Estándares Nacionales de Calidad Ambiental del Aire

CONTAMINACION DEL AIRE
Mg. AMANCIO ROJAS FLORES
AIRE
1.- CALIDAD DEL AIRE
El aire es un término que se usa para describir la mezcla de gases existentes
en una capa relativamente delgada alrededor de la tierra. La composición de
esta mezcla va desde el nivel del suelo hasta una altura aproximada de 100
kilómetros; se considera normalmente constante.
CUADRO 1 Componentes del Aire No Contaminado
1a Componentes Principales del Aire
COMPONENTES
PRINCIPALES
CONCENTRACION
(Porcentaje en
volumen)
PESO TOTAL
(Millones de
Toneladas)
Componentes principales
Nitrógeno
(N2)
Oxígeno
(O2)
Argón
(Ar)
Dióxido de carbono (CO2)
78.09
20.95
0,93
0,032
4 220 000
1 290 000
72 000 000
2 700 000
2
1b Componentes Menores del Aire
COMPONENTES
CONCENTRACION
(Porcentaje en
volumen
PESO TOTAL
(Millones de Tons.)
Componentes menores
Neón
Helio
Metano
Criptón
Hidrógeno
Oxido Nitroso
Monóxido de Carbono
Xenón
Ozono
Amoniaco
Dióxido de Nitrógeno
Oxido Nítrico
Dióxido de azufre
Sulfuro de Hidrogeno
(Ne)
(He)
(CH4)
(Kr)
(H2)
(N2O)
(CO)
(Xe)
(O3)
(NH3)
(NO2)
(NO)
(SO2)
(H2S)
0,0018
0,00052
0,00015
0,0001
0,00005
0,00002
0,00001
0,000008
0,000002
0,00001
0,0000001
0,00000006
0,00000002
0,00000002
70 000
4 000
4 600
16 200
190
1 700
540
2 000
190
21
9
3
2
1
3
2.- ESTÁNDARES Y LÍMITES MÁXIMOS PERMISIBLES NACIONALES E INTERNACIONALES
CUADRO 2 Estándares Nacionales de Calidad del Aire por tipo de Contaminante – DIGESA
Contaminante
Tiempo de muestreo
24 horas
SO2
Material articulado
en suspensión
CO
Ozono
Hidrocarburos
excepto metano
Plomo
NO2
Arsénico
Humos de
combustión
Olor
Media aritmética anual
24 horas
Media geométrica
anual
1 hora
8 horas
1 hora
3 horas
0.6 - 9 horas
Patrón estándar
Ppm
g/m3
0.3 *
0.6
Nefalométrico
350 *
Muestreador de alto volumen
150
44 *
20 *
0.12 *
50000
23000
235
160 *
0.24 *
Media aritmética anual
0.5
Mensual (30 días)
1.5
Media aritmética anual
100
24 horas
24 horas
30 minutos
24 horas
Media aritmética anual
100 unidades
Fuente: Estándares nacionales propuestos por DIGESA para calidad del aire
Nota: (*) no debe ser excedido mas de una vez al año
Métodos de muestreo y/o
análisis
Conductimétrico
200 *
6
30
150 *
60
Absorción de rayos infrarrojos
dispersivos
Cromatografía gaseosa.
