(Final)

ESTADO LIBRE ASOCIADO DE PUERTO RICO
TRIBUNAL DE PRIMERA INSTANCIA
CENTRO JUDICIAL DE SAN JUAN
SALA SUPERIOR
INICIATIVA
PARA
UN CIVIL NUM.: ________________
DESARROLLO SUSTENTABLE (IDS),
SIERRA CLUB, PROYECTO COQUI,
LUIS JORGE RIVERA HERRERA,
CAMILLA FEIBELMAN, RAFAEL
JOGLAR, MIGUEL DAVILA, DIANA
DE JU, ANGEL BERRIOS, ESTHER
TERESA MELENDEZ BRADY
SOBRE: SOLICITUD DE MANDAMUS
Demandantes
v.
ING. HÉCTOR MORALES VARGAS,
Presidente de la Junta de Planificación
(JP) del Estado Libre Asociado de Puerto
Rico; LESLIS HERNANDEZ CRESPO,
Vice-Presidenta de la Junta de
Planificación;
LESLIE
ROSADO
SANCHEZ, Planificadora, EDGARD
LEBRON RIVERA, Planificador
Demandado
DEMANDA
AL HONORABLE TRIBUNAL:
COMPARECE la parte demandante, Iniciativa para un Desarrollo Sustentable (en
adelante “IDS”) et. al., por conducto de su representación legal, y muy respetuosamente
EXPONE, ALEGA Y SOLICITA:
I.
1.
DEMANDANTES
La demandante Iniciativa para un Desarrollo Sustentable, Inc., (en adelante
“IDS”) tiene como dirección: Apartado Postal 9065161, San Juan, Puerto Rico, 009065161. IDS es una corporación privada, sin fines de lucro, organizada bajo las leyes del
Estado Libre Asociado de Puerto Rico (en adelante “ELA”) y dedicada a promover el
desarrollo sostenible de Puerto Rico. Uno de los objetivos de IDS consiste en proveer
asesoría a entidades gubernamentales, privadas y comunitarias para prevenir actividades
con un impacto significativo y negativo sobre el ambiente, en especial por aquellas que
afecten recursos naturales públicos y patrimoniales.
2.
La demandante Sierra Club (en adelante Sierra Club-PR) es una entidad sin
fines de lucro, organizada bajo las leyes del ELA, dedicada a explorar, disfrutar y proteger
el planeta y la Isla. Una de las actividades principales de la organización es llevar acabo
Solicitud de Mandamus Plan Integral Reserva Natural Corredor Ecológico del Noreste (CEN)
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excursiones en la naturaleza y trabajar para la protección de estas áreas para el uso y
disfrute del público. Sierra Club–PR es parte del Sierra Club USA, una entidad fundada
en 1872, bajo los mismos fines y con oficinas centrales en la ciudad de San Francisco,
estado de California, EEUU. Sierra Club-PR tiene dirección de PO Box 21552, San Juan
PR 00931-1522.
3.
La demandante Proyecto Coquí, Inc., tiene como dirección: Apartado 23360, San
Juan, Puerto Rico 00931-3360. El Proyecto Coquí es una organización no gubernamental,
sin fines de lucro y organizada bajo las leyes del ELA, cuya misión es la protección de la
biodiversidad por medio de investigación científica, la educación ambiental y la
protección de hábitat.
4.
La dirección del demandante Luis Jorge Rivera Herrera es la siguiente:
Condominio Montebello, Apartamento N-327, Trujillo Alto, Puerto Rico, 00976. Se
desempeña profesionalmente como científico y planificador ambiental, y es co-fundador
de IDS.
5.
La dirección del demandante Camilla Feibelman es la siguiente: 251, Calle
Canals, Condominio Canals Plaza, Apto. 602, Santurce, PR 00907. La Sa. Feibelman es
oficial del Sierra Club-PR.
6.
La dirección del demandante Rafael L. Joglar es la siguiente: Sierra del Monte,
Ave. La Sierra #120, Apartado Postal 132, Cupey, San Juan, Puerto Rico, 00926. El Dr.
Rafael J. Joglar es codirector y fundador del Proyecto Coquí, e investigador y catedrático
de la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río
Piedras, especializado en la herpetología (estudio de reptiles).
7.
La dirección del demandante Miguel A. Dávila García, pescador y Presidente de
la Asociación de Pescadores de los Barrios Maternillo y Mansión del Sapo en Fajardo, es
la siguiente: Apartado Postal 14, Puerto Real, Fajardo Puerto Rico, 00740.
8.
La dirección de Diana de Ju es la siguiente: Apartado Postal 70005, Suite 399,
Fajardo, PR 00738. Es ama de casa y realiza trabajo voluntario de forma regular con el
Servicio Forestal Federal en el Bosque Nacional El Yunque. La Sra. De Ju es residente
del Barrio Juan Martín, en Luquillo.
9.
La dirección del demandante Angel Berríos es la siguiente: Apartado Postal 40,
Luquillo, Puerto Rico, 00773. Es ebanista de profesión, y residente del Sector Borrás,
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Barrio Juan Martín, en Luquillo, comunidad colindante con la Reserva Natural Corredor
Ecológico del Noreste (en adelante “Reserva Natural del CEN”).
10.
La dirección de la demandante Esther Teresa Meléndez Brady es la siguiente:
Apartado Postal 4236, Puerto Real, PR 00740. Es ama de casa, secretaria retirada, y
residente de la comunidad Parcelas Beltrán en Fajardo.
11.
Los demandantes son visitantes y han sido usuarios frecuentes, en algunos casos
durante décadas, de la Reserva Natural del CEN. Organizan y participan con regularidad
de actividades relacionadas a la protección, conservación y disfrute de sus recursos
naturales (Ej. limpiezas de playa, censos de aves, pesca recreativa, observación de
tortugas marinas, charlas educativas, excursiones recreativas para el público, pasadías,
paseos en bicicleta, “kayaking”, “surfing”, recaudación de fondos, etc.).
Durante al
menos los pasados cinco (5) años, han participado en numerosos procesos administrativos
y adjudicativos ante el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, la Junta de
Planificación y la Junta de Calidad Ambiental, dirigidos a lograr la conservación y
designación de la Reserva Natural del CEN junto a su desarrollo sostenible, incluyendo su
participación como partes en diversos recursos legales radicados en el foro estatal y
federal, hacia dichos fines.
II. DEMANDADOS
12.
El demandado Ing. Héctor Morales Vargas, es Presidente de la Junta de
Planificación.
Los demandados Leslie Hernández Crespo, Leslie Rosado Sánchez y
Edgar Lebrón Rivera son integrantes también de la Junta de Planificación.
13.
La demandada Junta de Planificación, es una dependencia del ELA adscrita a la
Oficina del Gobernador, creada bajo el amparo de la Ley Número 75 del 24 de junio de
1975, según enmendada, con el propósito general de guiar el desarrollo integral de Puerto
Rico.
14.
La dirección postal del Ing. Héctor Morales Vargas es la siguiente: Apartado Postal
41119, San Juan, PR 00940-1119.
III.
RELACIÓN DE HECHOS
A.
Trasfondo Fáctico
15.
La Reserva Natural del CEN, con una superficie aproximada de 3,057 cuerdas de
terreno a lo largo de una franja en la zona costanera de los municipios de Luquillo y
Solicitud de Mandamus Plan Integral Reserva Natural Corredor Ecológico del Noreste (CEN)
Página 4
Fajardo, ha sido reconocida por agencias federales, estatales y organizaciones
conservacionistas internacionales , como una de las áreas de mayor valor natural en
Puerto Rico. 1
16.
La Reserva Natural del CEN se distingue “por contener la mayoría de los tipos de
humedales costeros clasificados en Puerto Rico, tales como manglares, ciénagas, charcas,
pantanos de Pterocarpus, además de una laguna bioluminiscente, así como otras
asociaciones florísticas típicas del paisaje costero previo al periodo colonial español.
Justo al norte de la Reserva Natural del CEN también se pueden observar áreas
comprendidas por playas arenosas, playas rocosas, arrecifes de coral y praderas de yerbas
marinas.” 1
17.
“La diversidad de ecosistemas presentes en la Reserva Natural del CEN alberga una
gran riqueza biológica la cual incluye sobre 50 especies raras, endémicas, vulnerables o
en peligro de extinción. Este grupo de especies se consideran elementos críticos, que
dependen de la integridad natural de la Reserva Natural del CEN para subsistir. De
hecho, las playas de la Reserva son consideradas una de las más importantes para el
anidaje del tinglar (Dermochelys coriacea) en el Caribe nororiental, al igual que en la
jurisdicción de los Estados Unidos. El tinglar es la tortuga marina más grande del mundo
y se encuentra designada en peligro de extinción por leyes federales y estatales.” 1
18.
“El valor de la Reserva Natural del CEN se extiende más allá de sus límites al
considerar su relación con otros ecosistemas costeros como los de la Reserva Natural Las
Cabezas de San Juan y aquéllos presentes en las condiciones montañosas
correspondientes al Bosque Nacional El Yunque. La conexión que provee la Reserva
Natural del CEN entre estas dos áreas permite tener representados en una región
relativamente pequeña, las seis zonas de vidas identificadas en Puerto Rico, lo que
constituye un fenómeno natural de extrema singularidad.” 1
19.
En reconocimiento al valor ecológico extraordinario de la Reserva Natural del
CEN, agencias federales, estatales y organizaciones conservacionistas han promovido
diversas iniciativas dirigidas a garantizar su conservación durante las pasadas cuatro
décadas,
1
Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (2008). Declaración de Impacto Ambiental
Estratégica del Plan Integral de Usos de Terrenos y Manejo de la Reserva Natural Corredor Ecológico del
Noreste.
Solicitud de Mandamus Plan Integral Reserva Natural Corredor Ecológico del Noreste (CEN)
20.
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En el 1977, la Junta de Planificación, a través del documento titulado Áreas
Naturales de Puerto Rico, identificó a la Laguna Aguas Prietas y los terrenos en su
periferia, ubicados en el extremo oriental de la Reserva Natural del CEN, como una de las
áreas de mayor importancia natural en la Isla, asignándole a su vez prioridad para su
conservación. 2
21.
En el 1978, el Gobierno de Puerto Rico y la Administración Nacional Oceánica y
Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) adoptaron el Programa de Manejo de la
Zona Costanera de Puerto Rico, como parte del componente costero del Plan de Usos de
Terrenos de Puerto Rico. Una de las áreas identificadas en este programa para ser
designada como reserva natural incluía algunas de las fincas que componen la Reserva
Natural del CEN, específicamente Seven Seas y Convento Norte. 3
22.
En los años 1979 y 1988, el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales
(DRNA) reconoció la zona de la Laguna Aguas Prietas, ubicada en el extremo oriental del
Corredor, como un área crítica para la vida silvestre en Puerto Rico. 4 , 5
23.
