RESEÑAS DE LIBROS

RESEÑAS DE LIBROS
Philip, OH and Polines in Latín America. Nationalist Movements and State Companies. Cambridge: Cambridge University Press,
1982.
GEORGE,
Tradicionalmente A m é r i c a L a t i n a ha ocupado u n lugar importante en el
mercado petrolero internacional. Esto ha sido el resultado de la magnitud
de los recursos, reservas y exportaciones de algunos p a í s e s de la r e g i ó n , así
como de las enconadas luchas p o l í t i c a s que a h í se han librado en torno al
control del p e t r ó l e o . E n el primer caso, no d e b e r í a escapar a la memoria
h i s t ó r i c a el que al principio de la d é c a d a de los veinte M é x i c o o c u p ó el se*
g u n d o lugar como productor y el primer lugar como exportador de p e t r ó l e o
en el m u n d o . Y aunque fue desplazado de esa p o s i c i ó n por Venezuela y p a í s e s
del Oriente M e d i o , M é x i c o r e a p a r e c i ó con gran fuerza en la escena petrolera
internacional medio siglo d e s p u é s .
Desde la perspectiva de la lucha p o l í t i c a p o r el control de los recursos
y la influencia en el mercado internacional, la n a c i o n a l i z a c i ó n de la industria
e n M é x i c o y el papel de Venezuela en la f o r m a c i ó n de la OPEP constituyeron
hechos de gran trascendencia. L a lucha por la n a c i o n a l i z a c i ó n dio lugar a la
f o r m a c i ó n de numerosas empresas estatales en la rama del p e t r ó l e o . Estas
empresas fueron penetrando de manera gradual los distintos niveles de operac i ó n y c o m e r c i a l i z a c i ó n de la industria, hasta llegar a la etapa actual en que
destacan la p r o d u c c i ó n y las exportaciones de productos refinados y petroq u í m i c o s que requieren de t e c n o l o g í a s complejas. U n indicador del crecimiento de algunas de estas empresas lo constituye el hecho de que Petrobras,
Petroven y P E M E X se encuentren entre las 30 empresas industriales m á s grandes d e l m u n d o occidental.
L a i n v e s t i g a c i ó n realizada por George P h i l i p sobre el desarrollo de la
industria petrolera en A m é r i c a L a t i n a ha venido a llenar una laguna en
la literatura sobre el tema. E n particular, este estudio pretende analizar
de manera global y s i s t e m á t i c a el origen, la e v o l u c i ó n , y las consecuencias de
una d e c i s i ó n p o l í t i c a fundamental de varios p a í s e s de la r e g i ó n : establecer
empresas estatales encargadas de asegurar el suministro de este insumo b á s i c o
para el proceso de i n d u s t r i a l i z a c i ó n acelerada. E n casos como los de B o l i v i a ¿
P e r ú y M é x i c o , esta d e c i s i ó n a g l u t i n ó a sectores de la p o b l a c i ó n que buscaban
consolidar la idea de u n Estado nacional moderno e independiente. Las nacionalizaciones se ejecutaron aun ante la o p o s i c i ó n de algunos sectores conservadores que "desconfiaban de la capacidad de sus gobiernos para evitar
causar d a ñ o s a la e c o n o m í a en su conjunto" (p. 323). Brasil, al no contar
con recursos petroleros de importancia, e s t a b l e c i ó una empresa estatal con
el objeto de reducir su vulnerabilidad por medio del control de la oferta
y l a r e g u l a c i ó n de la demanda. Y en Venezuela la n a c i o n a l i z a c i ó n o c u r r i ó
cuando las grandes c o m p a ñ í a s petroleras internacionales mostraban ya una
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Fl xxrv-1
R E S E Ñ A S D E LIBROS
actitud de a c e p t a c i ó n y de acomodo a las condiciones cambiantes del mercado,
y p o r tanto este episodio no fue tan d r a m á t i c o .
