USO DE LA UREA EN ALIMENTACION DE BOVINOS PRODUCTORES DE C RNE Jorge González U. 1 Engorda de toretes Hereford, Fundo Graneros, Yungay, Ñuble. INTRODUCCION Desde el punto de vista de la nutrición de animales domésticos, eJ nitrógeno ingerido en la dieta proviene de dos fuentes: 11ngeniero Agrónomo, Programa Producción de Carne Bovina. IPA QUlLAMAPU NQ 45, 1990 - De los aminoácidos que conforman las proteínas de origen vegetal (henos, praderas, afrechos) y animal (harina de pescado, harina de carne) que en su conjunto se denominan Proteína Verdadera. 17 - De compuestos orgánicos como amoníaco, aminas y péptidos, o inorgánicos tales como nitratos, sulfatos, fosfatof y urea, que en conjunto denominamos fuentes de Nitrógeno No Proteico (NNP). Si consideramos que la principal característica de los animales rumiantes (bovinos, caprinos y ovinos) es su capacidad de utilizar el nitrógeno tanto en la forma de Proteina Verdadera como de Nitrógeno No Proteico, y que el valor de la proteína verdadera a nivel mundial es cada vez más elevado, resulta evidente la necesidad del ganadero de disminuir sus costos de alimentación, que en producción de carne bovina constituyen el costo de operación más importante. Este artículo pretende dar orientaciones básicas para el uso adecuado de una de las fuentes de nitrógeno no proteico, constituida por el fertilizante comercial ílamado Urea, en la alimentación de bovinos destinados a la producción de carne. CARACTERISTICAS Y MECANISMOS DE UTIUZACION DE LA UREA Para una mejor comprensión del lector respecto al empleo de la urea en alimentación animal, es conveniente conocer resumidamente sus características básicas, y forma de utilización en el tracto digestivo de los rumiantes. La urea es un producto sintético formado a partir de amoníaco y anhídrido carbónico, sometidos a alta temperatura y presión. Posee un 45% de nitrógeno, tiene alta solubilidad en agua, y resulta más conveniente que otras fuentes de Nitrógeno No Proteico en la alimentación de rumiantes, desde el punto de vista nutricional, económico y de disponibilidad en el comercio. La utilización de la urea por los rumiantes es un proceso complejo, que resumidamente se describe: una vez consumida y localizada en el rumen o panza, sufre un 18 proceso llamado hidrolización, transformándose en elementos más simples, cuyo producto final es la formación de amoníaco (NH 3). Esto ocurre por acción de la enzima ureasa, producida por microorganismos que viven en el rumen. Parte del amoníaco producido es usado por estos microorganismos para formar sus propios aminoácidos, logrando así su propio crecimiento y desarrollo. No obstante, y a medida que los microorganismos van muriendo, son arrastrados a las secciones postruminales del tracto digestivo, abomaso e intestinos, donde las proteínas constituyentes de sus cuerpos son digeridas, satisfaciendo de esta forma el animal hospedador sus propias necesidades proteicas. NUTRIENTES NECESARIOS PARA UNA MEJOR UTILIZACION DE LAUREA Es importante considerar el rol que cumplen algunos nutrientes, cuyo suministro debe apuntar a proporcionar a los microorganismos rurninales el ambiente y los sustratos necesarios para que utilicen adecuadamente el NH 3 liberado. a) Carbohidratos: los carbohidratos o azúcares fácilmente utilizables por el animal, son importantes debido a su aporte de energía y sustratos necesarios para que los microorganismos utilicen el NH 3 y lo transformen en su propia proteína. La mejor utilización de la urea la producen aquellos carbohidratos cuya velocidad de degradación coincide con Ja velocidad de libera~ ción de N Hª en el rumen. Diversas experiencias han demostrado que la mejor fuente de energía la constituyen los almidones, especialmente de maíz, trigo y papa. La melaza no presenta una respuesta clara dado que sus carbohidratos entregan su energía y cadenas carbonadas antes que las bacterias puedan disponer del NH 3 • IPA QUILAMAPU Nº 45, 1990 Tan importante como la fuente del carbohidrato es el nivel de suministro, ya que niveles elevados alteran el ambiente ruminal (pH) disminuyendo la utilización o digestibilidad de la fibra de los forrajes. En todo caso parece aconsejable suplementar la urea con una combinación de carbohidratos de diferentes velocidad de liberación de energía, para un mejor aprovechamiento de ésta en un período de tiempo determinado. b) Proteínas: en raciones bien balanceadas y suministradas, la urea puede proporcionar una cantidad sustancial del nitrógeno total requerido; sin embargo, en raciones extremadamente pobres o ruando se desea intensificar la producción de carne, se requiere una adición extra en cantidad y calidad de proteína (léase aminoácidos) de la ración. Esto para ayudar a los microorganismos ruminales a maximizar su crecimiento y desarrollo, haciendo más eficiente el uso de la urea. c) Otros nutrientes: el azufre suele ser deficiente en raciones basadas en ensilajes, granos o pajas. Klein (1984) señala que cuando estas raciones son suplementadas principalmente con nitrógeno no proteico, como norma general debe considerarse el doble de suministro de azufre que lo recomendado, y que minerales como el fósforo, hierro, manganeso y cobalto son necesarios para que los microorganismos utilicen eficientemente el N H3 producido por hidrólisis de urea, para formar su proteína. ADAPTACION