Dos miradas al deshielo polar: la técnica y la social Al tiempo que el deshielo en los polos del planeta Tierra afecta las formas de vida de poblaciones humanas y demás seres vivientes -y exhibe las manifestaciones del calentamiento global con preocupantes efectos en todo el mundo- también se observa el desarrollo de proyectos para explotar reservas petroleras, de gas y de minerales en las emergentes áreas desheladas del Polo Norte. Asimismo, se busca establecer y aprovechar nuevas formas de comunicación intercontinental, particularmente la marítima, que a su vez se manifestaría como una forma de mayor dominio comercial de las potencias desarrolladas. Lo anterior se detalla en un artículo desarrollado por informadores de Canadá, Noruega, Rusia, Alaska y EUA1, países que tienen superficies importantes en el Círculo Ártico. Los estudios más recientes sobre la cubierta de hielo en esa zona señalan que ésta se ha reducido al máximo hasta ahora registrado, lo cual es alarmante. Otros estudios2 indican que durante los últimos 150 años se han concentrado en la atmósfera terrestre bióxido de carbono, óxido nitroso y metano, gases que han venido formando una cubierta que funciona como invernadero, causando el calentamiento global. Numerosos y destacados científicos climatólogos a nivel mundial opinan que este fenómeno, durante el último siglo, está definitivamente ligado a las actividades humanas relacionadas con el uso de combustibles fósiles como el petróleo y el gas natural usados para calefacción, generación de electricidad y para el transporte. Asimismo, se señalan las actividades de deforestación, cría de ganado y cultivos de arroz como generadoras de los citados gases. Una vez que son emitidos a la atmósfera, la mayor parte de esos gases forma la cubierta que atrapa al calor que originalmente proviene de la energía solar, acción que prevalece durante décadas. Los científicos han concluido que el planeta Tierra seguirá calentándose en el próximo siglo a una tasa más alta que la registrada hasta ahora (los últimos 15 años han sido los más calientes). Así, el incremento por siglo de la temperatura global oscilará entre 1º C y 3.5º C, lo cual afectaría la salud humana, los bosques, pantanos y otros entornos naturales. Esas temperaturas ocasionarían también la dislocación de la agricultura y el comercio, la expansión de 2005 año internacional de la física Lorenzo Martínez Medina Colaborador de la Coordinación General de Estudios de Posgrado e Investigación de la UA de C las áreas desérticas, el aumento del deshielo polar con la consecuente elevación del nivel del mar- y definitivamente el desarrollo de más y mayores incidentes climáticos como los que han ocurrido últimamente. Órgano de Divulgación Científica y Tecnológica de la Coordinación General de Estudios de Posgrado e Investigación de la Universidad Autónoma de Coahuila Los expertos concluyen que existe un potencial enorme para bajar los gases de invernadero mediante el uso de tecnologías más eficientes en el aprovechamiento de la energía; reformas en la transportación y un cambio hacia fuentes de energía renovable. Dr. Juan Rogelio Recio Vega Catedrático-Investigador de la Facultad de Medicina, Unidad Torreón, de la UAdeC Por otra parte, reportan que se ha suscitado un tropel de empresas grandes y de todos tamaños que ven al Círculo Ártico como campo virgen, con recursos naturales que se valúan en miles de millones de dólares. Esto recuerda las históricas fiebres del oro. Platíquenos ¿de dónde es originario? Orgullosamente coahuilense y lagunero; nací en la ciudad de Torreón, Coahuila. ¿Cómo nace su vocación por la medicina? Nace en mi infancia, por la imagen de un médico amigo de mi padre, y posteriormente del reto e inquietud por conocer el funcionamiento del cuerpo humano y de cómo ayudarlo a restaurar el buen funcionamiento durante las enfermedades. Aún antes de que el hielo polar empezara a reducirse cada vez más en el verano, algunos países incursionaban en el frígido Mar de Barent, atraídos por las reservas de petróleo y de gas y por los avances tecnológicos que facilitan la explotación de recursos naturales. Ahora, con el