La Edad de los metales

La Prehistoria
El proceso de hominización
Los cambios físicos
El proceso evolutivo
La vida en el Paleolítico
Sociedad: las tribus nómadas
Economía: la caza, la pesca y la recolección
Las herramientas
Cultura: las primeras creencias
El nacimiento del arte
La vida en el Neolítico
La agricultura y la ganadería
El sedentarismo y el surgimiento de las primeras aldeas
Nuevos útiles y nueva técnicas
El arte en el neolítico: las pinturas neolíticas
La Edad de los metales
La utilización de los metales
Artesanos y comerciantes
Las primeras ciudades
Los monumentos megalíticos
La Prehistoria es el primer período de la historia de la Humanidad.
Comenzó hace cinco millones de años aproximadamente con la aparición del ser
humano y finalizó hace unos cinco mil años, cuando se inventó la escritura.
Los primeros seres humanos cazaban, pescaban y recolectaban para sobrevivir.
Mucho tiempo después, aprendieron a cultivar plantas y a domesticar animales.
Como la Prehistoria es un período muy largo, los historiadores la han dividido
en tres etapas para facilitar su estudio: el Paleolítico, el Neolítico y la Edad
de los Metales.
El proceso de hominización
Los cambios físicos
El ser humano actual es el fruto de un largo proceso de evolución que se
denomina hominización. Los primeros seres humanos aparecieron en África
hace unos cinco millones de años.
Desde entonces sufrieron importantes cambios hasta convertirse en la especie a
la que pertenecemos:
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• Cambió la forma de la mano hasta lograr
que el dedo pulgar pudiera tocar los demás dedos
de la mano. Esto les permitió realizar trabajos
minuciosos, como fabricar herramientas.
• El cerebro aumentó su capacidad y su
complejidad, lo que posibilitó realizar avances,
como el desarrollo del lenguaje.
• El uso del fuego y de los útiles para ablandar y
cortar los alimentos dio lugar a la disminución del
tamaño de las mandíbulas y de los dientes y a la
aparición del mentón y de la frente plana, lo que
le dio al ser humano su aspecto actual.
El proceso evolutivo
La evolución del ser humano no ha sido un
proceso lineal. Algunas especies convivieron en el
tiempo y otras se extinguieron y fueron
sustituidas por nuevos seres.
Desde los primeros seres humanos hasta nosotros
se han sucedido diferentes especies. Las más
importantes son:
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Ardipithecus. Es el antepasado más
antiguo del ser humano.
Australopithecus(3.500.000 años). Era
un homínido situado entre los grandes primates y el ser humano. Ya era
bípedo y utilizaba útiles (palos, piedras) para ayudarse en sus tareas, pero
no los fabricaba de forma consciente.
Homo habilis (hacia 2.000.000). Es la primera especie que fabricó
herramientas por lo que se le considera el primer humano.
Homo erectus(hacia 1.800.000). Tenía un cerebro más desarrollado y
caminaba más erguido. Descubrió el fuego. Esta especie se extendió por
todo el mundo desde el continente africano.
Hombre de Neandertal (hacia 150.000 años). Se parecía bastante a
nosotros aunque era más robusto.
Homo sapiens (hacia 120.000 años). Desarrolló el lenguaje. Tras un
periodo donde convivieron, el Hombre de Neandertal desapareció por la
superioridad del Homo sapiens sapiens, que tiene el aspecto físico,
volumen y complejidad cerebral del ser humano actual.
El estudio de la aparición y la evolución del ser humano están en constante
avance gracias al descubrimiento de nuevos fósiles en los yacimientos
arqueológicos.
De hecho, de las actividades de los hombres de esta época no existen
documentos escritos, sólo nos han llegado testimonios arqueológicos: piedras
talladas, fósiles humanos, pinturas, instrumentos, etc.
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La vida en el Paleolítico
El Paleolítico es la primera etapa de la Prehistoria. Transcurrió desde la
aparición del primer ser humano, hace unos cinco millones de años, hasta el
descubrimiento de la agricultura y la ganadería, hace unos 11.000 años.
