La energía y el calentamiento climático global.
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LA ENERGIA Y EL CALENTAMIENTO CLIMATICO GLOBAL Ivonne León Uzcátegui Resumen: En este trabajo se muestran las diversas consecuencias que las emisiones tóxicas y demás daños ambientales ocasionados por un crecimiento industrial sin criterios ecológicos, han tenido en el efecto conocido como calentamiento climático global. Las consecuencias de ese fenómeno ambiental tienen repercusiones tanto en la productividad agrícola como en la salud de la población mundial; incidiendo en desastres climáticos de grandes consecuencias. Entre otros efectos de ese calentamiento, global, la autora sugiere que el desastre del Estado Vargas en diciembre de 1999, fue resultado directo de esa problemática, ante el cual es necesario una acción planetaria consensuada TERMINOS CLAVES: Ecología. Combustibles fósiles. Cambio climático global. Efecto invernadero. Desde la utilización masiva de energía, a partir de la Primera Revolución Industrial, el impacto de la misma en el ambiente se ha hecho, sentir. De maneras muy diferentes la energía ha dañado el ambiente por las características de su uso masivo y concentrado. A medida que la energía se fue convirtiendo en el elemento fundamental del cuarto ciclo del capitalismo, su uso se fue extendiendo y las consecuencias inevitables al medio ambiente se fueron convirtiendo en un problema cada vez mayor. Desde finales del siglo pasado se presencia primero la utilización masiva del carbón sucedido por el petróleo, el gas, la hidroeléctricidad y la energía nuclear. Se puede decir que uno de los mayores males al ambiente de la Revolución Industrial está en el uso masivo y concentrado de energía, siendo al mismo tiempo su motor. El despilfarro de energía característico de este modo de producción por lo irrisorios precios del carbón y del petróleo acentuó el consumo hasta llevarlos a niveles críticos de los años 70, con sus consecuencias negativas para el ambiente. Los sucesivos aumentos de los precios de combustibles en los años 70 moderaron el consumo y algunos países como Japón y los integrantes de la Comunidad Económica Europea han hecho avances interesantes en materia de ahorro y eficiencia energética lo que en consecuencia hasta baja el consumo de algunos combustibles, disminuyendo por tanto el daño al medio ambiente. En relación al impacto ambiental que generan los combustibles fósiles (petróleo, carbón y gas), a los cuales básicamente se refiere este artículo, existe una larga lista, tales como: contaminación de aire por emisiones de las plantas generadoras de energía y por el uso del transporte automotriz, deterioro de los ríos, lagos y mares por contaminación que se origina alrededor de las planta petroquímicas, aunque estás no son propiamente energéticas, diferencia en la temperatura de las aguas por la emisión de desechos causando migración y muerte de plantas y animales, entre otros. No obstante, se trata de mostrar los fenómenos más globales que son en buena parte producidos por los combustibles fósiles y que han sido considerados como terribles males del siglo XX, ellos son: el efecto invernadero, el deterioro de la capa de ozono, las lluvias ácidas, a lo cual se agregan la deforestación y la desertización provocados también por actividades humanas. A esa problemática está volcada hoy la atención internacional, tratando de que los daños se detengan y si es posible den marcha atrás. A mediados de la década de 1980 el calentamiento climático surgió como un problema ambiental que generó gran preocupación. La Asamblea General de las Naciones Unidas solicitó a la Organización Metereológica Mundial (OMM) y al Programa de la Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) que asesoran a los líderes mundiales sobre los alcances de este problema, sobre sus impactos y como enfrentarlos. La OMM y el PNUMA crearon el Panel Intergubernamental sobre Cambios Climáticos (IPCC) en Noviembre de 1988. Si bien es cierto que hasta ahora la mayoría de los estudiosos señalan que existen un Calentamiento Climático Global, esta consideración ha sido trascendida en la realidad por una postura mucho mas amplia que revela que no sólo se trata de un cambio de temperatura en el planeta, sino de un Cambio Climático Global (CCG). En tal sentido un informe del PNUMA (1986) señala: "Los Modelos Climáticos indican que es probable que el incremento de los gases de efecto invernadero hagan subir la temperatura media mundial en la superficie de la tierra entre 1.5° C 4.5° C, durante los próximos cien años, esto se traducirá en una elevación del nivel del mar (lo que conduciría a la inundación de tierras cultivables y salinizaría la capa freática costera), amplificación de los fenómenos metereológicos extremos, tales como, tormentas y