Tema-7.-Expansión-ultramarina-y-creación-del

TEMA 7: EXPANSIÓN ULTRAMARINA Y CREACIÓN DEL IMPERIO COLONIAL
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Cristóbal Colón era un marino genovés que convencido de la esfericidad de la tierra,
pretendió llegar a las Indias por una ruta inexplorada, la del Oeste. Aunque las
dimensiones que suponía a la Tierra eran claramente menores a las reales.
7.1. El descubrimiento de América
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Su proyecto lo expuso primero al rey Juan II de Portugal, pero fue rechazado, y luego
a los Reyes Católicos que, al terminar la conquista de Granada, se decidieron a
apoyarlo.
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El 17 de abril de 1492 se firmaban las Capitulaciones de Santa Fe, que otorgaba a
Colón los títulos de Almirante, Virrey y Gobernador de las tierras que descubriese,
así como un décimo de las riquezas encontradas.
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El 3 de agosto de 1492 salía del puerto de Palos, repostaba en Canarias, y el 12 de
octubre llegaba a la isla de Guanahaní (San Salvador) y después descubría Cuba y
Haití, volviendo a Lisboa el 4 de marzo de 1493.
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Tras informar a los RR.CC. de este primer viaje, Colón hizo tres viajes más entre 1493
y 1504, muriendo en 1506 convencido de que había alcanzado las costas orientales
de Asia (Las Indias):
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Segundo viaje: llegó a Puerto Rico y Jamaica
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Tercer viaje: alcanzó la desembocadura del Orinoco e isla de Trinidad
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Cuarto viaje: exploró las costas de América Central (aunque no descubrió un paso
que llevara al Pacífico)
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Pero los viajes posteriores a su muerte (viajes menores), pusieron de relieve que se
había descubierto un nuevo continente que recibió el nombre de América por el
navegante florentino Américo Vespucci, que exploró a partir de 1499 las costas de
América del Sur.
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Tras el primer viaje de Colón, y ante la expansión castellana, Portugal protestó y
exigió un nuevo acuerdo que demarcara las áreas de exploración de ambos reinos.
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En 1494 se firmaba el Tratado de Tordesillas: se trazaba una línea divisoria 370
millas al oeste de las islas Cabo Verde. Hacia el Este sería territorio perteneciente a
Portugal y hacia el Oeste el territorio sería de Castilla. Este trazado permitirá la
futura expansión portuguesa en tierras de Brasil.
7.2. Conquista y colonización:
1.- Conquista de América:
Podemos diferenciar dos etapas en la conquista de América:
a) Durante la primera mitad del siglo XVI:
* Se conquistaron las Antillas (Cuba, Haití, Puerto Rico…), pero pronto vieron que la
población indígena iba muriendo por el trabajo al que se le sometía y las enfermedades
llevadas por los españoles.
* Además, las riquezas encontradas no eran las esperadas. Esto llevará a meterse en el
continente por el istmo, fundando Panamá en 1519.
* Se consigue encontrar la ruta marítima hacia Asia desde América:
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Entre 1519 y 1522, Fernando de Magallanes descubre el estrecho que lleva su
nombre y alcanza las islas de las Molucas. Allí moría Magallanes y Juan Sebastián
Elcano dirigirá la expedición de vuelta a España bordeando África.
* Se conquistarán los grandes imperios de América Central y del Sur:
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En Méjico, el imperio azteca por Hernán Cortés (1519-1521)
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En Perú, el imperio inca por Francisco Pizarro(1531-1535)
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Los territorios del sur (Chile, Argentina), a cargo de Diego de Almagro y Pedro
Valdivia.
* Estos imperios tenían una población numerosa y contaban con una sociedad
perfectamente organizada bajo la autoridad del rey (el inca Atahualpa y el azteca
Moctezuma).
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Pero estaban en gran desventaja técnica: no conocían la rueda, el hierro o la pólvora
y utilizaban armas de piedra y madera.
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Pronto se pusieron en explotación estos territorios por sus abundantes metales
preciosos de oro y plata (minas de Zacatecas en Méjico, Potosí en Bolivia y
Huancavélica en Perú).
b) En la segunda mitad del siglo XVI:
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Se completó la conquista con los territorios meridionales de América del Norte
(California, Nuevo Méjico, Texas, Florida)
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Se conquistaron en el Pacífico las Filipinas (por los vascos Legazpi y Urdaneta),
fundando la ciudad de Manila en 1571.
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De Manila todos los años, el llamado galeón de Manila, llevaba a Acapulco, en
Méjico, productos de China, India, Molucas y Filipinas (sedas, especias, perfumes…).
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Era un viaje largo (dos meses de ida desde Acapulco y cinco de vuelta desde Manila) y
no sin dificultades, pero significaba la conexión comercial de América con Asia.
