Guía para el manejo de la pérdida de la audición

Guía para el manejo de la
pérdida de la audición
I
II
Introducción
En la actualidad, los consumidores tienen
muchas preguntas acerca de la pérdida de la
audición y el uso de audífonos. ¿Cómo saber
si necesita un audífono? ¿A quién puede
recurrir para hacerse una prueba? ¿Qué prue­
bas se realizarán? ¿Cuáles son las distintas
opciones de audífonos disponibles? ¿Qué
nivel de tecnología es el más adecuado a sus
necesidades? ¿Cuánto costará? ¿Cuánto de­
morará todo el proceso? ¿Qué adaptaciones
deberá llevar a cabo para escuchar con un
audífono?
AARP elaboró la presente guía para
ayudarlo a dar respuesta a estas preguntas.
La guía le ayudará a saber si debe realizar un
examen de audición, dónde hacerlo y qué
esperar durante la evaluación. Asimismo,
ofrece una serie de preguntas que lo ayu­
darán a seleccionar un prestador de servicios
de audición. Puesto que los fabricantes de
audífonos han introducido diversos cambios
tecnológicos, le brindaremos información
acerca de las nuevas tecnologías, cómo
pueden ayudarlo y sus costos.
Muchas personas que sufren de hipoacu­
sia podrían beneficiarse del uso de audífonos
pero no cuentan con ellos. Algunos tienen
dudas porque no saben dónde ni cómo ini­
ciar el proceso de evaluación. Otros no saben
qué proveedor elegir y cuál es el audífono
más adecuado entre las distintas opciones
disponibles. Los altos costos representan una
barrera para muchas personas. Otros temen
“verse viejos” si usan audífonos.
Si la pérdida de la audición es un tema
que está comenzando a preocuparlo, si ha
probado un audífono en el pasado pero
no estuvo conforme con los resultados o si
conoce a alguien que debería controlar su
audición, esta guía lo ayudará a responder
muchas de sus dudas.
¿Qué gravedad reviste
el problema de la
pérdida de audición?
Cerca de 31,5 millones de estadounidenses
—uno de cada diez— sufren de problemas
auditivos. Aunque la pérdida de la audición
puede afectar a todos los grupos de edades,
hay más “baby boomers” (los nacidos entre
1946 y 1964) de entre 45 y 64 años con hipoa­
cusia (10 millones) que personas de más de
“La pérdida de la audición repercute
en prácticamente todas las dimensiones de la experiencia humana. Al
disminuir la audición, también lo hace
nuestra conexión con el disfrute de la
vida”.
Sergei Kochkin, Ph.D.
director ejecutivo del BHI (Instituto para una
Mejor Audición)
1
65 años con este problema (9 millones).
Al llegar a la mediana edad, momento en
que generalmente la pérdida de la audición
comienza a hacerse más perceptible, los
“baby boomers” muestran su preocupación
acerca de este problema. Es probable que los
“baby boomers” comiencen a tener proble­
mas de audición a menor edad que las gene­
raciones anteriores. Su ruidoso estilo de vida,
con una exposición prolongada a con­ciertos
de rock, equipos de música a alto volumen,
tráfico de las ciudades, herramientas eléc­
tricas y cortadoras de césped, ha repercutido
en sus oídos. Los proveedores de servicios de
audición confirman que reciben clientes cada
vez más jóvenes que buscan asistencia para
este problema. El National Institute on
Deafness and Communication Disorders
(Instituto Nacional de Hipoacusia y
Problemas de Comunicación) informa que 20
millones de estadounidenses están expuestos
a ambientes peligrosamente ruidosos. De los
31,5 millones de estadounidenses que sufren
pérdida de la audición, en 10 millones este
problema se debe a la exposición a sonidos
fuertes.
La mayor parte de la pérdida de la
­audición puede mejorarse —aunque no
¿Cuáles son las
principales excusas?
Existen diversos motivos para no usar audífonos.
Tal vez usted o un pariente pongan una de es­
tas excusas para no someterse a un examen de
audición:
“Son muy complicados”.
Los audífonos modernos son productos de
avanzada, similares a minicomputadoras. Sin
embargo, una vez que se los configura adecuada­
mente según sus necesidades, ya no es necesa­
rio hacer otros cambios. Algunos audífonos se
2
“La gente no habla tan claro como
antes”.
Probablemente no es la forma en que hablan, sino
su audición. Algunas personas, como el ex presi­
dente Clinton, tienen dificultades para escuchar a
otras personas en ambientes ruidosos, pero es­
cuchan perfectamente en otras circunstancias.
“Una amiga se compró audífonos
y no los soportó”.
Las necesidades y experiencias de cada persona
son diferentes. Si un amigo dejó de usar sus audí­
fonos, probablemente se deba a que no estaban
ajustan automáticamente, en tanto otros cuentan
correctamente ajustados, a que compró un pro­
con funciones que pueden usarse en distintas
ducto de mala calidad o a que no recibió asesora­
­situaciones.
miento adecuado sobre el uso de audífonos.
“Escucho bien”.
“No puedo afrontar ese gasto”.
Tal vez cree que escucha bien debido a que la
A muchas personas les preocupa el costo de la
pérdida de audición fue gradual. Es posible que
evaluación y la ayuda, la falta de reembolsos del
se haya acostumbrado a la pérdida de audición
seguro, y los costos de mantenimiento. Si bien los
y considere que escucha normalmente. No ob­
audífonos pueden ser un gasto importante, muchos
stante, otras personas que lo conocen pueden
usuarios afirman que vale la pena debido a la me­
pensar diferente.
joría en la calidad de vida que ofrecen.
r­ esolverse— mediante el uso de audífonos.
Sin embargo, la mayoría de la gente con
problemas auditivos no saca provecho de
esta ayuda. Si bien prácticamente todas
las personas con hipoacusia pueden mejo­
rar con el uso de audífonos, sólo el 25% de
quienes necesitan estos equipos los usan.
Más de seis millones de estadounidenses
usan audífonos, pero aproximadamente 24
millones de personas sufren de pérdida de la
audición y no los usan.
¿Qué problemas pueden
afectar la audición?
La pérdida de audición es un proceso normal
a medida que envejecemos. Los principales
tipos de pérdidas de audición son de tipo
neurosensorial o de conducción. La hipoa­
cusia neurosensorial, o “sordera nerviosa”, se
produce como consecuencia de lesiones o el
deterioro de las minúsculas células ciliares
que perciben el sonido en el oído interno,
y puede deberse al envejecimiento (en
cuyo caso se denomina presbiacusia) o a la
“Cuando los uso, los lugares ruidosos
son aún peores, o siento zumbidos en
los oídos”.
La pérdida de la audición no tratada puede
Los nuevos diseños logran una mejor amplificación
cuando resulta necesario, sin aumentar los ruidos
de fondo ni crear una respuesta molesta.
y parientes, e incluso constituir una amenaza para
“No podré hablar por teléfono”.
cruza una calle. En algunos casos, no entender
La mayoría de los audífonos actuales cuentan con
funciones especiales para facilitar las conversa­
ciones con teléfonos de línea y celulares.
“No quiero parecer viejo”.
impedirle escuchar información de importancia
para el trabajo y provocar que se aísle de amigos
su vida si no puede escuchar señales de peligro,
como el ruido del tráfico que se aproxima mientras
instrucciones o lo que dicen otras personas puede
diagnosticarse erróneamente como demencia. Las
personas que sufren de pérdida de la audición no
tratada manifiestan sentir ansiedad, depresión,
paranoia, enojo e inseguridad.
Necesitar audífonos puede ser un recordatorio
poco grato de que está envejeciendo. No obstante,
muchos de los nuevos audífonos son casi invisi­
bles.
