Resíduos y su problemática

• Introducción
El siguiente trabajo está basado en la problemática actual con los residuos, con él intento confrontar los
diferentes puntos de vista existentes sobre este tema, analizarlos y extraer unas conclusiones que sean
positivas y que nos conciencien sobre la gran problemática actual con el medio ambiente, para la cual
debemos buscar una solución inmediata.
En este trabajo englobo diferentes tipos de residuos, su tratamiento y la repercusión que tienen estos para el
medio ambiente si no son reutilizados o reciclados, las diferentes normativas aplicables y las perspectivas de
futuro que existen y que se están investigando.
En un principio el tema del cual iba a tratar mi trabajo era sobre la cogeneración pero la falta de datos de este
tema me llevó a la decisión de hacer un trabajo sobre la problemática con los residuos, este trabajo parecía
presentar una gran facilidad debido a la gran cantidad de información existente, pero intenté incidir sobre los
puntos menos conocidos y muchos de ellos me presentaron una gran dificultad para encontrar información
sobre ellos, pero gracias a la ayuda de mi tutor, algunos compañeros del instituto y la aportación del
ayuntamiento y José Mª Orts conseguí la información requerida.
Ha sido de mi interés que el trabajo contenga una información esencial para el entendimiento de la
problemática actual y he intentado ilustrarlo con claros ejemplos para hacer de este un trabajo ameno y a la
vez con un alto contenido informativo.
Espero que sea de su agrado el siguiente trabajo de investigación.
• Residuos
• ¿Qué son?
Se entiende por residuo a todo lo que resta de una actividad, sea cual sea, y en primer término no tiene
utilidad. El subsistema productivo de las economías empresariales transforman y absorben porciones de
recursos naturales. Los convierten en uno de los tantos bienes de consumo, que una vez comprados satisfacen
las demandas del consumidor. Tras una utilización mayor o menor, se consideran como residuos; y vertidos (¿
o devueltos?) al medio ambiente. A través de diferentes procesos biogeoquímicos se reconvertirán en nuevos
recursos para la humanidad.
Hace siglos este ciclo no originaba ningún tipo de conflicto, ya que los desechos eran muchísimos menos y en
su mayoría son biodegradables. Además se podría decir que el conflicto originado por los residuos es, en
realidad, para las grandes ciudades. En el campo o pequeñas comunidades viven menos personas por km2. Es
entonces muy difícil que se acumulen tremendas cantidades de basura, y además, casi siempre, ésta es mucho
más orgánica.
Además de este incremento, estamos en una sociedad de consumo y de lo descartable, la producción de
objetos más resistentes (al punto de ser no degradables) es más común y requerida. Si le agregamos la
superpoblación que estamos viviendo, el resultado son montañas de residuos, y bastante que estará intacta por
miles de años.
Hay distintos opciones para deshacerse de estos residuos, según el nivel económico, el tipo predominante de
residuos y la necesidad de desecharlos del país. Algunos se van a tratar en este proyecto. Sin embargo, existen
algunas formas de deshacerse de los residuos que no pueden ser consideradas como método, por la simple
razón de que no están pensadas, ni tienen un procedimiento.
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Aunque el mayor porcentaje de la población no es consciente, los residuos constituyen una de las fuentes
fundamentales de la contaminación del planeta. Como todos los problemas medio ambientes no respeta las
fronteras políticas. Las soluciones que servirán serán las que utilicen políticas mundiales, para poder obtener
resultados concretos.
Cabe señalar que la ONU ha buscado enfrentar a los problemas del medio ambiente, A través de 2
conferencias. La primera, la Conferencia de Estocolmo en 1972, se caracterizó por haber sido la primera vez
que las naciones reconocían al problema ecológico como un problema real y tangible que amenazaba la
subsistencia de la Humanidad. Se creó allí el término de Desarrollo Sustentable, afirmado con esto que era
indispensable lograr un desarrollo que no comprometiera la supervivencia de las generaciones futuras.
La relevancia que tuvo la segunda conferencia, La Cumbre de Río en 1992, es que por primera vez se generó
un consenso entre las naciones desarrolladas, en relación a las medidas que deberían tomarse para hacer frente
a las amenazas al medio ambiente.
