breve historia del real monasterio de santa isabel de madrid
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BREVEHISTORIADELREALMONASTERIODESANTAISABEL DEMADRID SanAlonsodeOrozco,fundador Fray Alonso de Orozco tiene ya 89 años en este 1589. Es conocido como “el santo de San Felipe” por el convento en que vive. Es predicador real desde 1561 cuando,siendopriordelconventodeagustinosdeValladolid,fueelegido.Eltraslado delacortedelaciudaddelPisuergaaMadrid,llevadoacaboporFelipeII,leobligóa trasladarse, hace 30 años, temporalmente a Toledo y definitivamente a Madrid. Cumplesuoficioenlacorteconunaoratoriallenadeunciónysuavidad,perosugozo essalirporlascallesdeMadridyenfervorizarconsuspredicacionesincansablesalos mássencillosencualquieriglesiao,acompañadodeunfrailehermano,distribuirentre lospobreslaslimosnasquealmasgenerosasponenensusmanos. Escasimilagrosasulongevidadymásaúnelbríoespiritualdequehacegala:ha fundadoconventos,haescrito–enuncastellanoclásico,modelodegraciaytersura- cuantiosasobrasdeespiritualidad,haregidocomunidades.Yahoraseproponeponer en pie el primer convento de la Recolección femenina, llevando a cumplimiento la decisiónquetomóelreciéncelebradocapítulodelaprovinciadeCastilladelaOrden de San Agustín, celebrado en la imperial ciudad de Toledo bajo la presidencia del GeneraldelaOrden. LosanhelosdemayorperfecciónbullíanenaquellaEspañaparadójica,llenade energía.Fueunaeclosióndefervorqueinundóelpaísyseexpandióporelmundo.Y uno de sus signos fue la fundación de conventos de todas las Ordenes religiosas especialmente la descalzas o recoletas. Con razón se ha llamado la siglo y medio de 1500a1650“tiempodeconventos”.Reyes,nobles,eclesiásticosyciudadesrivalizaban porfundarcomunidadesquefuerancentrodegraciaespiritualydeprestigio. DesdequesantaTeresarompieralosmoldesyfundarasusdiecisieteconventos decarmelitasdescalzaseiniciaseladescalcezmasculina,unvendavaldefundaciones reformadasdetodaslasÓrdenesseexpandeporEspaña.Tambiénentrelosagustinos hervíaeseansiademayorperfecciónqueseexpresabaenlaprácticadelameditación durante dos horas diarias, la liturgia sencilla, el amor al recogimiento, una perfecta vida común, la intensidad de la vida penitencial, comunidades de una veintena de miembrosparaunavidafraternamáscercanayfácil. Comoexpresióndemuchosreligiosos,llegaronalreyFelipeIIlasinstanciasde notablesagustinos–comofrayLuisdeLeón,PedrodeRojasyJerónimodeGuevara-y de agustinas –como María de Covarrubias-. Felipe II atendió inmediatamente las súplicas,queconcordabanconsupolíticareformista.AsusinstanciaselCapítulodela provincia de Castilla promulgó el 5 de diciembre de 1588 un acta en que agustinos recoletosyagustinasrecoletasvenlapartidadenacimiento: «Porquehayentrenosotroso,almenos,puedehaber,algunostanamantesde laperfecciónmonásticaquedeseanseguirunplandevidamásaustero,cuyolegítimo deseodebemosfavorecerparanoponerobstáculosalEspírituSanto…,determinamos que en esta nuestra provincia se señalen o se levanten de nueva planta tres o más BrevehistoriadelrealmonasteriodeSantaIsabeldeMadrid 2 monasteriosdevaronesyotrostantosdemujeres,enlosquesepractiqueunaforma devidamásaustera,laque,trasmadurareflexión,prescribaelpadreprovincialconsu definitorio». El consejo provincial, encabezado por Pedro de Rojas y Luis de León, ejecutó rápidamente las órdenes del capítulo. En octubre del año siguiente se instalaban los primeros recoletos en el convento de Talavera. Ya el 6 de setiembre el provincial, PedrodeRojas,autorizabalafundacióndeunconventodemonjasyencomendabalos trámites necesarios a la “prudencia, letras y conciencia” de san Alonso de Orozco. ContemporáneamentealallegadadelosrecoletosaTalavera,octubrede1589,fray Alonsoaceptabalascasasdeunadesusdirigidas,doñaPrudenciaGrillo,situadasenla calledelPríncipe. ¿YquiéneradoñaPrudenciaGrillo?Segúnladescripciónquehacenlosautores era“garbosa,ricaymenosatentaalaleydeDios”.Cuentaunaleyendamadrileñaque estadama,enamoradadeunalférezdelrey,nopudocelebrarsubodaconél,puesfue