Por el contrario, las personas que se adaptan al
“¿Qué van a pensar mis compañeros
de trabajo?”
de un nieto o participar más activamente en los
Los audífonos no le devolverán la juventud ni la
audición normal, pero son una muestra de que
tiene la inteligencia suficiente como para hacer
algo respecto de los daños sufridos por las células
sensoriales de los oídos y así poder desempeñarse
mejor en el trabajo y en la vida.
uso de audífonos afirman estar satisfechas de no
tener que pedirles a los demás que repitan lo que
dijeron. Pueden escuchar las primeras palabras
oficios religiosos. Muchos se maravillan de los
sonidos de la naturaleza que no podían percibir. De
acuerdo con un estudio del National Council on the
Aging (Consejo Nacional sobre Envejecimiento),
los usuarios de audífonos consideran que su uso
mejora su autoestima, su relación con los demás,
su salud mental y su calidad de vida en general.
3
Courtesy of Better Hearing Institute
¿Cómo funciona la audición?
Cuando el sonido atraviesa los oídos, activa una reacción en cadena. El pabellón auricular (1)
recibe ondas de presión (sonido) y los canaliza a través del conducto auditivo externo. Estas
vibraciones llegan hasta el tímpano, que hace vibrar los delicados huesos del oído medio (2) que
conducen las vibraciones hacia el líquido que se encuentra en el oído interno (3). Las vibra­
ciones estimulan las células ciliadas, diminutas terminaciones nerviosas que transforman las
vibraciones en impulsos electroquímicos. Estos impulsos viajan hasta el cerebro (4), donde se
interpretan como sonidos como, por ejemplo, timbres, palabras, música o ruido.
­exposición a sonidos fuertes (llamada hipoa­
persona habla, en especial si hay sonidos
cusia inducida por ruido). La deficiencia
agudos. Si bien no existe solución médica
auditiva se debe a que las células nerviosas
ni reversión posible, esta deficiencia puede
ya no pueden transmitir los impulsos eléctri­
tratarse eficazmente con audífonos. La so­
cos de forma eficaz. También puede pro­
breestimulación de las células nerviosas con
ducirse por fiebre alta, golpes en la cabeza y
ondas sonoras amplificadas por el audífono
el consumo de determinadas drogas. Si bien
permite mejorar la audición.
las personas mayores de 65 años son las más
vulnerables a la presbiacusia, algunos “baby
tado de una obstrucción en el pabellón
boomers” de entre 40 y 60 años están descu­
auricular que interfiere con las vibraciones
briendo que sufren de hipoacusia inducida
sonoras e impide su transmisión eficaz hasta
por ruido.
el oído interno. La hipoacusia de conducción
puede ser producto de un golpe fuerte en la
Las personas afectadas por hipoacusia
La hipoacusia de conducción es resul­
neurosensorial afirman que pueden es­
cabeza, defectos congénitos, la perforación
cuchar pero no comprender cuando otra
del tímpano, o la simple acumulación de
4
cera o líquidos y, a menudo, puede revertirse
­mediante procedimientos médicos o quirúr­
gicos. A menos que exista un motivo médico
para no usarlos, los audífonos permiten me­
jorar este tipo de hipoacusia.
¿Cuáles son los síntomas
de la pérdida de audición?
Aunque la existencia de antecedentes fami­
liares o la exposición a altos niveles de ruido
pueden provocar una deficiencia auditiva, la
forma más fácil de identificar una hipoacu­
sia es percibir su incidencia en la vida diaria.
Seguramente usted es el mejor juez para de­
terminar si sufre de pérdida de la audición.
No obstante, debe someterse a una eva­
luación de audición si ha experimentado más
de dos de los siguientes síntomas:
•
si se cansa o estresa al intentar escuchar;
•
si cree que todos hablan entre dientes;
•
si le resulta más fácil entender a los demás
si los mira directamente a la cara;
•
si les pide a otras personas que repitan lo
que dicen de forma frecuente;
•
si sube el volumen de la radio o el tele­
visor hasta el punto de molestar a los
demás;
•
si tiene dificultades para escuchar a otras
personas en lugares ruidosos como au­
tomóviles, restaurantes, teatros, iglesias o
sinagogas;
•
si no comprende las instrucciones de su
médico sobre el uso de medicamentos;
•
si da respuestas incorrectas por no haber
comprendido la pregunta;
•
si no logra escuchar sonidos esenciales
como timbres, despertadores y detectores
de humo;
•
si tiene problemas para escuchar por
teléfono;
•
si gira una oreja hacia la persona que le
habla para escuchar mejor.
¿Cómo seleccionar un
proveedor de servicios
de audición?
No alcanza con comprar un producto; tam­
bién hay que confiar en los servicios de un
profesional capacitado, quien deberá ayudar­
lo en el proceso de selección. De forma ini­
cial, su médico o un amigo o vecino pueden
recomendarle un proveedor de servicios de
venta y ajuste de audífonos. Una buena ex­
periencia de un amigo es un buen indicador
de la calidad de servicio de un profesional,
pero no del tipo de audífono que necesita.
Por lo general, se denominan “proveedores
de servicios de audición” o “proveedores de
artículos para la audición” a los profesionales
que ofrecen servicios de atención y venta
de audífonos, que pueden ser audiólogos o
especialistas en audífonos. En la mayoría de
las ciudades existe una amplia variedad de
profesionales que ofrecen audífonos, aunque
las opciones pueden ser limitadas en las
zonas rurales. Algunas cadenas minoristas
grandes cuentan con proveedores de servicios
de audición.
Visite a distintos proveedores y compare
precios y servicios: los procedimientos de
evaluación, productos, servicios y precios
pueden variar considerablemente. Algunos
proveedores de servicios de audición facturan
por separado los audífonos y las evaluaciones,
aunque la mayoría incluye ambos.
5
Busque información sobre audiólogos y
especialistas en audífonos en los departa­
mentos de habilitaciones del estado, la Better
Business Bureau (Oficina de Ética Comercial),
¿Cuáles son las principales
características de un buen
proveedor?
Como mínimo, el proveedor de servicios de
Más allá de las habilidades y servicios míni­
mos que ofrece a sus clientes, un buen pro­
veedor no se limita a vender un producto,
sino que actúa como proveedor de atención
médica. Busque un proveedor de servicios
de audición que se tome el tiempo necesario
para conocer el impacto de su deficiencia au­
ditiva en su estilo de vida, determinar cuál de
las múltiples opciones disponibles es la más
acorde a sus necesidades y ajustar el audífono
según sus necesidades personales.
Al seleccionar a un proveedor, tenga en
cuenta:
audición utilizará equipos de alta compleji­
•
que esté habilitado o certificado;
•
ue cuente con equipos de evaluación
q
adecuados en un entorno de sonido
controlado;
•
ue ofrezca audífonos de una amplia
q
­variedad de fabricantes;
•
ue demuestre amplia capacidad para el
q
ajuste de los audífonos;
•
ue colabore con usted hasta obtener un
q
ajuste satisfactorio;
•
ue le explique todos los costos, períodos
q
de prueba, garantías y seguros aplicables;
•
ue ofrezca servicios de asistencia
q
continua.
la agencia de protección al consumidor local
o la fiscalía de su estado para obtener infor­
mación sobre reclamos presentados contra
el proveedor en el que está interesado. Al
elegir un proveedor de servicios de audición,
debe tener las mismas precauciones que para
seleccionar cualquier otro prestador de aten­
ción médica.
¿Qué hace un proveedor
de servicios de audición?
dad para evaluar su audición y su necesidad
de utilizar audífonos. Por lo general, a conti­
nuación el proveedor recomienda el audífono
más adecuado según su nivel de deficiencia
auditiva, los ambientes donde interactúa y su
presupuesto. Y, probablemente el paso más
importante, el proveedor ajusta o “pone a
punto” el audífono más adecuado según sus
necesidades físicas o auditivas. En el caso de
los audífonos que cuentan con tecnología
de punta, el proveedor los ajustará según
sus especificaciones auditivas mediante un
software de última generación en el mismo
consultorio.
