Dictamen 76/2006 (DAT) del 31/10/2006 GANANCIAS FUENTE – ZONAS FRANCAS Ingreso de mercaderías a la Zona Franca y posterior venta en el país COMENTARIO Se ratifican las conclusiones vertidas en la Act. Nº .../02 (DI ATEC) en el sentido de que cuando se realicen acciones comerciales en el país por parte del exportador extranjero para la venta de productos previamente almacenados en una zona franca, las ganancias obtenidas revisten la calidad de rentas de fuente argentina. En cuanto al ingreso del tributo y tal como se dejara expresado en la Act. Nº .../02 (DI ATEC), resultará aplicable el régimen retentivo previsto en los artículos 91 a 93 de la ley, presumiéndose -inciso g) del artículo 93- ganancia neta de fuente argentina el 50% de las sumas brutas abonadas por el adquirente nacional al exportador del exterior, aunque se admite como opción la determinación de la renta en base a gastos reales. TEXTO DEL DICTAMEN I.- Las presentes actuaciones tienen su origen en la presentación efectuada por la asociación del epígrafe mediante la cual cuestiona el criterio sustentado por esa Dirección en la Nota Nº ..../03 (DI ATEC), reclamando concretamente que ...se ponga fin a la generación de los perjuicios económicos suscitados... emergentes de lo que a su juicio constituye una interpretación incorrecta de los hechos y del derecho aplicable. Específicamente, señala que la controversia se vincula con las mercaderías que ingresan a la zona franca sin estar amparadas por una factura de venta del exportador del exterior, circunstancia que habría hecho presumir a este Organismo que la emisión de la factura por parte de aquél con posterioridad al ingreso mencionado, convierte a la ganancia del exportador extranjero en ganancia de fuente argentina. Al respecto, aclara que las mercaderías ingresan a la zona franca sólo para su almacenaje y eventual fraccionamiento, destinándose luego al territorio nacional o a exportación. Alega además que el ingreso al país no constituye una importación, ello atento a que la definición de importación contenida en el artículo 9º del Código Aduanero refiere a la introducción de una mercadería a un territorio aduanero, el cual no es integrado por las zonas francas conforme al inciso b) del artículo 3º de dicho Código. Por otro lado, aduce que la aplicación del criterio que objeta conduce a resultados irrazonables y que la mera presunción de que dicho exportador desarrolló una actividad comercial en el país, sin que nada sustente tal tesis, llevaría a que la venta de mercaderías situadas en zona franca argentina efectuada por un exportador del exterior a un cliente de un tercer país se considere de fuente local. De igual modo, discute la legitimidad de la presunción efectuada argumentando que es contraria a la realidad económica, confundiendo la compraventa internacional con uno de sus elementos -el lugar de entrega de la cosa-, siendo además parcial, pues considera que la totalidad de la venta es de fuente argentina cuando la mercadería ingresó al país con un determinado valor del exterior que es declarado a los fines aduaneros, por lo que, www.mrconsultores.com.ar 1 Dictamen 76/2006 (DAT) del 31/10/2006 en el peor de los casos, sólo podría considerarse de fuente local al mayor valor generado por la actividad comercial en el país, circunstancia ésta que a su vez podría admitir demostración en contrario. En la misma tesitura, considera que la postura fiscal es discriminatoria respecto de las zonas francas, pues en los depósitos fiscales se realizan operaciones similares no sujetas al pago del gravamen, destacando por otra parte que con sólo remitir la mercadería a los puertos de Colonia o Montevideo, en Uruguay, se podrían realizar las mismas operaciones, por lo que se pregunta para qué está en vigencia la Ley Nº 24.331 si no es para facilitar el comercio, desarrollar las exportaciones y hacer eficiente la provisión de insumos y bienes desde el exterior. Continúa explayándose sobre las características, relevancia y necesidad de la operatoria en debate para importadores locales y exportado res, enfatizando que la instrumentación y entrega de la documentación se hace en el país por razones financieras y de seguridad jurídica, tornando más eficiente el desarrollo del comercio sin que ello modifique la fuente extranjera de las ganancias. Adicionalmente, expresa que según el artículo 4º de la Ley Nº 