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EL PAPEL DE LA ESCULTURA
CONMEMORATIVA EN EL PROCESO
DE CONSTRUCCIÓN N A C I O N A L
Y SU REFLEJO EN LA C I U D A D
DE MÉXICO EN EL SIGLO X I X
V e r ó n i c a ZARATE TOSCANO
Instituto de Investigaciones Dr. José María Luis Mora
PRELIMINAR
DURANTE EL SIGLO XIX, PARTICULARMENTE e n la segunda m i t a d ,
p o c o a poco, la c i u d a d de M é x i c o se fue p o b l a n d o , e n sus
calles y plazas, de esculturas conmemorativas. L a capital de
la R e p ú b l i c a M e x i c a n a n o t e n í a antecedentes remotos en
c u a n t o a la c o l o c a c i ó n de estatuas r e m e m o r a n d o a personajes sobresalientes, excepto tal vez p o r la famosa represent a c i ó n de Carlos I V , m e j o r c o n o c i d a c o m o " E l Caballito".
Desde fines del siglo X V I I I , esta i m a g e n d e l rey distante
e n g a l a n ó la Plaza Mayor, tratando de p r o d u c i r u n efecto de
presencia s i m b ó l i c a ante la distancia física que separaba al
g o b e r n a n t e de la m a y o r í a de sus gobernados.
A d e m á s de esta obra de tipo civil, tal vez las ú n i c a s estatuas que c o n o c í a n los novohispanos s e r í a n las que representaban a aquellos m i e m b r o s de la corte celestial a los que se
les r e n d í a culto. Estas i m á g e n e s , a d e m á s de f o r m a r parte
f u n d a m e n t a l de los altares y fachadas de las m ú l t i p l e s iglesias, s o l í a n abandonar sus sagrados recintos para convertirse en el centro de la a t e n c i ó n en las procesiones religiosas
que c o n m o t i v o de festividades, rogativas y d e m á s actos piadosos r e c o r r í a n las calles montadas sobre lujosas andas.
U n a vez que M é x i c o se c o n s t i t u y ó en n a c i ó n independiente, d e n t r o del proceso de s e c u l a r i z a c i ó n , las procesiones fuer o n conviviendo y poco a poco cediendo su espacio a los pa-
HMex, Lili: 2, 2003
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seos cívicos y los desfiles militares. Y de la misma manera, las
i m á g e n e s religiosas se fueron sustituyendo, paulatinamente, p o r estatuas en h o n o r de algunos personajes que h a b í a n
traspasado el u m b r a l de la i n m o r t a l i d a d para convertirse en
h é r o e s , igualmente susceptibles de culto. De esta forma, se
aprovechaba una p r á c t i c a cultural que h a b í a demostrado su
é x i t o durante la d o m i n a c i ó n e s p a ñ o l a , para ritualizar el culto a los h é r o e s y las ceremonias cívicas. P o d r í a m o s reconocer
que la " r e l i g i ó n de la patria" sustituiría a la i m a g i n e r í a colonial, aunque se rescataron algunos aspectos que pervivieron
a lo largo de p r á c t i c a m e n t e t o d o el siglo.
T e n i e n d o e n cuenta l o convulso y cambiante del siglo
X I X , n o p o d r í a m o s hablar de u n Estado h o m o g é n e o que estuviera interesado en configurar u n a m e m o r i a h i s t ó r i c a
ú n i c a . E n el transcurso de esos a ñ o s , desfilaron p o r la silla
presidencial los representantes de distintas facciones p o l í ticas, a veces etiquetadas c o m o partidos. É s t o s e n f r e n t a r o n
no s ó l o su i d e o l o g í a , sino t a m b i é n sus bastiones, o personajes representativos, y sus fechas conmemorativas. Así, la facc i ó n l i b e r a l a p o y ó a M i g u e l H i d a l g o c o m o el h é r o e de
la i n d e p e n d e n c i a y r e s a l t ó el 16 de septiembre, i n i c i o de la
c o n t i e n d a , c o m o la fiesta nacional. E n c a m b i o , los conservadores se i d e n t i f i c a r o n c o n la figura de A g u s t í n de I t u r b i de y la fiesta d e l 27 de septiembre, d í a de la c o n s u m a c i ó n .
Y c o n estos dos proyectos opuestos, se d i e r o n t a m b i é n a la
tarea de materializar la historia, de c o n f o r m a r los lugares
de la m e m o r i a , m e d i a n t e la c o n s t r u c c i ó n de m o n u m e n t o s
conmemorativos.
El f r a n c é s Pierre N o r a es el p r i n c i p a l exponente de la teor í a sobre los lugares de la m e m o r i a . Su c o n c e p c i ó n de la
m e m o r i a es m u y amplia, ya que incluye lugares g e o g r á f i c o s ,
figuras h i s t ó r i c a s , esculturas conmemorativas y edificios, objetos a r t í s t i c o s y literarios, emblemas, c o n m e m o r a c i o n e s v
s í m b o l o s , todos los cuales son el resultado de u n proceso
del i m a g i n a r i o que codifica y representa la conciencia hist ó r i c a . Para él, u n lugar de m e m o r i a es u n a e n t i d a d polirreferencial que puede desdoblarse e n u n a m u l t i p l i c i d a d de
mitos culturales que son apropiados para diferentes p r o p ó sitos i d e o l ó g i c o s o p o l í t i c o s . L a o r i g i n a l i d a d de los "lieux de
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m é m o i r e " consiste en escrutar bajo el m i c r o s c o p i o del hist o r i a d o r los ladrillos c o n que está c o n s t r u i d o el edificio de
las representaciones tradicionales.
Así, los lugares de la m e m o r i a f u e r o n utilizados c o m o u n
mecanismo para c o n s t r u i r la historia de u n a nueva n a c i ó n ,
ya que facilitaron la d i f u s i ó n de todos aquellos elementos
culturales que c o n t r i b u y e r a n a la c o n f o r m a c i ó n de u n a
i d e n t i d a d . Ylas esculturas conmemorativas d e s e m p e ñ a r o n
u n papel f u n d a m e n t a l en dicha c o n s t r u c c i ó n . Es p o r eso
que, en estas l í n e a s , se persigue el objetivo de demostrar cóm o la p r o y e c c i ó n y c o n c r e c i ó n de este t i p o de obras b u s c ó
apoyarse e n u n pasado selectivo c o n el fin de sentar las bases para u n a n a c i ó n de la que se sintieran parte sus habitantes. Para ello, se h a r á u n a revisión de las propuestas para
erigir estatuas en h o n o r de los h é r o e s reconocidos c o m o tales p o r los r e g í m e n e s en t u r n o . Cabe adelantar que muchas
propuestas n o pasaron del papel o incluso d e l yeso, p e r o
otras m á s l o g r a r o n concretarse y, a u n h o y e n d í a , nos sirven para identificar las r a í c e s h i s t ó r i c a s que p r i v i l e g i a r o n
nuestros antepasados.
El análisis se h a r á a p a r t i r de los espacios m o n u m e n t a les, las c a r a c t e r í s t i c a s de las esculturas conmemorativas y el
estudio de los que q u e d a r o n en proyecto o se h i c i e r o n u n a
realidad. Dejaremos para otra o c a s i ó n el e x a m e n m á s detallado de las construidas o ideadas para la c i u d a d de M é x i c o d u r a n t e el siglo X I X . Por ahora s ó l o haremos unas
reflexiones generales.
1
ESPACIOS MONUMENTALES
E n t é r m i n o s globales, se ha considerado que los proyectos
para instalar esculturas conmemorativas e s t á n inmersos e n
u n p r o g r a m a de r e n o v a c i ó n u r b a n a o e n u n a p l a n e a c i ó n
d i r i g i d a d e l desarrollo de la c i u d a d . N o es g r a t u i t o que el
Paseo de la R e f o r m a p u e d a reconocerse c o m o u n eje m o n u m e n t a l , similar a la V í a T r i u n f a l de P a r í s , que va de la p i 1
NORA, 1 9 9 7 .
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r á m i d e del L o u v r e al A r c o de la Defensa. A d e m á s de esta
d i m e n s i ó n m o n u m e n t a l , el Paseo planeado p o r el emperador M a x i m i l i a n o c o i n c i d i ó c o n la a p e r t u r a de nuevas zonas
residenciales que marcaban el c r e c i m i e n t o de la c i u d a d cap i t a l hacia el p o n i e n t e . Y p o r ello t e n d r í a sentido p o b l a r de
esculturas conmemorativas a esta gran avenida, que poco a
poco a d q u i r í a u n nuevo aspecto c o n las casas que la enmarcaban. S e g ú n Eloísa U r i b e , las esculturas "fueron usadas com o elementos visuales que a t r a í a n al espectador hacia las
zonas d o n d e la c i u d a d iba creciendo: en la apertura de u n a
calle, en u n paseo o en u n nuevo f r a c c i o n a m i e n t o " .
