Métodos Directos de Valoración Económica del Medio Ambiente y

Artículos
Edda Zambranoi
Métodos
Directos de Valoración Económica del Medio
Ambiente y los Recursos Naturales
Resumen
El objetivo del trabajo que se presenta a continuación fue analizar los métodos directos utilizados en la valoración económica del medio
ambiente y los recursos naturales, que incluyó la determinación de su alcance y limitaciones. Para ello se realizó una investigación de
tipo documental con alcance descriptivo, a través del análisis deductivo. Se concluye que los bienes y servicios ambientales están
constituidos por valores de uso a los que se les puede aplicar métodos de valoración directa los cuales: a) usan los precios directos
del mercado como indicador del valor monetario de esos bienes y servicios se reflejan directamente en el mercado convencional a
través de conductas observables, sobre precios pagados o gastos efectuados y, b) pueden ser aplicados para valorar los cambios en la
productividad de una actividad económica o humana, derivados de cambios en la calidad ambiental, de la disponibilidad de un recurso o
cuando existan restricciones financieras y surja la necesidad de escoger la alternativa menos costosa. La limitación más significativa de
estos métodos está en su imposibilidad de ser utilizados para la medición del valor de no-uso de los bienes y servicios ambientales.
Palabras Claves: Medio ambiente, Métodos, Valoración Económica.
Direct Methods for the Economic Valuation of the
Environment and the Natural Resources
Abstract
The aim of the following work was to analize the direct methods used in economic valuation of the environment and the natural resources.
The work involved determining its scope and limitations. For this purpose, a documentary-type research with a descriptive scope was
carried out through deductive analysis. It was concluded that environmental goods and services are made up by the use values to which
direct valuation methods can be applied to. These methods are: a) those that use direct market prices as the indicator of the monetary
value of those goods and services – these prices are directly reflected in the conventional market through observable behaviors, paid
prices and carried out expenses –; and, b) those that can be applied to value the changes in the productivity of an economic or human
activity, that have derived from changes in environmental quality and from the availability of a resource, or, among other applications, when
there are financial restrictions and the need to choose a less expensive alternative arises. The most significant limitation of these methods
was their impossibility to be used for the measurement of the non-use value of the environmental goods and services.
Keywords: Environment, Methods, Economic Valuation.
Recibido: 22-01-08
Aceptado: 25-03-08
i Licenciada en Contaduría Pública. Especialista en Tributos. Magíster en Finanzas. Profesora de la Universidad Nacional Experimental de Guayana
adscrita al Departamento de Organización y Gerencia, Puerto Ordaz, Venezuela. Investigadora activa del Centro de Investigaciones Gerenciales de
Guayana, Puerto Ordaz, Venezuela. Cursante del Doctorado en Formación, Empleo y Desarrollo Regional en la Universidad de la Laguna, España.
E-mail: [email protected]
Métodos Directos de Valoración Económica del Medio Ambiente...
Introducción
Una de las tareas mas difíciles de la contabilidad
según el Manual de las Naciones Unidas (1994) es
la valoración del uso de los activos naturales, pues
normalmente no se dispone de valores de mercado
y “los datos relativos a los costos, a menudo, tienen
únicamente carácter hipotético” (p.15); no obstante,
es una tarea importante que implica la generación
de criterios económicos ambientales para mejorar la
toma de decisiones sobre el aprovechamiento de los
mismos (Barzev, 2001).
Contar con un método para la valoración
económica del medio ambiente y los recursos naturales
es contar entre otras cosas, con mecanismos para
considerar la variable ambiental en el proceso de
toma de decisiones, tanto en el sector público como
en el privado, con miras a garantizar el desarrollo
económico bajo un enfoque sustentable.
A través de estos métodos es posible por un lado,
comparar el grado de beneficio o pérdida que se deriva
de la utilización, directa o indirecta de estos recursos
y, por otro, identificar los impactos negativos producto
de su manejo inadecuado. De acuerdo a CONAMA
(1996) la valoración económica del medio ambiente y
los recursos naturales debe revelar el verdadero costo
de utilizarlos:
...todos los costos deben ser materia de consideración y no
sólo aquellos directamente monetarizables; pero también
todos aquellos ligados a la gestión ambiental en sí deben ser
tomados en cuenta, y no arrastrados por la decisión política
(p.18).
En este contexto, la toma de decisiones debe
incorporar todos los costos externos que acarrea su
uso y conservación en el tiempo de forma tal que su
valor sea considerado por los diversos actores sociales
previo al uso y aprovechamiento en la actividad
humana, promoviendo así un desarrollo económico
sostenible y un uso racional socialmente eficiente.
A continuación, se presenta el análisis de los
principales métodos directos desarrollados en la
valoración económica del medio ambiente y los
recursos naturales. Este análisis permitió determinar
los alcances y limitaciones en la utilización de
los mismos toda vez que se considere incluir la
cuantificación de costos y beneficios de la variable
ambiental en la toma de decisiones económicas de
las organizaciones.
Base Conceptual de los
Métodos de Valoración
Económica del Medio
Ambiente
El problema de dar valor económico al medio
ambiente y los recursos naturales, entre otras razones,
surge porque el precio que el mercado le asigna, no
tiene en cuenta ni la multiplicidad de los recursos
naturales, ni el precio de sus usos alternativos, pues
éstos en muchos casos son a futuro (Marcel, 1996).
Vale decir que, por su carácter de bienes públicos,
el mercado no suministra suficiente información sobre
el medio ambiente y los recursos naturales lo que
incide en la fluidez de los procesos de intercambio
asociados; además, la falta de definición de los
derechos de propiedad y la ausencia de precios en el
mercado ocasiona que éste sea incapaz de asignar
valor de manera eficiente.
Otro aspecto importante de destacar es que el
hecho de que el medio ambiente cumpla diversas
funciones y brinde diversos servicios – como fuente de
materias primas, soporte de la vida humana, receptor
de desechos entre otros -, hace mucho más complejo
el proceso de cuantificar y cualificar ese valor, pues
al momento de determinar sus beneficios y costos
se presenta una mezcla de flujos de caja y variables
intangibles, que son mucho más difíciles de medir y
cuantificar debido a los valores subjetivos que influyen
en su valoración. Un ejemplo de ello es la belleza del
paisaje y el aire puro, que al no tener características
que los hagan más reales, se les ha excluido de las
decisiones de tipo económico.
