TEMA 2. WILLIAM SHAKESPEARE I. SHAKESPEARE Y

TEMA 2. WILLIAM SHAKESPEARE
I. SHAKESPEARE Y SU ÉPOCA.
De la vida de William Shakespeare, uno de los más grandes genios que ha dado la literatura
universal, no son muchos los datos seguros que se poseen. Nació en Stratford-on Avon en 1564,
hijo de un comerciante acomodado.
Poco se sabe de su formación académica; lo más probable es que realizara estudios primarios en
la escuela de su ciudad y que la abandonara pronto para trabajar como aprendiz de algún oficio.
La escasa formación académica de Shakespeare fue compensada, sin duda, por su gran afición a la
lectura.
Se sabe que se casó a los dieciocho años y que pronto se vio con tres hijos. Indicios posteriores
permiten suponer que el matrimonio, aunque duró hasta la muerte del autor, fue infeliz.
Más tarde marcha a Londres, donde empieza a ser conocido como autor y como actor. Formó
parte de varias compañías teatrales, incluida la más importante de ellas, protegida por un
importante mecenas llamado Lord Chamberlain, lo que le procuró una gran notariedad. Sus éxitos
se sucedieron y pronto se vio con una situación económica desahogada, hasta el punto de que en
1599 ya había creado su propia compañía, con la que se instaló en el teatro The Globe. Durante
estos primeros años en Londres se dedicó especialmente al drama histórico y a la comedia.
El cambio de siglo supuso un punto de inflexión en la producción de Shakespeare. Su obra
abandonó el tono cómico y se llenó de una gran profundidad. Fue la etapa de sus más grandes
tragedias:Hamlet, Otelo, El rey Lear y Macbeth. Solo su gran tragedia Romeo y Julieta fue escrita en
su etapa anterior.
En los últimos años de su vida abandona voluntariamente la escena y se retira a su ciudad natal,
donde muere el 23 de abril de 1616 , curiosamente el mismo día que muere Cervantes en España.
Wiliam Shakespeare se sitúa dentro del Renacimiento inglés. El Renacimiento, procedente de Italia,
llegó a Inglaterra tarde y no tiene su apogeo hasta casi mediados del siglo XVI. El Renacimiento
inglés se corresponde con la “era isabelina”, durante el reinado de Isabel I (1558-1603 ), aunque
se extendió también a los reinados de Jacobo I y de Carlos I. Inglaterra experimenta bajo el
reinado de estos reyes, especialmente de Isabel I, un gran auge y una prosperidad económica que
se reflejó en el mundo de las letras, especialmente en el teatro, el género popular por excelencia.
En el reinado de Isabel I, Inglaterra mantuvo ciertas tensiones con España, provocadas , entre otros
motivos, por los enfrentamientos religiosos entre católicos y protestantes, por los ataques de los
piratas ingleses contra los barcos españoles que volvían de América y por el apoyo inglés a
holandeses y flamencos, enfrentados con España.
Sin duda, William Shakespeare es el máximo exponente del teatro isabelino inglés. Al igual que el
público español, el público inglés reclamaba diversión y emoción. Entre sus principales
características destacan:
-Se transgreden las unidades de tiempo, lugar y acción.
-Se mezclan los géneros, de forma que a veces en una situación trágica o de alta tensión puede
aparecer la intervención cómica de un personaje, especialmente la del llamado clown ( el
gracioso ). No obstante, también encontramos obras puramente trágicas o cómicas.
-Se mezclan personajes nobles y plebeyos.
-Dentro de una misma obra, se puede alternar el verso y la prosa.
-Destaca también el tema histórico.
Dentro del teatro inglés , además de la figura de Shakespeare, destacamos a Thomas Kyd y
Christopher Marlowe.
II. OBRA DE SHAKESPEARE.
Shakespeare triunfó sobre todo en el teatro; no obstante, no debemos olvidar que es uno de los
más destacados poetas en lengua inglesa. Dentro de su producción poética destaca su poema de
tema mitológico Venus y Adonis, así como sus sonetos, que lo sitúan en un lugar eminente dentro
de la lírica amorosa de la literatura universal.
Centrándonos en su obra dramática, hemos de decir que las treinta y siete obras dramáticas de
Shakespeare constituyen el legado más importante de las letras inglesas. Su singularidad se debe
sobre todo a las siguientes aportaciones:
-Su estilo es asombrosamente rico. Su gran dominio de la lengua le permite crear con
maestría desde la expresión más sublime hasta el habla más popular. Particularmente valiosa es
su creación del clown ( bufón ), como contrapunto de los personajes más graves. Sus
intervenciones alcanzan a veces gran hondura filosófica.
