Actividades

Unidad
6
El mercado
ercado es el ámbito donde confluyen los intereses de demandantes y ofertantes de un cierto
bien o servicio, puestos de acuerdo en un determinado precio. La Bolsa de valores es un
ejemplo de mercado: allí acuden personas y empresas con la intención de comprar o vender. Si,
por ejemplo, hablamos de Telefónica, el precio de salida de cada día se fija al comienzo de cada
sesión a raíz de la última cotización del día anterior. A dicho precio, unos desean comprar acciones
y otros venderlas. Telefónica sube o baja según predomine el volumen de compra sobre el de
venta o viceversa. Ahí juega la oferta y la demanda, condicionada por el precio.
M
Lo mismo sucede en un ambiente tan diferente como es la subasta en una lonja de pescado;
la oferta y la demanda influyen en el precio de la merluza, por ejemplo, según la temporada, o
si se ha pescado mucho o poco.
81
6.1
El mercado
Los consumidores participan en los mercados de factores ofreciendo trabajo, tierra y capital y comprando bienes y servicios finales en el mercado de bienes y
servicios.
Las empresas participan en los mercados de bienes y servicios como oferentes y en los mercados de factores como demandantes de factores de producción.
El término mercado se refiere a cualquier lugar o medio a través del cual se
realiza un intercambio económico, es decir, en el que se interrelacionan un
comprador y un vendedor.
Recuerda
El mercado:
• Compradores
Precio y cantidad
de equilibrio
• Vendedores
Otros dos agentes que también participan en el mercado son el sector público y
los extranjeros o sector exterior.
El sector público participa tanto en el mercado de factores, por ejemplo, contratando a funcionarios; como en el de productos, por ejemplo, comprando aviones
de combate.
Los extranjeros participan ofreciendo coches, ordenadores y demás bienes y servicios, lo que integra las importaciones, y comprando bienes y servicios españoles, como por ejemplo motocicletas y servicios de turismo, que se integran en las
exportaciones.
En la Fig. 6.1 se recogen los tipos de interrelaciones de los agentes que participan en el mercado.
Las flechas que van del sector público a los consumidores, pasando por los mercados
de productos, pretenden reflejar que toda la producción del sector público está pensada para los individuos. El sector público hace de intermediario, compra factores
de producción y suministra ciertos bienes y servicios que desean los consumidores.
Sector exterior
Mercados de
bienes y
Consumidores
Sector
público
La flecha que conecta los mercados de productos y los consumidores muestra
que los consumidores demandan productos. Si los individuos producen bienes y
servicios, lo hacen dentro de las empresas o dentro del sector público. Una persona que es economista y trabaja como autónomo de asesor fiscal se considera una empresa cuando presta sus servicios en el mercado, pero
cuando deja la oficina se considera un consumidor.
Las dos caras de toda transacción que se realiza en el mercado se
denominan oferta y demanda. Así, cuando buscamos un puesto
de trabajo ofrecemos recursos en el mercado; de hecho, ofertaEmpresas
mos trabajo a cambio de renta. Por otro lado, demandamos bienes
cuando hacemos una compra en cualquier tienda, es decir, cuando estamos dispuestos a pagar un precio a cambio de un bien o un
servicio determinado. Así mismo, las empresas ofrecen bienes y
servicios en los mercados de productos a la vez que demandan factores de producción en los mercados de factores (Fig. 6.1).
Mercados de
factores
Sector exterior
Fig. 6.1. Las interrelaciones de los agentes en los mercados
82
La demanda es la capacidad y el deseo de comprar cantidades específicas
de un bien a distintos niveles de precio en un determinado periodo de tiempo, permaneciendo los demás factores constantes.
La oferta es la capacidad y el deseo de vender cantidades específicas de
un bien a distintos niveles de precio en un determinado periodo de tiempo,
permaneciendo los demás factores constantes.
Resulta, por tanto, que el hecho de que un agente se encuentre en el lado de la
oferta o en el de la demanda de una transacción de mercado, depende de la naturaleza del intercambio, pero no de las personas o instituciones que participan en
él. En cualquier tipo de transacción de mercado el precio es la variable que permite ajustar la oferta y la demanda.
El precio de un bien es el número de unidades de dinero que han de
pagarse por unidad de dicho bien.
Actividades
1
¿En qué sentido el precio es la variable de ajuste en el funcionamiento de un mercado?
6.2
La demanda
Podemos comenzar a comprender cómo funcionan las fuerzas del mercado examinando la conducta de uno de los agentes que participa en el mercado. En particular vamos a estudiar el comportamiento de un demandante.
El simple análisis de la realidad nos dice que la cantidad que un individuo
demandará de un bien, en un momento determinado del tiempo, dependerá de
su precio.
Recuerda
La demanda:
• Individual (un solo consumidor).
• De mercado (conjunto de consumidores).
Cuanto mayor sea el precio que se cobra por un bien, menor será la cantidad que
cada individuo está dispuesto a comprar. Y viceversa, cuanto menor sea el precio, mayor será el número de unidades demandadas.
Lógicamente, la cantidad que cada individuo demanda de cualquier bien, por
ejemplo, el número de compact disc (CD) a la semana, no dependerá únicamente del precio de los CD, sino también de una serie de factores, entre los que cabe
destacar sus gustos o preferencias, la renta de que dispone y los precios de otros
bienes relacionados con los CD como, por ejemplo, los casetes.
Para simplificar la exposición, supongamos que todos estos factores, exceptuando el precio de los discos, permanecen constantes. Bajo esta hipótesis, obtenemos en primer lugar lo que en economía se conoce como Curva de Demanda
Individual.
La Curva de Demanda Individual es la relación existente entre el precio de
un bien y la cantidad que un consumidor puede y quiere demandar en un
determinado periodo de tiempo. Esta relación se conoce como función de
demanda.
Si sumamos, para cada precio, las cantidades de discos que cada uno de los
individuos estaría dispuesto a comprar, obtenemos la Curva de Demanda del
Mercado de «CD».
Recuerda
La demanda del bien A(QA) depende de:
El precio del bien A(PA).
El precio de los demás bienes (PB).
La renta del consumidor (Y).
Los gustos o preferencias (G).
QA = f (PA, PB, Y, G)
La Curva de Demanda del Mercado muestra la relación entre la cantidad que
están dispuestos a demandar de un bien los consumidores y su precio , manteniendo constantes otros factores (gusto, renta, precio de bienes relacionados).
Muestra las intenciones de los demandantes.
83
La Figura 6.2 presenta la relación existente entre los precios de venta de los discos y el número de discos que todos los consumidores quieren y pueden demandar a la semana.
Precio (P )
(€ por CD)
5
Precio
(e por CD)
A
B
4
Demanda de CD
C
3
2
D
E
1
Cantidad
demandada
(CD a
la semana)
90 100 120 150 200
A
B
C
D
E
5
4
3
2
1
90
100
120
150
200
Cantidad
de CD (Q)
Así, si el precio es de 5 euros, se
demandarían 90 CD a la semana
(A), mientras que si el precio es de 4
euros, el número de CD que estarían dispuestos a demandar a la
semana sería 100 (B).
La tabla de demanda y, en términos gráficos, la curva de demanda
(Fig. 6.2) ofrecen información
sobre la cantidad de CD que podrían adquirir los consumidores a distintos precios.
