Se estima que las muertes relacionadas con el amianto duplicarán

38/2015
25 de junio de 2015
Los Comités europeos disparan la alarma
por la epidemia silenciosa de Europa
Se estima que las muertes relacionadas con el amianto
duplicarán las víctimas mortales de la carretera
El 24 de junio de 2015, el Comité Económico y Social Europeo (CESE) y el Comité de las
Regiones (CDR) escucharon el testimonio alarmante de algunos de los principales expertos
europeos en amianto. Desde las viviendas sociales a las mansiones de la realeza, ninguna
propiedad ni persona es inmune. Un experto señaló durante la Conferencia que pronto se
publicarán unas cifras por las que se estima que el número total de fallecimientos en Europa se
elevará a 47 000 al año, un 50 % más que la previsión anterior y el doble que las víctimas
mortales de accidentes de tráfico. Los niños y profesores en las escuelas, los aficionados al
bricolaje y los trabajadores de mantenimiento se cuentan entre los nuevos grupos de riesgo que se
añaden a la larga lista de trabajadores y ciudadanos que cada vez se ven más expuestos a verse
infectados por el amianto de los edificios en toda Europa.
Aunque su uso se prohibió en 2005, el amianto aún puede encontrarse en muchos lugares, como
buques, trenes, maquinaria, túneles y tuberías de las redes públicas y privadas de distribución de
agua. La utilización del amianto se extendió en los edificios construidos entre 1961 y 1990
incorporándose millones de toneladas del mismo a toda clase de construcciones; pero este
producto no solo pone en peligro a los trabajadores de la construcción y de mantenimiento, sino
que puede poner en riesgo a cualquier persona que ocupe esos inmuebles. Para los Estados
miembros más grandes, los programas de retirada del amianto podrían costar hasta 10-15 000
millones de euros por país, lo que equivale a los costes de construcción de un túnel del Canal de
la Mancha para cada uno de ellos a precios de hoy. En un solo país –el Reino Unido– más del 80 %
de los centros escolares contienen todavía amianto. También es alarmante el riesgo que se detecta
para la vida cotidiana de los consumidores, ya sea porque hacen un poco de bricolaje o porque
están expuestos a bienes de consumo contaminados con amianto, como los termos, eludiendo los
controles de vigilancia del mercado de la UE.
Según el coponente del Dictamen sobre el amianto, Enrico Gibellieri, los Estados miembros y las
instituciones europeas deben tomar medidas ahora para prevenir esta emergente crisis sanitaria
pública. Es necesario llevar a buen término los planes de acción nacionales y la Comisión Europea
debería dar prioridad a su respuesta a este grave riesgo para la salud pública en todos los ámbitos
políticos. Estamos hablando sobre mucho más que unos obreros tradicionalmente expuestos, ya
que ahora también están expuestos los niños en nuestras escuelas, el personal de nuestros
hospitales y las personas que trabajan en edificios públicos, así como cualquier persona que viva
en una casa, lo que equivale a casi todos los ciudadanos.
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Tel. +32 2 546 8893 – Fax +32 25469764
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La conferencia «Liberar Europa con seguridad del amianto» fue una acción de seguimiento del
Dictamen del CESE sobre el amianto, que se publicó en febrero. El Dictamen del CESE insta a la
Comisión Europea y a los Estados miembros a seguir el ejemplo de algunos Estados miembros para
crear registros de edificios que contienen amianto y desarrollar planes de acción para la eliminación
segura del amianto. El Comité también instó a la Comisión Europea a aprovechar la oportunidad de
vincular la retirada segura del amianto a su programa de renovación de los edificios en aras de la
eficiencia energética.
La Comisión Europea y los Estados miembros también deberían mejorar la vigilancia del mercado
contra las importaciones de productos que contengan amianto en la UE.
Yoomi Renström, presidenta de la Comisión de Política Social del CDR, instó a la revisión del marco
legislativo vigente en la UE y abogó por poner término al juego de la culpa entre los diferentes
niveles de gobernanza. «Las autoridades locales y regionales tienen un papel clave que
desempeñar en la aplicación de medidas encaminadas a afrontar los retos relacionados con el
amianto, pero deberán disponer de los recursos adecuados para hacerlo», concluyó.
Mauro D’Attis, ponente del CDR sobre el marco estratégico de la UE en materia de salud y
seguridad en el trabajo 2014-2020, lamenta enormemente el hecho de que la retirada del amianto
no ocupe un lugar importante en la agenda política de la UE, haciendo hincapié en la falta de
voluntad política para tratar una cuestión que provoca la muerte de miles de personas cada año.
«Necesitamos un riguroso análisis de los riesgos actuales y un modelo eficaz para el registro de la
presencia de amianto en los edificios», subrayó.
Para obtener más información, puede ponerse en contacto con:
Jefe de Prensa del CESE
[email protected]
Tel: +32 2 546 8641 / Mob: +32 (0) 473 524 532
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El Comité Económico y Social Europeo garantiza la representación de los diferentes componentes de carácter
económico y social de la sociedad civil organizada. Es un órgano institucional consultivo, creado por el Tratado
de Roma en 1957. Su función consultiva hace posible que sus miembros –y, por tanto, las organizaciones a las
que representan– participen en el proceso de decisión de la UE. El Comité cuenta 353 miembros, procedentes
de toda Europa, que son designados por el Consejo de la Unión Europea.
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