Revista Dräger 12: Diagnóstico inmunológico

Héroes
En pocos minutos, el Dräger DrugTest 5000 muestra
quién está bajo la influencia de las drogas. Su precisión
se basa en ANTICUERPOS ESPECÍFICOS que encajan
en los estupefacientes como una llave en la cerradura.
Texto: Dr. Hildegard Kaulen
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DETECCIÓN DE DROGAS
FOTO : HANS-JÜRGEN KOCH
E
El consumo de drogas es una realidad social. Muchos ya no
pueden ni quieren renunciar a la dosis que altera su estado mental, aunque antes o después les pueda costar la salud. Según un
informe actual del Gobierno alemán, uno de cada cuatro alemanes en edad de 18 a 64 años ha consumido ya alguna vez canabis;
319.000 ciudadanos alemanes son dependientes de drogas ilegales. Las cifras de la Oficina Federal de Estadística hablan en términos claros: en 2013, se registraron 3.896 accidentes de tráfico
bajo la influencia de las drogas en los que resultaron heridas 1.913
personas, 457 de gravedad. Varias docenas fallecieron porque ellas
mismas u otras personas habían consumido drogas poco antes.
Cuando los guardianes del orden quieren comprobar si un usuario de la vía pública está en condiciones de conducir, no hay tiempo que perder: la prueba debe informar sobre cómo es la situación
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DIAGNÓSTICO INMUNOLÓGICO
Canabis sativa
es el nombre en latín
del cáñamo. Aquí se ve
una toma del tallo
realizada con microscopia
de campo oscuro
actual. «La policía tiene que medir el consumo actual de drogas, no
uno anterior», dice Rainer Polzius, responsable en Dräger del desarrollo del DrugTest 5000. «No se trata de demostrar si un conductor no estaba en condiciones de ir al volante ayer o la semana pasada, sino ahora». El sistema analiza la saliva, no la sangre ni
la orina. Las drogas no permanecen mucho tiempo en la saliva; en
la orina se puede demostrar su presencia por mucho más tiempo.
El tetrahidrocanabinol (THC), el componente principal del canabis,
se puede detectar incluso semanas después de haber sido consumido. En cambio, la saliva se puede obtener fácilmente en un control de tráfico. Además, la muestra no se puede manipular; cualquier tentativa de fraude se notaría inmediatamente.
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DIAGNÓSTICO INMUNOLÓGICO
DETECCIÓN DE DROGAS
Los
anticuerpos
son héroes
moleculares
a la hora
de detectar
drogas
Dräger DrugTest 5000: con anticuerpos
específicos se pueden detectar, hoy día, ocho
estupefacientes ilegales; entre ellos
también el canabis y las anfetaminas, que
según el Informe Mundial sobre Las
Drogas 2014 son las que más se consumen
El test de la saliva se basa en una reacción antígeno-anticuerpo, similar a la de la prueba del embarazo. Por su elevada especificidad, los
anticuerpos son un componente esencial del diagnóstico inmunológico. Se los podría calificar de héroes moleculares. El sistema inmunitario se defiende con anticuerpos contra todos los agentes extraños, para
ello procede con gran precisión y produce solo los anticuerpos que se
adaptan exactamente a los patrones extraños. Si los anticuerpos encuentran un antígeno específico, se produce un complejo inmune. La
capacidad de reconocimiento específico es lo que convierte en héroes
a los anticuerpos porque es la base de la gran utilidad de esta clase de
moléculas. En el diagnóstico de laboratorio, se recurre a los anticuerpos para detectar proteínas, hormonas, sustancias tóxicas o agentes
patógenos. En medicina, se tratan las enfermedades inflamatorias crónicas y el cáncer con anticuerpos porque estos consiguen exactamente su objetivo terapéutico. También la eficacia de las vacunas se basa
en los anticuerpos: en la inmunización activa se crea una memoria inmunológica a partir de los anticuerpos, en la pasiva, los médicos ayudan en una situación crítica con los anticuerpos adecuados. El hecho
heroico consiste siempre en el reconocimiento específico del antígeno.
El DrugTest 5000 emplea anticuerpos específicos para detectar
más de media docena de drogas: anfetaminas, opiáceos, cocaína,
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benzodiacepinas, canabis, metadona –el sustituto de la heroína– y
ketamina –un narcótico sintético–. El único problema es diferenciar en la saliva entre los restos de un bollo de pan con semillas de
amapola y la heroína, algo que químicamente es también muy difícil.
Los anticuerpos específicos contra las drogas reaccionan a un grupo
de principios activos, de esta forma, se reconocen al mismo tiempo
varios agentes de una clase de drogas. El sistema consta de un colector (el casete de la prueba propiamente dicha con las tiras reactivas), un cartucho con disolvente, así como el analizador. El casete
contiene cinco tiras reactivas con dos posiciones cada una para la
mostrar los resultados. «Se podrían detectar hasta diez estupefacientes», comenta Rainer Polzius. «Actualmente, hay ocho posiciones asignadas, pero estudiamos constantemente la relevancia y las
posibilidades técnicas para detectar nuevas drogas».
