capitulo vi: el agua - Sistema Nacional de Información Ambiental

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Capítulo VI: EL Agua • Octava Región del Bío-Bío
CAPITULO VI:
EL AGUA
I. LA IMPORTANCIA DEL AGUA
El agua es un recurso natural esencial para la
conservación de la vida, y tiene la propiedad
que al ser utilizada es capaz de regenerarse
por medio de los ciclos naturales. El total de
agua del planeta, ya sea en forma líquida, sólida
o como vapor, es de 1.500 millones de kilómetros
cúbicos. A pesar de esta enorme cantidad, el
agua es el elemento que presenta la distribución
más desigual en la naturaleza. Un 97% está
contenida en mares y océanos y sólo un 3% es
agua dulce.
La Región del Bío-Bío presenta un gran
desarrollo agrícola, forestal e industrial con
importantes asentamientos urbanos. El principal
uso del agua en la región es de riego para
cultivos agrícolas, con un 93%. Un 5,5% es
usado por las industrias y sólo un 1,5% es
utilizada con fines domésticos como fuente de
agua potable.
Además, los ríos y esteros, vertientes y
manantiales, lagos, lagunas y aguas
subterráneas, de nuestra región ofrecen múltiples
servicios: como fuente de agua potable, agua
de riego para uso agrícola, generación de
hidroelectricidad, recreación, transporte,
acuicultura, uso industrial, y además como
receptor de residuos líquidos domésticos e
industriales. Por otra parte, el agua del Biobío
es utilizada para producir cerca del 30% de la
energía hidroeléctrica del país.
II. EL PROBLEMA AMBIENTAL
La contaminación del agua es uno de los
problemas más graves con los que se enfrenta
la civilización actual. La contaminación se define
como: “la presencia en el ambiente de sustancias,
elementos, energía o combinación de ellos, en
concentraciones y permanencia superiores o
inferiores según corresponda, a las establecidas
en la legislación vigente” (Ley 19.300).
Los principales contaminantes del agua son
biológicos, químicos y físicos.
1. Contaminación biológica: incluye los
desechos orgánicos, tales como materia fecal y
restos de alimentos. Su acumulación se debe
principalmente a la rápida urbanización y la falta
de tratamiento de las aguas servidas. Un efecto
importante de la contaminación biológica es el
peligro que ésta implica para la salud ya que en
las aguas ricas en materia orgánica de origen
doméstico proliferan organismos que causan
enfermedades tales como alergias, diarrea, tifus,
hepatitis.
2. Contaminación química: incluye los
compuestos químicos, orgánicos e inorgánicos,
que llegan al agua provenientes de las
actividades domésticas, industriales y agrícolas.
Muchos de ellos son tóxicos, tanto para el ser
humano como para otros organismos. Algunos
ejemplos de este tipo de contaminación son los
fertilizantes, plaguicidas, derivados del petróleo,
aceites, sales de metales pesados, solventes
industriales, ácidos y sustancias corrosivas, entre
otros. Cada una de estas sustancias tiene efectos
negativos sobre los ecosistemas y sobre la salud
de las personas.
3. Contaminación física: incluye residuos
sólidos como plásticos, cartones, vidrios y toda
clase de partículas provenientes de la erosión
del suelo que afectan la transparencia de las
aguas y modifican su composición. Otros
contaminantes físicos del agua lo constituyen
los líquidos calientes producto de procesos
industriales. Por otra parte, las industrias eliminan
material particulado con el agua, tal como las
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partículas de celulosa del proceso de producción
del papel o cartón. También se incluyen
partículas que caen desde el aire, por ejemplo,
provenientes de fábricas de cemento.
Un problema especialmente grave se produce
si se suma la contaminación biológica con la
química, ya que esta situación aumenta la
cantidad de materia orgánica, los fertilizantes
y detergentes, y se puede producir un fenómeno
llamado eutrofización. En estas condiciones se
produce un crecimiento acelerado de las algas
y plantas acuáticas, hasta que las aguas quedan
de mal aspecto y mal olor, opacas y no dejan
pasar la luz. Con ello se altera completamente
la flora y la fauna acuática, y en casos extremos
desaparece la vida en el cuerpo de agua
eutrofizado. Algunos factores que cambian la
velocidad del proceso de eutrofización son,
entre otros, el número de pueblos que existen
en una cuenca, la cantidad de residuos que se
arrojan al agua, la deforestación y la actividad
agrícola.
La eutrofización de las aguas de ríos y lagunas
hace al agua inadecuada para muchos usos y
afecta negativamente la recreación y al turismo.
Esto se debe a la aparición de malos olores y
aguas estancadas, al aumento de las
poblaciones de insectos y el crecimiento
desmedido de la vegetación litoral que impiden
la natación, navegación, pesca y esparcimiento.
III. LA CONTAMINACION URBANA Y RURAL
La contaminación del agua en la ciudades y en
zonas rurales es diferente. En las ciudades el
agua tiende a contaminarse en lugares
identificables, tales como los puntos de descarga
de aguas servidas domésticas y residuos
industriales. En cambio, en zonas rurales la
contaminación es "difusa", es decir, no existe
una contaminación puntual proveniente de algún
efluente localizado, sino que a lo largo de un
área muy grande, pero en muy bajas
concentraciones, se empieza a contaminar los
sistemas dulceacuícolas. Estas descargas
difusas derivan de actividades agrícolas y
forestales, que llegan de forma indirecta a las
masas o corrientes de agua superficiales y
también a las subterráneas. Ya que suceden en
dosis tan bajas y en extensiones de terreno tan
grandes, son muy difíciles de regular y controlar.
Mientras que en las ciudades los principales
problemas ambientales asociados al agua son
su uso y contaminación doméstica e industrial,
en las zonas rurales estos problemas tienden
a ser de menor envergadura. Esto es porque
en ellas vive menos gente y por lo tanto no se
da la intensidad de uso de agua doméstico.
Además, las industrias tienden a localizarse
cerca de las aglomeraciones urbanas, pues es
allí donde encuentran su mano de obra. Así, en
el campo la problemática del agua se relaciona
más bien con la contaminación agrícola y
forestal, y con el represamiento de las aguas
para la generación de electricidad, en algunos
casas.
IV. CONTAMINACION POR ACTIVIDAD
AGRICOLA Y FORESTAL
La agricultura representa el mayor volumen de
uso de agua del río Bío-Bío, alcanzando los
caudales de riego alrededor de 171 m 3 /s,
durante los 7 meses de la temporada de riego.
