ó de la impresión, se estam Artículo 22 comercio y

XX
Articulo
21
S e e n t i e n d e q u e es m a r c a de c o m e r c i o ó d e f á b r i c a , el s i g n o , e m b l e ­
m a 6 n o m b r e e x t e r n o q u e el c o m e r c i a nt e ó f a b r i c a n t e adopt a,¡Jal e x ­
p e n d e r s u s m e r c a d e r í a s y s u s p r o d u c t o s p a r a d i s t i n g u i r l o s d e los de
ot r o s e m p r e s a r i o s q u e n e g o c i a n e n a r t í c u l o s d e l a m i s m a
especie.
P et
r e n e c e n t a m b i é n á e s t a clase d e m a r c a s las l l a m a d a s d i b u j o s de f á ­
b r i c a ó l a b o r e s q u e , p o r m e d i o del t e j i d o ó de l a impresión, se e s t a m ­
p a n e n el p r o d u c t o m i s m o q u e se p o n e e n v e n t a .
Artículo 22
L a s f a l s i f i c a c i o n e s y a d u lt e r a c i o n e s d e l a s m a r c a s de comercio y
d e f á b r i c a , se p e r s e g u i r á n c o n a r r e g l o á l a s l e y e s del E s t a d o en c u y o
t e r r i t o r i o se c o m e t e el f r a u d e y se c a u s a el d a ñ o .
M o nt e v i d e o , O c t u b r e 24 d e 1888.
GUILLERMO MATTA.
B E N J A Mí N
AUEVAL.
M. II. G á L V E Z .
GUILLERMO
GODIO
. CONFERENCIA DESCRIPTIVA
TERRITORIO DE MISIONES
D A D A EN E L
TEATRO COLON EL 2! UE ENERO DE 1886
BUENOS
AIRES
A R N O L D O MOEN, L I B R E R O EDITOR
Nuca Librería Europea, calle Florida 138
1386
•GUILLERMO GOBIO
P
una figura varonil y u n a cara simpática porqu e
á ella aponían su s bu ena* condiciones de alma.
. T o d a s su s aptitudes son firmes, resu eltas y llenas
de energía; Ja falta de toda pretensión en su toilete res­
ponde á la falta de toda afectación en su espíritu .
E s u n hombre natu ral, franco, abierto y hecho á la
tocha ru da con la natu raleza.
A I m i s m o tiempo q u e hace el ju d í o errante del deBietío, tiene toda la distinción y el trato fino de la per­
sona cu lta, porqu e esa m i s m a acusación vigorosa de su
persona física está en perfecta armonía con las acu sa­
ciones vigorosas de su persona moral.
E s todo u n carácter tallado de u n a sola pieza y con
el r u m b o sólido qu e traza u n a inteligencia clara y rica.
Su tez morena de viajero, destaca la barba ru bia do
italiano cu lto, terminada en u n a pu nta, bajo su bigote
de hombre entro el qu e h a y todas las su avidades de
u na sonrisa bu ena; su nariz desenvu elta, su frente á m plia y su mirada v i v í s i m a acentúan i a criatu ra inteli—S
V i sonó dei
gante, así
como
lá
presión
de
su
mano
o b s e r v a , qne posee u n carácter n o b l e y
G r a n enastar,
simos,
d e su
o i o n ; toca
revela
en
el
estudioso
piano
toda
h e c h a e n sus escursiones, y
y
de
que
espontáneo.
tiene él Capital d e sus v i a j e s
espíritu
al
su
la rapsodia
numerosí­
vasta instrncoriginalísirna
es artista c o m o
hombre
de
Esta
amable
Bueno*
y
Aires de
territorios
del q u e
ha
útilísima
persona,
regreso d e
cruzado
se interna
con
á la
se
su v i a j e á
toda la
buena
de
encuentra
en
Misiones, cuyos
fatiga ó el
Dios y
sin
encanto
mas q u e
su r i ñ e y su cuchillo.
ha e n c o n t r a d o
á cuyo
estudio se
queza la
u n c u a d r o i n m e n s o ante sus oj os,
d e d i c ó con fe, i n s p i r á n d o l e
idea d e u n a
obra
muy
tanta ri­
seria, u n o d e aqnellos
trabaj os q u e h a c e n p o s i t i v a m e n t e b i e n al país e n q u e se
producen.
C o m o una
esposicion
previa,
un aperrá
sintético
sus estudios é i m p r e s i o n e s , lo q u e será lleno d e
por
los
elementos reunidos,
(Jodio a n u n c i a
de
interés
una
confe­
rencia para el 21 e n el T e a t r o C o l o n .
U n h o m b r e c o m o él hará valer este trabaj o d e i m p o r ­
tancia, y el estudio c o m p l e t a m e n t e desapasionado y
vinculado
d e todo
interés q u e
no
sea el
bien
des­
general,
n o d u d a m o s q u e llevará allí m u c h a gente.
Godio
tiene
atractivos.
ya
su
nombre
y
el t e m a
(La
está
lleno
Crónica).
de
n o m i attraentí: q u e l l o
di Guglielmo
Go­
numer'uno.
11 G o d i o h a saputo circondare d i bell'aureola il euo
n o n i o coi rischiosi v i a g g i d ' A f r i c a , coi b r i l l a n t i scritti
s u l l e eseguite esplorazioni tn q u e l l a térra misteriosa,
c o l l e sue a p p l a u d i t e c o n f e r e n z e . colla sua onesta v i t a di
p u b l i c i s t a , col suo carattere aperto, co' suoi capricci di
viaggiatore
ciencia.
Allí
d i o é del b e l
incorreggibile.
(La
Patria
Italiana).
SUMARIO—La
léO
•
razón de esta c o n f c r e n c i a — E l
que sucede en
lampa—Ideas
bro emigración—Africa, y
que
estoy
escribiendo
nerario de mi
—Materiales
primera
par
sobre
qu<j da m i
viaji.—
colonización y
A m é r i c a — P l a n general del
sobro
la
República
e s c u r s i o n al p a í s
solibro
Argentina—Iti­
da l o s
Guaran/es
recogidos.
SB&0RA8 V SKÑORES:
w f e j j A conferencia q n e tengo h o y ante vosotros, h uéspeJ B des míos, en ( s u c-apit; 1 m
de
América d« ]
j ^ f f l ¡Sud. n o es el fruto de una vanidad per.-onal, c o b i j a ­
da bajo el acostumbrado m a n t o de una invitación de un g r u ­
po de a m i g o s complacientes, ó bajo el n o menos acostum­
brado patronato de u n a de esas academias de m u t u a
alabanza que p u l u l a n aqní como en el v i e j o m u n d o ,
para exaltación de los mediocres. N i tampoco me esti­
m u l a la sed de obtener con medios oratorios de vuestra
y a reconocida cortesía u n fácil aplauso, puesto q u e á
toda v e n t a j a oratoria r e n u n c i o , cuando renuncio á h ablar
en m i n a t i v o i d i o m a .
N o : esta conferencia soy y o q u i e n la h a d e c i d i d o :
soy y o q u i e n la h a q u e r i d o : soy yo q u i e n h a provocado
de la cortesía de la prensa la publicidad que me p r o c u ­
ra tan selecto concurso : soy y o m i s m o el que h a q u e r i ­
d o esta conferencia con el propósito deliberado do u n
— 10 —
gníantuomó quo quiere c u m p l i r con un deber, aun sa­
biendo q ue al c u m p l i r l o afronta u n peligro.
Y este deber, y este peligro, sois vosotros los (pie m e
lo habéis creado, vosotros, ó egregios colegas en litera­
tura y periodismo con despertar al rededor de la obra
en q ue sabéis m e h a l l o empeñado la mas benevolente
espectativa, vosotros, ó autoridades locales, q ue interpre­
tando el espíritu hospitalario del país q ue gobernáis, y
q ue prometiéndoos algún fruto provechoso para vuestra
patria con m i obra, la habéis facilitado, sois vosotros
todos, ya seáis indígenas, y a seáis extrangeros, los q uo
uséis conmigo cortesía.
Probablemente, procediendo así, vosotros tenéis en
cuenta m i pasado n o del todo i n f e c u n d o .
Pero esto, si es suficiente para despertar vuestra bon­
dad, no debe bastar para acallar m i conciencia.
Y o n o q uiero explotar esta benevolente espectativa
detrás de la cual podria escudarme por largo t i e m p o
impunemente.
N o : y o q uiero salir en campo abierto : q uiero ser j u z ­
gado por lo q ue hago, no por lo q ue haya hecho en el pa­
sado ó por lo q ue se suponga q ue pueda hacer en el por­
v e n i r ; q uiero provocar vuestro e x a m e n , vuestra crítica
sobre m i trabajo aun en el acto m i s m o en q ue lo efectúoA s í , si es inmerecida, vosotros m e retirareis vuestra
benevolencia y vuestra confianza, evitando á vosotros u n
desengaño, á m í u n peso.
E n hipótesis m e n o s severa, con presenta* voluntaria­
mente el ílanco para ser herido, con exponerme á p ú ­
blico control, acrecentaré en m u c h o los obstáculos á m i
obra, pero esto será una salvaguardia contra todo géne­
ro de seducciones, por lo cual q uedará pura la honesti­
dad de m i s i n t e n c i o n e s ; con ello ganará en sinceridad
la obra misma, y en ú l t i m o resultado será mayor su
eficacia.
— 11 —
• •
Quizás os habréis preguntado alguna vez : ¿ Quien es
Bflte hombre, cuyo n o m b r e nos llega de t i e m p o en t i e m ­
po, ya desde lejos, y a de cerca, de los puntos mas
opuestos,—ora al frente de u n diario batallador, ora á
la cabeza de una expedición de exploradores en el co­
razón del A f r i c a , — o r a empeñado en u n a controversia
científica, ora en una contienda armada,—ora en u n a
cuestión ardiente despertando al público y a con u n l i ­
bro, y a con una conferencia,—ora envolviéndose en los
rumores de una sublevación popular, ora entre los si­
lencios de u n a región desierta y salvaje. . . ?
¿ Cuál es el ideal, ó mas bien dicho, cuál es la locu­
ra de este insensato de este j u d í o errante da la p l u m a ,
q ue corre á través del m u n d o sin hallar descanso ?
acaso la punzada de u n dolor secreto q ue l o
atormenta y lo persigue ?
A vosotros, q ue os importa el m ó v i l ?
Básteos saber q ue en la locura de este ser original,
hay u n ideal noble y grande : en el f o n d o de su apa­
rente instabilidad hay u n punto fijo, hay u n a meta.
Y el n o m b r e q ue lleva su ideal aparecerá en la s í n ­
tesis de todos sus escritos, y de todas sus acciones: el
lema bajo el cual combate, soldado h u m i l d e de u n a g l o ­
riosa falanje, antigua como el instinto del a m o r al próg i m o , duradera como la lucha por la felicidad h u m a n a ,
aparecerá fulgurante en la bandera en q ue caerá e n v u e l ­
to después de una vida laboriosa y batalladora.
• »
—
El
presente
viaje de
12
—
estudio
e n la
A m é ri c a d e l
programa.
es n n a dep< n d e n c i a d e mi
Sud
v
ci a
el
cual
se c a mi n a — c o n s ci e n t e m e n t e p o r
c í r c u l o r e s t ri n gi d o
E n l a vi e j a E u r o p a e n g e n e r a l , y e n m i
ti c u l a r , se p r o d u c e u n f e n ó m e n o d e l c u a l
t e n éi s i d e a , p u e s t o q u e
a q u í se v e ri fi c a
país en par­
vosotros n o
p r e ci s a m e n t e
lo
opuesto.
E s l a r e p r o d u c c i ó n del m i s m o f e n ó m e n o hi s t ó ri c o p o r
el c u a l l a s a n ti g u a s p o b l a ci o n e s C a u c á s e a s , o n d a p o d e ­
r o s a d e u n ri o desbordante,
O ri e n t e
á
O c ci d e n t e ,
si g ui e n d o u n a
de
marcha
l a s ri b e r a s d e l
v o l c a r o n s o b r e l a s o ri l l a s d e l
P o n t o , d e l Ti b e r , d e l E ri d a n o ,
Eufrates,
del Kena
f ai : d
Ganges
se
d e l Ni l o , d e l
y del Guadal­
q ui vi r .
KB a q u e l l a o x h u b e r a n ci a d e p o b l a ci ó n , r e g u r gi ­
t a n t e e n r e l a ci ó n c o n l o s r e c u r s o s e c o n ó mi c o s y c o n la
e x t e n si ó n
vi d a , q u e
del t e r r e n o , — q u e enacerba la l u c h a p o r la
s u ij e r e sí l o s e c o n o m i s t a s t e o ri a s c o m o l a d e
M a l t h u s , q u e g e n e r a t e o r í a s soc i a l e s c o m o la d e M a r x .
E s l a d e si g u a l d a d e n t r e l a f u e r / a d e l c a pi t a l y l a
oferta del
trabajo.