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También se exploraron las costas de Australia, aunque no se establecieron
asentamientos.
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Se le dio el nombre de Australia en honor a la dinastía reinante en España, los
Austrias.
7.3. Gobierno y administración de América:
Los asuntos de América eran llevados desde España por dos instituciones:
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La Casa de Contratación: con la misión de organizar y controlar el comercio con
América, con sede en Sevilla. Desde aquí se hacían los servicios de inspección,
recaudación de impuestos, formación de marineros, etc.
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El Consejo de Indias: con jurisdicción en todos los territorios de América. Se ocupaba
de los asuntos económicos, legislativos y nombraba los principales cargos de
gobierno en América.
Los territorios se dividieron en diferentes demarcaciones territoriales:
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Los virreinatos: la demarcación más amplia:
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Virreinato de Nueva España, con capital en Méjico, abarcaba desde el sur de
América del Norte hasta Nicaragua
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Virreinato de Perú, con capital en Lima, abarcaba desde Panamá hasta el cono sur
americano.
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El virrey era la principal autoridad, con amplios poderes, pues representaba al rey.
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Las gobernaciones: territorios semejantes a provincias, regidas por gobernadores,
subordinados al virrey.
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Los corregimientos: correspondían al territorio de una ciudad y su área circundante,
con el corregidor como primera autoridad.
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Las audiencias: tribunales de justicia, con funciones gubernativas al servicio de los
virreyes.
Desde la monarquía se promulgó una legislación específica para la organización de los
nuevos territorios:
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Las leyes de Indias, que incluirán:
* Las capitulaciones: condiciones entre reyes y descubridores
* Las Leyes de Burgos (1512): para controlar los territorios conquistados. Prohibían la
esclavitud, pero obligaba a los indígenas a trabajar para los colonizadores a través de la
encomienda: el indígena era encomendado al colonizador, que se comprometía a enseñarle
la fe cristiana y a trabajar, a cambio de un salario.
Pero los abusos fueron tan grandes que hubo que redactar las Leyes Nuevas (1542),
prohibiendo la encomienda.
* En la práctica se seguirá practicando la explotación de los indígenas. A través de la mita,
se obligaba a los indígenas a trabajar un número determinado de meses al año: en las minas,
tierras del encomendero, en obras urbanas, etc.
7.4. Consecuencias del descubrimiento de América
A) Consecuencias del impacto de España en América:
1.- Demográficas: la población quedó diezmada, y en áreas como las Antillas, casi
aniquilada. Las causas del desastre demográfico:
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Enfermedades llevadas por los españoles (sarampión, viruela) y desconocidas por los
indígenas
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Las duras condiciones de trabajo impuestas a los indígenas por los colonizadores,
sólo preocupados en la expoliación de las riquezas.
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El trauma causado al desaparecer sus estructuras sociales, económicas y culturales
2.- Sociales: una sociedad multirracial con grandes diferencias sociales entre europeos e
indígenas:
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Españoles: minoría dominante formada por colonizadores y funcionarios.
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Criollos: descendientes de españoles y en la cúspide de la pirámide social.
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Mestizos: descendientes de europeos y nativos.
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Mulatos: descendientes de europeos y africanos negros.
3.- Culturales:
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la cultura castellana se impuso a la nativa.
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el castellano se convirtió en la lengua común en todo el territorio
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la coexistencia de la cultura española y elementos culturales indígenas dieron lugar a
una gran diversidad cultural.
B) Consecuencias del impacto de América en España:
1.- Demográficas:
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la inmigración española hacia las colonias será una constante desde el siglo XVI, si
bien no supondrá cifras notables hasta el siglo XIX (ya independizadas las colonias).
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Será un factor más en contribuir al escaso crecimiento demográfico durante la Edad
Moderna.
2.- Económicas:
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Agrícolas y ganaderas: supuso la llegada a España de productos desconocidos (maíz,
tomate, patata, tabaco, cacao); del mismo modo España llevó a América cereales,
vid, olivo y ganado (equino, ovino y vacuno).
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Comerciales: hasta el siglo XVIII, el imperio colonial será el principal mercado
exterior de los productos españoles (agrícolas y manufacturados). De este comercio,
la corona recibía la quinta parte de los productos importados (quinto real)
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Revolución de los precios: la importante llegada de metales preciosos, oro y sobre
todo plata, provocaron un notable incremento de los precios, que afectaron sobre
todo a las clases populares.
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Salida de capitales: la mitad del oro y la plata terminaba en manos de los banqueros
alemanes y genoveses, que previamente habían adelantado a los reyes los recursos
necesarios para sus políticas de dominio en Europa.
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Escasa inversión productiva: la riqueza que quedó en España se destinó a la compra
de productos suntuarios y a la inversión en tierras o inmuebles, contribuyendo muy
poco al desarrollo de una economía de mayor productividad.