Los miembros de la comunidad europea coinciden en que es necesaria la coordinación de políticas para la
defensa del planeta, en contra de los desastres medioambientales. Su estrategia se basa en la fomentación del
reciclaje; además de crear y optimizar los métodos de eliminación definitiva de los residuos no reutilizables.
Lo primero y más importante es tomar conciencia del daño que acarrea el no disponer de ningún tratamiento
definitivo para los residuos.
• Inconvenientes
El grave problema que plantea la progresiva acumulación de residuos es no saber qué hacer con ellos, dónde
ubicarlos, y en la mayor medida posible que no tenga grandes repercusiones económicas ni ecológicas.
Durante muchos siglos el hombre optó por arrojar los residuos al mar, a los ríos, abandonarla sobre al
superficie terrestre, lugares apartados o enormes donde, en primer término, no tuvieran consecuencias para los
habitantes del lugar. Esto hace muchos siglos no era de gran importancia; había menos población, residuos
menos agresivos, etc...
Sin embargo hoy ésta no es una solución, sólo es taparse los ojos para no ver al problema; calla y sostiene al
problema durante un tiempo determinado, y a veces a corto plazo, agravándolo para las generaciones futuras.
No podemos llenar al planeta como basural de lo que fue; el poco respeto que tuvimos por él ahora está
resurgiendo.
El hecho de formar montañas de basura y esperar a que la naturaleza las descomponga, gracias a las bacterias,
ha sido por largo tiempo la costumbre. Sin embargo, sólo es viable, para comunidades que sólo produzca
residuos orgánicos, no en mucha cantidad y que el planeta no esté tan poblado como en estos momentos. Sin
agregar que contamina el agua: al llover el agua arrastra sustancias hasta las capas subterráneas, contaminando
más de la mitad del agua potable y exigiendo una purificación. También al aire lo contamina, las montañas de
residuos emanan sustancias peligrosas o levemente perjudiciales.
Además es salubremente absurdo: la basura atrae a cucarachas, ratones, ratas, etc. en demasía (podría
producirse una plaga). Estos animales tienden a ser portadores de graves enfermedades. Si no se separase
entre residuos patológicos y domiciliarios, podríamos crear nuevas y doblemente peligrosas enfermedades.
Depositar la basura en algún ecosistema es muy peligroso, no sólo para sus habitantes; si no que también para
nosotros: si contaminásemos cualquier río, uno de sus peces muere, otro lo come y se contamina, luego
alguien pesca ese pez contaminado, esa persona lo come y se contamina.
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Se sabe que al noroeste del O. Pacífico todos los años mueren hasta 100.000 mamíferos marinos y un millón
de aves marinas por ingerir o quedarse atrapados en estos residuos. A veces los residuos lanzados al mar
viajan, impulsados por las corrientes oceánicas, hasta alguna costa. La Isla Ducie, a 500 m. de la isla más
cercana y a 5000 m. de Sudamérica y Nueva Zelanda; está cubierta de residuos, como botellas de plástico y de
vidrio, bombillas de luz eléctrica, envases de plástico, juguetes. Algunos de estos objetos vienen de tierra
firme, pero otros son arrojados por los barcos que circulan por la zona.
Desde que comenzó la Era Espacial el hombre ha colocado satélites, enviado cohetes, bases cósmicas y demás
instrumentos aeroespaciales. Aunque no arrojó residuos domiciliarios o patológicos; han abandonado
suficientes tanques de combustible, satélites rotos o caídos en desuso, trozos impulsores, chatarra, etc. para
decir que está contaminando el espacio, como depósito de basura espacial. Paralelamente al propio progreso
del hombre, el espacio se ha ido contaminando por la culpa de éste.
• Problemática a nivel mundial:
Nuestra forma incontrolada de contaminar ha tenido sus consecuencias, estas todavía pueden ser remediables
pero dentro de una década o quizás un par de años serán ya irrevocables.