El proveedor también deberá asesorarlo
sobre cómo utilizar sus audífonos, y brindará
atención y ajustes de seguimiento. Deberá
recibir instrucciones orales y escritas sobre
cómo colocarse el audífono, cómo ajustarlo y
cuidarlo, y qué adaptaciones deberá realizar
su familia desde el momento en que usted
empiece a usar un audífono.
6
¿Cuáles son los distintos
tipos de profesionales
de la audición?
Los tres tipos de profesionales de servicios
de audición son los otorrinolaringólogos
(otólogos), los audiólogos y los especialistas
en artículos para la audición. Una distinción
radica en la extensión de su educación for­
mal. Cada grupo cuenta con diferentes requi­
sitos de habilitación o certificaciones espe­
cíficas. Existen organizaciones privadas que
certifican a los audiólogos y especialistas en
artículos para la audición que cumplen con
requisitos específicos. Las letras que figuran a
continuación del nombre de un distribuidor
indican si está certificado.
Los otorrinolaringólogos, más conocidos
como ENT (especialistas en oídos, nariz y gar­
ganta), son médicos que han realizado una
residencia y prácticas especializadas en afec­
ciones médicas del oído. Aunque la mayo­ría
no coloca audífonos, muchos cuentan con
audiólogos en su equipo, que se encargan
de hacer los controles de audición y vender
audífonos.
Los audiólogos cuentan con una maestría
o un doctorado en Audiología y una beca
de posgrado de nueve meses de duración
en la medición y tratamiento de deficien­
cias auditivas. Las iniciales CCC-A a conti­
nuación del nombre de un audiólogo indican
que cuenta con un Certificate of Clinical
Competence in Audiology (Certificado de
Competencia Clínica en Audiología) otor­
gado por la American Speech-LanguageHearing Association (ASHA, Asociación
Estadounidense del Habla, el Lenguaje y la
Audición). Para recibir esta certificación el
audiólogo, además de un título profesional,
debe haber completado un programa de
prácticas clínicas de 36 semanas de duración
y aprobado un examen a nivel nacional.
Los requisitos de capacitación de los
especialistas en artículos para la audición
varían según el estado, aunque prácticamente
Para verificar si una batería aún funciona, sostenga el audífono encendido en
su mano ahuecada. Si puede escuchar
sonidos, la batería está bien. Si no puede
escuchar ningún ruido, verifique que el
audífono esté encendido o reemplace la
batería.
7
Controles de audición
en que escuchará con sus audífonos. Nunca
compre en línea o por correo postal dispositivos
¿Qué pasos debe tomar si tiene
un problema de audición?
que parecen audífonos. Si compra un audífono
con descuento, el descuento no se aplicará a los
Quienes desean comprar un audífono por primera
vez muchas veces no saben por dónde empezar.
¿Dónde puedo comprar un audífono? A diferencia
de la mayoría de las compras, no puede ingresar
en una tienda y elegir el audífono que más le
gusta, pues se trata de un equipo electrónico cos­
toso que debe adaptarse a sus necesidades audi­
tivas específicas. Dado que la mayor parte de los
audífonos debe moldearse y ajustarse según sus
necesidades personales, no es posible “probar
uno de su talla”. Aunque su proveedor de servicios
de audición puede ofrecerle buenos ejemplos de
amplificación, se trata de demostraciones que no
necesariamente reflejarán con fidelidad la forma
todos los estados requieren la aprobación de
un examen de habilitación. Estos especialis­
tas también pueden contar con certificación
como Hearing Instrument Specialists (BCHIS, especialistas en instrumentos auditivos),
otorgada por la International Hearing Society
(IHS, Sociedad Internacional de la Audición).
Para recibir esta certificación, el especialista
debe haber aprobado un examen de com­
petencia nacional y contar con dos años de
experiencia.
¿Qué sucederá luego de la
evaluación de la audición?
El proveedor que examine su audición le hará
algunas preguntas de respuesta libre sobre la
forma en que la pérdida de audición afecta
su vida diaria. Intente responder de la forma
más específica posible acerca de su proble­
8
servicios de evaluación, adaptación y cuidado
posterior.
A continuación, encontrará los pasos básicos
que deberá tomar para tener una experiencia de
compra satisfactoria. Encontrará explicaciones
más detalladas más adelante.
Consulta médica: Tal vez desee hacerse el
examen auditivo con su médico (o a un otorrino­
laringólogo u otólogo) para asegurarse de que
no existe un problema médico subyacente. El
médico puede descartar la necesidad de realizar
un tratamiento médico o quirúrgico y derivarlo
a un proveedor de servicios de audición que
ma auditivo y sus requisitos de audición. Es
posible que usted y su familia hayan comple­
tado un cuestionario de autoevaluación antes
de su primera visita. El proveedor le consul­
tará acerca de su vida diaria y en qué momen­
tos tiene mayores dificultades de audición, y
querrá observar su habilidad en el manejo de
los audífonos y las baterías. Es muy probable
que le haga preguntas sobre medicamentos,
Un implante coclear es un pequeño dispositivo electrónico
de alta complejidad que puede ayudar a proporcionar el
sentido del sonido a una persona que sufre de sordera
aguda o hipoacusia grave. El implante consta de una parte
externa, que se ubica detrás de la oreja, y una segunda
parte, que se coloca debajo de la piel mediante un proce­
dimiento quirúrgico. Para obtener más información, visite
www.nidcd.nih.gov/health/spanish/coch_span.html.
coloque audífonos. No obstante, las hipoacusias
que pueden tratarse a nivel médico representan
menos del 10% de los casos.
Evaluación de aptitudes: Verifique las apti­
tudes y habilitaciones del profesional, ya sea un
audiólogo o un especialista en audífonos, que
llevará a cabo la evaluación y ajuste del audífono.
Verificación de servicios: Verifique los ser­
vicios que presta el audiólogo o especialista en
audífonos.
Control de audición: Deberá realizar una
evaluación auditiva completa para determinar el
alcance de su pérdida de audición.
der bien los resultados. Cuanta más información
tenga sobre su pérdida de audición, mejor podrá
comprender las opciones disponibles.
Recomendaciones de audífonos: Asegúrese
de comprender el motivo por el que el proveedor
de servicios de audición recomienda un tipo de
audífono en especial. Verifique que el audífono
cuente con las funciones que necesita y que re­
cibirá una capacitación completa sobre su uso. So­
licite información sobre el período de prueba del
audífono, la garantía del fabricante, cómo solicitar
reparaciones y la duración prevista de las baterías.
Resultados de la evaluación: Solicite una co­
Cuidados de seguimiento: Cerciórese de
pia y una descripción clara de los resultados de la
evaluación (audiograma). Asegúrese de compren­
seguimiento programadas.
comprender todas las instrucciones y visitas de
posibles dolores, drenajes, cirugías, mareos,
aérea de tonos puros, que determina su nivel
zumbidos, antecedentes familiares de pro­
de audición en frecuencias diferentes. El
blemas auditivos y experiencias previas con
audiómetro produce un intervalo de tonos
audífonos.
puros de diferente frecuencia (o tono, medido
Pruebas y evaluaciones
en Hertz (Hz)) y fuerza (intensidad, medida
en decibeles (dB)).