E s a q u e l l a si t u a ci ó n a n g u s ti o s a e n q u e l a o x h o r bi t a n ci a d e l o s i m p u e s t o s ti e n d e l a m a n o al p a u p e ri s m o , e n
el c u a l l o s li c é n ci a mi e n t o s f o r z a d o s d a n l a m a n o á l a s
h u e l g a s , e n el c u a l l a s e x p r o pi a ci o n e s if scales i
t enden
f r a t e r n a l m e n t e su
Es,
en
suma,
mano
aquel
al
p r o l e t a ri a t o .
estado m o r b o s o
de
plétora
la
c o l o ni z a ci ó n .
N o c a b e e n l o s l í mi t e s q u e m e h e i m p u e s t o , e l q u e
p u e d a demostrara*, c o m o se o p o n e á la c o l o n
i zai
c ón
v i o l e n t a el
g r a n i d e a l de la c o n f r a t e r n i d a d h u m a n a ,
argumentos
u n si s t e m a
di vi d e
á
de
bastantes
que
consagra
los h o m b r e s
ele a q u e l l o s
que
los e j e m p l o s
para
Voló
en
de
establecer
el
derecho
dos
ti e n e n
la
del
categorías
boca
y
hi s t o ri a ,
la i i
n qi
u dad
hay
de
mas fuerte, y
a r ti fi ci a l e s :
vi e n t r e ,
y
la
la
de
a q u e l l o s , q u e s o l o ti e n e n b r a z o s y d o r s o .
A d e m a s , la hi s t o ri a n o s d á u n a l e c c i ó n s e v e r a : e l l a n o s
e n s e ñ a q u e la d e n o mi n a ci ó n c o l o ni a l , e s n o s o l a m e n t e
u n a j u s ti ci a , si n o t a m b i é n u n m a l , p u e s t o q u e , t a r d e ó
t e m p r a n o , las c o l o ni a s c o n c l u y e n si e m p r e p o r m o r d e r
e l s e n o d e l a m a d r e q u e l a s h a n u t ri d o .
S o n l o s e x i l a d o s v o l u n t a ri o s : s o n l a s f a l ai i j e s d o l o s
t r a b a j a d o r e s ; l o s v e r d a d e r o s s o l d a d o s d e la i
c i
v il z a ­
i
c ón.
L a e mi g r a ci ó n e s p o n t á n e a es la f o r m a d e e s p a n si o n
m a s h o n e s t a , m a s l ó gi c a , m a s f e c u n d a e n b u e n o s r e s u l ­
tados.
Y e s t o se v e ri fi c a p o r l e y e s f a t a l e s , l a s c u a l e s ni n ­
g u n a i ni
s p
i e ni
c a
jamás
ú
o p o si ci ó n
de
g o bi e r n o s
c o n s e g ui r á
detener.
**.
que
se t r a d u c e e n el p u e b l o c o n el h e c h o e s p o n t á n e o d e l a
e mi g r a ci ó n , y e n l o s g o bi e r n o s c o n el h e c h o vi o l e n t o
de
s a bi o s ,
p r e o c u p a ci o n e s i n v e t e r a d a s . E s t a l u c h a p a r a o t r o t e r r e n o !
E n el C ó d i g o n a t u r a l d e l d e r e c h o d e g e n t e s , e n el
SEÑORES :
de
los
—i n c o n s ci e n t e m e n t e p o r l o s p u e b l o s , — t a m p o c o e s u n a
c o n f e r e n ci a a r m a s u fi ci e n t e m e n t e v á li d a p a r a c o m b a i
t r
ha­
Y si n embargo, e s t a s t e o ri a s t a n n a t u r a l e s , estas v e r ­
dades
tan
claras, estos pi
r n ci pi o s t a n
s e ni
c llamente
h o n e s t o s , n o se h a n a bi e r t o c a mi n o a u n e n t r e n o s o t r o s ,
— m e il mi t o á h a b l a r d e l a I t a li a , — y l a p a l a b r a c o l o ­
ni z a ci ó n s u e n a c o n a c e n t o n o b l e , g l o r i o s o , mi e n t r a s q u e
e mi g r a ci ó n se p r o n u n c i a e n v o z b a j a ,
c a si
con
vergüen-
— 15 —
— 14 —
z a ; p a r a la c o l o n i z a c i ó n a r m a d a loa g o b i e r n o s d i s p e n ­
d e n dinero, derraman sangre, c i m e n t a n decoro y hones­
l e n g u aj e i r r e f u t a b l e d e l a s c i f r a s , q u e
e n v e z de ser u n m a n a n t i a l d e gastos
t i d a d ; contra la
b i r r o s , e m a n a n l e y e s r e p r e s i v a s , f o m e n t a n el d e s p r e c i o
p ú b l i c o ; á los q u e regresan con las m a n o s manchadas'
es u n a f u e n t e d e g r a t u i t o s b e n e f i c i o s p a r a l a m a d r e pa-:
tria, y las estadísticas m e d e m o s t r a r o n c u á n t o g a n a n u e s ­
t r o c o m e r c i o c o n e l l a , y m e r e v e l a r o n , q u é p o r v e n i r se
de
abre para nuestra
sangre
e m i g r a c i ó n d e s a t a n la j a u r í a d e s n s es­
inocente,
los arcos
de
triunfo;
p i o n n e e r s d e l t r a b aj o , e l o l v i d o : á
i d e a c i v i l , l a b e f a y el e s c a r n i o .
loe
á los
pobres
apóstules
de
la
F u é e n h o m e n aj e d e e s t e v i ej o e r r o r , d e estas m a l ­
sanas preocupaciones, q u e el g o b i e r n o i t a l i a n o , — ( s i e m ­
p r e p o r n o h a b l a r d e casa a j e n a ) , — i d e ó el proyecto i n ­
feliz de la expedición africana.
C o n la especial c o m p e ­
t e n c i a q u e m e d a b a el c o n o c i m i e n t o d e l o s l u g a r e s , d e
las rosas, d e
las persouas,
labra y c o n los
á
mi
modo
ataqué en
e s c r i t o s esta
Italia
con
la
tendencia usurpadora,
de ver, sentaba mal
á un
pueblo
que
pa­
que,
tan­
to h a b i a s u f r i d o para c o n q u i s t a r su p r o p i a
indepen­
dencia.
P e r o a q u í es n o e l caso d e i n s i s t i r s o b r e e"stos
argumentos.
Aquí
olvidar
marina
la e m i g r a c i ó n ,
improductivos,
mercantil.
l a a l t i v e z c o n la c u a l l o s h i j o s d e i t a l i a n o s , s i n
las g l o r i a s p a t r i a s , se e n o r g u l l e c e n d e s u b a u ­
tismo americano,
me confirmó en una
v i ej a
convicción,
e s t o es, q u e l a p a t r i a c a d a u n o l a l l e v a c o n s i g o m i s m o .
E n t o h c e s c o m p r e n d í c ó m o esta t i e r r a f e l i z d e l a A m é ­
r i c a d e l S u d , q u e a b r e al e s t r a nj e r o s u s o p u l e n t o s b r a ­
zos, é i n v i t a á su seno f e c u n d o á los p u e b l o s de todas
las n a c i o n a l i d a d e s , y los f u n d e e n u n a v i d a
a l e g r a d a c o n e] t r a b aj o p r o d u c t i v o é i l u m i n a d a
sol d e
l a d e m o c r a c i a , esté d e s t i n a d a á r e s o l v e r
común
p o r el
nuestras
m a s urgentes cuestiones sociales, y á operar á través
d e l Océano, por A i r t u d e s p o n t á n e a , las t r a n s f o r m a c i o n e s
que
las
dia
en
razones
la
históricas
misma
operarán
E u r o ; . r a ; esto es,
más
la
lentamente
un
desaparición
de
***
las barreras d e n a c i o n a l i d a d y d e las barreras d e casta:
l a f r a t e r n i d a d d e l o s h o m b r e s : !a i g u a l d a d s o c i a l , q u e
n o reconocerá otro desnivel siuo aquel que existe en­
C o m b a t í a y o por estos p r i n c i p i o s , c u a n d o m i r á p i d o
v i aj e d e l a ñ o p a s a d o á l a A m é r i c a d e l S u d f u é p a r a
t r e e l trabaja y el o c i o , e n t r e a q u e l q u e se p u d r e e n l a
ignorancia, y aqu.-l que cultiva sus propias facultades.
mí una
verdadera revelación.
A q u i se m e p r e s e n t ó e l c o n s o l a d o r e s p e c t á c u l o
una n u e v a Italia que prospera
floreciente,
n o por la
de
vía
d e l a o p r e s i ó n , s i n o p o r q u e se h a c e a m a r p o r s u b o n ­
d a d , so h a c e b u s c a r p o r su l a b o r i o s i d a d , se h a c e e s t i m a r
p o r s u h o n r a d e z , se h a c e d i s t i n g u i r p o r su i n t e l i g e n c i a .
A q u í , o p u e s t a m e n t e á t o d o lo q u e pasa en A f r i c a ,
hallé h o m o g e n e i d a d en la naturaleza,
c l i m a , f e c u n d i d a d e u el s u e l o .
Aqui
las
instituciones
de
crédito
d e l a n a c i o n a l i d a d a m e r i c a n a , ó, p a r a d e c i r l o c o n u n a
i m a g i n o s a f r a s e d e u n e s c r i t o r a r g e n t i n o , remofl la es­
pada de S a n M a r t i n e n v u e l t a e n el estandarte d e P i z a r r o . A q u í v e m o s al i n g l é s y a l a l e m á n d u l c i f i c a r l a
en
el
aspereza de la p r o n u n c i a c i ó n de sus i d i o m a s n a t i v o s ha­
b l a n d o la a r m o n i o s a l e n g u a c a s t e l l a n a : v a m o s e l f r a n ­
cés o l v i d a r el p r e t e n c i o s o diez nous, é i n f u n d i r e n la
d ij e r o n c o n
el
vida
salubridad
me
E n e f e c t o , v e m o s a q u í al e s p a ñ o l , q u e , o l v i d a d o d e
ser h ij o d e l o s p r i m i t i v o s d o m i n a d o r e s , e s t á o r g u l l o s o
y en
la
literatura
a m e r i c a n a wa b r i o y
su
espíri-.
—
tu:
v e m o s al
cambiar
ma
la
de
italiano
rica
halla
de Dante
grave
por
el
el
sacrificio
imaginoso
de
idio­
para
de
y
los
la
solamente habria hecho
en
emplear
q u e "la i m p r e s i ó n ,
que
la
hechos
por
no
humanitaria,
hacer
Iación
comercial;
manos
l ej a n o s
de
la
cada
d ij e , q u e
sino
propagase,
yoría
no
—
Cervantes.
patriótica,
via
que
lengua
Entonces me
zas
16
que
convicción
vistos
via de
y
los
todas m i s
habia
entrada
palpados,
mismos
obra
mí
entrase
por
en
la
la
ignorancia;
vez
mas
huéspedes
y
recíproca
r e c i b i d o , se
en
hechos
fuer­
Y
reanudar
y
los
la
vínculos
pesada
finalmente
vínculos
de
huéspedes, á
entre
capa
concurrir
afecto
merced
y
de
los
del
her­
olvido
á
estimación
una
y
estrechar
mas
entre
íntima
y
relación.
como
decidí
los
destruyendo
por
mi
mi
índole
segundo
pensar
v i aj e
á
es
obrar,
así
fué
que
América.
ma­
fielmente
nar­
rados.
Ahora
q u e os
j usto que
Después
el
do
haber
periodismo
prendí
Me
á
que
se
mis
que
verdad,
nada
recursos
ciones
y
sus
proporciones
de
de
lo
que
este
sus
mucho
sido
país;
tre
que
ambos
tuvo
que
gobiernos
ción sobre algunos
de
Jos
drían
teria
{
mismos
ser
de
el
año
tan
sus
reducir
eficazmente
á
la
para ellos
de
bien
del
recíproca
marítima ya
inmen­
sus j ustas
emigración
des­
de
en­
legisla­
la a t e n c i ó n
reformas
utilidad, ya
un
con­
provocar
conflicto
sea e n
sin
taré
sea
materia
que
po­
en
ma­
de
legis-
para
ocultaré
pero
á
como
tengo
los
no
me
decir
como
pienso
intención
países
parece
sobre
entiendo
de
en
mi
mi
libro.
estender
mi
la
América
del
tirar
porvenir,
estudiar
también
de
de
prudente
el
es
seguir
el p r o g r a m a
demás
confianza giros
propósitos,
que
m ej o r ,
que
á
mis
el m é t o d o
decirlo
también
masiada
la
con
así
me
de­
limi­
República
Ar­
gentina.
Mi
libro
mica,
tendrá
una
¿ Qué
preocupa­
estigmatizó
Italia;
ciertas
os
Sud ;
conocer
plaga y
puntos importantes; llamar
sobre
toda
e n las a p l a u d i d a s
pasado en
la cesación
gobiernos
legislación
el
hacer
declassés, verdadera
conocido periodista italo-argentino,
ferencias
ofrecer
ellos
decir
combatir
No
com­
desapasio­
de
destruir
exageradas,
estos
las colonias,
decir
acrimonia;
desconsuelos,
de
utilísima
lee espera, r e v e l a r l e s los
rico
con
estudio, ó
estudio
concienzudo,
verdad;
sin
lanzas
infecunda,
mas.
obra
países;
la
mal
ilusiones
d e lo.s dechissés,
doro
que
el
primeras
no fué
estudio
estos
mas
decir
las
que
hacer
un
de
los emigrantes
sos
lucha
hubiera
compatriotas
detallado
cortesanía,
á
quebrado
una
podia
pareció
nado,
la
en
he espuesto
os e s p o n g a
parte
necesidad
tórica ?