El uso del agua para riego implica un amplio
riesgo de contaminación del sistema de agua
dulce, ya que las aguas de riego transportan
una parte importante de las sustancias químicas
que utilizan los agricultores. Estas incluyen
fertilizantes, pesticidas, plaguicidas y también
desechos de materia orgánica, proveniente de
lecherías y criaderos de animales.
La actividad agrícola y forestal que se realiza
en nuestra región, especialmente los
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prácticamente no existen localidades y por ende
personas que no tengan acceso al agua tratada
por ESSBIO para ser consumida y utilizada para
los diferentes usos domésticos. Las únicas
localidades que se encontrarían con un
porcentaje de cobertura bajo un 90 % son
Dichato con un 79% y Rafael con 87%. El
análisis detallado de ésto se encuentra en la
Tabla 1.
l/s
2500
51%
2000
1500
15%
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20%
9%
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También son causa de problemas los pesticidas
fumigados por vía aérea durante la actividad
forestal. Algunos de ellos son muy tóxicos y
llegan a los ríos arrastradas por el agua
superficial. Estas sustancias también se infiltran
a través del suelo y así pueden contaminar las
aguas subterráneas.
O
monocultivos, deja los suelos durante largos
períodos de la explotación sin cobertura vegetal
que los proteja de la erosión. El problema, sin
embargo, es de mayor seriedad en los terrenos
de aptitud forestal, debido a que estos suelos
tienen altas pendientes. Al dejarlos desprovistos
de cubierta vegetal con la tala de plantaciones,
el suelo se erosiona extraordinariamente rápido
porque el agua cae concentradamente en el
invierno arrastrando gran cantidad de partículas,
luego de varios meses de verano secos, Así, la
actividad forestal es uno de los principales
causantes de la erosión y del aumento de
sedimentos en los ríos de la región.
Principales fuentes de agua potable de la región
del Bío-Bío.
V. CONTAMINACION POR USO DOMESTICO
Tanto las ciudades como las industrias son
grandes consumidoras de agua, y por ello
prácticamente todas se localizan cerca de los
cursos de agua.
El agua que abastece a las ciudades proviene
tanto de aguas superficiales de los lagos, ríos,
y embalses, como también de aguas
subterráneas. Aproximadamente un 85% del
agua dulce captada para agua potable en la
región, corresponde a aguas superficiales y solo
un 15% a fuentes subterráneas. En la Fig. 2,
se puede observar un análisis más detallado
del porcentaje de agua captada, en litros por
segundo, desde las diferentes fuentes de agua
dulce.
Nuestra región posee una cobertura de agua
potable del 98%, lo que quiere decir que
Producto de sus diferentes actividades, el ser
humano está constantemente alterando el medio
ambiente acuático. Las aguas utilizadas son
evacuadas con elementos orgánicos y
bactereológicos, lo que hace indispensable su
tratamiento para minimizar su impacto en las
aguas superficiales y subterráneas o para
reutilizarlas en riego y otros usos alternativos.
A esta agua contaminada se le llaman aguas
servidas. Al respecto existe un problema ya que
las descargas de aguas servidas de los centros
urbanos se efectúan a ríos y esteros, los mismos
desde donde se capta la mayor parte del agua
potable, y un gran porcentaje de dichas
descargas carece de algún tipo de tratamiento
adecuado al momento de ser devueltas a los
sistemas acuáticos. Además, las aguas servidas
son descargadas en su gran mayoría al mar,
ocasionando problemas serios de contaminación
en las costas, lo que implica que un número
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importante de playas de la región se encuentren
con prohibición de uso con fines recreacionales.
El sistema de alcantarillado permite evacuar las
aguas servidas desde nuestros hogares,
recolectarlas y conducirlas hasta las plantas de
tratamiento y/o puntos de disposición final,
eliminando el posible contacto directo de dichas
aguas contaminadas con la población humana.
La Empresa de Servicios Sanitarios (ESSBIO),
proporciona a 38 localidades con servicio de
alcantarillado de aguas servidas con una
cobertura regional de un 67,2%. Aún existen
localidades donde no todos sus habitantes tienen
a su disposición este servicio; como por ejemplo,
Dichato, Ñipas, Quilaco, Contulmo, entre otros.
El detalle del porcentaje de cobertura del
alcantarillado por localidades se presenta en la
Tabla 1.
En la región existe un total de 61 puntos de
descarga de aguas servidas hacia ríos o mar
que corresponden a una población de
aproximadamente 995.940 habitantes. Hasta
fines de 1999, el 76% de las descargas de toda
la región del Bío-Bío no recibían ningún tipo de
tratamiento de sus aguas servidas domésticas,
siendo descargadas directamente al río, estero
o el mar, las mismas aguas que se están
necesitando para la “fabricación” de agua
potable. Un 24% de las localidades presentaban
algún tipo de tratamiento, el 10% era arrojada
al mar por emisarios submarinos (Talcahuano,
Coronel, Lota, Tomé, Penco-Lirquén) y el otro
14% de las localidades presentaba algún tipo
de tratamiento de las aguas servidas,
principalmente lagunas de estabilización
(Hualqui, Florida, Chillán, El Carmen, Ninhüe,
Cabrero, Curanilahue y Contulmo).
Las lagunas de tratamiento de aguas servidas,
también llamadas de estabilización, reciben las
aguas servidas provenientes del alcantarillado,
las que deben ser purificadas antes de ser
eliminadas a los cursos de aguas naturales.
Ellas deben cumplir un conjunto de parámetros
cuantitativos, fijados por ley, que permitan su
descarga al ambiente receptor sin ocasionar
problemas ambientales posteriores. Para ello
existen diferentes sistemas de tratamiento, que
al ser usados permiten depurar las aguas.
• Lagunas de estabilización (o facultativas)
son grandes depósitos excavados en el suelo
(aprox. 1,5 m de profundidad), donde se
procesan las aguas servidas a través de algas
y bacterias microscópicas, es decir, por
mecanismos naturales, para reducir de carga
orgánica.
• Las lagunas aireadas consisten en lagunas
de estabilización, las que son aireadas por
medios mecánicos (bombas, aireadores, etc.).