N o podemos pasar p o r alto la i n t e n c i ó n p o l í t i c a de colocar esculturas conmemorativas e n d e t e r m i n a d o s sitios.
C u a n d o llegaban a ocupar u n lugar, t a m b i é n c o n t r i b u í a n
a crear u n espacio en el que se h a b í a materializado el discurso d o m i n a n t e . Sin embargo, su c o l o c a c i ó n n o necesariam e n t e i m p l i c a b a la permanencia. A l ser identificados c o n
el r é g i m e n que los h a b í a ideado y materializado, se p o d í a n
volver non gratos para la f a c c i ó n opuesta, para los gobiernos
sucesivos, o incluso para los gobernados; p o r tanto, s e r í a
necesaria su d e s t r u c c i ó n .
Éste sería el caso de la estatua de A n t o n i o L ó p e z de Santa
A u n a , dictador d e c i m o n ó n i c o que a p r o v e c h ó su privilegio
de presidente para dejar testimonio de sus h a z a ñ a s p o r medio de retratos, cuadros conmemorativos y m o n u m e n t o s . Y
si n o l o hizo directamente, sí supo alentar a sus seguidores para r e n d i r l e en vida los honores de u n h é r o e , c o n d i c i ó n que,
por l o general, sólo se alcanzaba c o n el m a r t i r i o o la muerte.
Así, J o s é Rafael Oropeza, empresario del nuevo mercado de
El V o l a d o r , c o n t r a t ó al escultor e s p a ñ o l Salustiano Veza c o n
el fin de que fundiera en bronce u n a estatua de tres metros
de altura para colocarla en l o alto de u n a c o l u m n a . La gran
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2
Para más detalles sobre este tema, véase ZARATE [en prensa].
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URIBE, 1 9 8 2 , p. 7 3 .
4
Sobre el papel de la intervención del Estado en las estatuas del Paseo de la Reforma, véase TENENBAUM, 1 9 9 4 .
5
6
ACEVEDO, 2 0 0 0 , p. 1 9 2 .
Ai-chivo de Notarías, México, Francisco de Madariaga, n. 426, 2 5 de
noviembre de 1843.
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i n a u g u r a c i ó n de la escultura conmemorativa, situada precisamente en la plaza de E l Volador, se llevó a cabo el 13 de j u n i o de 1844, c u m p l e a ñ o s del presidente. Sin embargo, apenas seis meses d e s p u é s , fue blanco de los ataques de la turba.
E n diciembre h u b o u n p r o n u n c i a m i e n t o contra el presidente y el p u e b l o a r r e m e t i ó contra todo lo que le recordara a
Santa A n n a , cuya i m p o p u l a r i d a d c r e c í a cada vez m á s . C o m o
p o r su ausencia n o se le p o d í a agredir personalmente, se atacaban los s í m b o l o s que reflejaran su imagen y recordaran su
memoria: las esculturas conmemorativas.
A l referir l o anterior, es inevitable hacer u n a comparac i ó n , guardada toda p r o p o r c i ó n , c o n la actitud de los parisinos de la C o m u n a de 1871 que t u m b a r o n la c o l u m n a de la
Place V e n d ó m e , en cuya c ú s p i d e estaba la efigie de Napol e ó n Bonaparte. I n d e p e n d i e n t e m e n t e de su valor artístico,
l o que se volvía indeseable era que perpetuaba el autoritarism o imperial, tan aborrecido en ese m o m e n t o . Sin embargo,
p a s a r í a m u y poco t i e m p o antes de que la c o l u m n a se reinstalara en el centro de esta plaza parisina. E n c a m b i o la escultura de Santa A n n a fue vuelta a p o n e r e n su lugar, sólo para
ser nuevamente derribada en 1855, esta vez c o n c a r á c t e r definitivo. Incluso u n s e ñ o r apellidado E s c a r t í n propuso que se
fundiera "la estatua d e l T i r a n o y c o n su material se fabrique
u n a Á g u i l a c o n los trofeos de la N a c i ó n " .
En el m e j o r de los casos, las esculturas conmemorativas
n o deseadas s i m p l e m e n t e se desplazaban a o t r o sitio. U n o
de los ejemplos m á s c a r a c t e r í s t i c o de estatuas trashumantes s e r í a la de Carlos I V , m e j o r c o n o c i d a c o m o " E l Caballito", que e n el transcurso de dos siglos " c a m i n ó " de la Plaza
Mayor hacia el i n t e r i o r de la U n i v e r s i d a d , de a h í ai i n i c i o
del Paseo de B u c a r e l i y aparentemente se ha d e t e n i d o en
la Plaza M a n u e l T o l s á . O t r o ejemplo s e r í a la escultura con7
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7
En el a p é n d i c e se proporciona un cuadro c r o n o l ó g i c o de las esculturas conmemorativas, tanto de los proyectos inconclusos como de los
terminados.
BUSTAMANTE, 1986, p. 265. Para más detalles sobre este aspecto de
Santa Anna, véase ZARATE [en prensa] a.
La chute, 1998.
AHDF, Historia, Monumentos, inv. 2276, exp. 9, 1855.
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m e m o r a t i v a de J o s é M a r í a Morelos y P a v ó n , obra de A n t o n i o Piatti, inaugurada en 1865 p o r M a x i m i l i a n o en la Plazuela de G u a r d i o l a . A l a c a í d a d e l e m p e r a d o r , e n 1869, la
estatua t a m b i é n cayó y fue r e t i r a d a y trasladada a la Plaza
de San J u a n de Dios que, a p a r t i r de entonces, c a m b i ó de
n o m b r e . Pero é s e n o s e r í a su destino final. A la fecha, la
estatua se conserva en el eje vial 1 O r i e n t e , en la c o l o n i a
M o r e l o s frente a una de las entradas d e l "barrio bravo" de
T e p i t o , bastante deteriorada y c u b i e r t a de tantas capas
de p i n t u r a que ya n o se aprecia el pedestal de c a n t e r a .
E n t r e los "caminantes" h a b r í a que i n c l u i r t a m b i é n las esculturas conmemorativas de los monarcas aztecas A h u i z o t l
e I z c ó a t l , m e j o r conocidos c o m o los "indios verdes". Las estatuas estaban destinadas a participar en la E x p o s i c i ó n U n i versal de P a r í s de 1889, p e r o aparentemente n o llegaron
tan lejos, sino que se c o l o c a r o n al i n i c i o d e l Paseo de la Ref o r m a . Fue tanta la p r e s i ó n de la p o b l a c i ó n que las rechazaba, que en 1901 f u e r o n "desterradas" al canal de la Viga.
F i n a l m e n t e , en 1960 se c o l o c a r o n en la parte n o r t e de la
avenida de los Insurgentes y hoy e n d í a e s t á n p r á c t i c a m e n te ocultas e n u n m a r de pasos a desnivel para v e h í c u l o s y
t r a n s e ú n t e s que utilizan la e s t a c i ó n del m e t r o Indios Verdes.
A pesar de haber sido removidas, estas esculturas conmemorativas n o f u e r o n destruidas. E n el caso de E l Caballito,
en u n a de las placas d e l pedestal se ha aclarado que se le
conserva c o m o u n a o b r a de arte y n o p o r l o que representa. A M o r e l o s se le d e s t e r r ó del c e n t r o h i s t ó r i c o p o r haber
sido ideado p o r M a x i m i l i a n o . Por l o que respecta a los " i n dios verdes", las razones f u e r o n , aparentemente, m á s estéticas que p o l í t i c a s , a u n q u e t a m b i é n parece subyacer u n
s e n t i m i e n t o antiindigenista. Pero finalmente, l o que p r i v ó
fue u n sentido nacionalista, ya que son la viva i m a g e n de d i versas etapas de la historia de M é x i c o . N o puede decirse lo
m i s m o de la estatua de Santa A n n a que sí fue derribada,
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URIBE, LOMBARDO DE RUIZ, ACEVEDO, CASANOVA y EGUIARTE, 1 9 8 7 , p. 1 4 9 .
El Monitor Republicano ( 4 feb. 1 8 6 9 ) , n ú m . 5 1 7 7 .
ACEVEDO, 1 9 8 2 , p. 1 2 3 .
PÉREZ WALTERS, 1 9 9 4 , pp. 8 1 - 8 2 . MONSIVÁIS, 1 9 9 2 , p. 1 1 8 .
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o de la de I t u r b i d e que, c o m o veremos, n u n c a l l e g ó a colocarse en la vía p ú b l i c a . De esta f o r m a , se hace evidente el
c a r á c t e r selectivo de las autoridades en t u r n o frente a los
s í m b o l o s que f o m e n t a r a n u n s e n t i m i e n t o de i d e n t i d a d .