Y
nombres
ilustres
Pero
libro
es
para
es
(pie
baria
os
cias
tra
con
un
reir,
resumen
me
muchos
todas
mis
me
de
diréis,
de
audacia
parte
historiadores
que
olvidéis,
no
esencialmente
si
respecto de
os
diera
narrar
rápido,
propongo
falsos j uicios.
fuerzas
á
esa
la
econó­
señores,
Europa:
alguna
Sobre
y
nuevas,
verídico
esa
los
mi
que
en
grande,
de
pero
de
ignorancia,
todo, quiero
odiosa
his­
que
y
tan
muestra
cosas
quebrar
parte
citareis
nacionales.
vosotros es
sintético,
v i ej a
la
me
vuestros
seguramente
historia,
regir
de
ignorancia
podré
á
tenemos,
necesario
la
parte histórica, u n a
tacharme
destinado
Europa
No
una
descriptiva.
ella.
gra­
vues­
cor­
destruir
calumnia
que
—
18
—
—
l l a m a á las r e p ú b l i c a s d e l a A m é r i c a
del
Sud,
republi-
quetas de cuchillo.
Quiero d e c i r , — ( y espero, y a u g u r o , . .
. . y ruego, q u e n i n g ú n h e c h o doloroso venga á d e s m e n ­
tirme)—que
si
aquí
las
luchas
políticas son m a s
acer­
bas q u e en otra parte, esto n o a c u s a en vosotros u n a
í n d o l e t u r b u l e n t a , n i s i g n i f i c a q u e v u e s t r a e d u c a c i ó n sea
i n f e r i o r á las libertades d e q u e gozáis, sino q u e son
camente indicios de
un pueblo
floreciente
de
úni­
juventud,
exuberante de vigor, lleno de sangre generosa.
Y o lo proclamaré ante vuestros detractores,
yo
estaré
garante por vosotros ante m i s connacionales deseosos de
aportar
borrar
mas
Y
sus brazos á
con
una
obras de
esponja
paz,
embebida
que
de
jamás
civil
tenido
guerrero,
un
Rivadavia,
vosotros
que
habéis
si
para repetir las hazañas de u n A l e j a n d r o ,
de u n C i n c i n n a t o ; y que aquel
su brazo
á la
causa de la
un
San
un
Martin
y la abnegación
m i s m o Garibaldi que
libertad
en
Italia,
dió
dió
t e s c o c o n el b a u t i s m o cío s u s a n g r e .
E n la parte e c o n ó m i c a aportaré m i m a y o r a t e n c i ó n
diligencia. M e p r o p o n g o v i a j a r por la R e p ú b l i c a
gentina, p r o v i n c i a por p r o v i n c i a , paso p o r paso, y n o
l l o que habré p o d i d o tocar c o n m i s
.
y
Ar­
des­
referir, sino aque­
m a n o s y controlar,
y
coi-roborar el t o d o c o n d a t o s p o s i t i v o s y c i f r a s e x a c t a s .
Q u i e r o p o n e r m e e n g r a d o d e saber d e c i r d o n d e d e b a l l e ­
v a r s e el t r a b a j o , d o n d e
ducir ó mejorar un
e l c a p i t a l , d o n d e se p u e d a
cultivo,
donde
u n a industria, d o n d e establecerse u n
se h a d e
comercio.
aventuras de v i a j e ,
l o d u l c e á lo
m i libro.
descriptiva,
los
útil;
me
darán
para
dar
usos
carac-
mezclar
argumentos para
algun
atractivo literario
T a l es el a s u n t o q u e m e i m p o n g o , y
ción ya he dado principio.
¿ C o n s e g u i r é r e a l i z a r m i v a s t a tarea ?
á cuya
S í , l o c o n s e g u i r é , si n o h a m e n t i d o F r a n k l i n
d i j o : — q u e r e r es p o d e r !
ÍS
cuando
¡i
de tener y a a l g u n c o n o c i m i e n t o de él, p o r h a b e r l o atra­
vesado dos años antes, desde Posadas á Santo T o m é ,
c u a n d o v o l v í a d e m i v i a j e al P a r a g u a y .
El
intro­
implantar
itinerario
Salí
que
adopté
de Buenos A i r e s
t i n o el 15 d e O c t u b r e
majestuoso
Paraná
d e seis dias, d e s p u é s
m e n t e las ciudades
siguiente:
vapor del
del año
llegué
horas de estadía del
f u é el
en un
pasado.
Lloyd
en poco
de haber aprovechado
vapor
para visitar m u y
de Paraná
y
de
Argen­
Remontando
á Corrientes
de
el
menos
algunas
superficial­
Goya.
D e Corrientes, t r a s b o r d á n d o m e á otro v a p o r del m i s ­
m o L l o y d , llegué á I t u z a i n g ó en 24 horas d e navega­
ción.
tra
un
p o r su
Apipé,
De
aquí, habiéndose
e s c o l l o el
roto algunos dias antes con­
vaporcito
Misiones,
el
único
capaz,
construcción especial, para atravesar el Salto d e
d e b í p r o s e g u i r por v i a terrestre hasta Posadas,
t e n i e n d o así o p o r t u n i d a d d e c o n o c e r e n m i t r a y e c t o
antiguas i-educciones
de
Santa
María,
S.
Miguel,
;í
ejecu­
F u é m e t a d e m i p r i m e r a e x c u r s i ó n el t e r r i t o r i o d e M i ­
s i o n e s , p o r q u e s u e s t u d i o m e e r a f a c i l i t a d o p o r el h e c h o
tam­
b i é n s u b r a z o á l a c a u s a d e l a l i b e r t a d e n A m é r i c a , es­
tableciendo entre ambos pueblos u n vínculo de paren­
cribir sino aquello que habré visto, no
parte
que
estos h a n t e n i d o
tenido
la
t e r í s t i c o s , las c o s t u m b r e s s i n g u l a r e s , l o s c u a d r o s d e la
n a t u r a l e z a , las t r a d i c i o n e s p o p u l a r e s , las l e y e n d a s , his
las
quiero recordar á m i s hermanos, para que aprenden á
amaros, q u e si estos h a n t e n i d o u n C a v o u r , vosotros h a ­
Rey
en
—
queréis
sangre
gloriosas páginas de vuestra historia.
es r e b u s c a n d o e n v u e s t r a s p á g i n a s g l o r i o s a s
béis
Finalmente,
19
las
Santa
—
Tocia, de Ourupaytí,
te
la f a m o s a
rores,
diseminada
salvaje,
—
de O m b ú , y
de
islas
los
islotes
y
inmensa,
cuadradas
mas
las
á
No
la
dos
sus
huellas.
desnudados
canoa, y
el
y
al t e r c e r
muertos,
el
cuales
y
quizás
no
menos
dia
sus
á los
uno
dos
dado vivos,
todes
de
sobre
Tenian
este
hecho,
otras f uentes,
viento
de
mugido
bueyes,
Oriente.
cuya
me
la
de la
y
de
laguna,
llega
disparos:
que
por
corriente:
la
y
de
por
islas f u e s e n c o n o c i d a s ,
ra,
y
que
ó
haciendas.
volvieron
ron
algún
construyeron
No
se
ticia.
Esos
ella
les
á
nado,
Ni
En
estragos
la
Se
estancia
lanzaron
tampoco
se
semejantes
cuentos
ya
y
los
conocí
gran
vuelta,
de
hice
centro de
el
territorio
excursiones
donde
de
las
Bajas
Queriendo
el
de
el
en
patrón y
un
dos
sima f ortuna,
también
pequeño
marineros,
eso
es
por
el t e r r i t o r i o d e l a s
bote
á
vela
y f avorecido
un
gallardo
por
viento
en
San
Ignacio,
en
Corpus,
en
Ñacanguazú,
visita
tuvo
de
la
que
se
mo
detuvie­
donde
laguna.
ellos
no­
comprendereis f ácil-
por
una rarí­
sud,
lle­
en
Pira-
pó, d o n d e t u v e u n a desagradable sorpresa p o r parte
algunos indios "á q u i e n e s debí m a n d a r m i tarjeta
ton, en P i r a y , en P i r a p i t á , y en otros p u n t o s
costa paraguaya, y a d e l a argentina.
pero
Altas
dirigido
las
misma,
anti­
g u é en solo 9 dias de navegación por el A l t o Paraná
á la barra del rio G h a z y , después de h a b e r atracado
las
tier­
conocer
M i s i o n e s , f leté
do­
en
visi­
las
Misiones.
en
se
me
al­
para
estuvieron
año pasado
Miguel
manera
me
De
e n v u e l t a al r e d e d o r de
la
Adam
ré m a s
á
muía
galería
barra
del
rio
Lucchesi, un
adelante,
en
me
la
selva
cortada
e n el
de ver de
y
una
»
conserva­
con la
ha, dos ancianos
en
Así
veces
jesuítas
laguna,
San
la
traidos
transportados
q u e el
la
sonido
es
los
hacen
explorar
canoa.
vió mas.
tigres
además
años
tiempo
una
los
aterrados.
algunos
de
dá
cus-
sopla
algunas
ancianos
tiempo
rededores;
controlar
de terralla
tuviesen relación
narraron
intentaron
de
que
por
y
llegando
Me
personas
r ef i r i ó ,
en
con f recuencia
camalotes,
ce
algunos
que
el
Paraná
que­
de
cuando
Alto
habian
que
pude
como,
visto en la playa f ragmentos
la tradición
calidad
el
tar los lugares del i n t e r i o r
guas colonias jesuíticas.
len­
hubieran
veracidad
se h a n
da
si
Los paisanos
narraron
lo interno
de
la cual,
hallado f ortuna en
un H a r e m en
contaron
en
habrían
por
que
q u e está c i r c u n d a d a p o r tres partes p o r el rio,
d e t u v e algunos dias para conocer la c i u d a d y sus
peones.
gua tronchada, los ojos arrancados y sus cuerpos
s uf r i d o c i e r t a m u t i l a c i ó n
uno
pocos
desgracia­
estendido
pasos de allí.
—
E n Posadas, capital d e Misiones, pequeña y graciosa
ciudad construida sobre u n a altura en u n punto en
compañeros
dos
21
m e n t e c o m o f u e r a n m a s q u e s uf i c i e n t e s p a r a q u e a l
a l e j a r m e d e a q u e l l a s p l a y a s d i j e r a á la l a g u n a Iberá
n o adiós s i n o hasta
la
vista.
de
En
aventurado
u n a canoa,
Hallaron
otro á pocos
las
agricultura.
v e c i n o s se h a b i a n
habiendo reaparecido,
en
roba
par­
y de ter­
serpientes,
que
dias ántes para buscar leña, en
f u e r o n tras
costear por u n a
de leyendas
inexploradas,
tigres
laguna
setecientas leguas
de los
—
Lagrima I b e r á , l l e n a
reinan soberanos
algún
20
cerca
algunas balas de
Ghazy,
singular
interné
habiéndome
yerbatero de
por
siguiendo
dos
una
son
los
de la
unido
de
yerbales
él,
y
y
con
habla­
marcha
p i c a d a , ó sea
bosque, abierta por
lo q u e
remingya
quien
dias
de
de
así
una
pu­
estudiar
la
curiosísima v i d a del yerbatero, y asistir á la cosecha
y
á la e l a b o r a c i ó n d e l a p r e c i o s a h o j a q u e t i e n e l a
de
convertir
las
tantas b o m b a s
guayensi), de
picarescas
aspirantes
que un
y
bocas
americanas
absorbentes,
poeta m u y
(el
silvestre
virtud
en
otras
ylex
para-
de las selvas
misioneras, u n poeta yerbatero, cantó u n h i m n o , q u e h a
quedado, por fortuna de
las n u e v e
musas, inédito
y del cual entresaco los siguientes versos, m u y
pero m u y
aun,
rústicos,
descriptivos:
yerbales, (último
límite
la
obra del h ombre), d e j a n d o
sa
selva
do de
y
virgen
Adam
tomando
inimaginables
á cerca d e
L u c ch e s i
lo
y media mas
es p o r
la
las
yendo
de
la
cerca
d i e n d o aguas arriba.