Para determinar el valor monetario de la variedad
de usos y servicios que brindan el medio ambiente y
los recursos naturales, así como de los beneficios que
se originan de su preservación y mejoramiento, se
propuso la técnica del Valor Económico Total (VET)
que conjuga una serie de valores con el fin de mostrar
un resultado integral respecto a la complejidad que
presenta dicha valoración.
Barzev (1999) expresa que el concepto de VET
es “más amplio que la evaluación tradicional de
costos/beneficios, ya que permite incluir tanto los
bienes y servicios tradicionales (tangibles) como
las funciones del medio ambiente, además de los
valores asociados al uso del recurso mismo” (p.44).
Tradicionalmente la teoría económica ha considerado
los recursos naturales, principalmente los tangibles,
como parte integrante de la producción y el consumo
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toda vez que puedan ser aprovechados y satisfagan
las necesidades de consumo de la población.
El enfoque de VET considera tanto al conjunto
de valores tangibles e intangibles que derivan de las
interrelaciones del propio sistema ambiental como al
conjunto de valores que se originan por las relaciones
que se establecen entre las funciones y servicios
que ofrecen el medio ambiente y los sistemas
económicos.
En este contexto Barzev (2001) señala que la
forma de dar valor económico al medio ambiente y
los recursos naturales es midiendo los beneficios
directos e indirectos del uso, o midiendo los cambios
en la calidad ambiental en los flujos naturales de
estos recursos. Se destaca entonces, que al valorar
económicamente los bienes y servicios ambientales
se deben tomar en cuenta los beneficios directos o
indirectos que se deriven de su uso, con la finalidad
de poder identificar el método más adecuado para
determinar el valor en términos monetarios; además,
como el mismo autor señala, “el desglose del valor
se hace con el propósito de identificar el método
más apropiado para el cálculo del valor en términos
monetarios” (p.27).
De lo planteado se deriva que, según las
funciones, servicios y bienes que el medio ambiente
provea, será necesario contar con una estructura de
valores que recoja todos estos aspectos al hacer la
valoración económica, por lo que deben seleccionarse
las técnicas de acuerdo con los valores que dichas
funciones, servicios y bienes suministran.
En el Cuadro 1, se muestra los tipos de valor
que integran el VET, los cuales han sido utilizados
por autores como Azqueta (1994), Barzev (1999;
2001), CONAMA (1996) y Field y Azqueta (1996) en
economía del medio ambiente.
Cuadro 1: Elementos del Valor Económico Total (VET)
VALOR ECONÓMICO TOTAL – VET
VALOR DE USO
`` Valor Directo
`` Valor Indirecto
`` Valor de Opción
VALOR DE NO USO
`` Valor de existencia
Para Field y Azqueta (1996) existe valor de uso
cuando la persona utiliza el bien, y se ve afectada.
Para CONAMA (1996) este valor se asocia a las
interacciones entre el hombre y el medio natural y
tiene que ver con el bienestar que tal uso proporciona
a los agentes; en tal sentido lo define como “aquel que
requiere de la interacción de los seres humanos con la
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diversidad biológica para ser aprehendidos” (p.23). Es
por eso que se asocia el valor de uso con la utilización
y aprovechamiento que el hombre hace del medio
ambiente y los recursos naturales, en su capacidad
de proporcionarles beneficios y la satisfacción de sus
necesidades y preferencias.
Los valores de uso se dividen en valor de uso
directo, valor de uso indirecto y valor de uso opcional.
Respecto al valor de uso directo CONAMA señala que
es el más familiar y fácil de apreciar, siendo el valor
que reporta beneficios a los seres humanos a través
de productos o servicios. También señala que este
tipo de valor puede ser extractivo o no extractivo y
se caracteriza por la capacidad que tiene el bien de
satisfacer alguna necesidad de manera directa.
Para evaluar el valor de uso directo generalmente
se toman como referencia los precios de mercado
de acuerdo al bien o recurso natural que se esté
considerando. Ejemplo de este tipo de valor lo
constituye la madera, la cual se extrae de un bosque y
es intercambiada en el mercado que le asigna precio.
El valor de uso indirecto está relacionado con los
servicios que el bien suministra por el mismo hecho
de existir, se relaciona con el valor de las funciones
ecológicas y servicios de la biodiversidad (Barrantes,
2001). Este tipo de valor está sujeto a las funciones
y servicios que ofrecen el medio ambiente y los
recursos naturales, tales como el sustento de la vida,
apoyo a las actividades productivas, que son bienes
y servicios intangibles, lo que hace muy compleja su
medición y ocasiona que, en general, sean ignorados
en los procesos de gestión de los sistemas biológicos
(CONAMA, 1998).
Para comprender el valor de uso indirecto y
aplicar sus técnicas de valoración adecuadamente,
es necesario tener claros los conceptos de funciones
y servicios ambientales. Al respecto De Groot et al.
(1994) y Hueting et al. (1997), citados por Barrantes
(2001), consideran que a pesar de ser utilizados
como equivalentes, existen diferencias conceptuales
entre ellos. Para Hueting et al. (1997), las funciones
ambientales son los posibles usos de la naturaleza,
mientras que los servicios ambientales se refieren al
potencial que puede ser utilizado por el hombre para
cualquier fin. En contraste, De Groot et al. (1994)
considera que el ecosistema solo provee funciones, es
decir, no hace distinciones entre servicios y funciones
ambientales. De acuerdo con estas posturas, la autora
asume que son equivalentes de una u otra forma por
el mismo hecho de que el medio ambiente funciona
como un sistema dinámico e integral.
El valor de opción, también incluido dentro de los
valores de uso, es clasificado por algunos autores
como Azqueta (1994) dentro del grupo de valores de
Métodos Directos de Valoración Económica del Medio Ambiente...
no uso; sin embargo, la mayoría de los estudiosos del
tema ambiental, lo clasifican dentro de los valores de
uso. Este tipo de valor es definido como “el valor de
los beneficios esperados que la gente está dispuesta
a pagar para conservar un activo y disponer de él en
el futuro” (Barrantes, 2001, p.52). Este valor es “una
especie de cobertura que asegura la oferta futura
de los recursos naturales ante una situación de
incertidumbre” (Op.Cit., p.4).