El animal necesita un tiempo de adaptación, para desarrollar los microorganismos específicos que degradan la urea, y evitar posibles intoxicaciones por exceso de NH 3 • Para esto se debe incrementar gradualmente la cantidad de urea suministrada, hasta alcanzar en un período raza- IPA QUILAMAPU Nº 45, 1990 nable el nivel deseado. El período de adaptación dependerá del nivel de urea propuesto. En trabajos realizados en la Es~ tación Experimental Quilamapu, como norma general la urea se ha incrementado en 20-25 g urea/ animal, cada 3 ó 4 días, sin presentarse problemas en los animales. Es decir y a modo de ejemplo, si queremos llegar a 100 g urea/animal/día, partiendo de 20 g diarios y agregando otros 20 g cada 4 días, al cabo de 16 días se logra el nivel deseado. SUMINISTRO La urea debería racionarse en dos o más parcialidades diarias para una asimilación más eficiente del NH 3 ruminal; sin embargo, esta práctica dependerá en buena medida de la forma en que se proporcione. Desde el punto de vista práctico y de efi* ciencia, los métodos comunes de suministro de urea son: .. Mezclada en el concentrado: permite un mejor control y parcialización del suministro. Debe asegurarse una mezcla ho* mogénea. .. Mezclada con ensilajes: es una práctica recomendable fundamental mente en ensilajes de gramíneas. En ensilaje de maíz (grano lechoso-pastoso) la cantidad más comúnmente utilizada varía entre 5 y 6 kg urea/1.000 kg de forraje fresco (en un silo canadiense 600 kg) los que deben distribuirse homogéneamente al momento de confección del silo . .. En bloques: existen firmas químicas que ofrecen en el comercio bloques de alta consistencia que incorporan urea, acompañada de azúcares y sales minerales. Presentan bajo riesgo de toxicidad y pueden ubicarse en el potrero o en comederos, cuidando no exponerlos a humedad exce~ siva y disponer para los animales agua de bebida suficiente. Son una buena solución para animales que están a pastoreo. 19 -En agua de bebida: no es un método muy - En solución acuosa: el programa de superar el 1% del consumo total. Considérese que un bovino debe tener un consumo total diario de aproximadamente el 3% de su peso vivo en materia seca (ej.: 300 kg P.V. = consumo total de 9 kg de materia seca/ día). carne bovina de Quilamapu está haciendo evaluaciones preliminares de urea disuelta en agua, orientadas fundamentalmente a elevar en forma sencilla y barata, el contenido de nitrógeno de forrajes toscos. En relación al concentrado, éste no debe llevar más de un 2-3% de urea; el nivel máximo es aconsejable sólo en novillos y/o toretes con rumen funcional. recomendable, pues es difícil hacer un control eficiente de la urea realmente consumida. NIVELES DE INCLUSION En el país existe suficiente información al respecto, pudiendo señalarse como parámetros de inclusión de urea el consumo de alimentos concentrados, consumo total de materia seca y consumo total de nitrógeno. La urea no debe agregarse más allá de 1,52% de la ración total (base materia seca). En terneros cuyo rumen aún no es 100% funcional, la inclusión de urea no debe Por otra parte, se ha visto que raciones de engorda que contienen entre 25 y 33% del nitrógeno total en forma de urea, presentan un buen comportamiento animal, y no se registran efectos secundarios como disminución del consumo o toxidad. En el Cuadro 1, y a modo de ejemplo, se señalan resultados obtenidos en Quilamapu y otras investigaciones que consideran distintos niveles de urea en la alimentación de diferentes categorías de animales. CUADRO 1. Producción de carne con raciones que incluyen urea. Tipo animal Toritos Novillos O.N. Novillos O.N. Peso inicial (kg) 175 250 Suministro Aumento urea {U) peso (%) (kg/día) Autores Alimentación (kg) 88% Caseta + 10% Raps 92,5% Caseta + 5% Raps + 0,5% U 97% Caseta + 0% Raps + 1% U Paja trigo H. Pese. (0,45) 400 ~ M 3,4 kg maíz + 47 g U u 40 g Melaza (0,6) - Melaza (1,2) Melaza (1,8) - Melaza (2,4) w w Paja+ 0,0 kg maíz + 70 g U + ~ 117 kg maíz + 62 g U M + 31 g U + 22 g U + 13 g U + 3gU 0,5* 1,0* 0,80 0,99 0,93 Porte, Ramírez y Coquelet, 1982 28,5** 21,2** 13,5** 0,27 0,69 0,87 Klee y González, 1989 0,30* 0,26* 0,17* 0,10* 0,02* -0,028 -0,35 0,49 0,56 0,67 Ruiz, Kleey Fuentes1 1980 U: urea. O.N.: Overo Negro. *Porcentaje de la ración. **Porcentaje proteína total. 20 IPA OUILAMAPU Ng 45, 1990 Deben evitarse suministros excesivos de urea a fin de evitar intoxicaciones y muerte de ganado. Esto ocurre ya que la velocidad de liberación de NH3 es cuatro veces mayor que la velocidad de utilización por parte de los microorganismos ruminales (Borquez, 1977). En NH 3 excedente es absorbido en la pared ruminal pudiendo sobrepasarse la capacidad del rumiante de metabolizarlo y/ o eliminarlo vía orina, aumentando drásticamente su concentración en la sangre, y con ello el pH sanguíneo, pudiendo producirse la muerte del animal. COMENTARIO FINAL El uso de urea como fuente de nitrógeno en la alimentación de ganado productor de carne es una alternativa de fácil acceso para el ganadero. Sin embargo, para que su utilización resulte eficiente y en consecuencia se obtenga un beneficio económico, es necesario suministrar una ración ba lanceada, dar un período de adaptación al consumo de urea, y ajustarse a los niveles de inclusión señalados, a fin de evitar intoxicación y muerte de ganado. e