V i s i t é al célebre salto,
de
treinta
estando sobre
imponente
argentina,
frementes
dado
una
desde
gocé
un
del
de
escollo
que
estupendo
pa­
caida del rio presenta
desde
o r d e n p a r a q u e el b o t e , s u b i e n d o e l
canoa
en
la
á remolque.
un indio
r e m o n t a r el I g u a z ú
bajo
y
aguas,
majestuosa
marineros y
el
Estaba andrajoso,
sancio y
llegado
den­
acompaña
fieles
diez
rio
indios,
dias
de
Iguazú
g r a n salto
leguas
él,
anfiteatro
los islotes, q u e recortan la i n m e n s a
por u n c a m i n o a b r u p t o sobre la p e n ­
y
barra
La
fiel
del
canoa
venir á
alto
Iguazú, tra­
tripulada
de Lucch esi tenia
por
orden
e s p e r a r m e á cerca
Salto : navegación
Pero no h allé ni canoa,
¿ Qué h acer ?
del
arriba del
del
c u a n t o que h a b i a todo el t i e m p o
t u a r l a ;í botador y á r.<jt¡u.
sus
costa
centro
peligrosa
y
de
cansa­
d o r a por cierto, dadas las v i o l e n t í s i m a s correntadas, los
r e m o l i n o s y los escollos, pero n o i m p o s i b l e , tanto m a s
h abia
después de
costa
q u e la
una milla
de
l a A r i c t o r i a , e n c u y o p u n t o el r i o I g u a z ú c o m i e n z a á ser
navegable, y
diente de
surjía de
dos
en la m a n o
y con tres d e
nord-este,
fatigas, llegué á
legua
que
al
árbol, en u n o de
cascada. D e s c e n d í
Habia
las muías, afronté la
c o n el m a c h e t e
rumbo
á
peligros
Paraná, fuera á esperarme
Estando sus h ojas muy bien salpicadas,
Su polvo parece al oro en color,
Tostadas despacio y á fuego m u y lento,
Se saca una yerba de rico sabor;
Pero es necesario cuidarla de noch e
Cual cuida un amante su bella mujer,
Cuidando las ch ispas que al aire se elevan
Y á impulso del viento la suelen prender.»
los
sin
norama
abajo.
«La yerba os sin duda el árbol mas lindo,
Sus bojas parecen las de un naranjal :
E l árbol se cria esbelto y liermoso
En montes espesos donde bay malc/.al;
También en alturas se cria la yerba
Y entonces sus h ojas son much o mejor,
De formas pequeñas, color amarillo,
De tantas caricias y besbs del sol.
De
no
c e r c a d e t r e s m i l l a s q u e esta f o r m a , c o m o p u e d e p r o ­
b a r l o m i n o m b r e e s c r i t o a l l a d o d e l d e L u c ch e s i e n u n
proce­
llevándome
febriciente
no
ni vestigios
tenia
por
necesario para
el
víveres,
h ambre
y
efec­
h umanos.
muerto
de
por
irritante
el
can-
v e n e n o i n y o c t á d o m e en la sangre por terribles insectos.
¿ V o l v e r de n u e v o á la selva, y abrir u n pique con
el m a c h e t e para llegar al e n c u e n t r o d e l P a r a n á ?
Era
una
tarea
de
otros
masiado estenuado.
d e estaba la costa ?
cinco
ó
seis
¿ Seguir por
dias,
y
yo
la costa ?
estaba d e ­
Pero ¿ don­
Y o n o t e n g o m e m o r i a d e u n p a s a j e m a s h o r r i b l e , si
n o recurro con el p e n s a m i e n t o á los recuerdos d e las
a s c e n s i o n e s a l p i n a s ó d e l a s c a c e r í a s d e l canioscio
que
p r a c t i q u é c o n la audacia
sobre
zos y
imprudente
las rocas abruptas de
saboyardos.
de
la
adolescencia
los A l p e s piamonteses,
sui­
4
— 24 —
— 25 —
Y sin embargo era el camino mas breve, y tenia qne
adoptarlo por fuerza.
Para daros u n a idea de lo q u e es aquel c a m i n o ,
para apoyar con buenos testimonios m i s aseveraciones,
m e serviré de la palabra de un ilustre explorador, m i
q u e r i d í s i m o amig o Giacomo Bove, y de u n notable es­
critor, el profesor Peyret, quienes pudieron verlo de
cerca estando en u n a canoa.
D i c e B o v e : «A misurra che ci avanzavamo, il fióme
andava sempre p i ú restring endosi, e sempre p i ú se rag g omitolava.
L e Sponde erano d i v i n u t e
Pareti
alte
u n a sestantina di metri, u m i d e , b r u l l e , difese ai loro
piedi da una scarpa di i m m e n s i b l o c c h i basaltici posti
delicatamente T u n o suH'altro, c o m e se u n a frotta di
b a m b i n i g ig anti si fosse divertita con essi, come i nostri b a m b i n i si divertono coi g iocattoli di Norimberg a.>
Y el profesor Peyret en sus apreciables Cartas so­
rompernos u n m i e m b r o sino la cabeza, ó caer en el
torrente que r u j i a á nuestros pies.
«Para pasar por allí es preciso ser cabra, g ato m o n ­
tes ó explorador.»
Y como el ó p t i m o profesor Peyret no era n i ng u n a
de estas tres cosas, sino s i m p l e m e n t e u n ilustre sabio, así
él m i s m o confiesa, que, después de haber probado este
m o d o de c a m i n a r por u n par de horas, en las cuales
avanzó cerca de m i l metros, cuando mas, y hallando u n
obstáculo insuperable, sufrió, como él m i s m o confiesa, las
penas de Tántalo,. . . . y describe el g ran salto por el enor­
m e r u m o r q u e de él sintió, y con los datos q u e le proveyó
su g uia D u t r c , y la lectura del inmortal l i b r o de Azara!
O h ! no crea el eg reg io señor Peyret que en m i s palabras
ó en m i pensamiento habia u n asomo de burla. O h ! por el
contrario, con qué ardiente deseo e n v i d i é su canoa, y sobre
todo las buenas cajas de conservas a l i m e n t i c i a s y las res­
tauradoras botellas que llevaba dentro de e l l a ! . . . . E n
aquellos dos tremendos dias en que con u n pesado é incó­
m o d o r e m i n g t o n al hombro, que m i l veces habría tirado al
rio si hubiera sido m i ó y n o prestado, con los piés en­
sang rentados, casi desnudo, y con u n sol que abria las pie­
dras, y con el estómag o que ladraba, adelanté tres leg uas,
— d i g o tres leg uas en dos dias de marcha, ó para m e j o r
decir de g i m n a s i a , por aquel desastroso c a m i n o !
Cuando m i s fuerzas lleg aron á su e x t r e m o , Lucchesi,
noble corazón, y físico de bronce, m e d e j ó con u n i n d i o
sobre u n banco de arena, y él con los otros dos indios con­
t i n u ó el descenso para v e n i r mas tarde á m i encuentro con
la canoa.
E l dia qué estuve allí descansando, el i n d i o l o empleó en
buscar m i e l en la selva que teníamos sobre nuestras ca­
bezas. E n m i libro de apuntes, bajo la fecha d e aquel d i a
n o encuentro otra cosa sino estas líneas suficientemente
sig nificativas:
bre
Misiones,
se e x p r e s a
así:
«Las riberas no son mas que a m o n t o n a m i e n t o s de
pedazos enormes de piedras, de rocas colosales, tiradas
c o n f u s a m e n t e una sobre otras, que deben haber rodado
de la barranca en alg una c o n v u l s i ó n de la naturaleza,
ó haber sido arrastradas por la f u e r z a irresistible de
las ag uas. A q u e l l o es un verdadero caos.»
Y m a s abajo ag reg a:
«Qué c a m i n o h o r r i b l e ! N o q u e d a mas c a m i n o que
las piedras y las rocas amontonadas u n a sobre otra,
piedras de todos tamaños, de todas formas, de todas
dimensiones. Diríase que los g ig antes han dado allí
u n a batalla.
«Era preciso trepar, ag arrarse de las anfractuosidades
de las rocas, arrastrarse, deslizarse, introducirse en las
concavidades, debajo de las bóvedas formadas por las
piedras, asirse de las ramas para n o caer, subir y ba­
j a r continuamente. Cualquier desliz nos exponia á
— 26 —
«Esta noche t u v e aun u n poco de fiebre. H o y v a m u c h o
mejor. T e n g o h a m b r e ; y n o tengo otra cosa sino un poco
de miel en el c u e r p i , y abejas (eiratatá, abejas del fuego)
que m e m u e r d e n » .
Repuesto en fuerzas por v i r t u d de una l l u v i a torrencial,
que m e h i z o el benéfico efecto de u n a d u c h a fria, continué
el descenso, hasta que encontré, m u c h o antes de lo que lo
esperaba, al b u e n Lucchesi con la canoa, p u d i e n d o probar
así la potente e m o c i ó n de pasar sobre los r e m o l i n o s traido­
res y la pelig rosa v o l u p t u o s i d a d de pasar cuatro rápidas
correderas, e m o c i ó n poderosa que jamás olvidaré.
C u a n d o lleg ué á la barra del Ig uazú, y puse el pié sobre
la orilla brasilera, n o estaba por cierto en u n traje como
para presentarme á dar u n a conferencia.
Por fortuna m e dicen que D . P e d r o es u n emperador
democrático, y creo que m e disculpará h a y a entrado en
calzoncillos y c o n los piés descalzos en sus estados, tanto
mas cuanto que los numerosos mosquitos, de toda orden
social, que aparte de los g uerreros salvajes, tupis, son los
únicos habitantes de aquellos lug ares,—me h i c i e r o n festi­
vas acog idas, d á n d o m e punzantes pruebas de su aprecio
por m i persona.
Otra vez en m i bote á vela, comencé el v i a j e de descen­
so, y a y u d a d o por las fuertes corrientes del alto Paraná,
en cinco dias v o l v í á ver á Posadas, que se m e apareció
como el E d é n de todas las delicias.
V u e l t o á Corrientes permanecí allí alg unos dias para ver
alg unas plantaciones de los alrededores. E n Corrientes
tuve la rara f o r t u n a de descubrir alg unos documentos iné­
ditos sobre Garibaldi. L o s publicaré dentro de pocos dias,
ilustrándolos con u n a monog rafía que intitularé : — Gari­
baldi : — B r o w n .
Pasé el g ran Chaco Austral visitando la C o l o n i a Resis­
tencia. M e interné hasta el rio Saladillo á visitar la e x ­
pedición del coronel ing eniero Host, que está explorando
y trazando u n c a m i n o hasta Salta. V o l v í á Corrientes, des­
de n u e v o el Paraná, y h é m e aquí de n u e v o en B u e ­
nos Aires, después de haber recorrido un itinerario de
cerca de 400 leg uas de ida y otras tantas de vuelta, sin
contar las numerosas excursiones.
Aliora comprendereis, señores, que necesitaría n o del
espacio de u n a sino de diez conferencias, para contar to­
das las aventuras que m e ocurrieron, para describir los ter­
ritorios visitados, y para exponer todas las observaciones
lu c has en este v i a j e ; comprendereis esto cuando penséis
que mi viaje d u r ó poco menos de tres meses, y que en
e l l o s no h u b o dia q u e no estuviera dedicado al estudio,
no ahorrando i n c o m o d i d a d , molestia, ni fatig a para obser­
var de cerca, y para q u e nada de lo interesante se m e es­
capase.
H e v i a j a d o en la estación mas ardiente del año, sobre el
rio, en u n bote ang osto, descubierto, espuesto al sol tórri­
do del dia, á los abundantes rocíos de la noche; por tierra,
á caballo, á m u í a , á pié, á g n a d o , seg ún lo permitía la na­
turaleza del terreno. F u é m i lecho la tierra desnuda, f u é
mi tienda el firmamento: no puedo alabarme de haber co­
m i d o todos los dias, salvo que se m e quieran computar
como dias de banquete, aquellos en que me alimenté con
miel silvestre, con cabezas de palma, ó á veces con l o m ­
brices tambú.
N o puedo decir que he empleado mal m i tiempo, ni que
no he cosechado n i n g ú n fruto, puesto que teng o cinco
ijruesos cuadernos de anotaciones tomadas dia por dia, que
m e darán el material para la parte del libro que consag raré
al territorio de Misiones, y que desde ahora puedo poner
á disposición de aquellos que teng an intención de intentar
alg o útil y serio para la prosperidad de aquel f e c u n d o
país.
Si y o quisiera desarrollaros aquí todo este material, m a ­
ñana de m a ñ a n a estaríamos aún aquí, yo sin aliento y
vosotros aneg ados en sudor.
cendí
— 28 —
Puesto en l¡i alternativa de hacerme atenacear por los
críticos, los q ne dirán q ne apenas he desflorado el argu­
mento, ó de abusar de vuestra cortés atención, prefiero
afrontar á los críticos. E l látigo del crítico l o he e m p l e a d o
tantas veces por el mango, q ue ahora b i e n p u e d o esperim e n t a r l o en m i s espaldas por la punta!
Diré, pues, brevemente y á saltos, algo sobre Misiones,
c o m o el sumario d e la conferencia lo indica.
Seré breve. V a l g a esta promesa para c o n c i l i a r m e a ú n u n
poco de vuestra paciencia.
SEGUNDA
PARTE
S U M A R I O — E l territorio do M i s i o n e s — L o que fué, lo q ue es, lo q ue
puede s e r — L a s B a j a s M i s i o n e s — E l verdadero E l d o r a d o —
L a s maravillas de la T i e r r a P r o m e t i d a — Posadas y las
antiguas reducciones jesuíticas — L a s A l t a s Misiones — E l
alto P a r a n á — Y e r b a l e s y y e r b a d o r e s — L o s misterios de las
selvas v í r g e n e s — L a v i d a de los b o s q u e s — E l gran Salto do
la V i c t o r i a — E l rio I g u a z ú — L o s pionneer.t de la civilización
— L o s dramas do las exploraciones — E l Robinson de las
florestas m i s i o n e r a s — U n a terrible a v e n t u r a — E n t r o la v i d a
y la m u e r t e — L a tribu de los m a r a c a y ú — E l caciq ue de los
Caingué—Civilización y barbarie—Conclusión—Consejos y
v o t o s — L a s visiones del P a r a n á .