En el año 1983, la Junta de Planificación adoptó el Reglamento de Zonificación
Especial para las Zonas No Urbanas de los Municipios Circundantes al Bosque Nacional
del Caribe (El Yunque) (en adelante “Reglamento Especial de El Yunque”), adoptándose
como consecuencia los primeros mapas de zonificación para el área de la Reserva Natural
del CEN, el 13 de abril de 1984. 6 El Reglamento Especial de El Yunque fue adoptado ya
que “[D]urante los últimos años la periferia de “El Yunque” ha estado sujeta a una presión
de desarrollo de naturaleza desarticulada que ha puesto en peligro la integridad
ecológica del Bosque. Tanto la fauna, la flora, así como los cuerpos de agua y los suelos
propios para el cultivo agrícola en toda la región, se han visto amenazados.” (énfasis
suplido) 7
24.
En el año 1990, una parte sustancial de la Reserva Natural del CEN fue incluida
como parte del sistema de barreras costaneras bajo la Ley Federal de Barreras Costaneras,
mediante solicitud de la Junta de Planificación; esto con el propósito de desalentar la
2
Junta de Planificación. (1977). Áreas Naturales de Puerto Rico. San Juan, PR.
U.S. Department of Commerce and the Puerto Rico Department of Natural and Environmental Resources.
(1978). Puerto Rico Coastal Management Program and Final Environmental Impact Statement.
4
Departamento de Recursos Naturales. (1979). Critical Wildlife Areas of Puerto Rico. San Juan, PR.
5
Departamento de Recursos Naturales. (1988). Critical Coastal Wildlife Areas of Puerto Rico. San Juan, PR.
6
Junta de Planificación, 1984. Mapas de Zonificación Rural - Hojas 120-000 y 121-000 de Luquillo, y 093000 y 121-000 de Fajardo. Vigencia 13 de abril de 1984.
7
Resolución de la Junta de Planificación Núm. RP-4-2-79 de 13 de enero de 1983. Adopción del
Reglamento de Zonificación Especial para las Zonas No Urbanas de los Municipios Circundantes al Bosque
Nacional del Caribe “El Yunque”.
3
Solicitud de Mandamus Plan Integral Reserva Natural Corredor Ecológico del Noreste (CEN)
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construcción en zonas identificadas como frágiles o sensitivas a la vida silvestre, así como
aquéllas propensas a desastres sociales por eventos naturales, tales como inundaciones. 8
25.
El DRNA y el Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico sometieron a la Junta
de Planificación un documento en el año 1992, para solicitar la designación de la Reserva
Natural del CEN como una extensión de la Reserva Natural de Las Cabezas de San Juan,
bajo el nombre de Segmento El Convento.
El documento de designación también
incorporaba la mayoría de los terrenos de la Reserva Natural del CEN en el Inventario de
Áreas con Prioridad de Conservación de la Ley del Programa de Patrimonio Natural; esto
a base de dos de las cinco categorías que forman el Inventario, correspondientes a (1)
áreas que albergan especies en peligro de extinción y (2) humedales y terrenos
anegadizos. 9
26.
En noviembre de 1993, Junta de Planificación designó la Zona de Interés Turístico
de los municipios de Río Grande, Luquillo y Fajardo (en adelante “ZIT”). Mediante esta
acción, y a partir de enero de 1994, se enmendaron los mapas de zonificación aplicables a
los terrenos de la Reserva Natural del CEN, entre otros de la ZIT, y que habían sido
adoptados hasta entonces como parte del Reglamento Especial de El Yunque. 10
27.
En el año 1996, la Junta de Planificación estableció el Plan Conceptual de
Desarrollo Turístico de la Costa Nordeste de Puerto Rico (en adelante “Plan
Conceptual”). El Plan Conceptual, cuya disposiciones están dirigidas a gran parte de los
terrenos de la Reserva Natural del CEN, entre otros de la región noreste de la Isla, tiene
como meta “fomentar un desarrollo turístico sustentable que propicie una solidez socioeconómica que lo convierta en una actividad de gran competitividad ante la dinámica del
mercado internacional, en aquellos terrenos que por sus características tienen el máximo
potencial.” El Plan Conceptual establece que “el criterio primordial para evaluar los
proyectos es el impacto del desarrollo en los recursos del lugar específico donde se
desarrollarán. Los ecosistemas existentes tienen los atributos para definirlos como
reservas naturales y por esta razón el desarrollo de estos terrenos tiene que ser
sumamente responsable con la conservación de los recursos naturales y valores naturales
8
Coastal Barrier Improvement Act of 1990 (P.L. 101-591) 16 U.S.C. 3501-3510.
Departamento de Recursos Naturales. (1992). Documento de Designación para la Extensión de la Reserva
Natural Cabezas de San Juan, Segmento El Convento. San Juan, PR.
10
Junta de Planificación, 1994. Mapas de Zonificación Rural - Hojas 120-000 de Luquillo y 093-000 y 121-000 de
Fajardo. Vigencia 31 de enero de 1994.
9
Solicitud de Mandamus Plan Integral Reserva Natural Corredor Ecológico del Noreste (CEN)
Página 7
correspondientes. Por tales características se define el área como una de planificación
especial” (énfasis suplido). 11
28.
En el año 1999, la Asamblea Legislativa aprobó la Ley de la Reserva Natural de la
Finca “Seven Seas”, la cual reconoció a la Reserva Natural del CEN como “una de las
áreas más valiosas desde el punto de vista ambiental y ecológico en todo Puerto Rico.” 12
29.
En el año 2004, y como parte de un informe rendido a la Legislatura sobre el Fondo
para la Adquisición y Conservación de Terrenos con Valor Ecológico creado bajo la Ley
Núm. 268 de septiembre de 2003, el DRNA identificó a la Reserva Natural del CEN
como una de las Áreas con Prioridad para la Conservación en Puerto Rico. 13
30.
En julio de 2005, el DRNA identificó a la Reserva Natural del CEN como un área
crítica y de importancia primaria para la vida silvestre en Puerto Rico, recomendando
nuevamente su designación como reserva natural. El estudio que dio base a dicha
recomendación fue auspiciado por el Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre y el
Instituto Internacional de Dasonomía Tropical del Servicio Forestal Federal, adscrito al
Departamento de Agricultura Federal. 14
31.
También en el 2005, el Sierra Club publicó el informe titulado America’s Great
Outdoors, en donde seleccionaron un total de 52 lugares, uno por cada uno de los estados
y territorios en la nación norteamericana, incluyendo al Distrito de Colombia y Puerto
Rico, que deben ser conservados por su valor natural. La Reserva Natural del CEN fue el
área seleccionada en la Isla. Este documento fue seguido por uno publicado en el 2007,
titulado America’s Wild Legacy, y en el cual se reitera la necesidad de proteger la Reserva
Natural del CEN como una de las 52 áreas naturales más importantes en la jurisdicción de
los Estados Unidos. 15, 16
32.
En octubre de 2005, la Comisión de Recursos Naturales, Conservación y
Medioambiente de la Cámara de Representantes de Puerto Rico radicó el Proyecto de la
Cámara de Representantes 2105, con el fin de designar la Reserva Natural del CEN,
11
Junta de Planificación. (1996). Plan Conceptual de Desarrollo Turístico de la Costa Nordeste de Puerto
Rico. San Juan, PR.
12
Ley de la Reserva Natural de la Finca “Seven Seas”. (Ley Núm. 228 del 12 de agosto de 1999).
13
Departamento de Recursos Naturales y Ambientales. (2004a). Informe a la Asamblea Legislativa: Fondo
para la Adquisición y Conservación de Terrenos con Valor Ecológico.
14
Ventosa-Febles, E. A., Camacho-Rodríguez, M., Chabert-Llompart, J. L., Sustache-Sustache, J., & DávilaCasanova, D. (2005). Puerto Rico Critical Wildlife Areas. San Juan, PR: Departamento de Recursos
Naturales y Ambientales.
15
Sierra Club. (2005). America’s Great Outdoors: Sierra Club’s Vision for Protecting Our Natural Heritage.
Washington, D.C.
16
Sierra Club. (2007). America’s Wild Legacy. Washington, D.C.
Solicitud de Mandamus Plan Integral Reserva Natural Corredor Ecológico del Noreste (CEN)
Página 8
promoviendo a su vez su desarrollo mediante actividades basadas en el turismo de
naturaleza y el ecoturismo.
Este proyecto de ley fue aprobado por dicho cuerpo
legislativo en noviembre de 2006. 17
33.
En el año 2006, sobre 150 científicos y expertos presentes durante el Vigésimo
Sexto Simposio Anual sobre Conservación y Biología de Tortugas Marinas celebrado en
la Isla de Creta, en Grecia, aprobaron una resolución solicitando la designación de la
Reserva Natural del CEN dado a su gran importancia como habitáculo para la
recuperación de estas especies, y en particular, para el anidaje del tinglar, tortuga marina
en peligro de extinción. Este simposio, es uno, sino el más importante foro de discusión
internacional sobre el manejo de tortugas marinas, ya que reúne a los científicos de mayor
renombre mundial en este campo. 18
34.
En el año 2007, el Instituto Internacional de Dasonomía Tropical (IITF, por sus
siglas en inglés), en una gestión de colaboración, con el DRNA, el Servicio Geológico de
los Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés), y North Carolina State University,
completaron el Proyecto GAP de Puerto Rico (Puerto Rico Gap Analysis Project PRGAP). Este esfuerzo es una colección integral de información sobre la cubierta del
suelo de Puerto Rico, distribución de vertebrados e información sobre su historia natural,
y áreas de manejo.
El propósito de PRGAP es proveer información geográfica y
ecológica sobre el estatus de, no sólo las especies endémicas o en peligro de extinción,
sino de todas las especies de Puerto Rico, incluyendo las comunes y exóticas. Esto les
provee a los oficiales de manejo, empleados de gobierno, científicos, estudiantes y al
público en general con información para hacer mejores decisiones en torno al manejo del
terreno y la conservación. Este estudio fue utilizado por el IITF para recomendar diversas
medidas de manejo y apoyar así los fines de la Reserva Natural del CEN. 19
B.
Trasfondo Procesal
35.
Reconociendo el valor natural excepcional de la Reserva Natural del CEN, en el 4
de octubre de 2007, fue aprobada la Orden Ejecutiva, Boletín Administrativo Núm. OE17
Cámara de Representantes de Puerto Rico. (2005). Proyecto de la Cámara de Representantes de Puerto
Rico Núm. 2105 para Designar la Reserva Natural del Corredor Ecológico del Noreste. San Juan, PR:
Comisión de Recursos Naturales, Conservación y Medio Ambiente.
18
International Sea Turtle Society. (2006). Resolution Requesting the Designation of Puerto Rico's
Northeastern Ecological Corridor as a Nature Reserve. In: 26th Annual Symposium on Sea Turtle Biology
and Conservation. April 2-8, 2006. Crete, GR.
19
Gould, W. (2008). Carta del 14 de febrero de 2008, enviada al Sr. Vicente Quevedo, Secretario Auxiliar
del Area de Planificación Integral del DRNA, con comentarios sobre el Plan Integral de Uso de Terrenos y
Manejo del Corredor Ecológico del Noreste.
Solicitud de Mandamus Plan Integral Reserva Natural Corredor Ecológico del Noreste (CEN)
Página 9
2007-37, estableciendo como política pública del ELA la designación de la Reserva
Natural del CEN. En ésta se ordena específicamente a la Junta de Planificación a realizar
todas las gestiones administrativas para crear, declarar y designar la Reserva Natural del
CEN. Esta Orden Ejecutiva, establece a su vez, que en la Reserva Natural del CEN se
podrá permitir su desarrollo sostenible mediante actividades basadas en la apreciación o
contemplación de sus paisajes y ecosistemas, el turismo de naturaleza y el ecoturismo.