Sociedad: las tribus nómadas
Durante el Paleolítico, los seres humanos eran nómadas, es decir, se
desplazaban de un lugar a otro en busca de alimentos.
Generalmente se establecían junto a las orillas de los ríos y los lagos para
disponer de agua.
En las zonas cálidas, vivían al aire libre o en chozas que construían con ramas y
cubrían con hojas o pieles. En las zonas frías, vivían en cuevas.
Los seres humanos de esta etapa se organizaban en tribus formadas por unas
pocas familias. Los miembros de la tribu se ayudaban y se protegían unos a
otros. Varias tribus formaban un clan.
Las tribus se relacionaban entre sí: a veces cazaban juntas, intercambiaban
herramientas y objetos, se emparejaban e incluso en ocasiones se enfrentaban
por el control de un territorio.
Economía: la caza, la pesca y la recolección
Los grupos humanos paleolíticos vivían de lo que les proporcionaba la
naturaleza, eran depredadores: recolectaban frutos y raíces, cazaban (renos,
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mamuts, bisontes) y pescaban. Eran cazadores-recolectores.
De sus presas lo aprovechaban todo: la carne para comer, las pieles para
abrigarse, los huesos para hacer instrumentos y los tendones para fabricar
cuerdas.
Generalmente, las mujeres se dedicaban a la recolección, la pesca y la captura de
animales pequeños, mientras que los hombres cazaban los animales grandes.
Las herramientas
Los hombres y mujeres del Paleolítico fabricaban herramientas con piedra,
como bifaces y cuchillos para cortar, raspadores para limpiar las pieles y
puntas de flecha para cazar. Como material utilizaban el sílex, una roca dura
que al golpearla se rompe en láminas y produce una arista muy afilada
PROCESO DE ELABORACIÓN DE UN BIFAZ
También elaboraban con hueso y madera otros instrumentos,como agujas
para coser y arpones y anzuelos para pescar.
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El dominio del fuego, hace aproximadamente 500.000 años, fue uno de los
inventos más importantes del ser humano del Paleolítico. Gracias a él pudieron
calentar e iluminar las cuevas, cocinar los alimentos y ahuyentar a los animales
salvajes. Descubierto por el Homo erectus, fue el Hombre de Neanderthal quien
aprendió a encenderlo (golpeando dos piedras o por frotación de un palo sobre
un tronco).
Cultura: las primeras creencias
Las primeras creencias religiosas parece ser que surgieron de la necesidad de
dar una explicación a fenómenos que para los primeros humanos
resultaban misteriosos, como la vida, la muerte, el crecimiento de las plantas, la
lluvia o el sol.
Los seres humanos también buscaron influir sobre los fenómenos
naturales mediante ceremonias rituales para propiciar la caza, pedir la
abundancia de los frutos o invocar a las fuerzas de la naturaleza.
Hace unos 80.000 años, los neandertales empezaron a enterrar a los muertos.
En los enterramientos, el difunto iba acompañado de algunos objetos
(instrumentos de sílex, adornos…), que se conocen como ajuar funerario.
El hecho de que los enterramientos siguiesen unas determinadas pautas nos
sugiere la posibilidad de la existencia de ritos funerarios. Estos ritos reflejan
una primera preocupación por lo que sucedía después de la muerte.
El nacimiento del arte
Hace unos 35.000 años, sobre las paredes de las cuevas y de los abrigos, los
sapiens sapiens comenzaron a pintar y a esculpir motivos diversosPor esto se
conoce a estas manifestaciones artísticas como arte rupestre, que significa
«arte en las rocas».
Las pinturas paleolíticas tienen tres características:
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Son policromas, es decir, tienen diferentes colores en una misma
figura.
Son realistas (lo pintado se parece al natural) e incluso se aprovechan
las rugosidades de la roca para crear sensación de volumen.
Generalmente representan animales (bisontes, caballos, ciervos,
mamuts, rinocerontes…) y también escenas de caza o de la vida cotidiana.
Pero también representan el perfil de sus manos y extraños símbolos.
