Determinación de la influencia del sueño en la memoria a corto plazo

Determinación de la influencia del sueño en la memoria a corto plazo.
Francisco Gálvez*
Facultad de Biología, Universidad de Sevilla. Avda. Reina Mercedes s/n 41012 Sevilla, España
Resumen
El la especie humana, dormir, es un factor necesario para que el cuerpo esté sano. Cuando hay
problemas de sueño, vemos que estos afectan a nuestra memoria y nuestra capacidad de reacción. En este
estudio intentamos ver si existía alguna relación entre el sueño y la memoria a corto plazo. Para ello se
realizaron una serie de encuestas a la comunidad universitaria y una prueba pequeña de memoria para
conocer cuáles eran los hábitos de sueño y la capacidad de memorizar. Después de un pequeño estudio
estadístico de los datos concluímos que el sueño afecta a la memoria. Si dormimos las horas necesarias,
siesta, y no tomamos productos con cafeína ni hacemos acciones que cansen nuestro cuerpo, sino que lo
relajen, nuestra memoria se ve mejorada en un pequeño porcentaje. Lo cual es lógico, una vida sana, y
poco ajetreada hace que tengamos una mejor capacidad para memorizar, pues nuestro estado de salud es
mejor.
Introducción
En nuestra especie como en todo el reino animal es necesario dormir, para, de alguna forma poder
continuar nuestra vida a un ritmo normal y no morir en el intento. Bien es sabido que la fatiga o el cansancio
por falta de sueño, hace que el hombre pierda reflejos y sus actos sean más torpes. Además se recomiendan 8
horas de sueño diarias para que el cuerpo se encuentre realmente capaz de aguantar un día normal de jornada,
y no sólo para que el cuerpo se recupere, sino también para que el cuerpo realice todos sus procesos
necesarios, como por ejemplo, la acción de algunas hormonas tienen su pico de mayor actividad a media
noche (hormona del crecimiento). En este estudio queremos intentar demostrar que la falta de sueño o su
exceso puede influir en la memoria del individuo de forma que haya alguna relación. Todos sabemos que si
se duerme bien los conocimientos se asientan mejor y nuestra memoria de alguna forma está más al día, en
cambio si llevamos mucho tiempo durmiendo mal, apreciamos que nuestra memoria falla, y nos cuesta más
recordar determinadas cosas, pero no sabemos si realmente esto es por la falta de sueño o no.
*
Autor del experimento
Existen diferentes clases de memoria en la especie humana, por ejemplo tenemos la memoria a corto
plazo, como puede ser la memoria RAM de un ordenador, es decir la que utilizamos constantemente, para
memoriazar que tenemos que ir a algún sitio, o para retener lo que el profesor está explicando en clase, y
poder tomar apuntes, etc. Después tenemos una memoria más a medio plazo, que es la que utilizamos para
recordar que dentro de unos meses es el cumpleaños de un amigo, que tenemos cita con el dentista o que por
ejemplo la semana santa ocurren en tales fechas determinadas... son procesos que se repiten y que su tiempo
de retención es mayor a un día. Y finalmente existe una memoria a largo plazo, que es aquella que nos
permite recordar que después del 1 viene el 2, que Colon descubrió América en 1492, etc. más dependientes
de la educación y de la cultura de la persona.
En este artículo no pudimos hacer un estudio de todos estos tipos de memoria, porque realmente es
difícil y además influyen muchos más factores que el sueño, como pueden ser la cultura de la persona, la
educación, el cultivo de esa persona en el aprendizaje, etc... por eso intentamos centrar nuestro estudio con la
comunidad universitaria que tecnicamente está acostumbrada a memorizar ingentes cantidades de datos que
la mayoría les resultarán inútiles en un futuro, pero que ayudan a mejorar esa capacidad de memorizar. Por
tanto consideramos que todo universitario tiene un nivel básico para memorizar datos, que podremos poner a
prueba. Para ello seguimos un patrón de investigación.
