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Catedral de Gurk
Arte Románico, años 1140-1200
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Carintia. Austria
Historia de Jonás
Tapiz Cuaresmal de la Catedral de Gurk
Autor: Meister Konrad von Friesach
año 1458
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Miércoles de Ceniza: Comienzo de los cuarenta días de Cuaresma
El Miércoles de Ceniza, caput quadragesimae o caput ieiunii, comienzan los
cuarenta días de penitencia pascual como preparación para la fiesta más
importante del ciclo litúrgico: Pascua. Ya en el siglo IV era uso habitual
prepararse durante cuarenta días para la fiesta de Pascua. Como los domingos
no se ayunaba, éstos no entraban en recuento de los cuarenta días, lo mismo
que sucede en la actualidad. El número cuarenta ya era considerado en la
Biblia como ‘número sagrado’. Este número designaba casi siempre en la Biblia
un tiempo de penitencia, de ayuno y de oración, de peregrinación y de espera.
Cuarenta días, por ejemplo, duró el diluvio universal y cuarenta años la
peregrinación del pueblo de Israel por el desierto, cuarenta días permaneció
Moisés en el monte Sinaí, el mismo tiempo que peregrinó Elías hacía el monte
de Dios. En el Nuevo Testamento, Jesús ayunó cuarenta días en el desierto, en
los que fue tentado por el demonio y a los cuarenta días después de Pascua,
ascendió al cielo y volvió al Padre.
El rito de la ceniza
El acto simbólico central de este día es la imposición de la ceniza, que da el
nombre a su correspondiente miércoles. “Ten presente que eres polvo y en
polvo te convertirás” o “convertíos y creed el Evangelio”, son las frases que el
sacerdote o el diácono pronuncian al hacer la cruz con ceniza sobre la frente
de los fieles.
En el Sínodo de Benavente del año 1091 prescribió el Papa Urbano II el rito de
la imposición de la ceniza para todos los creyentes. A los hombres se les
esparcía la ceniza sobre la cabeza y a las mujeres se les hacía en la frente una
cruz con la ceniza. La costumbre de obtener la ceniza de las palmas
bendecidas el Domingo de Ramos del año anterior viene del siglo XII.
Las raíces de este rito llegan hasta la antigüedad, en la cual la ceniza no era
signo sólo de lo efímero sino también de purificación, ya que la ceniza fue
usada como detergente y como base para la fabricación del jabón. Hoy la cruz
de ceniza es una referencia a la finitud y al carácter efímero del ser humano, un
símbolo de la purificación y una referencia a la necesidad de conversión.
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Violeta
Violeta es el color de la Cuaresma. Las imágenes de los altares y las cruces
son cubiertas en esta época con paños violeta. Violeta es también el color
litúrgico de la Cuaresma. Requiere la lujosa fabricación del color violeta el
colorante de caracoles púrpura, por lo cual el violeta fue siempre un color muy
caro y precioso.
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Tapices Cuaresmales
En Carintia, Austria, se ha unido al Miércoles de Ceniza una costumbre
especial: Desde antes del año 1000 existía esta costumbre, por la cual el
Miércoles de Ceniza eran cubiertas las imágenes de los altares con tapices
cuaresmales hasta el Viernes Santo. Estos tapices, mediante la sucesión de
escenas bíblicas, en muchas ocasiones verdaderas obras de arte, debían
preparar a los fieles, que los contemplaban durante cuarenta días, para la
Pascua. Más de la mitad de los Tapices Cuaresmales de Austria, se hallan en
Carintia, donde se conservan alrededor de cuarenta piezas.
El Tapiz Cuaresmal más antiguo y de mayor tamaño de Austria se halla en la
Catedral de Gurk y es obra del artista Meister Konrad von Friesach, el cual lo
terminó en el año 1458. El miércoles de ceniza a las 18 h. es colgado de forma
celebrativa y solemne “velando” el altar mayor y manteniendo así esta tradición
de varios siglos.
Este Tapiz contiene 99 escenas, (50 del Antiguo Testamento y 49 del Nuevo
Testamento) en diez calles de diez escenas cada una, pintadas sobre una
superficie cuadrada de 88,7 metros cuadrados de tejido de lino. El número 99
se debe a que la última escena, la del el Juicio Final, es de tamaño doble al de
las otras 98.
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Algo original de este Tapiz Cuaresmal es que contiene también escenas
extrabíblicas como el martirio de los profetas Isaías, Jeremías y Ezequiel y
aparecen Alejandro Magno, César y Augusto. Todas las representaciones
están orientadas hacía Cristo.
El Tapiz de Gurk, después de Pascua, se puede admirar en una capilla de la
Catedral.
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