A h o r a b i e n , en el caso de la ciudad de M é x i c o , la colocac i ó n de una escultura conmemorativa en determinado lugar
n o necesariamente r e s p o n d í a a la i m p o r t a n c i a de ese sitio
p o r haber sido escenario de a l g ú n suceso histórico. Más b i e n
estaba relacionada c o n la c r e a c i ó n de nuevos espacios a los
q u e se quisiera dotar de u n c o n t e n i d o s i m b ó l i c o ya que eran
utilizados p o r el Estado para reafirmar su presencia. Pero sob r e todo se buscaba que fuera e n el centro de la plaza princip a l o en la confluencia de dos avenidas que le p r o p o r c i o n a r a n el marco adecuado para su l u c i m i e n t o , n o sólo estético,
sino representativo. E n ese sentido, se r e q u e r í a facilitarle u n a
buena perspectiva para su c o n t e m p l a c i ó n , pero t a m b i é n la
p r o t e c c i ó n adecuada. E l t a m a ñ o de la escultura c o n m e m o rativa, sus proporciones y la d i s p o s i c i ó n de sus formas buscab a n generar u n a empatia positiva.
Es necesario t o m a r en cuenta que, u n a vez que la escult u r a c o n m e m o r a t i v a se volvía p ú b l i c a , era susceptible de
sufrir ataques v a n d á l i c o s , a veces i n d u c i d o s p o r la oposic i ó n , que p o d í a n estar d i r i g i d o s c o n t r a el personaje y l o
que representaba a través de su presencia s i m b ó l i c a , o contra el Estado m i s m o p o r ser las esculturas conmemorativas
u n a de las formas e n las que se materializaba su presencia.
Es p o r eso que muchas estatuas eran rodeadas p o r rejas que
buscaban c u m p l i r u n a f u n c i ó n represiva al p r o t e g e r a los
m o n u m e n t o s d e l p ú b l i c o para el cual supuestamente hab í a n sido hechos.
A d e m á s de estos elementos de seguridad, d e b e r í a m o s
considerar la i m p o r t a n c i a de la distancia perceptiva. L a form a de las esculturas y su t a m a ñ o , i m p l i c a b a n u n a d u a l i d a d
de lejanía y c e r c a n í a c o n el que las contemplaba. L a idea de
colocarlas e n u n pedestal o en u n a c o l u m n a las hace aparecer "como altar inaccesible para los nuevos dioses d e l
siglo", c o m o dijera L o u i s V e u i l l o t . Pero esta distancia se
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1 5
Citado en REYERO, 1999, p. 249.
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puede d i s m i n u i r cuando el v a c í o se llena de esculturas
a p a r t i r de la base, al generar así u n d i á l o g o directo entre
el espectador y el p u n t o c u l m i n a n t e d e l m o n u m e n t o . Sin
embargo, t a m b i é n hay pedestales i n t e n c i o n a d a m e n t e elevados que generan distancia e inaccesibilidad física c o n el
monumento.
Los pedestales de algunas esculturas conmemorativas n o
se h i c i e r o n tan elevados c o m o para crear u n a s e p a r a c i ó n
absoluta entre la escultura y el espectador. Pero esto tal vez
se d e b i ó a que se c o l o c a r o n en espacios sin demasiada
o p c i ó n de perspectiva. Recordemos que Morelos se h a b í a
instalado e n la Plazuela de G u a r d i o l a . Por su parte, el m o n u m e n t o a Vicente G u e r r e r o obra de M i g u e l N o r e ñ a ocup ó u n a parte de la Plaza de San F e r n a n d o desde 1 8 7 0 . E n
cambio, la escultura c o n m e m o r a t i v a de C r i s t ó b a l C o l ó n , de
la a u t o r í a de E n r i q u e C o r d i e r , i n a u g u r a d a en 1877, v la
de C u a u h t é m o c de M i g u e l N o r e ñ a , en 1887, con la ampliac i ó n del Paseo de la Reforma, g a n a r o n u n poco de altura,
p e r o n o al grado de i m p e d i r que se p u d i e r a apreciar al personaje desde u n a distancia p r u d e n t e . E l caso extremo s e r í a
la c o l u m n a de la Independencia, que desde 1910 vigila el Paseo de la Reforma y cuya V i c t o r i a alada, hecha p o r E n r i q u e
A l c i a t i , parece volar a m á s de 30 metros d e l pavimento, l o g r a n d o así u n a s e p a r a c i ó n tajante c o n el t r a n s e ú n t e . T a l vez
lo que p e r m i t e el acercamiento sea el g r u p o e s c u l t ó r i c o del
basamento. Cuando la vista se puede extender en prolongadas perspectivas, los s í m b o l o s nacionales se pueden apreciar
m e j o r y d e s e m p e ñ a r su f u n c i ó n p e d a g ó g i c a e n condiciones
óptimas.
16
PROYECTOS Y REALIDADES
A c o n t i n u a c i ó n se a n a l i z a r á el o r i e e n de los proyectos para
escultura conmemorativa, entre los que se distinguen los que
surgieron indudablemente del Estado, los que se sometieron
a convocatorias abiertas, los que f u e r o n iniciativas particula1 6
El Siglo XIX(2
e
nov. 1868) y ( l ene. 1870).
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EL PAPEL DE LA ESCULTURA CONMEMORATIVA
res sancionadas p o r las autoridades, las propuestas individuales de los propios artistas, los ofrecimientos personales y los
q u e recibieron apoyo financiero mediante suscripciones entre los ciudadanos. Así, nos ocuparemos de la gestión que i n i c i ó el proceso, es decir, la convocatoria, la financiación y la
i n a u g u r a c i ó n de la escultura conmemorativa. C a b r í a preguntarse a q u é autoridades nos referimos c o m o las involucradas
e n el proceso de g e s t i ó n — o incluso de r e m o c i ó n — de los
m o n u m e n t o s . N o r m a l m e n t e , q u i e n e x p e d í a la convocatoria
para hacer u n m o n u m e n t o era el Ministerio de Fomento c o n
el respaldo de la presidencia, pero llegado el m o m e n t o de ten e r que remover el elemento conmemorativo, esta tarea rec a í a en el ayuntamiento.
S e g ú n Natalia Majluf, e n P e r ú
[...] la mayor parte de las esculturas públicas se ordenaban a
través de decretos gubernamentales, y sólo en casos excepcionales a través de la suscripción pública de la iniciativa privada.
En ocasiones, el gobierno intentó conseguir los fondos para
la construcción de monumentos con base a suscripciones nacionales, pero estas iniciativas no surtieron efecto.
17
Para el caso de M é x i c o , tenemos algunos ejemplos que
queremos analizar en las siguientes l í n e a s , pues nos muest r a n que muchas veces las iniciativas p r o v e n í a n de p a r t i c u lares que e n c o n t r a b a n apoyo d e l g o b i e r n o .
D u r a n t e la p r i m e r a g e s t i ó n de Porfirio Díaz c o m o presidente de la R e p ú b l i c a , el 23 de agosto de 1877, se e x p i d i ó
u n decreto que d e c í a :
Deseando embellecer el Paseo de la Reforma con monumentos
dignos de la cultura de esta ciudad, y cuya vista recuerde el heroísmo con que la nación ha luchado contra la conquista en el siglo XVI y por la independencia y por la reforma en el presente,
ha dispuesto que en la glorieta situada al oeste de la que ocupa
la estatua de Colón, se erija un monumento votivo a Cuautimotzin y a los demás caudillos que se distinguieron en la defensa de
la patria, en la siguiente otro a Hidalgo y demás héroes de la In7
MAJLUF, 1994, p. 11.
426
VERÓNICA ZARATE TOSCANO
dependencia y en la inmediata, otro a Juárez y demás caudillos
de la Reforma y de la segunda independencia.
18
Vale la pena destacar la i n t e n c i ó n de convertir el Paseo
de la Reforma en u n eje a r t í s t i c o - m o n u m e n t a l que incluyera la m a t e r i a l i z a c i ó n de los que se consideraban los p r i n cipales sucesos h i s t ó r i c o s . Pero al m i s m o t i e m p o era u n eje
p o l í t i c o en el que l u c í a n los personajes que eran aceptados p o r el r é g i m e n en t u r n o .
Respondiendo a esta iniciativa presidencial, d e t r á s de la
cual estaba el m i n i s t r o de F o m e n t o , Vicente Riva Palacio,
se c o m e n z ó a planear la e j e c u c i ó n de la escultura conmemorativa en h o n o r de C u a u h t é m o c y, para ello, se c o n v o c ó
a u n concurso a r t í s t i c o en esa misma fecha. Se presentaron
cinco proyectos y el ganador fue el i n g e n i e r o Francisco M .
J i m é n e z . C u a n d o éste falleció, se hizo cargo del proyecto
el ingeniero-arquitecto R a m ó n Agea y de la escultura M i guel N o r e ñ a . E l llamativo m o n u m e n t o , cargado de elementos p r e h i s p á n i c o s , fue i n a u g u r a d o c o n gran p o m p a el 21 de
agosto de 1887.