Ionización de llama
Absorción atómica
Modificado de Isalzman
Dietylditiocarbonato
Reflactancia o rayos beta
Provenientes de encuestas o
paneles humanos
4
CUADRO 3 Estándares Nacionales de Calidad del Aire-CONAM
Contaminante
SO2
NO2
Ozono
CO
Plomo
Partículas totales
suspendidas (PTS)
Plomo
Patrón
estándar
g/m3
750
150
75
400
80
200
150
10000
10000
0.570
35
0.5-
Intervalo
promedio
10 minutos
24 horas
1 año
24 horas
1 hora
1 hora
8 horas
1 hora
8 horas
1 año
24 horas
1 año
1 año
Registros máximos observados en
el centro de lima
198 (21-02-90)
228 (05-05-96)
(No Evaluado)
38000-133000
0.5-1.5 (21-07-96)
(No Evaluado)
0.5-1.5 (21-07-96)
Fuente: Estándares de calidad de aire propuestos por CONAM para el área metropolitana Lima-Callao
5
5
2.2 Limites Máximos Permisibles de Calidad del Aire
CUADRO 4 Limites Máximos Permisibles- Ministerio de Energía y Minas
Parámetro
Partículas, promedio 24 horas
CO, promedio 1h / 8h
H2S, promedio 24 horas
SO2 , promedio 24 horas
NOx, promedio 24 horas
Hidrocarburos, promedio 24 horas
Limites recomendados (ug/m3)
120
35 g/m3 / 15
30
300
200
15000
Referencia: MEM. Protocolo de monitoreo de calidad de aire y emisiones. Subsector hidrocarburos
6
DECRETO SUPREMO
N° 074-2001-PCM
REGLAMENTO DE ESTANDARES
NACIONALES
DE CALIDAD AMBIENTAL DEL AIRE
7
TITULO I
Objetivo, Principios y Definiciones
Artículo 1.- Objetivo.- Para proteger la salud, la presente norma establece los
estándares nacionales de calidad ambiental del aire y los lineamientos de
estrategia para alcanzarlos progresivamente.
Artículo 3.- Definiciones.- Para los efectos de la presente norma se
considera:
a) Análisis costo – beneficio.- Estudio que establece los beneficios y
costos de la implementación de las medidas que integrarían los Planes
de Acción. Dicho estudio considerará los aspectos de salud,
socioeconómicos y ambientales.
b) Contaminante del aire.- Sustancia o elemento que en determinados
niveles de concentración en el aire genera riesgos a la salud y al
bienestar humanos.
c) Estándares de Calidad del Aire.- Aquellos que consideran los niveles
de concentración máxima de contaminantes del aire que en su condición
de cuerpo receptor es recomendable no exceder para evitar riesgo a la
salud humana..,
8
f) Valores Referenciales.- Nivel de concentración de un contaminante del
aire que debe ser monitoreado obligatoriamente, para el establecimiento de
los estándares nacionales de calidad ambiental del aire.
g) Valores de Tránsito.- Niveles de concentración de contaminantes en el
aire establecidos temporalmente como parte del proceso progresivo de
implementación de los estándares de calidad del aire.
h) Zonas de Atención Prioritaria.- Son aquellas que cuenten con centros
poblados o poblaciones mayores a 250,000 habitantes o una densidad
poblacional por hectárea que justifiquen su atención prioritaria o con
presencia de actividades socioeconómicas con influencia significativa
sobre la calidad del aire.
9
TITULO II
De los Estándares Nacionales de Calidad Ambiental del Aire
Capítulo 1
Estándares Primarios de Calidad del Aire
Artículo 4.- Estándares Primarios de Calidad del Aire.- Los estándares
primarios de calidad del aire consideran los niveles de concentración máxima
de los siguientes contaminantes del aire:
a) Dióxido de Azufre (SO2)
b) Material Particulado con diámetro menor o igual a 10
micrómetros (PM-10)
c) Monóxido de Carbono (CO)
d) Dióxido de Nitrógeno (N02)
e) Ozono (03)
f) Plomo (Pb)
g) Sulfuro de Hidrógeno (H2S)
10
Anexo 1- Estándares Nacionales de Calidad Ambiental del Aire
(Todos los valores son concentraciones en microgramos por metro cúbico. NE significa no exceder)
11
Anexo 2
Valores de tránsito
12
Anexo 3
Valores Referenciales
Anexo 4
Zonas de Atención Prioritaria
1. Arequipa
2. Chiclayo
3. Chimbote
4. Cusco
5. Huancayo
6. Ilo
7. Iquitos
8. La Oroya
9. Lima-Callao
10. Pisco
11. Piura
12. Trujillo
13. Pasco
13
DECRETO SUPREMO N° 003 -2008 -MINAM
APRUEBAN ESTÁNDARES DE CALIDAD
AMBIENTAL PARA AIRE
14
ANEXO 1
TABLA 1
ESTANDAR DE CALIDAD AMBIENTAL
PARA EL DIÓXIDO DE AZUFRE S02
15
TABLA 2
ESTANDAR DE CALIDAD AMBIENTAL PARA, COMPUESTOS ORGÁNICOS
VOLÁTILES (COV); HIDROCARBUROS TOTALES (HT); MATERIAL
PARTICULADO CON DIÁMETRO MENOR A 2,5 MICRAS (PM2.5)
16
CUADRO 5 Valores Permisibles Internacionales
Contaminante Japón
USA
C.C.E.