Materiales y métodos
El método empleado para el estudio de los factores que necesitabamos saber fue mediante encuestas
y una pequeña prueba de memoria a corto plazo. Por tanto nuestra metodología se dividió en dos partes.
a) Estudio de los hábitos de sueño de la comunidad universitaria.
Necesitabamos saber cuales eran las costumbres de sueño de los universitarios. Para ello realizamos
una encuesta donde se hacían una serie de preguntas relacionadas con los hábitos de sueño. Una parte
correspondía a los datos personales como edad, sexo, facultad y curso, y una segunda parte eran una serie de
preguntas correspondientes al estudio de las horas diarias que se dedican a dormir (Anexo 1).
a) Prueba de memoria a corto plazo.
La segunda parte del estudio consistia en una prueba de memoria a corto plazo. Para ello al individuo
estudiado se le mostraba una imagen con 35 dibujos con sus respectivos nombres debajo, y un minuto de
tiempo para memorizar. Después de que respondieran la pequeña encuesta sobre hábitos de sueño, se les
pedía que escribieran todos aquellos nombres que recordaran (Anexo 2).
Finalmente como el presupuesto no estaba para hacer copias de las encuestas, se optó por poner la
encuesta en el proyector, ya sea mediante transparencias o mediante el ordenador.
Hubo un intento de hacer durante dos semanas un seguimiento a personas con problemas de sueño,
pero la época de examenes se acercaba y los individuos que iban a sufrir el experimento de un seguimiento
diario de sus horas de sueño y una prueba más a medio plazo, fue desastroso y tuvimos que dejar el
experimento. Las causas fue el olvido de apuntar las horas diarias de sueño y la imposibilidad de encontrar
algunos individuos de estudio para la realización de la prueba de memoria a medio plazo.
Resultados
Las facultades que fueron encuestadas son las siguientes: 1) Biología, 2) Informática, 3) Química y
4) Farmacia. Y a continuación se explican brevemente los datos de las tablas:
•
Número: Número de hombres y mujeres encuestadas en cada facultad, y total.
•
Horas de sueño: Horas que duermen los universitarios. Se calculó viendo el intervalo entre
que se acuestan y se levantan, más el tiempo medio de siesta.
•
Necesarias: Horas que el universitario cree necesarias para estar en plenas facultades.
•
Acuesta: Hora a la que se acuestan los encuestados. En horas y tomando como 12 o 0 las
00:00.
•
Levantas: Hora a la que se levantan los encuestados.
•
No siesta: Porcentaje de los encuestados que no duermen siesta.
•
Despertar-levantar: Tiempo en minutos desde que el encuestado se despierta hasta que se
levanta.
•
Acostar-dormir: Tiempo en minutos desde que el encuestado se acuesta hasta que se
duerme.
•
No ocio: Porcentaje de los encuestados que no realizan ningún tipo de actividad antes de
acostarse.
•
No toman: Porcentaje de los encuestados que no toman nada que afecte a sus hábitos de
sueño durante el día.
•
Memoria: Porcentaje de aciertos en la prueba de memoria que tienen los encuestados.
•
Aciertos: Número medio de dibujos sobre los 35 mostrados que han escrito correctamente
los encuestados.