En estas esencialmente se reduce la carga
orgánica por medio de bacterias aerobias (que
necesitan oxígeno para vivir). Luego, las aguas
pasan a lagunas de maduración en paralelo,
para reducir la carga bacteriológica por medio
de sedimentación, y finalmente pasan por una
segunda laguna de maduración en serie, que
reduce nuevamente la carga bacteriológica,
antes de su descarga, al medio receptor.
• El tratamiento de aireación extendida son
estanques de volumen menor que una laguna
a los cuales se les agrega oxígeno y se recircula
una pequeña cantidad de lodo con el objeto de
mejorar la concentración de bacterias que
producen la degradación de la materia orgánica.
El lodo extraído de este sistema tiene una buena
calidad en cuanto a tratamiento y posible uso
agrícola.
Las aguas tratadas saldrán de la laguna como
efluentes secundarios con un bajo contenido de
orgánicos disueltos (las que deberán ser
cloradas) y otra porción será el lodo extraído
(sólidos suspendidos que deben ser retiradas
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mediante un sistema de separación adecuado,
que suele ser efectuado por sedimentación),
las que pueden ser secadas y darles usos
alternativos en agricultura, relleno de cárcavas,
etc. Cada tipo de laguna ha sido clasificada y
estudiada en busca de metodologías de diseño
que permitan su adecuada selección técnica y
económica y explotación. Es tal vez evidente
que se recurre a sistemas de tratamiento en
lagunas porque ofrecen un tratamiento de más
bajo costo de explotación que los sistema de
reacción más rápidos.
• Emisarios Submarinos: Este sistema de
tratamiento consta de tres etapas: 1)
Tratamiento físico, en donde se eliminan las
partículas sedimentables y flotantes del líquido
que ingresa a la planta, cuyo objetivo es
proteger el sistema mecánico de elevación y
transporte, así como de favorecer los
fenómenos de estabilización utilizadas
posteriormente por el sistema. Además,
acondiciona las partículas a degradar, a través
de la disminución del tamaño de sólidos gruesos
suspendidos y el aumento de oxígeno disuelto
por aireación del fluido, 2) Transporte y
pretratamiento biológico, consiste en que las
aguas que fueron tratadas físicamente en la
primera fase, son transportadas hasta un punto
en el océano en que se den las condiciones
óptimas de dilución y dispersión para el
desarrollo de la etapa 3. Sin embargo, debido
al importante tiempo de residencia de las aguas
en los ductos de impulsión y en el emisario,
existen allí procesos de autodepuración como
un pretratamiento biológico, 3) Tratamiento
submarino, el cual corresponde a la última fase
de tratamiento, el cual puede considerarse
“natural” al ingresar la descarga de agua servida
al medio marino, con una reducción de la
contaminación orgánica y bacteriológica,
mediante procesos físicos asociados a la mezcla
y dilución de aguas servidas en el mar;
reducción de la contaminación bacteriana
mediante procesos físicos y biológicos
relacionados con factores como temperatura,
radiación ultravioleta, osmosis, salinidad y algas
bactericidas y por último una degradación de
la materia orgánica por la acción bacteriana y
del zooplancton incorporándola a la cadena
trófica.
Las aguas servidas domésticas generadas en
Chillán Viejo y Chillán son descargadas sin
ningún tipo de tratamiento directamente al
estero Las Toscas y al río Viejo, los que han
generado en los últimos años un deterioro
importante de las condiciones higiénicosanitarias del entorno inmediato.
Sin embargo, es importante mencionar que
Chillán ya tiene en construcción el sistema de
tratamiento de aireación extendida (tratamiento
biológico y desinfección del efluente por medio
de cloración) que se espera comience su fase
de operación en al año 2001.
Este proyecto tiene por objetivo proporcionar
a los habitantes de las comunas de Chillán
Viejo y Chillán los servicios de disposición y
tratamiento de las aguas servidas, mediante la
construcción de una planta de tratamiento con
tecnología de última generación, que permita
a la población beneficiada (unos 170.000
habitantes al año 2000) elevar sus niveles de
salud y bienestar, descontaminando los recursos
hídricos donde actualmente se descargan las
aguas sin tratar, en particular el estero Las
Toscas y el río Viejo, e indirectamente eliminar
el uso de las aguas servidas sin tratar para el
riego en la agricultura.
Para ello, actualmente se encuentra en
ejecución la construcción de los colectores
interceptores de manera de unificar las tres
descargas que posee esta localidad y
conducirlas mediante emisarios hasta el recinto
de ubicación de la planta de tratamiento.
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VI. CONTAMINACION POR USO INDUSTRIAL
Gran parte de la industria regional capta aguas
del Biobío, ya sea del curso principal o de algún
afluente, a través de captaciones propias
superficiales o subterráneas.
Caudales industriales (m 3/s)
35
derrames, fugas, operaciones de limpieza de
instalaciones, etc. En general, todas las
actividades confluyen en un efluente común,
conocido como efluente industrial líquido y su
impacto en el medio acuático dependerá del
tipo de producción y de la calidad de las plantas
de tratamientos que posea antes de ser
evacuado.
33,2%
• Agua para uso doméstico: Se trata de agua
potable para abastecer los baños, las oficinas,
laboratorios y casinos de las industrias.
30
25
21,6%
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Consumo industrial de agua en la Región del
Bío-Bío.
El uso que se da al agua en las industrias es
principalmente como:
• Agua de enfriamiento: Normalmente, las
operaciones industriales involucran
requerimientos de transferencia de energía
calórica, para fines de enfriamiento o
calentamiento. En ambos casos, el mejor
disipador de calor es el agua. Un ejemplo es
PETROX S.A. que toma alrededor de 3,5m 3 /s
desde el curso inferior del río Bío-Bío para
enfriamiento y ocupa menos del 1% en el proceso
industrial mismo.
• Aguas de desechos de proceso: En este caso
el agua es utilizada como medio de transporte
de materiales, para producir reacciones que
necesitan de un medio acuoso (procesos
químicos, biológicos, térmicos), procesos de
separación por medio acuoso (desorción,
absorción, extracción líquido-líquido), lavado de
materiales de proceso (gases y sólidos),
Como residuos de estos procesos se eliminan
los residuos industriales líquidos (Riles) a los
cuerpos de agua, partículas, fenoles,
detergentes, fosfatos, metales pesados,
hidrocarburos y sus derivados, entre otros, todas
sustancias que causan contaminación química
y que son tóxicas o causan eutrofización de las
aguas.