Fig. 6.2. La curva de demanda de CD. Tabla de demanda de CD
Para cada precio hay una cierta cantidad de discos que los individuos están dispuestos a comprar.
Dado que están dispuestos a comprar más conforme el precio se reduce, la curva de demanda es
decreciente, tiene inclinación negativa.
La tabla de demanda es una expresión de las intenciones de compra de los
consumidores, de su disposición a comprar; no una formulación de compras
reales.
Recuerda
• La función de demanda recoge la relación entre el precio de un bien y la cantidad demandada suponiendo que los
demás factores distintos del precio permanecen constantes.
• Curva de oferta individual (un solo
productor).
• Curva de oferta de mercado (conjunto
de fabricantes).
Existen dos tipos de razones por las que cuando el precio de los compactos
aumenta, la cantidad demandada por todos los consumidores disminuye. Por un
lado, cuando aumenta el precio de los compactos, algunos consumidores que
previamente compraban dejarán de hacerlo y buscarán otros bienes, por ejemplo, los casetes, que sustituyan dicho producto por otro. En economía este efecto se conoce como efecto sustitución.
También existen consumidores que, aun sin dejar de comprar, demandarán
menos compactos por dos razones: porque se han encarecido respecto a otros
bienes cuyo precio no ha variado y porque la elevación del precio ha reducido el
poder adquisitivo de su renta, y esto hará que se pueda comprar menos de todos
los bienes y, en particular, del que estamos considerando. Este efecto, en economía, se denomina efecto renta.
El efecto sustitución recoge la incidencia de un cambio en los precios relativos. El efecto renta recoge la incidencia de un cambio en la renta real.
Actividades
84
2
¿Qué razones justifican que la curva de
demanda sea decreciente? ¿Qué se conoce
como efecto renta y efecto sustitución?
3
Supongamos que la demanda de bocadillos
está integrada únicamente por dos consumidores, Pablo y Joaquín, y que al precio de
0,5 euros demandan respectivamente dos y
cuatro unidades a la semana. Si el precio disminuye hasta 0,25 euros, Pablo demandará
tres unidades y Joaquín seis unidades.
Representa gráficamente las curvas de
demanda individuales y de mercado de bocadillos.
6.3
La oferta
Como en el caso de la demanda, la oferta de un bien concreto depende del precio del bien en cuestión y de un conjunto de factores. Entre los más significativos
tenemos la tecnología, las expectativas sobre la marcha futura del mercado y los
precios de los factores productivos (tierra, trabajo, capital).
Si suponemos que permanecen constantes todos los factores citados menos el
precio del bien que se ofrece, obtendremos la relación que existe entre el precio
de un bien, por ejemplo, los discos, y las cantidades de discos que un productor
desearía ofrecer a cada precio de ese bien por unidad de tiempo, esto es, la Curva de Oferta Individual de una empresa.
Recuerda
La oferta de un bien A(OA) depende:
Del precio del bien en cuestión A1(PA).
De los precios de otros bienes (PB).
De los precios y de los factores productivos (r)
De la tecnología (T)
OA = f (PA, PB, r, T)
Si sumamos para cada precio las cantidades de discos que cada uno de los fabricantes estaría dispuesto a ofrecer, obtendremos la Curva de Oferta del Mercado de «CD».
La Curva de Oferta del Mercado muestra la relación entre la cantidad que
están dispuestos a ofrecer de un bien los productores y su precio, manteniendo constantes otros factores (tecnología, precio de factores productivos...).
Precio
(€
por CD)
Cantidad ofrecida
(CD a
la semana)
5
4
3
2
1
180
160
120
70
0
La relación numérica y gráfica entre el precio de los compactos y la cantidad ofrecida se recoge, respectivamente, en la tabla de oferta y en la curva de oferta
(Fig. 6.3). Esta relación se conoce como función de oferta.
Como puede observarse, al aumentar el precio de los compactos, por ejemplo, al
pasar de 4 a 5, la cantidad que los productores están dispuestos a ofrecer se
incrementa, pasando de 160 a 180 compactos a la semana.
Mientras la tabla de demanda muestra el comportamiento de los consumidores,
la tabla de oferta señala el comportamiento de los productores. Si la tabla de
demanda relaciona los precios con las cantidades que los consumidores desean
comprar, la tabla de oferta representa, para unos precios determinados, las cantidades que los productores estarían dispuestos a ofrecer.
Cuando los precios del mercado de los compactos son muy bajos, los costes de
producción apenas se cubren y los fabricantes producirán una cantidad, reducida. A medida que los precios van aumentando, se incrementa la cantidad de
compactos que desean vender en el mercado.
La oferta no puede considerarse como una cantidad fija, sino como una relación
entre la cantidad que los vendedores estarían dispuestos a ofrecer y el precio al
que se ofrece en el mercado.
La oferta del mercado es una expresión de las intenciones de los vendedores, de su capacidad y disposición a vender, no de las ventas reales.
Precio € (P )
5
O
Oferta de CD
4
3
2
1
40 80 120 160 180 220
Cantidad de CD (Q)
Fig. 6.3. La tabla de oferta de CD y la curva
de oferta de CD
A cada precio los productores están dispuestos a
ofrecer una cantidad distinta de CD. En concreto, conforme aumenta el precio los productores
ofrecerán una mayor cantidad de CD, pues los
ingresos por ellos obtenidos serán mayores.
Actividades
4
Justifica la pendiente positiva de la curva de
oferta.
5
Supongamos que las pelotas de tenis sólo son
fabricadas por dos empresas: Pen y Wilson.
Al precio de 0,5 euros el bote, estas empre-
sas ofrecen 40 y 30 botes respectivamente.
Si el precio aumenta hasta valer 1euro el bote
de bolas, Pen y Wilson estarán dispuestas a
ofrecer 60 y 40 botes respectivamente.
Representa gráficamente las curvas de oferta
individuales y de mercado.
85
6.4
Recuerda
El equilibrio de mercado se alcanza
mediante la acción dinámica conjunta de
la oferta y la demanda: ésta es la conocida ley de la oferta y la demanda. En términos gráficos, el equilibrio del mercado
viene determinado por el punto de intersección de las curvas de demanda y de
oferta. En el punto de equilibrio, la cantidad demandada coincide con la cantidad
ofrecida.
El equilibrio del mercado
Cuando ponemos en contacto a consumidores y productores con sus respectivos
planes de consumo y producción, es decir, con sus respectivas curvas de
demanda y oferta en un mercado particular, podemos analizar cómo se lleva a
cabo la coordinación de ambos tipos de agentes (Fig. 6.4a y Tabla adjunta). Al
precio de 3 euros los planes de los consumidores y de los oferentes coinciden,
por lo que se alcanza el equilibrio.
En la situación de equilibrio, esto es, al precio de 3 euros por CD, se igualan las
cantidades ofrecidas y demandadas. A cualquier precio mayor que el de equilibrio,
por ejemplo, al precio de 5 euros por CD, la cantidad que los productores desean
ofrecer excede la cantidad que los demandantes desean adquirir (hay exceso de
oferta) y, debido a la presión de las existencias no vendidas, la competencia entre
los vendedores hará que el precio descienda hasta la situación de equilibrio.