adelgazamiento del hielo -que hace más fácil el establecimiento de plataformas de perforación- la exploración muy probablemente se moverá más al norte. El Departamento Geológico de los Estados Unidos (US Geological Survey) estima que una cuarta parte de las reservas mundiales de petróleo y de gas no descubiertas hasta ahora se localizan en el Ártico. Además de la Facultad de Medicina, ¿en dónde se desarrolla profesionalmente y que tipo de trabajo realiza? Realizo cuatro actividades sustanciales en la Facultad; también me desarrollo profesionalmente representando a nuestra universidad en otras instituciones académicas y/o de investigación nacionales y extranjeras, impartiendo pláticas y conferencias, como evaluador, como coordinador, o fortaleciendo las relaciones de colaboración en investigación entre nuestra universidad con otras instituciones, como la Universidad de California, en Los Angeles, y la de Arizona, las cuales apoyarán a nuestros estudiantes de maestría y/o doctorado con estancias de investigación. A las empresas no parece interesarles las consecuencias del calentamiento global que han sido señaladas por destacados científicos de todo el mundo, por lo que la Organización de las Naciones Unidas (ONU) ha respondido en parte importante mediante el tratado de Kyoto, a fin de reducir la emisión de los gases responsables del efecto invernadero. Hasta septiembre de 2005 han signado el tratado 150 países de los 156 que integran a la ONU. Coincidentemente, el gobierno de los Estados Unidos -en defensa de sus industrias petroleras y del carbón, que son de las que más producen a nivel mundial los citados gases- no ha aceptado la propuesta de Kyoto. Estados Unidos también es de los países que más territorio tienen en el Círculo Ártico. ¿Desde cuándo es maestro e investigador en la UA de C? Recibí mi nombramiento de catedrático-investigador hace 18 años. ¿Cuál ha sido la investigación más relevante que ha realizado? Realmente hay varias, pero creo que la más destacada es la que desarrollé durante mi estancia en el Medical Research Center de Edinburgh, en el Reino Unido, en donde se evaluó en primates machos la importancia del incremento en la concentración de gonadotropinas posnacimiento en el tiempo de inicio de la pubertad, del comportamiento sexual y de la fecundidad. El trabajo ha recibido muchísimas citas por otros investigadores. 1 The New York Times, Archive, 29/10/2005. Google.com Global Warming, 21/10/2005 2 UNIVERSIDAD AUTÓNOMA DE COAHUILA ING. JESÚS OCHOA GALINDO Rector LIC. J. ARMANDO SÁNCHEZ QUINTANILLA Secretario General LIC. MARIO A. OCHOA RIVERA Oficial Mayor C.P. JORGE ALANÍS CANALES Tesorero General M.C. ENRIQUE PEART MIJANGOS Director de Planeación DR. EDGAR BRAHAM PRIEGO Director de Asuntos Académicos DR. FRANCISCO M. OSORIO MORALES Coordinador General de Estudios de Posgrado e Investigación LIC. ALFONSO VÁZQUEZ SOTELO Coordinador General de Extensión Universitaria y Difusión Cultural LIC. DANIEL GARZA TREVIÑO Coordinador Unidad Saltillo ING. ROSA MA. FRANCO PARRA Coordinadora Unidad Torreón LIC. JOSÉ RICARDO VALDEZ VELA Coordinador Unidad Norte Edición: DEPARTAMENTO DE DIVULGACIÓN CIENTÍFICA DE LA COORDINACIÓN GENERAL DE ESTUDIOS DE POSGRADO E INVESTIGACIÓN DE LA UA DE C FRANCISCO M. OSORIO MORALES JESÚS RODRÍGUEZ MARTÍNEZ MA. DE LOURDES OYERVIDEZ VALDÉS Editores BERTHA I. NARVÁEZ GARZA Responsable y Diseño GENARO GARCÍA ORTIZ Corrección de Estilo ROSA ESTHER BELTRÁN ENRÍQUEZ PEDRO GAYTÁN VÁZQUEZ LORENZO MARTÍNEZ MEDINA MA. DEL SOCORRO NAKASIMA GARCÍA Colaboradores ROSA O. REYES DÁVALOS Distribución Correspondencia a: [email protected] ¿Desarrolla actualmente algún trabajo de investigación? Sí, el más importante en este momento es evaluar los www.uadec.mx UAdeC efectos de compuestos clorados, como lo son las dioxinas, los PCBs y los plaguicidas organoclorados, sobre cuatro genes que se encuentran implicados en el desarrollo del cáncer de mama. ¿Puede hablarnos de su familia? Mi esposa es química y estuvo trabajando a mi lado los primeros años de mi carrera como investigador y actualmente es una ejemplar madre; respecto a mis excelentes y deportistas hijos, la