inoportunamentellamadoparaembarcarseenlaArmadainvenciblequeibaainvadir Inglaterra.Enladesgarradoradespedida,éllejuróaellaamoreternoyquesimoríaen la batalla sería la primera en saberlo. Poco después, una mano fantasmal e invisible abriólagavetadeldormitoriodePrudenciaycorrióluegolascortinas.Efectivamente, alaspocassemanasseconfirmólacatástrofenaval.Prudenciasintióelescalofríodela vanidaddelasrealidadesmundanas. Lociertoesquesucambiodevidallamópoderosamentelaatención:acogióen sucasaaobispos,sacerdotesyfielesexpulsadosdeIrlandaporlosinglesesydotóa mujeresarrepentidasyrecogióniñosabandonados.ElsantoOrozco,queladirigía,la convenció de que con unas casas que poseía y con otros bienes ayudase a fundar el monasterio de la Visitación, primero de la Recolección agustina femenina, donde ingresaríaellamismacontresdesusfervorosascriadas. FuesanAlonsoordenandolospasosparalascapitulacionesyelmododevida del nuevo monasterio recoleto. Y el 23 de octubre 1589 se firmó la donación y capitulaciones:enestasseencargabaafrayAlonsotransformarlacasaenconvento. Nofuecomprendidoelhechopormuchos,entreelloslamadreAnadeJesús,la hija carmelita descalza preferida de santa Teresa, que consideraron que una dama arrepentidanoera“decenteprincipioparaunafundaciónderecoletas”.Aloquefray Alonso contestó que la presencia de mujeres livianas en la genealogía de Cristo no habíamancilladosufigura. En cuestión de semanas se habilitó la casa para convento. Llegaron dos agustinas del convento de Gracia de Ávila, donde Teresa de Jesús se educó en su adolescencia,paraguiarenlavidaregularadoñaPrudenciayasuscompañeras.Yel 24 de diciembre san Alonso tenía preparado su “portalico de Belén”, como lo denominaba oportunamente por la fecha navideña y por su pobreza Se celebró la fiesta con “inusitada solemnidad”, pues llamó la atención de Madrid cortesano y bulliciosodeaqueltiempo.Comenzabalavidadeunacomunidadquepermaneceviva hoytras426años,puestabajoeltítulodelaVisitacióndeMaríaasantaIsabel. BrevehistoriadelrealmonasteriodeSantaIsabeldeMadrid 3 Primeroscompases Traselañodeprueba,el28dediciembreprofesabanlascuatronovicias:doña Prudencia(ahoraMaríadesanAgustín),CatalinadesanFrancisco,AnadesantaInésy MaríadeJesús,améndeMaríadesanMiguel,jovenquesehabíasumadoalgrupo.Se iríaincrementandoelnúmero:enlosdiecinueveañossiguientesprofesarontreintay tres. De aquí, cinco años después, saldría para Salamanca la madre Visitación Juana Velázquezparalasegundafundaciónrecoleta:SanRoque. La vida de la comunidad se regía por las Constituciones de la Orden de San Agustín de 1581, completadas por las muy “breves “Ordenanzas” dictadas por fray Alonso de Orozco en que se subraya un mayor retiro, mayores asperezas y mayor pobreza–debenganarselonecesariopormediodeltrabajo–.Porotraparte“elsanto deSanFelipe”huyedetodaexageraciónpenitencial,conelfindequeseconservela salud. Elfervoreraintensoenlanuevacomunidad.Peromuyprontocomenzarona evidenciarse las incomodidades del lugar y las penurias económicas. La calle del Príncipeyalrededoreshasido–loerayaentonces–elcentroteatraldeMadrid.Enun costadodelconventoquedabael“corraldelPríncipe”,consusruidosyalborotos,que dificultabanlavidasosegada,necesariaalacomunidad. Las dificultades económicas aparecieron desde el principio. El santo fundador no se preocupó de rentas y aspectos materiales. Al principio, en los veinte meses desdelafundaciónhastasumuerte,nofaltaronlosrecursosimprescindibles.Peroasu muerte sonó la alarma, pues mermaron rápidamente. La penuria económica y la angostura de espacio eran una realidad y trajo en alguna un cierto desaliento. Sin embargo,nofaltacoraje:laprioraseanimaafundarenSalamancaelconventodeSan Roquedeagustinasrecoletas.Yen1606JuandeAlarcónsevaledeellasparaguíasdel primerconventodeMercedariasDescalzas. Pasabaeltiempoentrepobrezaypocasoledadporlalocalizacióndelconvento. La religiosas acudieron a la muy piadosa reina Margarita, esposa de Felipe III, quien conociópersonalmentelasituación.Ydecidióquelasmonjassetrasladasenalcercano