ESPUESde haber conocido u n país de cerca, es bello
confrontar la i m p r e s i ó n recibida de la realidad con
la idea que del m i s m o país s e formaba la imagi­
n a c i ó n antes de haberlo vis itado.
V e a m o s cómo s e m e aparecieron las Mis iones á través
de las lecturas .
H a b i a leido en A l e j o P e y r e t : « T o d o allí es tá preparado
(para el mas es pléndido porvenir). T i e r r a fértilís ima, bos ­
ques inmens os , obras precios as , maderas variada s é inago­
tables , arroyos y vertientes numeros os , pas tos abundantes
en toda es tación, yerbales vírgenes y s i n fin, clima i n m e j o ­
rable, aus encia de plagas y epidemias , la vecindad de los
pueblos del B r a s i l , — l o s cuale s c o n s u m i r í a n s us productos
— p u e d e decirs e que nada comparable pos ee el país para
—
32
—
—
—
f o r m a d o de Misione s n o f u é modificada por m í e n pre se n­
c i a d e l a r e a l i d a d , s i n o s u p e r a d a , si e s t o e s p o s i b l e .
r e a l i z a r c o n m e n o s costo la m a s g r a n d e y poderosa c o l o n i ­
zación que
33
pudie ra e m p re n de r e l G o b i e r n o Nacional.»
Y R a m ó n Lista dice :
« N i n g ú n país mas n a t u r a l m e n t e pre parado
para la colo­
n i z a c i ó n q u e las M i s i o n e s . A las g r a n d e s arte rias h i d r o g r á ­
ficas
q ue
l o r i e g a n , agrégase
i m p o n de r a b le
fe cundidad
de
la
bondad
de l
clima, y
s u s ue l o , d o n d e
la
brota e l al­
Los límite s de una confe re ncia
g o d o n e r o , e l arroz, e l café y e l tabaco
T o d o lo pose e
Misione s: made ras de
e baniste ria, plantas tintóre as
construcción y de
y me dicinale s
rupai, e l a ñ i l , l a q u a s i a , e l v i n a l
cu-
como e l
y la z a r z a p a r r i l l a , r e s i ­
me
n a s y v e g e t a l e s t e x t i l e s c o m o e l ñ a n d o p á y e l e s t o r a q ue ,
e ste nsos ye rbale s; me tale s c o m o e l cobre y e l hie rro; a b u n ­
de
la
d o n de
n a t u r a le z a h a
jardín
p r o d i g a d o al
Europa,
il capo in A l p i
E s te n de
M i s i o ne s l o s t i e n e
posa
a l l ' E t n a il
e l aire
he visto con m i s propios ojos uva,
m ie n t o s p l a n t a d o s u n
pe n d ie n te
las
sus f r e c u e n t e s arroyos,
de
la
sus rios y
país,
los
sar­
las
vid
ve r d a d
para
q ue
e s
un
la
incurrir e n
no solo la ide a p r e v e n t i v a
q ue
me
país
la
hi­
habia
vino, sin con­
las
bananas,
d e l o s d u r a z n o s y d e las s o b e r b i a s l e g u m b r e s p l a n t a d a s e n
una hue rtita ve cina ?
de
d i ce , e n s u s t a n c i a ,
y
la v i ñ a fructifica
he visto e n P o ­
r e c o g i d o e n u n año u n o s tre s m i l f r a n c o s de
lombardas,
fe r t i l i d a d d e s u s t i e r r a s . »
p é r b o le .
A h o r a bie n,
de
u n solo p i é de
tar e l p r o d u c i d o de los e stupe ndos ananás, de
f u r i a de sus torre nte s, la m a g e s t u o s i d a d
de c i r l a
mi
me s ante s, q u e v i colgar u v a d e
salubre , e l e s p l é n d i d o cie lo
S i c i l i a , las a g u a s c r i s t a l i n a s d e
basta
pre ocupa
c re e r e n
las llanuras
Brianza, las sie rras Etruscas, l o s n a r a n j a l e s d e
Martin de Moussy
me
sadas u n h u e r t o plantado de u v a s n o m a s grande
q ue
la
p l a te a d e e s t e t e a t r o , d e l q u e s u d u e ñ o , u n f r a n c é s , h a b i a
y la t e m p e r a t u r a de N á p o l e s ,
de l c u a l
h a ce r me
se r e c o g i e r o n v e i n t e a r r o b a s d e u v a , q u e
a b u n d a n t e m e n t e dos ve ce s por año, q u e
pié,
todos.
C o n Italia comparte
si­
la v i d fructifica re cie n d e s p u é s de l q u i n t o año, que
ramas inge rtadas, hacía u n me s, q u e de
Che
colinas de
U n a s o l a c o s a t e n g o fija e n l a m e n t e , y
a s o m b r a : e s l a f e r t i l i d a d d e l s ue l o .
Y e n ve rdad, cómo podré
he r m o s u r a . »
E l se ñor D e l Vasco dice :
«Los favore s que
tocar,
po d e s d e y a de l m o d o c ó m o p o d r é v e n c e r la i n c r e d u l i d a d
contra la cual de be ré luchar.
y r i q u í s i m o pe scado e n todos sus rios, y e n sus se l­
vas, animale s m u y e stimados por su
i m p i de n
P ie n s o de s de
ya e n qué se rio e mbarazo m e
hallaré
c u a n d o d e b e r é c o n t a r l o q u e v i á t a l re s pe c t o : m e p r e o c u ­
e l a l g o d o n e r o , la ortiga g i g a n t e , e l g ü e m b é y e l caraguatá;
dante
me
q u ie r a s e a d e p a s o , e n l a r i q u e z a d e l a s t r a d i c i o n e s h i s ­
tóricas, e n la s i n g u l a r i d a d de las c o s t u m b r e s , e n las n a t u ­
r a le s b e l l e z a s d e l o s p a i s a j e s .
¿ Q u i é n m e cre e rá c u a n d o d i g a q u e
m a s de tre s me tros de alto Y
¿ Q u i é n m e cre e rá, c u a n d o d i g a q u e
he
visto
mandioca
de l sue lo d e
Misio­
ne s se o b t u v i e r o n b a t a t a s d e t r e i n t a l i b r a s , q u e l o s t o m a t e s
y agíe s son plantas pe re nne s que d a n todo e l año?
¿ Q u i é n m e dará fe
t
c u a n d o d i g a q u e la caña de
azúcar y
—
34
—
—
el a r r o z se c u l t i v a n a l l í s i n n e c e s i d a d d e i r r i g a c i ó n , d a d o s
los abundantes roc íos
c u a l e s se l e v a n t a b a n
d o s libras de m a í z
Q u e u n alqiier
de la n o c h e ?
Que
vi
matas de
P o s a d a s p a r a t e n e r u n p oc o d e f r u t a ó u n p o c o d e
dura ?
¿ C ó m o se e s p l ic a e s t o ?
q u i nc e a r r o b a s ?
ó sea 64 libras d e m a í z d a n u n p r o d u c t o d e
8 0 0 á 1000 a r r o b a s ?
¿ Q u é u n a hec tárea plantada de c aña, r i n d e , t é r m i n o
me­
dio, quinc e m i l arrobas?
¿ Q u é los porotos d a n tres c osec has p o r a ñ o ?
¿ Q u é el a r r o z á l o s c u a t r o m e s e s d e s e m b r a d o y a se r e c o -
orientales y
p l a n t a p r o d u c e e n el a ñ o p o r s e g u n d a v e z ?
tos
asombrosa!
H e v i s t o p r o p i e t a r i o s espantarse al h a c e r los p r e s u p u e s ­
tos de sus plantac iones, porque d a b a n u n
Cuando
diré
todo
esto,
y
en
la suerte q u e
les c u p o á
de
la explorac ión
de
r o n c reidos
de uva que
hasta
otras c osas
los
la T i e r r a
tanto
no
t r a j e r o n el
puedo esplic arme diversamente
dos portadores fueran ya
hallado
que
¡c on
he traído
á
los
que
volvieron
judíos
famoso
fue­
r ac i m o
los
el
sino suponiendo
jorobados
r ac i m o , a n t e t o d o ,
dos jorobados,
empleados m e
y
porque
después
lo c omieran
Misiones
no
he
por temor
de
asertos c o n u n p e q u e ñ o
Prometi­
f ac i l i d a d c o n t r o l a r
ameno
•»
é
viaje
que
i n s t r uc t i v o .
último,
yo
emporio
de
la
aquellos que
no
hallan
que un
abogado
hay
yerba
una
baja
parte
tuvieran la b u e n a
de
siendo
mate, que
de
absolutamente
en alguna c iudad
d o sc i e n ­
al c o m e rc i o ,
brazos
H e c o n oc i d o u n m e d i o c r e h o r t i c u l t o r
t r a b a j o es t a n b u sc a d o y d i s p u t a d o ,
del
i n t e nc i ó n
de
agri­
piamontés, c u­
que gana mas
Europa.
**
Y
la
le
s i n e m b a r g o este e s t a d o d e c osas t i e n e q u e c e s a r ;
g r a n s ec r e t o d e l p o r v e n i r d e M i s i o n e s está e n
la
a g rci u l t u r a .
E s m e rc e d á l a a g r ic u l t u r a q u e M i s i o n e s
está d e s t i n a d a á p r o b a r q u e el f a m o s o E l d o r a d o , d e t r á s
d e l c u a l c o r r i ó l a f a n t a s í a d e l o s p r i m e r o s , d e sc u b r i d o ­
res,
no
es u n a
terreno l a
No
«
d e d ci a d a
que
no
está l e j o s c o m o l a T i e r r a
v e r ac i d a d
de m i s
Por
de c ultivar,
c ultores.
el
ú t i l b a j o t o d o c o nc e p t o ,
el g r a n
entre los c uales
toda
de la parte oriental d e l Paraguay,
Brasil y d e las A l t a s M i s i o n e s .
p o r el c a m i n o . . .
puede c on toda
gra­
que
estos c a l o r e s ! »
Pero
europeos,
está
por naturaleza.
da : y c ualquiera
será
no
e nc o r v a b a las e s p a l d a s á d o s h o m b r e s , l o
los
no
i nc u r r i r é
Prometida, que
no
Yo
mas,
de
italianos,
Posadas
resultado asom­
broso.
hallan
E n s e g u n d o lugar, la c olonia inteligente de Posadas,
c o m p u e s t a de argentinos, de brasileros, de paraguayos, d e
je, y q u e después d e c ortada la p r i m e r a c osec ha, la m i s m a
L a gente del país tiene u n solo a d j e t i v o para signific ar la
ver­
A n t e s q u e todo, los i n d í g e n a s g u a r a n y son ignorantes
indolentes.
C u a n d o t i e n e n u n a r a í z d e m a n d i oc a y
é
a l g u n a s d oc e n a s d e n a r a n j a s s i l v e s t r e s q u e
t u i t a m e n t e en la selva, n o p i d e n más.
¿ Q u é el m a í z d a d o s c o s e c h a s p o r a ñ o ?
ferac idad de su suelo: dic en:
—
Y s i n e m b a r g o , ¿ q u i é n d i r i a ? c o n t a n t a f e r a c i d a d d<>
s u e l o p o r t o d o s r e c o n o c i d a , h a y q u e h ac e r e m p e ñ o s e n
las
hasta 30 gruesas c añas de azúc ar, q u e
sembrado produjeron
35
quimera,
y esto r e n o v a n d o sobre
m o r a l de la f á b u l a
r ec o r d á i s
la f á b u l a
del
que
padre
vasto
p o r c i e r t o c o n oc é i s .
q u e , v i e n d o c e rc a -
— 30 —
na la muerte, l l a m ó á su lecho á sus h i j o s ?
É l les
d i j o : « H i j o s mios, n o os d e j o mas que u n campo, pero
dentro de ese campo hay u n tesoro, con tal q u e sepáis
hallarlo. » Muerto el padre, los h i j o s r e m o v i e r o n tan­
tas veces el campo c o n la azada para descubrir el i n e n contrable oro, que el c a m p o d i ó u n p r o d u c t o i n m e n s o :
y así comprendieron toda la finura del testamento pa­
terno.
Tanto mas M i s i o n e s debe dirig irse á la ag ricultura,
cuanto que el c o m e r c i o de la yerba, por m ú l t i p l e s cau­
sas, vá cada aüo d i s m i n u y e n d o y pereciendo.
•**
Posadas, que g racias á su estupenda p o s i c i ó n está
destinada á u n i n m e n s o porvenir, es u n m i l ag r o de
iniciativa privada.
Oh ! ¿ por qué n o m e es dado narraros aquí sus oríg e­
nes ? Deciros como l o que q u i n c e años atrás era u n
bosque salvaje, es ahora un centro a n i m a d o de cerca
seis m i l habitantes ?
Oh ! ¿ por :jué n o m e es dado describiros la lucha
curiosa que se combate allí diariamente, entre la c i v i ­
lización que se adelanta con sus ventajas y sus moles­
tias, y la barbarie q u e se aleja con sus inconvenientes,
pero t a m b i é n con sus queridas libertades ?