El excedente o exceso de oferta surge cuando el precio es superior al precio del equilibrio, esto es, aquel al que se igualan la oferta y la demanda.
Por el contrario, si el precio es menor que el de equilibrio, por ejemplo, a 1 euro,
dado que la cantidad que los demandantes desean adquirir es mayor que la ofrecida por los productores (hay exceso de demanda), los compradores que no
hayan podido obtener la cantidad deseada del producto presionarán al alza el
precio, tratando de adquirir la cantidad deseada.
Precio (P ) (€ por CD)
Oferta
Precio
(€ por
CD)
Cantidad
demandada
(CD a
la semana)
Cantidad
ofrecida
(CD a
la semana)
5
90
180
4
100
160
3
120
120
2
150
70
1
200
0
5
Situación
del mercado
Presión
sobre los precios
Excedente
4
3
2
Equilibrio
Escasez
1
120
Demanda
Cantidad (Q)
(CD a la semana)
Excedente o exceso
de oferta
Excedente o exceso
de oferta
Equilibrio o vaciado
del mercado
Escasez o exceso
de demanda
Escasez o exceso
de demanda
Descendente
Descendente
Nula
Ascendente
Ascendente
Fig. 6.4. El equilibrio del mercado y tabla de demanda y oferta
La escasez o exceso de demanda aparece cuando el precio es inferior al precio de
equilibrio
Aisladamente, ni la curva de demanda ni la de oferta nos dirían hasta dónde pueden llegar los precios o en qué medida los planes de los demandantes o consumidores y de los oferentes o productores son compatibles. Para ello debemos realizar un estudio conjunto de ambas curvas y proceder por tanteo, analizando para
cada precio la posible compatibilidad entre la cantidad vendida y la demandada.
En las Fig. 6.4a y 6.4b, podemos observar cómo, en general, un precio arbitrario no
logra que los planes de demanda y de oferta coincidan. Sólo en el punto de corte de
ambas curvas se dará esta coincidencia, y únicamente un precio podrá producirla. A
este precio lo denominaremos precio de equilibrio, y a la cantidad ofrecida y demandada cantidad de equilibrio. Sólo hay un precio y una cantidad para los que son compatibles las intenciones de los compradores y vendedores.
86
El precio de equilibrio es aquel para el que coinciden los planes de los
demandantes o consumidores y de los oferentes o productores.
De la Fig. 6.4b se deduce que, siempre que, se fija un precio de mercado superior o inferior al de equilibrio, aparece un excedente de mercado o una escasez
de mercado respectivamente. Para superar un excedente o una escasez, los
compradores y los vendedores cambian de conducta, es decir, cambian los precios cobrados o pagados y las cantidades demandadas o vendidas.
Este equilibrio tiene lugar para el precio igual a 3 €. Para un precio mayor, la cantidad ofrecida excede a la demandada, y las existencias vendidas hacen que el
precio disminuya. En cambio, para cualquier precio inferior al de equilibrio, la
cantidad demandada supera a la ofrecida y los demandantes insatisfechos hacen
subir el precio hasta la situación de equilibrio.
6
Actividades
¿Qué ocurriría si el precio de mercado del tabaco fuese superior al precio de equilibrio? ¿Y si fuera inferior?
6.5
Cambio en las condiciones
de mercado
Hasta ahora hemos estudiado el mecanismo de mercado centrándonos en cómo
la oferta y la demanda de un determinado bien se ajustan en función del precio
para alcanzar el equilibrio.
Hemos supuesto que todos los factores que inciden sobre la demanda y la oferta, excepto el precio, permanecían constantes. Pero ahora vamos a analizar los
efectos sobre el precio y la cantidad de equilibrio motivados por alteraciones en
factores, tales como la renta o los precios de bienes relacionados.
La curva de demanda de discos compactos se desplaza cuando se altera cualquiera de los factores que inciden en la demanda distintos del precio, por ejemplo,
la renta de los consumidores, los precios de los bienes relacionados o los gustos.
Cuando se altera el precio del bien, lo que tiene lugar es un movimiento a lo largo de la curva de demanda.
A
Desplazamientos de la curva de demanda
La curva de demanda de un bien, como ya hemos visto, se traza manteniendo
constantes todos los factores que inciden sobre la demanda, excepto el precio
del bien considerado. Por ejemplo, al determinar qué cantidad de mantequilla se
desea demandar a diferentes precios, suponemos que los factores, a excepción
del precio, que afectan a la demanda de mantequilla permanecen constantes.
Sin embargo, es frecuente que los demás factores no permanezcan inalterados,
lo que motivará desplazamientos de la curva de demanda de mantequilla.
Recuerda
La curva de demanda de un bien se desplaza cuando se altera cualquiera de los
factores que inciden en la demanda distintos del precio.
De estos factores, los más importantes son los siguientes:
• La renta de los consumidores.
• Los precios de los bienes relacionados.
• Los cambios en los gustos o preferencias de los consumidores.
87
■ La renta de los consumidores
Si la renta de un consumidor se incrementa, éste normalmente deseará gastar
más y demandará una mayor cantidad de casi (pero no todos) los bienes. Precisamente, este hecho nos permite establecer la distinción entre bienes normales y
bienes inferiores.
■ Bienes normales y bienes inferiores
Un bien normal es aquel cuya cantidad demandada para cada uno de los
precios aumenta cuando aumenta la renta.
Recuerda
Tipología de bienes según su relación
con la renta:
Un bien inferior es aquel cuya cantidad demandada disminuye cuando
aumenta la renta.
• Normal: Primera necesidad, lujo.
• Inferior.
Los bienes inferiores suelen ser bienes para los que hay alternativas de mayor
calidad. Ejemplos de bienes inferiores podrían ser la mortadela, la margarina, el
transporte en autobús. Cuando aumenta la renta de los individuos, generalmente
disminuye el consumo de estos bienes.
Cuando se trata de un bien normal, el aumento de la renta de los consumidores
eleva la cantidad demandada a cada uno de los precios. Este cambio se representa gráficamente como un desplazamiento de la curva de demanda de bienes
normales hacia la derecha (Fig. 6.5).
Precio (P)
(€ por)
D1
D2
D1: 8000 €/año
D2: 9000 €/año
5
4
3
(M)
2
(N)
1
1
2
3
Cantidad de mantequilla
(millones de paquetes de 1/4 de kg)
Así, por ejemplo, cuando se produce un aumento de la
renta de las familias, éstas pueden consumir más mantequilla para cada uno de los precios posibles de la
misma, por lo que la curva de demanda se desplazará
hacia la derecha.
La nueva curva de demanda de mantequilla, D 2 , se
encuentra en todos sus puntos a la derecha en la antigua
D1. Por ejemplo, al precio de 2 € el paquete de 1/4 de kg
de mantequilla, la cantidad demandada en el mercado es
de 2 millones de paquetes de mantequilla (M), cuando la
renta media de las familias es de 8 000 € al año, y de 3
millones de paquetes cuando la renta media familiar es de
9 000 € al año (N).
