LA SITUACIÓN ACTUAL DEL AMBIENTE A NIVEL GLOBAL, REGIONAL Y LOCAL:... PROBLEMAS AMBIENTALES

LA SITUACIÓN ACTUAL DEL AMBIENTE A NIVEL GLOBAL, REGIONAL Y LOCAL: LOS
PROBLEMAS AMBIENTALES
Al analizar, cómo se producía la interacción del ser humano con el entorno, ya habíamos advertido de ciertas
conductas que deterioran o ponen en riesgo al ambiente y a los recursos que este posee. Los cambios que
hemos causado en el ambiente han resultado como consecuencia del deseo de mejorar nuestras condiciones
de vida, el problema es que en la Biosfera no todo lo que hacemos está aislado sino que en algún momento las
consecuencia de nuestras actividades interactúan haciendo que el problema incida no solo a nivel local sino
regional e incluso mundial.
A estas consecuencias que como seres humanos provocamos en el entorno se les conoce como problemas
ambientales, pero cuando se dan a nivel global y por lo tanto afectan a toda la humanidad, hablamos de
problemas ambientales globales. Si bien es cierto, no podríamos hablar de un número determinado de
problemas ambientales, si estaríamos de acuerdo en decir que todos son prioritarios y preocupantes. Con la
finalidad de comprender de mejor forma los problemas ambientales globales trataremos de agruparlos de la
siguiente manera:
El crecimiento demográfico La degradación de los suelos (deforestación de los bosques) Los cambios
atmosféricos mundiales (desaparición de la capa de ozono, deposición ácida y calentamiento global) La
pérdida de biodiversidad (deforestación de los bosques tropicales, desaparición de especies) Otros grandes
problemas (desarrollo de las grandes ciudades, guerras, accidentes nucleares, etc.)
Antes de empezar con el análisis de los distintos problema ambientales globales recordemos que la Biosfera
o ambiente global funciona como un todo y que como seres humanos somos parte de esta, por tanto cuando
nos referimos a un problema puntual, no debemos verlo como aislado sino que debemos tener presente que
este interactúa con otros y con un sinnúmero de factores ya sean naturales o provocados por el ser humano.
El crecimiento demográfico Causas. Desde el siglo XIX la población aumentó de manera lenta y variable. La
población humana ha crecido seis veces en los últimos 200 años, esto ha dado paso a una explosión
demográfica en un ritmo de 88 millones de habitantes por año. El fenómeno del crecimiento poblacional es
nuevo (en los últimos 200 años) Esta tendencia hace que exista una tendencia promedio de aumento en el
consumo per cápita de RRNN.
La principal razón del crecimiento lento y fluctuante de la población antes del comienzo del siglo XIX era la
frecuencia de enfermedades como la viruela, difteria, sarampión, escarlatina, generalmente mortales. Eran
frecuentes también las hambrunas. Las enfermedades atacaban con especial fuerza a los recién nacidos y
niños. La alta mortalidad infantil es el medio por el que la población se mantenía en relativo equilibrio
dinámico. Al igual que cualquier población que podamos encontrar, los seres humanos tenemos también
nuestros predadores o enemigos naturales, no probablemente superiores en tamaño pero sí en su eficiencia
al momento de atacarnos.
Antiguamente las mujeres tenían más hijos pero era raro que la mayoría llegue a la edad adulta. Las grandes
pestes se encargaban de eliminar a los adultos (peste bubónica, fiebre, tifoidea, cólera y malaria). Los
adelantos científicos de Pasteur quien concluyó que las enfermedades eran producidas por agentes biológicos
(bacterias, virus y parásitos). Este descubrimiento trajo mejoras importantes en la higiene personal y
sanidad. Así mismo, como cualquier especie, en el equilibrio dinámico los altos índices de reproducción se
compensaban con los de mortalidad.
Los avances científicos como el descubrimiento de las vacunas, la penicilina y otros antibióticos redujeron la
mortalidad y los índices de natalidad se mantuvieron elevados contribuyendo al crecimiento poblacional.
Ejemplo: En un monocultivo, la homogeneidad de la población hace que se vuelvan más propensas al ataque de
una plaga. Roedores y serpientes, al eliminarse el enemigo natural se produce indiscutiblemente un aumento
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poblacional. Al igual que cualquier población que queda libre de enemigos naturales “controladores” y otras
restricciones del entorno, esta crece de manera exponencial.
Si analizamos cada uno de estas razones, notaremos que como especie hemos logrado controlar a nuestros
“enemigos naturales” o “predadores naturales” pero a más de ello hemos podido desarrollar formas para
adaptarnos a las condiciones que el ambiente impone y bajo las cuales una población se mantiene estable
(provisión de alimento mediante la domesticación de especies, utilización de energía para calentar los
hogares, los sistemas de riego, sistemas de transporte, etc.). REFLEXIONEMOS El problema del
crecimiento acelerado de la población humana implica grandes retos que aun no han sido considerados por los
dirigentes de muchas naciones. ¿Será que aún disponemos con recursos suficientes para todos?
Para el año 2007, la población mundial se encontraba en alrededor de 6.500’000.000 de personas y según las
proyecciones calculadas se estima que para el año 2050 llegué a los 10.000’000.000. Es decir que la población
crece a un ritmo aprox. de 1,2% anual.
Interpretando estos datos tenemos que un crecimiento del…. 1,2% anual, doblaría la población de 2004 en 58
años aprox. 1,5% anual, doblaría en 46 años aprox. 2,0% anual, doblaría en 35 años aprox. 3,0% anual,
doblaría en 23 años aprox. Es decir en el año 2010 seremos 7.000 millones En el año 2027 8.000 millones En
el año 2043 9.000 millones
A través de los años la población y el crecimiento demográfico se ha acelerado de manera tal que hace tan
solo 40 años había la mitad de la población actual. En las últimas décadas la tasa promedio de fertilidad ha
declinado y consecuentemente el descenso de la población, esto proyecta una estabilización de la población
humana en 12 mil millones de hab. hasta finales de este siglo.