Prueba basada en el principio de la competencia
Las tiras reactivas son de una membrana porosa, la prueba misma
funciona automáticamente. Después de meter la muestra de saliva,
el casete y el cartucho con el disolvente en el analizador, la temperatura alcanza un valor idóneo y la saliva se mezcla con algo del disolvente. Después las tiras reactivas se sumergen en esa mezcla y, por
capilaridad, el líquido fluye sobre las tiras en una dirección. Entonces
empieza lo que en la jerga técnica se conoce también como prueba de flujo lateral: poco después del punto de inicio, se encuentran
en la membrana los anticuerpos específicos contra las drogas, en el
centro de cada tira reactiva hay almacenada una pequeña cantidad
de la droga que se desea detectar. Si la mezcla de saliva y disolvente recorre las tiras reactivas, los anticuerpos específicos contra las
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La metanfetamina
forma cristales que
recuerdan al hielo.
La imagen muestra
estos cristales
al microscopio de
luz polarizada
Pequeño diccionario
de las moléculas
Con el sistema inmunitario, los seres vivos se
protegen de las sustancias o agentes extraños.
Sus protagonistas más importantes sirven
también de ayuda en el diagnóstico inmunológico.
Anticuerpos = proteínas que se forman por
las células B del sistema inmunitario.
Reconocen los antígenos y desencadenan una respuesta
inmunitaria para combatir los antígenos.
Anticuerpos monoclonales se forman a partir
de un solo clon de células B y únicamente
reconocen un solo epítopo del antígeno. Los anticuerpos monoclonales son idénticos entre sí.
Anticuerpos policlonales se forman a partir
de varios clones de células B y reconocen varios
epítopos del antígeno. Los anticuerpos policlonales
son una mezcla de diferentes anticuerpos.
Antígeno = sustancia que el sistema inmunitario identifica
como extraña y que provoca la formación de anticuerpos.
FOTOS: DRÄGERWERK AG & CO. KGAA, DENNIS KUNKEL MICROSCOPY, INC./VISUALS UNLIMITED/CORBIS
Células B = células inmunitarias que pertenecen
a los leucocitos y forman antígenos.
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Clon de células B = un clon de células B es
un grupo de células B idéntico que proceden de
la división de una sola célula B.
Diagnóstico inmunológico = campo del diagnóstico
que reconoce sustancias o moléculas por la alta
especificidad de una reacción antígeno-anticuerpo. La
detección se realiza mediante marcas en los anticuerpos.
Generalmente, se emplean anticuerpos monoclonales.
Epítopo = la parte del antígeno que es
reconocida por los anticuerpos y a la que se
unen específicamente los anticuerpos.
Principio de llave y cerradura = principio
por el que dos o varias estructuras complementarias
cumplen solo su función biológica si encajan
exactamente. El reconocimiento de un antígeno
por un anticuerpo sigue este principio.
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DIAGNÓSTICO INMUNOLÓGICO
DETECCIÓN DE DROGAS
Prueba
rápida en
menos
de diez
minutos
drogas se liberan de la membrana y son arrastrados. Si la saliva contiene drogas, las moléculas se unen inmediatamente al anticuerpo
respectivo. Luego, este ya no se puede unir a la sustancia de referencia que hay en el centro, porque ya está ocupado con las moléculas de droga de la saliva. Si no hay drogas en juego, pasa lo siguiente: los anticuerpos se adhieren a las sustancias de referencia en el
centro, porque no han reaccionado con las moléculas de droga de
la saliva. La prueba se basa, por lo tanto, en el principio de la competencia. La evidencia visible tiene lugar mediante una marca en los
anticuerpos específicos contra las drogas. Estas marcas son partículas de oro que emiten luz en una longitud de onda determinada tan
pronto como son iluminadas. Si el analizador registra una señal luminosa, es que el anticuerpo se ha unido a la droga en el centro de la
tira reactiva. Eso significa que no hay moléculas de drogas en la saliva. De no haber una señal luminosa, la presencia de drogas es casi
segura. Hay, por lo tanto, una relación inversa entre la concentración
de drogas en la saliva y la intensidad de la señal a través de los anticuerpos unidos en el centro de la tira reactiva. Tras cinco minutos se
obtiene el resultado para siete drogas, hasta para el canabis. Para
detectar el tetrahidrocanabinol se requieren aproximadamente tres
minutos más. El DrugTest 5000 es un aparato de análisis previo, que
predice con gran probabilidad el consumo actual de drogas. Las cantidades y la calidad de la droga consumida se tienen que comprobar en el laboratorio, pues ya un bollo de pan con semillas de amapola o un jarabe para la tos pueden contener rastros de opiáceos.