El proveedor llevará a cabo una serie de eva­
luaciones para determinar el tipo y el alcance
la aplicación de una vibración indolora en el
de su deficiencia auditiva. Deberá sentarse en
cráneo, que se transmite de forma directa al
una cabina con control de sonidos externos
oído interno. El proveedor colocará un instru­
y usar auriculares. El proveedor le solicitará
mento sobre el hueso mastoides detrás de la
que presione un botón o levante la mano
oreja y presentará las mismas frecuencias que
cuando escuche un tono o una palabra. Entre
en la prueba de tonos puros.
las pruebas más comunes se encuentran las
pruebas de audición de conducción aérea
habla muestra a qué decibel una persona
de tonos puros, de umbral de recepción del
comienza a comprender el habla. En la
habla y de reconocimiento de palabras.
prueba, escuchará palabras de dos sílabas a
volúmenes cada vez más bajos hasta que no
Una prueba común durante la primera
consulta es la audiometría de conducción
La prueba de conducción ósea consiste en
La prueba de umbral de recepción del
pueda repetirlas correctamente.
9
Durante la prueba de discriminación del
habla, repetirá lo que escucha para saber
cuán útil puede resultarle un audífono.
El nivel de sonoridad con el que se sienta
más cómodo le indicará al proveedor a qué
volumen puede escuchar mejor lo que le
dicen, en tanto el nivel de malestar con la
sonoridad indicará qué volumen de sonido
puede tolerar.
Los resultados de la prueba se registran
en un gráfico denominado audiograma. Si su
audición es perfecta, el audiograma mostrará
una línea casi recta en la parte superior,
desde los 250 Hz (sonidos muy graves) hasta
los 8000 Hz (sonidos muy agudos). Un audio­
grama común de una persona que sufre una
deficiencia auditiva vinculada con la edad
muestra inclinaciones hacia abajo a la dere­
cha, por lo general hasta cerca del nivel 1000
Hz, lo que indica que la pérdida auditiva es
mayor en los niveles más altos.
No dude en consultar sobre el propósito
de cada prueba antes de realizarla y en so­
licitar una explicación de los resultados de
todas las pruebas. Conserve una copia del
audiograma.
Dependiendo del tipo de audífono re­
comendado, es posible que el proveedor
también tome una impresión de su oído
insertando un molde de plástico blando, que
mostrará la estructura exacta de su canal
­auditivo y permitirá dar forma a su audífono.
Consultas
Luego de las pruebas de evaluación, el pro­
veedor se reunirá con usted y su familia para
analizar los resultados e identificar las áreas
en las que se presentan dificultades auditivas.
El proveedor le explicará qué expectativas
realistas puede tener sobre el audífono, como
así también los límites de sus beneficios.
Luego de ajustar el audífono, el proveedor
realizará una medición de oído real. En esta
prueba, el proveedor colocará un microsco­
pio minúsculo en su canal auditivo al lado de
su nuevo audífono para obtener información
sobre su funcionamiento una vez instalado.
Al medir las ondas sonoras reales que el
audífono produce en su canal auditivo, el
proveedor podrá determinar si el nivel de am­
plificación es el adecuado para su deficiencia
auditiva.
¿Qué más puede esperar
de un audífono?
El éxito de un audífono requiere mucho
más que la venta de un producto. Luego de
realizar las evaluaciones pertinentes, reco­
mendar los audífonos específicos y ajustarlos
según su patrón auditivo, el proveedor deberá
El Better Hearing Institute (BHI, Instituto para
una Mejor Audición) ofrece sugerencias adicionales sobre qué esperar de un audífono en
www.betterhearing.org/hearing_solutions/
expectations.cfm (en inglés únicamente).
10
Usted puede determinar el estilo de un audífono por sus tres
iniciales.
Tres iniciales indican el lugar donde se coloca un audífono.
BTEs—detrás de la oreja. Miden aproximadamente una pulgada y se ajustan detrás del
pabellón auricular.
OTEs—sobre la oreja. Son un nuevo estilo de BTE extremadamente pequeños y se colocan
sobre el pabellón auricular.
ITEs—dentro de la oreja. Se adaptan al contorno de su propio pabellón auricular.
ITCs—intracanal. Son más pequeños. Se colocan más adentro del conducto auditivo y
resultan casi invisibles.
CICs—insertados completamente en el canal. Son los ITE más pequeños. Cosmética­
mente, pueden ser los más atractivos, pero son difíciles de manipular debido a su tamaño
tan pequeño.
enseñarle a colocarlos, encenderlos, definir
del fabricante, seguro de pérdida y cos­
el volumen, usarlos para hablar por telé­
tos de reparación. Programe una visita de
fono, oír la televisión o escuchar en distintos
seguimiento para garantizar que el audífono
ambientes, sacarlos, limpiarlos y guardarlos,
esté correctamente ajustado. Durante la
y cambiar las baterías. También
visita, el especialista hará las
recibirá instrucciones claras
modificaciones necesarias,
—tanto orales como escri­
reemplazará el audífono de re­
tas— sobre cuántas horas por
sultar necesario y responderá a
día debe usar sus audífonos
toda pregunta que usted tenga.
al comienzo y cómo lidiar con
Se recomienda programar una
cualquier problema. Su familia
limpieza de rutina semestral y
debe aprender a ayudarlo al
un control anual.
principio. También debe recibir
información sobre dispositivos
de ayuda auditiva, educación,
grupos de apoyo de reha­
No existe un audífono apro­
OTE/BTE con tubo pequeño
bilitación auditiva y organiza­
piado para todas las personas.
ciones de consumidores para personas que
Si tiene algún problema imprevisto después
sufren deficiencias auditivas, tales como las
de probar el audífono, puede optar por otro
que se indican al final de esta publicación.
producto, un audífono de otro estilo o nivel
Averigüe las distintas opciones de
de tecnología, o bien puede devolverlo.
baterías, período de prueba, garantía
El período de prueba le permite confir­
¿Qué es el “período
de prueba”?
11
mar si el audífono específico que el provee­
dor eligió para usted es el adecuado. Como
usuario nuevo, usted necesita tiempo para
conocer cómo funciona el audífono en distin­
tos ambientes acústicos.
Por ley en algunos estados y como prác­
tica habitual en otros lugares, si usted está
disconforme puede devolver el audífono y
obtener un reembolso. Generalmente ten­
drá un período de prueba de 30 días como
mínimo durante el cual podrá devolver el
audífono y solicitar el reembolso. Algunos
proveedores de servicios de audición pueden
extender el período de prueba a 60 días o más
en caso de usuarios con necesidades espe­
ciales o problemas complejos. Procure solici­
tar una extensión si considera que necesitará
un plazo adicional. Quizás deba pagar un
pequeño cargo por devolución de $50 a $200;
consulte el valor con anticipación.
Incluso cuando no necesite devolver el
audífono, probablemente necesite realizar
algunos ajustes en la colocación o con­
figuración. Cerciórese de comprender la
política del proveedor relativa a las visitas de
seguimiento.
Tipos de audífonos
Los audífonos vienen de distintos tipos y
tamaños, con una gran variedad de carac­
terísticas. El audífono más adecuado depen­
derá de su pérdida de audición y de sus
necesidades personales. Para encontrar la
mejor solución para usted, se debe tener en
cuenta su audiograma conjuntamente con su
presupuesto y destreza.
¿Cuáles son las opciones de
­audífonos?
Un audífono moderno es un dispositivo
electrónico que recoge ondas sonoras con
12
un pequeño micrófono, cambia los sonidos
débiles por sonidos más fuertes y modifica
las señales sonoras de otras formas y las
transmite al oído a través de un pequeño
parlante. Una pequeña batería acciona todo
el proceso. Más allá de los elementos básicos
como el micrófono, amplificador y parlante,
existe una variedad de tamaños y opciones
tecnológicas que su proveedor de servicios de
audición le explicará. Los diseños más mo­
dernos son como pequeñas computadoras
que ajustan el audífono automáticamente en
distintos ambientes sonoros.
Estilo
El estilo es una forma de elegir entre distintos
audífonos, que comprenden desde unidades
más grandes que se colocan detrás de la oreja
hasta algunas muy pequeñas que práctica­
mente resultan invisibles. Puede determinar
el estilo de un audífono por las tres iniciales
que indican el lugar donde se colocan.