24.331 las áreas francas constituyen un instrumento clásico del comercio exterior, y que su artículo 28 prevé que las mercaderías que se extraigan de ellas con destino al territorio aduanero general serán consideradas como una importación, resultando claro que el precio que paga el importador corresponde a la compraventa internacional sin que exista intermediario entre vendedor y comprador, atento a que el exportador no realiza por sí o por interpósita persona ningún tipo de actividad comercial en el país. Por último, arguye que el criterio que cuestiona es contrario al establecido por la Circular Nº 1.345/96 (DGI) (B.O.: 25/3/96), afirmando que hasta que no se modifique la interpretación efectuada en la misma, la aplicación del criterio en debate resulta viciado de ilegalidad. En función de lo expresado y esgrimiendo la grave situación planteada a sus asociados, solicita se deje aclarado que el pago del precio al exportador de mercaderías depositadas en la zona franca constituye el pago del precio de la compraventa internacional y no genera una presunción de ganancia de fuente argentina. II.- Expuesta la temática traída a consideración, en primer lugar corresponde señalar que mediante la Nota Nº .../03 (DI ATEC) la Dirección de Asesoría Técnica conformó el criterio de la Actuación Nº .../02 (DI ATEC) del Departamento Asesoría Técnica Tributaria. En dicha oportunidad, este servicio asesor emitió opinión con relación al tratamiento tributario que en el Impuesto a las Ganancias corresponde acordar a los ingresos obtenidos por usuarios no residentes que colocan bienes en zonas francas al sólo efecto de su almacenamiento para su posterior venta a residentes. Al respecto, cabe señalar que en la mencionada Actuación, luego de referenciar el marco regulatorio relativo a las zonas francas se enfatizó que el artículo 23 de la Ley Nº 24.331 prevé que, con las salvedades que establece esta ley y el artículo 590 del Código Aduanero, resultarán aplicables a estas áreas la totalidad de las disposiciones de carácter impositivo, aduanero y financiero que rigen en el territorio aduanero general. www.mrconsultores.com.ar 2 Dictamen 76/2006 (DAT) del 31/10/2006 Acorde con ello, y en tanto que desde el punto de vista tributario no se contempla un tratamiento diferencial sobre la cuestión debatida, se examinaron las normas legales del Impuesto a las Ganancias que son aplicables al caso. Más específicamente, se hizo hincapié en el artículo 5º de la ley, el cual contiene preceptos generales tendientes a determinar cuáles rentas son de fuente argentina, disponiendo que son tales las provenientes de: a) bienes situados, colocados o utilizados económicamente en la República, b) la realización en el territorio de la Nación de cualquier acto o actividad susceptible de producir beneficios y c) hechos ocurridos dentro del límite de la Nación. Cabe precisar que, como fuera dicho, a los fines de definir la fuente de una ganancia, la norma prealudida dispone que no deben tenerse en cuenta la nacionalidad, domicilio o residencia del titular o de las partes que intervengan en las operaciones, ni el lugar de celebración de los contratos, colocando la norma legal en un pie de igualdad a cada uno de los tres casos mencionados en el párrafo anterior, siendo suficiente que se verifique cualquiera de ellos para que una ganancia sea considerada de fuente argentina. Por otro lado, en el mencionado acto administrativo se tuvieron en cuenta las previsiones del artículo 9º del decreto reglamentario de la ley del gravamen, cuyo inciso c) incluye entre las ganancias de fuente argentina aquéllas ...generadas por el desarrollo en el país de actividades ... comerciales..., recalcándose que su inciso d) le asigna igual carácter a Toda otra ganancia no contemplada en los incisos precedentes que haya sido generada por bienes materiales o inmateriales y por derechos situados, colocados o utilizados económicamente en el país o que tengan su origen en hechos o actividades de cualquier índole, producidos o desarrollados en la República Argentina. Asimismo, completando el análisis del marco legal relativo al Impuesto a las Ganancias, se citó al artículo 8º de la ley del gravamen, cuyo inciso b) prevé que las ganancias obtenidas por los exportadores del extranjero por la simple introducción de sus productos en la República Argentina son de fuente extranjera, apuntando