Siguiendo con la clasificación de VET, corresponde
ahora definir el valor de no uso, el cual se asocia
al valor intrínseco del medio ambiente, es un valor
independiente del valor que le asignan las personas
(CONAMA, 1996). De este tipo de valor se desprende
el valor de existencia, el cual es definido como “la
asignación de un valor en función de su existencia,
aun cuando los individuos no entren en contacto con
él en el presente ni lo hagan en el futuro” (Marcel,
1996, p.25).
El valor de existencia toma en cuenta la valoración
que se le da al recurso natural, independientemente
del uso que se le dé en la actualidad o de la utilización
alternativa que pudiera tener en el largo plazo. Es
decir, la disposición que tienen los individuos de pagar
por conservar un bien o recurso natural sin considerar
la participación o los beneficios que recibirían del
mismo.
En conclusión, se puede afirmar que el VET
comprende una serie de valores relacionados con los
usos, funciones, servicios y beneficios que el medio
ambiente y los recursos naturales son capaces de
suministrar y que la sumatoria de todos esos valores
reflejan su valor económico de manera integral.
Clasificación de los Métodos
de Valoración Económica
del Medio Ambiente y los
Recursos Naturales
Para la determinación del VET, es necesario
contar con la identificación adecuada de los flujos de
bienes y servicios que proveen el medio ambiente y
los recursos naturales, de forma que los métodos que
se apliquen sean los más adecuados considerando
el tipo de valor que se desee estimar. Es importante
hacer referencia a dos conceptos relacionados con la
valoración económica del medio ambiente: los bienes
ambientales y los servicios ambientales. Ambos son
diferenciados por Barzev (2001) como se muestra en
el Cuadro 2.
Cuadro 2: Diferencias entre Bienes y Servicios Ambientales
según Barzev (2001)
BIENES AMBIENTALES
SERVICIOS AMBIENTALES
Son recursos tangibles.
Son funciones ecosistémicas
Insumos en los procesos productivos
o consumo final.
Proporcionan beneficios indirectos
al consumidor.
Se gastan y transforman en los
procesos.
No se gastan ni se transforman en
el proceso.
De acuerdo con las características presentadas,
existen diferencias al referirse a un bien ambiental o
a un servicio ambiental; sin embargo, a pesar de que
la valoración de los servicios ambientales es mucho
más compleja por el hecho de constituir funciones
ecosistémicas intangibles propias del medio ambiente,
los métodos de valoración económica se pueden
aplicar indistintamente por el hecho de pertenecer los
bienes y servicios ambientales al grupo de los bienes
públicos (Barzev, 1999).
Dicho esto, vale decir que existen diversos métodos
de valoración económica del medio ambiente que tratan
de estimar cuantitativa y cualitativamente el indicador
ambiental en términos monetarios. CONAMA (1996)
plantea dos enfoques importantes: la valoración directa
y la valoración indirecta. El primer enfoque trata de
medir directamente las preferencias de los individuos
frente a los cambios del medio ambiente haciendo
uso de dos técnicas para lograrlo: los experimentos y
las encuestas. El segundo, persigue el mismo fin que
el enfoque anterior pero con la diferencia de que las
preferencias de las personas son medidas de manera
indirecta a través de información real de los mercados,
utilizando los bienes y servicios que tiene un mercado
ya establecido que están relacionados con los bienes
y servicios ambientales que se pretenden valorar.
También se han clasificado los métodos de
valoración en métodos que valoran beneficios y
métodos que valoran costos (Barzev, 2001). Los
primeros incluyen la aplicación de técnicas que
valoran beneficios resultantes de un cambio en la
calidad ambiental o disponibilidad de un recurso dado;
es decir, técnicas que asignan valor a los beneficios
del uso de los bienes ambientales que se convertirán
en costos si estos usos se perdieran. Los segundos,
tratan de medir los costos de prevenir o mitigar
cambios ambientales que, de otra forma, tendrían un
impacto negativo en el bienestar económico como
consecuencia de cambios negativos en el medio
ambiente.
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Dixon et al. (1998) y Reveret et al. (1990), citados
por Barzev (1999), clasifican los métodos de la
siguiente manera:
`` Métodos que usan valores directos de mercado
o cambios de la productividad (métodos de
valoración directa).
`` Métodos que utilizan el valor de mercado
de bienes y/o servicios complementarios o
mercados sustitutos (métodos de valoración
indirecta).
`` Métodos que usan valores determinados
en condiciones hipotéticas o contingentes
(métodos de valoración contingente).
EDIEN (1995; citado por Barzev, 2001) considera
al igual que CONAMA (1996) dos tipos de valoración:
la valoración objetiva y la valoración subjetiva. Los
métodos de valoración objetiva se basan en medidas
del daño derivado de las relaciones físicas o técnicas
que subyacen entre el nivel de actividad dañina y
la magnitud del daño, donde el comportamiento
de los consumidores o individuos es asumido y,
generalmente, es posible de medir a través de
métodos estadísticos.
Los métodos de valoración subjetiva se
fundamentan en la percepción y evaluación subjetiva
de los individuos sobre los posibles costos del daño.
Esta percepción puede ser estimada a través de
los comportamientos observados en el mercado o
mediante la disposición a pagar o la disposición de
aceptar compensación.
En el Cuadro 3 se señalan los métodos de
valoración incluidos en estos grupos.
Cuadro 3: Métodos de valoración de los impactos ambientales propuestos por EDIEN (1995)
Método de valoración
Efectos valorados
Bases para la valoración
VALORACIÓN OBJETIVA
1. Cambios de la Productividad
`` Productividad
Técnica/física.
Comportamiento asumido
2. Costos de Salud
`` Salud (morbilidad)
Técnico/físico.
Comportamiento asumido
3. Capital Humano
`` Salud (mortalidad)
Técnico/físico.
Comportamiento asumido
4. Costos de Reposición / Reubicación
`` Activos de capital.