E l m é r i t o de P h i l i p consiste en haber elaborado u n marco general
facilita el a n á l i s i s coherente
también
tomarse
casi u n siglo,
en
de todas estas experiencias
consideración
comenzando
con
el
las
que
el
período
tan d i s í m i l e s .
estudiado
primeras aventuras
de
que
Debe
comprende
petroleros
norte-
americanos y europeos en A m é r i c a L a t i n a , hasta la segunda e x p l o s i ó n de los
precios del p e t r ó l e o
del
p e t r ó l e o (oil
en
1979-1980. E l autor ha utilizado con é x i t o
politics) como la variable c o m ú n
el
tema
o hilo conductor que
le
permite entender y explicar claramente diversos aspectos de la historia p o l í t i c a
de A m é r i c a L a t i n a en el siglo xx. Se identifican y se analizan las
entre
numerosos
actores internos e internacionales
nera destacada en dicha historia. Y se enriquece
fuentes primarias, tales como los
archivos de
relaciones
que participaron de mala i n v e s t i g a c i ó n
la Oficina
de
al utilizar
Relaciones Ex-
teriores de Inglaterra, y realizar entrevistas con individuos que fueron testigos
directos en algunos de los eventos analizados. Dicho sea de paso, existe un
grado de confiabilidad aceptable en r e l a c i ó n a los cuadros e s t a d í s t i c o s
encon-
trados en el texto, y la b i b l i o g r a f í a constituye una g u í a excelente para aquellos
interesados en explorar con mayor profundidad aspectos particulares del tema
en c u e s t i ó n .
Sin
ciertos
embargo,
riesgos,
cabe
señalar
especialmente
el
que
una
investigación
tan
de
que
abunden
generalizaciones.
las
amplia
conlleva
Son
tantos los temas a tratar que el autor puede omitir f á c i l m e n t e factores importantes en el a n á l i s i s de una s i t u a c i ó n particular, y por lo tanto llegar a conclusiones equivocadas.
del
Es inevitable
que lo anterior reste valor a la calidad
trabajo frente a especialistas del caso que se trate.
Por ejemplo, en r e l a c i ó n a M é x i c o se encuentran varias aseveraciones que
constituyen
u n punto de partida de la v i s i ó n
tradicional respecto del surgi-
miento de la industria nacionalizada. P h i l i p asegura que el presidente
Cárde-
nas c r e í a que las c o m p a ñ í a s petroleras de Estados Unidos apoyaron a Plutarco
Elias Calles con dinero durante la c o n f r o n t a c i ó n
p o l í t i c a mexicana, lo que
propiar las c o m p a ñ í a s
"fue
casi seguro
petroleras" (p. 208).
Asimismo, C á r d e n a s
de "ejercer u n control central sobre algunos
organizado;
hemos visto
petroleros" (p. 319).
el m í n i m o
entre estas dos figuras de la
u n factor en su d e c i s i ó n
de
sobre
los
ex-
incapaz
sectores del movimiento
control ejercido
Estas interpretaciones
fue
obrero
trabajadores
poco ortodoxas requieren de una
mayor e l a b o r a c i ó n y de evidencia h i s t ó r i c a , ambas ausentes en el texto.
Resalta la manera en que se analizan los efectos del desarrollo petrolero
en la e c o n o m í a
y sociedad de Venezuela y M é x i c o , ios principales exporta-
dores de la r e g i ó n .
E n relación
excesiva del p e t r ó l e o
a Venezuela, no se
analiza la
dependencia
durante los ú l t i m o s cincuenta a ñ o s en que é s t e se con-
v i r t i ó en la fuente principal de ingresos del gobierno y de divisas del p a í s . E l
petróleo favoreció
el consumismo y c o n t r i b u y ó
al desarrollo de una mentali-
dad rentista, afectando las actitudes de la p o b l a c i ó n frente a otras actividades
productivas.
En
cuanto
ingresos por e x p o r t a c i ó n
a
México,
de p e t r ó l e o
Philip
afirma
categóricamente
que
han sido u n factor determinante
los
para
"rescatar a la e c o n o m í a mexicana de una de sus crisis m á s serias del periodo
de la post-guerra" (p. 362). Cabe hacer h i n c a p i é en que la e c o n o m í a
lana ha experimentado
mexicana se enfrenta
u n a severa r e c e s i ó n
desde
1980,
y que
venezo-
la
economía
ahora a serios problemas que bien p o d r í a n
encontrar
JUL-SEPT
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R E S E Ñ A S D E LIBROS
su origen en el desarrollo acelerado de la industria petrolera a partir de 1976.
