No existe una marcada diferencia entre la definición de educación

No existe una marcada diferencia entre la definición de
educación virtual y la educación presencial, en virtud que la
única diferencia que se da es la incorporación de los medios
empleados para la interacción entre los agentes del proceso
de enseñanza aprendizaje, lo cual le otorga una serie de
características en el manejo del tiempo y del espacio.
El concepto puede aportar un mayor significado si se
observa desde la educación a distancia, pero con las
posibilidades y potencialidades que ofrece la aplicación de
las TIC's. Para el propósito de este curso, debe entenderse
el uso de las TIC's como el uso de la computadora, las redes
de transmisión de datos, las plataformas educativas, la
internet, los medios de comunicación sincrónica y
asincrónica y el uso del correo electrónico y, finalmente, las
bases de datos disponibles con el almacenamiento de gran
cantidad de información y nuevo conocimiento.
La educación virtual, entonces, se convierte en educación a distancia de quinta
generación, en la cual el acto educativo se efectúa, haciendo uso de otros métodos,
técnicas, estrategias y medios en una situación tal, que los participantes de los procesos
se encuentran separados en el tiempo y el espacio, es decir, media entre ellos una
separación física.
Algunas de las características que diferencian a la Tecnologías de la información y
comunicación (TIC's) de otros medios en la educación a distancia son:
1.
2.
3.
4.
Su disponibilidad casi en cualquier lugar.
Se acomodan a los horarios de los estudiantes.
Exigen mayor responsabilidad de parte del estudiante en su aprendizaje.
Permiten aumentar el tiempo de dedicación a las actividades académicas,
evitando con ello los desplazamientos y la limitación en los horarios.
5. Ofrecen alternativas diversas en cuanto al ritmo o celeridad de los aprendizajes (el
estudiante imprime su propio ritmo).
6. Desarrollan habilidades en el uso de las tecnologías aplicadas a la educación.
7. Incorporan al internet en los procesos de enseñanza-aprendizaje, con
posibilidades de acceder a información actualizada de diversas fuentes y lugares
del mundo.
8. Convierten al proceso educativo en un acto más dinámico y participativo.
9. Permiten generar verdaderos procesos de autoevaluación y evaluación.
10. Un acceso ilimitado en el mundo de la información y comunicación.
Las estrategias utilizadas y las fortalezas y oportunidades que ofrece la educación virtual
a través de los medios de información y comunicación permiten transmitir un sinnúmero
de mensajes cognoscitivos y formativos, sin la necesidad de establecer una relación
permanente de carácter presencial y en un espacio específico. Ofrece además en el
estudiante la posibilidad de fomentar la capacidad de autoafirmación, en virtud de que
desaparece la instrucción tradicional, centrándose ahora la atención en el aprendizaje.
Algunas de las desventajas que se le adjudican a la educación virtual, es precisamente el
de la no interacción "cara a cara" de los agentes del acto educativo, sin embargo, cabe
hacer la siguiente reflexión al respecto, recordemos que en las aulas en las cuales el
profesor se ve ante un elevado número de estudiantes en "clase", pierde la calidad de la
interacción limitándose en muchas de las ocasiones a su exposición y preguntas hacia los
estudiantes, algo como: "¿Dudas, comentarios?". La incorporación de las TIC's abre
posibilidades de interacción a través de chats, foros de discusión y debates, así como la
utilización del correo electrónico, sobre todo en los casos en que el estudiante se
encuentra ante una serie de limitaciones de participación por sus características
personales.
Podemos decir, entonces, sin cuestionar la calidad en los procesos de enseñanzaaprendizaje en ambas modalidades de educación, que la educación virtual sencillamente
es diferente a la presencial porque incorpora las TIC's.