Existen diversas explicaciones sobre el significado de estas pinturas. Se ha
pensado que la pintura rupestre formaba parte de un ritual mágico
propiciatorio de la caza. También se cree que las cuevas con pinturas eran
santuarios en los que se realizaban las ceremonias rituales
Estatuillas y grabados.Los hombres y las mujeres del Paleolítico
también nos han dejado numerosas muestras de arte mobiliar
(conjunto de objetos esculpidos o pintados). Grababan o pintaban
formas diversas en placas de piedra o hueso. También esculpieron
unas pequeñas figuras que se conocen como Venus paleolíticas,
mujeres con una fuerte exageración de las partes del cuerpo
relacionadas con la maternidad (¿un culto a la fecundidad?).
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La vida en el Neolítico
Hace unos 10.000 años, en una zona de Oriente Próximo regada por los ríos
Tigris y Éufrates, conocida como Creciente Fértil, se inició la producción de
alimentos y la sedentarización. Esta nueva etapa de la historia de la humanidad
se conocer con el nombre de Neolítico, que significa “piedra nueva”.
Desde el Creciente Fértil, a través del mar Mediterráneo y siguiendo los cursos
de los grandes ríos centroeuropeos, se produjo, a partir del VII milenio a.C, la
difusión por Europa de las nueva técnicas, útiles y modos de vida propios de
periodo Neolítico.
Además de en la zona del Creciente Fértil, la agricultura también surgió de
forma autónoma en otras zonas del planeta como el valle del Indo
(India), China, México o Perú.
Este nuevo periodo presentó una serie de innovaciones:
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
El
sedentarismo
y
el
nacimiento de las primeras
aldeas
La agricultura y la ganadería
Innovaciones técnicas: piedra
pulimentada, telar, cerámica
La agricultura y la ganadería
Gracias a la observación de los
fenómenos de la naturaleza a lo
largo de los siglos, los hombres y
mujeres del Neolítico aprendieron
que las semillas enterradas bajo
tierra daban lugar a una nueva
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planta. Entonces, empezaron a cultivar cereales (trigo, cebada, centeno...) y
legumbres (lentejas, guisantes...). Fue el origen de la agricultura.
Del mismo modo, la observación de los animales de su alrededor permitió
su domesticación y el nacimiento de la ganadería. Las cabras, las ovejas y los
cerdos fueron los primeros animales domesticados.
El sedentarismo y el surgimiento de las primeras aldeas
El sedentarismo fue anterior a la agricultura convirtiéndose en el primer gran
cambio del neolítico. Pero la agricultura junto con la ganadería propició el
asentamiento de los seres humanos en aldeas próximas a los campos de cultivo
y los rebaños y el crecimiento de las mismas.
Las aldeas neolíticas se situaban en elevaciones del terreno próximas a cursos
de agua y solían protegerse con muros o fosos. En muchas de ellas se han
encontrado silos excavados en el suelo para guardar el grano.
La cerámica, el tejido y la minería dieron lugar a la aparición de los primeros
artesanos. En las aldeas se produjo por tanto una especialización del
trabajo, es decir, unos cultivaban los campos (agricultores), otros cuidaban de
Çatal Hüyük
La aldea neolítica de Çatal
Hüyük está situada en Turquía.
Es una de las aldeas neolíticas
más antiguas del mundo; su
origen se remonta a unos
9.000 años. Comprendía más
de 1.000 viviendas y su
población se estima entre los
5.000 y los 10.000 habitantes.
Las casas estaban construidas
pegadas unas a otras, sin
calles, y se accedía a ellas por
el techo, mediante escaleras.
Estaban formadas por una sala
que contenía el hogar y que se
hallaba
rodeada
de
habitaciones más pequeñas
destinadas a almacén y a
preparar la comida.
Algunas casas presentaban
unas
habitaciones
muy
decoradas, que han sido
interpretadas como pequeños
santuarios.
Las
paredes
contenían pinturas y relieves
de cabezas de toro, figuras
humanas y otros animales.
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los animales (pastores) y algunos fabricaban instrumentos (artesanos).
