EXAMEN DE LIBROS

E X A M E N D E LIBROS
Descripciones
económicas
generales
de la Nueva
compiladas por E n r i q u e
1784-1817,
G i l , México,
España
—
Florescano e Isabel
I n s t i t u t o N a c i o n a l de A n t r o p o l o g í a e H i s -
toria, 1973, 271 p p . «Fuentes p a r a l a h i s t o r i a e c o n ó m i c a
de M é x i c o , 1.»
Del
Seminario de Historia E c o n ó m i c a
Investigaciones Históricas
del Departamento
de
( I . N . A . H . ) , dirigido por Enrique Flores-
cano, surgió esta recopilación de textos preparada por su propio
director en c o m p a ñ í a de Isabel G i l , uno de sus miembros m á s activos. L a idea implícita fue, sin duda, la de poner a l a disposición
de propios y e x t r a ñ o s una serie de escritos que sirvieran lo mismo
para divulgar el conocimiento del
que
para facilitar su investigación
pasado
económico
a los especialistas.
mexicano
D e hecho,
este volumen se anuncia como el primero de una serie "que se
propone aportar materiales básicos para el estudio d e l desarrollo
y composición de la e c o n o m í a mexicana en el pasado"
lo cual es de
esperarse
que pronto se p o d r á
( p . 7), c o n
disponer de una
amplia gama de textos que auxilien especialmente a quienes están
m á s alejados de los principales centros de información, sobre t o d o
si,
además
de "las relaciones
y descripciones económicas
más ge-
nerales sobre el conjunto de la N u e v a E s p a ñ a " , estos investigadores de la capital cumplen con su ofrecimiento de d a r a conocer
t a m b i é n "relaciones económicas de cada una de las regiones novohispanas" y aceptan bondadosamente la sugerencia de hacernos e l
presente
también
de algunas neogallegas,
neovizcaínas o neosan-
tanderinas.
Por otro lado, t a m b i é n sería importante que se violara u n p o c o
la
limitación
rir
cronológica que se han impuesto en cuanto a refecomprendido entre l a quinta dé-
primordialmente el p e r í o d o
cada del x v i u y la segunda del xix, puesto q u e , a u n aceptando
que abarque " u n ciclo completo de la e c o n o m í a colonial" y q u e
es muy importante
dencia",
no
"porque antecede al movimiento de indepen-
se puede comulgar con la idea de q u e sea una d e
las épocas "menos conocidas en
les"
sus aspectos económicos y socia-
(p. 7). Estando muy lejos de asegurar que esté y a bien estu150
EXAMEN
DE
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LIBROS
diada en cualquiera de sus aspectos, es evidente que, junto con el
segundo cuarto del siglo xvi, es la que se ha ganado el interés de
la mayor parte de los autores preocupados por la é p o c a colonial.
Mucho
m á s ignoto, por ejemplo, es el siglo x v u que se ha bien-
ganado el apodo de "patito feo" precisamente
porque casi nadie
le ha hecho mayor caso.
Volviendo a las descripciones compiladas por Florescano y G i l
^enriquecidas con 103 notas, aclaraciones y comentarios— reconocemos que están seleccionadas, en términos generales,
con toda la
oportunidad con que lo pueden hacer dos buenos conocedores
la materia:
omitir. Se
Nueva
de
sin embargo, hay una que tal vez se hubiese podido
trata de las Tablas
España...
de
geográficas
políticas
Alejandro de Humboldt,
del
reino
documento
de
que
a d e m á s m e r e c i ó la más larga de las notas con que los compiladores introducen al lector a cada una de las descripciones. Se nos
ocurre que los mismos editores
tuvieron la sensación de que no
valía la pena reeditarlas y trataron de justificarse insistiendo mucho en la importancia de este material. Las razones en favor de
su e l i m i n a c i ó n pueden provenir de las propias palabras introductorias aludidas: " D e todos los textos que componen este volumen,
éste es, sin duda, el m á s conocido y el que m á s a t e n c i ó n ha recibido
de los estudiosos"
(p.
128).