36.
La Junta de Planificación adoptó la designación de la Reserva Natural del CEN
mediante la Resolución PU-02-2008-24(23), de 6 de febrero de 2008, la cual fue aprobada
y cuya efectividad cobró vigencia a través de la Orden Ejecutiva del 24 de abril de 2008,
Boletín Administrativo Núm., OE-2008-22.
37.
La Orden Ejecutiva, Boletín Administrativo Núm. OE-2007-37, ordena también “al
DRNA preparar, en el plazo de ocho (8) meses a partir de la vigencia de esta Orden, un
Plan Integral de Uso, Conservación y Manejo de Terrenos (en adelante “Plan Integral”)
para la Reserva Natural del CEN conforme a los fines de esta Orden. El Plan Integral
deberá contener tanto los elementos que componen un plan de manejo de una reserva
natural, según los requerimientos del DRNA, al igual que todos los elementos de un plan
de usos de terrenos para una reserva natural, cónsono con las leyes y reglamentos que
administra la Junta de Planificación. El DRNA someterá a la Junta de Planificación las
disposiciones sobre el uso de terrenos contenidas en el Plan Integral, las cuales serán
adoptadas por esta última.” Esta Orden Ejecutiva obligaba además al Secretario del
DRNA a que “siguiendo los parámetros de planificación participativa, considerará la
opinión y recomendaciones de grupos comunitarios, el sector gubernamental y el sector
empresarial en el desarrollo del Plan Integral.”
38.
La Orden Ejecutiva, Boletín Administrativo Núm. OE-2007-37 ordena también a la
Junta de Planificación, a adoptar y establecer la clasificación y calificación de los usos del
suelo conforme al Plan Integral que se ordena elaborar al DRNA, en un plazo de diez
(10) meses a partir de la aprobación de dicha Orden Ejecutiva.
Por medio de la
adopción del Plan Integral, la Junta de Planificación actualiza y atempera la clasificación
y la calificación o zonificación de los terrenos en la Reserva Natural del CEN de acuerdo
a la información científica mas reciente sobre esta área y a la política pública actual para
poder cumplir así con todas las leyes sobre protección del medio ambiente, conservación
Solicitud de Mandamus Plan Integral Reserva Natural Corredor Ecológico del Noreste (CEN)
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de los recursos naturales y desarrollo sostenible de los terrenos que han sido aprobadas en
Puerto Rico desde el año 1994. En esta última fecha fue que la Junta de Planificación
adoptó la clasificación y calificación de los usos del terreno que continúa aún vigente en
la Reserva Natural del CEN.
39.
El 30 de noviembre de 2007, el DRNA y el Fideicomiso de Conservación de Puerto
Rico firmaron un acuerdo cooperativo en el cual esta última organización se comprometía
a apoyar a dicha agencia en el desarrollo del Plan Integral.
40.
Comenzando el 12 de enero de 2008, el DRNA realizó varias reuniones y consultas
con agencias estatales, agencias federales, gobiernos municipales, grupos comunitarios,
de pescadores y organizaciones conservacionistas, entre otras partes interesadas, para
considerar la opinión y recomendaciones de los mismos en el desarrollo del Plan Integral,
según exigía la Orden Ejecutiva. 20
41.
El 16 de julio de 2008, la Junta de Planificación y el DRNA publicaron un edicto
informando sobre la celebración de vistas públicas para recibir comentarios sobre el
Borrador del Plan Integral. El Borrador del Plan Integral estuvo acompañado de un
borrador preliminar de su Declaración de Impacto Ambiental Estratégica, de manera de
promover la participación ciudadana en su preparación, aún cuando no es un requisito
presentar un borrador preliminar de este documento ambiental para examen público. 21
42.
El 15 y 18 de agosto de 2008, la Junta de Planificación y el DRNA, celebraron en
conjunto vistas públicas en los municipios de Fajardo y Luquillo, respectivamente, para
recibir comentarios sobre el Borrador del Plan Integral. Las vistas públicas se llevaron en
ambos lugares en un horario entre las 1:00 p.m. a 4:00 p.m., y de 6:00 p.m. a 9:00 p.m.
con el fin de facilitar la participación ciudadana. Participaron más de 150 personas en
ambas vistas públicas, de las cuales 76 presentaron testimonios. 22, 23
43.
El 2 de septiembre de 2008, y luego de 48 días, culminó el proceso de comentario
público para el Borrador del Plan Integral, otorgándose así 18 días adicionales a lo
requerido por el Reglamento de Procedimientos Adjudicativos de la Junta de
20
Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, y la Junta de Planificación (2008). Plan Integral de
Usos de Terrenos y Manejo de la Reserva Natural Corredor Ecológico del Noreste. San Juan, PR.
21
El Vocero, miércoles, 16 de julio de 2008, página 22.
22
Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (2008). Declaración de Impacto Ambiental
Estratégica del Plan Integral de Usos de Terrenos y Manejo de la Reserva Natural Corredor Ecológico del
Noreste.
23
Informe sobre Vistas Públicas sobre la Propuesta para la Adopción del Plan Integral de Usos de Terrenos y
Manejo de la Reserva Natural del Corredor Ecológico del Noreste y su Reglamento Especial, preparado por
el Oficial Examinador, Lcdo. José Báez Martínez-Radío, del Departamento de Recursos Naturales y
Ambientales, de 26 de septiembre de 2008.
Solicitud de Mandamus Plan Integral Reserva Natural Corredor Ecológico del Noreste (CEN)
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Planificación para dichos fines. Para esta fecha, la Junta de Planificación y el DRNA
habían recibido un total de 45 comentarios por escrito. 18, 19
44.
De acuerdo al Informe de las vistas públicas sobre el Plan Integral, setentaicinco
(75) de los setentaiseis (76) testimonios ofrecidos en las vistas públicas, y cuarentaitres
(43) de los cuarentaicinco (45) comentarios por escritos sometidos, endosaron la
aprobación del Plan Integral. Entre las entidades que endosaron el Plan Integral se
destacan el Servicio Forestal de los Estados Unidos en El Yunque, la Asociación de
Comerciantes y Profesionales de Fajardo, la Fundación Puertorriqueña de Conservación,
la National Wildlife Federation (organización conservacionista de mayor membresía en
los Estados Unidos, con más de 1 millón de afiliados), y el Waterkeeper Alliance, cuyo
director ejecutivo es el Lcdo. Robert Kennedy, hijo. 18, 19
45.
El 24 de septiembre de 2008, el DRNA y la Junta de Calidad Ambiental publicaron
un edicto informando sobre la disponibilidad de la Declaración de Impacto Ambiental
Estratégica del Plan Integral de Usos de Terreno y Manejo de la Reserva Natural Corredor
Ecológico del Noreste (en adelante “DIA-E”), iniciando así el periodo oficial de 30 días
para recibir comentarios públicos a dicho documento ambiental. 24
46.
Veinticuatro (24) de los veintisiete (27) comentarios por escrito favorecieron la
aprobación de la DIA-E.
47.
El 26 de noviembre de 2008, la Junta de Calidad Ambiental publicó un edicto
anunciando la aprobación de la DIA-E como final. 25
48.
El 3 de febrero de 2009, algunos de los demandantes se reunieron con el Sr. Daniel
Galán Kercadó, Secretario del DRNA, entre otros funcionarios de esta agencia, para
discutir diferentes asuntos sobre la Reserva Natural del CEN, incluyendo el proceso
llevado a cabo por el DRNA y la Junta de Planificación conducente a la aprobación del
Plan Integral.
En la reunión se le informó al Secretario sobre todos los trámites
administrativos llevados a cabo por la Junta de Planificación y el DRNA con el propósito
de aprobar el Plan Integral solicitando, a la vez, su intervención para que la Junta de
Planificación cumpliera con el único trámite restante para lograr dicho fin. 26
24
El Vocero, miércoles, 24 de septiembre de 2008, página 22.
El Vocero, miércoles, 26 de noviembre de 2008, página 28.
26
Carta firmada por el Plan. Luis Jorge Rivera Herrera, y dirigida al Sr. Daniel Galán Kercadó, Secretario del
DRNA, de 6 de marzo de 2009.
25
Solicitud de Mandamus Plan Integral Reserva Natural Corredor Ecológico del Noreste (CEN)
49.
Página 12
El 6 de marzo de 2009, algunos de los demandantes se reunieron con el Ing. Carlos
E. Rentas Giusti, Asesor en Asuntos de Infraestructura, Planificación y Urbanismo de la
Oficina del Gobernador, entre otros asesores, para discutir diferentes asuntos sobre la
Reserva Natural del CEN, incluyendo el proceso llevado a cabo por el DRNA y la Junta
de Planificación conducente a la aprobación del Plan Integral. En la reunión se le informó
al Ing. Rentas sobre todos los trámites administrativos llevados a cabo por la Junta de
Planificación y el DRNA con el propósito de aprobar el Plan Integral solicitando, a la vez
su intervención para que la Junta de Planificación cumpliera con el único trámite restante
para lograr dicho fin. 27
50.
El 21 de mayo de 2009, algunos de los demandantes se reunieron con el Ing. Héctor
Morales Vargas, Presidente de la Junta de Planificación, entre otros funcionarios de esta
agencia, para discutir diferentes asuntos sobre la Reserva Natural del CEN, incluyendo el
proceso llevado a cabo por el DRNA y la Junta de Planificación conducente a la
aprobación del Plan Integral. En la reunión se le informó al Ing. Morales sobre todos los
trámites administrativos llevados a cabo por la Junta de Planificación y el DRNA con el
propósito de aprobar el Plan Integral solicitando, a la vez, su intervención para que la
Junta de Planificación cumpliera con el único trámite restante para lograr dicho fin. 28
51.
En agosto de 2009, los demandantes, en coordinación con las organizaciones Sierra
Club, National Wildlife Federation y Surfrider Foundation, iniciaron una campaña a
través del Internet, solicitando al Gobernador de Puerto Rico, Hon. Luis G. Fortuño, su
intervención a favor de lograr la aprobación del Plan Integral. A la fecha de esta solicitud,
sobre 17,500 personas enviaron correos electrónicos al Primer Ejecutivo. Éstos se suman
a más de 3,000 peticiones por escrito firmadas con el mismo fin, que le han sido
entregadas por correo y a la mano en la Mansión Ejecutiva.
52.
Por conocimiento propio, al día de hoy, más de veintisiete millones de dólares
($27,000,000.00) provenientes de fondos federales y del ELA han sido desembolsados y
asignados para adquirir terrenos en la Reserva Natural del CEN con el fin de apoyar las
gestiones dirigidas a garantizar su conservación como un área natural protegida.
27
Carta firmada por el Plan. Luis Jorge Rivera Herrera, dirigida al Ing. Carlos E. Rentas Giusti, de 6 de
marzo de 2009.
28
Carta firmada por el Plan. Luis Jorge Rivera Herrera, dirigida al Ing. Héctor Morales Vargas, de 16 de
junio de 2009.
