66 años después del primero

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Un sattador con et paracaídas recogido tras tomar tierra después de [a exhibición cetebrada ayer en [a base aérea. :r FRAN r,raNzaNERA/acu
66 años después del primero
l¿ base de Alcantarille
celebra el aniversar§s
delprim*rsalto
paracaidista En §spaña
el año em que elfjército
delAirecumpleTs
:: GUILLERMO I{ERM¡DA
ALC&}aTA§lLi-& El paracaidismo
español tiene marcada a fuego Ia fecha,del 23 de enero de 1948. Ese dÍa,
una docena de oficiales -comandados por el capitán Ramón Salas-, se
lanzaron al vacÍo confiando en que
sus paracaídas les llevaran a tierra
sin problemas. Más allá de algún esguince -descubierto tres horas después del aterrizaje por los efectos de
la adrenalina liberada-, los pioneros cumplieron la misión y escribie-
ron la primera página de la historia
del paracaidismo en España.
Ayer,24.O9O días y casi un miIlón y medio de lanzamientos después, la base aérea de Alcantarilla
-la misma desde la que Salas y sus
ofrciales embarcaron rumbo al cielo en los viejosJunkers y Savoia Marchetti-, les rindió homenaje en un
sencillo acto presidido por segundo
año consecutivo por el ]efe det Estado Mayor delAire, el general Gar-
Arnaiz, junto al jefe de Ia base,
el coronel Sánchez Flores. Al acto
no faltaron tanto familiares como
cía
amigos de los uniformados, así como
un nutrido grupo de veteranos paracaidistas de todas las épocas.
El Ejército del Aire cumple este
año 75 desde su fundación, y el general Arnaiz adelantó que tanto la
deAlcantarilla como laAcademia General del Aire de Sanlavier
base
Un grupo de veteranos paracaidistas, formados durante [a cetebración del aniversario. :: F,ir./aGM
José Luis Garmendia
Veterarssara&kt¡sta
«Los paracaídas nos
llevaban a nosotros,
no nosotros a ellos»
Tocado conlaboina negra que
distingue a los que han saltado de
unavión sujetos aunpaño de
seda, )osé Luis Garmendia rememoraba ayer su pasopor el sexto
acogerán distintos actos para celebra¡ la efeméride. Fuentes militares precisaron que -por ahora- está
programada en Alcantarilla una jornada de puertas abiertas el próximo
4 de mayo, a Ia que podrÍa preceder
el día antes unajura de bandere para
civiles en sus instalaciones.
Como cadavez que se conmemora Ia hazaña de los pioneros, se dio
lectura al Diario de Operaciones de
la Escuela de aquél día de 1948, cuan-
curso de paracaidismo que se im-
partió en la escuelq en un ya
no r95o. «Saltábamos y los
paracaídas nos llevaban
iondeellosquerian,no
dondenosotrosquería-
mos aterriza», explica
§aI
§,
mientras observaconel
rabillo del ojo aun miembro de la PAPEA tomar tierra
justo frente alatribuna de autoridades. «Los veo y recuerdo que
para nosotros, entonces, lo
im-
elviento del suroeste -que llegó
alcanza¡los 25 kilómetros a Ia horapuso enpeligro el salto.Ayer, elüento hizo descartar por motivos de seguridad un lanzamiento conmemorativo que iba a realizarse con el equipo -chichonera y blusón incluidosque se usaba en la década de los 50
en la escuela. Los que sí desafiaron
al üento fueron los 31 saltadores de
la exhibición (once de ellos pertedo
a
necientes
a
la PAPEA, la Patrulla
portante era llegar al zuelo», recuerda el que fuera cabo primero.
Finalmente, el paracaidismo
acabó enganchándolo
-como atodos suscompañeros- y los dos años que
,
pasóentreAlcantarillay
Alcaláde Henares en
aquella interminable'miü'
han quedado en su memoria
como un recuerdo agradable:
«Fue una e:rperiencia magnífica,
hicimos familia», rememora.
Acrobática de Paracaidismo delEjército del Aire y ocho al Escuadrón.de
volvieron a deleitar al público con su repertorio de ejercicios al límite.
El generalArriaiz explicó que los
actos por el aniversario del Ejército
del Aire incluirán un festival aéreo
Zapadores Paracaidistas) que
en octubre, enMadrid, donde abuen
seguro participarán tanto la PAPEA
como la Patrulla Águila, acuarteladas en Alcantarilla y San Javier.