E.
O.M.S.
PERU
-
-
0.3 ppm
Tiempo de
muestreo
SO2
0.04
ppm
0.365
mg/m3
CO2
-
-
0.06
ppm
0.040.06
ppm
0.25-0.3
mg/m3
-
-
-
200 ppm
24 horas
0.1
mg/m3
0.15
mg/m3
0.3
mg/m3
-
350 ppm
24 horas
O3
Hidrocarburos
Plomo
NOx
Material
particulado en
suspensión
0.19-0.32
44 ppm
mg/m3
0.175 0.15-0.2
0.12 ppm
g/m3
ppm
- 160 mg/m3
- 1.5 ppm
-
24 horas
1 hora
1 hora
3 hora
30 días
17
Contaminación del aire.
Sucede cuando se
liberaran al aire
contaminantes en
grandes cantidades
que puedan afectar
la vida humana, de
animales y plantas,
que interfiera en las
actividades
que
realiza el hombre.
18
3.- FUENTES DE CONTAMINACIÓN
3.1 Fuentes Naturales
Sólo una pequeña parte de los contaminantes de la atmósfera es emitida por
fuentes naturales, entre estas se encuentran las volcánicas y las geológicas.
En las zonas rurales, por ejemplo, el aire puede estar contaminado debido a
procesos naturales, como sucede en las zonas pantanosas, geotérmicas,
donde abundan los compuestos derivados del azufre. En algunos casos
también puede haber gases procedentes del subsuelo.
3.2 Fuentes Antropogénicas
Las actividades industriales, el uso de medios de transporte, los diferentes
procesos de manufactura y la combustión de la basura, producen diversas
sustancias contaminantes del aire, incluyendo gases y humo.
3.2.1 Contaminación Industrial y Urbana
La polución industrial es una combinación de varias fuentes emitiendo al
mismo tiempo diferentes tipos de contaminantes y pueden clasificarse
como:
•Contaminantes primarios: Procedentes de las fuentes de emisión.
•Contaminantes secundarios: originados por la interacción entre el
contaminante primario y la composición atmosférica
19
Naturales
Contaminación
del
Erupción, actividad volcánica
y biológica
Aire
• Fijas
Artificiales
• Móviles
20
Los principales contaminantes del aire se clasifican en:
a) Primarios: Son los que permanecen en la atmósfera tal y como fueron
emitidos por la fuente. Para fines de evaluación de la calidad del aire se
consideran: óxidos de azufre, monóxido de carbono, óxido de nitrógeno,
hidrocarburos y partículas.
b) Secundarios: Son los que han estado sujetos a cambios químicos, o
bien, son el producto de la reacción de dos o más contaminantes
primarios en la atmósfera.
Se originan a partir de los primarios al reaccionar en presencia de la luz solar
Sustancias más toxicas O3, H2SO4 , etc
21
Cuadro 6 Tipos de Contaminantes, Clasificación y Fuentes
TIPO DE
CONTAMINANTE
PRIMARIOS
SECUNDA
RIOS
FUENTES DE EMISION
Compuestos del
azufre
SO2, SH2
SO3,
H2SO4,
MSO4*
Combustión de
carburantes conteniendo
Azufre.