N o p a s ó m u c h o t i e m p o d e s p u é s del fallecimiento de Benito J u á r e z para que se le rindiera u n homenaje. La p r i m e r a
escultura c o n m e m o r a t i v a que se le e r i g i ó fue precisamente en su t u m b a e n el p a n t e ó n de San Fernando. Para tal
efecto, se l a n z ó u n a convocatoria el 8 de mayo de 1873.
U n a vez revisados los proyectos participantes, se s e l e c c i o n ó
el de los hermanos J u a n y M a n u e l Islas, seguramente porque reflejaba los ideales juaristas que se q u e r í a n representar. D i c h o m o n u m e n t o fue i n a u g u r a d o e n 1880.
C o m o ha p o d i d o apreciarse, la escultura conmemorativa
se utiliza para evocar t o d o l o que es d i g n o de alabanza, ya sea
personajes, hechos de armas, virtudes, etc. Es significativo
que los primeros esfuerzos en M é x i c o se hayan encaminado
a r e m e m o r a r la i n d e p e n d e n c i a c o m o u n concepto "abs1 9
20
21
1 8
DUBLÁN Y LOZANO, 1876, t. x m , n ú m . 7645, p. 341.
"FERNÁNDEZ, 1967, p.
2 0
2 1
168.
El Monitor Republicano (8 abr. 1874), n ú m . 83.
A H D F , Historia, Monumentos, inv. 2276, exp. 30, 1880.
427
EL PAPEL DE LA ESCULTURA CONMEMORATIVA
t r a c t o " n o personalizado. E n este sentido, parece p a r a d ó j i c o el h e c h o de que, d u r a n t e t o d o el siglo X I X , n o se haya
l o g r a d o construir u n m o n u m e n t o c o n este motivo, a pesar
d e los m ú l t i p l e s proyectos y esfuerzos, c o m o si fuera sintom á t i c o de que la i n d e p e n d e n c i a n o se h u b i e r a consolidad o , sino hasta el p r i m e r centenario de su i n i c i o , en 1910.
Vale la pena resaltar que varios proyectos se generaron
desde gobiernos tan particulares y conflictivos c o m o los de
Santa A n n a y M a x i m i l i a n o , y tal vez p o r ello n o e n c o n t r a r o n
u n a respuesta favorable entre la p o b l a c i ó n o simplemente
n o t u v i e r o n el t i e m p o necesario para concretarse. Su alteza s e r e n í s i m a h a b í a e x p e d i d o u n decreto el 27 de j u n i o
de 1843 e n el que convocaba a u n concurso para la const r u c c i ó n de u n m o n u m e n t o que h a b r í a de erigirse "para
p e r p e t u a r la m e m o r i a de nuestra gloriosa independencia".
D e s p u é s de u n c o m p l i c a d o p r o c e d i m i e n t o , Santa A n n a
c o m i s i o n ó a L o r e n z o de la H i d a l g a para su e j e c u c i ó n ,
aprovechando los materiales d e l r e c i é n d e r r u i d o Mercado
d e l P a r i á n . De d i c h o m o n u m e n t o sólo nos q u e d ó la herencia de l l a m a r l e " Z ó c a l o " a la plaza p r i n c i p a l de la c i u d a d de
M é x i c o ya que el proyecto n o l l e g ó a concluirse, aunque se
i n s t a l ó u n basamento o z ó c a l o sobre el que se c o l o c a r í a el
s í m b o l o d e l m i t o f u n d a d o r d e l M é x i c o i n d e p e n d i e n t e , es
decir, el i n i c i o de la l u c h a p o r la s e p a r a c i ó n de E s p a ñ a .
El e m p e r a d o r , p o r su parte, t a m b i é n l a n z ó u n a convocat o r i a para realizar el m o n u m e n t o en j u n i o de 1 8 6 4 , pero
el proyecto q u e d ó i n c o n c l u s o . E n los a ñ o s siguientes surg i e r o n diversas iniciativas, i n c l u y e n d o la de Porfirio Díaz en
1877 que se a n a l i z a r á m á s adelante, aunque n i n g u n a l l e g ó
a culminarse hasta que en 1900 se e n c o m e n d ó el proyecto
al a r q u i t e c t o A n t o n i o Rivas M e r c a d o . L a i n a u g u r a c i ó n de
la flamante c o l u m n a de la I n d e p e n d e n c i a tuvo lugar d u 22
23
2 2
AGN, Gobernación, S/S, c. 258, e. 7, exp. 1. 1843. Se escoge el proyecto de Lorenzo de la Hidalga para erigir Monumento Patrio. Diario
del gobierno de la República mexicana. México, 30 de agosto de 1843,
n ú m . 2989.
Boletín del Imperio, México, j u n i o de 1864, t. 3. pp. 31-32. Monumento a la Independencia Nacional. Se manda erigir en la Plaza Mayor de la
Ciudad de México. T a m b i é n j u l i o de 1864, t. 3, pp. 59-60.
2 3
428
VERÓNICA ZARATE TOSCANO
rante las fiestas d e l centenario de la gesta revolucionaria,
el 16 de septiembre de 1910.
Sin embargo, el r e c o n o c i m i e n t o de los proceres de la i n dependencia n o q u e d ó irrealizado en su totalidad. U n a
parte f u n d a m e n t a l de su m o n u m e n t a l i z a c i ó n fue posible
gracias a la iniciativa de Francisco Sosa q u i e n , e n 1877, p r o puso que cada estado de la R e p ú b l i c a m a n d a r a hacer u n
par de estatuas c o n los personajes m á s representativos que
h u b i e r a n nacido e n su suelo o florecido e n é l . C o n la
anuencia d e l presidente Díaz, el m i n i s t r o de F o m e n t o , Carlos Pacheco, e x p i d i ó el correspondiente decreto. Así, entre
1887-1899, se c o l o c a r o n 36 esculturas conmemorativas en
el Paseo de la Reforma. Cabe destacar que, aunque n o fue
iniciativa p r o p i a , D í a z supo vislumbrar la i m p o r t a n c i a que
t e n d r í a i n c o r p o r a r a los estados de la f e d e r a c i ó n p o r m e d i o
de sus h é r o e s d e n t r o del proyecto de c o n s t r u c c i ó n nacional.
Así, c o n las esculturas de los estados se abre la p u e r t a
para r e m e m o r a r a algunos personajes ilustres de la i n d e pendencia. T a l es el caso de fray Servando Teresa de M i e r ,
Guadalupe V i c t o r i a , Carlos M a r í a de Bustamante, I g n a c i o
L ó p e z R a y ó n , L e o n a r d o Bravo, H e r m e n e g i l d o Galeana,
Francisco P r i m o de V e r d a d , A n d r é s Q u i n t a n a Roo, J u l i á n
V i l l a g r á n , J o s é M a r i a n o J i m é n e z . T a l vez n o todos ellos fuer o n de la talla de los grandes l í d e r e s , p e r o sí ocupaban u n
lugar f u n d a m e n t a l en la m e m o r i a de los habitantes de sus
estados natales que, de esta manera, se insertaban en la historia n a c i o n a l . Resulta incluso p a r a d ó j i c o que sus efigies se
hayan materializado antes de la c o n s t r u c c i ó n d e l m o n u m e n t o a la i n d e p e n d e n c i a , cuya figura central fue H i d a l g o .
¿ C ó m o fue posible que M o r e l o s y G u e r r e r o hayan aparecido en la m e m o r i a "vial" antes que H i d a l g o , el aclamado
padre de la patria? M a x i m i l i a n o tuvo i n t e r é s e n m o n u m e n ¬
talizarlos, aunque s ó l o c o n t ó c o n el t i e m p o necesario para
materializar su p r i m e r proyecto. Sin embargo, n o c o n s i d e r ó
a H i d a l g o c o m o susceptible de h e r o i z a c i ó n , sino que busc ó c o n m e m o r a r la i n d e p e n d e n c i a , así en abstracto, i n c l u yendo toda la a m b i g ü e d a d de sus protagonistas. A d e m á s ,
2 4
2 4
SOSA, 1 9 9 1 .
EL PAPEL DE LA ESCULTURA CONMEMORATIVA
429
tal vez n o consideraba que r e u n i e r a los atributos necesarios
para convertirse e n h é r o e .
A h o r a b i e n , e n 1857, cuando M a r i a n o Riva Palacio era
g o b e r n a d o r d e l Estado de M é x i c o , e n c a r g ó u n a estatua de
M o r e l o s al escultor italiano A n t o n i o Piatti para que fuera
colocada en San C r i s t ó b a l Ecatepec. Sin embargo, perman e c i ó guardada hasta que M a x i m i l i a n o , h a c i e n d o gala u n a
vez m á s de su deseo de mostrar a los mexicanos sus buenas
i n t e n c i o n e s y su sentimiento de p e r t e n e n c i a al p a í s q u e
a h o r a gobernaba, d e c i d i ó colocarla e n u n lugar p ú b l i c o .