Solicitud de Mandamus Plan Integral Reserva Natural Corredor Ecológico del Noreste (CEN)
IV.
53.
Página 13
Derecho Aplicable 29
El Artículo VI, Sección 19, de nuestra Constitución dispone que: “Será política
pública del Estado Libre Asociado de Puerto Rico la más eficaz conservación de sus
recursos naturales, así como el mayor desarrollo y aprovechamiento de los mismos para el
beneficio general de la comunidad; la conservación y mantenimiento de los edificios y
lugares que sean declarados de valor histórico o artístico por la Asamblea Legislativa.”
54.
La Ley de Política Pública Ambiental, Ley Núm. 416 de 22 de septiembre de
2004 – Dispone que es política continua del Gobierno del ELA, incluyendo sus
municipios, utilizar todos los medios y medidas prácticas con el propósito de alentar y
promover el bienestar general y asegurar que los sistemas naturales estén saludables y
tengan la capacidad de sostener la vida en todas sus formas, así como la actividad social y
económica, en el marco de una cultura de sustentabilidad, para crear y mantener las
condiciones bajo las cuales el hombre y la naturaleza puedan existir en armonía
productiva y cumplir con las necesidades sociales y económicas y cualesquiera otras que
puedan surgir con las presentes y futuras generaciones de puertorriqueños.
55.
En armonía con este enunciado y reconociendo la importancia y relación entre los
factores sociales, económicos y ambientales, esta ley establece que el ELA procurará
lograr su desarrollo sustentable basándose en los siguientes cuatro amplios objetivos: (1)
la más efectiva protección del ambiente y los recursos naturales; (2) el uso más prudente y
eficiente de los recursos naturales para beneficio de toda la ciudadanía; (3) un progreso
social que reconozca las necesidades de todos; y, (4) el logro y mantenimiento de altos y
estables niveles de crecimiento económico y empleos. Para llevar a cabo esta política, la
Ley dispone que es responsabilidad continua del ELA utilizar todos los medios prácticos
con el fin de que Puerto Rico pueda:
“1. cumplir con las responsabilidades de cada generación como custodio del
medio ambiente para beneficio de las generaciones subsiguientes;
2. asegurar para todos los puertorriqueños paisajes seguros, saludables,
productivos y estéticos y culturalmente placenteros;
3. lograr el más amplio disfrute de los usos beneficiosos del medio ambiente
sin degradación, riesgo a la salud de o seguridad u otras consecuencias
indeseables;
4. preservar los importantes aspectos históricos, culturales y naturales de
nuestro patrimonio y mantener, donde sea posible, un medio ambiente que
ofrezca diversidad y variedad a la selección individual;
29
Tomado en parte de la Sección 1.2 de la Declaración de Impacto Ambiental Estratégica Final del Plan
Integral de Usos de Terrenos y Manejo de la Reserva Natural Corredor Ecológico del Noreste.
Solicitud de Mandamus Plan Integral Reserva Natural Corredor Ecológico del Noreste (CEN)
Página 14
5. lograr un balance entre la población y el uso de los recursos que permita
altos niveles de vida y una amplia participación de las amenidades de la vida; y,
6. mejorar la calidad de los recursos renovables y velar por el uso juicioso de
aquellos recursos que sufran agotamiento.”
56.
El Artículo 2 de la Ley sobre Política Pública Ambiental, establece entre sus fines,
lo siguiente:
“2. fomentar los esfuerzos que impedirían o eliminarían daños al ambiente y
la biosfera y estimular la salud y el bienestar del hombre; (énfasis suplido)”
57.
El Artículo 3 B de la Ley sobre Política Pública Ambiental dispone que:
“El Estado Libre Asociado reconoce que toda persona tiene derecho y deberá
gozar de un medio ambiente saludable y que toda persona tiene la
responsabilidad de contribuir a la conservación y mejoramiento del medio
ambiente.” (énfasis suplido)
58.
El Artículo 4 B(5) de la Ley sobre Política Pública Ambiental ordena a su vez a
todos los departamentos, agencias, municipios, corporaciones e instrumentalidades
públicas del Estado Libre Asociado de Puerto Rico y sus subdivisiones políticas que en la
implantación de la política pública de esta Ley “[A]plicar el principio de la prevención,
reconociendo que cuando y donde hayan amenazas de daños graves o irreversibles, no se
debe utilizar la falta de una completa certeza científica como razón para posponer
medidas costo-efectivas para prevenir la degradación ambiental.”
59.
Ley sobre Política Pública de Desarrollo Sostenible, Ley Núm. 267 de 10 de
septiembre de 2004 – Declara como política continua del Gobierno del ELA, incluyendo
sus municipios, la utilización de todos los medios y medidas prácticas, para alentar y
promover el desarrollo sostenible de Puerto Rico. El ELA, por lo tanto, debe encaminarse
a lograr una sociedad basada en una economía sostenible y un desarrollo balanceado, en el
que se armonice el desarrollo económico con la restauración y protección del ambiente y
los recursos naturales y el mejoramiento de la calidad de vida de los puertorriqueños; y
donde sus metas económicas, sociales y ambientales estén unificadas dentro del contexto
del desarrollo sostenible y su condición de pequeño estado insular.
60.
Ley Orgánica de la Junta de Planificación, Ley Núm. 75 de 24 de junio de
1975, según enmendada – Esta ley, a parte de crear la Junta de Planificación, establece
de forma general los criterios que deberá seguir la planificación de los usos del suelo en la
Isla. Según dispone, la Junta de Planificación deberá “guiar el desarrollo integral Puerto
Solicitud de Mandamus Plan Integral Reserva Natural Corredor Ecológico del Noreste (CEN)
Página 15
Rico de modo coordinado, adecuado, económico, el cual, de acuerdo con las actuales y
futuras necesidades sociales y los recursos humanos, ambientales, físicos y económicos,
hubiere de fomentar en la mejor forma la salud, la seguridad, el orden, la convivencia, la
prosperidad, la defensa, la cultura, la solidez económica y el bienestar general de los
actuales y futuros habitantes, y aquella eficiencia, economía y bienestar social en el
proceso de desarrollo, en la distribución de población, en el uso de las tierras y otros
recursos naturales, y en las mejoras públicas que tiendan a crear condiciones favorables
para que la sociedad pueda desarrollarse integralmente. Entre las funciones y facultades
que le han sido encomendadas a la Junta de Planificación se encuentran, entre otras,
adoptar y aprobar los mapas de zonificación y las enmiendas a éstos, según el
procedimiento establecido en ley; preparar y adoptar Planes de Usos de Terrenos
conforme a lo dispuesto en esta ley, y; hacer determinaciones sobre usos de terrenos
dentro de los límites territoriales del ELA, con sujeción a las normas y requisitos
consignados en esta ley, o en cualquier otra ley aplicable, para tales casos.
61.
Ley para el Plan de Uso de Terrenos del Estado Libre Asociado de Puerto
Rico (Ley Núm. 550 de 3 de octubre de 2004) – Esta ley establece como política pública
del Estado Libre Asociado de Puerto Rico el promover la elaboración del Plan de Uso de
Terrenos del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, en lo sucesivo el "Plan", para que
sirva de instrumento principal en la planificación que propicie el desarrollo sustentable de
nuestro país y el aprovechamiento óptimo de los terrenos, basado en un enfoque integral,
en la justicia social y en la más amplia participación de todos los sectores de la sociedad.
El Artículo 12 de esta ley dispone además que la Junta de Planificación deberá realizar
una revisión total del Plan cada diez (10) años, contados a partir de su aprobación.
62.
Ley de Municipios Autónomos, Ley Núm. 81 del 30 de agosto de 1991, según
enmendada - Otorga a los municipios la capacidad para asumir nuevas funciones que le
delegue el Gobierno Central, entre ellas, la ordenación territorial. Esta ley establece como
política pública “propiciar un uso juicioso y un aprovechamiento óptimo del territorio
para asegurar el bienestar de las generaciones actuales y futuras, promoviendo un proceso
de desarrollo ordenado, racional e integral de los mismos. El proceso de ordenación del
territorio, cuando se desarrolle a nivel del municipio según lo dispuesto en esta ley, se
realizará mediante Planes de Ordenación que contendrán las estrategias y disposiciones
Solicitud de Mandamus Plan Integral Reserva Natural Corredor Ecológico del Noreste (CEN)
Página 16
para el manejo del suelo urbano; la transformación del suelo urbanizable en suelo urbano
de forma funcional, estética y compacta; y la conservación, protección, y utilización -de
forma no urbana- del suelo rústico. En cuanto a la revisión de los Planes de Ordenación,
esta ley establece que los mismos “se revisarán en el plazo que se determinen en los
mismos o cuando las circunstancias lo ameriten. El Plan Territorial se revisará de
forma integral por lo menos cada ocho (8) años.”
63.
La Ley del Programa de Patrimonio Natural de Puerto Rico, Ley Núm. 150 de
4 de agosto de 1988 – Crea el Programa de Patrimonio Natural de Puerto Rico en el
Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, con las metas y objetivos de (1)
identificar los terrenos, comunidades naturales y hábitats que le dan albergue a la vida
silvestre, así como los que son esenciales para la supervivencia y protección de las
especies de flora y fauna vulnerables o en peligro de extinción y cualesquiera otros
terrenos que el Programa determine que deben preservarse por su valor como recurso
natural; (2) designar áreas de valor natural que deben protegerse; (3) preparar planes de
adquisición y protección para dichos terrenos; (4) fortalecer las organizaciones sin fines
de lucro dedicadas a la conservación de los recursos naturales, compartiendo con éstas la
responsabilidad de adquirir, restaurar y manejar dichos recursos, y (5) coordinar y
viabilizar la adquisición, restauración y manejo de dichas áreas por el Departamento,
agencia de Gobierno u organización sin fines de lucro. El Artículo 5 de esta Ley ordena
al Programa de Patrimonio Natural de Puerto Rico a preparar un inventario que deberá
incluir: (1) áreas que albergan especies en peligro de extinción; (2) humedales y terrenos
anegadizos; (3) áreas de importancia para especies migratorias, y (4) comunidades
naturales.
64.
Ley del Fondo para la Adquisición y Conservación de Terrenos de Puerto
Rico, Ley Núm. 268 de 5 de septiembre de 2003 - Declara y reitera que “es política
pública del ELA el fomentar el desarrollo sustentable asegurando la conservación de
terrenos de alto valor ecológico. De esta forma, reconocemos la importancia de proteger
los recursos naturales que contribuyen a mejorar la calidad de vida de nuestros
ciudadanos. Como parte de los terrenos de alto valor ecológico, se reconocen los terrenos
que sirven para proteger los recursos de agua, aire y tierra.”
Solicitud de Mandamus Plan Integral Reserva Natural Corredor Ecológico del Noreste (CEN)
65.
Página 17
Ley de Bosques de Puerto Rico, Ley Núm. 133 de 1 de julio de 1975, según
enmendada – Declara como política pública forestal que “los bosques son un recurso
natural y único por su capacidad para conservar y restaurar el balance ecológico del medio
ambiente; conservan el suelo, el agua, la flora y la fauna; proveen productos madereros;
proporcionan un ambiente sano para la recreación al aire libre y para la inspiración y
expansión espiritual del hombre; y el manejo forestal provee una fuente de empleo rural.