ColegiodeSantaIsabel,fundadoporFelipeIIen1595enelsolardelaantiguacasade campodeAntonioPérez.AsínaciólallamadaCasa-RecogimientodeSantaIsabel,en memoriadesuhijalainfantaIsabelClaraEugenia,bajopatrociniodeSantaIsabelde Hungría.Aellavanasertrasladadaslasmonjas El colegio cumplía la función de educar a niños huérfanos de ambos sexos, si bien durante el reinado de Felipe II se dedicó únicamente a la instrucción de niñas. Antelosproblemasenelcolegio,lareinacreequesesolucionarántrasladandoalas monjas, pues “podrán estar algunas de ellas en el recogimiento (colegio) para gobernarlasyenseñarlas”. Muy complejas fueron las negociaciones para estipular las condiciones del traslado, con fuerte rechazo en principio por parte de las monjas, pues dependerían del limosnero mayor del rey, y por tanto del patronazgo real, no del provincial agustino, y se les obligaba a aceptar las Constituciones de la madre Mariana de San José,máscompletasyexigentes. También por parte del arquitecto Francisco de Mora se elevaron a la reina objeciones sobre la idoneidad del lugar y de la convivencia de las monjas con el BrevehistoriadelrealmonasteriodeSantaIsabeldeMadrid 4 colegio.LadecisióndelareinaMargaritaerarotunda:nohabráconventonuevoylas monjas llevarán el cuidado del colegio. Se acomodarán habitaciones y otros locales para las monjas restando espacio al colegio, pero común será la iglesia o capilla. Continuaránlosmismosoficialesdelcolegio,queatenderántambiénalacomunidad. La reina Margarita siguió muy de cerca la marcha de la comunidad, pero encontrófuerteresistenciadeestaacumplirlasConstitucionesdelamadreMariana, queellatantoadmiraba.Sesentíanperplejasportenerqueelegirentresufidelidada la Recolección alumbrada por san Alfonso de Orozco o desobedecer a la reina. En todos los trámites iniciales, y después durante años, será don Diego de Guzmán, capellánmayorypatriarcadelaIndias,quiencargueconelpesodelanegociaciónen nombre de la reina. Después será el impagable e incansable valedor de Santa Isabel antelosreyesduranteaños.Unavezpasadalaobedienciadelasmonjasdelprovincial deagustinosalpatrocinioreal,élserásupreladoreligioso. La extraordinaria priora Juana del Espíritu Santo fue trasladada con otras dos religiosas al convento de Madrigal de agustinas no recoletas, tratando de sosegar el ambiente.Enlosprimerosdíasdediciembrede1610serealizóeltrasladodelacalle del Príncipe a Santa Isabel, con un entorno menos bullicioso, en el que abundaban fundacioneshospitalariasydeenseñanza. Podía ahora cumplirse el propósito de la reina de poner al frente de la comunidadalamadreMarianadeSanJosé.Paraelloseconvocóalacomunidad,afin de realizar la elección de priora. Seguramente las monjas se sintieron presionadas y eligieron como priora a la madre Mariana, como era la voluntad de la reina. Apenas una semana después llegaba de Palencia la admirada religiosa a quien conoció y admirólareinadurantelaestanciadelacorteenValladolidenlosaños1601a1606. EntrabaenMadridel20deenero1610acompañadadedosmonjasdesuconfianzay doseclesiásticos. DosdíasdespuésllegabaaSantaIsabeldesafiandolaactituddedesconfianza delasreligiosas.Fuerondíasdetensiónquedesembocaronenqueseisdeellasfueran trasladadas, tres a Toledo y otras tres al convento de Santa Magdalena de Madrid, fundadoporelsantoAlonso.Perolaintranquilidadsubsistíaanteladiferenciadelos normasdefrayAlonso,menosconcretasyexigentes,ylasConstitucionesdelamadre Marianaqueellasnohabíanprofesado.Algunasdeellasseencontrabanmuydébiles, quizáporladifícilvidaenlacalledelPríncipe. Llega un momento en que doña Margarita piensa en la extinción de la comunidaddeSantaIsabel.ConstruiráunconventojuntoalAlcázarrealdondeseviva la Recolección femenina según las Constituciones de la carismática madre Mariana. PorellodecidequelasllegadasdelaVisitaciónsiganatendiendoalosniñosyniñasy cumplanlasConstitucionessegúnselopermitansusfuerzas.Lareinaseencargaráde que a niños y monjas no les falte lo necesario. Las que quieran