O h ! ¿ por qué n o m e es dado deciros a q u í qué ale­
g re pequeña ciudad es Posadas ?
Fig uraos que hasta h a y u n teatro . . . . seg uro . . . .
y y o f u i á él. H a b i a u n teatro con sus respectivos pal­
cos. Pero faltaban, ¿ sabéis qué ? . . . las s i l l a s ! . . . .
Y cada u n o de los espectadores estaba o b l i g a d o á traer
de su casa su silla, y llevársela otra vez, c o n c l u i d a la
f u n c i ó n ! Fig uraos q u é bello y orig inal espectáculo á
— 37 —
la salida del teatro, ver á u n señor, de una parte dar
el brazo á su señora y d e la otra llevar de
bracero
una silla! . . .
#
C u a n d o os hablo de posibilidad de colonización eu­
ropea y de los resultados asombrosos que se obtendrían,
entiendo hablar siempre de las Bajas Misiones.
Para evitar aparentes contradicciones, como se h a l l a n
e n otros escritores, para evitar fatales errores, es necesa­
r i o hacer una p r o f u n d a distinción.
Colonizables, esto es, habitables para estranjeros, y
susceptibles de fácil y pronto c u l t i v o solo lo son las
B a j a s Misiones, esto es, los territorios que desde el rio
Y t a m b é , se estiende hasta el rio Nacang uazú, es decir,
el terreno en que existían las antig uas reducciones j e s u í ­
ticas, terreno rico de campos de pastoreo, d i s e m i n a d o
aquí y allá de penetrables manchas de bosques ricos de
maderas preciosas.
Las A l t a s Misiones del Nacang uazú al I g uazú, cons­
t i t u y e n aquella inmensa, espesa, impenetrable estension
d e selvas vírg enes, que los jesuítas pusieron de por
m e d i o entre sus nuevas colonias correntinas y sus per­
seg uidores Paulistas y Mamelucos, cuando fueron arro­
j a d o s de la Guaira.
E n aquellas selvas interminables n o hallareis u n cua­
d r a d o de terreno raso sobre el cual se pueda acostarse
u n buey ó un caballo. A l l í la h u m e d a d de los bosques
g enera fácilmente las fiebres. A l l í los mosquitos n o son
y a una molestia sino u n a tortura.
A l l í se van las ures, terribles moscas que d e p o n e n
sus huevos en la epidermis, desarrollando moscas entre
la carne y la piel, y dando lug ar á inflamaciones i n i ­
mag inables.
—
Allí
en
están los
la p l a n t a
tétano y
Allí
de
los piés,
—
—
escavan
pequeñas
galerías
algunas
veces el
produciendo
la
muerte.
están en b a n d a d a s los audaces b e r i g u y , q u e
inyectan
A l l í se v e n
aquellos
En
el
nes,
que
por consiguiente
diendo,
con
piques
38
un
veneno
e n las d i v e r s a s h o r a s d e l
tanto
mas
y
e n la
aurora,
encarnizados
y
De
no
zumban
No
los
sino
mosquitos,
molestan
pero que
hablo
de
las
propiamente
zumbeando,
cuanto
mas
vice-versa
serpientes
dichos, que
y
los
no
biguy,
que
de
las
encuentros con
los
vene­
No
de
los
fáciles
sino feroces,
temibles
cuando
tigres
y
toman
de
otros
Pero
el o b s t á c u l o m a s s e r i o es
te contra ella tiene
que
rancho, para hacer u n a
lo
es
que
dos
decir,
allí
m e s e s el
exhuberantes
ser c o n t i n u a .
un
terreno
la vegetación
rosado.
nuevo
el h a c h a ,
de t i e m p o en
sino
del
Para
se
la
fuer­
mache­
fabricar
forestal, y
vuelve
á
formar
poblarse
los seis meses y a n e c e s i t a
ha t e n i d o
el c u i d a d o
el
desmon­
A h o r a bien, después
limpiado
arbustos : á
piarlo
y
p l a n t a c i ó n , es n e c e s a r i o
destruir
llaman
el q u e o p o n e
L a lucha del hacha
de
de
actual
compatriotas
yo
creería
mas
Sé
á
que
un
d e l i t o , si, e n
colonizaran
las
Altas
Misiones,
puñado
es
que
seguro q u e
de
ó cedido
los
moscas,
mu­
puesto
muchas mas
m i s m o s propietarios,
le­
que
le
que
escribió
indicara
el
cria d e las cabras e n
á su
agente en
presupuesto
para
Posadas,
pi­
introducir
la
sus p o s i c i o n e s d e las A l t a s
Misio­
nes.
E l a g e n t e , e x - y e r b a t e r o , q u e n o d ej a d e ser h o m ­
b r e e s p i r i t u a l , le c o n t e s t ó , q u e l a ú n i c a c a l i d a d d e c a ­
bras q u e p o d í a n criarse en las A l t a s
Misiones, eran
los
monos.
A
otro
que
notad
preguntaba,
el
mis
ó
bien,
l o s campos
si s e p o d í a n p o b l a r
¿ Visitar sus
bienes ?
Pero
penetrar á
¿ cómo
de
los
las A l t a s M i s i o n e s
cam­
vacas, contestó : «Sí, c o n tal q u e las vacas t e n g a n a l a s ! »
O h ! s e r i a n e c e s a r i o q u e e s o s s e ñ o r e s se i n c o m o d a r a n ,
y f u e r a n allá á visitar sus b i e n e s
. . . .
lim­
propusiera invitar á
curioso
de uno
Este es el
cometer
un
pos,
tiempo.
d e las c o s a s m e
terrenos, estoy
con
exploradas
de
« *
Francamente,
quedarían
sido
de
•
estado
habiendo
e l d i a q u e se p r o c e d i e r a á
e n s u m a y o r p a r t e n o se h a n m o v i d o n u n c a d e B u e n o s
Aires, no saben
siquiera d e q u é naturaleza son sus
f a m o s a s tierras.
diéndole
za de la vegetación.
tar,
se
no
selvas ; y
q u e se h a d e h a b e r v e n d i d o
guas d e las q u e existen.
sor­
presa.
imaginarios,
mensura de aquellos
Lo
vívoras
nosas.
animales,
la
muerden.
y
no
le­
aquellas inmensas
chos
noche
hipotéti­
P o r el m o m e n t o , l o d i g o c o n toda sinceridad, y o
e n v i d i o á los g r a n d e s p r o p i e t a r i o s de centenares d e
pletamente
molestos
en
polvori­
de
pequeños.
muerden
incitára á los grandes capitales á f u n d i r s e
cas especulaciones.
g u a s e n a q u e l l o s r e m o t o s p a r aj e s , t a n t o m a s c u a n t o q u e
las propiedades f u e r o n d i s t r i b u i d a s sobre m a p a s c o m ­
dia.
nubes
—
alternan
inflamador.
l o s j ej e n e s , l o s c a r a c h a y , q u e s e
crepúsculo
mor­
39
con
ellos ?
busilis.
P u e s t o q u e a p e n a s h a b é i s b aj a d o d e l b o t e y p u e s t o
el p i ó s o b r e l a a r e n a , o s h a l l á i s f r e n t e á u n a i n m e n s a ,
interminable muralla impenetrable:—la
selva
virgen.
— 40 —
# *
L a selva virgen !
¿ Queréis qué penetrem os en ella ?
¿ Estáis prontos á renunciar á todas las c o m o d i d a d e s
á que os ha acostu m brado la civilización, á nutriros
esclusivam ente de l o q u e os dé el bosque, á v o l v e r á
l o que eran nuestros antiquísim os padres, salvajes, ó si
m e j o r os place, m o n o s ? ¡ Estáis preparados á todo gé­
nero de peligros y privaciones ? ¿ Estáis aguerridos con­
tra las intem peries ? T e n é i s el pulso robusto y los
m úsculos de acero, el cuerpo elástico y probada resis­
tencia á las fatigas ?
Pues bien, coraje ! T o m a d vos el hacha, tom ad v o s
el f u s i l
vos que c a m i n á i s el prim ero, t o m a d la brú­
jula
A r r i b a t o d o s ! a r m a d vuestra m a n o del tajante m a ­
chete !
T e n e m o s tres e n e m i g o s que com batir, tenem os tres
selvas en la m i s m a s e l v a ; la vegetación arbórea, secu­
lar, gigantesca, de la q u e h a y que jirar á s u alrededor
ó abatirla con el h a c h a ; — l o s árboles jóvenes, los arbus­
tos, los cañaverales, las m alezas, las lianas entrelazadas
y colgantes, contra las cuales debem os usar el m ache­
t e ; tenem os
finalm ente
los jigantescos herbáceos, las
plantas lacustres de los bajos fondos, el cresimal
cerra­
do en los lugares h ú m e d o s , las plantas grasas punzan­
tes, las hojas tajantes, q u e nos e n v u e l v e n á cada m o ­
m ento, que nos cierran el c a m i n o y nos condenan á
cada paso á hacer el m o v i m i e n t o de q u i e n asciende u n
enorm e peldaño de u n a interm inable escalera.
Es u n a gim nasia c o n t i n u a de los brazos, d e las pier­
nas, de la cabeza, del dorso.
A q u í , os veis obligados á dar u n salto para pasar por
sobre u n colosal árbol caído por decrepitud, q u e os
intercepta el c a m i n o : allá, á deslizaros com o u n a v í vora : aquí, el pié se h u n d e , allá t r o p i e z a : ahora os
halláis con un tronco entendido á lo largo, que estáis
forzados á pasar en e q u i l i b r i o , con el f u s i l llevado á
m o d o de balancín, com o los bailarines de c u e r d a !
F i n a l m e n t e habéis hallado u n pequeño espacio abier­
to, casi l i m p i o ; aprovecháis de él para acelerar el paso,
c u a n d o hé aquí que una liana traidora os e n v u e l v e el
c u e l l o : Zás! u n m achetazo ! E l golpe de m achete hace
q u e la liana se deslice por vuestro cuello, y os d e j a
e n él u n collar s a n g u i n o l e n t o ; sobre él cae el p o l v o
m e n u d o de los árboles sacudidos por el m achete, lo q u e
hace acrecentar la delicia!
Si cam ináis adelante, doble trabajo, doble fatiga, y la
responsabilidad de la dirección : si cam ináis detrás del
p r i m e r picador, las cañas y ram as cortadas, á m o d o de
plum as, os entran traidoram ente en las carnes, c o m o
lanzas en ristre, enm ascaradas por los follajes, y a u n ­
q u e retiréis hacia atrás el cuerpo á la prim era em bes­
tida, sacáis siem pre una m a n c b a negra por equim osis.
H e aquí otro tronco jigante de árbol caído m a l a m e n t e
al sesgo, m itad colgante, m i t a d en tierra, que os inter­
r u m p e el paso. Salvarlo ? . . . . N o ; se puede pasar
por debajo en cuatro patas.
D e súbito os sentís tirar por la espalda. Creéis q u e
es u n v i e j o acreedor; os v o l v é i s con inquietud.
El
acreedor no os deja andar, y entonces le pagáis con u n
robusto golpe de m achete, dado hácia atrás, con el cual
poco falta para heriros á vos m i s m o .
A q u í un espeso cañaveral, por entrem edio del cual
Be v é que y a ha pasado un a n i m a l grande, os presenta
u n pequeño túnel. Os internáis en él con la espalda
encorvada por varios m inutos, hasta que sentís la m ú ­
sica crugiente de las ram as q u e se deslizan por vuestro
— 43
dorso
L a m ú s i c a cesa . . . .
O h ! podéis e n ­
derezaros y levantar los ojos . . . .
A l z á i s los ojos y u n palito ag udo os embiste y poco
falta para que perdáis u n ojo . . . .
A d e l a n t e , pionneer,
siempre adelante !
Y lié aquí que el bosque se clarea, hé aquí un a n d r a j o
d e cielo descubierto . . . .
A h ! caminaremos mas libre
y r á p i d a m e n t e ! . . . . N o , señores, porque la escasez de
g randes árboles, á causa de la mas activa y directa ac­
c i ó n del sol, ha dado m a y o r desarrollo á las pequeñas
veg etaciones !
Y entretanto, el sudor ardiente os cieg a los ojos, y
corre sobre las heridas de los mosquitos como g otas de
fueg o.
U n p r o f u n d o y caudaloso torrente os trunca brusca­
m e n t e el camino.
¿ Qué hacer ?
Se derrumba con el hacha u n árbol vecino á la orilla,
de m o d o que la punta caig a sobre la orilla opuesta, y
el g rueso del tronco quede de este lado. E l puente y a
está improvisado..
Se pasa por él t r i u n f a l m e n t e !
Y adelante I adelante !
E l bosque se ralea otra vez. U n a a n c h í s i m a corona de
cielo se descubre.
¿ Será el l í m i t e de la selva ?
N o ; es u n a lag una. Se jira á su alrededor, se sondea
d o n d e el f o n d o n o sea traidor, puesto que el pantano
t a m b i é n podría trag aros . . . .
Se jira, se jira, se cor­
tan cuerdas de arco para eng anchar . . . .
Zapato b a j o ? . . . H a y el pelig ro de las vívoras ! . .
Botas altas ? . . . . Se llenan de ag ua y pesan c o m o el
plomo! . . . .