períodos de calor, desplazamientos de las zonas climáticas hacia los polos y reducción de la humedad del suelo. Estas apreciaciones corresponden al efecto invernadero, si a ello se agregaran las derivadas del deterioro de la capa de ozono, de las lluvias ácidas, de la deforestación y la desertización, podemos afirmar que estamos presenciando un proceso de Cambio Climático Global. Los fenómenos aquí referidos no son un problema del mañana, ya la contaminación ambiental producto de la combustión de fósiles ha hecho estragos: cambios del clima, dificultades de adaptación de algunas plantas y animales, acidificación de aguas dulces, enfermedades, aumentos del nivel del mar, cambios en las precipitaciones, tormentas, etc. Algunas otras organizaciones científicas que han abordado el asunto son: El Consejo Internacional de la Unión de Científicos, y la Comisión Oceanográfica Internacional de la UNESCO. Las soluciones a esta problemática han suscitados reacciones de los distintos grupos que conforman el ámbito mundial como la asociación de las grandes internacionales petroleras (IPIECA), los países de mayor consumo de energía (AIE- Agencia Internacional de Energía), los principales países productores exportadores de petróleo (OPEP) hasta los llamados "Grupos Verdes " o ambientalistas. Por supuesto, cada quien emite su opinión, de, acuerdo a sus intereses y se preparan para dar respuestas de acuerdo a sus conveniencias. Los países desarrollados son por ejemplo, responsables por más del 60 % de la contaminación del planeta, pero igual el mundo se ve afectado en su totalidad. Seguidamente se procede a considerar las actuales consecuencias y las posibles en el futuro, de no haber modificación en la conducta de los hombres en el manejo de sus recursos. - Repercusiones del Cambio Climático Global en la Agricultura Mientras que para algunas especies el aumento de la temperatura resultaría beneficioso, para otras sería contraproducente. El rendimiento de las cosechas puede verse disminuido en las latitudes medias entre un 10 % y un 30 % por el aumento de la sequía. El riesgo más grave para los países situados en latitudes bajas será que la reducción de las precipitaciones y la humedad del suelo, dañen los cultivos de las zonas semiáridas y que el aumento de la temperatura afecta las cosechas y especialmente, la ganadería en las regiones tropicales y húmedas. El primer informe del IPCC acota además que las emisiones de carbón de los bosques muertos y deteriorados podrán causar además calentamiento. Así mismo señalan que las tasas de calentamiento previstas pueden ser rápidas y hay una gran incertidumbre acerca de cuantas especies responderían. Los ecosistemas de larga estatura, tales como los bosques pueden no ser capaces de emigrar lo bastante rápido para conservar su paz. Reduciendo la concentración atmosférica del Dióxido de Carbono (COZ), principal gas de efecto invernadero, mediante un programa de reforestación podrá requerir la plantación de una extensa área de bosques, aproximadamente 3 70 x 106 has. El IPCC afirma en su primer informe que posibles efectos severos afectarán algunas regiones especialmente aquellas menos capaces de adaptarse. Los cuales incluyen Brasil, Perú, la Región del Sahara, Sudoeste de Asia, la región de Asia de la URSS, China y otros. El modelo de comercio agrícola será alterado debido a la disminución en la producción de cereales en algunas de las áreas generalmente altas productoras, tales como Europa Occidental, Sur este de USA y Oeste de Australia. La producción de horticultura en las regiones de altitud media puede ser reducida, por otra parte la producción del cereal pudiera aumentar en el norte de Europa. - El Cambio Climático Global y el Nivel del Mar El Cambio Climático Global debe aumentar el nivel del mar en un metro sobre el próximo siglo, y en algunas áreas se incrementarán las secuencias y la severidad de las tormentas. Los miembros del Grupo II del IPCC en el primer informe al respecto son contundentes, así asevera que cientos de miles de kilómetros cuadrados de costas lluviosas y otras tierras bajas puedan ser inundadas. Las inundaciones pueden amenazar vidas, agricultura, ganado, edificaciones e infraestructura. El agua salada podría avanzar hacia los acuíferos y estuarios altos amenazando los suministros de agua, los ecosistemas y la agricultura en algunas áreas. Así mismo refieren que algunas naciones son particularmente vulnerables, de 8 a 10 millones de personas viven cerca de un metro de marea alta en los desprotegidos deltas de los ríos de Bangladesh, Egipto y Vietnam. Países de bajos niveles de costas también sufren los efectos de las inundaciones y tormentas, desde 1960 la India y Bangladesh han sido golpeados por al menos 8 ciclones tropicales, cada uno de los cuales mató a mas de 100 mil