Combustión incompleta de
C1, C3, carburantes,
industria del petróleo
Combustión
Compuestos de
carbono
Hidrocarburos
Aldehídos
, cetonas
Oxidos de carbono
CO, CO2
Ninguno
Compuestos del
Nitrógeno
NO, NH3
NO2,
MNO3*
Combustión del N2 y O2
durante la combustión de
alta temperatura
Compuestos
Halógenos
Partículas
HF, HCl
Ninguno
Industria Metalurgia
Varios
Molienda de Minerales
Productos
radiactivos
Varios
Generación atómica
22
23
¿En que capa de la atmosfera afecta la contaminación del aire?
24
El Aire se puede contaminar con
emisiones de :
-Industrias.
- Automóviles
- Quema de basura
25
- Incendios
- Quema de hojas, ramas y
desechos de talleres
26
¿Cuáles son los
contaminantes del AIRE?
• COMPUESTOS DE AZUFRE
SO2 , SO3, H2S
• COMPUESTOS DE NITRÓGENO
NO2, NH3
• COMPUESTOS DE CARBONO
C1-Cn
• PARTÍCULAS
HUMOS, POLVO, HOLLÍN
• ÓXIDOS DE CARBONO
CO, CO2
• OTROS
27
Compuestos
orgánicos volátiles
(COV’s)
¿Cómo contaminan el
AIRE los vehículos?
Compuestos
orgánicos volátiles
(COV’s)
11 por ciento
21 por ciento
C + O2
CO2
C + 1/2O2
CO
N + O2
NOX
S + O2
SOX
64 por ciento
4 por ciento
Partículas
28
Cómo contaminan el AIRE las Industrias?
oPartículas PM10, PM2,5 y > 2
FUENTES ESTACIONARIAS DE
COMBUSTIÓN INTERNA:
odióxido de azufre (SO2)
•Compresores
oDióxido de nitrógeno (NO2)
•Turbinas
oMonóxido de carbono (CO)
•Generadores de electricidad
•Bombas de inyección o impulsión
FUENTES ESTACIONARIAS DE
COMBUSTIÓN EXTERNA:
•Calderas y hornos
•Incineradores
PROCESOS DE
TRANSFORMACIÓN
29
4 EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN EN LA SALUD Y EL MEDIO AMBIENTE
4.1 Efecto Invernadero
Se debe al aumento en la concentración atmosférica de contaminantes, no
permitiendo la disipación de la energía infrarroja y actuando como “trampa”,
aumentando la temperatura atmosférica paulatinamente.
El efecto invernadero es, en realidad, un fenómeno natural, causado por la
presencia de gases en la atmósfera, principalmente vapor de agua y gas
carbónico, estos gases retienen parte de la energía calórica recibida del sol,
manteniendo la temperatura dentro de los límites permitidos para el desarrollo
de la vida.
Los gases del efecto invernadero permiten el paso de las radiaciones solares
de onda corta, calentando la superficie de la tierra. A la vez absorben parte
del calor que emana de la superficie en forma de radiaciones infrarrojas, de
mayor longitud de onda que la luz solar. Se mantiene así una temperatura
promedio en la superficie del planeta de aproximadamente 15°C
El efecto invernadero no es, por sí mismo una amenaza a la vida en la tierra,
pero la actividad humana tiende a aumentar la concentración del gas
carbónico (CO2) y otros gases en la atmósfera teniendo como consecuencia,
una mayor cantidad de energía calórica solar atrapada en la atmósfera,
elevando la temperatura promedio del planeta.
30
CUADRO 7 Gases del Efecto Invernadero
GASES
Dióxido de Carbono (CO2)
Metano
(CH4)
Oxido Nitroso
(N2O)
Hidrofluorocarbonados
(grupo de halógenos)
(HFC)
ORIGEN
DURACIÓN
NATURAL
HUMANO
Océanos,
descomposición
Energías fósiles (carbón,
vegetal,
petróleo, gas)
respiración
animal.