por ejemplo, camioneros, pilotos, conductores de carretillas elevadoras y grúas, o en sectores como el de la energía nuclear o petroquímica. «Las pruebas de drogas en Alemania son voluntarias o están
reguladas claramente por un acuerdo empresarial», comenta Rainer
Polzius. «No obstante, tras una sentencia del Tribunal de Trabajo de
Hamburgo, se pueden realizar controles sin haber sospecha cuando la actividad esté asociada a un riesgo considerable y cuando no
es posible determinar de otra manera la capacidad de trabajar en el
preciso momento». En Estados Unidos, Australia y otros países europeos es diferente. En estos países, la seguridad prevalece sobre el
derecho a la intimidad de los trabajadores. Al fin y al cabo, a la mayoría de las personas no se les nota que consumen drogas porque no
cumplen el cliché habitual de un yonqui.
Riesgo: nuevas drogas
Con la prueba de saliva no solo se puede comprobar si un conductor está en condiciones de ir al volante, sino también el consumo de
drogas en el puesto de trabajo o en la prisión. En Alemania, las pruebas de drogas en el puesto de trabajo son poco frecuentes porque
infringen contra el derecho a la intimidad de los trabajadores. Pero
hay muchas profesiones con un elevado riesgo de accidente en las
que el consumo de drogas puede tener consecuencias fatídicas como,
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FOTO : STAR-MEDIA
Pruebas de drogas en el puesto de trabajo
El mercado de las drogas es invadido constantemente por nuevas sustancias psicoactivas: «Las nuevas
sustancias psicoactivas son derivados de medicamentos homologados, productos naturales o compuestos
que la industria farmacéutica ha sintetizado alguna vez
y que ha vuelto a descartar. Ninguno de los productos
fue rigurosamente probado. Los efectos secundarios,
su toxicidad y distribución en el organismo van saliendo
paulatinamente a la luz de los expedientes de urgencias o de los informes de autopsias de la medicina
forense. La venta y posesión de las nuevas drogas
es ilegal si están recogidas en la ley de estupefacientes.
Este no es el caso de muchas drogas. Bien porque ni
siquiera se conocen o porque el proceso lleva su tiempo.
Tan pronto como las sustancias se incluyen en la ley
de estupefacientes, los cocineros de
drogas modifican la fórmula básica
química eludiendo así la ley. Todo es
como una carrera entre el conejo
y el erizo, en la que casi siempre los
creadores de drogas llevan la
delantera. Cada semana salen al
mercado de una a dos drogas
de diseño nuevas.
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DIAGNÓSTICO INMUNOLÓGICO
Tiempos de detección de drogas
El tiempo que duran los estupefacientes en la sangre, saliva y orina varían según las drogas.
Las barras muestran la duración en horas. Si el consumo es periódico, el THC-COOH se puede
detectar incluso semanas después mediante una muestra de orina.
Anfetaminas
Sangre
46
20–50
Saliva
24–72
Orina
Metanfetaminas
48
24
87 (+/-51)
VISTA DEL CASETE
DE PRUEBA
Tetrahidrocanabinol
5
4–16
10
Tetrahidrocanabinol-COOH (ácido carboxílico)
36
34–87
Cocaína
12
5–12
Benzodiacepinas
48
12–24
48–72
Morfina
20
12–24
11–54
24 horas
48 horas
72 horas
96 horas
Contiene cinco tiras
contiguas para detectar
drogas. En los extremos
libres se absorbe la mezcla
de saliva y disolvente.
En esta figura, la dirección
es de arriba abajo. Los
campos en azul oscuro
indican los anticuerpos
específicos contra las
drogas. Las líneas en azul
claro muestran las
sustancias de referencia
que compiten con las
drogas en la saliva por los
anticuerpos marcados.
Resultado
negativo
Señal
Negativo
2
Resultado
positivo
1
Flujo de la muestra
LED
2
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Detector
Señal
Positivo
Las drogas en la saliva se
unen al anticuerpo
marcado impidiendo que
se acople en el centro.
La falta de señal indica que
el resultado de la prueba
de drogas es positivo.
Cocaína – Opiáceos
Detector
Benzodiacepinas
LED
Si no hay drogas en
la saliva, el anticuerpo
marcado se une a la
sustancia de referencia
en el centro. La señal
indica que el resultado
de la prueba de drogas
es negativo.
Tetrahidrocanabinol
Flujo de la muestra
Metanfetaminas
1
Anfetaminas
FUENTE: A. VERSTRAETE, THER DRUG MONIT, VOL.26, NR. 2, APRIL 2005, 200FF; *S. NIEDBALLA ET AL., J ANAL TOXICOL 2001, 25: 289-303
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