E l fusil, que al p r i n c i p i o era simplemente i n c ó m o d o ,
ahora parece haberse convertido en u n cañón de 100
toneladas!
—
E l machete se desploma sin cortar
creéis que ha
p e r d i d o el
filo....
no, el filo está todavía en m u y buen
estado: es el brazo el que ya n o tiene v i g o r . . . . son las
piernas las que y a n o pueden levantarse!. . . .
E l sol d e c l i n a . . . . se ha m a r c h a d o todo el d i a . . . .
¿ H a b r e m o s andado m u c h o c a m i n o . . . . — S í ; una leg ua
¡Solo u n a l e g u a ! . . . y haber c a m i n a d o tanto, y haber
trabajado tanto ! . . .
Bueno, ahora descansaremos : aquí
h a y u n lug ar á propósito para hacer nuestro pequeño
vivac. H a y un fresco arroyuelo que se vuelca con dulce
r u m o r á nuestro lado.
A h o r a , ved que cortesía ! y a los habitantes del lug ar,
abejas, mosquitos y hormig as, como buenos huéspedes,
v i e n e n á darnos la bienvenida, á hacernos compañía y á
refrescar las punzadas que el sudor habia lavado y cica­
trizado! . . .
Os recostáis para descansar. . .
¿ Qué hay ?
E l i n d i o que os acompaña os g rita, espantado, que os
levantéis. H a descubierto una enorme serpiente que os
mira con los ojos l l a m e a n t e s ! — A r r i b a de pié !
E l cansancio ha pasado como por arte de encanto. Se
afila u n palo á m o d o de orquilla, se asesta bien el g olpe,
y se p i n c h a en el m e d i o del cuerpo del pelig roso reptil,
que se retuerce y lanza espantosamente hácia adelante
la cabeza, m o v i e n d o en toda dirección su terrible len­
g ua de saeta, que parece la lanceta de u n c i r u j a n o . . . ,
y que c i r u j a n o ! E s u n c i r u j a n o que da la muerte con
el bálsamo que derrama sobre l a h e r i d a ! . . .
A h o r a u n buen g olpe de machete ! . . .
Pero cuidado,
por caridad, n o cortéis demasiado debajo de la cabeza.
H a h a b i d o caso, dice el indio, «en que la v í v o r a ña lan­
zado la cabeza tronchada contra el rostro del hombre...»
Será una fábula vulg ar y tonta, pero. . . quién sabe?
bien p u d i e r a suceder...
r
—
Así!...
eso es.
Ahora podemos
No, señores.
pre
. por
44
el
—
—
lomo...
asi....
Respiramos!
..
porque
d o n d e hay u n a serpiente
se h a l l a n o t r a s !
Entonc es, otra vez m a n o al m a c h e t e ! . . . . A
l u g a r m a s s e g u r o !. . . .
M i e n t r a s t a n t o el h a m b r e
A
siem­
propósito,
b u sc a r
otro
punza.
le dolenü
note!
para
desarrollar otros
puntos
p a r ec i e r o n
no
del
me
quedaría
tiempo
programa.
bien largos!....
Y
eso, q u e
yo
días,
h ic e
m i aprendizaje en A f r i c a ! . . . .
P e r o , ¿ q u é d ec i r d e e s o s jtimmeers,
h i j o s d e la c i v i l i ­
z ac i ó n e u r o p e a , q u e d e m uc h o s a ñ o s a t r á s v i v e n e n l a s
s e l v a s , a t r a í d o s y e n c a d e n a d o s p o r ese i n s t i n t o d e l i b e r t a d ,
d e esa s e d
de lo
d e sc o n oc i d o ,
de
aquel
deseo
de
vida
aventurera, que hac e que v i v i e n d o apartados d e la c i v i l i ­
z ac i ó n ,
preparan
i nc o n sc i e n t e m e n t e
z ac i ó n ?
P r o n t o está d i c h o l o q u e
son l oc o s l . . . .
Oh ! que gloriosa
y
mien­
t r a s , p o b r e y s o l i t a r i o , se a b s t r a e e n e l c á l c u l o s u b l i m e , e l
n e g o c i a n t e q u e c o n el s o l o u s o d e l a a d i c i ó n , ó á v ec e s
s o l a m e n t e d e l a s u s t r a c c i ó n , se e n r i q u e c e , l e l l a m a l oc o :
p e r o el n o m b r e d e ese l o c o e s P i t á g o r a s , es P l a n a !
l oc o , p e r o e s e
l oc o
n a t u r a l e z a el s ec r e t o d e n u e v o s r e m e d i o s , s u s c o l e g a s ,
q u e d e l o s d o l o r e s h u m a n o s h ac e n e s c a l e r a p a r a s u r i ­
Esta v i d a , señores, la h e l l e v a d o solo d u r a n t e diez
que me
llama Dante Alighieri !
U n o n a c e c o n el h u m a n i t a r i o i n s t i n t o d e l a m e d i c i n a , y
m i e n t r a s s e e nc i e r r a e n s u g a b i n e t e p a r a a r r a n c a r á l a
P e r o e s a b s o l u t a m e n t e i m p o s i b l e q u e c o n t i n ú e e n esta
d e sc r i pc i ó n , a u n q u e s i n t é t i c a , p u e s t o q u e t e n d r í a m i l l a r e n
y
se
n ac e c o n e l i n s t i n t o d e l a s m a t e m á t i c a s
d e l a t i e r r a : el m u n d o l o p r o c l a m a
se l l a m a G a l i l e o G a l i l e i !
« «
de impresiones que referir ;
Uno
U n o n a c e c o n el i n s t i n t o d e l a a s t r o n o m í a , y m i e n t r a s
tiene los o j o s l e v a n t a d o s al
firmamento,
o l v i d a los bienes
q u é c o m e m o s esta n o c h e ?
E qui comincian
—
d e l a v i d a . . . . y el m u n d o l o a p e l l i d a l o c o : p e r o e s e l o c o
se l l a m a S h a k e s p e a r e ,
d e sc a n s a r !
45
la
via
á
la c ivili­
d e e l l o s se d i c e : s e d i c e
p l é y a d e d e l oc o s a t r a v i e s a l a
que
huma­
nidad !
U n o n a c e c o n el i n s t i n t o d e la p o e s í a , y m i e n t r a s e sc u ­
c h a el l e n g u a j e d e l a s m u s a s , t r o p i e z a c o n l a s r e a l i d a d e s
q u e z a , l o b u r l a n c o m o á u n l o c o : p e r o ese l o c o
Jenner !
U n l oc o
muere pobre
se
regalando u n hemisferio á
llama
otro
h e m i s f e r i o : p e r o ese l o c o se l l a m a C r i s t ó b a l C o l o n .
U n l oc o m u e r e s o b r e u n j e r g ó n d e p a j a , e n
una
bohardilla,
l e g a n d o al m u n d o l o s p r i n c i p i o s d e u n a c i e n ­
c i a n u e v a : p e r o ese l o c o se l l a m a J u a n B a u t i s t a V ic o .
U n e sc u a d r ó n d e l o c o s a b a n d o n a n l a f a m i l i a , * l o s i n ­
tereses, l o s h o n o r e s , y d e j a n sus h u e s o s b l a n q u e a n d o e n
l o s d e s i e r t o s a f r i c a n o s : p e r o esos l oc o s se l l a m a n L i v i n g s t o n e , P i a g g i a , G e s s i , A n t i n o r i , B i a nc h i , M a t e uc c i !
Estos
son los grandes
l oc o s d e c h a l ec o , a n t e
quienes
l a h u m a n i d a d se i n c l i n a y á q u i e n e s l a p o s t e r i d a d e r i ­
g e estát u a s !
H a y l oc o s m e n o r e s .
A e l l o s se d e b e q u e e l m u n d o
c amina.
— 4G —
V o l v a m o s á la selva.
T a m b i é n allí q u i e r o haceros conocer locos. V o y á
presentaros u n o : el mas i m p e n i t e n t e : A d a m Lucchesi.
E s u n h o m b r e simpático, altivo, n e r v u d o , que apenas
pasa los treinta años.
P a r t i d o á los q u i n c e años de la casa paterna, v i n o á
encerrarse en las selvas a m e r i c a n a s ; no conoce de la
E u r o p a sino el p u e b l i t o de la provincia d e Lucca en
que h a nacido.
Encerrado por su padre en u n s e m i n a r i o y destina­
do á la v i d a eclesiástica, manifestaba desde entonces
sus instintos de viagero, privándose de t o d o pequeño
placer, economizando su peculio y e m p l e á n d o l o en c o m ­
prar libros de viages q u e leía á hurtadillas.
Usaba hasta de la argucia de poner clavos en vez
de sueldos en el cofrecito de las ánimas del purgato­
rio, para no d i s m i n u i r su peculio, destinado esclusivam e n t e á satisfacer su pasión de leer.
Esta f u é la causa por que se le e x p u l s ó del s e m i ­
nario.
L l e g a d o á A m é r i c a , casi sin medios, s i g u i e n d o su es­
p í r i t u aventurero, se internó en las selvas brasileras,
paraguayas, argentinas, dedicándose á la v i d a del e x p l o ­
rador, enriqueciendo á los demás con el d e s c u b r i m i e n t o
de r i q u í s i m o s yerbales, sin guardar nada p o r sí, puesto
que n o aprecia el dinero, y n o se ocupa de los inte­
reses, ( c o m o lo prueba el hecho de haber cedido á su
madre, su parte hereditaria de treinta m i l francos),
realizando d i f i c i l í s i m a s exploraciones, c o m o la de los
Marecayú, de las selvas de Curitiba, del rio A c a r a y ,
abriendo picadas de internacional importancia, como la
de C a m p o Eré, y siempre sin pedir para sí u n a partí­
cula de gloria.
A este respecto su m o d o de pensar está e x p l i c a d o en
el epígrafe que antepuso en su diario de l a expedición
— 47 —
al C a m p o Eré, publicado en parte por Peyret. El e p í ­
grafe es el s i g u i e n t e : « A u n q u e la m a y o r parte de los
h o m b r e s lo ignore, es agradable trabaj ar para la h u ­
manidad.»
Su noble orgullo de debérselo todo á sí m i s m o y á
su propio trabaj o, está impreso en la bandera que fla­
mea sobre su solitario rancho, en la costa del A l t o
Paraná, y que adoptó como s í m b o l o h e r á l d i c o : — u n a
hacha y un machete.
C u a n d o baj a á Posadas, Lucchesi se halla en la so­
ciedad como u n pez fuera del agua. É l , ese soberbio
rey de la selva, es tímido, está turbado, especialmente
con las mu j eres, sobre las cuales tiene ideas completa­
mente infantiles.
P u e d e decirse que n o conoce á la m uj e r europea,
sino por los retratos en las caj as de fósforos. T i e n e
aspiraciones sentimentales. Pobre Lucchesi, si t u v i e r a
que hacer u n a declaración tal como él l o entiende y
ofrecer u n corazón y u n a cabaña á ciertas señoras d e
m i relación!
U n a vez m e decia confidencialmente en un m o m e n t o
de melancólico desencanto :
— L a s m uj e r e s n o saben que hacerse de m í — A l g u n a s
veces he ido á aquella toldería de salvaj es de levita q u e
se l l a m a Posadas, y n o m e he hallado bien en ella.
Y o soy u n salvaj e que n o he hecho mas que alguna
exploración en el m u n d o civilizado, y sé lo que es l a
m uj e r . Las m uj e r e s escuchan con m a y o r gusto á u n
j ovencito a l m i d o n a d o en la camisa y reblandecido e n
los huesos que el hablar sincero de los hombres d e
corazón!
Y sin embargo, á u n h o m b r e como Lucchesi, las
m uj e r e s debieran esparcirle flores por donde pasa.
P o r desgracia n o brotan flores en el camino del h o m ­
bre que se entrega á u n a áspera misión sobre la tier-
— 48 —
r a : n i la sonrisa de l a m u j e r i l u m i n a el severo h o r i ­
zonte del expl orador, y a sea expl orador en el c a m p o
de l a ciencia, en el c a m p o del arte ó en el campo de
l a natural eza!
U n poeta sil vestre, aquel m i s m o q u e cantó l a yerba,
escribió una oda á Lucchesi.
L a escul pió grosera, pero verídicamente en estos ver­
sos, que bien pueden ser r o b a d o s :
Con su corazón de n i ñ o
y su al iento de j i g a n t e !
•
#
tt
L a v i d a de Lucchesi es todo u n r o m a n c e : u n r o m a n ­
ce nobl e y terribl e, l l e n o de acciones generosas y d e
épicas aventuras. Esta m e dará u n a de l as mas i n t e r e ­
santes páginas para m i l ibro.
C u a n d o escribí el s u m a r i o de esta conferencia, i m p o ­
n i é n d o m e el ingrato é í m p r o b o trabajo de restringirl o
todo, de c o m p r i m i rl o todo, de rozar sobre todo, creia
que m e hubiera q u e d a d o t i e m p o y espacio para narrar
al guna de l as notabl es aventuras de este R o b i n s o n de
l as sel vas misioneras.