Descomposición
vegetal o animal
Residuos, ganado,
protegido del
producción petrolera.
aire.
Fabricación de
Descomposición
fertilizantes,
del nitrógeno
combustión de
petróleo
(AÑOS)
120
10
150
Ninguna
Aerosoles, refrigerantes
40-250
Polifluorcarbonados (PFC)
Ninguna
Productos derivados de
la fundición de
Aluminio
Variable
Hexafluoruros de azufre
SF6
Ninguno
Equipos eléctricos
3 200
31
4.1.1 Efectos Previsibles
Entre los impactos negativos del efecto invernadero encontramos:
•Cambios en el Clima
Un cambio de 2 o 3ºC en la temperatura promedio del planeta podría
aumentar la pluviosidad en zonas de alta precipitación, principalmente en
el trópico, afectando los ciclos agrícolas, agravando las inundaciones y la
erosión de los suelos. Puede también causar una menor precipitación en
épocas de sequía, con considerables efectos sobre la agricultura, así como
sobre el suministro de agua y alimentos a zonas pobladas. (Protocolo de
Kyoto, Río de Janeiro; 92)
•Volumen de los Océanos.
Una posible elevación del nivel del mar de unos 20 cm. en los próximos 40
años, las consecuencias sobre las zonas costeras serían catastróficas. Se
afectarían los puertos y otras estructuras localizadas en las costas.
(Protocolo de Kyoto, Río de Janeiro; 92)
32
Un aumento en el volumen de los mares ocasionaría la salinización de
enormes extensiones de tierra cultivable y la inundación periódica de regiones
habitadas en las costas. El efecto contrario, un aumento de los casquetes
polares, probablemente afectaría los ciclos biológicos de las especies
endémicas de esas zonas
El calentamiento ya ha sido causa de procesos nocivos para la flora y la
fauna del planeta, al alterar el clima haciéndolos extremo y provocar como
consecuencia el desarrollo o la exacerbación de huracanes, inundaciones,
sequías, con las alteraciones cada vez más frecuentes del fenómeno del
Niño.
Efectos sobre la Salud
Con temperaturas elevadas se incrementaría las enfermedades
transmitidas por vectores característicos de ambientes cálidos, como son
las enfermedades parasitarias, el paludismo, la tripanosomiasis, el
dengue, las gastroenterities, etc. (Albert, L; 97)
33
4.2 Lluvia Acida
Este fenómeno se debe a la incorporación y formación de compuestos ácidos
en la atmósfera a partir de emisiones (como partículas y gases) de vehículos
de motor y de fuentes industriales, además de aquellos contaminantes que
son emitidos por fuentes naturales como los procesos geológicos (erupciones
volcánicas) y biológicos (emisiones biogénicas derivadas de distintos tipos de
fermentación aeróbica y anaerobia), incendios forestales y descargas
eléctricas.
En las zonas industrializadas, los precursores primarios de la lluvia ácida
son el bióxido de azufre (SO2) y los óxidos de nitrógeno (NOx) presentes en
la atmósfera.
La lluvia ácida se produce cuando estos gases son oxidados en la atmósfera
y reaccionan con el agua de lluvia formando los ácidos respectivos. El SO2
genera los ácido sulfuroso (H2SO3) y sulfúrico (H2SO4), de la misma forma los
ácidos nitroso (HNO2) y nítrico (HNO3):
34
SO2+H2O
SO2+O
2NO2 +H2O
H2SO3
SO3 + H2O
H2SO4
HNO2 + HNO3
35
4.2.1 Efectos de la Lluvia Acida
A. En la Salud
En presencia de neblinas, gases, aerosoles y partículas ácidas, han permitido
detectar efectos adversos en poblaciones sensibles a las enfermedades
respiratorias agudas, así como en personas de edad avanzada con problemas
cardíacos y/o circulatorios.