Estas aldeas eran autosuficientes, es decir, sus habitantes consumían casi todo
lo que producían, aunque hay indicios de que existían algunos intercambios
entre aldeas, sobre todo de objetos de prestigio (conchas, cerámica,…).
Nuevos útiles y nueva técnicas
Las nuevas tareas agrícolas hicieron necesaria la fabricación de
instrumentos especializados, como la hoz para cortar espigas y el molino
para moler el grano. La invención de una técnica nueva, la piedra pulida, que
eliminaba las rugosidades de la superficie de las piedras, posibilitó la creación
de útiles como la azada para cavar y el hacha para talar y el hacha para talar
árboles.
La necesidad de almacenar, transportar y cocer los alimentos propició el
desarrollo de la cerámica. Hombres y mujeres empezaron a modelar barro y a
cocerlo a elevadas temperaturas para endurecerlo.
También descubrieron cómo elaborar tejidos desarrollando el hilado (lana y
el lino) y los telares, que facilitaban el trenzado de estos hilos para elaborar una
tela. El uso de piedras semipreciosas para elaborar joyas comportó el desarrollo
de la minería.
El arte en el neolítico: las pinturas neolíticas
La forma de pintar cambió con la llegada del Neolítico:
• Comenzó a tomar protagonismo la figura humana.
• Empezaron a representarse escenas de caza, recolección, danza, etc.
• Las figuras se hacen muy esquemáticas.
• Las pinturas son monocromas, es decir, tienen un solo color.
Cueva de Altamira, Santander (15.000-13.000 a.C.). Paleolítico
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Familia de Kurkur-Talh, Egipto. Neolítico
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La Edad de los metales
La utilización de los metales
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El primer metal conocido fue el cobre (5.000 a.C.). Más tarde se
aprendió a utilizar la forja, ya que al calentar el metal se moldeaba mejor.
De la mezcla del cobre con el estaño se obtuvo el bronce (3.000 a.C.); se
fundía el metal en un horno y se le daba la forma deseada volcándolo en
moldes.
Hacia el II milenio a.C. se empezó a trabajar el hierro, un metal
excelente para la fabricación de armas y utensilios agrícolas. Finalmente,
se desarrolló la siderurgia (hierro), con una tecnología más compleja que
necesitaba altas temperaturas.
Artesanos y comerciantes
La metalurgia era una actividad para la que se necesitaban verdaderos
especialistas, por lo que fueron apareciendo joyeros, herreros, ceramistas… La
división del trabajo era una realidad.
La producción de estas nuevas mercancías estimuló el intercambio, es decir, el
comercio. Paralelamente se desarrollaron las primeras técnicas de
navegación y se inventó la rueda.
Las primeras ciudades
Gracias a estas innovaciones, la población comenzó a crecer y las aldeas
empezaron a tener más edificios y murallas para defenderse, convirtiéndose en
verdaderas ciudades.
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Con el desarrollo de los oficios
especializados, aparecieron grupos
sociales
diferenciados
y
determinadas personas empezaron a
acumular riqueza y poder. Generalmente,
se elegía un caudillo o rey que gobernara
la ciudad de entre el grupo de los
guerreros.
Poco a poco iría surgiendo también una
casta
sacerdotal
encargada
de
”comunicarse” e interpretar los deseos de
los dioses que acumularía poder y
riqueza.
Los monumentos megalíticos
Tesoro de Villena. Edad del bronce (c. 1.000 a.C.)
La presencia de estos ajuares en algunas tumbas refleja
una clara estratificación social.
A final del Neolítico y durante la Edad de los Metales se construyeron
monumentos realizados con grandes bloques de piedra o megalitos. Por
esto llamamos a estas construcciones monumentos megalíticos.
Los principales monumentos megalíticos son los siguientes:
• Menhires. Eran grandes piedras clavadas verticalmente en la tierra.
• Dólmenes. Eran grandes piedras verticales cubiertas con una losa.
• Crómlechs. Eran recintos circulares formados por muchos menhires.
Stonehenge. Crómlech de finales del neolítico (XX a.C.).
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