así únicamente a aquellas transacciones en las que no se verifica actividad comercial en el territorio nacional por parte del sujeto no residente. Finalmente, y en sintonía con lo expresado hasta aquí, se trajo a colación la opinión que sobre el tema sostiene destacada doctrina, a cuyos términos en mérito a la brevedad cabe remitirse. Como corolario del análisis efectuado y teniendo en cuenta la operatoria planteada, donde la empresa del exterior remite las mercaderías sin un destino preestablecido siendo recibidas por el usuario de la zona franca para almacenarlas en sus depósitos a la espera de su comercialización futura, se expresó que en el caso se asiste a un desdoblamiento de las funciones empresariales del sujeto no residente, produciéndose una separación jurisdiccional entre la actividad productora de los bienes y la acción negocial -o los bienes negociados-, lo cual provoca, a los efectos de la definición del lugar de radicación de la fuente generadora de la renta, un conflicto de mérito entre estos dos elementos componentes de las ganancias de la tercera categoría, indicando en este sentido que la problemática fue resuelta en forma mayoritaria por la doctrina y la jurisprudencia a favor del segundo de los referidos elementos. www.mrconsultores.com.ar 3 Dictamen 76/2006 (DAT) del 31/10/2006 En correspondencia con ello y con las demás consideraciones expuestas en el pronunciamiento de marras, se dijo que ...atento a que en el presente caso cabe presumir una acción comercial desarrollada en el país por el exportador extranjero -aún cuando se entiende que la misma es realizada en forma mediata o indirecta a través del contribuyente nacional que almacena y fracciona los productos remitidos- se concluye que las ganancias obtenidas revisten la calidad de rentas de fuente argentina. En sentido concordante se expresó que dicho criterio hallaba sustento ...en el entendimiento de que no estamos ante una mera presencia material en el país de los bienes negociados, como sería si en el caso de la ulterior enajenación a un comprador no residente en donde la operación se concreta a partir de acciones comerciales enteramente desarrolladas por la firma exportadora en el exterior, revistiendo la función de almacenamiento llevada a cabo por el usuario de la zona franca de carácter auxiliar y transitorio. Por otra parte corresponde destacar que, a posteriori, el criterio en cuestión fue ratificado por este servicio asesor en el Dictamen Nº 22/04 (DAT), estimándose de aplicación a un caso donde empresas extranjeras no residentes, que habiendo adquirido el carácter de usuarios indirectos mediante contratos celebrados con usuarios directos de zonas francas, ingresan mercaderías a dichas zonas al sólo efecto de su almacenaje, procediendo a enajenarlas en forma posterior a su ingreso a personas que luego las nacionalizan. Llegado a este punto, y sin perjuicio de que a criterio de esta instancia los fundamentos oportunamente expuestos habilitan la ratificación de la opinión vertida en el acto de asesoramiento atacado, procede aquí analizar la aptitud de los fundamentos esgrimidos por la presentante para sostener una postura distinta. En primer lugar, cabe destacar que si bien las zonas francas son áreas del territorio que están amparadas por la presunción de extraterritorialidad aduanera, en virtud de la cual en ellas no rige arancel alguno y donde las mercaderías ingresan y permanecen sin que deban abonar los tributos a la importación hasta tanto sean ingresadas al territorio aduanero general o especial, tal circunstancia, por imperio de lo dispuesto por el artículo 23 de la Ley Nº 24.331 antes reseñado, no interfiere en las normas que rigen el Impuesto a las Ganancias a los efectos de caracterizar la fuente y ubicación de las rentas provenientes de la comercialización de bienes efectuada con posterioridad a su introducción al territorio nacional. En lo que respecta al argumento de que el ingreso de los bienes a la zona franca sin una factura de venta del exportador del exterior ha hecho presumir a este servicio asesor que su emisión posterior convierte al resultado obtenido en ganancia de fuente local, debe señalarse que si bien ello resultaría indicativo de la falta de un acuerdo comercial previo a la introducción de los bienes en el país, lo que determina la existencia de ganancias de fuente local es la ubicación en