B. En el Medio Ambiente
Los cuerpos de agua superficiales, como ríos, lagos y estanques, son los
primeros recursos afectados por las precipitaciones ácidas, el efecto
inmediato puede ser amortiguado por su contenido de carbonatos,
bicarbonatos y otros compuestos básicos.
En los ecosistemas forestales, se pierde follaje, se reduce el crecimiento y
mortalidad. Las plantas acumulan mayores cantidades de metales pesados,
siendo ingeridos posteriormente por los herbívoros.
C. En los Materiales
El deterioro de los materiales, en particular, los de construcción, originando
un costo para la sociedad, significando la pérdida del patrimonio cultural,
como monumentos históricos y zonas arqueológicas.
36
4.3 Destrucción de la Capa de Ozono
La tierra esta protegida por una capa vital en la atmósfera, compuesta de
ozono, sirviendo de escudo para proteger la tierra contra las dañinas
radiaciones ultravioleta del sol.
Es un filtro muy delgado, suficiente para bloquear casi todas las dañinas
radiaciones ultravioletas del sol. Cuanto menor es la longitud de la onda de la
luz ultravioleta, más daño puede causar a la vida, pero también es más
fácilmente absorbida por la capa de ozono
La radiación ultravioleta de menor longitud, conocida como UVC, es letal
para todas las formas de vida y es bloqueada casi por completo. la radiación
UVA, de mayor longitud, es relativamente inofensiva y pasa casi por
completo. Entre ambas está la UVB, menos letal que la UVC, pero peligrosa,
la capa de ozono la absorbe en su mayor parte. Cualquier daño a la capa de
ozono aumentará la radiación UVB.
37
4.3.1 Efectos de la Destrucción de la Capa de Ozono
A. En la Salud
Cualquier aumento de la radiación UVB que llegue hasta la superficie de la
Tierra tiene el potencial para provocar daños al medio ambiente y a la vida
terrestre. Los resultados indican cáncer de la piel, o melanomas, otros
efectos de la mayor radiación de rayos ultravioleta en la superficie pueden
ser cataratas corticales y subcapsulares posteriores. La exposición a una
mayor radiación UVB podría suprimir la eficiencia del sistema inmunológico
del cuerpo humano. (Carranza, R; Maestría en Gestión Ambiental UNFV).
B. En el Medio Ambiente
El aumento de la radiación UVB además provocaría cambios en la
composición química de varias especies de plantas, cuyo resultado sería
una disminución de las cosechas y perjuicios a los bosques, de igual
manera afecta la vida submarina y provoca daños hasta 20 metros de
profundidad, en aguas claras; los países que dependen del pescado como
una importante fuente alimenticia podría sufrir consecuencias graves.
(Carranza, R; Maestría en Gestión Ambiental UNFV).
38
4.3.2 El Agujero de la Antártida
Se ha demostrado que los clorofluorocarbonos o CFC es la principal causa
detrás de la prueba más impresionante de la destrucción de la capa, al
descomponerse generan radicales de cloro que reaccionan con el ozono y lo
destruyen. Cada primavera austral se abre un “agujero” en esta capa sobre
la Antártida, tan extenso como los Estados Unidos y tan profundo como el
Monte Everest. Ver figura.
39
La contaminación del aire también
provoca daños en el medio
ambiente, habiendo afectado la
flora arbórea, la fauna y los lagos.
La contaminación también ha
reducido el espesor de la capa
de ozono.
40
Además, produce el deterioro de edificios, monumentos,
estatuas y otras estructuras.
41
La contaminación del aire puede causar trastornos tales
como ardor en los ojos y en la nariz, irritación y picazón de
la garganta y problemas respiratorios.
42
¿Cómo se da el fenómeno de la Contaminación atmosférica
?