Así, fue i n a u g u r a d a e n 1865.
D e n t r o de estas iniciativas sancionadas p o r las altas autoridades se deben i n c l u i r u n par de m o n u m e n t o s a los h é r o e s
de 1847 q u e e n f r e n t a r o n la i n v a s i ó n estadounidense. L a
propuesta de J o a q u í n Rangel e n c o n t r ó eco e n el presidente I g n a c i o C o m o n f o r t , q u i e n e m i t i ó u n decreto e l 29 de
e n e r o de 1856 e n el que m a n d ó e r i g i r l o s . F u e r o n inaugurados el 20 de agosto de d i c h o a ñ o e n C h u r u b u s c o y el 8 de
septiembre e n M o l i n o del Rey.
A h o r a b i e n , el proceso artístico y t é c n i c o de c r e a c i ó n de
u n a escultura conmemorativa suele ser largo y lento. Por ello
p o d í a darse el caso de que el r é g i m e n que encargara u n mon u m e n t o n o permaneciera e n el p o d e r l o suficiente como
para verlo t e r m i n a d o , debido a que h a b í a desaparecido con
la velocidad vertiginosa que c a r a c t e r i z ó al siglo X I X . Algunos
de estos proyectos truncos se almacenaron c o n la esperanza de que r e t o r n a r a al poder el g r u p o que l o h a b í a solicitado, p e r o e n otros casos q u e d a r o n sumidos e n el olvido.
S i m p l e m e n t e para dar u n ejemplo, analicemos los pasos
que d i o M a n u e l V i l a r para la escultura c o n m e m o r a t i v a de
C r i s t ó b a l C o l ó n . Desde 1856 c o m e n z ó a trabajar e n u n boceto de la estatua. Se c o n o c e n varios dibujos preparatorios
sobre l a figura d e l a l m i r a n t e y su vestimenta, basados e n la
i n f o r m a c i ó n e x t r a í d a de Gonzalo F e r n á n d e z de O v i e d o e n
su Historia general de Indias y de A n t o n i o de H e r r e r a e n His25
26
27
23
ACEVEDO, 1995, pp. 115-131
2 6
La Sociedad (2 feb. 1856), n ú m . 64.
2 7
PIASENCIA DE LA PARRA, 1995, pp. 241-279. SALAS CUESTA, 1997.
430
VERÓNICA ZÁRATE TOSCANO
2
toña general de las Indias Occidentales. * U n a vez satisfecho
con la figura, V i l a r p r o c e d i ó a trabajarla en b a r r o , proceso que llevó p o c o m á s de u n mes y significó u n gasto cercan o a los 250 pesos. A c t o seguido, se hizo el m o l d e en yeso
que c o s t ó 67 pesos y finalmente el vaciado e n yeso de la escultura, c o n u n costo de 218 pesos. V i l a r calculaba haber
i n v e r t i d o e n t o d o el proceso a ñ o y m e d i o y m á s de q u i n i e n tos pesos. Así, t e n í a ya u n m o d e l o en yeso que fue exhib i d o e n la e x p o s i c i ó n de la A c a d e m i a de San Carlos de
1858-1859, y que actualmente se conserva en el Museo Nacional de Historia.
L a academia m o s t r ó i n t e r é s en f u n d i r la estatua y ofreció u n pago de 3000 pesos a Vilar. A pesar de los elogios y
el r e c o n o c i m i e n t o general tan entusiasta, el C o l ó n de V i l a r
n o s e r í a f u n d i d o n i colocado p o r el m o m e n t o . Por su parte, M a x i m i l i a n o t a m b i é n m o s t r ó i n t e r é s p o r homenajear a
C o l ó n c o n u n m o n u m e n t o e incluso l l e g ó a escoger el sitio
para su e m p l a z a m i e n t o , p e r o este proyecto, c o m o m u c h o s
de los suyos, q u e d ó t r u n c o . E l C o l ó n de V i l a r permanecer í a en las bodegas hasta que e n 1892 fue f u n d i d o p o r Caradente para ser colocado e n la Plaza de Buenavista, sobre u n
pedestal d e l arquitecto J u a n Agea.
Por o t r o lado, el proyecto para erigir u n m o n u m e n t o conmemorativo en h o n o r de A g u s t í n de I t u r b i d e t a m b i é n estuvo a cargo de M a n u e l Vilar. Gracias a la minuciosidad que le
caracterizaba al llevar apuntes de todas sus actividades y gastos, podemos conocer el proceso seguido. Así, desde 1849,
con la esperanza de atraerse u n a clientela presuntamente
interesada, h a b í a elaborado ya u n boceto y t e n í a la estatua
hecha en yeso. Dicha estatua p a r t i c i p ó , a fines de 1850, en la
e x p o s i c i ó n de la Academia de San Carlos y en la actualidad
se exhibe en el Museo Nacional de Historia.
29
30
2 8
"Apuntes para el retrato de Cristóbal Colón". Manuscritos de la Biblioteca del Instituto Mora, 759.05.
"Cuenta de los gastos que ha hecho la Academia para la estatua colosal de Cristóbal Colón que ha ejecutado el infrascrito [Manuel Vilar]
para la misma Academia", Manuscritos de la Biblioteca del Instituto Mora, 759.05.
2 9
3 0
MORENO, 1969, p. 59.
EL PAPEL DE LA ESCULTURA CONMEMORATIVA
431
A n t e la ausencia de encargos particulares, V i l a r d e c i d i ó
dar u n giro a su idea y b u s c ó u n a c o m i s i ó n oficial. R e c o n o c i ó
que h a b í a elaborado tanto la figura de I t u r b i d e c o m o o t r a
de Moctezuma, "para p r o b a r si el g o b i e r n o m e x i c a n o me
encargaba la e j e c u c i ó n de estas obras". Y efectivamente, e n
1852, la j u n t a de la a c a d e m i a le s o l i c i t ó q u e p r e s e n t a r a
u n proyecto. Él se h a r í a cargo de la e j e c u c i ó n del m o d e l o e n
b a r r o y yeso, mientras que la i n s t i t u c i ó n se e n c a r g a r í a de
hacer la contrata c o n el f u n d i d o r . C a l c u l ó que el costo m á s
bajo para u n m o n u m e n t o c o n la estatua a pie de I t u r b i d e ,
i n c l u i d a su f u n d i c i ó n , era de 4 5 0 0 pesos sin considerar su
trabajo. L a o t r a o p c i ó n c o n s i s t í a e n "erigirle a I t u r b i d e u n a
estatua ecuestre". Para este proyecto, e x i s t í a n dos propuestas: u n a estatua de casi seis metros, que t e n d r í a u n costo
cercano a los 38 000 pesos, y otra u n poco m e n o r , d e l tamañ o de la estatua de Carlos I V , c o n u n presupuesto de 31000
pesos. L a academia se d e c i d i ó p o r esta ú l t i m a y los trabaj o s de f u n d i c i ó n se l l e v a r o n a cabo en u n s a l ó n de la Casa
de M o n e d a d e n t r o d e l edificio del Palacio N a c i o n a l . Todavía a fines de 1856 V i l a r se encontraba trabajando e n este
proyecto, p e r o los tiempos p o l í t i c o s ya n o e r a n los p r o p i . cios. L a propuesta tuvo que ser abandonada, hasta dejarla
perder, ya que I t u r b i d e fue desprestigiado e n el concepto
del devenir h i s t ó r i c o n a c i o n a l .
E n cuanto al proyecto de u n a escultura c o n m e m o r a t i v a
de C r i s t ó b a l C o l ó n , a pesar de la iniciativa de V i l a r , n o se
h a b í a llegado a nada e n concreto. S e r í a e n 1871, c u a n d o
A n t o n i o E s c a n d ó n e n c a r g ó u n nuevo proyecto a R a m ó n
R o d r í g u e z A r r a n g o i t y . S e g ú n E l o í s a U r i b e , la e l e c c i ó n de
C o l ó n mostraba que al empresario le interesaba la vinculac i ó n c o n E u r o p a , p e r o s i r v i é n d o s e de u n personaje relacion a d o c o n el N u e v o M u n d o y que al m i s m o t i e m p o n o fuera
c o n f i i c t i v o . Pese a que A r r a n e o i t y h a b í a puesto manos a
la obra y se h a b í a i n s p i r a d o en^el C o l ó n de V i l a r , e n 1873
E s c a n d ó n e n c a r g ó la r e a l i z a c i ó n de o t r o proyecto al escul31
32
33
3 1
VILAR, 1 9 7 9 , pp. 6 5 - 6 8 .
3 2
Véase ZARATE, 1 9 9 4 .
3 3
URIBE HERNÁNDEZ, 1 9 8 2 , p. 7 4 .
