McLuhan e Internet Octavio Islas El pasado domingo 21 de julio

McLuhan e Internet
Octavio Islas
El pasado domingo 21 de julio celebramos 102 años del natalicio de Herbert Marshall
McLuhan, quien admite ser considerado como el principal teórico en las llamadas ciencias
de la comunicación, y quien nació el 21 de julio de 1911 en Edmonton, Alberta Canadá.
McLuhan afirmó que el medio es el mensaje, anticipó el tránsito a la Aldea Global y la
Edad de la Información, explicó la importancia de los ambientes mediáticos, propuso la
teoría de la invisibilidad-visibilidad de los mismos, introdujo una interesante tétrada
destinada a la comprensión de los cambios culturales generados por los medios y las
tecnologías, destacó que ambas –medios y tecnologías- pueden ser comprendidas como
prolongaciones de nuestros órganos, facultades y sentidos, y que es posible distinguir entre
medios fríos y calientes con base en la definición del medio y las posibilidades de
participación de las audiencias. McLuhan rechazaba el título de experto y sencillamente
prefería ser reconocido como un “explorador”.
En 1964, después de haber publicado el libro Comprender los medios de comunicación. Las
extensiones del hombre –texto que lo convirtió en celebridad y moda-, Tom Wolfe, quien es
considerado como el padre del “nuevo periodismo” le considero uno de los pensadores más
grandes en la historia, con Newton, Darwin, Einstein y Pavlov. El libro Comprender los
medios de comunicación. Las extensiones del hombre ha sido traducido a más de 20
idiomas.
Sin embargo, el verdadero best seller de McLuhan es el libro El medio es el masaje,
publicado en 1967. En los días inmediatos a la publicación de la primera edición del citado
libro fueron vendidos más de 500 mil ejemplares.
El 26 de septiembre de 1979 Marshall McLuhan sufrió un derrame cerebral y perdió la
capacidad de hablar, leer y escribir. Poco antes de su muerte, ocurrida durante la noche del
31 de diciembre de 1980, la Universidad de Toronto clausuró el Centre for Culture and
Tecbhology que dirigió McLuhan desde 1963.
Durante la década de 1980 y comienzos de los noventa McLuhan fue furiosamente
olvidado. Sin embargo, Internet y un entusiasta grupo de discípulos del canadiense
empezaron a “resucitar” el pensamiento de McLuhan. La revista Wired le designó su santo
patrón y Alan Kay afirmó que gracias a la influencia de las tesis de McLuhan logró
comprender a las computadoras como medios.
En las primeras páginas McLuhan parece anticipar el advenimiento de Internet: “Tras tres
mil años de explosión, mediante tecnologías mecánicas y fragmentarias, el mundo
occidental ha entrado en implosión. En las edades mecánicas extendimos nuestro cuerpo en
el espacio. Hoy, tras más de un siglo de tecnología eléctrica, hemos extendido nuestro
sistema nervioso central hasta abarcar todo el globo, aboliendo tiempo y espacio, al menos
en cuanto a este planeta se refiere. Nos estamos acercando rápidamente a la fase final de las
extensiones del hombre: la simulación tecnológica de la conciencia, por la cual los procesos
creativos del conocimiento se extenderán, colectiva y corporativamente, al conjunto de la
sociedad humana, de un modo muy parecido a como ya hemos extendido nuestros sentidos
y nervios con los diversos medios de comunicación”.
Derick de Kerckhove, destacado discípulo de McLuhan, afirmó que McLuhan anticipó: “El
próximo medio –sea cual sea- 1, puede ser una extensión de la consciencia- 2, incluirá a la
televisión como su contenido, no como su entorno, 3, transformará a la televisión en una
forma de arte. La computadora 4, como instrumento de comunicación e investigación
podría promover, 5. La recuperación de información y transformar en obsoleta 6, la
organización masiva de las bibliotecas, 7 recuperar la función enciclopédica de los
individuos, y saltar hacia una línea privada 6, de datos rápidamente elaborados 9, de tipo
vendible 10”.
Bob Logan, destacado discípulo de McLuhan y uno de las más brillantes miembros de la
segunda generación de la llamada “escuela de Toronto”, afirmó que McLuhan fue Internet
en la década de 1960: “Hombre, él entendió Internet. El fue Internet en la década de 1960.
Finalmente el mundo se puso a su altura”. Del primero al tres de agosto Logan dictará un
seminario sobre McLuhan y comunicaciones digitales en el Tecnológico de Monterrey,
campus Estado de México.