Fig. 6.5. Desplazamiento de la curva de demanda de mantequilla
■ Bienes de lujo y bienes de primera necesidad
El desplazamiento hacia la derecha de la curva de mantequilla originado
por alguno de los factores analizados en el texto (aumento de la renta,
subida del precio de un bien sustitutivo de la mantequilla o aumento de
las preferencias de los consumidores por la mantequilla) implica que la
cantidad demandada aumenta para cada uno de los precios.
Dentro de los bienes normales cabe distinguir entre bienes de lujo y bienes de primera necesidad.
Un ejemplo de un bien de primera necesidad podría ser la
leche, mientras que un bien de lujo sería un coche deportivo.
Un bien es de lujo cuando, al aumentar la renta, la cantidad demandada del
bien aumenta en mayor proporción que la renta.
Un bien es de primera necesidad cuando, al aumentar la renta, la cantidad
demandada del bien aumenta en menor proporción que el aumento de la
renta.
88
■ Los precios de los bienes relacionados
La cantidad demandada de un bien depende de las variaciones de los precios de
los bienes relacionados con él. Por ejemplo, las variaciones del precio de la margarina afectarán a la cantidad demandada de mantequilla, ya que la margarina y
la mantequilla son dos bienes que pueden satisfacer una misma necesidad en el
consumo.
Así, por ejemplo, una subida del precio de la margarina inducirá a algunos consumidores a demandar más mantequilla y menos margarina, de forma que los
consumidores sustituyen en su dieta la margarina por la mantequilla, debido a
que la margarina se ha encarecido.
En términos gráficos, el aumento del precio de la margarina provoca un desplazamiento de la curva de demanda de mantequilla similar al provocado por un
aumento de la renta de los consumidores (Fig. 6.5).
Ahora bien, la influencia de una variación del precio de un bien en la curva de
demanda de otro depende de que ambos sean sustitutivos o complementarios.
■ Bienes sustitutivos y complementarios
Los bienes son sustitutivos si la subida del precio de uno de ellos eleva la
cantidad demandada del otro, cualquiera que sea el precio.
Los bienes son complementarios si la subida del precio de uno de ellos
reduce la cantidad demandada del otro.
Recuerda
Tipología de bienes según su relación
con el precio del otro bien:
• Sustitutivos.
• Complementarios.
En el caso de la mantequilla y la margarina, se trata de dos bienes sustitutivos.
La carne de cerdo y la de ternera, el té y el café, los taxis y los autobuses, son
también parejas de bienes sustitutivos y, como ellos, existe un número casi infinito.
Ejemplos de bienes que tienden a utilizarse conjuntamente, esto es, que son
complementarios en el consumo, pueden ser: los automóviles y la gasolina, el
café y la leche, los zapatos y los cordones, la cerveza y las aceitunas.
Mientras que la subida del precio de un bien sustitutivo desplaza la curva de
demanda del otro bien hacia la derecha, la subida del precio de un bien complementario la desplaza hacia la izquierda. Así, al aumentar el precio de la gasolina, los consumidores reducirán su demanda de automóviles, para todos los precios.
■ Los cambios en los gustos o preferencias de los consumidores
Los gustos también experimentan alteraciones que pueden ocasionar desplazamientos en la curva de demanda. Las preferencias de los consumidores se
pueden alterar simplemente porque los gustos se modifiquen con el transcurso del tiempo, o bien por campañas publicitarias dirigidas a lograr este objetivo.
Por ello, si varían los gustos en el sentido de que se desee demandar una
mayor cantidad de un determinado producto, se originará un desplazamiento
de la curva de demanda hacia la derecha (Fig. 6.5), mientras que si la modifi-
89
cación de las preferencias es en sentido contrario, el desplazamiento será
hacia la izquierda.
B
Desplazamientos de la curva de oferta
La curva de oferta de un bien, que ya hemos estudiado en esta Unidad, se traza
manteniendo constantes los demás factores distintos del precio del bien.
Recuerda
La curva de oferta de un bien se desplaza
cuando se altera cualquiera de los factores que inciden en la oferta distinto del
precio en cuestión, por ejemplo, los precios de otros bienes, los precios de los
factores productivos o la tecnología.
De éstos, los más significativos son:
Cuando se altera el precio, lo que tiene
lugar es un movimiento a lo largo de la
curva de oferta.
• Las expectativas sobre el futuro del mercado.
• Los precios de los factores productivos.
• La tecnología disponible.
• El precio de los demás bienes.
Las variaciones de cualquiera de estos elementos alteran la cantidad ofrecida a cada
uno de los precios y, en consecuencia, hacen que se desplace la curva de oferta.
■ Los precios de los factores productivos
En la Unidad 4 comprobamos cómo las variaciones de los precios de los factores
influyen en los costes de producción y, por tanto, en la cantidad de bienes y servicios que las empresas están dispuestas a ofrecer a cada uno de los precios.
Así, por ejemplo, si estamos analizando la oferta de mantequilla y se reducen los
salarios que se pagan a los trabajadores, el coste de producir un paquete de
mantequilla disminuye y las empresas contratarán más trabajadores y aumentarán la cantidad que ofrecen de mantequilla a cada uno de los precios (Fig. 6.6).
Este aumento de la cantidad ofrecida a todos los precios se representa en forma
de un desplazamiento de la curva de oferta hacia la derecha.
■ La tecnología existente y las expectativas sobre el futuro del mercado
Como explicamos en la Unidad 4, se considera tecnología al conjunto de técnicas o métodos conocidos para producir un determinado bien o servicio. Cualquier
mejora de la tecnología que permita producir y vender una cantidad dada de un
bien a un precio más barato, propiciará que las empresas eleven la cantidad ofrecida de ese bien a cualquier precio.
En términos gráficos, podemos decir que los avances tecnológicos desplazan las
curvas de oferta hacia la derecha (Fig. 6.6). Por ejemplo, la introducción de una
nueva maquinaria, que permita obtener de la leche un mayor
O1
O2
rendimiento en la producción de mantequilla, hará que las
empresas estén dispuestas a vender más mantequilla a cualquier precio, ya que pueden obtenerla a un coste más bajo que
antes. Así mismo, una mejora en las expectativas sobre la marcha futura de la economía, puede hacer que la curva de oferta
se desplace hacia la derecha.
Precio de la mantequilla
(€ por paquete de 1/4 de kg)
4
3
(M)
(N)
2
1
1
2
3
4
Cantidad de mantequilla
(millones de paquetes de 1/4 de kg)
Fig. 6.6. Desplazamiento de la curva de oferta
90
Cuando se reduce el precio de los factores productivos o cuando
tiene lugar una mejora en la tecnología, la cura de oferta se desplaza hacia la derecha, desde O1 hasta O2. Las empresas están
dispuestas a ofrecer más mantequilla a cualquier precio. Así,
antes de que la curva de oferta se desplazara hacia la derecha al
precio de 2 € el paquete de mantequilla, la cantidad ofrecida era
de 3 millones de paquetes al mes (M) y una vez que tiene lugar
el desplazamiento la cantidad ofrecida es de 4 millones de
paquetes (N).
C
Desplazamientos de la curva de demanda y movimientos
a lo largo de la misma
Centrándonos inicialmente en el caso de la demanda, conviene destacar la diferencia entre un desplazamiento de la curva de demanda respectiva y un aumento de la cantidad demandada.
Los movimientos a lo largo de la curva de demanda de un bien, como por
ejemplo, la mantequilla, se producen a consecuencia de un cambio en el precio
de la mantequilla.