pueden ir a otro monasterio de agustinas no recoletas. Y desde luego no podrán recibir novicias. Es, pues,lacondenaalaextinción. Lareinamueredesobrepartoel3deoctubrede1611,dejandoasuesposoel encargodelcumplimientodesuvoluntadtantoenSantaIsabelcomoenelnonatode laEncarnación,voluntadqueFelipeIIIasumiráconplenavoluntad.El4defebrerode 1612 abandonaba la madre Mariana el convento de Santa Isabel con sus tres BrevehistoriadelrealmonasteriodeSantaIsabeldeMadrid 5 compañeras y una novicia. Para ellas comenzaba el proyecto y la historia del real monasteriodelaEncarnación.Peroesaesotrahistoria. Delaamenazadeextinciónaunaconfiablecontinuidad SantaIsabelsiguióviviendolapenuriaylaincertidumbre,conlaamenazadela extinción.Treslargosañosdesufrimientoviviólacomunidad,peroconfidelidadasu vocación. Seguían encargándose del colegio de niños. Sombrío se presentaba el panorama. E inesperadamente se da un cambio súbito y radical. Felipe III suplica al papaquecontinúelacomunidadparagarantizarlabuenaeducacióndelosniños.Yel papaPauloVenvíaunbreveasumajestadenquemandaque“elmonasteriodeSanta Isabelentodotiempoveniderohayadecontinuarenelserviciodivino”. Deseabaelrey,ylocontinuaríadeseandoytrabajandoparaconseguirlosuhijo Felipe IV, que las viudas y casadas cuyo marido estaba en lejanas tierras, pudieran residirenelconvento,peroRomajamásquisoadmitiresaposibilidad.En1618mandó Felipe III, dada la escasez de renta, que los niños fueran trasladados a otro centro – hospital de los Desamparados, con ingresos garantizados–. Pasaron los años con la encomienda del colegio de niñas. Las monjas pedían una y otra vez liberarse de tal cargaparavivirenunretiromásrecoleto.Loconsiguieronapartirdel15denoviembre de 1649. Llevaron los trámites años, con largas y variadas consultas a peritos y canonistas. Carlos II decidió en 1687 que se cerrase el colegio conforme fueran vacandolasplazas,cosaqueocurrióalmorirlaúltimadelascolegialasen1713. Las monjas se servían de la capilla del colegio como iglesia. Sólo fue en 1639 cuandocomenzaronoficialmentelasobrasdelaiglesiaconventualconplanosdeJuan GómezdeMora,condificultades.Elsolarparalaiglesiaexigíarobarespacioalcolegio. Ademáslosrecursosescaseabanapesardelaspromesasdelrey.DoñaMaríadelaHoz hizoundonativocuantiosoqueacelerólasobras.Pasabanlosaños.Yaconlasobras muy adelantadas, las monjas trabajaron afanosamente en la confección de los ornamentossagradosyadquisicióndelmenajelitúrgico–cálices,copones,vinajeras–. Porfinel28deagostode1666,fiestadesanAgustín,sepudotrasladarelsantísimo contodasolemnidad.En1764huboderealizarseunaimportanterestauraciónporlos daños sufridos al caer un rayo que provocó un incendio. El 9 de junio de 1766 se consagró la iglesia embellecida y remozada. Lo más valioso era el tabernáculo y los magníficoscuadros,principalmenteunaInmaculadadeRibera. Economíaprecariadelmonasterioyfidelidadcarismática UnaconstantedelmonasteriodeSantaIsabelhasidosuprecariedaddemedios económicos.Nocontóconasignaciónpropia,sinoqueseservíandeloscapellanesy oficialesdelcolegiodeniños,asícomoparasusustento.Conciertafrecuenciapasaron verdaderanecesidad,causadedebilidadyenfermedadesquesoportaronconejemplar paciencia.Lasituacióncambió,almenosteóricamente,cuandoelreyFelipeIVdecidió en1657asignarrentasparapagaraquienesdebíanservirenelconvento.Peroenla realidadlahaciendarealnonadabaenlaabundanciaylasrentasnollegaban. FuedefinitivamenteFelipeVquienen1738dictólasnuevasnormas,señalando claramente los cargos y obligaciones inherentes. Señaló el rey que el convento BrevehistoriadelrealmonasteriodeSantaIsabeldeMadrid 6 estuvieraservido“conladecenciaconveniente”,dadasucategoríadefundaciónreal. Endichasnormasseestableceelnúmerodereligiosas,33(enrecuerdodelaedadde Cristo), y las legas 7. Los oficiales son: capellán mayor, tres capellanes menores, confesor, sacristanes (mayor y segundo), cuatro acólitos, mayordomo, contador y otrosoficiales(cirujano,portero,comprador,hortelano,lavandera…). La vida comunitaria ha estado regida