Los bosques constituyen, por lo tanto, una herencia esencial, por lo que se mantendrán,
conservarán, protegerán, y expandirán para lograr su pleno aprovechamiento y disfrute
por esta generación, así como legado para las generaciones futuras.”
66.
Ley para Establecer la Política Pública sobre la Prevención de Inundaciones y
Conservación de Ríos y Quebradas, Ley Núm. 49 de 4 de enero de 2003, según
enmendada – Declara como política pública del Gobierno de Puerto Rico preservar los
ríos y quebradas como ecosistemas que proveen múltiples beneficios.
67.
Ley de Política Pública sobre Humedales en Puerto Rico, Ley Núm. 314 de 24
de diciembre de 1998, según enmendada – Declara como política pública del Estado
Libre Asociado de Puerto Rico, la protección de los humedales, entre ellos los pantanos y
las ciénagas, por lo que se promueve su preservación, conservación, restauración y
manejo.
68.
Ley para la Protección, Conservación y Manejo de los Arrecifes de Coral en
Puerto Rico, Ley Núm. 147 del 15 de julio de 1999 – Declara y reitera que es política
pública del ELA la protección, preservación y conservación de los arrecifes de coral en las
aguas territoriales de Puerto Rico, para el beneficio y disfrute de esta y futuras generaciones.
Se declara además, que el interés público urge evitar y prevenir el daño continuo e
irreparable de los arrecifes de coral y de la vida marina asociada al mismo.
69.
Ley de Vida Silvestre, Ley Núm. 241 de 15 de agosto de 1999, según
enmendada – Instituye como política pública la protección de la vida silvestre y, en
particular, el hábitat de estas especies.
70.
Ley de Pesquerías de Puerto Rico, Ley Núm. 278 del 29 de noviembre de 1998,
según enmendada – Declara de dominio público todos los organismos acuáticos y
semiacuáticos que se encuentren en cuerpos de agua que no sean dominio privado,
incluyendo aquellos hallados también en el mar territorial; estableciéndo a su vez que
Solicitud de Mandamus Plan Integral Reserva Natural Corredor Ecológico del Noreste (CEN)
Página 18
dichos mecanismos podrán ser pescados, aprovechados, y comerciados libremente, con
sujeción a las disposiciones de esta Ley y los reglamentos promulgados a su amparo. El
DRNA deberá promover el mejor uso, la conservación y el manejo de los recursos
pesqueros de acuerdo a las necesidades del Pueblo de Puerto Rico.
71.
Ley de Política Pública para el Desarrollo Sostenible del Turismo en Puerto
Rico, Ley Núm. 254 de 30 de noviembre de 2006 – Establece la política pública para
propiciar el desarrollo sostenible del turismo como un instrumento de educación y
concienciación para conservar, apreciar y experimentar, tanto los recursos naturales como
los recursos ambientales, culturales e históricos valiosos en áreas naturales públicas y
privadas con la participación activa de las comunidades para el disfrute y bienestar
económico de presentes y futuras generaciones.
72.
Ley de Navegación y Seguridad Acuática de Puerto Rico, Ley Núm. 430 del 21
de diciembre de 2000, según enmendada - Declara como política pública del ELA “el
propiciar y garantizar la seguridad a la ciudadanía, en las prácticas recreativas marítimas y
acuáticas y deportes relacionados y en el disfrute de las playas, lagos, lagunas y cuerpos
de agua de Puerto Rico, así como el proteger la fauna, la flora y otros recursos naturales y
ambientales que puedan afectarse por las actividades recreativas o de otra índole que se
desarrollen allí. Con el propósito de cumplir con la responsabilidad de velar por el
bienestar y la seguridad de los ciudadanos en sus actividades recreativas y de solaz y de
propiciar que se mantengan condiciones bajo las cuales el ser humano y la naturaleza
puedan coexistir en armonía, se provee para que se tomen las medidas de protección y
seguridad necesarias, tanto para los ciudadanos que disfrutan de estas áreas, como para los
recursos naturales y ambientales existentes en las mismas. La Ley deberá propiciar el uso
ordenado del recurso de forma que estimule su uso comercial y recreativo, facilitando el
acceso y la navegabilidad de las aguas.”
73.
Ley de la Reserva Natural de la Finca “Seven Seas”, Ley Núm. 228 del 12 de
agosto de 1999 – Designa como área de reserva natural la finca del Balneario de "Seven
Seas", en el municipio de Fajardo, con el mismo efecto que si dicha designación hubiese
sido hecha bajo las disposiciones de la Ley del Programa de Patrimonio Natural de Puerto
Rico, Ley Núm. 150 de 4 de agosto de 1988.
Solicitud de Mandamus Plan Integral Reserva Natural Corredor Ecológico del Noreste (CEN)
74.
Página 19
Objetivos y Políticas Públicas del Plan de Usos de Terrenos de Puerto Rico de
1995 – Este documento preparado por la Junta de Planificación, se ha establecido para
servir de guía a las agencias e instrumentalidades públicas en la formulación de políticas,
planes y programas y en la toma de decisiones y acciones sobre proyectos públicos y
privados, así como en el proceso de zonificación y de otros instrumentos de planificación
de usos de terrenos, y para otros fines de interés público.
Entre las metas generales sobre los usos de terrenos contenidas en este documento están,
entre otras:
“Dirigir el proceso de planificación hacia el logro de un desarrollo integral
sostenible asegurando el uso juicioso del recurso tierra y fomentando la
conservación de nuestros recursos naturales para el disfrute y beneficio de las
generaciones presentes y futuras.
Identificar, proteger y conservar los terrenos de alto valor natural que forman
parte del patrimonio natural de los puertorriqueños, fomentar el desarrollo de
actividades que propendan al uso juicioso de dichos terrenos para el beneficio y
disfrute de las presentes y futuras generaciones.
Reducir a un mínimo el riesgo de pérdida de vida, propiedad y deterioro de los
recursos naturales por efecto de los desastres naturales, eliminar mediante
planes de mitigación en áreas vulnerables a dichos desastres y planificar el
desarrollo de terrenos de alta densidad fuera de las áreas identificadas como
susceptibles a dichos riesgos.”
75.
Entre los objetivos relacionados al tema de desarrollo urbano, el turismo, riesgos
naturales, y áreas de recursos naturales, ambientales y culturales de mayor relevancia en
el contexto de la Reserva Natural del CEN, se establecen los siguientes:
“1.01 - Identificar por medio de los Planes de Usos de Terrenos en diferente
escala, Planes de Ordenación Territorial, Mapas de Expansión Urbana y
aplicación de instrumentos de implantación como zonificación y nuevas
competencias, hacia aquellos lugares donde es deseable encauzar el crecimiento
urbano. Teniendo como criterios normativos los siguientes:
Descartar para usos urbanos aquellos terrenos donde ubiquen recursos naturales
de importancia que sean ambientalmente críticos o donde exista una condición
de contaminación ambiental que represente un riesgo a la salud, así como el uso
de terrenos sumamente escarpados, susceptibles a erosión, a deslizamientos y de
alto riesgo a desastres naturales.
Condicionar el desarrollo de proyectos fuera de los límites identificados en los
instrumentos oficiales, solamente para atender las necesidades de la población
residente del sector. Incluyendo aquellos proyectos de carácter urbano
permitidos por excepción o variación, únicamente cuando cumplan con los
siguientes criterios:
Desalentar para uso urbano terrenos donde se hayan identificado especies en
peligro de extinción, lugares de preservación ambiental e históricas y
ecosistemas.
Solicitud de Mandamus Plan Integral Reserva Natural Corredor Ecológico del Noreste (CEN)
Página 20
Promover y velar por un crecimiento perpendicular a la costa y desalentar la
expansión lateral paralela a las vías primarias y con acceso directo a los mismos
o donde se hayan identificado barreras costaneras.
Utilizar la programación y construcción de la infraestructura como instrumento
de planificación para promover el desarrollo integral de los terrenos
identificados aptos.
1.02 - Evitar y desalentar el desparramamiento urbano y el desarrollo de
núcleos urbanos aislados teniendo como criterios:
Condicionar el desarrollo de de proyectos fuera de los límites identificados en
los instrumentos oficiales, solamente para atender las necesidades de la
población residente del sector, incluyendo aquellos proyectos de carácter urbano
permitidos por excepción o variación, únicamente cuando cumplan con el
siguientes criterio, entre otros:
que el terreno donde ubicará el proyecto no sea de alta productividad agrícola,
inundable, escarpado, contenga recursos naturales o arqueológicos de
importancia, susceptible a erosión significativa, deslizamientos, y/o sea
ambientalmente crítico.
12.01 - Identificar terrenos aptos para el desarrollo turístico sostenible,
promoviendo la conservación del medio ambiente.
12.03 - Planificar el desarrollo de las facilidades turísticas a la par con la
provisión de la infraestructura correspondiente.
12.04 - Fomentar el desarrollo del ecoturismo como complemento al
desarrollo turístico tradicional velando porque se provean facilidades de
infraestructura necesarias.
14.00 - Identificar estrategias y modelos alternos al concepto tradicional de
turismo, donde se promueva los atractivos del ambiente natural en la industria
turística considerando la capacidad de acarreo de los recursos naturales
envueltos.
29.00 - Preparar e implantar planes y programas de adquisición, restauración y
manejo dirigidos a la conservación y sabia utilización de los ecosistemas y
recursos naturales, promoviendo la obtención de fondos para la adquisición de
terrenos cuando sea necesario.
30.03 - Evitar las actividades que puedan causar el deterioro o la destrucción
de los sistemas naturales que son críticos para la preservación del medio
ambiente, tales como mangles, humedales, bosques, arrecifes, sumideros, dunas
y nichos ecológicos (hábitat) de especies en peligro de extinción.
30.05 – Proteger las áreas de humedales permitiendo aquellos usos que son
compatibles con la preservación y conservación de su estado natural.
30.06 - Requerir que se minimicen los impactos del desarrollo en áreas de
anidaje a través de manipulación de luminarias y ubicación de las edificaciones.
30.07 - Evitar que por vía del establecimiento de nuevas actividades, o por la
autorización de lotificaciones, se pierdan innecesariamente opciones de uso
futuro de los recursos, teniendo presente, entre otros, los siguientes objetivos:
Evitar la contaminación de las aguas subterráneas, no aprobando usos y
actividades nocivas a las mismas dentro de su área de captación.
Evitar aquellos usos y actividades que perjudiquen el recurso arena y recursos
relacionados en la zona costanera, sistemas estuarinos y otros.
Solicitud de Mandamus Plan Integral Reserva Natural Corredor Ecológico del Noreste (CEN)
Página 21
Evitar la construcción de estructuras en las áreas de playas y desestimular
aquellas actividades o lotificaciones en terrenos colindantes que tengan el efecto
de impedir u obstaculizar el libre acceso a las mismas fomentando la libre
percepción de sus vistas panorámicas, el libre acceso al sol y su disfrute por
todos los ciudadanos.