Ozono
SOx, NOx,
Partículas
Partículas
Finas
COV,
NOx
Refinería/plantas químicas
COV,
NOx
Smog
NOx
SOx,
NOx,
Camiones, autobuses,
locomotoras
Partículas
SOx, NOx,
Partículas
Automóviles
COV,
NOx
Fábricas
SOx, NOx, CO
Partículas
SOx,
NOx,
Partículas
COV = Compuestos Orgánicos Volátiles
NOx= Óxidos de Nitrógeno
SOX =Óxidos de Azufre
43
TRANSPORTE Y DISPERSIÓN
El transporte y dispersión de contaminantes del aire ambiental
están influenciados por complejos factores. Las variaciones
globales y regionales del clima y las condiciones topográficas
locales afectan el transporte y dispersión de los contaminantes.
La dispersión de contaminantes de una fuente depende de la
cantidad de turbulencia en la atmósfera cercana.
La turbulencia puede ser creada por el movimiento horizontal y
vertical de la atmósfera. El movimiento horizontal es lo que
comúnmente se llama viento. La velocidad del viento puede afectar
en gran medida la concentración de contaminantes en un área.
Mientras mayor sea la velocidad del viento, menor será la
concentración de contaminantes. El viento diluye y dispersa
rápidamente los contaminantes en el área circundante.
44
El movimiento vertical de la atmósfera también afecta el transporte
y dispersión de los contaminantes del aire.
Generalmente, durante el día el aire cerca de la superficie de la tierra
es más caliente y liviano que el aire en la atmósfera superior debido
a la absorción de la energía solar.
El aire caliente y liviano de la superficie sube y se mezcla con el aire
frío y pesado de la atmósfera superior que tiende a bajar. Este
movimiento constante del aire crea condiciones inestables y dispersa
el aire contaminado.
Generalmente, cuando el aire más caliente está por encima del
aire frío se presentan condiciones atmosféricas estables, de ese
modo se inhibe la mezcla vertical. Esta condición se denomina
inversión térmica.
45
Inversión Térmica:
En base a Ecología y Medio Ambiente. Miller,G; Durante el día, el sol
calienta el aire cerca de la superficie de la tierra. Normalmente, este aire
calentado se expande y eleva, transportando contaminantes situados abajo,
hasta gran altura en la troposfera. Luego el aire más denso y más frío de las
áreas de alta presión circundantes, se abate sobre el área de baja presión
creada cuando asciende el aire caliente. Esta mezcla continua de aire frío y
caliente ayuda a evitar que los contaminantes alcancen niveles peligrosos en
el área cercana al suelo.
Sin embargo, a veces las condiciones tempéricas (o del tiempo atmosférico)
atrapan una capa de aire caliente menos denso en una cuenca urbana o valle.
A esto se le llama inversión de temperatura o inversión térmica.
En efecto, una capa de aire caliente cubre la región y evita el desarrollo de las
corrientes de aire ascendentes, dispersando los contaminantes. Por lo general,
estas inversiones duran solo unas cuantas horas, pero algunas veces, cuando
una masa de aire de alta presión se establece sobre un área, puede durar
varios días. Entonces los contaminantes del aire a nivel del terreno llegan a
niveles nocivos e incluso letales.
46
Una inversión térmica es una condición atmosférica causada por
una interrupción del perfil normal de la temperatura de la atmósfera.
La inversión térmica puede
retener el ascenso y dispersión
de contaminantes de las capas
más bajas de la atmósfera y
causar un problema localizado
de contaminación del aire.
47
INVERSIÓN TÉRMICA
Situación de un día normal
Situación con Inversión Térmica
En las noches despejadas el suelo se enfría rápidamente, y mucho, y a su vez enfría
el aire en contacto con él que se vuelve más frío que el que está encima. Este aire
frío pesa más, no puede ascender y no se mezcla. Esta situación origina que las
capas situadas encima al estar más calientes presentan una situación anómala:
una inversión térmica.
48