desde 1610, en que llegó la madre Mariana,porsusConstituciones,seguidasportodaslasagustinasrecoletastalcomolo ordenóUrbanoVIIIen1625.Precisamentelahistoriadelasagustinasrecoletashasido definida como de “fidelidad carismática” por su ejemplar cumplimiento de ellas a travésdecuatrocientosaños.Elhorario,comocomunidadcontemplativaquees,está centradoenlaoración,demaneraquealolargodeldíasuejercicioseacontinuo,bien sea oración litúrgica, comunitaria o privada, llenando unas nueve horas. Además se viven muchos tiempos de ayunos y otras penitencias. Cada monja, además vive sus personales devociones y plegarias. Las comidas y el trabajo –consistente principalmenteenlaboresdecostura,enlasquedestacaronsiempre–serealizanen silencio.Despuésdelacena,antesdeacostarse,disfrutandeunahoraderecreación. Se puede certificar que las recoletas no participaron de la vida frívola que señalan ciertos cronistas de otros conventos. Escribe Ángel Martínez Cuesta, el más concienzudohistoriadordelasagustinasrecoletas:“Lasrecoletashandejadotrasdesí unaimagendevidaretirada,austeraysencilla.Hasidounacomunidadobservantede vida serena, que ha dado poco que hablar a cronistas y gacetilleros. No ha tenido mayores problemas con la jerarquía ni se han visto envuelta en litigios con el pueblo cristiano”.EsoseconfirmaenelcasodelacomunidaddeSantaIsabel. Y descendiendo a nuestra comunidad isabelina, prosigue: Hasta un mundillo ligado a la corte como Santa Isabel supo defender con éxito la ley de la clausura y condujosiempreunavidaordenada,pobreyaustera,conproblemasparahacerfrente alosgastosmáselementales[…]En1742,conmotivodelaprofesióndeunaexdama de la reina, los reyes manifestaron deseos de que se franqueara la entrada en la clausura a algunos cortesanos. El patriarca pudo replicar que en la historia del conventonoquedaba“ejemplar”detaleslicencias. Son varias las religiosas de las que se guarda memoria por su sobresaliente virtud. En 1692 pudo escribir el visitador que la penuria de la comunidad pueda ser perjudicialparaunafielobservancia“enesterealconventoquesiemprehasidoyes unodelosmásejemplaressantuariosquesuMagestad(sic)tieneensusdominios”.En losregistrosdelasvisitasquedevezencuandorealizabanlasautoridadeseclesiásticas noconstanimportantesinobservancias.Enunaocasiónselesllamólaatenciónporque en los entierros llamaban a músicos de la capilla real. No se podían permitir esos gastos. No fue fácil desterrar la costumbre de ofrecer chocolate a capellanes y monaguillos en ciertas ocasiones, especialmente en las fiestas, o dar comida a los criadosenciertasocasiones,oregalosapersonasdefuerapormotivosespeciales.Se ve que las principales faltas señaladas eran por la bondadosa generosidad de las monjas. Para ser fieles a la estricta observancia contaron siempre con el apoyo y cercaníadelossucesivospatriarcas,sussuperioresinmediatos. ReinandoFernandoVIexistióelproyectodeampliarlacárceldemujeres.Yase habíadadolaordendederribarlascasasinterpuestasentrelacárcelyelconvento.Las monjas, alertadas, manifestaron que el proyecto era “gravemente perjudicial a la BrevehistoriadelrealmonasteriodeSantaIsabeldeMadrid 7 quietud, decoro y honestidad de la comunidad” oyendo “las feísimas, torpes expresionesqueacostumbraban”laspresas.Hastaestabandispuestasaregresarala calledelPríncipe.ReaccionóelreymandandoalmarquésdelaEnsenadaelcambiode proyecto. Al construirse el Hospital general o de San Carlos frente al convento en el reinadodeCarlosIIIpidieronlasmonjasqueseevitasepoderserobservadasdesdelas ventanas del hospital. Así lo consiguieron de manos de Ventura Rodríguez, el arquitectoreal. Fue en estos tiempos de Fernando VI y Carlos III cuando el poderío español tiene horas de bonanza económica que se manifiestan en la vida conventual, vivida con mayor holgura. Las rentas son más seguras; además ingresan en el claustro linajudasdamasdelanobleza.Laalimentaciónmásvariadademuestratalhecho,así comolasnotablesobrasdeartequeseadquieren.Sinembargo,losrevesesentiempo