Despidos colectivos: La Comisión anuncia una serie de medidas

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Bruselas, 10 de mayo de 2001
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Diamantopoulou: «Hoy día, las empresas desarrollan su actividad en un entorno
global que les exige dinamismo y capacidad de adaptación. Si la adaptación a los
cambios forma parte de la disposición estratégica de la empresa e involucra a todo
el personal, ésta cosechará los beneficios económicos de la lealtad de los clientes y
la mano de obra. Las empresas inteligentes bien lo saben y se comportan ya
correctamente; en caso contrario, los costes pueden ser elevados.»
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La reciente ola de comunicados en los que grandes empresas anuncian cierres o
medidas de reestructuración —acompañados en ocasiones de amplias reducciones
de plantilla— ha alcanzado un nivel preocupante. Tan sólo en las últimas semanas,
se han anunciado más de un cuarto de millón de despidos en todo el mundo. Estos
ajustes de plantilla se concentran mayoritariamente en los sectores relacionados
con las tecnologías de la información, y los despidos masivos han afectado a casi
todas las empresas importantes de algunos subsectores. Se trata, en numerosos
casos, de empresas multinacionales perjudicadas por la recesión de la economía
norteamericana. Es por lo tanto probable que se registren otros casos de despidos
colectivos si se prolonga dicha recesión.
Las consecuencias sociales de las decisiones de reestructuración societaria pueden
ser considerables. En algunos casos, regiones enteras deben afrontar la partida
imprevista de los principales oferentes de empleo. Y lo que es más preocupante, en
ocasiones parece que las empresas no han asumido correctamente sus
responsabilidades por lo que respecta a los trabajadores y las comunidades de
acogida. A veces no se ha consultado o ni siquiera informado a los trabajadores de
los inminentes ajustes de plantilla. Por otro lado, lejos de constituir una regla, la
aplicación de medidas de fomento de la empleabilidad de los trabajadores afectados
por las reestructuraciones tiende aún a ser una excepción.
Algunas de las operaciones de reestructuración anunciadas recientemente son de
escala comunitaria y tienen notables implicaciones sociales, por lo que urge una
reacción específica de la Comunidad ante estos acontecimientos.
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En las próximas semanas, la Comisión finalizará su propuesta modificada relativa al
marco general para la información y la consulta de los trabajadores, a fin de facilitar
su rápida adopción por parte del Consejo. La Comisión presionará asimismo para
lograr una pronta aprobación del Estatuto de la Sociedad Europea —así como de
las normas concomitantes sobre participación de los trabajadores— y adoptará
medidas dirigidas a facilitar su aplicación jurídica y práctica (incluida la difusión de
información y de apoyo financiero a los representantes de los trabajadores).
Para aumentar el grado de conocimiento sobre las actuales obligaciones jurídicas
comunitarias y sobre las buenas prácticas en el ámbito de las operaciones de
reestructuración, se ha elaborado una lista de control (véase anexo) en la que se
resumen las obligaciones previstas en la normativa comunitaria por lo que respecta
a la información y la consulta de los trabajadores y las buenas prácticas
empresariales de reestructuración societaria.
La Comisión analizará también la interacción entre la normativa comunitaria sobre
la competencia y las fusiones y adquisiciones, por un lado, y las consecuencias
sociales de tales operaciones, por otro.
Además, la Comisión celebrará consultas con los interlocutores sociales respecto a
la manera de desarrollar la noción de responsabilidad societaria para facilitar los
cambios, incluidas medidas sociales de acompañamiento en el caso de
reestructuraciones empresariales.
Por último, próximamente se emprenderá la revisión de la Directiva relativa al comité
de empresa europeo.
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En su Comunicación sobre la responsabilidad social de las empresas, la Comisión
desarrollará en particular la noción de la responsabilidad societaria en el contexto de
las reestructuraciones empresariales. Además, se acelerará la creación y puesta en
marcha del Observatorio de los cambios industriales con el propósito de mejorar la
previsión y la gestión de los cambios industriales y las reestructuraciones
empresariales.