La contaminación se ve reflejada en los siguientes aspectos que son claramente perjudiciales para el ser
humano, los problemas más trascendentales son los siguientes:
• Agujero en la capa de ozono:
La capa de ozono consiste en una barrera formada por este gas, que se encuentra prácticamente en un 95% en
la estratosfera (entre los 8 y 50 kilómetros). La presencia del ozono en una
columna atmosférica es realmente pequeña; si todo el ozono de la atmósfera estuviera repartido
uniformemente sobre la superficie del mar, tan sólo formaría una capa de tres milímetros. A pesar de esta
pequeña cantidad, es suficiente para interceptar la radiación solar transformándola posteriormente en calor,
dando origen a la llamada capa cálida, escudo natural que protege al hombre, animales y plantas, de un
exceso de radiación de onda corta o ultravioleta.
El ozono (O3) es un estado alotrópico del oxígeno en el que su molécula, que es la forma estable de
presentarse en la naturaleza, se compone de tres átomos. La radiación ultravioleta rompe con gran facilidad la
molécula de oxígeno (O2) cuando un fotón incide sobre ella dejando libres dos átomos, que al ser inestables
tienen un poder altamente reactivo. Así, al no poder permanecer en solitario, los átomos de oxígeno tienden a
combinarse inmediatamente con las moléculas de su mismo elemento, muy abundante en la estratosfera. El
resultado es una molécula de ozono (O+O2 = O3).
Pero a la vez que se crean moléculas de ozono, los rayos ultravioleta siguen destruyendo otras, rompiendo los
enlaces entre los tres átomos y formando, por cada dos moléculas de ozono, tres de oxígeno. En el supuesto de
que no intervengan otras causas, el resultado debería ser que la concentración de ozono alcance un régimen
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estacionario dinámico, en el cual el grado de formación sea igual al de destrucción. Este mecanismo
autorregulado ha permanecido inalterado en el curso de millones de años, procurándonos oxígeno para la vida
terrestre y defendiéndonos de la agresión de la luz ultravioleta.
Desgraciadamente, este proceso natural se quiebra por culpa de los CFC y otros productos utilizados en
aerosoles, frigoríficos, aparatos de aire acondicionado, que tienen la particularidad de atacar la capa de ozono
El ozono existente en las altas capas de la atmósfera impide que penetren los rayos ultravioleta del Sol,
además de otros rayos cósmicos, formando un escudo y evitando que las altas temperaturas y otros efectos
indirectos hagan imposible la vida. La disminución del ozono atmosférico implica un aumento de las
radiaciones ultravioleta, particularmente peligroso en el caso de las radiaciones UV−B. Los efectos más
inmediatos de este incremento sobre las personas son el desarrollo de diversos tipos de cáncer de piel,
incluyendo melanomas y el aumento de afecciones oculares. Otros riesgos probables derivados de una mayor
irradiación, son la merma de las defensas inmunológicas ante las infecciones en personas y animales, y el
posible daño sobre eslabones básicos de la cadena alimenticia, como el fitoplancton (plantas unicelulares) y el
krill marino (muy abundante en la Antártida), o determinadas plantas que se cosechan en diversas partes del
mundo. Todos estos efectos se producirán, probablemente, antes en la Antártida y en el hemisferio sur, donde
el vaciado de ozono es neto desde hace años durante las primaveras antárticas.
Un artículo de la revista muy interesante nos habla sobre el calentamiento del aire en los polos, cosa que
fenómeno que forma parte del calentamiento global: A medio y largo plazo, el aumento de la radiación
ultravioleta puede afectar también al sistema climático terrestre. Las reacciones de descomposición química
que se producen cuando el ozono intercepta a los rayos ultravioleta provocan el calentamiento de las zonas
donde este gas abunda. Ello da lugar a corrientes de aire que configuran unas pautas de circulación de vientos,
como es el caso de los torbellinos. Si el ozono disminuye, el calentamiento del aire amasado por un torbellino
polar por la luz del sol se hace más lento, por lo que el vórtice tarda más en descomponerse.