Biologia
Sexo(edad) Numero Horas sueño Necesarias Acuesta Levantas No siesta Despertar-levantar Acostar-dormir No Ocio No toman Memoria Aciertos
H(22,94)
33
8,85
8,56
12,2
8,6
54,55
18,88
23
33,33
69,7
21
7,35
M(22,64)
64
8,28
8,03
12,12
8,36
79,69
11,47
25,85
48,44
73,44
26
9,1
Global (22,79)
97
8,56
8,3
12,16
8,48
67,12
15,18
24,43
40,89
71,57
23,5
8,23
Informática
Sexo(edad) Numero Horas sueño Necesarias Acuesta Levantas No siesta Despertar-levantar Acostar-dormir No Ocio No toman Memoria Aciertos
H(21,45)
80
7,43
8,21
1,1
9,2
87,2
11,3
15,7
43,2
75,2
22
7,7
M(23,2)
17
8,38
8,45
0,3
9,3
74,6
11,4
17,2
55,3
82,3
26
9,1
Global (22,33)
97
7,91
8,33
0,7
9,25
80,9
11,35
16,45
49,25
78,75
24
8,4
Informática
100
90
90
80
70
80
70
60
60
50
H(22,94)
porcentaje
Porcentaje
Biologia
100
40
M(22,64)
30
Global (22,79)
20
50
H(21,45)
40
M(23,2)
Global (22,33)
30
20
10
10
0
0
Nu Hor Nec Acu Lev No
mer as esar esta anta sies
o
sue ias
s
ta
ño
Des
pert
arleva
Aco No No Me Acie
star- Oci tom mori rtos
dor o
an a
mir
Datos estudiados
Nu Hor Nec Acu Lev No
mer as esar esta anta sies
o
sue ias
s
ta
ño
Des
pert
arleva
Aco No No Me Acie
star- Oci tom mori rtos
dor o
an a
mir
Datos de estudio
Datos 1. Estadística y gráficas de las facultades de Biología e informática.
Química
Farmacia
100
100
90
90
80
80
70
70
60
60
M(21,4)
Global (21,38)
40
M(22,5)
40
H(21,35)
50
H(24,3)
50
Global (23,4)
30
30
20
20
10
10
0
0
Nu Hor Nec Acu Lev No
mer as esar esta anta sies
o
sue ias
s
ta
ño
Des
pert
arleva
Nu Hor Nec Acu Lev No
mer as esar esta anta sies
o
sue ias
s
ta
ño
Aco No No Me Acie
star- Oci tom mori rtos
dor o
an a
mir
Des
pert
arleva
Aco No No Me Acie
star- Oci tom mori rtos
dor o
an a
mir
Química
Sexo(edad) Numero Horas sueño Necesarias Acuesta Levantas No siesta Despertar-levantar Acostar-dormir No Ocio No toman Memoria Aciertos
H(21,35)
45
8,87
8,6
11,59
8,8
81,2
9,4
15,3
73,4
85,6
18
6,3
M(21,4)
52
8,45
8,7
11,9
8,5
78,4
10,3
12,5
67,4
89,5
21
7,35
Global (21,38)
97
8,66
8,65
11,75
8,65
79,8
9,85
13,9
70,4
87,55
19,5
6,83
Farmacia
Sexo(edad) Numero Horas sueño Necesarias Acuesta Levantas No siesta Despertar-levantar Acostar-dormir No Ocio No toman Memoria Aciertos
H(24,3)
12
9,1
9,02
11,45
9,4
33,33
27,68
5,4
25
25
24
8,4
M(22,5)
87
10,2
9,4
11,6
9,6
39,08
28,5
7,2
27,59
62,07
28
9,8
Global (23,4)
99
9,65
9,21
11,53
9,5
36,21
28,09
6,3
26,29
43,53
26
9,1
Datos 2. Estadística y gráficas de las facultades de Química y Farmacia.
Numero Horas sueño Necesarias Acuesta Levantas No siesta Despertar-levantar Acostar-dormir No Ocio No toman Memoria Aciertos
Biología (22,79) 97
8,56
8,3
12,16
8,48
67,12
15,18
24,43
40,89
71,57
23,5
8,23
Informática (22,33) 97
7,91
8,33
12,7
9,25
80,9
11,35
16,45
49,25
78,75
24
8,4
Química (21,38) 97
8,66
8,65
11,75
8,65
79,8
9,85
13,9
70,4
87,55
19,5
6,83
Farmacia (23,4) 99
9,65
9,21
11,53
9,5
36,21
28,09
6,3
26,29
43,53
26
9,1
Global
100
90
80
70
60
Biología (22,79)
50
Informática (22,33)
Química (21,38)
40
Farmacia (23,4)
30
20
10
0
Numer
o
Horas
sueño
Neces Acuest Levant
arias
a
as
No
siesta
Despe Acosta
rtarrlevant dormir
ar
No
Ocio
No
toman
Memo
ria
Aciert
os
Datos 3. Tabla global que compara las cuatro facultades estudiadas.