Aunque la tasa de crecimiento ha ido disminuyendo paulatinamente, aun nos encontramos por encima de la
tasa de reposición o fertilidad de reemplazo 2.0
Paradójicamente, son los países o sociedades mas pobres las que tienen los mas altos índices de crecimiento
poblacional.
Consecuencias Intensificación de cultivos para aumentar la producción, ampliación de las fronteras
agropecuarias, desertificación, pérdida de fertilidad del suelo, utilización de agroquímicos. Crear nuevas
tierras para el cultivo, deforestación y cambio de uso del suelo, pérdida de biodiversidad, extinciones de
especies silvestres, agotamiento de recursos hídricos.
Mudarse a otras ciudades y buscar empleo, aumento de la contaminación, producción de desechos.
Entregarse a actividades ilícitas. Migración a otros países (legal o ilegalmente). Sobreexplotación de
recursos marinos, faunísticos y forestales.
Es realmente un problema (ambiental, económico y social) el crecimiento demográfico? Es posible que el
planeta soporte el doble de la población actual y a la vez aumentar el nivel de vida? Qué podemos hacer para
contrarrestar este problema? ?
Degradación de los suelos Este es otros de los problemas ambientales globales que se relaciona directamente
con la deforestación o pérdida de la cobertura vegetal del suelo pero también con la necesidad de producir
alimentos para sostener a la población. Bajo esta óptica debemos puntualizar que muchos de los problemas a
los que se encuentra expuesto este recurso tan valioso (el suelo) tienen que ver con la actividad agrícola.
La pérdida de suelo esta llegando a sus límites teóricos y prácticos de tal forma que compensarlos con la
apertura de nuevas tierras de cultivo resulta insostenible Los métodos de cultivo que propician la
degradación del suelo tienden a ganar preferencia frente a las prácticas de conservación ya que estas son
más rentables aunque por un corto tiempo. Hemos perdido la conciencia del esfuerzo que realiza el suelo y
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quienes trabajan en él para dotarnos de alimentos, pues es sencillo hoy en día ir de compras y adquirir lo que
necesitamos (stock de recursos naturales).
Causas: Las presiones de una población en aumento, que como se mencionó en el apartado anterior, implica
una mayor presión sobre los recursos y en este caso la producción de alimentos, las necesidades espaciales
para la dotación de vivienda para la disposición de desechos, etc. La agricultura industrializada, no nos
referimos al progreso que ha tenido sino a que mediante ella se brinda las facilidades para producir más, es
decir intensificar la producción mediante la introducción de sustancias químicas o también llamados
agroquímicos (fertilizantes y pesticidas).
La demanda de alimentos ha hecho que se utilicen variedades de cultivo de alto rendimiento que requieren
gran cantidad de agua y nutrientes del suelo. Pastoreo excesivo que también se relaciona con la necesidad
humana de contar con alimentos.
La deforestación, dada la necesidad de expandir las zonas de cultivo mediante la conversión de zonas
naturales en zonas dedicadas a esta actividad. ¿qué tiene que ver la pérdida de los bosques con la
degradación de los suelos? …la respuesta en sencilla, el suelo es el recurso que sostiene todas las actividades
de los organismos terrestres y entre ellos la vida vegetal, es así que entre estos existe una relación tan
íntima que la afectación de uno de ellos implica la afectación del sistema en su conjunto.
REFLEXIONEMOS A pesar de que en el mundo y a través de la historia, varias civilizaciones han declinado
por problemas relacionados con la degradación de sus recursos naturales y específicamente el suelo ¿hemos
aprendido de las lecciones? Según la FAO, aproximadamente 60% de la población mundial no tiene acceso al
uso de gas, electricidad o combustibles, lo que aumenta el consumo de leña y por ende la deforestación. Esto
es un círculo vicioso que hace que la degradación de un recurso sea el inicio o paso para la degradación de
otro. (agua, suelo, erosión, deslaves, inundaciones, etc.)
Como ya indicamos anteriormente, los problemas ambientales se relacionan entre si y es por esto que la
degradación de los suelos casi siempre inicia con la pérdida de cobertura vegetal y en sí con la deforestación.
Esto de da porque la cubierta vegetal forma una especie de capa protectora del suelo que ayuda a que
mantenga condiciones óptimas para que se desarrolle la vida. Esta capa protectora evita que el suelo se
encuentre expuesto a la erosión, pérdida de nutrientes, pérdida de biodiversidad de microorganismos que lo
habitan y pérdida de agua.
Por otro lado debemos tomar muy en cuenta que el suelo sustenta toda actividad que realizamos pero guarda
una relación fundamental con las especies vegetales.
Consecuencias Las consecuencias de este problema son varias y muchas dependen del grado de afectación a
las que ha sido expuesto el suelo, entre ellos tenemos: La erosión que es el arrastre y pérdida de partículas
el suelo por acción del viento y del agua, a la que queda expuesto el suelo cuando no cuenta con una cobertura
vegetal que lo proteja.
El avance de la frontera agrícola que implica contar con más zonas de cultivo a costa del retroceso de las
zonas naturales. La desertificación que es la formación de zonas desérticas. La salificación que es la
acumulación de sales en el suelo.
La contaminación por sustancias químicas sobre todo en las fuentes de agua superficial y fuentes freáticas
(aguas subterráneas).
¿Por qué es preocupante la degradación de los suelos para el mantenimiento de la población? ¿Qué otros
recursos se ven amenazados cuando el suelo se degrada
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