`` Activos de recursos naturales
Técnico/físico.
Comportamiento asumido
VALORACIÓN SUBJETIVA
1. Gastos Preventivos y de Mitigación
`` Salud, productividad, activos de capital, activos
de recursos naturales
Comportamiento (Revelado)
2. Precios Hedónicos/ Valor de la Propiedad/
Terrenos
`` Calidad ambiental, productividad
Comportamiento (Revelado)
`` Salud
Comportamiento (Revelado)
3. Costos de Viaje
`` Activos de recursos naturales
Comportamiento (Revelado)
4. Valoración Contingente
`` Salud, activos de recursos naturales
Comportamiento (Expresado)
2a. Diferencial de Salarios
Fuente: Dixon (1996; en Barzev, 1999)
Como última clasificación, se presenta la
propuesta por Dixon et al. (1998; en Pérez, 1999),
quienes proponen una clasificación de los métodos de
valoración de impactos ambientales de acuerdo con la
estructura que se presenta en el Cuadro 4.
Finalizada la presentación de los diversos
enfoques y métodos de valoración económica del
medio ambiente y los recursos naturales y de los
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impactos en la calidad ambiental, se puede observar
que éstos dependen del valor de uso directo o
indirecto que presentan los bienes y servicios
ambientales. Considerando el objetivo del trabajo, a
continuación se describen lo métodos de valoración
directa, diferenciándolos en cuanto a su uso, alcances
y limitaciones para la toma de decisiones respecto a la
dimensión ambiental.
Métodos Directos de Valoración Económica del Medio Ambiente...
Cuadro 4: Clasificación de los Métodos de Valoración de Impacto Ambiental
MÉTODOS
DIRECTOS
1. Métodos que usan valores de mercado
1.1 Cambios de Productividad
1.2 Costos de Enfermedades
1.3 Costos de Oportunidad
2. Métodos basados en costos que usan los valores
de gastos potenciales o actuales
2.1 Costos de Eficiencia
2.2 Gastos Preventivos
2.3 Gastos de Reemplazo
2.4 Costos de Relocalización
2.5 Proyectos Sombra
MÉTODOS
INDIRECTOS
1. Métodos que usan mercados sustitutos
1.1 Costos de Viaje
1.2 Métodos Hedónicos
1.2.1 Valor de Propiedad
1.2.2 Salario Diferencial
MÉTODOS DE APLICACIÓN
POTENCIAL
Modelos macroeconómicos
`` Cuentas de Recursos Naturales
2. Métodos de valoración contingente
2.1 Juegos de Subasta
2.2 Experimentos de Tomar o Dejar
2.3 Juegos de Intercambio
2.4 Técnica Delphi
Fuente: Adaptación de Dixon et al. (1998; en Pérez, 1999)
Métodos Directos de
Valoración Económica
de los Bienes y Servicios
Ambientales
A. Métodos que usan Valores de Mercado de
Bienes y Servicios
Son métodos que se basan en precios de mercado
disponibles o en la observación de cambios en la
productividad. Estos métodos de valoración pueden ser
aplicados cuando un cambio en la calidad ambiental
o disponibilidad de un recurso afecta la productividad
de actividades económicas o humanas, generando
cambios en los costos o en los ingresos de dichas
actividades. La calidad de algunos bienes o servicios
ambientales tiene incidencia sobre los riesgos de salud
a los que se encuentran expuestas las personas, así
como los cambios positivos o negativos en la calidad
ambiental pueden tener efectos significativos sobre la
productividad de ciertas actividades económicas.
CONAMA (1998) caracteriza los métodos de
valoración directa que usan valores de mercado de
bienes y servicios en los siguientes términos:
... persiguen estimar el valor económico de la diversidad
biológica a través de la información actualmente presente
en los mercados. Si el bien o servicio... no es transado en el
mercado... utilizan la información de mercados que influyen
en dichos bienes y servicios... tienden a medir sólo los valores
de uso... ignorando los valores de no uso, característica que
las hace aproximarse al valor mínimo representado por la
diversidad biológica y no al valor económico total (p.28).
La aplicación de estos métodos requiere
información basada en parámetros que reflejen las
conductas observadas de las inversiones o gastos
efectuados por los individuos para prevenir o mitigar
los daños ambientales, los cuales son estimados por
los precios de esos gastos o costos que se reflejan
en los mercados. En otras palabras, el fundamento
de estos métodos de valoración directa viene dado
por la información que se obtiene de los mercados
convencionales y de las conductas observadas en los
cambios de productividad de ciertas actividades.
Pearse y Markandy (s.f.; citados por Barzev, 1999)
denominan a los métodos directos que usan valores de
mercado de bienes y servicios como procedimientos
de valoración indirecta, debido a que no miden
directamente las preferencias por bienes ambientales
sino que las calculan mediante una relación dosisrespuesta, es decir, una relación entre daño y causa.
Por ejemplo, si se establece una función de daño que
relaciona la contaminación con el daño físico causado
a las personas – enfermedad o muerte -, entonces
una función monetaria que pondera la función de
daño por el precio o valor de cada unidad de daño
puede establecer el valor del daño causado. Señala
Azqueta (1994) que las funciones dosis-respuesta
“...informan sobre la incidencia que un cambio en la
variable objeto de estudio tiene sobre un receptor
determinado” (p.197).
La función dosis-respuesta trata de medir el
efecto o consecuencia que genera un cambio en la
calidad ambiental sobre las personas o sobre sectores
económicos, es decir, mide el efecto de los cambios,
positivos o negativos, producidos por una dosis o nivel
de contaminación determinada. Esta función relaciona
la incidencia o daño que ocasiona un cambio en la
calidad ambiental sobre diversos actores sociales.
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Según Castro, Rowe y Chemet (s.f.; citados por
Azqueta, 1994) existen dos (2) técnicas de análisis
basadas en estudios epidemiológicos, toxicólogos y de
evaluación de riesgo para determinar esta función:
1. El análisis temporal, que hace referencia al
estudio de las variaciones entre la tasa de
mortalidad y morbilidad que se produce en una
zona determinada en función de los cambios en
la calidad de la variable ambiental estudiada.