BTEs (retroauriculares, detrás de la oreja):
miden aproximadamente una pulgada y se
encajan detrás del pabellón auricular. Un
pequeño tubo se conecta con el dispositivo
de amplificación detrás de la oreja y trans­
mite un sonido amplificado en el conducto
auditivo. Tiene control de volumen regulable.
La batería se coloca en un compartimento en
la parte inferior del audífono. Su tamaño más
grande permite una mayor potencia y más
prestaciones como bobinas. Los audífonos
BTE son apropiados para todo tipo de pérdida
de la audición.
OTEs (sobre la oreja): son un nuevo estilo
de BTE extremadamente pequeños y se colo­
can sobre el pabellón auricular. El tubo que
entra en el conducto auditivo puede ser muy
estrecho y, en algunos OTE, puede tener un
parlante ubicado en el canal auditivo.
ITEs (intrauricular, dentro de la oreja): se
audífonos intrauriculares son apropiados
adaptan al contorno de su propio pabellón
para aquellas personas con una pérdida de la
auricular. Tanto el control de volumen como
audición leve o moderada.
la batería son más pequeños que los del BTE.
El tamaño más pequeño quizás no amplifique
colocan más adentro del conducto auditivo y
el sonido lo suficiente para personas con
resultan casi invisibles. Cosméticamente son
una pérdida severa de la audición. Quizás a
más atractivos pero son más difíciles de ma­
algunos usuarios les resulte difícil cambiar las
nipular y quizás no tengan la potencia nece­
pilas, ajustar el volumen o insertar y quitar
saria para alguien con una pérdida severa
estos audífonos tan pequeños. La mayoría de
de la audición. Pueden personalizarse para
los audífonos intrauriculares tienen carac­
adaptarlos al tamaño y forma de su canal
terísticas especiales, como bobinas para que
auditivo.
resulte más fácil hablar por teléfono. Los
ITCs (intracanal): son más pequeños. Se
CICs (insertado completamente en
Decibeles
Los decibeles son similares a los grados de un termómetro. A medida que aumente la tem­
peratura, también aumenta la cantidad de grados. Asimismo, a medida que aumenta el nivel
de sonido, también aumenta la cantidad de decibeles. Una conversación normal se encuentra
habitualmente entre los 45 y 55 dB. Durante la prueba, se evaluará su capacidad para escuchar
sonidos en Hz y dB para entre cuatro y ocho frecuencias, dado que la pérdida de audición por lo
general no es uniforme en las distintas frecuencias. Algunas frecuencias más bajas (la mayoría
de los ruidos de fondo, como el tráfico o el sonido de ventiladores) pueden escucharse a muy
bajo volumen, en tanto los sonidos de alta frecuencia (como el de una flauta o la voz de un niño)
resultan difíciles de distinguir a un volumen más bajo.
Decibeles
Nivel de deficiencia
Necesidad de audífono
0—20 dB
20—40 dB
normal
leve
40—60 dB
60—80 dB
moderada
grava
80+ dB
profunda
Ninguna
Resulta útil en algunas
situaciones; dificultad para
comprender conversaciones
normales, en especial los
sonidos “f”, “s” y “ch”.
Por lo general se requiere.
Se requiere para las
comunicaciones verbales.
Se requiere audífono y
capacitación en lectura
de labios y rehabilitación
auditiva; puede requerirse
un implante cloquear.
13
el canal): son los ITE más pequeños.
Cosméticamente, pueden ser los más atrac­
tivos pero debido a su tamaño tan pequeño
son muy difíciles de manipular. Dado que se
encuentran más cerca del tímpano, necesitan
menos potencia y pueden utilizar una batería
más pequeña. Son los ITE más caros debido
a que sus circuitos están construidos en
miniatura y generalmente necesitan man­
tenimiento y limpieza más frecuentes que los
audífonos más grandes debido a su ubicación
en el conducto auditivo.
¿En qué se diferencian los
nuevos audífonos?
En la última década, los audífonos cambiaron
Niveles de ruido
considerablemente. La nueva tecnología
­generó lo siguiente:
• Los audífonos más nuevos son más atracti­
vos cosméticamente.
• Los audífonos actuales pueden brindar un
sonido más nítido y de mejor calidad que
los de años anteriores debido a los cambios
en la forma en que se procesa el sonido ya
que, en la actualidad, más del 90% de los
audífonos tiene tecnología digital en lugar
de analógica.
• Pueden ofrecer una mayor comodidad
gracias al control automático del volumen y
a la respuesta en frecuencia.
• El proveedor puede ajustar fácilmente los
Doloroso
Música de rock estridente
Armas de fuego, sirena de bombardeo aéreo, motor de avión
Martillo neumático
Avión despegando, música rock amplificada a 4-6 pies de distancia, estéreo de un vehículo
Extremadamente fuerte
Tanto la intensidad del ruido como el
Música rock, aviones de control remoto
tiempo de exposición al mismo determi­
El redoblar de timbales o tambores
nan el daño que le producen a su
Vehículos de nieve, sierra eléctrica, taladro neumático
­audición. Los niveles de ruido se
Podadora, herramientas de taller, tráfico pesado, tren subterráneo
miden en decibeles (dB). Mientras
Muy fuerte
más alto es el nivel de decibeles, más
Alarma de reloj despertador, calle concurrida
alto es el ruido. Los sonidos de más de
Carretera con mucho tráfico, aspiradora
80 decibeles se consideran potencial­
Conversación, lavavajillas
mente peligrosos. La gráfica de ruidos
de la derecha le dará una idea de los
niveles promedios de decibeles para los
sonidos cotidianos a su alrededor.
Moderado
Lluvia moderada
Habitación silenciosa
Apenas perceptible
Fuente: Asociación Americana del Habla, Lenguaje y Audición
14
Susurro, biblioteca silenciosa
modelos más nuevos en su tienda, en lugar
poco, esta era la tecnología básica de los audí­
de tener que enviarlos nuevamente a la
fonos. Este tipo de audífono es generalmente
fábrica para que se hagan los ajustes.
el más económico pero no puede reprogra­
marse si su audición cambia con el correr del
Tecnología
tiempo.
Además de los nuevos estilos, los audífonos
han experimentado mejoras sustanciales en
(DSP o con procesamiento de sonido digitali­
la tecnología, o en los circuitos utilizados
zado) convierten las ondas sonoras en señales
para amplificar el sonido y en la forma en que
digitales. Un circuito integrado de computa­
se modifica el audífono de acuerdo con sus
dora en el audífono convierte las ondas so­
necesidades auditivas.
noras en números y luego analiza y manipula
los números de acuerdo con un conjunto de
Los audífonos analógicos convencionales
Los audífonos digitales programables
amplifican el discurso y el ruido de la misma
reglas (algoritmos) programados en el circui­
forma, a pesar de que pueden tener presta­
to. El circuito integrado puede determinar,
ciones y ajustes que permiten modificar los
matemáticamente, si el sonido entrante tiene
sonidos de un modo diferencial. Hasta hace
el patrón de la onda sonora del discurso o del
Decibeles
150
140
130
120
110
106
100
90
80
70
60
50
40
40
15
ruido. Bloquea el ruido permanente de fondo
y amplifica selectivamente los patrones de
sonido del discurso. El procesamiento digita­
lizado del sonido permite mayor flexibilidad
para programar el audífono de forma tal que
el sonido que transmite coincida con el pa­
trón específico de su pérdida de audición. Los
audífonos digitales representan más del 90%
de las ventas totales de audífonos.
¿Cuánto cuestan?
Los fabricantes no fijan los precios minoris­
tas (lo hacen los proveedores de servicios
de audición) así que es posible encontrar el
mismo audífono disponible a distintos pre­
cios. Mientras que el precio promedio de un
audífono individual era de $1601 en el 2008,
los precios pueden variar entre los $1000 y los
$4000. Las prestaciones de la tecnología espe­
cializada producen un mejor rendimiento del
audífono pero a su vez generan mayores costos.
