Del trabajo individual at trabajo en equipo

Del trabajo individual
at trabajo en equipo
Elias Zardon Menendez
RESUMEN
El presente articulo pretende ofrecer una vision general de
lo que significa integrar un equipo de trabajo y desempenar
las tareas y actividades que conforman el trabajo en equipo.
Se trata, principalmente, de una reflexion que parte de un
conjunto de ideas generales, haciendo uso de una definicion
de equipo de trabajo. Con base en este concepto, se analizan
sus earacteristicas, implicaciones y resultados. La inteneion
es tambien senalar como el posee implicaciones mucho mas
serias de lo que la misma teoria nos ofrece, ya que las dificultades de aplicacion practica de estos eonceptos se reflejan
en forma definitiva en el campo profesional y en la vida de
cada persona.
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ABSTRACT
FROM WORKING AS AN INDIVIDUAL TO
WORKING IN A TEAM
The present article offers a very general view of the
significance of integrating a work team and the carrying
out of the tasks and activities which correspond to working in a team. Based on a mix of general ideas and definitions of team work, the characteristics, implications
and results of teamwork are analysed.
In the same way, the intention is to indicate that
teamwork has much more serious implications than the
theory offers since the difficulties of the practical application of these concepts are reflected in a definite form in
the professional field.
El trabajo en eqtdpo es la forma por la ctiat,
gente cotniin alcanza resultados extraordinarios.
L
a historia de muchas empresas esta llena de relatos de
personas exitosas que de la nada o con escasos recursos, han creado grandes organizaciones cuya caracteristica distintiva es el exito. Si bien el talento, capacidad,
valentia, vision y voluntad de todas estas personas han sido
muy importantes para el desarrollo y crecimiento de sus
empresas, y ocupan puestos y lugaies privilegiados en el
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mundo, el desarrollo y el exito de estas organizaciones no se
ha gestado solo gracias al trabajo individual. En este sentido, tal pareciera que uno solo es el que asume toda la responsabilidad del exito o fracaso empresarial. Si las cosas
van bien, el exito esta a la vista; si las eosas van mal, el fracaso es una posibilidad, y esto lo percibimos como si una
sola persona fuera la generadora de resultados positivos o
negativos de una organizacion; como si fuera unicamente
culpa de ella, lo bueno o malo que suceda en el seno de esa
organizacion; como si no hubiera otras personas que tambien intervinieran en las diversas actividades Ilevadas a cabo;
y como si estas personas no estuvieran exentas de responsabilidad por los resultados.
Muchos empresarios mexicanos son exitosos porque han
sido capaces de contratar a quienes poseen la faeilidad para
adaptarse al trabajo en forma eolectiva mas que en forma
individual; su orientacion se encuentra mas hacia la btisqueda de una meta compartida, que hacia una de caracter personal, y su actitud es mas la de cooperar que la de
competir con los demas.
Sin embargo, no es raro encontrar organizaciones que
buscan «estrellas» porque poseen politieas de recursos humanos disefiadas para identificar y destacar el trabajo en
forma individual. De entrada, la contratacion de «estrellas»
crea una cierta dependeneia: si el especialista esta ausente por eualquier razon, entonces nadie sabe que hacer, ninguno se atreve a tomar decisiones y todo mundo queda
paralizado. Consecuencia: el trabajo no fluye de manera
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normal, baja la productividad, no se alcanzan las metas o
simplemente el trabajo se atrasa. Tambien, muchas de las
«estrellas» pueden limitar la participacion y la creatividad de otros, ya que tal parece que solo a ellos se las ha
otorgado el don de la inteligencia e imaginacion y muchos
suelen desechar las buenas ideas que los demas aportan,
pues solo su opinion cuenta.
Ademas, por lo general, anualmente estas empresas
realizan evaluaciones del desempefio con base en los resultados individuals, como si el trabajo de los demas no
tuviera relacion con el de un solo individuo. Esto repercute,
indiscutiblemente, en la asignacion de sueldos y compensaciones, e incluso promociones, que dependen de los meritos individuals. Lo anterior no significa necesariamente
que este mal, sino que tambien es importante tener presente que los resultados de un solo individuo no se dan en
forma aislada, y que en esos resultados va implicita la participacion de otros que tuvieron que ver con sus actividades.
Esto nos remite a la idea de que las organizaciones
son sistemas; este enfoque «requiere que gerentes y supervisores atiendan factores que estan mas alia del control de
un empleado en lo individual»'. Factores como equipo,
materiales, informacion compartida, cultura organizacional, capacitacion, diseno del proceso, preferencias del
cliente, e incluso las condiciones economicas y politicas de
un pais, son elementos considerados parte del sistema y
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Bounds, Gregory (1998). Supervision. Mexico: Thompson editores, p. 59.