Los desplazamientos de la curva de demanda (de mantequilla) se deben a alteraciones de algunos de los otros factores distintos del precio de la mantequilla, como por ejemplo, la renta de
los consumidores.
Precio de la mantequilla
(€ por paquete de 1/4 de kg)
La curva de demanda de la Fig. 6.7 ilustra la distinción entre
ambos tipos de cambios.
P2
Y la Fig. 6.8 también recoge la diferencia entre los cambios o
desplazamientos de la curva de demanda y los cambios en la
cantidad demandada.
P1
B
Movimiento a
largo plazo
A Desplazamiento
C
D2
D1
Cantidad demandada
de mantequilla
Alteraciones
Alteraciones
Fig. 6.7. Cambios en la demanda
en las preferencias
o
en la
larenta
renta
en
o
en
los precios
precios
en los
de
otros
bienes
de otros bienes
Los movimientos a lo largo de una curva de demanda de mantequilla
tienen lugar cuando se altera el precio (paso de A a B); mientras que
los desplazamientos de la propia curva se produce cuando cambia
alguno de los factores distintos del precio, como por ejemplo la renta (paso de A a C).
Cambios en la demanda
(Desplazamiento)
Alteraciones
Alteraciones
el precio
en elen
precio
del bien
Cambios en la cantidad demandada
(Movmiento a lo largo)
Fig. 6.8. Cambios en la demanda y cambios en la cantidad demandada
Actividades
7
¿Qué ocurrirá con la demanda de Coca-Cola
si el precio de Pepsi-Cola se ha reducido en
un 15 %? ¿Qué tipo de desplazamiento experimenta la curva de demanda de Coca-Cola?
8
¿Cómo se verá afectada la demanda de
bolas de tenis si su precio se incrementa en
un 20 %? ¿La curva de demanda experimenta algún tipo de desplazamiento?
9
¿Qué ocurrirá con la curva de demanda de
patatas si sabemos que este bien se comporta como un bien inferior y la renta aumenta
en un 5 %? ¿Y si las patatas se comportasen
como un bien normal?
10
Un Instituto está situado en un barrio periférico de la ciudad, y los estudiantes suelen ir en
metro y/o autobús. ¿Qué ocurrirá con la
demanda de este último medio de transporte
si el precio del metro aumentara en un 15 %?
11
Si el precio de los balones de fútbol aumenta,
¿qué ocurrirá con la demanda de bolas de
tenis?
12
Si disminuye el precio de un bien normal,
¿qué ocurrirá con su curva de demanda?
13
¿Puede afirmarse que cuando se incrementan las rentas de los consumidores inevitablemente se producirá un incremento de la
demanda de todos los bienes?
91
■ Los desplazamientos de la curva de oferta y su incidencia sobre el precio
y la cantidad de equilibrio
Precio del trigo
(€ por kg)
Mercado del trigo
O0
Vamos a analizar la incidencia sobre el precio y la
cantidad de equilibrio de un desplazamiento de
la curva de oferta en dos mercados distintos, por
ejemplo, el del trigo y el de la cebada.
O1
Supongamos que disminuye el precio del capital
(intereses que se pagan por los préstamos), lo
que implicaría que se reduzcan los costes de producción del trigo y de la cebada.
P0 (1)
P1(0,5)
D
Q0(10)
Q1(12)
Cantidad de trigo
(millones de kg)
(a)
Precio de la cebada
(€ por kg)
Mercado de la cebada
O0
O1
P0 (0,9)
P1(0,7)
La incidencia de una reducción del precio del
capital se representa mediante un desplazamiento hacia la derecha de la curva de oferta de O0 a
O1 en los dos gráficos de la Fig. 6.9. Como los
determinantes de la demanda no han variado y
las cantidades demandadas a todos los precios
no resultan afectadas por la reducción de los costes de producción, las curvas de demanda no se
desplazan. Como muestra la Fig. 6.9, los precios
de equilibrio descienden de P0 a P1 y las cantidades de equilibrio aumentan de Q0 a Q1. Así pues,
un desplazamiento de la curva de oferta hacia la
derecha implica una reducción del precio y un
aumento de la cantidad de equilibrio.
D
Q0(5)
Q1(9)
Cantidad de cebada
(millones de kg)
(b)
Fig. 6.9. Desplazamiento de la curva de oferta y sus efectos sobre el precio y la
cantidad de equilibrio
Cuando se reduce el precio del capital, los costes de producción disminuyen y la curva de oferta se desplaza hacia la derecha desde O0 hasta O1. La incidencia sobre el
precio y la cantidad de equilibrio sobre cada mercado depende de la inclinación de la
curva de demanda.
Como puede observarse en la figura, si inicialmente suponemos que el precio del trigo y de la
cebada es de 1 euro el kg, y si las curvas de oferta de trigo y de cebada experimentan un desplazamiento similar, el efecto sobre el precio y la
cantidad de equilibrio de ambos mercados es
muy distinto.
Así, dado que la curva de demanda de trigo es
más vertical que la de cebada, el cambio experimentado por el precio de equilibrio del trigo es
notablemente más acusado que el de la cebada.
El precio del trigo pasa de 1 a 0,5 euros, y el de
la cebada de 0,9 a 0,7 euros €, mientras que la variación experimentada por la
cantidad de equilibrio es mucho menor en el caso del trigo que en el de la cebada (de 10 millones de kg a 12 millones de kg, en el caso del trigo, y de 5 millones
de kg a 9 millones de kg, en el caso de la cebada).
Como podemos comprobar, el factor clave de la mayor o menor sensibilidad de
los precios y la cantidad de equilibrio ante un desplazamiento de la curva de oferta descansa en la inclinación que tenga la curva de demanda. Precisamente la
sensibilidad de la cantidad demandada ante una variación del precio se mide en
economía mediante el concepto de elasticidad.
Actividades
14
92
Analiza el efecto sobre la curva de oferta de
balones de cuero de los siguientes hechos:
a) Una disminución del precio de la piel utilizada para fabricar los balones.
b) Innovación tecnológica que incrementa la
eficiencia en la fabricación de los balones.
c) Aparición de un nuevo tipo de balón sintético.
6.6
Elasticidad-precio de la demanda
La elasticidad-precio de la demanda (Ep) mide el grado en el que la cantidad
demandada, es decir, los consumidores responden a las variaciones del precio de
mercado y se expresa como el cociente entre la variación porcentual de la cantidad demandada del bien producida por una variación de su precio en un 1 %,
manteniéndose constantes todos los demás factores que afectan a la cantidad
demandada.
Para calcular la elasticidad-precio de la demanda (E p) puede utilizarse la siguiente expresión:
Recuerda
Variación porcentual
∆Q
de la cantidad
––––– × 100
Elasticidad
demandada
Q
de la
(Ep) = ––––––––––––––––––– = ––––––––––––––
Variación
porcentual
∆P
demanda
——— × 100
del precio
P
Elasticidad de la demanda: categorías y
casos extremos:
Elástica: Ep > 1
Elasticidad unitaria: Ep = 1
Inelástica: Ep < 1
Completamente rígida: Ep = 0
Perfectamente elástica: Ep = ∞
Aplicando esta fórmula al cambio que tiene lugar entre los puntos A y B de la
Figura 6.10a, obtenemos la siguiente aproximación al valor de la elasticidad:
100 – 180
–––––––––
100
–80/100
Ep = ————–– = ––———–— = – 2
5–3
2/5
––––––
5
De forma similar se calculan los valores de la
elasticidad de la demanda de las Figuras
6.10b y 6.10c.