Sin embargo, es importante conocer la forma
en que se fijan los precios de los audífonos para
saber qué comparar y qué puede obtener por
su dinero.
El servicio de calidad y la selección del
producto pueden ser más importantes que el
precio final. Un lugar con una gran variedad
de productos tiene más opciones para reco­
mendar el audífono más adecuado para sus
necesidades.
Tiene que comparar precios y servicios
entre los distintos proveedores. Averigüe exac­
tamente qué incluye el precio de la cotización.
Los proveedores de servicios de audición por
lo general cotizan un precio por el paquete
total de servicios. Solicíteles que desglosen los
cargos de prueba y evaluación, ajuste y aten­
ción de seguimiento, así como el audífono.
Recuerde que no podrá saber lo que gastará en
16
Contrato por escrito
Debe insistir en firmar un contrato por
escrito. Todo lo que le prometieron debe
quedar asentado por escrito. Las cláusulas
típicas del contrato deben incluir:
• nombre del proveedor, número de in­
scripción estatal, fecha de caducidad de
la inscripción;
• nombre del fabricante y modelo, color,
número de serie, fecha de fabricación;
• precio desglosado;
• duración del período de prueba;
• cualquier costo no reembolsable;
• condiciones de pago;
• política de reparaciones;
• cláusulas de la garantía del fabricante
o del proveedor;
• opciones de seguro;
• procedimientos a seguir en caso de mal
funcionamiento del audífono;
• plazo requerido para la reparación;
• costos de reparación;
• política de préstamo de audífono ­durante
la reparación.
un audífono en particular hasta que se haga la
audiometría. Para realizar una comparación
de costos adecuada deberá conocer todas
las especificaciones del modelo de audífono
recomendado.
Si quiere consultar una segunda opinión,
solicite la entrega de su audiograma. Debe
tratar de obtener una segunda opinión en fun­
ción de los resultados de la prueba inicial. Si el
segundo proveedor quiere hacerle otra prueba,
no debe pagar por la prueba más de una vez.
Quizás el segundo proveedor le recomiende
un modelo distinto o le ofrezca otro precio. Si el
segundo proveedor le recomienda otro modelo,
pregúntele cuáles son las diferencias. Puede ser
¿Un audífono o dos?
Si tiene pérdida de la audición en los dos
oídos, probablemente el proveedor de ser­
vicios de audición le recomiende la com­
pra de dos audífonos. Alrededor del 80%
de los usuarios de audífonos con pérdida
bilateral utilizan dos audífonos. El uso de
dos audífonos debería mejorar su segu­
ridad porque puede distinguir de dónde
vienen los sonidos, como los automóviles
que se aproximan. Los audífonos en am­
bos oídos también mejoran la compren­
sión de las palabras en ambientes ruido­
sos y le proporcionan una mejor audición
general en situaciones difíciles, como al
aire libre o en automóviles. Un solo audí­
fono puede ser suficiente si su ambiente
habitual es relativamente silencioso, en
lugar de una oficina ruidosa.
que el proveedor no comercialice una marca en
particular.
En lo que respecta a los precios de los
audífonos, preste atención a los cargos no re­
embolsables excesivos, como un cargo alto por
reabastecimiento si necesita un estilo diferente.
Pregunte si deberá pagar algún cargo en caso
de devolver el audífono durante el período de
prueba. Averigüe la cantidad de visitas que
puede realizar por ajustes o limpieza.
Sea escéptico respecto de las pruebas de au­
dición “gratuitas”. El costo de una prueba “gra­
tuita” puede aparecer en el precio del audífono
o en la dificultad que tendrá para conseguir una
copia de los resultados de la prueba. Trate de
averiguar con anticipación cuánto le costará la
prueba “gratuita” si finalmente no compra un
audífono y solamente desea una copia de su au­
diograma. Procure que la prueba “gratuita” no
presente ninguna condición oculta, como ser
gratuita solamente si compra un audífono ese
mismo día. Como con cualquier otra compra
minorista, tenga cuidado con los precios “re­
bajados”. Podría ser el precio que el proveedor
cobra normalmente por el audífono.
¿Qué debe saber sobre las
baterías?
Todos los audífonos requieren una batería. El
reemplazo de las baterías es uno de los costos
corrientes del uso de audífonos. Procure que
su proveedor le informe qué tipo de baterías
utilizar, cómo colocarlas adecuadamente y
cómo probarlas. La duración de una batería
depende del tipo de batería, de los requisitos
de alimentación de su audífono y del tiempo
que lo use todos los días. Algunos modelos
tienen baterías recargables que se entregan
con cargadores. Las baterías pueden durar
varios días a varias semanas.
Las baterías se fabrican en distintas medi­
das según el tamaño y necesidades de alimen­
ta­ción de su audífono. Los audífonos gene­
ralmente utilizan una de entre cinco tamaños
diferentes: 675, 312, 13, 10 y 5. Com­pare los
precios de las baterías que se comercializan en
farmacias, en internet, en las tien­­das de su
proveedor o a través de clubes de baterías.
Para preservar la vida útil de la batería,
apague el audífono cuando no lo utiliza.
Averigüe si debe abrir la tapa de la batería
o quitarla de noche. Puede extender la du­
ración de sus baterías de repuesto si las
conserva en un lugar seco y templado, pero
no las guarde en el refrigerador porque la hu­
medad reduce la vida útil. No las lleve sueltas
en su bolsillo o bolso; las llaves o las monedas
pueden agotar las baterías. Consérvelas en el
paquete original hasta que necesite usar una.
17
Si se golpean unas con otras pueden agotarse
entre sí.
Si accidentalmente se traga una batería
o se quema con una batería, póngase en
contacto con su médico o llame a la línea de
ayuda National Button Battery Hotline (Línea
de ayuda nacional de las pilas de botón), al
202-625-3333.
Asegúrese de retirar la etiqueta de papel
de la batería antes de colocarla. La etiqueta
de papel prolonga la vida de la batería desde
su fabricación hasta el momento en que la
utiliza. Cuando retire la etiqueta de papel,
colóquela en su calendario para recordar la
fecha en que cambió las baterías.
Pago de los audífonos
De acuerdo con una encuesta nacional sobre
la industria de la audición realizada en el 2008
por MarkeTrak, el precio promedio de un
audífono era de $1601. Para la mayoría de las
personas, esta es una inversión conside­rable
que deben afrontar con sus propios ­medios.
Recuerde que quizás necesite dos audífonos,
uno para cada oído, ya que la pérdida de la
audición por lo general se da en ambos. A
pesar de que, en el 2008, Medicare, Veterans
Affairs (Asuntos de Veteranos), las pólizas
de seguro, los beneficios de sindicatos o las
HMO (Organizaciones para el Mantenimiento
de la Salud) pagaron solo el 30% de los audí­
fonos vendidos, trate de buscar una posible
cobertura para sus audífonos o servicios de
cuidado de la audición.
¿Medicare pagará parte de los
­costos?
Mucha gente evita los audífonos por su
alto costo. Debe saber que Medicare Parte
B puede cubrir algunos servicios de diag­
nóstico audiológico. Medicare no pagará el
18
audífono pero quizás cubra algunos servicios
profesionales.
¿Qué proporciona Veterans Affairs
(Asuntos de Veteranos)?
Quizás resulte elegible para recibir audífo­
nos del U.S. Department of Veterans Affairs
(Departamento de Asuntos de Veteranos) si
usted es un veterano con pérdida de la au­
dición relacionada con sus años de servicio,
con un grado de discapacidad del 10% o más
debido a una afección que no sea la pérdida
de la audición, o con necesidades especiales.