432
VERÓNICA ZARATE TOSCANO
tor f r a n c é s E n r i q u e Carlos C o r d i e r , el cual fue i n a u g u r a d o
e n j u l i o de 1877. Fue gracias al d o n a t i v o de u n particular,
E s c a n d ó n , que se e r i g i ó u n c o n j u n t o e s c u l t ó r i c o cívico que
r e m e m o r a r a al descubridor d e l N u e v o M u n d o . S e g ú n la
prensa él h a b í a c u m p l i d o c o n " u n deber que n o h a b í a pod i d o c u m p l i r el p a í s " .
Finalmente, h a b r í a que m e n c i o n a r u n proyecto en que se
r e ú n e n las características de casi todos los tipos de g e s t i ó n
que se h a n mencionado. Siguiendo c o n su proyecto de h o n rar a los h é r o e s de la independencia, M a x i m i l i a n o dirigió su
a t e n c i ó n hacia Vicente Guerrero. E n u n a visita que el emperador r e a l i z ó a la Academia de San Carlos en noviembre de
1865, n o t ó u n a estatua en yeso elaborada p o r M i g u e l Noreñ a . Dispuso que se fundiera en bronce, p e r o u n a vez m á s , el
proyecto i m p e r i a l q u e d ó trunco, al menos p o r el m o m e n t o .
Sin embargo, e n 1868, el director de la academia, R a m ó n
Alcaraz propuso que se hiciera en bronce y se colocara en la
plaza de San Fernando, que se l l a m a r í a en l o sucesivo Plaza
Guerrero. L a idea fue acogida p o r el ayuntamiento y se a b r i ó
u n a " s u s c r i p c i ó n popular" para llevarla a cabo. El redactor
del p e r i ó d i c o El Siglo XIX comentaba que era de esperarse
que la s u s c r i p c i ó n se extendiera p o r toda la R e p ú b l i c a . Finalmente fue inaugurada a principios de 1870.
34
35
CARACTERÍSTICAS DE LAS ESCULTURAS CONMEMORATIVAS
E n t é r m i n o s generales, puede considerarse que las esculturas conmemorativas e s t á n dirigidas a u n p ú b l i c o que sabe
i n t e r p r e t a r los mensajes ocultos e n la s i m b o l o g í a que los
a c o m p a ñ a , aunque t a m b i é n existe la p o s i b i l i d a d de que
los que n o p u e d a n leer esos s í m b o l o s , les o t o r g u e n u n nuevo significado. T a m b i é n se h a a f i r m a d o que la escultura des e m p e ñ ó u n papel p e d a g ó g i c o ya que se buscaba educar al
p u e b l o i n c u l c á n d o l e u n a nueva e s t é t i c a , p e r o al m i s m o
t i e m p o m a n t e n i e n d o vivo el e j e m p l o de los h é r o e s nacio3 4
3 5
Revista de Sociedad, Arte y Letras (9 oct. 1892), t. i , n ú m . 5.
El Siglo XIX (2 nov. 1868).
EL PAPEL DE LA ESCULTURA CONMEMORATIVA
433
36
nales. T a l vez l o m á s relevante fue su m i s i ó n de i n t e n t a r
c o n f o r m a r u n a m e m o r i a h i s t ó r i c a colectiva, h o m o g é n e a y
nacional. Sin embargo, es probable que muchos de los trans e ú n t e s que c o t i d i a n a m e n t e pasaran cerca de los m o n u mentos, o los viajeros que se a d m i r a r a n ante ellos, n o
llegaran a c o m p r e n d e r el sentido que su creador o patroc i n a d o r les h a b í a q u e r i d o inyectar e h i c i e r a n m ú l t i p l e s lecturas de los m o n u m e n t o s .
Los s í m b o l o s que surgieron paulatinamente en el M é x i c o
r e c i é n independizado participaron de u n proyecto de mayor
envergadura: la c r e a c i ó n de u n a t r a d i c i ó n propia, distinta a
la h i s p á n i c a que h a b í a d o m i n a d o durante tres siglos. T a l vez
p o r ello h i c i e r o n tanto énfasis en el rescate del m o v i m i e n t o
de independencia — y sus h é r o e s — para constituir lo que se
ha llamado el "mito fundacional". De esta manera, se trabaj a b a en la c o n f o r m a c i ó n de u n a nueva m e m o r i a nacional. E l
peruano H i p ó l i t o Unanue, tan temprano c o m o 1826, supo
apreciar la i m p o r t a n c i a de estos nuevos s í m b o l o s patrios, al
afirmar que: "El pincel, el cincel y el b u r i l , son los nobles instrumentos con que se transmite e n el lienzo, el metal y la piedra, la m e m o r i a , las i m á g e n e s y las glorias de los h é r o e s " , y
de ellos se v a l d r í a n los gobernantes.
A diferencia de otros p a í s e s latinoamericanos, que deb í a n i m p o r t a r esculturas de Italia y Francia, M é x i c o contaba con los talentos necesarios para c u b r i r ese aspecto t a n
i m p o r t a n t e de la c u l t u r a nacionalista. A l g u n o s de los grandes escultores, arquitectos e ingenieros involucrados e n ese
proceso h a b í a n n a c i d o e n nuestro p a í s , c o m o M i g u e l N o r e ñ a , Alejandro Casarín, Primitivo Miranda, R a m ó n Rodríguez A r r a n g o i t y . Otros m á s h a b í a n pasado b u e n a parte de
su vida p r o d u c t i v a en él, a t r a í d o s p o r "el exotismo y la belleza de M é x i c o " o comisionados para reorganizar la antigua A c a d e m i a de San C a r l o s . T a l s e r í a el caso de los
e s p a ñ o l e s M a n u e l V i l a r , L o r e n z o de la H i d a l g a y Salustian o Veza, y los italianos A n t o n i o Piatti y E n r i q u e A l c i a t i . Es
3 7
38
3 6
Para este tema puede verse AGULHON, 1 9 9 4 y MAJLUF, 1 9 9 4 .
3 7
Citado en MAJLUF, 1 9 9 4 , p. 10.
3 8
GARCÍA BARRAGÁN, 1 9 7 0 , p. 5 1 .
434
VERÓNICA ZÁRATE TOSCANO
cierto que t a m b i é n t e n d r í a m o s u n a e x c e p c i ó n que confirm a la regla en el caso del m o n u m e n t o a C o l ó n que se enc a r g ó al f r a n c é s E n r i q u e C o r d i e r , q u i e n s ó l o se t r a s l a d ó a
M é x i c o para supervisar su c o l o c a c i ó n . Pero de cualquier
f o r m a , hay que destacar el papel f u n d a m e n t a l que desemp e ñ ó , e n ese sentido, la A c a d e m i a de San Carlos, cuyos p r o fesores y d i s c í p u l o s i n v i r t i e r o n buena parte de su t i e m p o en
la c r e a c i ó n de obras conmemorativas.
Respecto a los materiales c o n q u e f u e r o n hechos los
m o n u m e n t o s conmemorativos, s i g u i e r o n c o n la tendencia
generalizada de utilizar el m á r m o l y el b r o n c e . S e g ú n el esc u l t o r e s p a ñ o l M i g u e l Blay, "el b r o n c e p e r m i t e expresar los
m á s atrevidos movimientos, mientras que el m á r m o l y la
p i e d r a o b l i g a n a concebir los grupos y las figuras d e n t r o de
actitudes y gestos dotados de u n a calma y gravedad sint é t i c a " . A d e m á s , es factible pensar que ambos materiales
p u e d e n considerarse s í m b o l o s de la m o d e r n i d a d , de la trad i c i ó n universal y de la c u l t u r a cívica.
E l m á r m o l , p o r ser u n a roca caliza transformada, es susceptible de recibir u n b u e n p u l i m e n t o y p o r ello es m u y
e m p l e a d o en la escultura y e n la arquitectura. E n el siglo X I X , M é x i c o n o h a b í a avanzado en la e x t r a c c i ó n de este
m a t e r i a l y p a s a r í a n m u c h í s i m o s a ñ o s antes de que su calid a d fuera tan elevada que incluso se e x p o r t a r a a Italia.
S ó l o se conoce u n a iniciativa de M a x i m i l i a n o de utilizar
m á r m o l e s de Puebla y granitos mexicanos, en el m o n u m e n t o a C o l ó n , ya que el e m p e r a d o r "deseaba que todos
los materiales fueran d e l p a í s " . De a h í e n fuera, los artistas p r e f e r i r í a n el procedente de las canteras de Carrara, en
la Toscana italiana. Y c o m o t o d o p r o d u c t o de i m p o r t a c i ó n ,
r e q u e r í a de mayor t i e m p o para su transporte, a m é n del elevado p r e c i o . Se sabe que para el m o n u m e n t o f ú n e b r e de
B e n i t o J u á r e z , h e c h o p o r los h e r m a n o s Islas e n el p a n t e ó n
de San F e r n a n d o , fue necesario esperar a que llegara d i c h o
m a t e r i a l para trabajar e n la escultura. C o m o ya se dijo, se
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4 0
41
3 9
Citado en MARTÍN GONZÁLEZ, 1 9 9 6 , p. 1 2 .