Integrar y armonizar los asentamientos residenciales (y demás proyectos) al
ambiente natural existente, fomentando la forestación, y manteniendo una
armonía con los rasgos naturales tales como vegetación y topografía.
Evitar la demolición, mutilación, destrucción y el deterioro de los recursos
naturales, yacimientos arqueológicos, los sitios y zonas históricas.
33.00 - Estimular la conservación de usos de los terrenos en su estado natural
fuera de los ámbitos de expansión urbana o en suelo rústico, reconociendo más
los beneficios sociales y económicos de los mismos y promoviendo mecanismos
que valoren apropiadamente dichos recursos.”
76.
Reglamento Sobre Áreas Especiales de Riesgo a Inundación (Reglamento de
Planificación Núm. 13) (31 de diciembre de 2005) - El Reglamento sobre Áreas
Especiales de Riesgo a Inundación (Reglamento Núm. 13) de la JP controla el desarrollo
de los terrenos y edificaciones en áreas declaradas como de riesgo a inundación. El Mapa
sobre Tasas del Seguro de Inundación es el mapa oficial preparado y aprobado por FEMA
que adopta la JP y que identifica las áreas especiales de riesgo a inundación. En el 2009,
FEMA adoptó unos nuevos mapas de seguros contra inundaciones.
77.
Plan de Manejo de los Manglares de Puerto Rico, del 5 de agosto de 2003 –
Desarrollado por el DRNA y adoptado por la Junta de Planificación, tiene como objetivo
la utilización del gran potencial que tienen los manglares para la investigación científica,
la educación, la recreación pasiva y el turismo, a la vez que se protegen valiosos aspectos
naturales, ambientales y culturales que hacen de este recurso uno de carácter único.
Establece varias estrategias de manejo sobre los usos y actividades compatibles con los
manglares; medidas de protección con que cuenta el DRNA, consideraciones generales
para un programa de reforestación, un programa de investigación, un programa educativo
y un programa de recreación.
78.
Planes Regionales, Región Este de Puerto Rico, del 2 de septiembre de 2000 –
Preparado por la Junta de Planificación, el Plan de la Región Este de Puerto Rico se
supone sirva de guía en la formulación de los planes de ordenamiento territorial de los
municipios que componen esta región. Entre éstos se encuentran los municipios de
Luquillo y Fajardo, donde esta localizada la RNCEN. A parte de realizar un diagnóstico
Solicitud de Mandamus Plan Integral Reserva Natural Corredor Ecológico del Noreste (CEN)
Página 22
sobre los municipios de la región este, este plan recomienda una serie de estrategias.
Entre las de mayor relevancia para la RNCEN, se encuentra la de desarrollar los
diferentes mercados que están orientados a la actividad turística, tales como: el
ecoturismo en Río Grande y Luquillo; las marinas en Fajardo, Humacao, Vieques y
Culebra; ecoturismo, segundas viviendas, artes culinarias en Fajardo, Ceiba y Naguabo; y
patrimonio histórico/cultural en Naguabo y Juncos.
79.
Orden Ejecutiva OE‐2007‐37, Boletín Administrativo OE-2007-37 – Orden
Ejecutiva firmada por el Gobernador del ELA, estableciendo como política pública la
designación de la Reserva Natural del CEN. En ésta se ordena específicamente a la Junta
de Planificación a realizar todas las gestiones administrativas para crear, declarar y
designar la Reserva Natural del CEN. Esta Orden Ejecutiva instruye además al DRNA a
preparar un plan de adquisición y un plan integral de usos de terrenos y manejo para la
Reserva Natural del CEN. En este último, se deberán identificar aquellos terrenos que
serán dedicados a preservación, restauración y conservación, y en donde se puedan
desarrollar actividades basadas en el turismo de naturaleza y el ecoturismo, siempre y
cuando estén supeditadas a la conservación de los recursos naturales del área. Esta Orden
Ejecutiva ordena también a la Junta de Planificación, a adoptar y establecer la
clasificación y calificación de los usos del suelo conforme al Plan Integral que se ordena
elaborar al DRNA, en un plazo de diez (10) meses a partir de la aprobación de dicha
Orden Ejecutiva. La Orden Ejecutiva también instruye a todas las dependencias del
Gobierno del ELA a actuar de inmediato para que todas sus acciones sean conformes con
la política pública establecida sobre la Reserva Natural del CEN.
80.
Resolución PU-02-2008-24(23) para Crear, Declarar, Designar y Delimitar la
Reserva Natural del Corredor Ecológico del Noreste – Resolución de la Junta de
Planificación adoptada el 6 de febrero de 2008, designando la Reserva Natural del CEN.
81.
Orden Ejecutiva OE-2008-22, Boletín Administrativo OE-2008-22 – Orden
Ejecutiva firmada por el Gobernador del ELA, aprobando la Resolución PU-02-200824(23) de la Junta de Planificación, y con ello, la designación de la Reserva Natural del
CEN.
Solicitud de Mandamus Plan Integral Reserva Natural Corredor Ecológico del Noreste (CEN)
82.
Página 23
Programa de Manejo de la Zona Costanera (12 de julio de 1978) - El Programa
de Manejo de la Zona Costanera de Puerto Rico fue desarrollado en virtud de la Ley
Federal de Manejo de Zonas Costeras de 1972, según enmendada (P.L. 92-583). El
Programa fue adoptado por la Junta de Planificación como el elemento costero del Plan
de Usos de Terrenos de Puerto Rico, mediante la Resolución PU-002 del 12 de julio de
1978. El Programa define a la zona costanera como “la franja de terreno costero mil
metros lineales (1,000 m) tierra adentro medidos a partir de la línea de costa, así como
distancias adicionales necesarias para incluir sistemas naturales claves de la costa.
Incluye, además, las aguas territoriales de Puerto Rico y el suelo oceánico o marino bajo
éstas (tres leguas marinas, 9 millas náuticas o 10.35 millas terrestres), las islas de Vieques,
Culebra, Mona, Monito, Desecheo, Caja de Muertos y todos los cayos e islotes dentro de
ellas”.
83.
El Programa también definió el concepto “reserva natural” como las “áreas
importantes de recursos costeros, sujetas a serios conflictos de uso presente o potenciales,
que deben preservarse en lo que sustancialmente es su condición actual, o donde sea
practicable, restaurarlas a su condición natural previa”. La designación de un área como
Reserva Natural constituye un mecanismo de naturaleza administrativa, mediante el cual
se identifica, califica, delimita, recomienda y adopta la decisión de proteger dicha área de
alto valor natural, para asegurar que los usos y las actividades en esta área y zonas
adyacentes (zonas de amortiguamiento) sean compatibles con su propia naturaleza.
84.
En el referido Programa, la designación de un área como reserva natural acarrea
dos consecuencias importantes. Primero, las áreas así designadas se especifican como
merecedoras de prioridad en la asignación de los escasos recursos públicos disponibles
para tareas de inventario, planificación, reglamentación, vigilancia y provisión de
instalaciones y servicios públicos, de manera consecuente con los usos planeados.
Segundo, se orienta la política pública dominante en dichas áreas hacia la preservación, la
conservación y la restauración de los recursos costeros, por lo que se excluyen aquellos
usos o actividades no compatibles con dicha política pública.
85.
La agencia líder para la implantación del Programa es el DRNA a través de la
División de Zona Costanera, mientras que la Junta de Planificación es responsable de
administrar el proceso de Certificación de Compatibilidad Federal con el Programa. La
Solicitud de Mandamus Plan Integral Reserva Natural Corredor Ecológico del Noreste (CEN)
Página 24
Junta de Calidad Ambiental y la Administración de Reglamentos y Permisos, entre otras,
son agencias con injerencia directa y responsabilidades fundamentales asociadas a la
promoción de un desarrollo ambiental y ecológicamente sostenible de la zona costanera.
86.
Los recursos naturales de Puerto Rico son de suma importancia para sus
ciudadanos ya que los mismos sostienen la calidad de vida y proveen para una economía
próspera. Es necesario conservar al mayor grado posible los mismos para de esta forma
satisfacer las necesidades de las generaciones presentes y futuras de puertorriqueños.
87.
Debido al valor natural extraordinario de la Reserva Natural del CEN, fue
aprobada la Orden Ejecutiva la Orden Ejecutiva OE‐2007‐37, Boletín Administrativo OE2007-37, con el objetivo de establecer como política pública de todas las dependencias del
ELA la designación de la Reserva Natural del CEN, junto a la ejecución de otras acciones
y tareas relacionadas dirigidas a apoyar la conservación de esta singular área natural. Esta
Orden Ejecutiva tiene su fundamento en el principio constitucional establecido en el Art.
VI, Sec. 19 de la Constitución del Estado Libre Asociado de Puerto Rico que establece:
“Será política pública del Estado Libre Asociado la más eficaz conservación
de sus recursos naturales, así como el mayor desarrollo y aprovechamiento
de los mismos para el beneficio general de la comunidad.”
88.
Nótese que el mandato constitucional esboza un propósito dual de conservación y
aprovechamiento responsable de nuestros recursos naturales. Sobre el propósito de dicha
disposición constitucional, el Informe de la Convención Constituyente señala lo siguiente:
“Es nuestro propósito señalar con absoluta claridad la conveniencia y
necesidad de que se conserven los recursos naturales en Puerto Rico.
Siendo Puerto Rico una isla y teniendo pocos recursos naturales, debe haber
una preocupación constante por parte del Estado en el uso, desarrollo,
aprovechamiento y conservación de los mismos. La conservación de la
tierra, los bosques, los peces, las aguas, las aves, las minas y las salinas,
entre otros, debe ser una de las funciones primordiales de nuestro
Gobierno.” 30
89.
Nuestro Tribunal Supremo ha delimitado el ámbito del derecho ambiental y la
protección de los recursos naturales en Puerto Rico, en su vertiente administrativa,
remontando su base y sostenimiento en la Constitución. En todas y cada una de sus
decisiones recientes ha expresado que la normativa jurídica sobre los recursos naturales y
el medio ambiente tiene en nuestro país una dimensión constitucional. La Convención
Constituyente estimó que la más eficaz conservación y aprovechamiento de los recursos
30
Diario de Sesiones 2622.
Solicitud de Mandamus Plan Integral Reserva Natural Corredor Ecológico del Noreste (CEN)
Página 25
naturales era asunto tan importante para el bienestar general del país, que debía elevarse a
rango constitucional, Misión Industrial de PR v. Junta de Calidad Ambiental de PR,
98 J.T.S. 77 (29 de junio de 1998); MIPR vs. Junta de Planificación, 98 J.T.S. 79
(1998); Paoli Méndez vs. Rodríguez, 95 J.T.S. 57 (1995); Colón vs. Méndez, Depto. de
Recursos Naturales, 92 J.T.S. 51 (1992).
90.
La protección de los recursos naturales renovables y no renovables adquirió en
Puerto Rico, mediante mandato constitucional, un reconocimiento como derecho-deber y
como función administrativa. Esta representa la proclamación de una política pública
basada en una visión integral del ser humano, del medio ambiente, de los recursos
naturales y de la naturaleza en general, en una necesaria interrelación e interdependencia
sistémica.
91.
