Tareas SE FUNDA EL FUERTE BULNES. (30 de octubre de 1843)

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SE FUNDA EL FUERTE BULNES.
(30 de octubre de 1843)
Fuerte Bulnes en la Región de Magallanes. Fotografía Esteban Scarpa, 1972.
Colección Archivo Fotográfico. Museo Histórico Nacional.
Departamento Educativo
Museo Histórico Nacional
Descubrimiento del Estrecho de Magallanes:
Descubierto el 1º de noviembre de 1520 por el navegante Fernando de
Magallanes, el estrecho fue bautizado con el nombre de Todos los Santos, ya que ese
día la Iglesia Católica celebra esa festividad. En sus primeras exploraciones por el lugar,
Magallanes logró establecer una serie de observaciones, entre ellas, la gran cantidad de
fuegos y de fogatas que logró avistar de noche, le permitió hablar de “la tierra de los
fuegos” razón por la cual esa zona del estrecho es conocida como Tierra del Fuego; al
mismo tiempo al descender de sus naves y hacer un recorrido de reconocimiento por el
territorio pudo tener contacto con los Tehuelches, que eran personas que superaban el
metro noventa de estatura y que tenían musculatura muy fuerte, Magallanes los llamó
patagones (pie grande) y la región pasó a llamarse desde ese entonces la Patagonia.
Descubrimiento del Estrecho de Magallanes. Óleo de Álvaro Casanova, 1925.
Colección Museo Histórico Nacional
El interés de la corona española por el Estrecho recientemente descubierto llevó
a que el Rey Carlos V le entregara una Gobernación a Pero Sancho de la Hoz, al sur de
las tierras de Magallanes, pero la falta de recursos del conquistador hizo estéril
cualquier posibilidad de empresa y por lo tanto de poder hacer efectiva la gobernación
Toma de Posesión del Estrecho de Magallanes por Juan Ladrillero. Grabado de Vignal.
Archivo Fotográfico. Museo Histórico Nacional.
Los geógrafos de la época, daban rienda suelta a sus fantasías y así se hablaba
de la “Tierra Australis incógnita”, atribuyéndole no sólo características climatológicas
extraordinarias (clima templado), sino que además se decía que en ellas se podían
encontrar a las especies más apetecidas en Europa (canela, clavo de olor, nuez moscada,
etc.).
Por supuesto que todas estas afirmaciones eran absurdas, la región que hoy es
conocida como la de Magallanes, se contrapone mucho de esas creencias, su ubicación
geográfica y de aislamiento, acompañada de temperaturas muy bajas, la convirtieron en
un lugar muy difícil para la vida.
Con posterioridad al descubrimiento, este paso interoceánico se convirtió en un
lugar de gran valor estratégico y fueron innumerables las veces en que, de forma
infructuosa, los españoles intentaron tomar posesión y establecerse en la zona del
Estrecho, pero el clima hostil lo hacia casi siempre imposible.
Muchas veces en el olvido fue visitado por corsarios y piratas. Filibusteros
holandeses e ingleses lo empleaban a menudo para sus travesías. El más conocido de
todos fue Francis Drake, que usó el estrecho para convertirse en el segundo hombre en
dar la vuelta al mundo.
Chile toma posesión del Estrecho, 30 de Octubre de 1843 se funda el Fuerte
Bulnes:
Al producirse la emancipación en Chile, el Estrecho de Magallanes y las tierras
ubicadas al sur de éste, no habían sido reclamadas ni incorporadas a ninguna nación.
Naves de todas los países con frecuencia visitaban sus costas, persiguiendo los
cardúmenes de peces, a las ballenas. De igual forma llegaban hasta los santuarios de
lobos marinos. Desembarcaban en estas costas y se abastecían de víveres, sin necesidad
de solicitar permiso de ninguna autoridad. Los navegantes franceses, ingleses,
holandeses y americanos, acostumbraban a considerar estas tierras como algo destinado
al uso común de la navegación universal.
Fue en la Constitución de 1822 que O`Higgins lo plasmó en el papel e incorporó
al territorio Patagónico a la soberanía nacional, este hecho apareció consignado más
tarde en las constituciones de 1823, 1828 y 1833. Pero en lo concreto la soberanía de las
tierras aun no se llevaba a cabo, y al igual que durante la dominación española, la
región Magallánica continuaba sumida en el más completo abandono.
Finalmente, siendo Presidente de la República el General don Manuel Bulnes
Prieto, se logró tomar posesión definitiva del estrecho y de las tierras australes.
En 1841 Bulnes le encargó al intendente de Chiloé Don Domingo Espiñeira la
construcción de una embarcación para que tomara posesión del estrecho.
Espiñeira en abril de 1842 realizó el viaje en la goleta “Ancud” y pudo revisar
las condiciones de habitabilidad de distintas secciones del estrecho, y se formó el
convencimiento de que se podían establecer en estas regiones colonias permanentes. Lo
comunicó al gobierno y desde ese instante se puso en marcha el trascendente plan de
toma de posesión y colonización de las australes tierras.
La prioridad para el gobierno era encontrar al capitán que condujera la
expedición. Los ojos fueron puestos entonces en Juan Williams, capitán de fragata,
quien había nacido en Inglaterra y conocía los océanos a la perfección, pues había
navegado desde niño, como grumete, al lado de su padre.
La goleta Ancud zarpó desde Chiloé el 21 de mayo de 1843. El 21 de septiembre
de 1843 Williams tomó posesión del Estrecho de Magallanes. A las 12:00 hrs. del día
21 comenzó a ser izada lentamente la bandera chilena, saludada por una salva de 21
cañonazos.
Efectuada esta ceremonia, Williams recorrió las costas en busca de algún lugar
más propicio para establecer un fuerte.
En el lugar donde se encontraba el antiguo asentamiento español conocido
trágicamente como Puerto del Hambre, terreno donde perdieron la vida un grupo de
españoles, presas del hambre y de las condiciones de aislamiento de estas tierras.
Una vez determinada la ubicación del fuerte, los trabajos avanzaron con
urgencia. La determinación y resistencia de los soldados compensaron la falta de
recursos y vencieron dificultes enormes.
El bautismo solemne del fuerte tubo lugar el 30 de octubre de 1843, y luego de
los 21 cañonazos de rigor, Williams enarboló la bandera nacional, declarando en
nombre de la República de Chile que el nuevo establecimiento quedaba bautizado con el
nombre oficial de “Fuerte Bulnes”
Vista Panorámica del Fuerte Bulnes. Fotografía Robert Gerstmann 1940. Archivo Fotográfico.
Museo Histórico Nacional
Retrato de Manuel Bulnes Prieto. Raymond Monvoisin.
Colección Museo Histórico Nacional
Fuerte Bulnes. Fotografía 1980. Archivo Fotográfico. Museo Histórico Nacional