El cólico del lactante

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El cólico del lactante
Belén Ferrer Lorente1, Jaime Dalmau Serra2
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Centro de Atención Primaria de Alaquás. Valencia.
Unidad de Nutrición y Metabolopatías. Hospital Infantil «La Fe». Valencia
DEFINICIÓN Y CLÍNICA
semana de vida y puede durar entre 3 y 4 meses, y éste
es el tiempo en que suele desaparecer.
ETIOLOGÍA
Es multifactorial y su causa exacta se desconoce.
Se ha relacionado con una relación padres-hijo
alterada sumado al carácter dificultoso del niño. Estos
problemas de relación son el resultado de la mala
interpretación de las conductas del niño y de las
expectativas incumplidas de los padres («los bebés
comen y duermen»). Las actitudes de los padres no son
la causa del cólico pero sí contribuyen a perpetuarlo.
La inmadurez y/o la alteración de la motilidad
intestinal, la acción de las hormonas intestinales, el
reflujo gastroesofágico o el exceso de gases
intestinales probablemente deglutidos durante el
mismo llanto, todos son factores que pueden contribuir
al desarrollo del cólico. En algunos casos de CL muy
graves, es posible que sea la alergia/intolerancia a la
proteína de la vaca la causa de éstos.
GLÒRIA-LEIGH LOGAN
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MICHAL OPPITZ
©
El cólico del lactante (CL) se
define como episodios de llanto
intenso e inconsolable que suelen
aparecer por la tarde-noche,
acompañados de movimientos de
encogimiento de las piernas y
enrojecimiento de la piel, que no
tienen porque ser diarios, pero que
ocurren por lo menos 2-3 veces a
la semana y durante varias
semanas. Aunque el niño
previamente está bien, comienza a
llorar de forma enérgica, se encoge
y se pone rojo. Parece que tiene
hambre, pero no se calma al darle
de comer. Cuando cede el episodio,
el niño parece sano, come y
duerme bien y está contento.
Los criterios diagnósticos más
comúnmente utilizados son los de
Wessel, quien define el CL como
episodios de llanto intenso y
vigoroso al menos tres horas al
día, tres días a la semana durante
al menos 3 semanas en un lactante por lo demás sano
y bien alimentado. El niño con cólico del lactante es
un bebé sano cuyo llanto es percibido como excesivo
por sus padres. Se considera normal que un niño de 23 semanas llore hasta un máximo de tres horas al día.
Generalmente, aparece entre la segunda y la cuarta
RECOMENDACIONES
A pesar de la evolución espontáneamente favorable del
CL que desaparece o mejora alrededor de los
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JUSTIN HORROCKS
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3-4 meses de vida, la mayoría de los padres necesita y
solicita ayuda médica. Según los datos actuales, la
medida más prudente es la educación sanitaria. Hay
que tranquilizar a los padres e informarles de que es un
proceso benigno y que desaparece espontáneamente
entre los 3 y 4 meses de vida. Cambios en las
conductas de los padres pueden contribuir a disminuir
el llanto de estos niños.
El cólico del lactante es un proceso benigno y
transitorio, que suele desaparecer sin tratamiento al
cabo de 3 o 4 meses, por lo que, en primer lugar, hay
que tranquilizarse y conservar la calma.
No todos los niños que lloran padecen un cólico del
lactante. Hay que comprobar que la causa del llanto no
sea otra distinta al cólico, como, por ejemplo, que el
niño tenga hambre, calor o frío, sueño o el pañal
mojado, pues los bebés llaman la atención con el llanto
con el fin de que sus necesidades sean satisfechas.
No hay que dejarlo llorar. Hay que intentar encontrar
las medidas que mejor calmen al niño: acunarlo o
balancearlo con suavidad, pasearlo, buscar la posición
que más le alivie o hacerle escuchar canciones rítmicas
como las canciones de cuna. Como el cólico suele
tener horario, se puede hacer coincidir ese rato con un
paseo, con la intención de que le encuentre dormido.
A veces, un exceso de movimiento puede ser
contraproducente, por lo que todo debe hacerse
siempre de forma tranquila y pausada.
Debe aconsejarse a los padres que,
antes de llegar a la desesperación
por el llanto de su hijo, deben
buscar el apoyo de otros familiares
o amigos que puedan cuidar al niño
durante unas horas, para así poder
descansar.
Con el fin de reducir el gas
abdominal y ayudar a eliminarlo, se
puede realizar un masaje suave en el
abdomen del bebé flexionando las
piernas sobre éste. No obstante, lo
más eficaz es prevenir la ingestión
de gases mediante una buena técnica
alimentaria. De acuerdo con el
pediatra y con el fin de reducir el
gas abdominal y ayudar a eliminarlo
existe la posibilidad de administrar
tratamiento con dimeticona, un
agente tensioactivo que no es tóxico
y no se absorbe.
Las infusiones de hinojo, melisa o
manzanilla también pueden
contribuir a disminuir la intensidad
de los síntomas y, por tanto, el
malestar del niño.
En algunos niños con cuadros de
cólicos muy graves, el pediatra
puede considerar la posibilidad de
realizar cambios en la alimentación
e instaurar una dieta sin proteína de
la vaca, sustituyendo la fórmula de
inicio por una fórmula con un alto grado de hidrólisis,
o bien en el caso de una lactancia materna exclusiva,
ensayar en la madre una dieta exenta de proteínas de
vaca. Eliminar la proteína de la leche de vaca de la
dieta es efectivo en grupos seleccionados de niños con
cólicos muy graves; se puede probar durante 2-3
semanas y si se obtiene mejoría de los síntomas,
mantener el hidrolizado de proteínas hasta el tercero o
cuarto mes. No se ha demostrado que excluir la lactosa
de la dieta tenga el mismo efecto.
Ante todo, lo más importante será tranquilizar a los
padres y convencerlos de que lo que le ocurre a su hijo
es un proceso benigno, sin secuelas y que desaparece
espontáneamente entre el tercer y el cuarto mes.
BIBLIOGRAFÍA
Garrison MM, Christakis DA. A systematic review of
treatments for infant colic. Pediatrics. 2000; 106: 184-90.
Wessel MA, Cobb JC, Jackson EB, Harris GS Jr, Detwiler
AC. Paroxysmal fussing in infancy, sometimes called colic.
Pediatrics. 1954 Nov; 14(5): 421-35.
Matronas Prof. 2005; 6(3): 20-21
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