D
P
P
A
5
B
5
P
A
3
D
A
5
4
B
2
3
D
B
D
3
D
La elasticidad-precio mide la sensibilidad de la cantidad
demandada ante
alteraciones en el
precio, por ello
siempre tiene signo
negativo.
Q
0
100
180
(a) Demanda elástica (*)
80/100
Ep = ––––––– = 2
2/5
0
0
15 20
(b) Demanda de elasticidad unitaria (*)
5/15
Ep = –––––– = 1
1/3
D
P
Ep = 0
0
100 110
(c) Demanda inelástica (*)
10/100
Ep = –––––– = 0,5
1/5
P
Ep = ∞
D
Dado que el precio y la
cantidad demandada
siempre varían en sentido contrario, la elasticidad de la demanda (Ep)
siempre es negativa.
Sin embargo, normalmente Ep se expresa en
términos absolutos, esto
es, sin el signo negativo.
Es como si multiplicáramos el resultado de aplicar la fórmula por –1
para positivizarlo.
Q
Q
Q
D
(d) Inelasticidad perfecta
D
Q
0
(e) Elasticidad infinita
Fig. 6.10. Elasticidad de la demanda
La elasticidad de la demanda permite establecer tres categorías fundamentales y dos casos extremos:
a) La demanda será elástica cuando una reducción porcentual delprecio genere un aumento porcentual mayor de la cantidad [Ep = 2].
b) Será unitaria cuando sean iguales la reducción porcentual del precio y el aumento porcentual de la candiad [Ep = 1].
c) Será inelástica cuando una reducción porcentual de precio suponga un aumento porcentual menor de la cantidad
[Ep = 0,5].
d) La curva de demanda será perfectamente inelástica o rígida cuando una reducción porcentual del precio no suponga
ninguna variación en la cantidad [Ep = 0].
e) Será perfectamente elástica cuando la pendiente de la curva sea infinita [Ep = ∞].
* En las figuras a), b) y c) suponemos que se parte del punto A y se va al B.
93
A
La elasticidad de la demanda y el ingreso total
La elasticidad de la demanda es un concepto importante para los vendedores,
porque les permite saber si al reducir o aumentar el precio en un determinado porcentaje, el ingreso total, esto es, el precio multiplicado por la cantidad vendida,
aumentará, disminuirá o permanecerá inalterado. Conociendo la elasticidad de la
demanda de un bien podremos saber en qué sentido variará el ingreso cuando lo
hace el precio.
Recuerda
• Si la demanda es elástica (Ep > 1), el cambio porcentual en la cantidad de
demanda será mayor que el producido en el precio. Así, por ejemplo, si éste se
reduce en un 10 %, la cantidad demandada se incrementará en más de un 10 %
y el ingreso total aumentará. Por otro lado, si el precio aumenta en un 10 %, la
cantidad demandada se reducirá en más de un 10 % y el ingreso total disminuirá (Fig. 6.10a).
Ingreso total = precio · cantidad
Cuando la demanda es elástica, una reducción del precio incrementará el total y
un aumento lo reducirá.
Si la demanda es inelástica (Ep < 1), el cambio porcentual en la cantidad demandada es menor que el cambio porcentual en el precio. De esta forma, si el precio
se reduce en un 10 %, la cantidad demandada aumentará en menos de un 10 %,
por lo que el ingreso total disminuirá (Fig. 6.10c).
Cuando la demanda es inelástica, una reducción en el precio disminuirá el ingreso total y un aumento lo incrementará.
Precio del kilo de
caramelos(€)
5
3
Demanda
elástica
Esto explica el comportamiento de ciertos agricultores que, en determinadas ocasiones, prefieren quemar o destruir parte de sus cosechas. De esta forma logran
que suban los precios de sus productos y que los ingresos totales aumenten,
pues la demanda de productos agrícolas suele ser inelástica.
La Fig. 6.11 puede ilustrar la relación entre la elasticidad de la demanda y el
ingreso total.
0
100
180
(a) Cantidad demandada de caramelos
Precio del kilo de
caramelos(€)
5
4
Demanda
inelástica
0
100 110
(b) Cantidad demandada de caramelos
Fig. 6.11. La elasticidad de la demanda y el
ingreso total
Dado un precio cualquiera, el ingreso total se puede representar mediante el rectángulo bajo la curva de demanda. La altura del rectángulo es el precio, y la base
la cantidad demandada. Puesto que el ingreso total = cantidad vendida · precio,
el área del rectángulo es la representación del ingreso total.
• En la Fig. 6.11a la demanda es elástica para los precios referidos y, como
puede observarse, el ingreso total aumenta cuando el precio se reduce. Así,
cuando el precio es 5 euros y la cantidad vendida 100, el ingreso es 500 euros,
mientras que cuando el precio es 3 euros y la cantidad 180, el ingreso total
es de 540 euros.
• En la Fig. 6.11b la curva de demanda es inelástica para los precios considerados, y el ingreso total disminuye cuando el precio se reduce. Así, al precio de 5
euros y con unas ventas de 100 unidades, el ingreso total es de 500 euros,
mientras que cuando el precio es de 4 euros y la cantidad vendida 110, el
ingreso total es de 440 euros. Por lo general, la demanda de los productos
agrícolas suele ser inelástica, lo que justifica que en ocasiones los agricultores,
cuando la cosecha es muy grande, vean reducir sus ingresos totales.
Actividades
15
94
Calcula la elasticidad de la demanda de un
bien cuando se reduce el precio de 22,5 euros
a 20 euros y la cantidad demandada aumenta
de 10 a 20 unidades.
B
Elasticidad de la oferta
La elasticidad de la oferta es la variación porcentual que experimenta la cantidad ofrecida de un bien cuando varía su precio un 1%, permaneciendo los demás
factores constantes.
Cálculo de la elasticidad de la oferta:
Cambio porcentual en la cantidad ofrecida
Elasticidad de la oferta = —————————————————————
Cambio porcentual del precio
Teniendo en cuenta su similitud con la elasticidad de la demanda, sólo comentaremos los casos extremos:
• La elasticidad de la oferta es cero, esto es, la oferta es perfectamente inelástica cuando la curva de oferta es vertical (Fig. 6.12a). En este caso, la cantidad
ofrecida no aumenta, independientemente de lo que suba el precio. Así, por
ejemplo, la curva de oferta de Las Meninas de Velázquez es perfectamente
inelástica. Hay una cantidad fija (única) que no puede aumentar, por mucho
que suba el precio.
• La elasticidad de la oferta es infinita, esto es, la oferta es perfectamente
elástica, cuando la curva de oferta es horizontal (Fig. 6.12b). En este caso, el
precio es como mínimo P0, si bien a este precio los oferentes están dispuestos
a vender toda la cantidad que se demande.