Hasta mediados del año 1999, según datos de
la Superintendencia de Servicios Sanitarios
(SISS), sólo un 7% de las industrias del país
tratan sus riles antes de arrojarlos a los ríos,
lagos o al mar. Según antecedentes de esta
misma institución, existen 1780 industrias
generadoras de riles en el país. De éstas, un
35% arroja sus desechos en cursos de agua y
un 65% a las redes de alcantarillado. Ello es
ilegal, por cuanto existen disposiciones que
exigen a las industrias tratar sus riles antes de
vaciarlos a las redes de alcantarillado, para
evitar taparlas o dañar el proceso de purificación
en las plantas de tratamiento. Aunque no hay
datos para nuestra región, se puede suponer
que la proporción se mantiene.
Otro problema es la cantidad de agua que usan
algunas industrias y que producen contaminación
física de ellas por aumento de la temperatura.
En la mayoría de los países industrializados se
ha impuesto tarifas para controlar el uso
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industrial del agua; sin embargo, en nuestro
país, este uso está liberado de pago y por ello
existe un consumo excesivo para este propósito.
Las instalaciones industriales modernas
consideran la reutilización de este tipo de aguas,
con lo cual se reduce el volumen de residuos
líquidos vertidos a los cuerpos receptores
Un caso extremo de consumo masivo de agua
lo representa la refinería de petróleo, PETROX
S.A, la cual consume aproximadamente 350.000
m 3 /día. También las plantas de celulosa de
nuestra región tienen un alto consumo de agua,
que varía entre 59 a 127 m 3 por tonelada de
producto producido. Los límites impuestos en
el hemisferio norte a este mismo tipo de
empresas, fija un consumo máximo de 50 a 70
m3 por tonelada de producto obtenido.
VII. LOS CUERPOS DE LAS AGUAS DE
NUESTRA REGION
Están representados por ríos, lagos y lagunas,
estas últimas en áreas rurales como también
urbanas.
7.1. Lagunas intraurbanas
Las lagunas son lugares bellos, donde la gente
se reúne y siente ser parte de una comunidad,
siendo por ello uno de los más apreciados
puntos de esparcimiento de los habitantes
urbanos. La ciudad de Concepción es única en
Chile por la riqueza de lagunas dentro de su
radio urbano. Además de su valor recreacional,
las lagunas de Concepción están dotadas de
una vegetación particular, tanto terrestre como
acuática, que sustenta a numerosas especies
animales, sirviendo de refugio, alimento a
diversas aves, anfibios, insectos y otros grupos
de animales.
Aunque en el pasado contribuyeron activamente
al esparcimiento e identidad de los habitantes
de la ciudad, cayeron en un proceso de creciente
deterioro por acción del ser humano, debido al
progresivo poblamiento de las áreas ribereñas,
ocurridas especialmente dentro de los últimos
50 años. Debido al mal uso que se les ha dado
y la falta de planificación, estos sistemas
lagunares pasaron a ser áreas degradadas y
con graves problemas ambientales.
Los principales problemas ambientales han sido
causados por una importante entrada de
nutrientes a las lagunas, provenientes
principalmente de filtraciones de alcantarillados
y de pozos sépticos, que han eutrofizado los
cuerpos acuáticos. Esto ha sucedido con las
lagunas Grande de San Pedro, Redonda, Tres
Pascualas, Lo Galindo, Lo Custodio y Lo
Méndez. En ellas se presenta un acelerado
crecimiento de microalgas típico de las aguas
eutrofizadas, con lo cual se causa la destrucción
del balance de los ecosistemas acuáticos,
aparecen malos olores, aumentan las
poblaciones de insectos indeseados y hay
crecimiento desmedido de la vegetación litoral.
Esto afea el paisaje e impide la natación,
navegación, pesca y esparcimiento y afecta
negativamente la recreación y al turismo.
En los últimos años, gracias a un programa de
recuperación de las lagunas impulsado por la
Municipalidad de Concepción, se ha reducido
significativamente el deterioro de estos sistemas
de agua dulce. Este programa consiste en: a)
determinar los niveles óptimos de calidad de
las aguas de las lagunas y humedales,
atendiendo a características naturales, usos
actuales y capacidad de asimilación, con el fin
de establecer normas de calidad ambiental que
protejan distintas categorías de usos, definiendo
estándares para un adecuado manejo y control
de los afluentes, b) repoblar cerros y cuencas
ribereñas con bosque nativo, integrado a la
confección de parques ecológicos ribereños
para la educación ambiental (especialmente Lo
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Galindo), c) reducir los fangos de las lagunas
mediante la digestión anaeróbica de nutrientes,
catalizada por aplicación de micronutrientes, d)
repoblar las lagunas Lo Galindo, Lo Mendez y
las Tres Pascualas, y proveer de aves acuáticas
nativas de criadero, e) incorporar la laguna Agua
de la Gloria como centro acuático y de protección
ecológica, f) censar la biodiversidad acuática
comunal y publicar los resultados para la
educación ambiental y la conservación, g)
identificar y fiscalizar los vertidos de residuos
líquidos desde las redes de alcantarillado y de
aguas lluvias.
Algunos de los resultados del proyecto de
recuperación de las lagunas de Concepción
hasta el momento son las siguientes:
Laguna Lo Custodio: Se rescató el espejo de
agua y la napa mediante la remoción de la
vegetación, fango, basura y escombros de
antiguos rellenos, además se formó una isla
con vegetación para refugio de aves nativas,
también se creó un parque ribereño con plaza
y multicancha.
• Las Tres Pascualas: En 1997 se erradicó
completamente la vegetación superficial. Hoy
se controla su reaparición mediante cosechas
de borde. También existe un proyecto de
desarrollo urbano llamado “costanera chico” ya
que se recuperará algo más de media hectárea
para desarrollar áreas verdes, sin erradicar a
las 50 familias que viven en la ilegalidad hace
más de 40 años en el borde de la laguna. La
idea es asentar a estar familias en forma
definitiva en una especie de condominio que
tenga acceso al espejo de agua. Sin embargo,
para desarrollar esto falta financiamiento.
• Laguna Lo Galindo: En 1998 se erradicó
completamente la vegetación acuática
superficial. Con estas se produjeron 800 m 3 de
tierra vegetal. También se ha senderizado el
90% del borde norte de la laguna. Actualmente
se está construyendo un área de protección de
flora y fauna.