Con excepción de los veteranos con pérdida
de la audición relacionada con sus años de
servicio, un veterano elegible debe estar in­
scrito actualmente y recibir atención médica
de un centro médico o clínica ambulatoria
de Asuntos de Veteranos. Para obtener más
información, visite www.va.gov.
¿Qué sucede con la cobertura
de seguro privada?
Los audífonos constituyen un gasto impor­
tante del cuidado de la salud sin cobertura.
Muchas pólizas de seguro privadas no cubren
el costo de las pruebas ni de los audífonos,
pero consulte con su compañía de seguros
para averiguar si tiene alguna cobertura
disponible.
¿Qué debe saber de las garantías?
La garantía del audífono es una parte impor­
tante del costo total. La mayoría de los fabri­
cantes ofrecen algún tipo de garantía de uno
a tres años. Procure conocer todas las cláusu­
las y condiciones de la garantía del fabricante
y el alcance de la cobertura. Pregunte si el
proveedor tiene alguna garantía adicional a la
del fabricante. También puede comprar una
garantía extendida que sea válida a partir del
vencimiento de la garantía del fabricante.
Para información útil sobre la pérdida de audición,
escriba a: Hearing Loss
Association of America,
7910 Woodmont Ave.,
Suite 1200, Bethesda, MD
20814, o visite su sitio web
(en inglés) en:
www.hearingloss.org/
learn/.
Esté al tanto de lo que cubren y no cubren
todas las garantías. Algunas preguntas a hacer
incluyen:
• ¿Las piezas, accesorios y ajustes están
incluidos?
• ¿La garantía le proporcionará un audífono
nuevo si el perro se lo come, si se le cae, si
lo pisa, si lo pierde en un campamento o si
se le cae en un vaso de agua?
• ¿Le entregarán una versión superior o el
mismo modelo?
• ¿Cuántos años de cobertura tendrán los
audífonos en virtud de la garantía?
¿Debería comprar un seguro de
audífonos?
A diferencia de la garantía que cubre los de­
fectos de fabricación y el desgaste, el seguro
cubre daños y pérdidas. El costo anual de este
seguro varía de $50 a $150, según el tipo de
audífono que tenga. Obviamente, cuantos
más avances tecnológicos tenga el audífono,
más costoso será el seguro. Su proveedor
debe tener información sobre seguros y
tarifas.
Lea detenidamente la póliza antes de
comprar. Averigüe si su fabricante incluye
alguna cobertura por pérdida y daño en el
precio del audífono. De ser así, quizás no sea
necesario contratar un seguro adicional. A
su vez, verifique si la póliza de seguro de su
hogar cubre la pérdida o daño de los audífo­
nos. Procure entender la diferencia entre la
garantía del fabricante, la garantía extendida
optativa y el seguro por pérdida o daño.
Cuidados posteriores
¿Cómo debe ajustar sus
­audífonos nuevos?
Los audífonos no curarán su pérdida de la au­
dición, al igual que los anteojos no curan los
problemas de la visión. Aun así tendrá dificul­
tades para escuchar en algunas situaciones, al
igual que muchas otras personas.
Cuando comience a utilizar los audífo­
nos nuevos necesitará cierta adaptación.
Acostumbrarse a usar audífonos nuevos no
es tan fácil como con anteojos nuevos, ni
siquiera en su primer día con bifocales. No se
sorprenda si, al principio, le resulta abruma­
dor. Acostumbrarse a los audífonos requiere
paciencia y práctica.
Deberá practicar para identificar el audí­
fono derecho y el izquierdo, para colocarse
19
y sacarse los audífonos, y para cambiar las
baterías. Si le resultan incómodos, quizás los
primeros días prefiera usarlos poco tiempo.
Es importante que los utilice en distintos
ambientes acústicos para ver cómo funcio­
nan. Su propia voz le puede resultar muy alta.
El proveedor podrá ajustar sus audífonos si el
sonido es incómodo.
Probablemente deba volver a visitar al
proveedor de tres a cinco veces para hacer el
seguimiento. Dada la gran variedad de ajustes
posibles, deberá trabajar estrechamente con
el proveedor para establecer los parámetros
adecuados.
Recuerde: Si los audífonos le resultan
incómodos o inadecuados después de un
breve período de prueba, debe visitar a su
proveedor dentro de los 30 días. Quizás deba
repasar con el proveedor cómo trabajar con
sus audífonos o bien realizar un ajuste de los
parámetros de configuración, o devolverlos y
solicitar un reembolso o reemplazo.
¿Qué es la rehabilitación auditiva?
Con sus nuevos audífonos podrá aprovechar
una capacitación e instrucción extendidas.
Asegúrese de que su proveedor le brinde sesio­
nes de seguimiento para usted y su cónyuge
o familia que lo ayudarán a usar sus nuevos
audífonos satisfactoriamente. Aprenderá in­
dicios visuales, lectura de labios, expresiones
faciales y conductas que mejorarán sus expe­
riencias auditivas. Usted y su familia deben
acostumbrarse a nuevas formas de hablar y
escuchar. Algunos proveedores de servicios
de audición organizan pequeños grupos de
usuarios nuevos para que puedan compartir
experiencias similares y soluciones.
20
¿Cuáles son las cortesías habituales al hablar con usuarios de
audífonos?
Una vez que se haya acostumbrado a su
nuevo audífono, quizás quiera ofrecer ciertas
sugerencias a sus amigos y parientes para que
lo ayuden a escuchar mejor. Debe indicarles
lo siguiente:
Primero capten mi atención: quizás neces­
ite prepararme para escucharlos, así que
llámenme por mi nombre o tóquenme el
brazo antes de hablar.
Hablen despacio: ya que aún necesito desci­
frar lo que están diciendo; tienen que darme
más tiempo para procesar lo que dicen.
Mírenme: al ver sus caras puedo entender
mejor lo que dicen.
Mantengan su boca despejada: no es nece­
sario que exageren los movimientos de sus
labios pero no traten de hablarme mientras
están comiendo, mascando chicle o fumando.
Acérquense: si se encuentran a menos de tres
pies (un metro) de distancia, su voz se oirá
más alta y será más fácil leerles los labios.
Bajen el ruido del ambiente: el sonido del
televisor, el lavavajillas y el aire acondicio­
nado me molestan más que al resto, así que
bajen el volumen o apáguenlos.
¿A dónde debo dirigirme para
­hacer un reclamo?
Si tiene un problema con su audífono y no
puede arreglarlo, primero debe hablar con
el proveedor. Su proveedor debe realizar
los ajustes y reparaciones menores. En caso
de reparaciones importantes, su proveedor
puede devolverle el audífono al fabricante,
sin perjuicio de que esté en garantía o no.
Si no obtiene una solución razonable para
sus problemas de parte de su proveedor, pón­
gase en contacto con el dueño de la compañía
o solicite hablar con un supervisor. Si eso no
funciona, puede contactarse con la comisión
de licencias del estado, el procurador general
del estado o la oficina local de protección
del consumidor. Los teléfonos figuran en las
páginas azules de la guía telefónica. Muchas
leyes estatales rigen las ventas de audífonos y
la habilitación de especialistas en audición. El
fiscal general de su estado puede informarle
qué leyes se aplican a las ventas y garantías de
audífonos en su estado.
También ayudará a otros consumidores si
denuncia a los proveedores infractores ante
la Better Business Bureau (BBB, Oficina de
Ética Comercial) (www.bbb.org/us/espanol
para obtener el formulario de denuncia en
línea y la lista de direcciones de las oficinas
locales) y ante el Centro de Recursos del
Consumidor de la Federal Trade Commission
(FTC, Comisión Federal de Comercio) (línea
gratuita 1-877-FTC-HELP, (1-877-382-4357);
TTY: 1-866-653-4261 o por correo a FTC, 600
Pennsylvania Ave., NW, Washington, DC,
20580, o visite www.ftccomplaintassistant.
gov/Consumer_HomeES.htm). La Comisión
Federal de Comercio debe monitorear las
prácticas comerciales de los proveedores de
servicios de audición. A pesar de que la FTC
no puede resolver problemas individuales,
puede tomar medidas contra compañías que
engañan o confunden a los consumidores
brindando información inexacta sobre la pér­
dida de la audición, sobre el funcionamiento
de los audífonos, sobre las políticas de reem­
bolso o la cobertura de la garantía.