Como podemos apreciar, el porcentaje de chicos y chicas varía de una facultad a otra, siendo en las
facultades de biología y farmacia donde más mujeres encontramos, sin embargo ocurre al contrario en
informática donde el número de chicos es mayor. Parece ser que el número de horas de sueño ronda las 8
horas diarias y que la mayor parte de la comunidad universitaria necesita esas 8 horas de sueño para rendir
bien, aunque cabe destacar la facultad de farmacia donde se aprecia una hora más de sueño diaria y
necesaria.
La hora de dormir en la mayoría de los universitarios es sobre las 11-12 de la noche, siendo los
alumnos de informática los que más tardan en acostarse, y la siesta es más conocida para los alumnos de
farmacia, razón por la cual duermen una hora más diaria.
En cuanto a las estrategias para dormir o productos que afectan el sueño son los alumnos de farmacia
los que más hacen el uso de estrategias o productos para alterar el sueño, viendo claramente en las gráficas
dos picos ausentes, que se muestran en todos los demás.
Finalmente resulta sorprendente que los mejores datos sobre memoria sean los correspondientes a los
alumnos de farmacia. Esto podría ser debido a varias razones, a la siesta de una hora más que hace que
duerman más, a las estrategias que usan para dormir o a los productos que alteran el sueño. Viendo las
estrategias de sueño, vemos que optaban por acciones como duchas calientes, sexo, lectura y no deporte,
ordenador, baile, etc que realmente no tranquilizan el cuerpo. Si ya analizamos bien los productos que
tomaban, vemos que la mayoría eran tés, tilas, infusiones para relajarse, y no pastillas, coca cola o café como
ocurría en otras facultades.
Conclusiones
Finalmente podemos concluir que la realización de ejercicios, o acciones que no relajan el cuerpo,
sino que lo cansan, afectan al sueño, empeorando las condiciones para dormir bien. Además si a esto le
sumamos la toma de productos con cafeina se hace más costoso dormir. Incluso dormir siesta es bueno para
mejorar nuestra capacidad de memorizar. En realidad, una vida tranquila, sana y con siesta hace que nuestra
capacidad de memoria sea ligeramente mayor a aquellos que llevan una vida más ejetreada, sin tiempo para
dormir siesta y acostumbrados a tomar productos con cafeína o que quiten el sueño.
ANEXO 1
Test sobre hábitos de sueño
Datos personales
Sexo:
Edad:
Facultad:
Curso:
Datos sobre horas de sueño
1. Hora a la que se acuesta aprox.: __________
2. Hora a la que se levanta aprox.: __________
3. Nº de horas que necesita dormir diariamente para estar bien: ________
4. ¿Siesta?(Si/No) ______
En caso afirmativo diga aprox. ¿Cuántas horas?_______
5. Tiempo desde que se acuesta hasta que se duerme: __________
6. Tiempo desde que se despierta hasta que se levanta: _________
7. Estrategias que sigue para dormir(rodee con un círculo):
•
Lectura
·
Ducha caliente
·
Ordenador
•
Estudiar
·
Comida ligera
·
Nada
•
Escritura
·
Pintura
· TV
•
Deporte /Baile
·
Sexo
8. ¿Toma algún producto que favorezca/desfavorezca tener más/menos horas de sueño?
________________________
9. En caso afirmativo, indique la frecuencia aprox. Nº veces/día ____________
Modelo de encuesta. Con estas preguntas se pretendió saber algunos datos del individuo como su sexo,
edad, curso y facultad; y una serie de datos que nos indiquen cuales eran los hábitos de sueño de los
universitarios.
ANEXO 2
Datos sobre memoria a corto plazo
1. Escriba aquí abajo los nombres de los objetos que recuerde del cuadro que al principio de
esta encuesta se le mostró, con letra mayuscula y legible. (Plantilla Nº _________)