Tributario y Legal

Monitor Semanal
Tributario y Legal
Sentencia en materia de Defensa de la
Competencia: señal de alerta
El desconocimiento de la normativa
vigente puede llevar a incurrir en
conductas prohibidas.
Recientemente la justicia civil dictó un fallo en uno de los principales
casos de defensa de la competencia que se han registrado en nuestro
país en un conflicto entre dos sistemas de descuento en
medicamentos en el cual estaban involucrados laboratorios y
farmacias. A raíz de dicha sentencia, nos pareció oportuno recordar
algunos de los principales aspectos de la normativa vigente en
materia de defensa de la competencia (muchas veces desconocida
por los diferentes actores económicos del mercado).
El caso Farmadescuento-Cyberfarma
Mediante la sentencia recientemente dictada se condenó a los
laboratorios integrantes del sistema Farmadescuento por abuso de
posición dominante y acuerdos y prácticas concertadas frente a
Marbury S.A., droguería que había creado el sistema Cyberfarma en el
año 2003.
El caso se inició a raíz de una denuncia de Cyberfarma ante la
Dirección General de Comercio (organismo encargado de la defensa
de la competencia antes de la creación de la Comisión de Promoción
y Defensa de la Competencia- COPRODEC) por una decisión de la
asamblea de laboratorios integrantes de Farmadescuento (de octubre
de 2003) en la cual resolvieron eliminar del sistema Farmadescuento a
las farmacias que habían adherido a su vez al sistema Cyberfarma y
no restituir las recetas de las farmacias que operaban en ambos
sistemas. Cyberfarma denunció la implementación de prácticas
anticompetitivas cuyo objeto era excluirlos del mercado de
comercialización de medicamentos.
La Dirección General de Comercio entendió que los laboratorios
integrantes de Farmadescuento teniendo posición dominante en
algunos de los mercados analizados estaban inhibidos de suscribir
acuerdos de exclusividad con las farmacias (que solo podían formar
parte de Farmadescuento) en la medida en que ello se traduciría en
limitaciones a la competencia y por lo tanto, prácticas
anticompetitivas. Dicha resolución impuso el cese de los actos o
conductas prohibidas e importantes sanciones económicas. Sin
embargo, a pedido de algunos de los laboratorios integrantes de
Farmadescuento, el Presidente de la República (en aquel entonces el
Dr. Tabaré Vázquez) revocó la resolución de la Dirección General de
Comercio.
Posteriormente, Marbury S.A. (Cyberfarma) demandó ante la justicia
civil a los laboratorios integrantes de Farmadescuento por daños y
perjuicios ocasionados por la realización de prácticas anticompetitivas
con abuso de su posición dominante lo que llevó al cierre de Marbury
S.A. por haber sido “excluida” del mercado.
El caso que brevemente comentamos, resulta ejemplificante y nos
recuerda la importancia de la normativa vigente en nuestro país en
materia de Promoción y Defensa de la Competencia (Ley N° 18.159 y
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Decreto N° 404/007).
¿Qué es la defensa de la competencia?
La defensa de la competencia abarca la prohibición de ciertas
conductas que afectan la competencia y la regulación de las
estructuras de los mercados. La ley tiene por objeto fomentar el
bienestar de los actuales y futuros consumidores y usuarios partiendo
de la base que la existencia de mercados competitivos permite que
los ciudadanos dispongan de mayor número de bienes y servicios al
menor precio posible.
A su vez, el principio rector de la normativa es que los mercados
están regidos por los principios y reglas de la libre competencia
(excepto las limitaciones establecidas por ley por razones de interés
general, i.e. los monopolios legales).
Estos principios rigen la actividad de todas las personas físicas y
jurídicas, públicas y privadas, nacionales o extranjeras, que desarrollen
actividades económicas con o sin fines de lucro en el territorio
uruguayo o aun en el extranjero si despliegan efectos en el territorio
uruguayo.
¿Cuáles son las prácticas y/o conductas prohibidas?
-
La ley prohíbe el abuso de posición dominante y todas las prácticas
o conductas que tengan por efecto u objeto restringir, limitar,
obstaculizar, distorsionar o impedir la competencia actual o futura
en el mercado relevante.
-
Se realiza una enumeración, no taxativa, de prácticas prohibidas
como por ejemplo acuerdos para no competir (prácticas colusivas);
prácticas exclusorias es decir aquellas que obstaculizan la entrada
de nuevos competidores; ejercicio abusivo del poder de compra;
las ventas atadas; los acuerdos de zonificación, etc.
-
Sin embargo, no hay prácticas anticompetitivas “per se” y siempre
deben evaluarse caso a caso bajo la “regla de la razón” (Rule of
Reason) considerando si las conductas generan ganancias de
eficiencia económica, las posibilidades de obtención de las mismas
por otros métodos y el beneficio que se traslade a los
consumidores.
¿Qué sucede con las concentraciones económicas?
- Los actos de concentración económica (por ejemplo fusiones,
adquisición de acciones u otros negocios que impliquen la
transferencia del control de la totalidad o parte de unidades
económicas o empresas) deben ser notificados a la Comisión 10 días
antes de la celebración del mismo cuando como consecuencia de la
operación se adquiera una participación de por lo menos el 50% del
mercado relevante o cuando la facturación bruta anual en conjunto de
los participantes en la operación en los últimos tres ejercicios
contables sea de al menos UI 750.000.000.
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Cuando el acto de concentración implique la formación de un
monopolio de hecho deberá requerirse la autorización previa de la
Comisión.
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