• Laguna Agua de la Gloria: Se identificó a los
propietarios del sector pretender declarar el
entorno como área silvestre protegida, para
desarrollar en conjunto con el municipio un
proyecto de recuperación y desarrollo de un
centro de Deportes Náuticos.
• Laguna Redonda: Se controla la plaga vegetal
a través de cosechas periódicas, en tanto se
desarrolla una experiencia de control biológico
con la vegetación.
• Laguna Lo Méndez: La plaga superficial de
borde se halla controlada mediante cosechas.
Se confecciona zona de parques, juegos y
muelles en la ribera camino a Santa Sabina.
También la limpieza y senderización de parte de
la ribera de la laguna.
• La aguas de la laguna Grande de San Pedro
son utilizadas más bien para deportes naúticos,
por estar contaminadas y no son aptas para el
baño. No así la Laguna Chica de San Pedro, que
posee igualmente un hermoso espejo de agua
el que además de ser utilizado para deportes
náuticos posee hermosos balnearios aptos para
el baño y la natación. En el caso de la laguna
Quiñenco, no se permite ningún tipo de uso
recreacional ya que esta laguna es utilizada para
sacar agua potable para Coronel.
7.2. Los Lagos y Lagunas
El principal sistema lacustre de la Región, el lago
Laja, está ubicado a los pies del volcán Antuco,
tiene una superficie de 132 Km 2 y de allí nace
el río Laja, principal afluente del río Biobío. Ha
servido como reserva de agua la que es utilizada
tanto para la generación de energía hidroeléctrica,
como para obtener agua de riego.
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Existen muchos conflictos con respecto a los
usos de este recurso; por una lado se piensa
en una sobreexplotación del Laja, tanto por la
generación de energía eléctrica, como por la
puesta en marcha del megaproyecto Canal LajaDiguillín. La construcción de este canal significa
el proyecto de regadío más importante que se
instala en la VIII Región, porque se trata de una
obra que beneficiará a más de tres mil
agricultores de las comunas de Yungay,
Pemuco, El Carmen, San Ignacio y Bulnes, de
las cuales el 86% posee menos de 10 hectáreas
de riego básico, un verdadero cambio de
escenario para los pequeños y medianos
agricultores.
En la zona regada por el Laja-Diguillín, existe
actualmente un régimen de secano, donde el
agro tradicional tiene la preferencia. Sin
embargo, con el proyecto las cosas cambiarían,
dando paso a cultivos de mayor rentabilidad,
de exportación, que tengan mejores precios,
incluyendo las hortalizas y los frutales. Los
campos amarillos de trigo de las comunas de
Ñuble se reverdecerán en los próximos 5 años,
con cultivos no tradicionales, gracias a las
ventajas del sistema de riego que este proyecto
proporcionará.
Además, es importante destacar que invertir
en riego hoy es fundamental para la
modernización del sector, para así aumentar
los rendimientos y mejorar la calidad de la
producción, pues esto se traducirá en empleos,
mejores salarios y bienestar social.
Existe una sobrestimación de la cantidad de
agua generada por los afluentes del lago Laja,
lo cual condujo a entregar derechos de agua
más allá de la real capacidad del embalse. En
este caso se encuentra Endesa, que está
autorizada para sacar 57 m3/s en circunstancias
que el Laja recibe sólo 55m 3 /s. Se piensa que
la reciente sequía sólo vino a “acelerar un
proceso de agotamiento del lago que se venía
produciendo en forma paulatina, pero que
de todas maneras iba a terminar en lo que
efectivamente pasó”, por eso se piensa que el
proyecto Canal Laja-Diguillín al requerir
importantes volúmenes de agua, el agotamiento
del lago se va a repetir con mayor frecuencia.
Con respecto a los componentes fisico-químicos
y biológicos propios del lago Laja, no existe
información de línea de base sobre la calidad
del agua de este recurso hídrico, lo que es
increíble considerando su rol en la economía
regional y nacional. Sin embargo, se le clasifica
como lago oligotrófico, es decir, con aguas de
buena calidad pues son transparentes, con baja
cantidad de nitrógeno y fósforo y por ende escaso
fitoplancton, con presencia de peces, entre ellos
truchas salmonídeas.
El Lago Lanalhue es un importante centro turístico
que presenta un estado de la calidad de sus
aguas que permite su uso recreacional, como
natación y también para deportes naúticos. En
el caso del lago Lleu-Lleu, aunque sus aguas no
están contaminadas, no son muy utilizadas para
la natación y por ende para un uso recreacional,
principalmente por la poca accesibilidad que
existe hacia este sistema lacustre por la cantidad
de propiedades privadas que se han apoderados
de sus riberas de estos sistemas impidiendo el
acceso de las personas a un bien común como
es este lago. Otros sistemas lacustres de nuestra
región que poseen calidad de sus aguas aptas
para un uso recreacional y de gran desarrollo
turístico son las lagunas Avendaño y La Posada.
7.3. Los Ríos
En la actualidad, en la región prácticamente no
existen sistemas hídricos en estado natural y al
momento de ser estudiados suelen estar
seriamente contaminados. En general, los
cuerpos acuáticos en el país han sido muy poco
CONAMA
Capítulo VI: EL Agua • Octava Región del Bío-Bío
estudiados y existen pocos registros históricos
respecto a su calidad en términos de
parámetros físico-químicos y biológicos.
El uso excesivo que se ha dado a los ríos, sin
tomar las precauciones para su uso sustentable,
ha causado un serio daño de estas aguas. En
nuestra región la principal fuente de
aprovisionamiento de agua potable es el río
Biobío, el que además sustenta otros usos de
importancia, como la producción de energía
eléctrica, riego, recreación, turismo y uso
industrial.
Sin embargo, nuestra región ha sido privilegiada
desde ese punto de vista, ya que la cuenca
hidrográfica del río Biobío ha sido ampliamente
estudiada durante los últimos 10 años, a partir
de los proyectos y programas del Centro de
Estudio en Ciencias Ambientales EULA-Chile
de la Universidad de Concepción. A partir del
año 1994 se creó el “Programa de Monitoreo
de la Calidad del Agua del Río Bío-Bío”, que
consiste en un estudio físico, químico y
biológico de la cuenca hidrográfica del río. En
estos estudios no sólo se incluye el curso
principal, sino todo sus principales afluentes,
ríos que son también de gran importancia en
el desarrollo urbano e industrial de la región.