personas. A finales de 1970, las tormentas mataron aproximadamente 300 mil personas en Bangladesh y se extendió cerca de 150 kilómetros, tierra adentro. Medio millón de personas viven en archipiélagos ubicados cerca de 3 mts de nivel del mar, tales como: las Malvinas, las Islas Marshall, Kiribati, Tokelau. Otros archipiélagos y naciones en el Pacifico, Océano Indico y Caribe podrían perder muchas de sus playas y tierras arables, lo cual podría causar severas rupturas de los casquetes polares y glaciares. En algunas regiones costeras se asistirá a la salinización de las aguas subterráneas. En lo que respecta al consumo humano, las comunidades se verían. forzadas a extraer menos agua para impedir que los acuíferos se rellenen de agua salada. En Indonesia por ejemplo, los asentamiento agrícolas situados en zonas cercanas a la costa quedarían en una situación muy crítica si se produjeran modificaciones del nivel del mar, por muy poco significativos que fuesen estos cambios. Las caudales de los estuarios, ríos costeros y los sistemas de regadío de las tierras bajas se verían afectados y los bosques de los manglares experimentarían los efectos de la erosión y del aumento de la salinidad. Aunque muchas especies de las zonas pantanosas podrían emigrar el interior en caso de elevación del mar, otras sufrirán graves pérdidas al no poder hacerlo. Así mismo correrían peligro los deltas llanos que a menudo son zonas, agrícolas muy productivas. Entre los.deltas más vulnerables, podemos mencionar la de Amazonas, el Gangez, el Indo, el Mekong, el Misisípi, el Niger, el Nilo y el Yanqfze. El calentamiento del agua y el aumento resultante de la humedad sobre los océanos podrían incluso contribuir a la formación de los ciclones tropicales, y es posible que el cambio de oleaje llegue a generar una mayor cantidad de mares de fondo y mareadas altas en ciertas regiones. Las respuestas requeridas para proteger a los hombres ante el aumento del nivel del mar y sus impactos asociados, pueden ser agrupados en tres categorías: retirada, acomodo y protección. Retirada: implica no hacer ningún esfuerzo para proteger la tierra del mar. Acomodo: implica que la gente continúa con el uso de la tierra a riesgo, pero no intenta prevenir la tierra de una inundación. Protección: implica estructuras duras tales como murallas al mar y diques, como también soluciones para proteger la tierra del mar. Ninguna respuesta estratégica puede eliminar completamente los impactos del cambio climático. En la opción de retiro, los propietarios de las tierras de las costas y las comunidades podrían sufrir pérdidas de propiedad, costos de arrendamiento y los costos de reconstruir las infraestructuras. Bajo la acomodación ellos tendrán que estar cambiando de valores, enfrentando los daños por las tormentas, y los costos por la modificación de las estructuras. Bajo la opción de protección, naciones y comunidades tendrán que hacer frente a los costos para la infraestructuras necesarias. - Incidencias del Cambio Climático Global en los Recursos Hídricos Incluso en el caso de que no sobrevenga un cambio climático, la humanidad enfrenta problemas de agua, cada vez más graves. El rápido crecimiento demográfico y la expansión de las actividades económicas ejercen actualmente una enorme presión sobre los recursos hídricos mundiales. El incremento de la demanda de agua, por parte de la economía familiar, la industria y la agricultura pasa en medida creciente, la capacidad de suministro en muchas localidades. Los residuos industriales y el uso intensivo de fertilizantes redundan con frecuencia en una sobrecarga de productos químicos peligrosos para las fuentes de suministro de agua, mientras que las prácticas de riego inadecuada elevan la salinidad del suelo y los niveles de evaporación, sometiendo así los recursos hídricos a una mayor presión. Es probable que los recursos hídricos se hagan aún más vulnerables en las zonas donde el cambio climático reduzca las precipitaciones, las reservas de agua dulce almacenadas experimentarán una gran merma. Por otra parte, si llegan a producirse variaciones en las precipitaciones anuales o aumentan la frecuencia de los fenómenos extremos tales como sequías e inundaciones, estaríamos privados de la posibilidad de recurrir a muchos recursos hídricos, la disminución de la acumulación de nieve en invierno reduciría la escorrentía de primavera que puede ser vital para la reposición de lagos y ríos. La reducción de suministro entrañaría mayores presiones para la población, la agricultura y el medio ambiente. La absorción de agua salada en las reservas de agua fresca imposibilitará el uso de las capas freáticas para uso doméstico y agrícola. La reducción de las precipitaciones y el incremento de la evaporación dañarían las tierras de cultivo, los bosques, los pantanos