mayor está por comenzar sus estudios profesionales en una nueva área del conocimiento, el intermedio ha iniciado la secundaria y el menor cursa el quinto de primaria. ¿Cuál es su película favorita? ¿Cuál libro o autor es de su preferencia? ¿Qué tipo de música le agrada? Realmente no soy cinéfilo, pero me gustan las películas de buena ciencia ficción y de acción. Respecto a la lectura, me gusta el estilo del Sr. Brown; de sus tres últimos libros prefiero el Código Da Vinci. De música, me gusta la clásica, que es la que me inspira para escribir mis propuestas y artículos; también me gustan las baladas. ¿Qué personaje de la historia le gustaría llegar a ser? Si de soñar se trata, me gustaría representar a Albert Einstein. ¿Qué hace durante su tiempo libre? Convivo en todos los aspectos con mis seres queridos. ¿Práctica actualmente algún deporte? Practico raquetbol, aunque el deporte que más he practicado es el básquetbol. ¿Le gustaría dejar algún mensaje a los estudiantes? Que aprendan cada día más para que sean los mejores profesionistas del país y compitan con los del extranjero. Asimismo, que conozcan que en ningún momento el ejercicio de la práctica profesional está peleado con la investigación, ya que esta última es una excelente área para el desarrollo profesional y personal que paga grandemente con reconocimientos académicos regionales, estatales nacionales e internacionales. Rosa Esther Beltrán Enríquez1 El calamar GIGANTE en su hábitat El invertebrado más grande del mundo: el calamar gigante (aquel descrito por Julio Verne en su obra 20,000 leguas de viaje submarino y que formó parte de mitos de la antigüedad griega con menciones que datan de mediados del siglo XVI) finalmente fue captado en vivo. Esta hazaña -durante mucho tiempo considerada imposible de lograr- fue conseguida por el investigador japonés Tsunemi Kubodera, al capturar las imágenes de Architeuthis atacando un cebo situado a 900 metros bajo la superficie, en aguas del Pacífico Norte. En compañía de Kyoichi Mori, integrante de la Asociación de Vigilancia de Ballenas de Ogasawara, el investigador del Museo Nacional de Ciencia de Tokio logró cientos de fotografías de un calamar gigante en su hábitat natural. La historia es la siguiente: en las cercanías de las islas Ogasawara el equipo colocó una cámara fotográfica, dirigida por control remoto, junto a una cuerda a la que ató un cebo de calamares comunes y de gambas. El 30 de septiembre de 2004, un gigantesco ejemplar adulto atacó finalmente uno de los cebos, lo que permitió captar más de 550 imágenes en su lucha por liberarse. Las fotos muestran, entre otras tomas, cómo los dos tentáculos largos que son característicos del calamar se enrollan alrededor del cebo. Al respecto, Kubodera dijo que el animal tenía un color entre rojo y púrpura, y atrapó su carnada bajo el agua luchando por más de cuatro horas antes de liberarse del sedal; eso le costó la amputación de un tentáculo. “Fue toda una experiencia sentir el tentáculo todavía funcionando en mis manos”, agregó. Los resultados de la expedición no fueron anunciados sino hasta hace poco, cuando los publicó la revista británica “Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences”. Antes de este hecho, la única información sobre el comportamiento de las gigantescas criaturas (que pueden llegar a medir más de 18 metros de largo; tienen un peso cercano a una tonelada y los ojos más grandes del reino animal, como balones de volibol que alcanzan los 25 cm. de diámetro) se basaba en animales agonizantes capturados por barcos de pesca, y en ejemplares incompletos o muertos encontrados en la costa. Los avistamientos del cefalópodo y molusco más grande del mundo iban desde aguas africanas, de Australia, Nueva Zelanda y de las Islas Azores, hasta el Océano Atlántico del Norte, Japón, Terranova y Noruega. Con base en la nueva información, hoy es posible hacer la siguiente consideración: si se toman en cuenta las declaraciones de Randy Kochevar, biólogo del Acuario de Monterey Bay, quien calificó las imágenes como las de “un verdadero monstruo marino” y a ello se añade que los calamares gigantes parecen ser depredadores