Este Programa permite predecir con mucha
precisión los impactos de cualquier proyecto
de desarrollo que se quiera ejecutar en la
cuenca. La red de monitoreo ha sido un ejemplo
de coordinación entre la Universidad de
Concepción por medio del Centro EULA y 9
empresas de la región que hacen uso del río
como son:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
PETROX
Papeles Biobío
Pangue
Inforsa
IANSA
Santa Fe
7.
8.
9.
10.
ESSBIO
CMPC Celulosa
GACEL
Compañía Siderurgica Hachipato S.A..
Además, las empresas que hacen uso del agua,
ya sea en la captación para usos industriales
como en la utilización del río como receptor de
efluentes, han creado el Programa de Vigilancia
Ambiental en las áreas de vertimientos de
residuos industriales líquidos. Este programa
informa a las empresas de todos los elementos
que se están eliminado a través de sus
efluentes, para que puedan cumplir con las
normas de emisión de los residuos líquidos a
los cuerpos receptores. Para obtener una
caracterización general del río, estos programas
de monitoreo se realizan en tres ocasiones
durante el año, verano, invierno y primavera.
Como resultado de estos estudios, se generan
los Mapas de Calidad de Agua, con el criterio
de uso múltiple del agua, que significa que ella
sirva como agua potable, para recreación, riego,
industria, pesca, y vida acuática. Según estos
criterios, se han establecido cinco clases de
calidad de agua, de la A hasta la E, que
representan la relación entre sus características
y su aptitud de uso.
Las características de cada categoría de calidad
de agua son las siguientes:
• Clase A-B: Agua apta para el uso potable
mediante un tratamiento simple como
la filtración rápida y desinfección. Se
conservan las características ecológicas
del ambiente natural y se mantiene la
posibilidad de uso múltiple.
• Clase C: Agua apta para el uso potable
mediante procesos normales de
tratamiento como la cloración,
coagulación, floculación, decantación,
filtración y desinfección final. Se
CONAMA
Capítulo VI: EL Agua • Octava Región del Bío-Bío
conservan las características ecológicas
del ambiente natural. Apta para
recreación, riego y uso industrial.
• Clase D: Agua que necesita un riguroso
tratamiento como la cloración intensa,
coagulación, floculación, decantación,
filtración, carbono activo y desinfección
(ozono-cloración final). No hay toxicidad
aguda a la vida acuática y puede tener
uso industrial y para riego.
• Clase E: Agua contaminada sin posibilidad de
algún uso.
También existen algunos estudios preliminares
de la cuenca del río Itata, pero no existe un
sistema de monitoreo de la calidad de sus aguas,
como en el caso del río Biobío.
Las descargas directas de aguas servidas
domésticas y residuos industriales líquidos
sin previo tratamiento y las descargas
difusas derivadas de actividades agrícolas
o forestales, que llegan de forma indirecta
a las masas o corrientes de agua
superficiales y también a las subterráneas
han contaminado extensas áreas de nuestros
ríos. Los ríos de la región con mayores
problemas de contaminación.
• Ríos Chillán y Ñuble, en la Provincia de
Ñuble
• Río Andalién, en Florida y Concepción
Río Claro, en Cabrero.
• Río Rarinco y esteros Quilque y Guaqui,
en los Angeles.
• Río Bureo, en Mulchén.
• Ríos Malleco, Rahue, Renaico y Vergera
en Angol, Renaico y Nacimiento.
• Río Laja, en Laja.
• Río Biobio en Laja, San Rosendo, Hualqui,
• Chiguayante, Concepción, San Pedro y
Talcahuano.
• Río Carampangue, en Arauco.
• Río Leiva y Paicaví, en Cañete.
VIII. AGUAS SUBTERRANEAS
Parte de la lluvias se infiltra en el suelo y llena
los poros (hendiduras o grietas) que hay en el
suelo y rocas de la corteza terrestre. El área
bajo tierra en donde todo el suelo y roca
disponible están llenos de agua se denomina
zona de saturación, y al agua en estos poros
se le conoce como agua subterránea o freática.
El nivel de agua freática es la superficie superior
de la zona de saturación que hay en los ríos y
lagos de todo el mundo. La mayor parte de las
aguas subterráneas se vuelven a llenar de
manera natural por la precipitación que se infiltra
por el suelo y roca, y se conoce como recarga
natural. Las áreas de descarga pueden ser
pozos, manantiales, lagos ríos, géisers, ríos,
mares u océanos.
El consumo de las aguas subterráneas puede
verse amenazado por el desarrollo de las
actividades industriales y agrícolas y el
crecimiento de las ciudades. Recordemos que
toda acción o actividad en el medio provoca un
''impacto'' no sólo en superficie, sino que directa
o indirectamente se notarán tales efectos en el
interior terrestre, porque el agua actuará como
conductor. Por ejemplo, según estudios hechos
por el Centro EULA las aguas subterráneas de
pozos profundos de nuestra región no presentan
problemas de calidad. Sin embargo, las aguas
de pozos no profundos, menores a 30 metros,
muestran concentraciones de fierro y
manganeso muy por sobre los máximos que
establece la ley en Cabrero y en Monte Aguila.
También la concentración de amonio
ocasionalmente supera la norma legal en
Cabrero, Monte Aguila y Río Claro.
El problema de la contaminación de las
aguas subterráneas posee características
que lo diferencian claramente de los
procesos de contaminación de las aguas
superficiales y que lo hace de difícil solución.
CONAMA
Capítulo VI: EL Agua • Octava Región del Bío-Bío
Algunas de estas características son:
1. Es difícil de detectar: comúnmente la
contaminación no es evidente a simple vista
dada la ausencia, en muchos casos, de
contaminantes particulares.
2. Existe un retraso entre la acción de la fuente
contaminante y su defecto: producto del medio
que debe atravesar el contaminante antes de
entrar en contacto con el acuífero.
3. Hay presencia prolongada del efecto
contaminante y reacción retardada frente a las
medidas correctoras que se adoptan. Esta
circunstancia hace que en muchas ocasiones
no sea económicamente posible la recuperación
de un acuífero contaminado.
4. El tiempo de recambio es largo, se estima
que dependiendo de la profundidad de las aguas
subterráneas, se renuevan cada 500 años.