4 0
MORENO, 1 9 6 9 , p. 6 0 .
4 1
El Siglo XIX ( 1 2 ene.
1875).
435
EL PAPEL DE LA ESCULTURA CONMEMORATIVA
i n a u g u r ó e n 1880, siete a ñ o s d e s p u é s de lanzada la convocatoria para su e r e c c i ó n .
Por l o que respecta al b r o n c e , M é x i c o sí contaba c o n los
yacimientos necesarios para la e x t r a c c i ó n de los m i n e r a les que f o r m a n esta a l e a c i ó n . Por l o general, este material
se utilizaba en la f a b r i c a c i ó n de campanas y c a ñ o n e s . Sin
embargo, c o m o ha observado M a u r i c e A g u l h o n , en Francia bajo el r é g i m e n de Vichy, d u r a n t e la segunda guerra
m u n d i a l , se p r o c e d i ó a f u n d i r algunas importantes estatuas
para c u b r i r la escasez de metales necesarios para operaciones bélicas:
4 2
[... ] el b r o n c e de las campanas p o d í a reutilizarse para f u n d i r
c a ñ o n e s , p e r o , tras el é x i t o de la revancha m i l i t a r , el c a ñ ó n d e l
e n e m i g o p o d í a volver a convertirse e n c a m p a n a . A p a r t i r de
comienzos d e l siglo x i x , el p a r q u e de a r t i l l e r í a d e l e j é r c i t o
d e r r o t a d o se c o n v e r t i r á m á s b i e n e n estatuas.
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Esta costumbre se s i g u i ó t a m b i é n en M é x i c o cuando, en
1865, M a x i m i l i a n o p l a n e ó la c o n s t r u c c i ó n de u n m o n u m e n t o a G u e r r e r o y dispuso que se vaciara en bronce, p e r o
ante la elevada d e m a n d a de este m a t e r i a l para la confecc i ó n de diversas esculturas conmemorativas, se o r d e n ó la
a v e r i g u a c i ó n de la c a n t i d a d de c a ñ o n e s i n ú t i l e s que se p u dieran fundir.
L a c a í d a d e l e m p e r a d o r i m p i d i ó que el
proyecto se hiciera r e a l i d a d p o r el m o m e n t o , p e r o n o pas a r í a m u c h o t i e m p o antes de que la estatua de b r o n c e l u ciera e n su pedestal.
A d e m á s , hay que t o m a r en cuenta que el m o n u m e n t o
c o n m e m o r a t i v o estaba destinado a colocarse a la i n t e m p e rie y p o r tanto d e b e r í a n utilizarse materiales cuya d u r a c i ó n
fuera garantizada. Lejos estaban los artistas d e l siglo X I X de
t e m e r que, c o n el paso d e l t i e m p o , la c o r r o s i ó n y la contam i n a c i ó n l l e g a r í a n a hacer estragos e n sus obras. Pensemos, sin i r m á s lejos, e n los famosos "indios verdes". Este
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4 2
A H D F , Historia, Monumentos, inv. 2276, exp. 30, 1880.
4 3
AGULHON, 1994, p. 134.
4 4
El Pájaro Verde (23 nov. 1865).
436
VERÓNICA ZARATE TOSCANO
n o m b r e se les d i o poco d e s p u é s de su i n s t a l a c i ó n en la Ref o r m a , ya que el b r o n c e se o x i d ó i n m e d i a t a m e n t e y se volv i e r o n verdes. C o m o el b r o n c e es u n a a l e a c i ó n de e s t a ñ o y
cobre, y éste c o n la a c c i ó n d e l aire se cubre de u n a capa t ó xica, seguramente la p r o p o r c i ó n de este metal fue mayor
que la de a q u é l y esto p r o v o c ó la o x i d a c i ó n i r r e m e d i a b l e .
Son las ú n i c a s estatuas de b r o n c e que h a n padecido esta
r e a c c i ó n , ya que n i los m o n u m e n t o s a C u a u h t é m o c , C o l ó n
o G u e r r e r o , n i incluso las estatuas d e l Paseo de la R e f o r m a
h a n sufrido el m i s m o d e t e r i o r o .
C o n m á s frecuencia de la que p u d i e r a desearse, las esculturas conmemorativas h a n d e b i d o someterse a u n proceso
de limpieza y r e s t a u r a c i ó n . L a a c c i ó n d e l m e d i o ambiente
puede provocar que las estatuas de m á r m o l parezcan tener
e n su semblante el rastro de l á g r i m a s negras. O t a m b i é n
puede darse el caso de que las estatuas de bronce sufran u n
proceso de b l a n q u e a m i e n t o provocado p o r los excrementos de las abundantes palomas. Y c o m o nuestros s í m b o l o s
nacionalistas n o p u e d e n sufrir tales blasfemias, el g o b i e r n o
local, o incluso la iniciativa privada, destinan fuertes sumas
para la limpieza y c o n s e r v a c i ó n de nuestros h é r o e s .
Por o t r o lado, al agrupar los m o n u m e n t o s proyectados y
realizados p o r las é p o c a s h i s t ó r i c a s que representan, encontramos etapas p r á c t i c a m e n t e silenciadas. Este f e n ó m e n o parece haber sido c o m p a r t i d o e n otras regiones. E n el
caso de P e r ú , s e r í a hasta b i e n e n t r a d o el siglo X X cuando
se realizaran " m o n u m e n t o s dedicados a exaltar la m e m o r i a de los incas o de los conquistadores", mientras que los
p r i m e r o s en ser c o n m e m o r a d o s f u e r o n "los h é r o e s de la i n dependencia".
Cada u n a de las etapas e n las que p o d r í a m o s d i v i d i r al
siglo X I X m e x i c a n o c o n s i d e r ó p r u d e n t e exaltar a u n personaje o u n p e r i o d o h i s t ó r i c o c o m o parte d e l proceso de cons o l i d a c i ó n de la idea de n a c i ó n . Podemos identificar que
d u r a n t e el segundo i m p e r i o , M a x i m i l i a n o privilegió la i n d e p e n d e n c i a al planear la c o n s t r u c c i ó n de u n m o n u m e n to a d i c h o m o v i m i e n t o , p e r o t a m b i é n al rescatar las figuras
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M A J L U F , 1 9 9 4 , p. 3 2 .
437
EL PAPEL DE LA ESCULTURA CONMEMORATIVA
d e M o r e l o s y Guerrero. E l r é g i m e n de Ignacio C o m o n f o r t
t u v o p a r t i c u l a r i n t e r é s p o r i n c l u i r en la historia nacional
e l c u l t o a los recientes combatientes de la i n v a s i ó n estadou n i d e n s e . D u r a n t e la ú l t i m a etapa de Santa A n n a , a d e m á s
d e su p r o p i a persona, b u s c ó exaltar la figura de A g u s t í n de
I t u r b i d e . T a l vez el r é g i m e n m á s incluyente de p r á c t i c a m e n t e todas las etapas h i s t ó r i c a s sea el largo p e r i o d o de
P o r f i r i o D í a z q u i e n , con su proyecto d e l Paseo de la Reform a , i n t e n t ó reconocer la i m p o r t a n c i a d e l descubrimiento
( C o l ó n ) , d e l pasado p r e h i s p á n i c o ( C u a u h t é m o c y los I n dios Verdes), de la i n d e p e n d e n c i a ( C o l u m n a ) , e incluso de
la Reforma. A d e m á s , n o hay que olvidar que las estatuas
q u e hacen valla en este paseo c u b r e n p r á c t i c a m e n t e t o d o
el siglo X I X . L o que se hace evidente es el deseo de b o r r a r
de u n p l u m a z o los 300 a ñ o s de d o m i n a c i ó n e s p a ñ o l a .
C o m o u n a ú l t i m a c a r a c t e r í s t i c a de los m o n u m e n t o s conmemorativos, es necesario prestar a t e n c i ó n a las actitudes
de los personajes representados. Ellas nos hablan de la ideol o g í a que se ha q u e r i d o t r a n s m i t i r , p e r o que n o necesariam e n t e ha sido c o m p r e n d i d a en su cabalidad. Así, tenemos
la figura de u n personaje universal c o m o C r i s t ó b a l C o l ó n
e n actitud de correr el velo que c u b r í a al Nuevo M u n d o en la
escultura c o n m e m o r a t i v a de C o r d i e r , o e n a d e m á n de i n dicar e l N u e v o M u n d o que d e s c u b r i ó , e n la de V i l a r . E n
ambas se quiere destacar la i m p o r t a n c i a de este personaj e para la i n s e r c i ó n de nuevas tierras a la civilización occidental.