y otros ecosistemas. Es posible que se agraven los conflictos ocasionados por recursos hídricos, por ejemplo en las cuencas del Nilo y otros ríos. Así como en las regiones que experimentan un rápido crecimiento demográfico y problemas de sequía cada vez mas agudos. Dado que el agua fresca y limpia es vital para la salud, ciertos países en desarrollo podrían asistir a la reducción de sus niveles de sanidad y al incremento de epidemias. Relativos pequeños cambios climáticos puedan causar grandes problemas en los recursos de agua en muchas áreas, especialmente en regiones áridas y semiáridas y aquellas áreas húmedas donde la demanda o la contaminación han conducido a una escasez de agua. A fin de responder a esta amenaza es necesario mejorar la presente infraestructura de almacenamiento de agua. Otra medida importante consistiría en sensibilizar al público acerca de las consecuencias del despilfarro de agua y establecer políticas e impuestos que reduzcan el desperdicio y restrinjan la demanda de agua. Por último habría que estudiar la vulnerabilidad y resistencia de las cuencas hidrológicas, para respaldar la planificación del uso de agua en caso de que el cambio climático tenga los efectos descritos. - Repercusiones del Cambio Climático Global en la Salud Son suficientemente conocidos los efectos directos e indirectos del clima en la salud. En relación a las posibles perturbaciones del ambiente, se pueden señalar, entre otros, las consecuencias del deterioro de la capa de ozono la cual contribuye a un incremento en la exposición de los seres humanos a las radiaciones ultravioleta lo cual resultara en incrementos en la formación de cataratas conduciendo al incremento en los requerimientos de operaciones y eventualmente aumentando el número de ciegos en el mundo. Además, tiene una elevada incidencia en el cáncer de piel. El cambio de temperatura puede tener impacto en enfermedades mayores tales como cardiovasculares, cerebro vasculares y enfermedades respiratorias. El incremento de un rango de enfermedades confinadas al trópico e incluidas Malarias, Tripanosomiasis, Lesmaniasis, Amibiasis, Filariasis v otras enfermedades infecto-contagiosas; están correlacionadas con la temperatura y pueden ser afectadas por el cambio climático. Hay también un número de enfermedades no parásito contagiosas cuya distribución es relacionada con la temperatura, incluyendo: fiebre amarilla, dengue, disentería y otras enfermedades. En países con pobre desarrollo de los suministros de agua, una reducción de agua puede contribuir a la difusión de enfermedades. Es probable que trastornos en el clima como aumento en el nivel del mar, tormentas y otros, provoquen en los sobrevivientes problemas de salud mental. Hay otras posibilidades de efecto en la salud asociados al cambio climático, algunos relativamente menores como el incremento en la incidencia de los desordenes de la piel tales como: erupción, y picazón causada por el calor y hongos como resultado del incremento de la temperatura y la humedad. Es posible que el cambio climático produzca desordenes psicológicos, por cuanto los trastornos ambientales podrían desarraigar culturalmente a muchas personas, producir la pérdida de identidad cultural, inseguridad y los trastornos sociales y del medio físico pueden materializarse en conductas caracterizadas por el miedo y la ansiedad. - Posibles Efectos Sociales El cambio climático supone un desafío sin precedentes para la humanidad. No se trata solo de un reto único y de gran alcance, sino que abordado seriamente requerirá, como nunca antes, determinación y consenso político en el plano mundial. Es más, el cambio climático puede dar lugar a una situación inédita desde el punto de vista económico y político, lo que hará que para diferentes países sea cada vez más difícil afrontar dichas consecuencias. Los conflictos políticos pueden agudizarse si los costos económicos y sociales del cambio climático resultan elevados, cabe esperar que se intensifiquen los conflictos entre los países industrializados del norte y los países subdesarrollados del sur. Las sociedades pueden experimentar mayores tensiones. Es posible que aumenten el desorden social, los movimientos de protesta y la inestabilidad política. Las posibles consecuencias sociales y políticas del cambio climático favorecen la adopción de medidas inmediatas. Repercusiones físicas, económicas, sociales y políticas del cambio climático, podrían retar la capacidad de la humanidad para enfrentarse a ese desafío. En consecuencia, los dirigentes deben aplicar una estrategia mundial sobre el cambio climático antes de que sea muy tarde. - Consecuencias para los países más pobres El impacto previsto del cambio climático exacerbará probablemente el hambre y la pobreza. Las nuevas y variables pautas metereológicas pueden