividades de síntesis
1. Clasifica en dos grupos los siguientes términos:
testículo - ovario - vagina - semen - trompa de Falopio - próstata
útero - uretra - menstruación - pene - clítoris - eyaculación
2. ¿Qué cambios físicos se producen en los adolescentes hasta que
llegan a ser adultos? Explícalo, tanto para los chicos, como para las
chicas.
3. Dibuja un espermatozoide y un óvulo. ¿Qué estructuras celulares
destacarías de cada uno de ellos?
4. Indica el recorrido que efectúa un óvulo, desde que parte del
ovario hasta el útero, en caso de que no sea fecundado. Si tiene lugar
la fecundación, ¿cuál es su recorrido?
5. Si el primer día de la regla de una mujer es el 20 de marzo, ¿qué
días del ciclo serán los de máxima fertilidad? ¿En qué día puede
ocurrir la ovulación?
6. Explica tres funciones que desempeña la placenta.
7. Para realizar una vasectomía se cortan o ligan los conductos
deferentes. Explica por qué.
8 La ligadura de las trompas de Falopio es un método de
esterilización definitiva de la mujer. ¿Sabes por qué?
9. El SIDA es una enfermedad grave y el número de afectados
continúa aumentando. Sin embargo, se conoce bien cómo prevenirla.
Indica las formas más habituales de contagio y la forma de
prevenirlo.