Los culpables de la destrucción de la capa de ozono son las emisiones de CFC (compuestos químicos
formados por cloro, flúor y carbono), halones, óxidos de nitrógeno y otros compuestos utilizados a escala
industrial. Los más peligrosos son los CFC, empleados en cientos de productos de la vida desarrollada:
aerosoles, frigoríficos, gomaespuma, etc. Estos halocarburos se utilizan en sustitución del amoniaco, por ser
productos industriales de gran estabilidad y escasa reactividad química. Los efectos de utilizar productos que
lleven composición clorofluorcarbonos (CFC) residen en las reacciones, fundamentalmente del cloro, con el
ozono de las capas mas altas de la atmósfera, este gas nos sirve de escudo para que los rayos ultravioleta del
Sol y otros rayos cósmicos no nos abrasen. Al alcanzar los CFC las zonas más altas de la atmósfera, por
encima de los 20 kilómetros, donde la concentración de ozono es máxima, se inicia la reacción. Los átomos de
cloro (CL), que es el elemento más reactivo de los CFC, arrebata al ozono uno de sus átomos. Como resultado
se forma una nueva molécula de monóxido de cloro (CLO) y otra de oxígeno. Esta última ya no es capaz de
detener los rayos ultravioleta, que llegan finalmente hasta la superficie de la Tierra. La molécula de
monóxido, a su vez, captura un átomo libre de oxígeno procedente de la ruptura de una molécula del mismo
elemento (O2) por la radiación ultravioleta. En esta reacción se vuelve a formar una nueva molécula de
oxígeno, quedando libre el átomo de cloro, el cual iniciará nuevamente el ciclo de reacción con el ozono.
Aunque los CFC's y otros gases dañinos para la capa de ozono, desaparecerán previsiblemente por efecto de
los acuerdos internacionales para su reducción y posterior erradicación, quedarán no obstante varios
problemas sin resolver. El más grave es que, aún parando en seco la producción de estos compuestos, la
cantidad ya emitida de ellos y la estabilidad que mantienen son tales, que seguirán afectando al ozono durante
décadas. Una de las soluciones aparentemente viables es la inyección en la estratosfera de dos gases, propano
y etano, que se combinarían con los CFC para producir una solución de ácido clorhídrico, que por su debilidad
es neutra en términos medioambientales. Un segundo problema es la eliminación o reciclado de las enormes
cantidades de CFC contenidas en millones de refrigeradores de todo el mundo. Tarea ingente que requiere
esfuerzos coordinados de las administraciones y la industria, y la inversión de grandes cantidades de dinero.
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• Efecto invernadero
El efecto invernadero es un término aplicado al efecto que produce la atmósfera en el calentamiento de la
superficie terrestre. Este efecto está producido porque la atmósfera es prácticamente transparente a la
radiación solar de onda corta, absorbida por la superficie de la Tierra. Gran parte de esta radiación se vuelve a
emitir hacia el espacio exterior con una longitud de onda correspondiente a los rayos infrarrojos, pero es
reflejada de vuelta por gases como el dióxido de carbono, el metano, el óxido nitroso, los halocarbonos y el
ozono, presentes en la atmósfera. Este efecto de calentamiento es la base de las teorías relacionadas con el
calentamiento global.
El contenido en dióxido de carbono de la atmósfera ha venido aumentando un 0,4% cada año como
consecuencia del uso de combustibles fósiles como el petróleo, el gas y el carbón; la destrucción de bosques
tropicales por el método de cortar y quemar también ha sido un factor relevante que ha influido en el ciclo del
carbono. La concentración de otros gases que contribuyen al efecto invernadero, como el metano y los
clorofluorocarbonos, está aumentando todavía más rápido. El efecto neto de estos incrementos podría ser un
aumento global de la temperatura, estimado en 2 a 6 °C en los próximos 100 años. Un calentamiento de esta
magnitud alteraría el clima en todo el mundo, afectaría a las cosechas y haría que el nivel del mar subiera
significativamente. De ocurrir esto, millones de personas se verían afectadas por las inundaciones.
Según un estudio reciente, publicado por la revista Nature, la primavera es más larga debido en parte al efecto
invernadero. Este estudio afirma que desde principios de 1980 la primavera se adelanta y la vegetación crece
con mayor vigor en las latitudes septentrionales; esto se debe al calentamiento global que ha afectado a una
gran parte de Alaska, Canadá y el norte de Asia y Europa, que a su vez está relacionado con el efecto
invernadero de origen humano (teoría según la cual la población humana ha contribuido a la concentración de
gases, tales como el dióxido de carbono, en la atmósfera). Mediante el uso de imágenes obtenidas a través de
satélites climáticos, los científicos proporcionan pruebas del cambio climático y aportan datos significativos
para el estudio del calentamiento global del planeta.