afectar muy adversamente las actividades económicas, sobre todo en el sector de los recursos naturales. Podría incluso darse el caso que quienes dependen esencialmente de la agricultura, la pesca o la avicultura queden expuestos a la destrucción de sus medios de subsistencia, como consecuencia de las precipitaciones, la degradación de los suelos y el empobrecimiento de los bosques y las zonas de pesca. Los pobres sufrirán más porque tienen menos posibilidad de enfrentar el cambio climático, por ejemplo: les resultaría más difícil emprender nuevos cultivos que requieran menos agua, extraer agua para el regadío, ampliar sus tierras cultivables o adoptar métodos de pesca más intensivos, ya que todo esto significa un gran desembolso adicional para proveerse maquinaria o energía. Por otra parte, la situación de los pobres sería muy crítica, puesto que en condiciones metereológicas cambiantes e impredecibles no solo su abastecimiento alimentario se vería perturbado, sino que sus viviendas y la infraestructura de que se benefician podrían resultar inadecuadas. Los pobres perderían aun más si los inversionistas extranjeros llegaran a descartar o abandonar, zonas muy expuestas a los efectos adversos al cambio climático. Los más vulnerables entre los países serán las mujeres y los niños, como las mujeres suelen ser menos móviles que los hombres desde el punto de vista geográfico y laboral, afrontarían mayores dificultades al abandonar sus cultivos y bosques debilitados. Además se asistiría a una desorganización de las familias al partirlos hombres fuertes y sanos. Es posible que se registre un aumento de las migraciones en masa. En caso de que el cambio climático tenga efectos considerables, es posible que las oleadas de refugiados inmigrantes, se desplacen de sus regiones afectadas a lo menos vulnerables. Es de suponer que esos desplazamientos se producirían de las zonas rurales a las urbanas dentro de cada país, y de sur a norte en el plano internacional, dicha inmigraciones podrían llegar a convertirse en una fuente de diversos conflictos políticos y sociales. Podría suceder que se menoscabe la identidad cultural de las poblaciones desplazadas y empobrecidas. Por vivir en situaciones de constante emergencia, las poblaciones víctimas del cambio climático se verían obligadas a adoptar formas de vida ecológica y socialmente insostenibles. Es posible que las perturbaciones culturales resultantes ocasionen problemas sociales y políticos tan difíciles de resolver, como la situación ambiental que dió origen a dichas perturbaciones. - Algunas Recomendaciones para detener el Cambio Climático Global Existen algunas alternativas efectivas, para reducir la emisión de contaminantes derivados del uso de la energía fósil, con la finalidad de disminuir al máximo los efectos adversos sobre el ambiente. Entre ellas se consideran principalmente. El Aumento de la Eficiencia Energética, lo cual consiste en aumentar la actividad económica sin que se aumente el consumo de energía, a través del uso de nuevos procesos y tecnologías. A partir de los años 70 alcanzar una mayor eficiencia energética comienza a ser política explícita sobre todo de los países industrializados, la idea de que un mayor crecimiento económico debía ser acompañado de igual o mayor cantidad de energía es eliminada de los textos de teoría económica y países como Japón, Alemania y Francia demuestran en los años 80 que se puede crecer y al mismo tiempo inclusive disminuir la factura energética. Este comportamiento implica un considerable ahorro de energía y por tanto una disminución en la combustión de combustibles, disminuyendo en consecuencia la contaminación. Como se trata de un problema planetario, el cambio climático no se detendrá porque unos cuantos países disminuyan el consumo de combustibles fósiles, la tarea es de la magnitud del mundo entero y si la mayor parte se comporta como si el problema fuera ajeno a él, si no se cambian los patrones de conducta de individuos, industriales, agricultores, etc., sobrevendrán inexorablemente las consecuencias que se reseñaron en el aparte anterior. - En materia de Hidrocarburos, la investigación y desarrollo se adelanta para manufacturar nuevos productos y realizar nuevos procesos que reduzcan el efecto ambiental negativo en la producción, transporte y uso del petróleo. Un aspecto muy importante que afectará el mercado de productos del petróleo en los próximos años, es la calidad de los refinados. Esta variable podrá afectar las inversiones, el cierre de las instalaciones, los márgenes de refinación y el comercio. Mayor control en la calidad de combustibles se está convirtiendo en una política generalizada, especialmente en los países desarrollados donde se están tomando medidas para eliminar el plomo de la gasolina y reducir el azufre del