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que influyen en las variaciones del desempefio de un individuo en forma particular; incluso, pueden tener mayor
peso que las acciones emprendidas por una persona de
manera individual. Por esta razon, «gerentes y supervisores
deben prestar atencion a la forma en que las muchas partes del sistema funcionan juntas»^. Las personas tambien
son parte del sistema y la complejidad o facilidad de las
actividades, elementos que en ellas intervienen e interrelaciones entre los factores, condiciones y circunstancias
representaran una fuente valiosa de informacion. Gracias
a esta, los administradores comprenderan y determinaran
el desempefio, alto o no, de un individuo en una organizacion; pero sobre todo, servira para comprender que
el trabajo en equipo afecta, positivamente, el desempefio
de toda la organizacion asi como el de las personas en forma particular.
TRABAJO EN EQUIPO Y EQUIPO DE TRABAJO
Es facil establecer la diferencia entre trabajo en equipo y
equipo de trabafo. Cuando hacemos referencia al primero,
nos referimos a la serie de actividades que se han de desempefiar y a las condiciones en las que se llevan a cabo, es
decir, que no dependen del trabajo individual sino de un
trabajo colectivo. Al mencionar el segundo, aludimos a las
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Ibidem, p. 59.
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personas que lo integran y a las caracteristicas individuales requeridas para formar parte de el. Lo importante aqui
no es quedarnos unicamente con esta diferencia que salta
a la vista; es necesario comprender que la conjuncion, en
la practica, de estos dos conceptos es compleja porque intervienen aspectos que van desde la efectividad en la aplicacion del proceso administrativo, hasta el manejo de
procesos socio-afectivos relacionados con madurez, confianza, compromiso, etcetera, que por si solos y por su naturaleza, son intangibles a la luz de muchas ciencias.
Por definicion, un equipo de trabajo es «un grupo
pequefio, con una identidad definida, cuyos miembros
trabafan juntos de manera coordinada y con apoyo mutuo;
son responsables ante los demas y usan habilidades complementarias para cumplir un proposito o meta comun>y'. De
esta definicion, obtenemos algunas caracteristicas importantes para comprender lo que significa trabajar en equipo.
En primer lugar, el concepto de identidad nos hace
pensar que en un equipo de trabajo es esencial, entre sus
integrantes, que este satisfecha la necesidad de pertenencia. Se requiere entonces que exista un grado aceptable
de cohesion para que el equipo oiiente sus esfuerzos sobre
la base de un grupo de personas bien identificadas entre
SI. Existe una aceptacion mutua entre los integrantes en
cuanto a las caracteristicas personales de cada uno.
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Ibidem, p. 61.
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La segunda idea es la de trabajo coordinado. Este tiene
que ver con la eficacia y la eficicncia de cada integiante; y
en funcion de esto, es importante mencionar que lo bien
o mal hecho, necesariamente afectara al re.sto de Io.s miembros del equipo. Si deteiminada informacion no esta a
tiempo o si una actividad no se ejecuta en tiempo y forma,
los efectos de estas fallas repercuten en todos y afectan los
resultados generales.
En tercer lugar, nos referimos al apoyo mutuo. No es
otra cosa que el grado o nivel de compromiso que los integrantes de un equipo mantienen con sus compafieros y
con la organizacion. Cuando existe, los integrantes son
capaces de inveitir grandes cantidades de energia con la
unica fmalidad de cumplir o alcanzar las metas y objetivos establecidos en beneficio de todos.
La responsabilidad es la cuarta caracteristica que encontramos en la definicion expresada en este ensayo. El
manejo de esta idea es simple: la responsabilidad es compartida. No es de uno solo, de dos o tres; involucra a todo
el equipo de tal forma que los resultados estan en funcion
de un desempefio colectivo y no individual. Aunque es facil senalarlo, en realidad tiene implicaciones serias al tratar de ofrecer resultados porque, generalmente, estos se
traducen en logro o incumplimiento de objetivos. Los resultados determinan el buen o mal funcionamiento de un
equipo de trabajo y el cumplimiento de la responsabilidad es parte sustantiva de el.
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Aqui, las habilidades resultan una caracteristica imprescindible. El trabajo en equipo lo integran personas
competentes, en conocimientos y experiencias, que con su
labor contribuyen al logro de las metas y objetivos perseguidos. Se requiere, por lo tanto, de habilidades tecnicas y
conocimientos espectficos, ademas de habilidades para las relaciones interpersonales que faciliten la interaccion con los
demas integrantes del equipo. En este sentido, se requiere
de facilidad para las relaciones humanas; disposicion a la
convivencia; flexibilidad y apertura ante la diversidad; tambien el que la contribucion y el esfuerzo, producto de la
experiencia y conocimientos, se oriente hacia la excelencia.