También
llama la a t e n c i ó n
el que existan
ciertas
contradicciones
que
obs-
curecen el argumento del autor. U n a de éstas se relaciona con el a n á l i s i s de
compañías
la
petroleras norteamericanas en Brasil. Mientras que
falta de
interés
de dichas c o m p a ñ í a s
y los grandes riesgos que caracterizan a la e x p l o r a c i ó n
se
afirma
que
tión
se
a la vez que
les
que
'los
insiste
debatiéndose
petrolera en ese
hacer trabajos de
dentro
de
algunos
del
país,
para
exploración,
sectores
en
altos costos
Estados U n i d o s presionaron fuertemente
permitiera a sus c o m p a ñ í a s
continuó
se
como resultado de los
cues-
gobierno"
(p. 371). Q u i z á é s t e es u n caso en el cual los intereses del gobierno y algunas
c o m p a ñ í a s norteamericanas no eran coincidentes, lo que sería necesario explicitar y explicar.
Finalmente, dado que Philip se ocupa de las empresas petroleras estatales
de A m é r i c a
el
que
L a t i n a , hubiera sido interesante
éstas formaron en 1971
Recíproca
el que incluyera en su
una o r g a n i z a c i ó n
análisis
que las agrupa, Asistencia
Petrolera Estatal Latinoamericana (ARPEL), cuya sede se encuentra
e n M o n t e v i d e o , Uruguay.
Las
compañías
que
pertenecen
similares a Petrobras, P e t r o p e r ú
ocasiones contratos
de
a
esta
organización
son
todas
y Petroven. Se han concertado
cooperación
tecnológica
y aun de
aquéllas
en
diversas
colaboración
para
trabajos de e x p l o r a c i ó n . Este antecedente cobra mayor relevancia en la actual i d a d , puesto que Brasil, Venezuela y M é x i c o
están
considerando
seriamente
el integrar algunas de las actividades de sus industrias del p e t r ó l e o para establecer u n "mecanismo de solidaridad" con A m é r i c a
dificultades
La
una
L a t i n a en estos a ñ o s
de
económicas.
lectura del libro de Philip es muy recomendable
porque
constituye
c o n t r i b u c i ó n importante al estudio de l a industria petrolera en una r e g i ó n
que h a ocupado u n papel destacado en é s t a ; en especial, cabe insistir en que
el
lector e n c o n t r a r á
u n relato fascinante
de la historia p o l í t i c a
L a t i n a vista desde la perspectiva que ofrece la e v o l u c i ó n
de
América
de la industria del
petróleo.
GABRIEL SZÉKELY
1964: A Conquista do Estado (Agao Política,
Poder e Golpe de Classe), Vozes, Petrópolis, 1981, 814 págs.
R E N E A R M A N D DREIFUSS,
Sin
duda, el golpe de Estado b r a s i l e ñ o de 1964 es uno de los hitos m á s
decisivos
de la historia latinoamericana de las ú l t i m a s
solamente,
es
d é c a d a s . N o se trata,
de constatar el hecho obvio de que todo lo que suceda en Brasil
singularmente
importante
para
el
resto
del
continente.
t e r í s t i c a s de ese movimiento que le otorgan una especial
Por
última
u n lado, no
se
trataba solamente
instancia defensivo)
y la a m p l i a c i ó n
precedido
de u n
simple
frente a la p r o f u n d i z a c i ó n
H a y dos carac-
significación.
golpe
militar
de u n a crisis
de las movilizaciones populares. E l movimiento de
por u n a cuidadosa
tarea de
organización
política
de
(en
política
1964
las
fue
fuerzas
que lo p r o t a g o n i z a r í a n , que, una vez alcanzado el poder, se d a r í a a la tarea