-Gran capacidad de despertar la emoción del lector o espectador.
-Sus personajes encarnan las pasiones más universales- amor, celos, envidia, ambición....
Podemos clasificar la obra dramática de Shakespeare de la siguiente manera:
-COMEDIAS. El enredo de raíz clásica - malentendidos, disfraz, intrigas de giros inesperados..- es
el punto de partida de las comedias de Shakespeare. En ellas aparecen todas las clases sociales,
por lo que constituyen un reflejo de la sociedad de su época. Destacan El sueño de una noche de
verano, El mercader de Venecia, Mucho ruido y pocas nueces, La fierecilla domada y La tempestad.
-DRAMAS HISTÓRICOS. El interés de estas obras no radica en las circunstancias históricas, sino
en la pasión con que se presentan las ambiciones humanas. Enrique IV, Enrique V, Enrique VI,
Ricardo II, Ricardo III son algunos de sus dramas históricos. Quizás la más destacada sea Ricardo
III, por la fuerza con que se presentan la maldad y la injusticia.
-OBRAS ROMANAS. También en este caso no importa tanto lo puramente histórico como la
profundización en los conflictos internos de los personajes. Destacan Tito Andrónico y Julio César.
-TRAGEDIAS. Es en la tragedia donde el genio de Shakespeare se muestra con mayor brillantez,
así como el género que le ha ofrecido los mayores éxitos. En sus tragedias, Shakespeare suele
combinar la prosa y el verso, y en su lenguaje aparece continuamente el contraste entre la
expresión más sublime y el registro más familiar. Sus grandes tragedias son:
• El rey Lear. En esta obra tenemos la historia del rey Lear ,que en el reparto de su reino
comete una injusticia con su hija menor Cordelia, a pesar de la cual sigue fiel a su padre,
mientras que las dos hijas favorecidas muestran su ingratitud y ambición. Aparecen
claramente las dos fuerzas que mueven el mundo: el Bien y el Mal.
• Otelo. Esta obra desarrolla el tema del poder destructivo de los celos. Otelo es enviado a
Chipre como embajador veneciano. Yago, un oficial suyo, siembra en Otelo la sospecha de
la infidelidad de su esposa con Casio. Otelo cree a su oficial y mata a su mujer,
suicidándose posteriormente al descubrir la oscura trama contra él.
• Macbeth. Macbeth, primo del rey Duncan, concibe a partir de unas profecías la posibilidad
de reinar algún día, por lo que, instigado por su esposa,asesina al rey, a quien debe lealtad
y gratitud. Destacan los temas de la ambición desmedida, la traición y la deslealtad.
• Hamlet. La obra transcurre en Dinamarca. El príncipe Hamlet lleva a cabo su venganza
sobre su tío Claudio . La venganza se motiva en que Claudio asesinó al padre de Hamlet, el
rey, y ostenta la corona usurpada así como el matrimonio con Gertrudis, madre de Hamlet.
La obra se traza vívidamente alrededor de la locura, tanto real como fingida, y el
transcurso del profundo dolor a la desmesurada ira.
•
Romeo y Julieta. Fue escrita en 1597. Parte de una historia italiana. Se desarrolla en
Verona, en el siglo XIV. Romeo y Julieta son los hijos de dos familias enemistadas, los
Montesco y los Capuleto. Romeo se enamora de Julieta y ella le entrega su amor,
casándose en secreto con la ayuda de fray Lorenzo. Romeo mata a Teobaldo, primo de
Julieta, por lo que es ajusticiado y desterrado a Mantua. Los padres de Julieta insisten en
que esta debe casarse con el conde Paris. Para impedirlo, el fraile confidente de los
enamorados da a Julieta una poción que la mantendrá muerta durante 24 horas. El mensaje
que debe llegar a Romeo advirtiéndole de que la muerte de Julieta es solo temporal no
llega a tiempo y Romeo se suicida ante la tumba de su amada creyéndola muerta. Julieta
despierta y ,viendo muerto a su amado , se suicida con una daga. El fraile revela todo lo
ocurrido y las dos familias se reconcilian.
Frente a la pasión amorosa de los jóvenes se erige el odio incontenible de las dos familias.
Este dramático antagonismo entre amor y odio le proporciona a Shakespeare la pauta para
desarrollar una historia de contrastes, en la que las escenas cómicas alternan con las
dramáticas, el lenguaje retórico convive con registros vulgares e incluso obscenos, la
pasión se alza frente a la razón, el amor romántico frente al amor sexual...Finalmente, el
destino impone su ley y acaba con los protagonistas, pero no con su amor, que perdura a
través de la muerte.