Precio
Precio
Oferta perfectamente
inelástica
(a) Cantidad ofrecida
Oferta perfectamente
elástica
(b) Cantidad ofrecida
Fig. 6.12a y b. Curva de oferta perfectamente elástica e inelástica
a) Cuando la oferta es completamente inelástica, la cantidad ofrecida no aumenta independientemente del precio.
b) Cuando la oferta es perfectamente elástica, los oferentes están dispuestos a vender la cantidad que se demande al precio P0.
95
6.7
El mercado y la solución
de los problemas básicos
El mercado y los precios ponen de acuerdo las ofertas y las demandas de los
consumidores y resuelven simultáneamente los tres problemas fundamentales
de toda economía. ¿Qué? ¿Cómo? y ¿Para quién? (Fig. 6.13).
EL SISTEMA DE PRECIOS Y EL FLUJO CIRCULAR
Gastos
Demanda de
bienes y servicios
Hogares
• Demandan y consumen
bienes y servicios
• Poseen y venden
factores productivos
Ofertas de factores
de producción
Fig. 6.13. El flujo circular representa esquemáticamente el funcionamiento de una economía. Las decisiones las toman las empresas y las economías domésticas al
interactuar en los mercados de bienes y factores.
Renta
Ingresos
Mercados de bienes
y servicios
• Empresas demandan
• Familias demandan
➾ Precios de los bienes
¿Qué?
¿Cómo?
¿Para quién?
Mercados de factores
• Empresas demandan
• Familias ofertan
➾ Precios de los factores
Oferta de
bienes y
servicios
Empresas
• Producen y venden
bienes y servicios
• Contratan y usan
factores productivos
Demanda de
factores de
producción
Salarios,
rentas y
beneficios
= Flujo de bienes y servicios y factores
= Flujo de unidades monetarias
• Los consumidores revelan sus preferencias en los mercados de bienes y servicios
al comprar unas cosas y no otras. Los votos (compras) de los consumidores condicionan a los productores y, de esta forma, se decide qué cosas han de producirse.
• La competencia entre los distintos productos en busca de beneficios decide
cómo han de producirse los bienes. La competencia impulsará a las empresas
a buscar las combinaciones de factores que les permitan producir el bien de
que se trate a un mínimo coste. Se elegirá el método de producción que resulte más adecuado, tanto desde el punto de vista del coste como del rendimiento, pues el único camino para hacer frente a los precios de la competencia será
reducir los costes y adoptar métodos cada vez más eficaces.
• La oferta y la demanda en los mercados de los factores productivos determinan
el para quién. La distribución resultante dependerá en buena medida de la distribución inicial de la propiedad; de las capacidades adquiridas o heredadas y
de las oportunidades educativas.
Sin embargo, debe señalarse que, tal como se ha puesto de manifiesto al estudiar la asignación de recursos, hay estrechas relaciones entre los mercados de
bienes y de factores.
Por ello, lo correcto sería decir que los mercados de productos son los más
importantes para determinar qué producir, y que los mercados de factores son
los más relevantes para determinar cómo producir bienes y para quién. Así,
cualquier alteración en las condiciones de la demanda o en la oferta de factores
modificará los ingresos de los individuos, y estos cambios influirán sobre la
demanda de productos, y a la inversa.
96
Conceptos básicos y resumen
Conceptos básicos
• Mercado
• Bien inferior
• Oferta (tabla y curva)
• Bien normal
• Oferta individual
• Bien de lujo
• Oferta de mercado
• Bien de primera necesidad
• Demanda (tabla y curva)
• Bienes sustitutivos
• Demanda individual
• Bienes complementarios
• Demanda del mercado
• Movimientos a lo largo de la curva
• Exceso de oferta
• Desplazamientos de la curva
• Exceso de demanda
• Elasticidad de la demanda
• Precio de equilibrio
• Elasticidad de la oferta
• Cantidad de equilibrio
• Ingreso total
• Equilibrio de mercado
• Demanda elástica
• Fases del proceso de asignación
• Demanda inelástica
Resumen
• En todo mercado en el que se utiliza el dinero existen dos tipos de agentes bien diferenciados: los
compradores y los vendedores. El mercado es el
lugar en el que ambos tipos de agentes se ponen en
contacto.
• La cantidad que los individuos demandan de un bien,
en un momento determinado de tiempo, depende fundamentalmente de su precio. Cuanto mayor sea el
precio que se cobra por un bien, menor será la cantidad que los individuos están dispuestos a comprar.
La demanda también depende de otros factores,
tales como los gustos o preferencias de los individuos, la renta y los precios de los bienes relacionados.
• La oferta muestra, para distintos precios, las cantidades que los productores estarían dispuestos a ofrecer.
Cuando los precios son bajos, los costes de producción apenas se cubren y se ofrecerá una cantidad
reducida. Conforme aumentan los precios, la cantidad
ofrecida crece.
• El precio de equilibrio es aquél en el que coinciden
los planes de los demandantes y de los oferentes o
productores.
• En el sistema de economía de mercado, todos los
bienes y servicios y los factores productivos tienen su
precio. Los precios actúan de guía para que libremente se asignen los recursos productivos y se resuelvan
los tres problemas básicos: ¿qué producir?, ¿cómo
producir? y ¿para quién producir?
• Los consumidores revelan sus preferencias en los
mercados al efectuar las compras. Esto condiciona a
los productores y, de esta forma, se decide qué cosas
han de producirse. La competencia entre los distintos
productores en busca de beneficios decide cómo se
ha de producir. La oferta y demanda en los mercados
de factores productivos determina el para quién.
• En las economías de mercado el libre funcionamiento de los precios de los mercados, de bienes, servicios
y factores productivos, resuelve los problemas fundamentales.
97
Ejercicios
Cuestiones de repaso y discusión
1
¿En qué sentido el mercado es un instrumento de
coordinación de intereses contrapuestos?
3
¿Qué cabe esperar que ocurra con la cantidad
producida de vídeos si hay un exceso de demanda?
4
Si en el mercado de trigo existe un exceso de
oferta, ¿qué ocurrirá con el precio?
5
¿Qué se entiende por precio de equilibrio?
7
8
98
Analiza el funcionamiento de determinados mercados (bolsa de valores, lonja de pescado, subasta de obras de arte...) y comprueba cómo se
determinan los precios.
14
Forma dos grupos en la clase: uno defendiendo la
destrucción de cosechas por parte de los agricultores como instrumento para mantener los precios, y otro destacando el despilfarro de recursos
que este comportamiento conlleva.
Cuando el intercambio se realiza sin dinero,
¿cabe distinguir la figura del comprador y del vendedor?
2
6
13
Verdadero o falso
1
La característica fundamental de todo mercado,
por ejemplo el de los pisos de alquiler, es que los
compradores y vendedores logran siempre
ponerse de acuerdo.
2
El número de tabletas de chicle que una persona
desea comprar a la semana depende exclusivamente de su precio.
3
La relación que existe entre la cantidad de pan
que desea un individuo y su salario conforma su
tabla de demanda de pan.
4
El hecho de que varíe el precio de los plátanos,
manteniéndose invariable el precio de las demás
frutas, modificará la cantidad demandada de plátanos.
5
Si en el mercado de automóviles se observa que
los demandantes compran menos cantidad de
tales bienes, quizá no se deba exclusivamente a
que el precio haya subido.