el país de los bienes negociados y las actividades desplegadas para concretar su venta. En apoyo de esa idea, se estima adecuado traer a colación la opinión doctrinaria con relación al inciso b) del artículo 8º de la ley del gravamen -cuya aplicación al caso postula la presentante- señalando que el texto de dicho dispositivo ...adolece de imprecisiones que lo hacen un tanto equívoco: el exportador del extranjero no es quien introduce sus productos al país; sólo los vende a una persona o ente del país y es éste www.mrconsultores.com.ar 4 Dictamen 76/2006 (DAT) del 31/10/2006 quien los introduce en él. Si los introdujera el mismo exportador del extranjero, debería luego usarlos o venderlos en el país, y ello ya comportaría una actividad diferente de la simple exportación a la Argentina, con el consiguiente efecto de generar resultados de fuente nacional -el subrayado nos corresponde- (cfr. "El impuesto a las ganancias", Carlos A. Raimondi - Adolfo Atchabahian, 3º edición, Ediciones Depalma, año 2000, pág. 133). En cuanto al agravio referido a que la aplicación del criterio cuestionado conduce a resultados irrazonables y llevaría a considerar de fuente local al resultado de la venta de mercaderías ubicadas en una zona franca que un exportador del exterior concrete con un cliente de un tercer país, corresponde aclarar que, tal como se dijo más arriba y se plasmó en la actuación atacada, dichos resultados resultan de fuente local únicamente cuando existan en el país acciones comerciales que permiten concretar la venta, no así cuando sean enteramente desarrolladas por la firma exportadora fuera de los límites de nuestro país. De la misma forma, carece de asidero el argumento de que la tesitura fiscal es contraria a la realidad económica, confundiendo la compraventa internacional con uno de sus elementos como es el lugar de entrega de la cosa. Con relación a ello, cabe reiterar aquí que conforme lo cita Reig la jurisprudencia tiene dicho que ...en casos ... de desdoblamiento del lugar de acción a los efectos de determinar la fuente de la ganancia se debe dar preeminencia al lugar de ubicación de la cosa negociada... -cfr. T.F.N., Setúbal S.A.C.I.F., 22/5/86, voto del Dr. Pedro José Pagani- lo cual fue apoyado en doctrina fijada por la Corte Suprema con anterioridad C.S.J.N., El Fénix Sudamericano Cía. de Seguros c. Dirección General Impositiva, 19/12/47- (cfr. Reig, Enrique J. Impuesto a las Ganancias, Ediciones Macchi, 10º ed., 2001, pág. 98). Acorde con ello, en la Act. Nº .../02 (DI ATEC) se dejó expresado que a dicho fin resultará aplicable el régimen retentivo previsto en los artículos 91 a 93 de la ley, presumiéndose -inciso g) del artículo 93- ganancia neta de fuente argentina el 50% de las sumas brutas abonadas por el adquirente nacional al exportador del exterior, aunque se admite como opción la determinación de la renta en base a gastos reales. Igualmente resultan infundados los reparos planteados sobre la legalidad del criterio en cuestión al afirmar que el mismo contraría al fijado por este Organismo en la Circular Nº 1.345/96 (DGI), ello así atento no precisarse los argumentos en que se funda tal dicho y por cuanto mediante la misma sólo se procedió a aclarar el alcance y aplicación de sendos regímenes de retención y/o percepción que involucran a las operaciones efectuadas en y desde las zonas francas, temática ésta que difiere de la cuestión de fondo debatida en los presentes actuados y cuya solución emerge de las previsiones legales que rigen el gravamen y su decreto reglamentario, cuyo contenido, en última instancia, no puede alterarse por normas de inferior jerarquía. Consecuentemente con las consideraciones hasta aquí efectuadas, que se circunscriben al marco interpretativo técnico-tributario en el que este servicio asesor resulta competente, se concluye que corresponde ratificar las conclusiones vertidas en el acto de asesoramiento analizado, procediendo poner en conocimiento de la presente dicha circunstancia. www.mrconsultores.com.ar 5 Dictamen 76/2006 (DAT) del 31/10/2006 LILIANA INÉS BURGUEÑO - Jefa - Departamento Asesoría Técnica Tributaria. Conforme: 31/10/06 - ALFREDO R. STERNBERG - Director - Dirección de Asesoría Técnica. Conforme: 14/11/06 - JOSÉ NORBERTO DEGASPERI - Subdirector General Subdirección General Técnico Legal Impositiva Fuente: Novedades Fiscales www.mrconsultores.com.ar 6