Me proponía narrar por l o m e n o s l a mas conocida, y
además l a mas t r e m e n d a : aquel l a que l e ocurrió, c u a n ­
do, después de u n m e s de navegación, de expl oración
sobre el rio A c a r a y , t r i p u l a n d o una canoa, con sol o u n
peón indio, u n perro, u n fusil , u n machete y u n h a ­
cha, se hal l ó de i m p r o v i s o envuel to por i m p e t u o s í s i m a
corriente, que después de haberl e buscado l a canoa, l o
arrastró hasta el borde del abismo en q u e el rio, for­
m a n d o una enorme catarata, se precipita de una al tura
de cerca de 30 metros.
Narrar el m o d o mil agroso como se s a l v ó ; narrar con
q u e audacia sal vó al i n d i o enl oquecido de terror: nar­
rar como, aferrado á l a oril l a, después de haber l in­
chado desde l as diez de l a m a ñ a n a hasta l as cinco de
l a tan le contra l a corriente ; narrar como, sin armas,
sin machete, sin hacha, desnudo, v i v i ó durante ocho
dias arrastrándose en l a sel va y después á l o l argo de
l a oril l a del A l t o Paraná, hasta T a c u r u p n c ú , n o es cosa
que pueda hacerl o en m e n o s de m e d i a hora, qno por
cierto no estáis dispuestos á acordarme, ni y o m e siento
con el coraje de estropear y sacrificar, restrinjiéndol a, aho­
gándol a, como he hecho con l o demás, una historia tan
potentemente dramática, e n l a cual cada paso es una
aventura que supera á l as mas imaginativas creaciones
de l as nove l as, en l a cu 1 cada detal l e es por sí sol o un
d r a m a que hace estremecer.
Y así estoy ohl igado á renunciar á describiros al gu­
nos de l os mas curiosos hechos que l e ocurrieron en l a
atrevida expl oración de l as tribus Marecayú.
•
a
P e r o A d a m Lucchesi, no es sol amente el hombre de
l as a v e n t u r a s : n o es sol amente el h o m b r e de l as auda­
ces expl oraciones.
E s también el
rante.
hombre d el
trabajo
rudo y
perseve­
A l a cabeza de sus peones indios, de quienes se hace
temer y obedecer con su resol ución, se hace respetar
con l a superioridad de su inte l igencia y de su atl ética
fuerza, se hace amar con BU bondad, y á quienes dá el
e j e m pl o de l a sobriedad, de l a templ anza y del trabajo,
expl ota yerbal es descubiertos por él — q u e l e dan por
otra parto poco provecho, á cansa de l a escasez de ca-
— 50 —
pítales, y la decadencia del comercio de la y e r b a ; — y
cultiva pequeñas áreas de tierra sobre la despoblada y
salvaje orilla del A l t o Paraná.
Cansado do sn v i d a nómade, él—que h u y e de las co­
modidades y de loe b<•neficios de la civilización, amante,
como es, de la vida libre de los bosques, y aclimatado
á aquellas inclementes reg iones,—él sueña ahora con
otro modesto, cuanto noble ideal.
Su ideal efl poseer u n pedazo de tierra de su propie­
dad, del que nadie teng a derecho de arrojarlo, y ag ru­
par á su alrededor á los i n d i o s nómades que infestan
las orillas del A l t o Paraná, haciendo que tomen amor á
la vida estable de la f a m i l i a y amaestrándolos en la
ag ricultura.
Y sin embarg o, doloroso es decirlo!
con tantos y
tantos centenares de leg uas cuadradas que existen en
las Altas Misiones, A d a m Lucchesi no tiene un cuadra­
do de tierra, en que pueda levantar una casa que pueda
llamar suya.
Sobre u n terreno que por ahora no tiene valor n i n ­
g uno, por sí m i s m o , pero que únicamente puede adqui­
rir alg ún valor para aquel, que con una lucha perseve­
rante contra todo g énero de obstáculos, dificultades, do
pelig ros, de molestias, con sacrilicio de su persona, con
áspero trabajo, consig a arrancarle, u n fruto, hay propie­
tarios que se alaban de poseer, y poseen en efecto títulos
leg ales, derechos, y que no p u d i e n d o sacar por sí pro­
pios u n centavo de sus tierras, impiden también (pie
otros saquen el mas m í n i m o provecho.
D e donde resulta que los pocos animosos yerbateros,
los trabajadores de maderas, q u e habian en alg unos
puntos levantado u n rancho, haciéndolo centro de una
pequeña plantación, amenazados de verse de u n m o m e n ­
to á otro arrojados y despojados de un producto que
es «delusivamente fruto de su propio trabajo, abando-
— 51 —
n a n la costa arg entina, dejan que el rancho se caig a,
d e j a n qne la selva virg en se cierre de nuevo allí don­
de su mano intelig ente habia dado los primeros ata­
ques de la civilización contra el salvajismo, y van :í
habitar y á atraer población de peones, ya sobro las
m a s hospitalarias orillas paras,'nayas, ya sobre las costas
del Brasil, que utas astuto, con leyes bastante ven­
tajosas para el colono piotOUter, ofrece apoyo y terrenos
g ratuitamente.
Y fué este uno de los espectáculos que me oprimieron
el corazón, naveg ando por el A l t o Paraná, el ver las hue­
llas de este ésodo que aleja cada vez mas ese porvenir en
qne también las Altas Misiones deben dar abundante
conting ente de riqueza al p a í s !
¿ P o r qué el Gobierno no interviene, para que los pro­
pietarios n o continúen haciendo el mal c o m ú n sin v e n ­
tajas para si m i s m o s ?
¿ P o r qué no obtiene del reconocido patriotismo del mas
g rande propietario de las Altas Misiones la cesión de una
S, p u n t a de terreno, tres ó cuatro le g uas bastarían, para
establecer en ella una colonia de indíg enas de aquellos
que ahora vag an sin d o m i c i l i o estable, agrupándolos al­
rededor de alg una persona que, aclimatada á aquellos
lu g ares, conocedora de las cual ¡dales buenas y malas de
aquellos silvestres habitantes, sepa al m i s m o tiempo ha­
cerse obedecer y amar ?
P u e d o indicar u n lug ar á propósito. L a punta que
presenta el territorio arg entino entre el A l t o Paraná y la
Barra del Ig uazú. Y aun más ; no comprendo con qu¿.
criterio deja el g obierno que un punto estratég ico como
aqnei, que es límite de tres Estados y d o m i n a comer­
cial y militarmente el pasaje del Paraná y las costas
brasilera y parag uaya, esté en poder de u n ciudadano.
Lo repito. E n el estado en que se hallan actualmen­
te las altas Misiones, seria un en g año para los capita-
*
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listas, seria un engalló para los trabajadores, atraer allí
inmig ración europea.
E n vez del soñado E l d o r a d o hallarian n n cementerio.
Las primeras luchas contra las asperezas de la natu­
raleza, deberían ser sostenidas por los indíg enas.
U n primer centro de población indíg ena en la Barra
d e l Ig uazú, atraería m o v i m i e n t o sobre el rio A l t o Paran;!,
a n i m a r í a el comercio de Posadas, procuraría un manantial
directo de riqueza al país, y valorizaría poco á poco los
terrenos circunvecinos, con evidente provecho de los
propietarios.
U n gobierno previsor debería establecer al m i s m o
t i e m p o u n embrión de colonia en la Barra de] l'iray,
punto del cual comienza la g randiosa picada de CampoE r é que pone en c o m u n i c a c i ó n con el Brasil, del que
podrían venir brazos, y establecerse comercio. A l mis­
m o tiempo, u n fuerte impulso «lado á la colonización
d e l fértilísimo territorio de las Bajas Misiones, baria
q u e la población europea, por fuerza de elasticidad, se
estenderia poco á poco hacia arriba.
Las poblaciones indíg enas del I g uazú y del P i r a y ba­
jarían basta confundirse en u n abrazo civil, dando lug ar
al m i s m o tiempo á provechosos intercambios.
— 53 —
i A qué conduciría fomentar el comercio sin f o m e n ­
tar la producción ? Corno es posible el comercio sin
produc tos!
¿ A qué conduciría fomentar la producción sin preo­
cuparse del comercio ? D e qué sirven los productos sino
hay mercados donde venderlos ?
Favorecer el comercio y no estimular la naveg ación,
abrir nuevas vias, aumentar los m e d i o s de transporte,
seria obra inútil.
C o m o también seria obra insana establecer líneas sin
contemporáneamente no se piense en que aumente la
población, se m u l t i p l i q u e n los productos, acresca el con­
sumo, se a v i v a el comercio.
Repito otra vez que si el g obierno, sí alg ún particular
tiene intenciones serias de hacer alg o por el porvenir de
Misiones, m e será g rato poner á su disposición desde
ahora el n o escaso capital de datoá positivos y de cono­
cimientos q u e he recog ido sobre el terreno.
Declamar, ya se ha declamado bastante: escribir, se
ha escrito mucho. D e h o y en mas hasta los sordos,
hasta los cieg os saben que Misiones es una de las mas
preciosas joyas de la diadema Arg entina.
L o que ahora se necesitan son h e c h o s : iniciativa pri­
vada bien inspirada, múltiple, c o n c o r d e : acción bené­
fica del g obierno.
•
El problema de Misiones es complejo y debe ser re­
suelto por fuerzas complejas, tendentes sin. embarg o á
u n a unidad de prog rama, a n i m a d a de unidad de. miras.
Aplicar á Misiones la ley c o m ú n de tierras y colonias
seria no sojo u n error sino u n a cosa imposible, como
puedo probar dónde y cuándo sea oportuno.
A s í también los esfuerzos aislados, aunque hechos coxt
lóg ica preparación, fracasarían.
Solamente así también las Misiones, las tan injusta­
mente olvidadas Misiones, concurrirán á realizar en un
porvenir no lejano el hermoso sueño de Mig uel Cañé
con cuyas palabras, á las que m e asócio de corazón,
pláceme cerrar esta c o n f e r e n c i a :
« E n mis m o m e n t o s . d e duda amarg a, cuando m i s faros
-
54 —
simpáticos se oscurecen, cuando la corrupción yankee m e
subleva el corazón, ó la demagogia de media calle m e
enluta el espíritu en París, reposo en una confianza,
y m e d ej o adormecer por la suave visión del porvenir
de la A m é r i c a del S u r ; paréceme que allí brillará de
n u e v o el genio latino rej uvenecido, el q u e recogió la
herencia del arte en Grecia, de Gobierno en R o m a ,
del q u e tantas cosas grandes h a hecho en el m u n d o ,
que hit fatigado la historia ! »
Y o , c u a n d o leí estas líneas do Miguel Cañé, m e ha­
llaba sentado sobre una piedra, en uno de los mas
hermosos golfos formados por el A l t o Paraná.
E n el aislamiento solemne de u n r i o que pudiera ser
recorrido por flotas, y no es atravesado sino por algu­
nas canoas silenciosas y traidoras como es silencioso y
traidor el paso dol indio, entre dos compactos muros de
interminable* selvas en que reina la soledad, y que po­
drían dar asilo y bienestar á todos loa desheredados de
la tierra ; en Ja quietad solemne «leí crepúsculo, rápido
y magestuoso en aquella* latitudes tropicales, el hermo­
so sueño de Cañé me atraj o en sus seductores lazos y
poco á poco m i espíritu se sintió trasportado ai reino de
las visiones
Me parecía estar solo en una barquilla r á p i d a . . . . rá­
pida c o m o el pensamiento
j
l i e r a . . . . lij era como la
fantasía y remontar el Paraná. El cielo estaba sombrío y
el color negrusco do la bóveda q u e se estendia sobre el
rio, se c o n f u n d í a con el color negrusco de la selva.
A m b a s orillas estaban pobladas de salvaj es que comba­
tían entre sí y de cuando en cuando lanzaban contra mí fle­
chas q u e no alcanzaban á herirme . . . E n el iuterior h u ­
meaban sacrificios humanos . . .Sobre las aguas, de vez en
cuando se vcian desordenadas flotas de canoas entre las
cuales parecía vibrar la lueha mas encarnizada. A VMOfl
alguna canoa tripulada por hombres armados trataba de
seguirme,. . . . pero no me alcanzaba.
— 55 —
L a v i s i ó n c a m b i ó de improvisos
Descendía el maj estuoso rio con la m i s m a
barquilla.
fantástica
Qué mágica transformación! A la selva densa se ha­
bían sucedido pampanosos viñedos, de los que pendian
racimos de bellísima uva, árboles frutales de los que
colgaban,—delicia de los oj os, tentación d e l paladar,—
duraznos, dorados damascos, almendras, manzanas, naran­
j a3
sonriente campiña era interrumpida á m e n u d o
por amenos villorrios hormigueantes de población alegre
y festiva, y por inmensas ciudades, ou m e d i o de las cua­
les resaltaban suntuosos palacios, espléndidos m o n u m e n ­
tos, humeantes c h i m e n cus.
E l rio era recorrido en todo sentido por esbeltos va­
pórenos, por veloces barcos á vela, por soberbios va­
pores.
A tanto encanto en la tierra respondía u n n u e v o en­
canto en el c i e l o .
L a mágica escena era i l u m i n a d a por u n a sola f u l g i ­
d í s i m a constelación.
Y las estrellas de aquella constelación, en el calen­
dario de mi profóücauiente exaltada imaginación, lle­
vaban por n o m b r e :
Paz, fraternidad, trabaj o !
—