La idea de proposito o metas comunes hace referencia a
que un equipo de trabajo orienta sus esfuerzos a puntos
terminates que representan un valor significativo. Es decir, se tiene consciencia de la claridad de las metas perseguidas, asi como del valor de estas en funcion de la
importancia de los resultados pretendidos: las metas deben valer la pena, deben ser importantes, deben ser trascendentes. De otra manera el precio, en tiempo y esfuerzo,
resulta muy costoso.
IMPLICACIONES DEL TRABAJO EN EQUIPO
Conformar equipos de trabajo y lograr la sinergia necesaria para laborar en equipo no es tarea sencilla. No todas las
personas poseen la facilidad para integrarse en ellos y no
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todas tienen las habilidades necesarias para hacerlo de
forma eficiente. En este sentido, mucho tiene que ver la
capacidad personal para interrelacionarse de manera adecuada: «Para que el trabajo en equipo sea eficaz, cada uno
de sus miembros debe ser consciente de las motivaciones
subyacentes de los demas y desear que los otros integrantes
se preocupen por lograr los objetivos del equipo»''. Trabajar en equipo implica tener consciencia de su importancia, debido al alto nivel de compromiso que cada integrante
debe mantener, en virtud no solo de las metas y objetivos
perseguidos, sino tambien de los valores que estan en juego
al momento de interactuar. No mantener el compromiso
significa quebrantar una elemental norma de equidad y
responsabilidad social. dSu consecuencia.'': el rompimiento
de la confianza e identidad del equipo.
Trabajar asi es cuestion de actitud, convencimiento de
que la mejor forma de alcanzar objetivos importantes es
la capacidad para colaborar en forma colectiva mas que
individual. Capacidad para el manejo de emociones y
sentimientos en forma objetiva, y de los conflictos en forma constructiva.
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Garcia, Maria (1988). El trabajo en Equipo. Mexico: SITESA, p. 71.
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DISENO Y RESULTADOS
El trabajo en equipo y los equipos de trabajo no se elaboran en forma arbitraria, requieren de un diseno adecuado
e inteligcnte que responda a las necesidades de la organizacion, se oriente a las metas y se integre por las personas
idoneas. En este punto, resulta vital la vision de la direccion
con relacion a los planes y proyectos futuros de la organizacion, asi como a los medios que se emplearan para alcanzarlos. Requiere, pues, de un analisis minucioso en el
que cada persona y recurso de la organizacion se integren
con la finalidad de obtener resultados. Las personas
inteiacttian en el sistema, pero no son elias para el sistema,
sino el sistema para elias.
Lo anterior significa conocer los efectos de los diversos disefios de sistemas de trabajo que facilitaran o dificultaran la integracion y funcionamiento de los equipos; es
indispensable considerar las posibles variables en funcion
de los recursos necesarios para operar correctamente, tomando en cuenta de manera particular el factor humano: «En el disefio de cualquier sistema es una insensatez
concentrarse en la planeacion de las relaciones de trabajo
e ignorar las relaciones de los trabajadores»^
No olvidemos que un equipo de trabajo es una entidad social altamente organizada cuya caracteristica es la
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Davis, Keith (2001). Comportamiento humano en el trabajo. Mexico: McGrawHill, p. 404.
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inteidependencia e inteirelacion, no solo de sus integrantes, sino tambien de los recursos tecnologicos, y del diseno
y division del trabajo orientado a metas y objetivos.
Por ultimo, los resultados obtenidos al convertir los
equipos de trabajo en equipos de alto desempeno —superando las etapas de formacion, tension y normativa''—,
son una tarea realizada con mayor eficacia y eficiencia, haciendo las cosas bien; pero principalmente, haciendo las
cosas correctas. Ello se traduce en mayor productividad
y calidad, con lo cual, el exito esta garantizado. En sintesis, el trabajo en equipo requiere de: objetivos comunes
y tareas aceptadas; organizacion; unidad; compromiso
personal; convergencia de esfuerzos; aprovechamiento
del conflicto y consciencia social, todo en constante e indisoluble interaccion.
Formar equipos de trabajo y propiciar el trabajo en
equipo es un esfuerzo deliberado que debe patrocinarse
por la alta direccion, convencida de que la clave para trabajar en equipo y el exito del equipo de trabajo, radica en
la tarea que cada individuo realiza consigo mismo, adquiriendo con esfuerzo conocimientos, desarrollando habilidades, mejorando actitudes lo que, sin duda, implica un
cambio sustantivo en la forma de concebir y convivir con
el trabajo cotidiano.
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Eiapas citadas y desarrolladas tcoricamentc por Gregory Boounds (1998). Op.
at., pp.68-70.
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