crudo, diesel y el fuel-oil residual. Los Estados Unidos, por ejemplo, se han comprometido en el corto plazo, a través de la Ley del Aire Limpio, a usar gasolinas reformuladas y se espera que lo imiten un número creciente de países. Igualmente se trabaja sobre el logro de una mayor eficiencia del parque automotriz, mediante el mejoramiento del diseño mecánico, estructural y aerodinámico de los vehículos. - El Gas como Alternativa, entre las principales tendencias se observa la substitución del gas por la gasolina. Países y empresas exportadores de gas y fabricantes de automóviles y de equipos se interesan actualmente por las virtudes y perspectivas del gas de petróleo licuado (GLP) - propano principalmente - y el gas natural para automóvil (GNA) - metano fundamentalmente - estos por estar disponibles en abundancia en muchos países y a mínimo costo. El GLP es hasta ahora el más conocido y utilizado. Existen en muchos países, como en Italia, planes de desarrollo de parques de vehículos alimentados por gas y flotas de camiones, y de estudios para aumentar el rendimiento del metano como carburante. Las razones del resurgimiento del interés por el gas como combustible deriva de la posibilidad de independizarse de los derivados del petróleo, por las características de mayor limpieza y seguridad del gas natural, como consecuencia de la lucha propiciada por estados y comunidades contra la contaminación producida por motores. La alternativa más viable parece ser la de combinar en un solo automóvil o camión, un depósito de gasolina con los depósitos de gas, esto constituirá la bicarburación y se encuadraría con mayor objetividad en las tendencias futuras de los productos y procesos del nuevo sentido común ingenieril. - Aumento del Uso de la Hidroelétricidad La producción y consumo de energía, hidroeléctrica no comporta los problemas de contaminación de los combustibles fósiles. No obstante, se calcula que en los países industrializados su explotación alcanza aproximadamente el 90 % de la capacidad, de tal manera que la naturaleza restringe su expansión en esos países de manera significativa. Es en los países subdesarrollados donde existe un enorme potencial a desarrollar, pero esta requiere de grandes inversiones tanto por las obras que hay que construir para las plantas generadoras, como para las inversiones necesarias para el transporte y la distribución de la electricidad a producir, por cuanto en la mayoría de los casos los sitios apropiados para obtener este tipo de energía se encuentran ubicados a grandes distancias de los centros urbanos e industriales. Considerando la problemática del creciente aumento del consumo de combustible fósiles en el tercer mundo y su falta de disponibilidad para realizar estas inversiones enormes, la comunidad internacional deberá esforzarse por aportar capital y tecnología a esta región del mundo, con miras a frenar la contaminación, permitiéndoles a estos países crecer con una mayor diversificación energética. - Nuevas Tecnologías El nuevo sentido común del nuevo paradigma tecnológico del próximo ciclo del capitalismo, refleja donde ahora modificaciones en el tradicional consumo energético, por lo menos relación a: • Un mayor uso de tecnología basado en la microelectrónica, con el objeto de optimizar el consumo de energía. • • • Una tendencia cada vez mayor a los aumentos en la producción y en la productividad, con un menor contenido energético y una mayor intensidad en información, lo cual lo hace intensivamente ahorrador de energía. Disponibilidad de nuevas tecnologías que permitan una mayor flexibilidad en el uso de las fuentes de energía, para satisfacer las mismas necesidades, la cual proporcionan al consumidor amplitud en sus posibilidades de selección del producto energético. La infraestructura de la organización del nuevo aparato productivo, requiere de servicios marcados por el uso intensivo de la informática y de las telecomunicaciones, con un consumo de energía mínimo. Todas estas condiciones permitirán optimizar el consumo de energía, disminuyendo por tanto la cantidad de contaminantes que la combustión de combustibles genera. Por otra parte, el nuevo modelo en si mismo se opone al anterior energético-intensivo y se presenta con un sentido común ahorrador de energía e intenta en todos los campos crear tecnologías que disminuyan o desaparezcan la contaminación. - Expansión en la Producción de Energía Nuclear Hay un sector de opinión que aboga por la expansión de la energía nuclear, como solución a la contaminación generada por la combustión de combustibles fósiles. A esta opinión se oponen muchos expertos y los movimientos ambientales, cada vez. con mayor participación y presencia pública en muchos países. Los principales argumentos en su contra son: • • • • • La energía nucleoeléctrica aumenta el