dawn fraser - Mundo Deportivo

Q99Héroes Olímpicos
(Documentación gráfica: Firo-Foto)
DAWN FRASER
Fueuna“sirena”
afortunada
enelaguaydesgraciada
entierra
Nadie ha logrado igualar todavía su
palmarés. pero muy pocos cambiarían
su vida por la de Dawn Fraser. La mas
exitosa nadadora de todos los tiempos
nunca pudo compaginar el oro de las
piscinas con la cruda realidad. Ella, la
primera mujer que bajó del minuto en
los 100 m libres y el único nadador que
ha ganado la misma prueba durante
tres Olimpíadas consecutivas.
Nacida el 4 de septiembre de 1937 en
Sydney. Fraser conoció desde el princi
pio las adversidades. De familia modes
ta. originaria de Escocia. Dawn tuvo sie
te hermanos. A los seis años padeció
una pleuresía y un principio de tubercu
losis, enfermedad de la que posterior
mente moriría su padre. Falta de recur
sos, la solución a sus achaques fue la
práctica de la natación. Empezó a nadar
en el río Parramatta, junto a su hermano
mayor. Cuando cumplió 13 años, éste f a
lleció de leucemia. Entonces ya era una
especie de niña prodigio, pero no le gus
taba competir. A los 17 años, en 1954, se
proclamó campeona nacional de 200 m
libres. Se inscribió en un club profesio
nal. pero cuando ganó su primera meda
lla olímpica en Melbourne-SO, el caso
quedó archivado y el COl no creyó en la
mala fe de aquella joven. Tenía 19 anos,
y ganó los 100 metros con récord mun
dial en I’02”0, además del relevo 4X100
metros, asimismo RM con 4’ 17” 1. Traba
jaba en un “bar-granja”. Entonces murió
su padre y la fámilia pasó por dificulta
des. La Federación Australiana la colo
có en unos almacenes y la subvencionó.
Pero entonces el carácter de Fraser ya
había “explotado”. No se cuidaba fuera
•
del agua, bebía con sus amigos y alter
naba por la noche. Sin embargo. siem
pre estaba a punto ala hora de competir.
En 1962 se convirtió en la primera mu
jer que nadaba el hectómetro en menos
de un minuto: 59” 9 en unos Juegos de la
Commonwealth en Melbourne. Dos años
antes había ganado en Roma, su segun
da medalla de oro olímpica consecutiva:
l’Ol” 2. récord olímpico. Además, fue
plataen 4Xlü0libres(4’ 11”3)y4XlOOestilos (4’45” 9).Esta vez ya no intervino en
los 400 metros, prueba en la que había
sido segunda en su primera Olimpiada
(5’02”5). En febrero de 1964 nadaría el
hectómetro en 58” 9, un récord que dura
ría ocho años. hasta que lo batió su com
patriota Shane Gould.
Fue ante su tercera Olimpiada. To
kio-64, cuando la gloria y la desgracia se
hicieron más patentes en la vida de
Dawn. El 7 de marzo se estrelló contra un
camión en la Pacific Higway. Conducía
ella: murió su madre. Parecía el fin de su
carrera, pero se presentó en la capital
nipona, ya con 27 años. No era la favori
ta. Lo era la estadounidense de 16 años
Sharon Stouder. En los últimos metros
Dawn parecía derrotada, pero ganó con
59” 5, tope olímpico. Además, fue plata
en 4X 100 cpn 4’06”9. Fue el “canto decis
ne”. Su Federación la suspendió por diez
años. No quiso desfilar, y robé una ban
dera del Palacio de Hiro-Ito tras cruzar a
nado el foso, durante una visita. La de
volvió, pero aquello fue demasiado para
los federativos. De cualquier manera,
ya quería retirarse.
Casada y con una hija, Fraser recibió
la Orden del Imperio Británico en 1967.
Se divorció En 1979su ex marido se mató
en otro accidente automovilístico.
Hoy, Dawn Fraser vive de la nostalgia
en su ciudad natal. Es propietaria del
hotel Riverview, en la barriada de Bal
main. Cerca hay una piscina que lleva
su nombre, como también lo tuvo una
película (“Dawn”) en la que se negó a ser
protagonista.
La chica alocada de los
años sesenta tiene ahora 46 años y sigue
siendo un símbolo en Australia. Pero le
duele la vida, a pesar de sus tres títulos
olímpicos, seis de la Commonwealth,
veintisiete
australianos
y 17 récords
mundiales.
£19 de julio de 1922. Johnny “Tunan”
Weissmuller fue el primer hombre que
nadó cien metros en menos de un minuto
(58” 6). Cuarenta años después, una mu
jer demostraba que ellas también lo po
dían hacer. Se llama Dawn Fraser y tie
ne una cita permanente con la historia.
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