Dadas estas características, el énfasis en
relación al problema de contaminación del agua
subterránea debe estar puesto en la prevención,
ya que una vez producida esta alteración, la
situación resulta generalmente irreversible o
extraordinariamente costosa de cambiar. En la
región, no se ha llevado a cabo este plan de
prevención, por lo que se hace necesario
determinar las causas que están contaminando
el recurso, Sin embargo, hasta la fecha existen
pocos estudios de la calidad y cantidad de aguas
subterráneas de nuestra región.
IX. EL AGUA POTABLE Y LAS AGUAS
SERVIDAS POR COMUNA
A continuación se presenta (Tabla 1 A y 1 B) el
listado de todas las comunas de la región,
indicando por localidad el número de habitantes,
el caudal de agua potable, la fuente de captación,
la cobertura, el cuerpo receptor de las aguas
servidas y el tipo de tratamiento que ellas reciben.
Tabla 1 A: Principales fuentes de agua potable de la región del Bío-Bío.
Agua potable
Caudal (l/s)
Fuente
730
Río Bío-Bío
Localidad
Concepción
Hab.
224.593
Talcahuano
264.964
945
Río Bío-Bío
Coronel
90.034
82
110
20
Laguna Quiñenco
Punteras
Pozos
Lota
52.231
213
Chiguayante
58.086
160
Cobertura %
99,7
Tratamiento
Coagulación
Decantación
Filtración
Cloración
Coagulación
Decantación
Filtración
Cloración
98,0
Filtración
Cloración
Vertientes
97,8
Cloración
Río Bío-Bío
(punteras)
99,6
Cloración
CONAMA
Capítulo VI: EL Agua • Octava Región del Bío-Bío
Localidad
Hab.
Agua potable
Caudal (l/s)
Fuente
Cobertura %
Tratamiento
Tomé
41.890
141
Vertientes Nachur
Vertientes Las Quilas
Vertientes Collén
96,0
Filtración
Penco - Lirquén
45.721
97
1
Estero Nonguén
Estero El Cabrito
99,5
Cloración
San Pedro
84.750
210
Río Bío-Bío
(punteras)
99,4
Cloración
Hualqui
10.960
12
12
99,8
Cloración
Santa Juana
6.767
12
Río Bíobío
(punteras)
99,2
Cloración
Dichato
3.245
13,7
Estero El Molino
78,9
Cloración
Florida
3.570
6
96,9
Cloración
Rafael
1.273
2,2
Río Rafael
87,1
Cloración
Chillán
167.639
456
Río Chillán
99,7
Filtración
San Carlos
29.223
66
Sondajes
99,8
Cloración
Bulnes
10.025
18
Sondajes
99,8
Cloración
Coelemu
10.865
26
Gravitacional y Punteras
99,6
Cloración
Yungay
7.366
17
Sondajes
98,6
Cloración
Quirihue
7.511
99,5
Cloración
11
4
Estero La Araucana
(punteras)
Estero El Chivato
(punteras)
Punteras y Embalses
(punteras)
2 gravitacionales:
Santa Apolonia
El Llano
CONAMA
Capítulo VI: EL Agua • Octava Región del Bío-Bío
Localidad
Hab.
Agua potable
Caudal (l/s)
Fuente
Cobertura %
Tratamiento
Coihueco
6.892
13
Sondajes
99,8
Cloración
El Carmen
3.963
9,2
Sondajes
97,9
Cloración
Pemuco
3.313
6
Sondajes
99,0
Cloración
Ñipas
1.502
3,5
Sondajes
98,5
Cloración
Quillón
5.333
11
Punteras
99,4
Cloración
Cobquecura
1.126
3,5
2 gravitacionales:
Estero El Molino
Vertientes
96,8
Cloración
Ninhue
1.139
2,5
Estero Caiquén
(gravitacional)
Estero Lonquen
(punteras)
95,8
Cloración
San Ignacio
2.630
6
Sondajes
97,9
Cloración
Santa Clara
2.088
4,2
Sondajes
98,0
Cloración
Los Angeles
114.825
150
150
Sondajes
Dren San Antonio
99,6
Cloración
Mulchén
20.983
50
Sondajes
99,5
Cloración
Nacimiento
20.498
40
Sondajes
99,3
Cloración
Laja
18.570
36
Río Laja (punteras)
98,7
Cloración
Yumbel
10.179
20
Sondajes
99,3
Cloración
Santa Bárbara
6.126
16
Pozo incado
(orilla Río Bío-Bío)
99,6
Cloración
Cabrero
10.711
16,4
Sondajes
99,1
Cloración
Negrete
4.698
7,2
Sondajes
99,2
Cloración
CONAMA
Capítulo VI: EL Agua • Octava Región del Bío-Bío
Localidad
Hab.
Agua potable
Caudal (l/s)
Fuente
Cobertura %
Tratamiento
Huepil
6.251
9
Sondajes
96,7
Cloración
San Rosendo
3.491
6
Pozo incado
93,2
Cloración
Monte Aguila
5.590
7
Sondajes
97,8
Cloración
Quilleco
2.092
5
Sondajes
97,9
Cloración
Tucapel
1.767
3,3
Sondajes
96,9
Cloración
Quilaco
1.293
2,2
Sondajes
97,9
Cloración
Lebu
22.096
36
Río Lebu
97,8
Filtración
Curanilahue
36.521
52
Río Ranas
99,7
Cloración
Arauco
14.578
10
15
Estero La Sirena
Río Carampagne
(punteras)
98,2
Filtración
Cloración
Cañete
18.689
20
12
Estero El Salto
Sondajes
98,5
Cloración
Contulmo
2.415
8
Estero Contulmo
Vertientes
96,8
Cloración
Carampagne
2.108
10
15
Estero La Sierra
Río Carampagne
(punteras)
95,8
Filtración
Cloración
Ramadillas
2.041
10
15
Estero La Sierra
Río Carampagne
(punteras)
95,6
Filtración
Cloración
Los Alamos
7.172
7
Estero León Colgado
Río Pilpilco
96,0
Cloración
Filtración
CONAMA
Capítulo VI: EL Agua • Octava Región del Bío-Bío
Tabla 1 B: Principales sistemas de tratamientos de aguas servidas de la región del Bío-Bío.