deCarlosIVtraerándenuevolapenuriaydenuevounasituaciónangustiosa,hastael punto de cambiar el hábito blanco, habitual hasta entonces, por el negro, más económico, usado hasta hoy. En vísperas de “la francesada” se vieron obligadas a vendermuchísimaplatayjoyasparapoderalimentarse. Alritmodelosavatarespolíticos La invasión del ejército napoleónico aceleró la venta de piezas valiosas. A la entrada de Napoleón en Madrid (4 de diciembre de 1808) se aceleran las medidas represoras que consumarán el expolio de Santa Isabel. Además de la plata que aún quedaba,losfrancesessellevarontreintaydoscuadrosmuyvaliosos.Pordecretode José I, el rey intruso, 21 de setiembre de 1810 fueron extinguidas la mayoría de las comunidades religiosas, entre ellas Santa Isabel, cuyas religiosas fueron acogidas por susfamilias.Peroalcuartodíarecibieronlaordenderegresar.Laiglesiafueincautada paraserviralhospitaldemujeres,trasladadoalcolegio.Graciasalagenerosidaddelos directivosdelhospitalpudieronseguirusándola. Un anciano sacerdote, en nombre del gobierno francés, las invitó a salir del convento al lugar que eligieran. Dieciséis decidieron aceptar la invitación de las agustinas de la Magdalena, cuatro prefirieron vivir con sus familiares. Durante seis años convivieron con las agustinas. Mientras tanto, el administrador de los Bienes nacionales aprovechó para llevarse cualquier objeto de valor, hasta vidrieras y azulejos.ÚnicamentelaiglesiasesalvódelexpoliograciasalaaccióndedonManuel Gallardo, capellán del colegio, que la mantuvo abierta al culto. No recibió el agradecimiento merecido, ni aun de las monjas, a la marcha de las tropas de Napoleón, por considerarlo “afrancesado”. Solo el 2 de enero de 1816 pudieron regresarlasmonjasasuconventotraslaculminacióndelasimprescindiblesobrasde reparación.Eldíasiguiente,conasistenciadelafamiliarealynoblesylacapillarealde música,secelebróelregreso. Conlallegadadelosliberalesalpoder,lesfuequitadalapensiónreal.Porfin consiguieron las fuera concedida, pero de 1820 a 1833 les llegaron a deber treinta mensualidades. Después reducirían la renta a la mitad. El capellán mayor y administradordelconventoydelcolegio,AlfonsoJiménezdeCisneros.sedesviviópor conseguir la renta íntegra para monjas y niñas, pero se estrelló contra un muro de BrevehistoriadelrealmonasteriodeSantaIsabeldeMadrid 8 crueldad. Y aún sufrirían las ingenuas religiosas el que se les obligase durante un tiempoapagarunacontribución. LamuertedeFernandoVIItrajolaguerracivilentrecristinosycarlistas.Alaño siguienteelcóleradioorigenalasmatanzadereligiosos.YÁlvarezMendizábaldecidía lasupresióndelascasasdereligiosos.Eldecretodel8demarzode1836afectabaa SantaIsabel.Lasconventosdemonjasdebíancontaralmenosconveintereligiosasy enadelantenopodránadmitirnovicias.Ningunodelosdosconventosderecoletasde Madrid –Santa Isabel y la Encarnación– contaba con el número requerido y debían integrarse en uno. Supieron moverse con decisión y lograron que la reina regente, Cristina,escucharasusruegosenrecuerdodesuesposo,quelashabíaprotegido.No recibiríanrenta,sinoquecadareligiosarecibiría,enteoría,cuatrorealesdiarios. LaregenciadeEspartero(1841-1843)avivólosvientosanticlericales.Partede lasmonjasdelaEncarnaciónfuetrasladadaaSantaIsabelel6dejunio.Fueocasión propicia para que ambas comunidades se sintiesen más unidas, conservando, eso sí, cadaunaconsusmaticesespirituales:lasdeSantaIsabelmásadictasasanAlonsoy las de la Encarnación a la madre Mariana. En 1847 tornaban a la Encarnación sus monjas, mientras en Santa Isabel se sufría la angustia de la disminución de sus miembros. Desde 1836 a 1851 no pudieron recibir novicias. Será en 1851 cuando el gobierno de Bravo Murillo cambia la política religiosa. Veinte religiosas profesan de 1851a1858,todounresurgirqueexigióesfuerzosheroicosparaconseguirunmedio devida. De nuevo el año 1868 trae la congoja a los conventos, amenazados de extinciónhastadiciembrede1874enquevuelvelamonarquíaborbónicaconAlfonso