Nuestro Tribunal Supremo ha resuelto que la sección 19 del Art. VI de la
Constitución de Puerto Rico no es meramente la expresión de un insigne afán ni una
declaración de un principio general de carácter exhortativo. Se trata de un mandato que
debe observarse rigurosamente y que prevalece sobre cualquier estatuto, reglamento u
ordenanza que lo contravenga. Misión Industrial de PR v. Junta de Calidad Ambiental de
PR, supra.
92.
Es por ello que cualquier decisión o determinación del Estado que incida sobre los
recursos naturales debe responder cabalmente al doble mandato de la sección 19 del Art.
VI de la Constitución; (i) lograr la más eficaz conservación de los recursos naturales, y (ii)
procurar el mayor desarrollo y aprovechamiento de esos recursos para el beneficio general
de la comunidad.
93.
Esta Sección 19 fija de modo incuestionable el criterio jurídico primordial para
juzgar la validez o interpretar el significado de cualquier norma o decisión relativa al uso
o protección de los recursos naturales, formulada por la Asamblea Legislativa o por
cualquier agencia, departamento, municipio o instrumentalidad gubernamental.
94.
En el año 2004, la Asamblea Legislativa de Puerto Rico aprobó la Ley Núm. 416
de 22 de agosto. La misma derogó y sustituyó las disposiciones de la Ley Núm. 9. No
obstante, al igual que su predecesor, el estatuto vigente se promulgó con el fin de
“establecer una política pública que estimule una deseable y conveniente armonía entre el
hombre y su medio ambiente; fomentar los esfuerzos que impedirían o eliminarían daños
Solicitud de Mandamus Plan Integral Reserva Natural Corredor Ecológico del Noreste (CEN)
Página 26
al ambiente y la biosfera y estimular la salud y bienestar del hombre...” (énfasis suplido).
Su declaración dispone que “el Estado Libre Asociado reconoce que toda persona deberá
gozar de un medio ambiente saludable y que toda persona tiene la responsabilidad
de contribuir a la conservación y mejoramiento del medio ambiente” (énfasis
suplido). Para lograr esto, la Ley Núm. 416 establece que es responsabilidad continua del
ELA, y por lo tanto, de cualquiera de sus dependencias tales como la Junta de
Planificación, utilizar todos los medios prácticos, en armonía con otras consideraciones
esenciales de la política pública, para mejorar y coordinar los planes, funciones,
programas y recursos del ELA, con el fin de que Puerto Rico pueda:
“1. cumplir con las responsabilidades de cada generación como custodio del
medio ambiente para beneficio de las generaciones subsiguientes;
2. asegurar para todos los puertorriqueños paisajes seguros, saludables,
productivos y estéticos y culturalmente placenteros;
3. lograr el más amplio disfrute de los usos beneficiosos del medio ambiente
sin degradación, riesgo a la salud de o seguridad u otras consecuencias
indeseables;
4. preservar los importantes aspectos históricos, culturales y naturales de
nuestro patrimonio y mantener, donde sea posible, un medio ambiente que
ofrezca diversidad y variedad a la selección individual;
5. lograr un balance entre la población y el uso de los recursos que permita
altos niveles de vida y una amplia participación de las amenidades de la vida; y,
6. mejorar la calidad de los recursos renovables y velar por el uso juicioso de
aquellos recursos que sufran agotamiento.”
95.
La Ley Orgánica de la Junta de Planificación, según enmendada, 23 L.P.R.A §§ 62
et seq., es otro de los estatutos aprobados por la Asamblea Legislativa con el propósito de
apoyar la implantación del mandato constitucional dirigido a lograr la mejor conservación
de sus recursos naturales, así como el mayor desarrollo y aprovechamiento de los mismos
para el beneficio general de la comunidad. El Artículo IV de la Ley Orgánica de la Junta
de Planificación establece lo siguiente:
“Los poderes concedidos en esta ley se ejercerán con el propósito general de
guiar el desarrollo integral de Puerto Rico de modo coordinado, adecuado,
económico, el cual, de acuerdo con las actuales y futuras necesidades sociales y
los recursos humanos, ambientales, físicos y económicos, hubiere de fomentar
en la mejor forma la salud, la seguridad, el orden, la convivencia, la
prosperidad, la defensa, la cultura, la solidez económica y el bienestar general
de los actuales y futuros habitantes, y aquella eficiencia, economía y bienestar
social en el proceso de desarrollo, en la distribución de población, en el uso de
las tierras y otros recursos naturales, y en las mejoras públicas que tiendan a
crear condiciones favorables para que la sociedad pueda desarrollarse
integralmente.”
Solicitud de Mandamus Plan Integral Reserva Natural Corredor Ecológico del Noreste (CEN)
96.
Página 27
La planificación de los usos del terreno, y por lo tanto, la de los recursos naturales
que se encuentran o forman parte de éstos, es indispensable para lograr el mandato
constitucional sobre conservación y mejor aprovechamiento de los recursos naturales. La
planificación ha sido adecuadamente definida como aquel “mecanismo racional que
esboce las metas, fines y objetivos de la comunidad, evalúe los recursos, potencialidades y
los factores limitativos a su logro, y estructure las prioridades necesarias y sus respectivos
instrumentos de ejecución, para la utilización que más se ajuste a los recursos disponibles
tanto en el presente como en el futuro para la más plena satisfacción de las necesidades
colectivas.” Negrón García, Luis & Tila Hormazábal Hancock, La Ley de Planificación
de Puerto Rico: Análisis de Política Pública, 38 Rev. Jur. U.P.R. 415 (1969); Fuertes,
Guillermety v. A.R.P.E., 130 D.P.R. 971, 972-973 (1992).
97.
A los fines de incorporar la planificación, y con ello lograr la conservación y mejor
aprovechamiento de los recursos naturales mediante el desarrollo integral de Puerto Rico,
la Asamblea Legislativa confirió a la Junta de Planificación la función de adoptar y
aprobar los mapas de zonificación, preparar y adoptar Planes de Usos de Terrenos y
hacer determinaciones sobre usos de terrenos dentro de los límites territoriales del
ELA, con sujeción a las normas y requisitos consignados en esta ley, o en cualquier otra
ley aplicable, para tales casos. Id., Artículo 16, 23 L.P.R.A. §62(o); véase además, Euclid
v. Amber Co., 272 U.S. 365 (1926); López v. Junta de Planificación, 80 D.P.R. 646, 652660 (1958); Arenas Procesadas Inc. v. E.L.A., 132 D.P.R. 593, 608 (1993). Mediante la
reglamentación de zonificación o de los usos del terreno, el Estado asume un rol activo y
descarga su deber ministerial en el proceso de control y regulación de la utilización del
limitado recurso tierra y de nuestro frágil ecosistema a fin de armonizar intereses y
aspiraciones con las menores perturbaciones sociales. Arenas Procesadas, Inc. v. E.L.A.,
supra.
98.
La Junta de Planificación, en aras de lograr la mejor conservación y
aprovechamiento de los recursos naturales de la Reserva Natural del CEN mediante su
desarrollo integral, y conforme a las tareas encomendadas por la Orden Ejecutiva
OE‐2007‐37, Boletín Administrativo OE-2007-37, realizó vistas públicas sobre el Plan
Integral, junto al DRNA, en agosto de 2008, en sujeción a las normas y requisitos
procesales consignados en ley para adoptar este instrumento de planificación. De esta
Solicitud de Mandamus Plan Integral Reserva Natural Corredor Ecológico del Noreste (CEN)
Página 28
manera, la Junta de Planificación inició el proceso formal para atemperar y actualizar los
usos del terreno de la Reserva Natural del CEN, es decir, la clasificación, calificación o
zonificación, de acuerdo a la información científica más reciente sobre esta área natural
protegida y a las políticas públicas aplicables, dando curso así a su deber ministerial.
99.
La necesidad de actualizar la clasificación, calificación o zonificación de los usos
del terreno con la información más reciente y las políticas públicas aplicables es un
requisito indispensable del ejercicio de la planificación. Este proceso de revisión, a la luz
de las necesidades y aspiraciones sociales vigentes y proyectadas hacia el futuro, ha sido
reconocido también por la Asamblea Legislativa, ya que mediante la aprobación de la Ley
para el Plan de Uso de Terrenos del Estado Libre Asociado de Puerto Rico (Ley Núm.
550 de 3 de octubre de 2004) y la Ley de Municipios Autónomos, Ley Núm. 81 del 30 de
agosto de 1991, según enmendada, se estableció el requisito de que el Plan de Usos de
Terrenos de Puerto Rico y los planos de ordenamiento territorial de cada municipio se
revisen totalmente o de forma integral cada diez (10) años y cada ocho (8) años,
respectivamente.
100.
En lo concerniente específicamente a la Reserva Natural del CEN, en enero de
1994, fue la última ocasión en que la Junta de Planificación adoptó la zonificación para
los terrenos de esta área natural protegida.
Desde entonces, el ELA ha aprobado
numerosas leyes y políticas públicas dirigidas a afianzar el mandato constitucional sobre
la eficaz conservación y aprovechamiento de los recursos naturales.
101. Entre las leyes y políticas públicas aprobadas a partir de dicha fecha que más se
destacan por su pertinencia especial sobre los recursos naturales albergados en la Reserva
Natural del CEN, están: la Ley sobre Política Pública de Desarrollo Sostenible, Ley Núm.
267 de 10 de septiembre de 2004; Ley del Fondo para la Adquisición y Conservación de
Terrenos de Puerto Rico, Ley Núm. 268 de 5 de septiembre de 2003; Ley para Establecer
la Política Pública sobre la Prevención de Inundaciones y Conservación de Ríos y
Quebradas, Ley Núm. 49 de 4 de enero de 2003, según enmendada; Ley de Política
Pública sobre Humedales en Puerto Rico, Ley Núm. 314 de 24 de diciembre de 1998,
según enmendada; Ley para la Protección, Conservación y Manejo de los Arrecifes de
Coral en Puerto Rico, Ley Núm. 147 del 15 de julio de 1999; Ley de Vida Silvestre, Ley
Núm. 241 de 15 de agosto de 1999, según enmendada; Ley de Pesquerías de Puerto Rico,
Solicitud de Mandamus Plan Integral Reserva Natural Corredor Ecológico del Noreste (CEN)
Página 29
Ley Núm. 278 del 29 de noviembre de 1998, según enmendada; Ley de Política Pública
para el Desarrollo Sostenible del Turismo en Puerto Rico, Ley Núm. 254 de 30 de
noviembre de 2006; Ley de Navegación y Seguridad Acuática de Puerto Rico, Ley Núm.
430 del 21 de diciembre de 2000, según enmendada; Objetivos y Políticas Públicas del
Plan de Usos de Terrenos de Puerto Rico de 1995; Reglamento Sobre Áreas Especiales de
Riesgo a Inundación (Reglamento de Planificación Núm. 13) (31 de diciembre de 2005);
y el Plan de Manejo de los Manglares de Puerto Rico, del 5 de agosto de 2003.
102. La Junta de Calidad Ambiental, al aprobar la Declaración de Impacto Ambiental
Estratégica del Plan Integral (DIA-E), certificó que las propuestas sobre usos del terreno
contenidas en este instrumento de planificación, eran cónsonas con las leyes y políticas
públicas antes señaladas, siendo conforme a su vez con el mandato establecido en la Ley
de Política Pública Ambiental. Esta certificación fue otorgada por esta agencia el 26 de
noviembre de 2008.