riesgo de la proliferación de armas nucleares. Son inaceptables los riesgos de accidentes, debido a que implican graves consecuencias. Se argumenta que hasta ahora no se ha solucionado el problema de los desechos radioactivos. Existen problemas en el transporte de materiales radioactivos. Existe riesgo radioactivo de contaminación ambiental en la extracción del mineral de uranio. En consecuencia, si es bien cierto que la generación de electricidad nuclear no trae como consecuencia los elementos fundamentales que generan el cambio climático global, no es menos cierto que ella enfrenta a la humanidad a otra serie de riesgos que ha sido evidentes en accidentes recientes como el de tres mil islas Y Chernobil. Uso de Energía Alternas Existen otras fuentes de energía de desarrollo que pueden contribuir a complementar y en algunos casos a sustituir el consumo de combustibles fósiles tales como la energía solar, la energía maremotriz, la termomarina, la geotérmica y la bioenergía. - Algunas de las Conferencias Internacionales mas importantes sobre el tema. En la fase de consenso científico de la magnitud y riesgo de calentamiento a finales de 1980, los gobiernos apoyaron una serie de encuentros de alto nivel sin precedentes, para controlar el problema planteado. Así se ha venido sucediendo una importante cantidad de encuentros entre los cuales cabe citar: El Protocolo de Montreal en 1987, La Conferencia de Toronto sobre el Cambio Atmosférico en 1988, La Declaración de La Haya por la Protección de la Atmósfera en 1989, La Resolución del Consejo de la Comunidad Europea sobre el Efecto Invernadero en 1989, La Declaración Ambiental de la Sima del Grupo de los 7 en 1989, La Declaración de Noruega sobre la Contaminación Atmosférica y Cambio Climático en 1989, La Comunicación Ministerial de Bergen en Desarrollo Sustentable en la Región de la Comunidad Económica Europea en 1990, La Cumbre del Grupo de los 7 en Houston en 1900, La Primera Reunión Panel Intergubernamental para el Cambio Climático en 1990, la T171I Reunión Ministerial sobre el medio ambiente en América Latina y el Caribe en 1990, La Segunda Conferencia Mundial sobre el Clima en Ginebra en 1990, La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo en el Río de Janeiro en 1992, entre otras. - Algunas Consideraciones sobre el estudio del Cambio Climático Global en Venezuela Venezuela posee un territorio relativamente extenso y una población moderada, no obstante existe una concentración en el área Centro Norte Costera, la cual genera problemas ambientales de diversa índole, incluyendo la contaminación de la atmósfera, así como un exceso de desechos líquidos y sólidos. Las principales fuentes de emisión de gases de efecto invernadero en el país son las fuentes industriales y las fuentes móviles. En Venezuela la política ambiental es elaborada e implementada por el Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales (MARN). Desde 1976 se han promulgado dos leyes orgánicas: la primera de las cuales se refiere al ambiente y la segunda a la planificación del uso de la tierra. En 1992, se dicta la Ley Penal del Ambiente en relación con los delitos en este ámbito y sus correspondientes penas. El MARN también se encarga de cumplir el Protocolo de Montreal en relación con la eliminación de los cloroflurocarbonos (CFCs) y halones, que desgastan el ozono así como las sustancias con efecto invernadero. El Ministerio de Energía y Minas es la organización líder en cuanto a políticas energéticas y de electricidad en el país, y está involucrada de lleno en la planificación. Igualmente el MEM se responsabiliza mediante la Dirección de Planificación Energética de preparar la política de racionalización en el consumo de energía doméstica, así como las normas relacionadas con su uso eficiente. El Gobierno de Venezuela suscribió la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre Cambios Climáticos, durante la Conferencia de Río de Janeiro en Junio de 1992. Para quienes hemos trabajado durante años en el problema energético, petrolero y ambiental en Venezuela, los organismos competentes y el Estado en general, omiten las disposiciones desde el consumo en los hogares, vehículos, industrias, servicios y la contaminación que genera la propia industria petrolera y petroquímica. Dióxido de Carbono, Monóxido de Carbono, Dióxido de Nitrogeno, Azufre, Plomo, Cloroflurocarbonos, Metano, son algunas de las muchas emisiones que a diario somos sometidos los venezolanos, no por falta de legislación, sino por falta de hacer cumplir las leyes y reglamentos. Ciudades como Maracaibo, Maracay, Valencia, el eje de Puerto Cabello - Morón, Barquisimeto y ciudades antes limpias ambientalmente como Mérida, se han convertido en depósitos de contaminantes, dando origen al Cambio Climático Global, al que hemos hecho