En este caso, la mortalidad se refiere al número
proporcional o estadístico de funciones en
una población en tiempos determinados; y la
morbilidad como la proporción de enfermos con
relación a la población total.
2. El análisis diagonal, corresponde a la
comparación de las tasas de mortalidad o
morbilidad de diferentes localidades en un
tiempo determinado, relacionando éstas con los
niveles de calidad ambiental de cada una de las
localidades objeto de estudio.
Algunos autores señalan que la aplicación de estos
análisis no es sencilla, por considerar que existe
una diversidad de riesgos a los que se encuentran
expuestas las personas. En este contexto, Martín
(1990; citado por Azqueta, 1994) refiere algunas
razones que pueden incidir en los estudios de una
función dosis- respuesta:
`` Que el medio afectado directamente no se
corresponda con el factor que en última
instancia incide sobre la salud del individuo
y en atención a ello, los estudios sobre las
posibles vías a través de las cuales se produce
el impacto sobre la salud deben ser realizados
de forma minuciosa y objetiva.
`` Que los impactos sobre la salud no provengan
de una sola vía, sino que se hayan originado
de una diversidad de factores ambientales, lo
que dificulta determinar cuál es el responsable
y la relación que se da entre los mismos.
`` El hecho de que no todos los impactos sobre
la salud son de efecto inmediato. Algunos
impactos son visibles con el transcurrir del
tiempo, lo que hace muy difícil monitorear sus
orígenes.
`` La complejidad que tiene controlar los niveles
de exposición de los grupos afectados tanto
por su movilidad como por su evolución.
`` La dificultad para establecer la relación causaefecto entre el nivel de algunas variables
ambientales y determinadas enfermedades,
pues generalmente los experimentos controlados
se realizan con animales, lo que dificulta
su extrapolación a la especie humana y en
estos casos, la relación causa-efecto debe estar
establecida más allá de toda duda razonable.
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De acuerdo con las limitaciones que presenta la
aplicación de las funciones dosis-respuesta en los
estudios epidemiológicos, se han desarrollado otras
alternativas que ayudan a resolver las limitaciones
planteadas, entre las cuales es importante
mencionar:
`` La adición de variables en los estudios de
inferencia estadística que tengan en cuenta
que las variaciones en la calidad del ambiente
no inciden de la misma forma en todas las
personas.
`` La eliminación de variables sospechosas
de la lista básica de covarianza junto con la
repetición del análisis de regresión, partiendo
de que éstas tienen un efecto relativo en la
contaminación, suelen estar correlacionadas
e interactúan entre si.
Método del Cambio en la Productividad
Este método está orientado a valorar los cambios
físicos, positivos o negativos, que se originan en la
productividad de ciertas actividades económicas como
consecuencia de la puesta en práctica de proyectos
de desarrollo, los cuales pueden ser valorados usando
precios de mercado convencionales. De acuerdo con
Dixon et al. (1998; citado por Pérez, 1999) la aplicación
de este método se resume en los siguientes pasos:
1. Identificación de los cambios de productividad
que pueda suscitar el proyecto de desarrollo
dentro de la zona de influencia o fuera de él.
2. Evaluación de los cambios en la productividad,
tomando en cuenta las condiciones antes
de existir el proyecto y después de su
implementación, en un período determinado y,
3. Describipción de los supuestos o criterios
asumidos, tales como los precios, el tiempo,
así como cualquier variable significativa que se
considere que pueda afectar los resultados.
El método de cambio en la productividad, resulta
muy útil dado que frente a la existencia de actividades
económicas que ven afectados sus niveles de
producción por cambios en los niveles de diversidad
biológica o en los niveles de calidad ambiental, permite
valorar económicamente estos últimos mediante los
cambios en la misma productividad (CONAMA, 1998).
Además, al ser un enfoque directo basado en precios
de mercado y niveles de producción observados, esa
valoración económica está mucho más ajustada a la
realidad.
Como limitaciones del método pueden referirse el
grado de dificultad que se presenta al momento de
definir y medir los flujos de producción a través del
tiempo y la incertidumbre de que los cambios en la
productividad estén asociados a los cambios en la
calidad ambiental.
Métodos Directos de Valoración Económica del Medio Ambiente...
Método de Costos de Enfermedades o Pérdidas
de Ganancias
Este método, en parte, es semejante al anterior.
La diferencia radica en que éste valora los cambios,
positivos o negativos, de productividad que se pueden
dar en las actividades humanas a consecuencia de
la degradación ambiental. Es decir, mediante este
método se valoran los efectos que tienen en la salud
del hombre, los cambios en la calidad ambiental o en
la disponibilidad de los bienes y servicios ambientales
que tienen incidencia en los niveles de productividad
de las acciones que éste realiza. Como ejemplo de
ello, se puede citar la contaminación del agua, la cual
desencadena enfermedades gastrointestinales, o
la contaminación atmosférica, que puede ocasionar
problemas respiratorios, repercutiendo sobre la
salud de las personas y en consecuencia, sobre su
productividad.
Este método parte de la premisa de que los
cambios en la calidad ambiental generan riesgos
a las personas expuestas y que de ocasionarse el
daño, ello produciría pérdidas de ganancias que se
reflejan en los sueldos y salarios y en los gastos
médicos. En otras palabras, los impactos negativos
sobre la salud ocasionan pérdidas de productividad
humana y si se asume que esa pérdida se refleja en
los sueldos, salarios y gastos médicos entonces el
daño ambiental ocasionado estaría en función de las
pérdidas relacionadas con esas variables.
El costo de tratamiento se ha descrito como una
función que,
... relaciona el costo de la contaminación con la morbilidad.
Se basa... en una función de daño que relaciona los
niveles de contaminación con los efectos sobre la salud
representada por una o varias enfermedades. Los costos de
enfermedades se interpretan como los beneficios mínimos
que se obtendrían al evitar o controlar la contaminación
(Pérez, 1999, p.35).
De esto se desprende, que este tipo de costo
parte de la base de que una pérdida de salud genera,
directa o indirectamente, una pérdida de bienestar
sobre las personas afectadas por los cambios de la
calidad ambiental.