Las comunidades de aprendizaje que se configuran en torno al espacio de relación que se
establece con las TIC's, lo hacen en un marco de relación donde el respeto es el valor que
marca la pauta de la interacción. No sólo las normas son importantes en estos espacios,
también es importante el establecimiento de relaciones fundamentadas en la seguridad de
la tolerancia a la identidad, a la intimidad y en la mutua confianza.
La Educación a distancia ha evolucionado constantemente, buscando mejores formas
para el aprendizaje, que se reconocen ahora como el factor más decisivo del proceso
educativo. En esta evolución, que ha pasado por los Modelos de: Primera generación (por
correspondencia);
Segunda
generación
(multimedia);
Tercera
generación
(teleaprendizaje); Cuarta generación (aprendizaje flexible); y Quinta generación
(aprendizaje flexible inteligente) (Taylor, 1999), los cambios de la modalidad a distancia
han resultado impresionantes y vertiginosos, hasta el punto de que aún hoy día muchas
universidades prestigiosas a distancia no han podido superar su inicial anclaje en el
Modelo de segunda generación (multimedia), donde además siguen usando un exagerado
acento en la enseñanza. Pero recientemente este proceso de acelerados cambios,
especialmente a partir de la Tercera generación, ha tomado una nueva orientación
debido, principalmente, a tres factores fundamentales: (a) un fuerte acento en el
estudiante y en su aprendizaje, que ahora se facilita por la disponibilidad de nuevas
teorías y conceptos (constructivismo humano, aprendizaje profundo, aprendizaje
significativo, y nuevos paradigmas que sustituyen a los tradicionales); (b) los
extraordinarios avances en las tecnologías informáticas-comunicacionales, especialmente
favorables para ser aplicadas a la educación a distancia, incidiendo decisivamente en su
reestructuración; y (c) los grandes cambios culturales, políticos y económicos
experimentados en muchas sociedades modernas, donde la informatización, la
globalización y las nuevas formas de producción generan la necesidad de egresados con
calificaciones y competencias muy diferentes de las usuales en la anterior sociedad
industrial (Toffler, 1980).
Virtualización de las Universidades
Las diversas influencias señaladas anteriormente concurren ahora para explicar la
aparición del Aprendizaje Virtual y las Universidades Virtuales que representan formas de
aprendizaje marcadamente diferentes a las utilizadas en los inicios de la Educación a
distancia. Estas nuevas formas se inscriben en la cuarta y quinta generación ya citadas.
Quéau (1993) define la virtualización como:
… “un proceso y resultado al mismo tiempo del tratamiento y de la comunicación mediante
computadora, de datos, informaciones y conocimientos. Más específicamente, la virtualización
consiste en representar electrónicamente y en forma numérica digital, objetos y procesos que
encontramos en el mundo real. En el contexto de la educación superior, la virtualización puede
comprender la representación de procesos y objetos asociados a actividades de enseñanza y
aprendizaje, de investigación y gestión, así como objetos cuya manipulación permite al usuario,
realizar diversas operaciones a través de Internet, tales como aprender mediante la interacción con
cursos electrónicos, inscribirse en un curso, consultar documentos en una biblioteca electrónica, y
comunicarse con estudiantes y profesores”.
Silvio (1999) afirma que: «La valorización de la tecnología, como instrumento
transformador, se inicia con la virtualización de las actividades universitarias». Para este
autor, los espacios virtuales más importantes de la universidad son:
a)
Transferencia
de
conocimientos
=
Aula
b)
Generación
de
conocimientos
=
Laboratorio
c) Conservación y recuperación de conocimientos = Biblioteca
d) Gestión general = Oficina Virtual.
Virtual.
Virtual.
Virtual.