¿Qué debo saber sobre otros
dispositivos de ayuda?
Además de sus audífonos, puede encontrar
otros productos útiles si tiene dificultades
para entender el discurso en un servicio reli­
gioso, al mirar una película por televisión o al
hablar por teléfono. Por cuestiones de seguri­
dad, quizás también necesite “ver” o “sentir”
ciertos sonidos. Puede obtener la mayoría de
los dispositivos de ayuda a través de su espe­
cialista en audición.
Alertas
Los dispositivos de alerta utilizan una luz in­
termitente, un sonido fuerte o una vibración
para advertirle de una llamada telefónica,
timbre, alarma de humo, bebé, sirena, alarma
o señal de giro de un automóvil. Si le re­
sulta difícil escuchar la alarma de un reloj,
puede utilizar un dispositivo que vibra en su
almohada. O puede conectar una luz estro­
boscópica a un detector de humo. Un reloj
vibratorio puede recordarle cuando es hora
de asistir a una reunión.
Audición
Junto con los audífonos puede utilizar diver­
sos dispositivos para mejorar la audición en
distintos ambientes acústicos. La mayoría de
los audífonos tienen circuitos de bobinas que
le permiten recibir el sonido directamente
de los sistemas infrarrojos o de frecuencia
modulada, eliminando el ruido de fondo.
Puede utilizar sistemas de audición
personal en lugares donde es difícil mirar a
la persona que está hablando, como en un
automóvil. Estos dispositivos son útiles tanto
en el interior como al aire libre. El orador se
engancha un pequeño parlante en el cin­
turón y habla en un pequeño micrófono y el
oyente usa auriculares que amplifican la voz
21
del orador. Los médicos o abogados pueden
aprovechar este sistema en conversaciones
con pacientes o clientes que no utilizan
audífonos.
Un lazo de inducción puede resultar útil
en determinados escenarios. El lazo es un
cable que rodea un área determinada, como
ciertos bancos en una iglesia, el mostrador
de la recepción de un hotel e incluso en el
interior de su automóvil para que sea más fá­
cil conversar con un pasajero. Un micrófono
ubicado cerca del parlante envía una señal a
través del cable a su audífono equipado con
una bobina.
Los sistemas infrarrojos pueden utilizarse
en el interior de teatros, tribunales o audito­
rios. Este sistema utiliza un rayo de luz invi­
sible para transmitir sonido desde el parlante
a los auriculares livianos o a un lazo que se
coloca alrededor del cuello (si sus audífo­
nos están equipados con un conmutador de
bobinas). También puede usar un sistema
infrarrojo para amplificar programas de tele­
visión sin molestar a los demás. Los sistemas
personales de FM (frecuencia modulada)
son similares a los sistemas infrarrojos, pero
transmiten utilizando ondas de radio.
Los decodificadores de subtitulado tran­
scriben las palabras habladas en su televisor
en texto escrito en la parte inferior de su pan­
talla. Todos los televisores con pantallas de 13
pulgadas o más deben tener la función de CC
(subtitulado).
Telecomunicaciones
También existen productos especiales que
lo ayudan a hablar y escuchar por teléfono.
Quizás quiera un teléfono especial con una
luz intermitente que le avise cuando tiene
una llamada entrante o con un amplificador
que puede encender cuando usa el teléfono.
22
Averigüe con su proveedor sobre teléfonos ce­
lulares específicos que funcionan mejor con
los audífonos digitales.
Los circuitos de bobinas le permiten
hablar por teléfono sin escuchar el silbido
de su audífono. Si su audífono y su teléfono
tienen bobinas de inducción, usted puede
puentear el micrófono de su audífono y
­recoger una señal telefónica directamente del
teléfono.
¿Qué son los amplificadores
­personales de sonido?
Puede que haya visto ciertos productos
anunciados en televisión, el internet o en los
periódicos y revistas. La FDA (Administración
de Alimentos y Medicamentos) ha emitido
guías de orientación para que usted no
confunda estos productos con audífonos
aprobados, ni los utilice en sustitución de
­ellos. Sólo los audífonos están diseñados para
compensar por la pérdida de audición, y su
uso deberá ser descartado por un proveedor
de servicios de audición con licencia antes de
optar por el uso de amplificadores personales
de sonido más económicos. Si tiene pregun­
tas, hable con su proveedor de servicios de
audición, quien tiene las destrezas, experi­
encia y conocimientos para ayudarle a tomar
estas decisiones.
¿Dónde puede obtener información adicional?
Sitios web
Federal Trade Commission (Comisión Federal de Comercio):
www.ftc.gov/bcp/edu/microsites/whocares/espanol/index.shtml
National Institutes of Health (Institutos Nacionales de la Salud):
www.nidcd.nih.gov/health/spanish/
AARP: www.aarp.org/espanol/salud/
Organizaciones relacionadas con la audición
American Academy of Audiology
(Academia Estadounidense de
Audiología)
11730 Plaza America Drive, Suite 300
Reston, VA 20190
1-800-AAA-2336 (voice)
www.audiology.org (en inglés
únicamente)
American Speech-LanguageHearing Association (ASHA, Asociación
Estadounidense del Habla, el Lenguaje
y la Audición)
10801 Rockville Pike
Rockville, MD 20852
1-800-638-8255 (voice)
TTY: 301-296-5650
www.asha.org
[email protected]
International Hearing Society (IHS,
Sociedad Internacional de la Audición)
16880 Middlebelt Road, Suite 4
Livonia, MI 48154
734-522-7200 (voice)
www.ihsinfo.org (en inglés únicamente)
Hearing Loss Association of America
(HLAA, Asociación Estadounidense de
Pérdida de la Audición)
7910 Woodmont Avenue, Suite 1200
Bethesda, MD 20814
301-657-2248 (voice)
301-657-2249 (TTY)
www.hearingloss.org (en inglés
únicamente)
Better Hearing Institute (BHI, Instituto
para una Mejor Audición)
1444 I Street, NW, Suite 700
Washington, DC 20005
202-449-1100
www.betterhearing.org
23
AARP es una organización sin fines de lucro, no partidaria, compuesta por socios, que ayuda a
las personas de 50 años o más a mantener su independencia, sus opciones y el control sobre
sus vidas, de manera que sean beneficiosas y económicamente viables para ellas y para la
sociedad en su conjunto. AARP no respalda a ningún candidato a cargos públicos, ni hace con­
tribuciones a ninguna campaña política ni candidato. Publicamos AARP The Magazine, la revista
de mayor circulación en el mundo, con más de 35,5 millones de lectores, y voz irrefutable de
los estadounidenses mayores de 50 años; AARP Bulletin, fuente indispensable de noticias para
los 40 millones de socios de AARP y los estadounidenses mayores de 50 años; AARP VIVA, la
única publicación bilingüe en Estados Unidos dedicada exclusivamente a la comunidad hispa­
na mayor de 50 años; y nuestro sitio en internet: www.aarp.org. AARP Foundation es la filial
benéfica cuyos programas proporcionan seguridad, protección y la facultad de decidir y actuar
bajo su propia responsabilidad a los adultos mayores con necesidades, con el apoyo de miles
de voluntarios, donantes y patrocinadores. Tenemos oficinas en los 50 estados del país, en el
Distrito de Columbia, en Puerto Rico y en las Islas Vírgenes de Estados Unidos.
601 E Street, NW
Washington, DC 20049
www.aarp.org
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