Fue la base del multieditado
—hasta en ediciones populares— Ensayo
la Nueva
España,
político
sobre el reino de
que "contiene la estructura original y la arma-
zón estadística básica de las Tablas"
(p. 129) ; las estadísticas de
p o b l a c i ó n se repiten por igual en ambas versiones, lo mismo que
las "partes dedicadas a las rentas del estado",
finalmente, según
se dice al concluir esta nota introductoria, de las mismas
Tablas
se han hecho en M é x i c o varias ediciones, la ú l t i m a de las cuales
proviene del a ñ o de 1970, en la cual p a r t i c i p ó acertadamente el propio
Florescano en c o m p a ñ í a
de
M i g u e l Wionczek. Además,
las
Tablas son muy extensas y significan u n buen porcentaje del costo
del libro, y duele pensar en que son tantos los documentos interesantes y desconocidos cuya publicación
nadie quiere costear. Sin
embargo, u n a vez hecho el gasto, bien hecho está. D e esta manera
u n mayor n ú m e r o de gente p o d r á tener m á s fácilmente a la mano
el precioso
documento. Además,
cabe pensar
en las razones
que
tuvieron para finalmente incluirlo.
N o parece que los textos en cuestión hayan sido seleccionados
al azar, sino que, por el contrario, parecen responder al afán
de
proporcionar u n panorama lo m á s cabal posible de la vida econó-
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EXAMEN
D E LIBROS
mica en las postrimerías de la N u e v a E s p a ñ a : uno de ellos habla
de
"temperamentos,
(1784)"
frutos
y
obispados,
tributos
y
tributarios
(pp. 12-39); otro de "fábricas, molinos, ingenios, lagunas,
ríos y puentes
(1794)"
(pp. 42-67); el tercero, debido a Carlos
de Urrutia, de " p o b l a c i ó n ,
agricultura, artes y comercio
(1794)"
(pp. 72-127) ; el cuarto, que es el de Humboldt, de " l a superficie,
población,
militar
agricultura, fábricas,
comercio, minas, rentas
y fuerza
(1804)"; el quinto, de "asuntos comerciales de interés para
el T r i b u n a l del Consulado" (pp. 173-230); el sexto da u n a idea
de la riqueza e n los " a ñ o s de tranquilidad y su abatimiento en las
presentes
condiciones", cuando
escribió en e l a ñ o de 1817
Antes de llegar
el c a p i t á n
José
M a r í a Q u i r ó s lo
(pp. 234-264).
al colofón,
el lector
se e n c o n t r a r á
" T a b l a de equivalencias de las monedas y medidas
en los documentos"
con u n a
mencionadas
(pp. 265-271), la cual es o p o r t u n í s i m a
espe-
cialmente si se piensa en aquellos que nunca la pueden tener a
mano en el momento en que la necesitan. E n lo que a la edición
misma se refiere, vale hablar de su pulcritud a pesar de su grado
de
dificultad,
por lo que c o n v e n d r í a
felicitar a Roberto
Suárez
Arguello y a Felipe Garrido, quienes estuvieron al cuidado de ella.
José María MURÍA
Centro
Regional
de
Occidente
l.N.A.H.
El obispado
de Michoacán
de R a m ó n
en
el siglo
xvii,
nota
preliminar
L ó p e z L a r a , M o r e l i a , F i m a x P u b l i c i s t a s , 1973,
219 p p . , mapas.
Juan
José
provincia
MARTÍNEZ
Xavier Tavera
xxiv +
Muy
Alfaro,
estadístico
en 1822, i n t r o d u c c i ó n
Morelia,
Fimax
de
la
y notas p o r
P u b l i c i s t a s , 1974,
321 p p . , c u a d r o s .
importante para el estudio
Michoacán
Análisis
DE LEJARZA:
de Michoacán
de la historia e c o n ó m i c a de
es la p u b l i c a c i ó n de estos documentos, debida a u n a
misma editorial, Fimax Publicistas, para la cual todo nuestro encomio.
A d e m á s de los datos
sueltos que sobre p r o d u c c i ó n ,
población,
composición é t n i c a de los pueblos y otros asuntos ofrecen las eró-