referencia. Un equipos de expertos venezolanos estuvo encargado de un estudio para: • • • Identificar las fuentes y sumideros de gases con efecto invernadero bajo diferentes escenarios de desarrollo. Investigar un grupo de estrategias alternativas que cuando se lleven a cabo, resulten en la reducción de emisión de gases de invernadero. Evaluar los impactos del incremento del nivel del mar, debido al potencial del Cambio Climático Global. Parte de este proyecto ha publicado: • • • Inventario de gases de efectos de invernadero. Contribución a la atenuación de la emisión de gases de efectos de invernadero. Vulnerabilidad al incremento del mar, originado por el Cambio Climático Global. Este estudio fue auspiciado por el Ministerio del Ambiente y los Recursos Naturales Renovables, el Ministerio de Energía y Minas, él Programa Ambiental Global de las Naciones Unidas y el Programa de Estudios por Países de USA. A mediados de 1997 por razones de cambio de política de la Dirección de Energía de turno fue paralizada la realización de este proyecto, para sorpresa incluso, de los profesionales venezolanos y extranjeros que estaban trabajando en el mismo. Esto no es más que una muestra de las políticas "antojadiza " de los directores de turno, que al no comprender la importancia, la magnitud y la proyección de un estudio como éste de un solo plumazo lo desaparecen de las líneas de investigación de los citados ministerios, lo que perjudica la continuidad de políticas de suma importancia para el país y el mundo. - La Tragedia de Vargas una consecuencia del Cambio Climático Global Indiscutiblemente hubo deforestación a mansalva, el sitio se convirtió en un área altamente contaminada por efecto de la combustión de petróleo y gas, por lo menos del puerto, del aeropuerto y del tránsito automotor, construcción en los lechos de los ríos, alteración del régimen de lluvias... Lo que se reseña para catástrofes en lugares lejanos, son los mismos o parecidos elementos, a los que dieron origen a la tragedia de Vargas. El propio representante de las Naciones Unidas expresó en su visita a Venezuela en Diciembre de 1999, que Venezuela es uno de los países que ha hecho caso omiso del fenómeno del Cambio Climático Global. Esta situación fue tal vez una advertencia, esperemos que demos el salto para que la amenaza no caiga de nuevo sobre Venezuela. Conclusiones Quienes construyeron la sociedad actual a finales del siglo XIX sólo se preocuparon por lo económico y lo rentable, la ecología comienza a ser preocupación generalizada a partir de los años 80, cuando el ambiente natural está fuertemente saturado. Los principios de la era industrial y su posterior desarrollo fueron cercando el mundo con lo económico, a riesgo de que en realidad lo que tenemos es un "agotamiento ecológico", que clama porque detengan las emisiones de todos los gases a los que se ha hecho referencia. Pero la sabia naturaleza se encarga de cobrar los desafueros de la época de auge y prosperidad del cuarto ciclo del capitalismo, ya se ha visto la magnitud del problema y los ajustes que se tiene que hacer para detener la emisión de toda clase de tóxicos al aire, al agua y a la tierra. Se reconoce que el fenómeno "El Niño" tiene su propia dinámica y que tiene que ver con la naturaleza misma del planeta, pero a la luz de todos los planteamientos que se han hecho, no se puede seguir jugando a que todas las catástrofes ocurridas se deben a este fenómeno en particular. Hay intereses muy claros que se interponen para evitar dar a conocer al público que las emisiones tóxicas desde hace algunos años se están manifestando y los fenómenos de efecto invernadero, deterioro de la capa de ozono, lluvia ácidas, deforestación y desertización; no tienen nada que ver con el fenómeno "El Niño". Los interesados en que continúen consumiendo cada vez más cantidades de combustibles fósiles (petróleo, carbón y gas), son entre otros, las multinacionales petroleras y sus países sedes, y los países exportadores de petróleo. Los medios de comunicación se dedican a difundir noticias de tragedias, sin contar para nada las emisiones contaminantes; en su lugar prefieren que la gente crea que las tormentas, los cambios de clima, las inundaciones, el aumento del nivel del mar, etc., provienen de fenómenos naturales, de esta manera no hay responsable y prácticamente por "omisión" no se hace nada por corregir el problema. Como se ha mostrado ampliamente hay salidas para detener el Cambio Climático Global y salirle al paso lo que he calificado el problema ambiental más devastador del siglo XX a las puertas del siglo XXI. BIBLIOGRAFÍA - GREENPEACE. Climate change a reader to the IPCC Reports. Editorial. Greenpeace Austria 1990. - IPCC. Evaluación sobre el Cambio Climático. IPCC. 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