mucho más activos de lo que los investigadores habían sospechado, quizá las narraciones ancestrales sobre su comportamiento violento hacia las embarcaciones no sean del todo exageradas. Centro de Ciencias Genómicas, pionero en América Latina El Consejo Universitario de la UNAM aprobó en junio de 2003 la creación de la licenciatura en ciencias genómicas -la primera en su tipo en América Latina y la octava en el mundo- la cual se imparte en el Instituto de Biotecnología y el Centro de Ciencias Genómicas (CCG), en Cuernavaca, Morelos. En noviembre de 2004 se dio el cambio de denominación del Centro de Investigación sobre Fijación de Nitrógeno (CIFN) por el de Centro de Ciencias Genómicas (CCG), teniendo como finalidad dedicarse por entero al estudio de los genomas. Entre sus objetivos están la investigación básica y la aplicada, así como formar a expertos en la especialidad. Debido a que sus principales objetivos son continuar la investigación de frontera en el campo de la genómica y formar a los expertos que México necesita en el área, la UNAM refuerza y amplía los esfuerzos que le permitieron convertirse en la única institución de educación superior del país que hasta la fecha ha identificado el genoma de un organismo (la bacteria Rhizobium etli). Las investigaciones de biología molecular, ingeniería genética y DNA recombinante empezaron a derivar hacia lo que hoy se conoce como ciencias genómicas. La biología dejó de concentrar sus esfuerzos en dos o tres genes específicos y abordó el genoma de una manera integral, buscando entender la regulación y la expresión de la información genética completa. Como se recordará, a principios de 2003 -como resultado de un esfuerzo mundial conocido como Proyecto Genoma Humano- se terminó de conformar la secuencia total de los genes del ser humano. Este sorprendente avance en la historia de la biología ocurrió 50 años después de la descripción de la doble hélice -la estructura fundamental del ácido desoxirribonucleico (ADN)hecha por James Dewey Watson y Francis Harry Compton Crick. El ADN constituye el material genético de las células y contiene en su secuencia la información para la síntesis de proteínas. Basado en información de El Universal. Lanza UNESCO filtro contra arsénico del agua La Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) presentó un nuevo filtro de agua anti-arsénico, de bajo costo, que podría salvar decenas de millones de vidas en el mundo. El problema afecta a países como Bangladesh -donde 30 millones de personas beben agua contaminada-, China, Ghana, India, Estados Unidos, Serbia, Grecia, Hungría, Argentina, Chile y México. De acuerdo con expertos, la prevención es la única arma contra este envenenamiento, para el cual no existe remedio. "Esta es una tecnología eficaz y barata que puede salvar la vida a millones de personas, entre ellas los 600 niños que mueren por día al ingerir agua contaminada, en gran parte con arsénico", dijo a la prensa Richard A. Meganck, uno de los responsables del proyecto. El filtro -desarrollado por el Instituto UNESCO-IHE para la educación sobre el agua- utiliza arena rodeada de óxido de hierro como material para absorber el arsénico, el cual puede provocar enfermedades como el cáncer. La arena se encuentra en las plantas de tratamiento de aguas y se utiliza como filtro para la eliminación del hierro. Si bien es un método excelente de absorción del arsénico, con el paso del tiempo la arena va recubriéndose de óxido de hierro, por lo cual deberá desecharse. Cabe señalar que el filtro elimina el arsénico que se produce de manera natural en el medio ambiente y también por ciertas actividades humanas como la explotación minera, la fundición de minerales y por centrales eléctricas de carbón. Por otra parte, tiene como grandes ventajas el hecho de que funciona sin electricidad y puede fabricarse localmente. UNESCO-IHE ha creado dos tipos de filtros: uno familiar, capaz de limpiar de arsénico cien litros de agua por día, suficientes para 20 personas, y otro industrial, destinado a compañías de aguas. 1 Colaboradora de la Coordinación General de Estudios de Posgrado e Investigación de la UA de C.