103. Aún con esta certificación de parte de la Junta de Calidad Ambiental, y luego de
haber completado todo el proceso de participación y comentario público para la DIA-E
como para el propio Plan Integral, la Junta de Planificación no ha actuado hasta el día de
hoy, es decir, por espacio de más de diez meses, en aprobar el mismo.
104. Al presente, continúa vigente la zonificación para los terrenos de la Reserva
Natural del CEN adoptada por la Junta de Planificación en enero de 1994, la cual no es
conforme con los usos del terreno permitidos en una reserva natural, según definidos por
el Programa de Manejo de la Zona Costanera de Puerto Rico, ni con las disposiciones y
fuentes de derecho arriba aludidas.
105. La zonificación vigente no reconoce, a su vez, las leyes y políticas públicas que han
sido aprobadas por el ELA durante los pasados quince (15) años y que tienen inherencia
especial sobre la conservación y aprovechamiento de los recursos naturales de la Reserva
Natural del CEN, en virtud de las características y valores que han sido documentados
para esta zona por diversas investigaciones y estudios científicos realizados durante este
mismo periodo de tiempo, y que sí han sido recogidas en el Plan Integral.
106. La Junta de Planificación ha permitido que continúe vigente la zonificación
adoptada en el año 1994, promoviendo, de esta manera, usos incompatibles con la
intención y obligación de haber designado la Reserva Natural del CEN, propiciando así
Solicitud de Mandamus Plan Integral Reserva Natural Corredor Ecológico del Noreste (CEN)
Página 30
actividades que pudieran ocasionar daños irreversibles al ambiente de esta área natural
protegida y en violación de las disposiciones legales arriba aludidas, violando así sus
deberes ministeriales.
107. La falta de diligencia por parte de la Junta de Planificación en aprobar el Plan
Integral, amenaza con socavar la efectividad de los fondos federales y estatales
desembolsados y asignados para adquirir terrenos en la Reserva Natural del CEN con el
propósito de apoyar su conservación, en contravención de las funciones otorgadas a esta
agencia para lograr el desarrollo integral de Puerto Rico y las disposiciones legales antes
aludidas. Es importante resaltar que la suma de fondos comprometidos hasta el momento
ha sido sustancial, no solo por la cifra en si, sino también debido a los limitados recursos
fiscales con los que cuenta generalmente el gobierno para este tipo de gestión.
108. La dejadez demostrada por la Junta de Planificación es aún más evidente al
incumplir con el requisito impuesto en la Orden Ejecutiva, Boletín Administrativo Núm.
OE-2007-37, de adoptar y establecer la clasificación y calificación de los usos del terreno
en la Reserva Natural del CEN conforme al Plan Integral, en un plazo de diez (10) meses
a partir de la aprobación de dicha Orden Ejecutiva, término que concluyó en agosto
de 2008.
109. Como consecuencia, la Junta de Planificación ha desatendido su responsabilidad,
impuesta por la Ley de Política Publica Ambiental y su propia ley orgánica y las
disposiciones anteriores, de utilizar todos los medios prácticos, según las facultades
delegadas a esta agencia, con el propósito de guiar el desarrollo integral de Puerto Rico
para mejorar y coordinar los planes y recursos del ELA, y con el fin de que Puerto Rico
pueda cumplir con las responsabilidades de cada generación como custodio del medio
ambiente para beneficio de las generaciones subsiguientes; asegurar para todos los
puertorriqueños paisajes seguros, saludables, productivos y estéticos y culturalmente
placenteros; lograr el más amplio disfrute de los usos beneficiosos del medio ambiente sin
degradación, riesgo a la salud de o seguridad u otras consecuencias indeseables; preservar
los importantes aspectos históricos, culturales y naturales de nuestro patrimonio y
mantener, donde sea posible, un medio ambiente que ofrezca diversidad y variedad a la
selección individual; lograr un balance entre la población y el uso de los recursos que
permita altos niveles de vida y una amplia participación de las amenidades de la vida; y,
Solicitud de Mandamus Plan Integral Reserva Natural Corredor Ecológico del Noreste (CEN)
Página 31
mejorar la calidad de los recursos renovables y velar por el uso juicioso de aquellos
recursos que sufran agotamiento.
VI.
Base para Emitir Auto de Mandamus
110. El auto de mandamus se rige por la Regla 55 de Procedimiento Civil, 32 L.P.R.A.
Ap. III, R. 55 y los Artículos 3421 y siguientes del Código de Enjuiciamiento Civil, 32
L.P.R.A. §§ 3421 et seq. El mandamus se define como un auto altamente privilegiado
dictado por el Tribunal Supremo o por el Tribunal de Primera Instancia, a nombre del
ELA y dirigido a alguna persona natural o personas naturales, a una corporación o a un
tribunal judicial de menor categoría dentro de su jurisdicción requiriéndoles para el
cumplimiento de algún acto que en dicho auto se exprese y que este dentro de sus
atribuciones o deberes.
31
En Báez Galib y otros vs. C.E.E. II, 152 D.P.R. 382, 391
(2000), el Tribunal Supremo reitero los criterios para poder conceder un mandamus:
Este recurso “esta concebido para obligar a cualquier persona, corporación,
junta o tribunal inferior a cumplir un acto que la ley particularmente le ordena
como un deber resultante de un empleo, cargo o función publica, cuando
ese deber no admite discreción en su ejercicio, sino que es ministerial.”
David Rive, “El Mandamus en Puerto Rico”, 46 Rev. C. Abo. P.R. 15, 19
(1985). Hemos destacado en el pasado que, como condición para expedir el
auto de mandamus, debemos considerar los siguientes factores: “el posible
impacto que este pueda tener sobre los intereses públicos que puedan estar
[involucrados] […] evitar una intromisión indebida en los procedimientos del
poder ejecutivo, y que el auto no se preste a confusión o perjuicios de los
derechos de terceros”. Noriega vs. Hernández Colon, 135 D.P.R. 406, 448
(194). No hay duda que de entre estos, al momento de decidir expedir el auto,
cobra particular importancia el posible impacto que pudiera tener su expedición
sobre los intereses públicos. De ordinario, el posible impacto público que
tendrá la expedición del mandamus será proporcional a la importancia del deber
ministerial que se alega ha sido incumplido y que se pretende vindicar mediante
el mandamus. (Énfasis suplido)
111. Un deber ministerial es aquel impuesto por ley sobre un oficial público que
envuelve la ejecución específica la cual nace de unos hechos específicos. Pueblo v.
Alberti, 138 D.P.R. 357 (1995).
112. Por su parte, la Regla 55 de Procedimiento Civil, 32 L.P.R.A. Ap. III R. 55, en lo
pertinente, dispone que procede expedir el auto de mandamus cuando de la solicitud del
recurso resulte que “el derecho a exigir la inmediata ejecución de un acto es evidente y
aparezca que no se podrá dar ninguna excusa para no ejecutarlo.”
31
Rive Rivera David, Recursos Extraordinarios, Segunda Edición Revisada, Programa Educación Jurídica
Continua Facultad de Derecho, Universidad Interamericana de Puerto Rico, a la pág. 103.
Solicitud de Mandamus Plan Integral Reserva Natural Corredor Ecológico del Noreste (CEN)
Página 32
113. Los demandantes han ejercido su responsabilidad de contribuir a la conservación y
mejoramiento del medio ambiente activa y consistentemente al promover diversas y
numerosas iniciativas dirigidas a lograr la designación de la Reserva Natural del CEN
durante los pasados años, demostrando de esta forma un interés especial sobre esta área.
114. Las gestiones que han realizado con el fin antes mencionado han sido llevadas a
cabo en el ejercicio de su derecho a gozar de un medio ambiente saludable, reiterado
nuevamente mediante el reclamo y solicitud hechos en el presente auto de mandamus, y
cobijado así en la Ley de Política Pública Ambiental y demás fuentes y normas legales
arriba indicadas.
115. Los demandantes han utilizado todos los foros administrativos formales e
informales a su alcance, participando de grupos focales para desarrollar el Plan Integral,
asistiendo a vistas públicas, ofreciendo ponencias orales y escritas; solicitando y logrando
reuniones con diversos funcionarios públicos; y sometiendo cartas y otras comunicaciones
a los efectos de que se apruebe el Plan Integral, y que con ello, los demandados cumplan
con su deber ministerial. Sin embargo, todas estas gestiones no han tenido éxito, por lo
que los peticionarios no tienen otro remedio en ley que acudir en auxilio ante este
Tribunal de Primera Instancia y solicitar el presente auto de mandamus.
116. La jurisdicción de este Honorable Tribunal para considerar este recurso de
Mandamus es conferida por 32 L.P.R.A. § 3421; la Regla 55 de las Reglas de
Procedimiento Civil, 32 L.P.R.A. Ap. III, R. 55.1.
117. Los demandantes están siendo afectados debido a que la inacción de los
demandados ha puesto en peligro su continuo disfrute de la Reserva Natural del CEN.
Los demandados han mostrado dejadez en cumplir con su responsabilidad vicaria de guiar
el desarrollo integral de la Reserva Natural del CEN mediante la aprobación del Plan
Integral como instrumento de planificación, para lograr garantizar la más eficaz
conservación de sus recursos naturales, así como el mayor desarrollo y aprovechamiento
de los mismos para el beneficio general de la comunidad, en claro menosprecio del
mandato dispuesto en la Constitución del ELA.
118. La iniciación de los demandados en aprobar el Plan Integral con todos sus
componentes ha violentado y sigue violentando los derechos adquiridos de los aquí
demandantes en violación también del Debido Proceso de Ley, además de poner en
Solicitud de Mandamus Plan Integral Reserva Natural Corredor Ecológico del Noreste (CEN)
Página 33
peligro la diversidad ecológica de la Reserva Natural del CEN y las especies en peligro de
extinción.
119. Los demandados han incumplido los deberes ministeriales que emanan de las
disposiciones constitucionales y estatutarios arriba mencionadas, incluyendo, pero sin
limitarse a las órdenes ejecutivas y sus propias resoluciones.
120.
En vista de que los demandantes han agotado todos los remedios a su alcance para
que los demandados cumplan con su deber ministerial a los fines de adoptar el Plan
Integral, y con ello, adoptar clasificación y calificación de los terrenos de la Reserva
Natural del CEN conforme a las leyes y políticas pública vigentes, se solicita
respetuosamente a este Honorable Tribunal que atienda con premura el presente recurso
por su importancia y gran interés público.
EN MÉRITO DE TODO LO CUAL, se solicita respetuosamente a este
Honorable Tribunal que ordene a los demandados aprobar sin dilación el Plan Integral de
Usos de Terrenos y Manejo Para la Reserva Natural del Corredor Ecológico del Noreste.
En San Juan, Puerto Rico a 30 de octubre de 2009.
PEDRO J. SAADE LLORENS
Colegiado número 5452
Clínica de Asistencia Legal UPR
PO Box 23103
San Juan, PR 00931-3103
Tel: (787) 999-9573
Fax: (787) 999-9580