Los países con más industrializados se comprometieron mediante el protocolo de Kioto a rebajar las
emisiones de CO2 a la atmósfera con una fecha límite del año 2002. En el caso de estados unidos país en el
cual las cifras de CO2 comienzan a ser alarmantes y ante la sorpresa del resto del mundo G. Bush decidió no
controlar las emisiones de CO2 a la atmósfera en Estados Unidos, contribuyendo así a un alarmante cambio
climático.
En este gráfico se puede observar como los países en vías de desarrollo industrial como Ucrania y Polonia
reducen notablemente las emisiones de CO2 pero al contrario otros países como Portugal no tratan de
reducirlos sino que además los aumentan notablemente lo que provoca un gran aumento de la contaminación
atmosférica que provoca el efecto invernadero.
• La lluvia ácida
La lluvia ácida es una precipitación acuosa que contiene en disolución los ácidos sulfúrico y nítrico
producidos por la combinación de los óxidos de azufre y de nitrógeno y otros componentes (mercurio,
cadmio, óxido de carbono). Una lluvia se considera ácida si su pH es inferior a 5,6; este valor corresponde a
unas condiciones atmosféricas preindustriales debido a los gases que lleva disueltos, incluido el dióxido de
carbono.
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La lluvia ácida es una consecuencia directa de los mecanismos de autolimpieza de la atmósfera. Esta lluvia
depende de la mezcla de contaminantes, pero, ¿qué contienen estas mezclas? Cuando los combustibles fósiles
arden y los minerales que contienen azufre se funden, este se convierte en dióxido de azufre gaseoso; además,
las elevadas temperaturas de la combustión provocan la oxidación de nitrógeno atmosférico y la consiguiente
formación de óxido de nitrógeno y en menor grado de dióxido de nitrógeno. Cuando estos contaminantes
primarios salen de sus fuentes, la concentración atmosférica de los mismos disminuye: al mezclarse las nubes
(penachos) de aire contaminado con el aire limpio, al perderse los contaminantes cuando se depositan y al
transformarse algunos de ellos.
Con la formación de contaminantes secundarios tienen lugar dos transformaciones de especial importancia: a)
la reacción a la luz del sol entre los óxidos de nitrógeno y los hidrocarburos (queroseno) para formar el ozono;
b) la creciente posibilidad de transformarse con el tiempo en ácidos sulfúricos y nítricos. La mayoría de los
primeros reaccionan con otras sustancias para formar partículas, como el sulfato de amoníaco, mientras que
cantidades significativas de ácido nítrico alcanzan sus objetivos en forma de gas. No obstante, los productos
de la reacción en partículas de ácido nítrico han llegado a ser relativamente más importantes a medida que
cobran importancia las emisiones de gases contaminantes de los vehículos.
En Europa, ya en el período de 1956 a 1966, la Red Química Europea del Aire, de España, detectó que la
precipitación se había hecho cada vez más ácida en algunas partes de Europa durante este período.
Los agentes que producen la lluvia ácida
La producción de energía es la fuente de mayores emisiones de contaminantes a la atmósfera, seguida del
transporte y otras actividades industriales.
La industria energética produce grandes cantidades de óxidos, partículas en suspensión y compuestos
orgánicos volátiles.
La contribución del transporte y refinerías a estas emisiones sufre un incremento continuo sin retroceso y con
períodos de ascensos bruscos a causa del crecimiento del transporte por carretera. Sin embargo, el sector
industrial ha ido reduciendo sus emisiones a causa de la disminución de la actividad y la sustitución de
combustibles.
Son las centrales térmicas las que producen enormes cantidades de contaminantes atmosféricos, y sobre todo
los arranques y las paradas son momentos críticos en los que las emisiones son especialmente altas.
También se producen en la incineración de basuras, en diversos procesos industriales como la obtención de
papel y de cartón y por oxidación del SH2 en los procesos bacterianos de descomposición de la materia
orgánica. El dióxido de nitrógeno se origina en los procesos de combustión a elevadas temperaturas, en la
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fabricación de explosivos, en erupciones volcánicas, en tormentas de gran aporte eléctrico.
La minería a cielo abierto tiene mayores impactos ambientales que la minería subterránea porque destruye
enteramente los ecosistemas sobre los que se practica, pero como precisa menos mano de obra y por lo tanto
tiene menos costos, es la más aplicada.