E n c a m b i o tenemos otros m o n u m e n t o s c o n m e m o r a t i vos e n los que sus personajes n o o c u l t a n que h a n pasado a
la h i s t o r i a p o r sus acciones b é l i c a s . Por e j e m p l o , C u a u h t é m o c , c o n vestimenta m i l i t a r y p e n a c h o , tiene elevado el
brazo d e r e c h o desafiando a los invasores y e n actitud de
arrojar u n a flecha o lanza. Por su parte M o r e l o s es representado "en u n a a c t i t u d d i g n a e i m p o n e n t e " , e m p u ñ a n d o
u n a espada c o m o si se dispusiera a lanzar u n ataque. Los
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47
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4 8
NASH, 1959, pp. 43-44.
V I L A R , 1979, p. 158.
ElPájaro Verde (3 oct. 1865), n ú m . 233.
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VERÓNICA ZARATE TOSCANO
Indios Verdes e s t á n representados p o r t a n d o armas c o m o
atributos guerreros. Y l o m i s m o sucede c o n varias de las estatuas de b r o n c e d e l Paseo de la Reforma enviadas p o r los
estados de la R e p ú b l i c a .
O t r o g r u p o e s t a r í a c o n s t i t u i d o p o r aquellos que representan los ideales. Así tenemos a G u e r r e r o , q u i e n "estrecha
c o n t r a su c o r a z ó n los restos d e l p a b e l l ó n de H i d a l g o , entonces sin defensores y c o n el valor y la d i g n i d a d de u n
h é r o e , aparece ante sus enemigos firmemente d e c i d i d o a
defender hasta m o r i r aquellos preciosos restos". M i e n tras, H i d a l g o está sobre las esculturas que representan a la
historia que se escribe y la g l o r i a que le ofrece u n laurel que
él r e h ú s a .
El a d e m á n c o n que V i l a r q u e r í a representar a I t u r b i d e
muestra al " h é r o e de Iguala, de regreso de su marcha t r i u n fal y terminada ya su gloriosa empresa, anuncia con entusiasm o a sus compatriotas que la independencia de M é x i c o e s t á
consumada". Pero esta actitud contrasta c o n la pose " u n
tanto m u n d a n a y antisolemne" que Vilar pensaba dar a Iturbide en el m o n u m e n t o ecuestre que p l a n e ó . De cualquier
forma, lo que resulta d i g n o de resaltar es el hecho de que se
destaque la figura c o m o el " h é r o e de Iguala", n o c o m o el
h o m b r e que h a b í a osado c e ñ i r s e la corona de emperador.
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CONCLUSIONES
E n cada u n o de los apartados hemos discutido algunos
p u n t o s de vista que s e r á necesario r e t o m a r a q u í para demostrar lo que se h a p r o p u e s t o . E n p r i m e r lugar, hay que
reconocer la u t i l i z a c i ó n de los espacios monumentales dent r o de u n proyecto m á s a m p l i o de c r e c i m i e n t o u r b a n o d i r i g i d o y planeado e n todos sus aspectos, n o sólo e n el
u r b a n í s t i c o , sino e n el cívico. Los habitantes de estas nue-
4 9
ROMERO DE TERREROS, 1963, p. 374.
5 0
MAGDALENO, NOYOIA VÁZQUEZ, MEDINA y MARTÍNEZ ESPINOSA, 1956, p. 16.
5 1
Rafael de RAFAEL: "Tercera Exposición de la Academia Nacional de
San Carlos", El Espectador de México, México, enero de 1851, tomo i .
439
EL PAPEL DE LA ESCULTURA CONMEMORATIVA
vas colonias deben tener m u y presentes los valores nacionales que d e b e n cultivarse.
Pero sobre todo hay que resaltar que, en el proceso de la
f o r m a c i ó n de una i d e n t i d a d nacional, los i d e ó l o g o s del país
buscaron s í m b o l o s materiales de la "mexicanidad" que se
c o n v e r t i r í a n en los personajes a "monumentalizar". L a ident i d a d mexicana tiene raíces europeas, representadas p o r el
m o n u m e n t o a C o l ó n , pero t a m b i é n i n d í g e n a s , simbolizadas
p o r la escultura conmemorativa de C u a u h t é m o c . De esta form a , las estatuas d e b e r í a n leerse t a m b i é n como u n s í m b o l o de
i d e n t i d a d p o l í t i c a o como u n reflejo de la i d e o l o g í a del régim e n en t u r n o , y n o ú n i c a m e n t e c o m o u n discurso estético.
Las i n i c i a t i v a s p o d í a n p r o v e n i r de p a r t i c u l a r e s o d e l
Estado p e r o todas, e n el f o n d o , buscaban c o n t r i b u i r a la
c o n f o r m a c i ó n de la i d e n t i d a d nacional. E l ejemplo m á s exp l í c i t o de esta i n t e n c i ó n s e r í a el decreto de P o r f i r i o Díaz de
1877 que buscaba c o n v e r t i r el Paseo de la R e f o r m a en u n
l i b r o abierto de historia. Pero ese decreto, que se c u m p l i ó
p a r c i a l m e n t e , d e j ó abierto el espacio para la d i s c u s i ó n .
Así, m á s de u n siglo d e s p u é s , c o n c r e t a m e n t e e n agosto
de 1996, la C o m i s i ó n Asesora de los M o n u m e n t o s del Paseo de la Reforma, al observar el v a c í o e s c u l t ó r i c o que padec í a d i c h a avenida, h i z o diversas propuestas encaminadas a
darle u n a "real s i g n i f i c a c i ó n h i s t ó r i c a " , r e c o b r a n d o "el resp e t o a sus m o n u m e n t o s " . L a p r i m e r a c o n s i s t í a e n retirar la
famosa D i a n a Cazadora, e n v i r t u d de que n o representaba
n i n g u n a é p o c a h i s t ó r i c a . E n su lugar, se d e b í a c o n s t r u i r u n
m o n u m e n t o a la "mexicanidad". Su a u t o r s e r í a S e b a s t i á n
( E n r i q u e Carbajal G o n z á l e z ) , q u i e n ya h a b í a instalado su
"Caballote" en 1992 m u y cerca d e l l u g a r que h a b í a ocupad o el "Caballito" de T o l s á . E n segundo lugar, d e b í a quitarse
la p a l m e r a situada e n la g l o r i e t a e n t r e e l m o n u m e n t o a
C u a u h t é m o c y l a C o l u m n a de la I n d e p e n d e n c i a . A h í se
i n s t a l a r í a u n m o n u m e n t o "a los valores culturales del virreinato", encabezado p o r sor Juana I n é s de la Cruz, encomendado a J o r g e M a r t í n Cadena y A n t o n i o Castellanos.
32
5 2
Francisco VIDARGAS: "Caras de una polémica", en La Jornada (9 sep.
1996).
440
VERÓNICA ZARATE TOSCANO
Éste no sería el p r i m e r o n i el ú l t i m o proyecto para completar la serie de m o n u m e n t o s h i s t ó r i c o s existentes e n el Paseo
de la Reforma. Está p o r verse si a l g ú n d í a se llegará a la " l í n e a
histórica d e l progreso, b i e n marcada p o r sus hitos h i s t ó r i cos", como lave Federico F e r n á n d e z Chriestlieb e n caso de
que se c u m p l a n todas las propuestas. Por l o p r o n t o , e n los
momentos en que se escriben estas líneas, marzo de 2003, el
Paseo de la Reforma está recibiendo la a t e n c i ó n y la inversión
necesarias para recuperar el esplendor como p r i n c i p a l avenida de M é x i c o . S ó l o que e n vez de nuevos m o n u m e n t o s
que nos r e m e m o r e n a los h é r o e s del pasado, se está pensando
en el f u t u r o mediante u n a serie de proyectos i n m o b i l i a r i o s
de gran altura. E l t i e m p o d i r á si estos hitos de la m o d e r n i d a d
c o n t r i b u i r á n a la c o n f o r m a c i ó n de u n sentimiento nacionalista o si s e r á n u n a vía m á s para la g l o b a l i z a c i ó n , aunados a la
mass media que parece haberse abrogado u n a buena parte de
la f u n c i ó n p e d a g ó g i c a .
A l parecer, a la i d e o l o g í a dominante ya n o le i m p o r t a r á i n ducir el culto a los h é r o e s en t é r m i n o s de sus valores cívicos,
de aquellos que h a n p e r m i t i d o su permanencia a través de
m o n u m e n t o s e n la vía p ú b l i c a . Finalmente, esta m o n u m e n talia de que hemos hablado está b a ñ a d a de historia patria
y constituye u n o de los lugares en los que se materializa la
memoria.
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5 4
3 3
FERNÁNDEZ CHRISTLIEB, 1 9 9 7 .
5 4
La Jornada ( 1 0 mar.
2003).
441
EL PAPEL DE LA ESCULTURA CONMEMORATIVA
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