Todo esto significa un trascendental cambio de paradigmas; el Paradigma educativo
tradicional, vigente desde hace más de doscientos años, es ahora retado y sustituido por
un nuevo paradigma Informático-Telemático. El viejo paradigma consistía en la
transmisión de conocimientos, valores y cultura general desde los maestros hacia los
aprendices. Según esto, los aprendices debían procurar este conocimiento (en los
campus de las universidades) a través de aquellos que lo proveían y poseían (los
profesores) y complementarlo con el que poseían otros (es decir, profesores o
estudiantes), y también con conocimientos e informaciones almacenadas (bibliotecas). En
contraste, con estas ideas, el nuevo paradigma tiene otras reglas (Chacón, 1997). Aquí la
educación es concebida como un proceso dirigido a ayudar a los estudiantes para que
aprendan a través de la adquisición del conocimiento que ellos necesitan. Los profesores
ya no son los únicos que poseen el conocimiento. Tal conocimiento está disperso en todo
el mundo, en diferentes sitios y fuentes. El rol del profesor consiste en ayudar y orientar a
los estudiantes para que ganen el acceso a estas fuentes, facilitando que ellos aprendan.
Por consiguiente, el profesor ya no es el centro del proceso educativo.
Silvio (1999) señala que las universidades de los países en desarrollo enfrentan el desafío
de servir a una población cada vez mayor de estudiantes, más diversificada social y
culturalmente, en un nuevo ambiente social más dinámico y turbulento. La virtualización
(parcial o total) de estas organizaciones puede ser un factor transformador de sus
estructuras y funciones, un instrumento para mejorar su cobertura, calidad, pertinencia y
equidad de acceso y una manera de construir una nueva identidad en la sociedad del
conocimiento. No existe un modelo único o estándar de universidad virtual. Las opciones
de virtualización van desde un modo exclusivo a un modo mixto o a un modo dual. Otros
elementos importantes de la Universidad Virtual se refieren a:
1. La tendencia a formar parte de importantes Redes y Alianzas Estratégicas, como
es el caso de la Western Governors University en EE.UU. o de la National
Technological University, también en EE.UU.
2. La utilización de la interactividad, que en los casos de los sitios web de Internet
conforman diferentes tipos y grados de uso, tales como interactividad informativa,
consultiva, comunicacional, y transaccional.
Definiciones de educación virtual:
Álvarez Roger (2002) "La Educación Virtual enmarca la utilización de las nuevas
tecnologías, hacia el desarrollo de metodologías alternativas para el aprendizaje de
alumnos de poblaciones especiales que están limitadas por su ubicación geográfica, la
calidad de docencia y el tiempo disponible.
La UNESCO (1998) define como "entornos de aprendizajes que constituyen una forma
totalmente nueva, en relación con la tecnología educativa... un programa informáticointeractivo de carácter pedagógico que posee una capacidad de comunicación integrada.
Son una innovación relativamente reciente y fruto de la convergencia de las tecnologías
informáticas y de telecomunicaciones que se ha intensificado durante los últimos diez
años".
Lara, Luis (2002) afirma que la Educación Virtual es "la modalidad educativa que eleva la
calidad de la enseñanza-aprendizaje... que respecta su flexibilidad o disponibilidad (en
cualquier momento, tiempo y espacio). Alcanza su apogeo con la tecnología hasta
integrar los tres métodos: asincrónica, sincrónica y autoformación".
Loaza, Álvares Roger (2002): "Es una paradigma educativa que compone la interacción
de los cuatro variables: el maestro y el alumno; la tecnología y el medio ambiente.
Banet, Miguel (2001) se adelanta en su concepción y afirma: "la educación virtual es una
combinación entre la tecnología de la realidad virtual, redes de comunicación y seres
humanos. En los próximos, la educación virtual será de extender y tocar a alguien —o una
población entera— de una manera que los humanos nunca experimentaron
anteriormente".
La educación virtual es una modalidad del proceso enseñanza-aprendizaje, que parte de
la virtud inteligente-imaginativa del hombre, hasta el punto de dar un efecto a la realidad,
en la interrelación con las nuevas tecnologías, sin límite de tiempo-espacio que induce a
constantes actualizaciones e innovaciones del conocimiento.