Localidad
Cobertura %
Concepción
90,80
Talcahuano
Aguas servidas (alcantarillado)
Cuerpo receptor
*
Tratamiento
Río Bíobío
6
Sin Tratamiento
93,10
Río Bío-Bío
Bahía San Vicente
1
4
Sin Tratamiento
Emisario
Submarino
Coronel
84,50
Bahía Coronel
4
1 E. Submarino
3 Sin Tratam.
Lota
73,14
Mar
1
E. Submarino
Chiguayante
83,70
Río Bío-Bío
1
Sin Tratam.
Tomé
60,00
Mar
1
E. Submarino
Penco - Lirquén
84,30
Mar
1
E. Submarino
San Pedro
91,30
Río Bío-Bío
Mar
4
1
Sin Tratam.
Hualqui
39,00
1
Lagunas de
estabilización
Santa Juana
***
Dichato
9,20
Florida
77,70
Chillán
93,80
San Carlos
86,50
Bulnes
70,71
Coelemu
60,00
Yungay
59,00
Estero “La Araucana”
***
***
***
Estero Florida
1
Lagunas
Río Chillán
1
** Aireación
extendida
Estero Navotavo
2
Sin Tratam.
Estero Gallipavo
2
Sin Tratam.
Río Itata
1
Sin Tratam.
Río Trilaleo
1
Sin Tratam.
Fosas sépticas y al mar
Rafael
* N˚ efluentes de aguas servidas
** En construcción
*** Sin alcantarillado
CONAMA
Capítulo VI: EL Agua • Octava Región del Bío-Bío
Localidad
Cobertura %
Aguas servidas (alcantarillado)
Cuerpo receptor
*
Tratamiento
Quirihue
61,00
Estero “El Afeitado”
1
Sin Tratam.
Coihueco
84,4
Estero Coihueco
1
Sin Tratam.
El Carmen
76,8
Río Temuvol
1
Lagunas de
estabilización
Pemuco
51,0
Estero Pemuco
Estero Seco
2
Sin Tratam.
Ñipas
24,8
Río Itata
1
Fosas sépticas
Quillón
6,00
Estero Quillón
1
Fosas sépticas
Cobquecura
***
***
***
***
Ninhue
52,2
Estero Ninhue
1
Lagunas de
estabilización
San Ignacio
***
***
***
***
Santa Clara
***
***
***
***
Los Angeles
96,7
Estero Quilque
4
Sin Tratam.
Mulchén
58,1
Río Bureo
1
Sin Tratam.
Nacimiento
72,4
Taboleo y Vergara
2
Sin Tratam.
Laja
67,4
Río Bío-Bío
1
Sin Tratam.
Yumbel
75,3
Río Claro
2
Sin Tratam.
Santa Bárbara
72,9
Río Bío-Bío
1
Río Bíobío
Cabrero
79,8
Río Coihueco
1
Lagunas de
estabilización
Negrete
84,2
Río Bío-Bío
1
Sin Tratam.
Huepil
72,3
Río Huepil
1
Sin Tratam.
* N˚ efluentes de aguas servidas
** En construcción
*** Sin alcantarillado
CONAMA
Capítulo VI: EL Agua • Octava Región del Bío-Bío
Localidad
Cobertura %
Aguas servidas (alcantarillado)
Cuerpo receptor
*
Tratamiento
San Rosendo
***
***
***
***
Monte Agulia
***
***
***
***
Quilleco
***
***
***
***
Tucapel
***
***
***
***
Quilaco
39,1
Lebu
90,9
Río Lebu
2
Sin Tratam.
Curanilahue
71,4
Río Curanilahue
1
Lagunas aireadas
Arauco
86,0
1
Sin Tratam.
Cañete
65,6
Río Leiva
1
Sin Tratam.
Contulmo
10,0
Estero
1
Aireación extendida
Carampangue
***
***
***
***
Ramadillas
***
***
***
***
Los Alamos
***
***
***
***
Fosas sépticas e infiltración al río Bío-Bío
Desembocadura río Carampagne
* N˚ efluentes de aguas servidas
X.
EN
BUSCA
DE
LA
** En construcción
SOLUCION
*** Sin alcantarillado
que tienda a alterar el ciclo hidrológico
normal de las cuencas.
Es importante destacar que la preservación
de los ecosistemas naturales es la forma
Con respecto al tratamiento de las aguas
más razonable y eficaz de garantizar el
servidas,
suministro de agua sana a la comunidad
importantes inversiones. Se espera al año
de la región. Para ello se debe velar por
2001 tener en funcionamiento plantas de
la protección de las fuentes naturales, lo
tratamiento para varias localidades de la
que implica evitar o mitigar toda acción
región (T abla 2).
se
están
desarrollando
CONAMA
Capítulo VI: EL Agua • Octava Región del Bío-Bío
Tabla 2. Inversiones futuras de plantas de tratamiento para algunas de las localidades de
nuestra región.
LOCALIDAD
Chillan
San Ignacio
Quilleco
Pemuco
Santa Clara
Santa Juana
Quirihue
Huépil
Yungay
Monte Aguila
Los Alamos
Laja - San Rosendo
Cañete
Lota
Talcahuano
OBRAS
Planta
Planta
Planta
Planta
Planta
Planta
Planta
Planta
Planta
Planta
Planta
Planta
Planta
Planta
E.S. (*)
(*) Emisario Submarino
Cada día es mayor la conciencia de autoridades
y de la ciudadanía de la importancia y de la
urgencia de contar con agua de buena calidad
para los múltiples usos que de ella se requieren.
Sin embargo, es fundamental prevenir su
contaminación, evitando por ejemplo, mezclar
en el alcantarillado las aguas industriales con
las aguas servidas domésticas.
SITUACION
Ejecución
Ejecución
Ejecución
Ejecución
Ejecución
Licitación
Licitación
Licitación
Licitación
Licitación
Licitación
Por licitar
Por licitar
Ejecución
Ejecución
OPERACION
Septiembre 2001
Marzo 2000
Marzo 2000
Marzo 2000
Marzo 2000
Agosto 2000
Agosto 2000
Septiembre 2000
Septiembre 2000
Septiembre 2000
Abril 2001
Enero 2001
Enero 2001
Junio 2000
Junio 2000
También hay mayor conciencia que se deben
hacer las inversiones necesarias para que
toda ciudad y pueblo de la región cuente
con su planta de tratamiento de las aguas
servidas. En la actualidad, las plantas de
tratamiento de aguas servidas urbanas son
parte fundamental en todos los planes de
desarrollo y se organiza y planifica el uso
del agua dulce con modelos integrados de
ordenamiento del territorio.