XII.Regencia,reinadodeAmadeoI,Repúblicasesucedenvertiginosamente,sinpoder admitir novicias. La madre Ildefonsa de la Trinidad fue la carismática formadora y priora durante casi treinta años. Supo aceptar con abnegación y caridad a las concepcionistasdelPrado,llevadasaSantaIsabel. ElperiododelallamadaRestauración(1875-1931)hastalaproclamacióndela II República fue tranquilo para las monjas, aunque se acentuaran los problemas políticos, sociales y religiosos del país, cada día más tenso por la pobreza y las desigualdades. Las religiosas procuraron mantener la intensidad espiritual y las mejorasmaterialescongranesfuerzo. Por su parte el colegio fue entregado en 1876 a la dirección de las AsuncionistasporelreyAlfonsoXII.SuesposaMercedessehabíaformadoconellasen París. Desde entonces, con vicisitudes parejas a las recoletas en los tiempos de persecuciónyguerra,hancumplidosulaboreducativa.Elcolegiosigueperteneciendo al Patrimonio nacional. Siempre ha gozado de gran prestigio y hoy es un centro concertado. El 14 de abril de 1931 unas elecciones municipales producen el cambio de régimen,recibidoconenormesexpectativasPeroyaelcomienzodelaRepúblicafue defuertetonoanticlerical.Apenasalmesdesuproclamación,el11demayo,selanzó laturbaaincendiarconventos,deloscualesvariosfueronpastodelasllamas,sinque el gobierno reaccionase. A Santa Isabel llegaron por la tarde vociferantes y amenazadores.Cuatroenfermasfueronllevadasalhospital,otrassalierondisfrazadas, las últimas se vieron liberadas por un pelotón de soldados para llegar a un piso BrevehistoriadelrealmonasteriodeSantaIsabeldeMadrid 9 tranquilo.Fueronhorasdeangustia.Tresdíasdespuéselgobiernodispusosuretorno alconvento. No faltaron otros percances, como la actuación del administrador y demandaderos,queaprovecharonlaausenciaforzadadelasmonjasparaapropiarse de víveres y otros bienes valiosos. Los parientes de las monjas los denunciaron y lograronquerestituyesencasitodolosustraído.Porañadiduradedisgustos,elsobrino de la subpriora se las ingenió para convencerlas de que invirtieran en el Banco Hispanoamericano,quedándoseéllosresguardos.Solotraspleitosynegociacionesse logró que el banco no le entregara los fondos. Lamentablemente ambos hechos produjerondivisiónenlasmonjasporeldistintomododejuzgarlos. En este tiempo se vieron sin capellanes, pues el patronato se negaba nombrarlos:lasmonjasdebíanmendigarlosaquíyallá,muchosdíassinparticiparenla misa.Porfinselogróqueunjovensacerdote,donJoséMaríaEscrivá,fueseaceptado, aunquesinderechoavivienda.Unañodespuéspudoyainstalarseenunpisocedido porelministeriodegobernación.Fuelaadmiracióndelasmonjasporsuservicialidad absolutaysuhondapiedad.En1934lograronlasmonjasquefueranombradorector, nombramientoaparecidoenlaGacetael13dediciembre. El 16 de febrero de 1936 votaron por vez primera las monjas en unas elecciones,quedieronlavictoriaalfrentePopular.Yael11demayoserepitieronlos incendios de conventos. Ya en la noche, a las 10, llegaba un gran grupo furioso con gritosyamenazas.Rociaroncongasolinalaspuertas,quenoardían.Porfinpudieron abrir las puertas de la iglesia, pero en ese preciso momento llegó una porción de guardias que logró ahuyentar a la plebe. Fueron llevadas por unos seglares, a altas horasdelanoche,acasadefamiliares.Aldíasiguientevolvieronalconvento,peroera tal la inseguridad constante que desde el día diecisiete salían a dormir a casa de particulares. Por todas partes las amenazaban con terribles represalias en un sinvivir angustioso. Al año, el siete de mayo, el gobierno las obligó a desalojar el convento, pues lo iba a incautar. Así lo hizo, convirtiendo el colegio en cuartel disciplinario. El conventoeiglesiafueronconvertidosenpavesasporlosincendiariosalprincipiodela guerracivil. Disolucióndelacomunidad El18dejuliode1936tienelugarelestallidodelaguerracivilconsustresaños dehorror.LaprioraconcuatrodelasmonjasalquilaronunpisoenlaPlazadelÁngel, dosmarcharonalconventodeCabra,seisvivíanconsusfamiliaresydostrabajaronde