La aplicación de este método utiliza como insumos
de información para su desarrollo, una serie de
elementos que inciden en esta pérdida de bienestar,
a saber:
1. Los costos de diagnóstico, tratamiento y
hospitalización.
2. Los días laborales perdidos y limitaciones para
realizar ciertas actividades.
3. Las restricciones para disfrutar el tiempo libre.
4. El costo que implica para la propia persona estar
con el malestar y,
5. El costo que implica para la familia y la sociedad
el hecho de que la persona esté enferma.
En la práctica los aspectos más considerados
y utilizados, por ser fácilmente computables en el
mercado, son los costos de hospitalización y días
laborales perdidos. En esta técnica, los costos
relevantes para el estudio son los costos marginales
que genera la presencia de un nuevo enfermo y no
los costos medios por enfermo en los diferentes
elementos o aspectos antes mencionados (Field y
Azqueta, 1996).
Entre los alcances del método de valoración de
costos de tratamiento, el cual ha sido utilizado para
analizar y valorar los efectos de proyectos tabacaleros
financiados por el Banco Mundial entre 1974 y 1991,
incluyendo los costos de vida por muerte prematura
y los costos directos e indirectos de morbilidad
adicional, se tiene su potencial de aplicación frente a
las siguientes situaciones:
`` Casos donde las enfermedades sean de corta
duración y los impactos negativos ocasionados
sean por cortos periodos, aun cuando no es
práctico usarlo en casos de enfermedades
crónicas y períodos relativamente largos,
debido a la complejidad en el manejo de la
información.
`` Casos de enfermedades como diarrea,
patógenos por el agua potable, impactos
ambientales por contaminación de aguas
superficiales y subterráneas producidas por
actividades industriales.
`` Proyectos de tratamiento y manejo de aguas
servidas y proyectos que afecten la calidad del
aire en grandes urbes.
`` Medidas de control de la contaminación
y análisis de seguridad industrial y de
carreteras.
En cuanto a las limitaciones, se pueden observar
las siguientes:
`` La relación causal entre calidad ambiental y
enfermedad está condicionada a períodos de
corta duración y enfermedades temporales en
el tiempo, es decir, que no tenga repercusiones
futuras.
`` Se subestima el costo real de la enfermedad
por el hecho de no considerar todos los
elementos que inciden en la variación de la
tasa de morbilidad.
`` No toma en cuenta los gastos preventivos y
defensivos que las personas puedan realizar
para prevenir o mitigar los impactos negativos
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``
sobre la salud; además no se valoran pérdidas
intangibles como el dolor y el sufrimiento del
entorno familiar y del individuo, que implicarían
cambios de conducta, que pudieran afectar
significativamente los resultados.
Se restringe en el uso del método la posición
ética de valorar la vida humana, a través de
la asignación de valores a los cambios en
la probabilidad estadística de enfermedad
o muerte, debido a que se argumenta en
contraposición, que la vida tiene valor infinito.
Método de Costos de Oportunidad
Se basa en el supuesto de que los beneficios de
usar un bien o servicio ambiental para fines que no
tienen precios definidos en el mercado o que no son
intercambiados en éstos, puedan ser estimados a
través de los ingresos que se dejan de generar por
no utilizar el recurso en otros usos alternativos. En
este caso, Pérez (1999) define el método del costo de
oportunidad en los siguientes términos:
Los costos de oportunidad se basan en el concepto de
que los costos de usar recursos para propósitos de difícil
valoración... se pueden estimar usando el ingreso sacrificado
por no aprovechar el recurso, mejor que intentar medir
directamente el beneficio de la preservación, se calcula el
ingreso que se sacrifica al no aprovechar comercialmente el
recurso (p.40).
Visto de esta forma, el costo de oportunidad se
relaciona no con el beneficio que suministra el uso
final del recurso, sino con lo que se deja de percibir si
se hubiese utilizado en otra actividad, generalmente
con fines económicos. Vale decir, que los beneficios
generados en la actividad donde el recurso fue
utilizado no son relevantes en la determinación de los
costos. Por ejemplo, se podría estimar los beneficios
dejados de percibir si se decide la preservación de
un parque nacional, en lugar de deforestar y usar la
madera para fines comerciales.
Este método es recomendado para:
`` La evaluación de proyectos que conlleven a la
alteración de bosques tropicales.
`` El establecimiento y protección de santuarios
de vida salvaje, sitios culturales e históricos y
vistas escénicas.
`` La valoración de espacios para la ubicación
de industrias.
B. Métodos Basados en Costos que Usan
Valores de Gastos Potenciales o Actuales
Estos métodos, al igual que los anteriores,
pertenecen al enfoque de aplicación general y directa.
En tal sentido, utilizan los precios de mercado para
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valorar los costos efectivamente causados. De acuerdo
a Barzev (1999) y Pérez (1999), estos métodos no
pretenden medir ni estimar un valor monetario de los
beneficios y costos ambientales producidos por un
proyecto o acción, lo que tratan, en todo caso, es de
determinar los beneficios potenciales que justifican
los costos en los que se ha incurrido.
Barrantes (2001) señala que los métodos basados
en costos:
… son utilizados comúnmente cuando existe una limitación
en tiempo y recursos para una estimación más rigurosa de
los servicios ambientales... deben ser usadas con mucho
cuidado, ya que… no miden directamente la disponibilidad a
pagar de los servicios ambientales y los resultados estimados
pueden sobre o subestimar tales servicios (p.56).
A continuación se describen los métodos incluidos
en este grupo.
Método de Análisis de Costo-Eficiencia o CostoEfectividad
En consideración a este método, Barzev (1999)
plantea que:
…no intenta medir directamente el valor de un bien o
beneficio ambiental por la protección o el costo de su daño,
sino intenta estimar el costo de la protección ambiental,
en términos del costo, de formas alternativas de lograr un
determinado nivel (objetivo) (p.59).
El método se utiliza para estimar el costo de
las diferentes alternativas que conducen al logro de
un objetivo previamente establecido, con el fin de
determinar cuál de ellas, de la manera menos costosa,
puede ser la más aconsejable para la consecución
del mismo. Constituye un método de valoración que
permite determinar en términos no monetarios los
costos de las diversas alternativas que hacen eficiente
el alcance de un objetivo.