6
Las existencias de un bien se reducen cuando
hay exceso de demanda de dicho bien.
7
Cuando los consumidores modifican sus preferencias hacia la televisión, en lugar de asistir al
cine, están decidiendo qué bienes han de producirse.
8
Las familias realizan, en una economía de mercado moderna, un intercambio indirecto, dado que
suministran su trabajo a las empresas a cambio
de dinero.
Según la lógica del mercado, ¿cómo se resuelve
la escasez que puede existir de un determinado
bien?
Si la demanda de ropa vaquera está en alza,
¿qué cabe esperar: que se creen nuevas fábricas
de este tipo de confecciones, o que se cierren las
existentes?
En una economía de mercado, ¿cómo se decide
la tecnología que deben emplear las fábricas?
9
¿Cómo debe entenderse que los consumidores
decidan, en una economía de mercado, lo que
deben producir los empresarios?
10
¿Cómo se resuelve el problema de la distribución
de la renta en la economía de mercado?
11
¿De qué factores depende la demanda de un
bien? ¿Y la oferta?
12
Si la cantidad ofrecida de un bien es 100 unidades y la cantidad demandada es 50 unidades,
¿qué ocurrirá con el precio de mercado de este
bien? ¿Y si la cantidad demandada fuese 120 unidades?
9
Como norma general, una empresa empleará
más capital en su producción cuanto más caro
sea el factor trabajo.
5
a) Que a medida que baje el precio, los consumidores dejen de comprar otros productos que
los sustituyan.
abcd
1
Si se reduce el precio de los automóviles ocurrirá:
b) Que haya más individuos dispuestos a demandar automóviles.
¿Cómo actúan las empresas en el mercado?
a) Ofreciendo productos.
c) Que la reducción de precio aumente el poder
adquisitivo de los consumidores.
b) Demandando capital.
d) Todas las anteriores.
c) Pagando salarios.
d) Todas las anteriores.
2
Para dibujar la curva de demanda del mercado de
televisores, ¿qué es lo que se supone que están
dados?
El mercado de videojuegos estará en equilibrio
siempre y cuando:
a) Los gustos de los consumidores.
a) No haya exceso de oferta.
b) La renta de los consumidores.
b) Se igualen oferta y demanda a un precio determinado.
c) El precio de los demás bienes relacionados
con los televisores.
c) A cada precio corresponda una cantidad
demandada.
d) Todos los anteriores.
d) Exista previamente un equilibrio en el mercado
de factores.
3
6
7
Un cambio en los gustos de los consumidores que
modifiquen sus preferencias en favor de las bicicletas, en detrimento de los automóviles, producirá invariablemente:
¿Qué es lo que define primordialmente a un mercado competitivo?
a) Un descenso del precio de los automóviles.
a) La presencia de muchos demandantes y
muchos oferentes.
b) Un reajuste en la producción de automóviles y
bicicletas.
b) Que siempre se alcanza un precio de equilibrio.
c) Un aumento de la venta de bicicletas.
d) Todas las anteriores.
c) Que no existe nunca exceso de demanda.
d) La competencia entre demandantes.
4
Dados los gustos, la renta y el precio de los demás
bienes, la relación entre la cantidad de naranjas
que todos los individuos están dispuestos a comprar a cada precio define:
a) La curva de demanda del mercado de naranjas.
b) La curva de oferta del mercado de naranjas.
c) El precio de equilibrio del mercado de naranjas.
d) La curva de demanda individual de naranjas.
8
¿Por qué la curva de oferta tiene pendiente positiva?
a) Porque para cada precio hay una cierta cantidad que los consumidores están dispuestos a
comprar.
b) Porque cuanto mayor sea el precio, mayor
será la cantidad ofrecida en el mercado.
c) Porque cuanto más bajo sea el precio, mayor
cantidad están dispuestos a comprar los consumidores.
d) Porque cuanto más bajo sea el precio, mayor
cantidad están dispuestos a producir los oferentes.
99
Alfred Marshall (1842-1924)
Alfred Marshall nació en Inglaterra. Su padre fue cajero del
Banco de Inglaterra. Estudió Matemáticas y Economía en
Cambridge. Ocupó puestos académicos a lo largo de toda
su vida profesional. Marshall fue hipercrítico con sus propios escritos. De hecho, muchas de sus ideas las había elaborado bastantes años antes de que aparecieran en la primera edición de sus Principios de Economía, en 1890.
Fue el fundador de la moderna economía expuesta mediante representaciones gráficas. Aunque era un matemático
experto, se mostró escéptico en cuanto al valor de las
matemáticas para el análisis económico. Fue capaz de realizar una gran síntesis, tratando de combinar lo mejor de la
economía clásica con el pensamiento marginalista.
La determinación de los precios de mercado se convirtió en
el problema fundamental de la economía neoclásica. Para
Marshall el análisis del funcionamiento del sistema de mercado empezaba con el estudio del comportamiento de los
productores y de los consumidores, pues era la clave para analizar la determinación de los precios
de
mercado.
Según
Marshall, el concepto de demanda como una tabla de relaciones
precio-cantidad era crucial para
su análisis. Para él, sería necesaria una reducción del precio
para inducir a comprar más.
Por otro lado, dado que los consumidores tenían que escoger
entre más de un bien y menos de
otro (u otros) para maximizar su
utilidad, deberían ajustarse a sus
gastos de tal modo que no fuera
posible aumentar su satisfacción mediante
una distribución alternativa de esos gastos
entre los diferentes
bienes.
En
cualquier
caso, la demanda por sí misma
sólo explicaba
una parte de
la formación
del
precio.
Tan importante como
ella eran las
condiciones
en que los
p r o ductores
esta- ban dis-
100
El pensamiento
económico
puestos a vender sus bienes y servicios. Desde una perspectiva neoclásica se creía que las empresas funcionaban
bajo condiciones en las cuales los sucesivos incrementos en los costes totales,
debidos a la producción de unidades adicionales de su producto, eran crecientes.
Con los elementos comentados «demanda y oferta» Marshall tenía lo necesario
para explicar el precio de mercado.
Según él, en el caso de los factores el
precio también se determinaba por la
intersección de la oferta y la demanda.
Se suponía que los empresarios buscaban racionalmente el máximo beneficio,
lo que implica minimizar los costes. Cualquier volumen de producción deseado
podría obtenerse con varias combinaciones diferentes de factores productivos, si
bien el empresario seleccionaría la combinación de más
bajo coste.
Para Marshall, los rendimientos de escala crecientes, asociados a la aplicación de tecnologías avanzadas, podían
originar ciertas complicaciones. Las economías de escala
implicaban que un pequeño número de grandes productores podía funcionar a costes medios más bajos produciendo la misma cantidad que un gran número de pequeñas
empresas, quedando en entredicho las premisas de un
mercado competitivo.
Marshall creía que las ventas de cada empresa estaban
limitadas al mercado particular, lenta y costosamente
adquirido, y aunque la producción pudiese aumentarse muy
rápidamente no ocurriría lo mismo con las ventas. Además,
la expansión de la empresa más allá de sus límites naturales la expondría también a la competencia de sus rivales.
Por ello, opinaba que era improbable que las economías de
escala representaran un serio desafío para el mantenimiento del orden competitivo.