Merluza Austral (Merluccius australis)

Merluza Austral (Merluccius australis)
Familia
Merlucciidae.
Nombres científicos sinónimos aún en uso
Merluccius polypepis
Esta merluza se pesca, como el nombre lo dice, en las regiones australes del mar atlántico
argentino (zona de nuestras Malvinas) y en Europa por España esta merluza se la sirven en rodajas
a la parrilla como merluzón porque por lo general es grande; aquí en Argentina se desconoce
prácticamente este plato.
Características generales
Cuerpo alargado. La parte dorsal se inicia con un aplanamiento en la cabeza, hasta la altura
de la mitad de las órbitas aproximadamente, luego se eleva para hacerse ligeramente convexo en
toda su extensión.
Escamas cicloides, en la cabeza cubren la parte dorsal solamente y son más pequeñas que
en el resto del cuerpo. Cabeza robusta, el ojo cabe tres veces en el hocico y éste dos veces y media
en la cabeza.
Boca grande, se extiende casi hasta el extremo posterior de las órbitas, con ligero
prognatismo inferior. Dientes en mandíbulas y vómer, los de las mandíbulas biseriados, más
fuertes los de la mandíbula superior que las del inferior. Aletas de forma y posición relativas muy
semejantes a las de la merluza común.
Coloración
Dorso gris oscuro con reflejos azul violáceo, vientre blanco tiza iridiscente. Aletas gris
oscuro, las ventrales y el primer tercio de la anal algo más claras.
Distinción de especies similares en el área
La Merluza Austral es muy parecida a la común. Se pueden diferenciar teniendo en cuenta
las siguientes características de la Merluza Austral:
a) Los ojos son más pequeños y el hocico más grande.
b) Alcanza mayor tamaño (hasta 120 cm., aproximadamente).
c) El color del dorso es gris azulado oscuro.
d) Tiene más de 40 radios en la segunda dorsal (43-45).
Tamaño
La talla máxima observada corresponde a las hembras (118 cm.). Los machos alcanzan los
105 cm. de longitud.
Otros datos Biológicos
Aparentemente se reproducirían entre fines del Invierno y la Primavera temprana. Las
larvas son muy parecidas a las de la merluza común, pero existen diferencias en el número de
radios de las aletas y de vértebras, en la pigmentación y en el proceso de osificación.
La Merluza Austral es mucho más ictiófaga que la común. Los peces hallados en el
contenido estomacal son: mictófidos, polaca, bacalao criollo, merluza de cola, merluza común,
Merluza Austral, nonoténidos y otros.
El segundo ítem alimentario está constituido por cefalópodos (calamares) y el tercero por
crustáceos, éstos fueron hallados casi exclusivamente en la parte menos profunda del área principal
de distribución (47° S-55° S). Pueden reconocerse diferencias regionales en el régimen alimentario
de aguas profundas: entre 40° y 47° S, aparecen en igual proporción cefalópodos y peces, los
cuales están representados casi exclusivamente por la merluza común.
Al Sur de los 47° S los peces aumentan en proporción: la polaca es dominante, seguida por
la merluza de cola, nonoténidos y mictófidos. Es una
especie relativamente longeva, se ha determinado hasta 24
años de edad en hembras y de 20 años en machos.
Distribución Geográfica y Comportamiento
Constituiría dos poblaciones, una habita en Nueva
Zelanda y la otra en el Cono Sur Americano. En el lado
chileno se encuentra al Sur de los 40° S, en profundidades
de 62 a 800 m.; en Argentina aparece en el talud
continental entre 38° y 55° S, desde 50 a 400 m.
estrechamente relacionada con las aguas de la corriente de
Malvinas.
No hay mayores evidencias de desplazamientos,
pero mientras que en el Otoño e Invierno aparece en el
nivel de 201-400 m. solamente, en el Verano está presente
en las mismas latitudes a menor profundidad.
Tamaño del Recurso
Pequeño.
Flota Pesquera y Artes de Captura
Es capturada por la flota de altura, con redes de arrastre de fondo.
Formas de Utilización
Estas piezas de merluza austral por lo general se capturan de gran tamaño y se comercializa
en rodajas de 1cm y medio de espesor cada rodaja por lo general se comercializan congeladas
interfoliadas o "IQF".
Se exporta como H&G.
Rodajas de Merluza Austral a la parrilla o
rebozadas
Preparar la parrilla al carbón o a gas. Pasar por harina las rodajas de Merluza de un lado y
luego del otro. Poner a asar, condimentar con sal y dar vuelta para que cocine del otro lado.
También la rodaja se puede pasar primero por sal y pimienta a gusto y luego por harina y
después por huevo batido y freír con aceite caliente y servir con guarnición de puré de papas o
ensalada mixta o la que usted desee.