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Por otro lado, la Comisión fomentará la utilización de todas las medidas activas del
mercado de trabajo, incluidas las financiadas por el Fondo Social Europeo, para
afrontar las consecuencias sociales de las decisiones de reestructuración, lo que
podría conllevar la asignación de recursos disponibles a regiones y sectores
deprimidos.
Finalmente, la Comisión estudiará las posibilidades de establecer mecanismos de
conciliación, mediación y arbitraje a nivel comunitario. La labor de los expertos
progresa a buen ritmo y está previsto consultar al respecto a los interlocutores
sociales a corto plazo.
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[Empresas con al menos 20 trabajadores]
• Informar por escrito a los representantes de los trabajadores sobre los
despidos previstos.
• Consultar a los representantes de los trabajadores en tiempo hábil, con
vistas a llegar a un acuerdo sobre las posibilidades de evitar o reducir los
despidos colectivos y de atenuar sus consecuencias.
• Los despidos no surtirán efecto antes de treinta días de su fecha de
notificación a las autoridades públicas.
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[Se aplica tanto al cedente como al cesionario de una empresa]
• Informar a los representantes de los trabajadores con la suficiente
antelación antes de la realización del traspaso.
• Consultar a los representantes de los trabajadores todas las medidas
previstas en relación con el traspaso de trabajadores con el fin de llegar a
un acuerdo.
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[Se aplica a las empresas o grupos de empresas con 1 000 o más
trabajadores (y con 150 o más trabajadores en al menos dos Estados
miembros)]
• Después de convocar al comité de empresa europeo, informar y consultar al
personal sobre cualesquiera circunstancias excepcionales que puedan
afectar a los intereses de los trabajadores (respetando las obligaciones
detalladas de información y consulta previstas en la Directiva).
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• Respetar las normas de información y consulta transnacional ya acordadas
con el personal.
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[para los gobiernos de la UE]
• Garantizar el control y la aplicación eficaces de estas obligaciones a nivel
nacional.
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[Además de las obligaciones expuestas anteriormente.]
• Mantener un diálogo social permanente, enraizado y de buen nivel
cualitativo que abarque todos los aspectos de las condiciones de trabajo y
los elementos clave de la estrategia empresarial.
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[Los Fondos Estructurales Europeos, en particular el Fondo Social, constituyen
un importante instrumento financiero para abordar los efectos sobre el empleo
de las reestructuraciones industriales y contribuir a paliar sus consecuencias
sociales.]
• No escatimar ningún esfuerzo (gobiernos nacionales y locales, empresas,
sindicatos) para garantizar que los Fondos Estructurales Europeos, junto
con los fondos correspondientes de los sectores público y privado, se
utilicen para minimizar las consecuencias adversas sobre el empleo y las
comunidades locales.
• Cuando las reestructuraciones empresariales provoquen grandes pérdidas
de empleo, estudiar la posible reorientación de los actuales programas de
los Fondos Estructurales para abordar estas nuevas situaciones.
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La responsabilidad social de las empresas presupone que la aplicación de
buenas prácticas, unida al respeto de las obligaciones jurídicas, redunda en
beneficio de las empresas y los principales interesados.
• Informar y consultar a los trabajadores tan pronto como sea posible sobre el
entorno y las perspectivas empresariales previstas.
• Involucrar a todos los interesados en el diseño de los planes de
reestructuración.
• Minimizar los despidos mediante la recolocación de los trabajadores dentro
de la misma empresa o, si no es posible, garantizar puestos de trabajo
alternativos en empresas segregadas («VSLQRII) o de otro tipo.
• Fomentar en todo momento la empleabilidad de los trabajadores y la
formación continua.
• Proporcionar formación adicional específica en los períodos de
reestructuración a las personas que puedan verse afectadas
negativamente.
• Estar preparado para contribuir a sufragar la creación de nuevas
oportunidades de empleo mediante la financiación de proyectos
específicos o el establecimiento de un fondo de desarrollo especial.
• Estar dispuesto, cuando sea necesario, a utilizar la mediación externa para
lograr soluciones aceptables por todas las partes.
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