En general se recomienda que este método de
valoración sea utilizado:
`` Cuando existan restricciones financieras,
es decir, escasos recursos financieros para
realizar inversiones y exista la necesidad de
escoger entre alternativas, pero en términos
de costos.
`` Cuando exista poca información o datos
inadecuados para aplicar métodos de análisis
más sofisticados o exista poco conocimiento
sobre las actividades que se van a realizar
y los daños ambientales que éstas puedan
ocasionar.
Métodos Directos de Valoración Económica del Medio Ambiente...
``
``
``
``
En proyectos donde los beneficios generados
sean difíciles de valorar en términos
monetarios.
Para identificar los costos ocasionados por
la aplicación de políticas o acciones y su
viabilidad.
Para evaluar las ventajas y desventajas entre
beneficios percibidos no mensurables por una
acción y los costos que origina el ejecutar
dicha acción.
Para evaluar costos relacionados con distintas
alternativas dirigidas a lograr un objetivo
ambiental preestablecido.
Utilizar este método resulta muy importante
pues una vez que se toma la decisión por la mejor
alternativa, puede constituirse en un mecanismo para
asegurar el uso racional y eficiente de los recursos,
que tienen la característica de ser escasos.
En cuanto a las limitaciones del método de costoeficiencia se tiene que al aplicarse:
`` No se indica si la inversión que involucra llevar
a cabo determinada acción, vale la pena o no
en términos financieros. En otras palabras, no
proporciona información sobre la rentabilidad
que produciría la inversión para realizar la
acción o actividad para alcanzar el objetivo.
`` No considera la importancia relativa de los
resultados
`` No requiere que se tenga conocimiento de
los beneficios que genera la acción para ser
aplicada, por lo que utiliza la información que
se encuentre disponible relacionada con el
objetivo.
Método de Gastos Preventivos o Defensivos
A través de este método se estiman los costos de
prevención o de defensa en contra de la degradación
de los servicios ambientales (Barrantes, 2001). Barzev
(1999) señala que los gastos preventivos “pretenden
estimar el valor de un daño ambiental a través de los
gastos efectivos realizados por los individuos, firmas,
gobiernos o comunidades, para prevenir o mitigar
efectos ambientales indeseables, o para revertir daños
ocurridos” (p.60). En consecuencia, el valor estimado
del daño ambiental toma como base de información
los gastos causados para emprender medidas que
prevengan, mitiguen o corrijan impactos no deseables
al medio ambiente.
Sin embargo, cabe destacar que en el Manual
de las Naciones Unidas (1994) se plantea que estos
gastos pueden ser inadecuados para la valoración por
el hecho de que:
...las actividades de protección del medio ambiente podrían
no bastar para equilibrar las repercusiones negativas de las
actividades económicas sobre el medio ambiente, los gastos
de los daños efectivos producidos son...por lo general, solo
el límite inferior de la valoración de una disminución de la
calidad del medio ambiente. Se puede dar por supuesto que
la población esté dispuesta a pagar por lo menos la cantidad
de sus gastos efectivos para protegerse contra los efectos del
deterioro de la calidad del aire y del agua. En este sentido,
estos gastos podrían interpretarse como el valor (mínimo) de
la disminución de la calidad del medio ambiente (p.18).
Visto así, se puede decir entonces, que estos
gastos no recogen el valor total del cambio en los
bienes y servicios ambientales y que, además, los
beneficios que resultan de los gastos defensivos
efectuados se consideran como la mínima valoración
del beneficio. En tal sentido, el método de los gastos
defensivos descansa sobre ciertos supuestos, que
hay que considerar para su interpretación como
son: a) la existencia de datos precisos de los costos
de las medidas de control por el mismo hecho de
existir mercados establecidos para ellos y, b) no hay
beneficios secundarios para realizar tales gastos,
es decir, no existen otros motivos que induzcan a
realizarlos (Dixon et al., 1998; en Pérez, 1999).
Vale destacar que este método es de gran utilidad
y sencillo de aplicar, debido a que los costos de las
medidas defensivas están reflejados en mercados ya
establecidos. No obstante presenta limitaciones en
su uso en el sentido de que si los gastos defensivos
son impuestos por el Estado pierden la capacidad
de reflejar los comportamientos y preferencias
individuales; además representa el límite inferior de
la valoración respecto a la disminución de la calidad
ambiental, pudiendo originar subestimación del valor.
Método de Costos de Reemplazo
Este método parte del supuesto de que es posible
predecir la naturaleza y extensión del efecto ambiental
negativo o del recurso natural dañado. En tal sentido,
los costos de reposición, reemplazo o restauración
pueden ser estimados y medidos utilizando como
referencia el beneficio que generaría la aplicación
de una medida de prevención para que el daño no
ocurriese. Barzev (1999) señala que los costos de
reemplazo se basan en “la medición de los costos
potenciales del daño, medidos por estimadores
ingenieriles o contables ex ante los costos de reposición
o restauración de un activo físico, o recurso natural
del daño si la contaminación tuviere lugar” (p.62). Este
método parte de la premisa de que la magnitud del
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daño puede ser medido a través de estimaciones que
se cuantifican antes de que el daño ambiental ocurra.
Entre las ventajas de este método se encuentran:
`` Los resultados obtenidos a través de su
aplicación sirven de apoyo e información
que puede ser utilizada para la toma de
decisiones respecto a si dejar que el daño
ocurra y reemplazar posteriormente el activo
ambiental o, prevenir y dejar que no suceda
o mitigarlos.
`` Puede complementarse con el método de
cambio de productividad para la observación
previa de cambios en la producción del recurso,
en el caso que no se haga el reemplazo. Así
mismo, puede utilizarse para estimar el valor
de la producción actual, con el fin de comparar
ésta con los costos de reemplazo, y poder
determinar si se justifica económicamente el
reemplazo.
`` Es un método útil y eficiente en la estimación
de costos de la contaminación de agua potable
al valorar fuentes alternativas de agua.
Respecto a las limitaciones del método vale
señalar las siguientes:
`` No mide los beneficios de protección
ambiental.