criadas.Algunas,arriesgadamente,lograronsacaralgunosenseresdelconvento.Todas vivieron en continuo sobresalto. Vinieron “las sacas” y asesinatos y cárceles. Uno de esosdíasllevaronalasdelpisoalaterriblechecadeBellasArtes.Todopodíapasar. Pero providencialmente uno de los jefes conocía a una joven que las acompañaba y trasuninterrogatoriologrósalvarlas. Entoncesalquilarondospisos:enAlfonsoXIIsehospedaronseisylaprioracon unajovenenAtocha.Dosreligiosasfuerondetenidas.Elcarcelero,compasivo,lesdio alimentosymantas.Suscompañeros,enrabiados,lomataronapalosygolpes.Lasdos religiosasquedarondesquiciadasdeporvida.Nofuepequeñoalivioelquesietedelas religiosas pudieran salir de España por Cataluña con sus pasaportes en octubre de BrevehistoriadelrealmonasteriodeSantaIsabeldeMadrid 10 1937. Fueron acogidas por sus hermanas de Serradilla y Salamanca. La priora con la novicia Jovita permanecieron toda la guerra en Madrid, cambiando de piso, sin salir nuncadecasa,porloquenoconocieronelestadoenqueibaquedandoelconvento. Reconstruccióndelconventoyregresodelacomunidad AlacaídadeMadridel28demarzode1939,ambasmarcharonalconvento. No pudieron entrar sino por el colegio, donde las esperaba don José María Escrivá. Quedaron desoladas, pero no perdieron la esperanza: fueron sembrando estampitas desanAlonso,confiandoenquesalvaríasuobra.Trascontinuasdiligenciaslograron aposentarse en la casa rectoral, que don José María cedió muy generosamente. Ímprobafuelalaborparasubsistiryrestaurarconventoeiglesia,llamandounayotra vezenlosministerios.DonJoséYárnozfueelhábilyabnegadoarquitectoencargado, renunciandoatodoemolumento“poramoraDiosyafectoalasesposasdeCristo”. El14dejuliode1946seinstalódenuevolacomunidadenelconvento.Hubo que vender objetos de valor para comprar un telar con que fabricar durante horas toquillas,ydeesamanerapoderalimentarseenlamayorpobreza.Elconsueloeranlas jóvenesquefueronllamandoalapuerta,aunqueagravasenlaeconomíaconventual. Tuvieronqueircambiandodetrabajos,puestodosdejabanescasísimomargen.¡Ypor finel13dejuniode1951seinaugurabanoficialmentelaiglesiayelconvento!Yel1de noviembredelañosiguienteserestableciólaclausurapapal. 4ºcentenarioymomentopresente En diciembre de 1989 se cumplía el cuarto centenario de la comunidad, que quisocelebrarlodignamenteparahacermemoriadesulargaandadurayagradecera Dios su providencia amorosa. Además de los actos solemnes llevados a cabo, quedó comofrutosazonadodelacelebraciónellibroescritoporelagustinorecoletoJoséLuis Sáenztitulado“LasagustinasrecoletasdeSantaIsabellaRealdeMadrid”. SantaIsabelesunodelostresmonasteriosfemeninos,conlaEncarnaciónylas Descalzas reales, pertenecientes al Patrimonio nacional en Madrid, por lo que es ayudadoenlasobrasdemantenimiento.Porellocampeaenlafachadadelaiglesiael escudo real de Fernando VI. Sus tesoros artísticos se perdieron y apenas quedan algunasobrasdevalor.Hoylacomunidadlacomponenoncereligiosas.Lacomunidad goza de un prestigio notable por su vida de recogimiento y trabajo, cumpliendo su misión de alabar a Dios y orar por todos en un ambiente de recogimiento. Se han esforzadoenlaformacióndelasreligiosas,especialmentedelasjóvenes,yencultivar lafraternidadconlosagustinosrecoletos. Fue en los años setenta del siglo XIX cuando las religiosas de Santa Isabel comenzaronatenerunaintensarelaciónconlosagustinosrecoletos.ElpadreGabino Sánchezlesimpresionóporsuexperienciaespiritualylogróunamejoranotableenla observanciaensuvisitacanónicaennombredelcardenaldeToledo.ElpadreToribio Minguella les dirigió ejercicios espirituales y aun les ayudó económicamente. Íñigo Narro fue nombrado confesor. Desde entonces, con algunos periodos de menor contacto,Recoletosyrecoletas,conunnacimientoyuncarismacomún,hancultivado unasrelacionesfraternasenbeneficiodereligiososymonjas. BrevehistoriadelrealmonasteriodeSantaIsabeldeMadrid 11 LaescasezdevocacionesenEspañasealivióapartirde1994conlallegadade jóvenesdeKérala(India),seisdelascualesformanpartedelacomunidad. FranciscoJavierLegarraLopetegui,agustinorecoleto