`` El costo de reposición generalmente es mucho
mayor que el valor que tenía originalmente,
restringiendo en términos financieros su uso.
`` La posibilidad de otras alternativas más
eficientes para compensar el daño puede
hacer más oneroso el reemplazo, lo cual
podría sobreestimar el daño.
`` Su uso se dificulta cuando el bien o servicio
que va a ser reemplazado es un recurso físico
o biológico.
Método de Costos de Relocalización
Representa una forma indirecta de valorar los
beneficios que se generan como consecuencia de
prevenir que el daño ambiental ocurra. Pérez (1999)
expresa que este método “mide el costo de relocalizar
una infraestructura física que está causando
cambios en la calidad ambiental, como los beneficios
potenciales (y costos asociados) de prevenir tales
cambios” (p.59) Se observa en la definición, que
además de considerar los beneficios que se suscitan
al prever el daño, también toma en cuenta los costos
estimados que se deben realizar para la reubicación
de la instalación física.
Método de Proyectos o Precios Sombra
Este método es similar al Método de Costos de
Reemplazo descrito y se basa según Barzev (1999):
...en los costos de reponer o sustituir los servicios ambientales
perdidos por un daño ambiental o recurso natural, más que
el recurso o activo mismo; implica diseñar y determinar los
costos de un proyecto “sombra” o equivalente que ofrezca
un servicio ambiental sustituto de manera de compensar la
pérdida de los bienes y servicios ambientales de los recursos
naturales o la calidad ambiental (p.62).
Lo señalado, a diferencia del Método de los Costos
de Reemplazo, considera la posibilidad de reponer
o sustituir el bien o servicio ambiental que ofrece el
activo natural, y no la reposición o reemplazo del
activo en cuestión. Además, la pérdida o disminución
de los beneficios que puedan ser causados por la
puesta en práctica de proyectos económicos, pueden
ser valorados en función de los costos para realizar
un proyecto hipotético, el cual vendría a sustituir los
beneficios que suministraba el bien o servicio objeto
del daño ambiental.
De esta manera, los costos necesarios para llevar
a cabo el proyecto hipotético pasan a formar parte de
los costos totales del proyecto real, los cuales deben
presentar valores menores que los beneficios que
genere el proyecto en sí para que sea un proyecto
viable. En este contexto, el método para ser aplicado
descansa en una serie de supuestos que vienen a
condicionar su operacionalidad que Pérez (1999)
indica de la siguiente manera:
`` El bien o servicio ambiental a ser impactado
por causa de la ejecución del proyecto real,
se presenta como un recurso escaso y de un
gran valor.
`` El proyecto hipotético suministra la misma
cantidad y calidad de los bienes y servicios
que proporciona el proyecto en condiciones
naturales, es decir, el recurso natural. Además,
el nivel de bienes y servicios que suministra el
recurso ambiental, es deseable, y se mantiene
en el tiempo.
`` El costo del proyecto sombra es menor que
el valor de los bienes y servicios perdidos del
recurso ambiental.
Este es un método útil cuando se desean mantener
las condiciones originales de los recursos ambientales
frente a eventuales riesgos.
La ignorancia afirma o niega rotundamente; la ciencia duda.
Voltaire
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Métodos Directos de Valoración Económica del Medio Ambiente...
Consideraciones Finales
Los mercados no reflejan el verdadero valor
económico del medio ambiente y los recursos
naturales en los sistemas económicos. Por una parte,
los bienes y servicios ambientales tienen carácter de
bienes públicos, por lo que las fuerzas del mercado
no les asignan valor eficientemente y, por otra, al no
tener un mercado establecido, los beneficios y costos
sociales no son incorporados en los costos privados
de los agentes económicos, siendo asumidos por
la sociedad y afectando negativamente al medio
ambiente.
La economía ambiental ha desarrollado una
serie de métodos de valoración económica del medio
ambiente y los recursos naturales que tratan de
cuantificar, entre otras cosas, el valor monetario de
los costos y beneficios que estos generan, utilizando
como base, el Valor Económico Total (VET) al
momento de tomar la decisión sobre qué método de
valoración económica utilizar. Así, el concepto de
Valor Económico Total (VET), se fundamenta en las
preferencias individuales, lo que permite incluir los
bienes y servicios de uso directo, los valores de uso
indirecto y los valores de no uso.
Los métodos de valoración económica del
medio ambiente y los recursos naturales responden
a diferentes enfoques (objetivo y subjetivo) y se les
ha clasificado como métodos de valoración directa,
métodos de valoración indirecta y métodos de
valoración contingente.
Específicamente en el caso de los métodos de
valoración económica directa se encuentran:
`` Los métodos que usan valores de mercado
de bienes y servicios, dentro de los cuales
``
destacan: el Método de Cambio en la
Productividad; el Método de Costos de
Enfermedades o Pérdidas de Ganancias y
el Método de Costos de Oportunidad. Estos
métodos se fundamentan en información
basada en parámetros que reflejan las
conductas observadas de las inversiones o
gastos efectuados por los individuos para
prevenir o mitigar los daños ambientales, los
cuales son estimados por los precios de estos
gastos o costos que se reflejan en el mercado
convencional. Estos métodos pueden ser
aplicados cuando un cambio en la calidad
ambiental o disponibilidad de un recurso afecta
la productividad de actividades económicas o
humanas, generando cambios en los costos o
en los ingresos de dichas actividades.
Los métodos basados en costos que usan los
valores de gastos potenciales o actuales. En
este grupo se destacan: el Método de Análisis
de Costo-Eficiencia o Costo-Efectividad; el
Método de Gastos Preventivos o Defensivos;
el Método de Costos de Reemplazo, el Método
de Costos de Relocalización y el Método de
Proyectos Sombra. Estos métodos utilizan los
precios de mercado para valorar los costos
efectivamente causados y su propósito no
es medir ni estimar los beneficios y costos
ambientales sino determinar los beneficios
potenciales que justifican los costos en los que
se ha incurrido. Son métodos generalmente
utilizados cuando existen restricciones
financieras y la necesidad de tomar la
alternativa menos costosa para proteger y
conservar el medio ambiente.
Referencias Bibliográficas
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Centroamericana.
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