Los ecosistemas acuáticos y terrestres
La mayor preocupación por el impacto de la lluvia ácida sobre los ecosistemas acuáticos se centra en los
efectos sobre la población piscícola. La creciente acidificación de los lagos ha causado la muerte de peces y el
agotamiento de las reservas. Los efectos negativos se han atribuido a disminuciones repentinas del pH; sus
descensos graduales con el tiempo, provocan una acidez prolongada que obstaculiza la reproducción científica
y el desove, con lo cual su fauna disminuye y se reproducen las especies más tolerantes. Otro problema es que
la deposición ácida conduce a la movilización de metales tóxicos, especialmente el aluminio, y este puede ser
otro factor que contribuye a la mortandad de los peces.
La deposición ácida puede causar daños a los ecosistemas terrestres aumentando la acidez del suelo,
disminuyendo la cantidad de nutrientes, movilizando los metales tóxicos, eliminando importantes sustancias
del suelo y cambiando su composición. La precipitación ácida causa una reducción de la productividad
forestal afectando a las distintas clases de árboles. En un estudio de un período de 15 años, se demostró que la
lluvia ácida esta lixiviando importantes nutrientes de las plantas como el ácido, el magnesio y el potasio de los
suelos haciéndolos inutilizables para los árboles. Además moviliza el aluminio en los suelos forestales, que
disminuyen la proporción entre el calcio y dicho elemento hasta el punto en que se deteriora el crecimiento de
las raíces. Además de los árboles, se ha centrado la atención en los efectos sobre un amplio espectro de
cultivos.
Efectos sobre la salud humana
Excesivas cantidades de cationes de hidrógeno introducidos en el suelo por precipitación ácida pueden
cambiarse por cationes de metal pesado introduciéndose en el suelo y las corrientes de agua. Los componentes
metálicos pueden contaminar a los peces comestibles y el agua potable y así, pasar a las personas.
Otra cuestión preocupante es que la deposición ácida puede acelerar la lixiviación, la movilización y
acumulación de metales pesados tóxicos y otras sustancias químicas y nocivas en vertederos de residuos
peligrosos. Su acción directa sobre los seres humanos se refleja en el aumento de las enfermedades
cardiovasculares y de las vías respiratorias, de la conjuntivitis y de las alergias.
La precipitación ácida puede acelerar la corrosión de metales y la erosión de las piedras. La frecuencia cada
vez mayor de neblinas contaminantes en áreas rurales y desiertas puede afectar al clima de la tierra.
Zonas afectadas
Las zonas que tienen más fuentes de acidez están entre las que sufren mayor cantidad de precipitación ácida,
pero sólo el transporte a largas distancias de óxido de azufre y nitrógeno desde estas fuentes puede explicar la
lluvia ácida en lugares distantes de las fuentes de contaminación. Aunque una parte sustancial de las
emisiones de SO2 se deposita cerca de sus fuentes, una proporción significativa se dispersa por lugares
lejanos. Esta proporción que no se deposita "in situ" se difundirá por la atmósfera y se transformará por
oxidación en sulfatos; una situación similar acontece a las emisiones de óxido de nitrógeno, donde ciertas
cantidades se convierten en aerosoles de nitrato.
El efecto de la lluvia ácida varía según el pH del suelo sobre el que caiga: mientras que los terrenos graníticos
dan lugar a suelos ácidos, lo que acentúa el problema, las rocas calcáreas dan lugar a suelos básicos, que
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convierten los ácidos sulfúricos y nítricos en sulfatos y nitratos.
• Problemática a nivel nacional sobre los residuos industriales.
Las empresas potencialmente más contaminantes del territorio español se hallan, según Greenpeace, en las
siguientes zonas:
1.− Almaden (Ciudad Real), donde existe un autentico vertedero de doce mil toneladas de residuos
extremadamente tóxicos.
2.− Flix, en Tarragona, es una zona que soporta quince puntos de vertido de sustancias tóxicas al río Ebro
provenientes de una empresa de productos clorados. Sin ir mas lejos, el 24 de enero de 1996, una fuga de 6 tn.
de cloro causó la alarma en la población, fue el escape de este elemento mas grave ocurrido en Europa. En
aquel entonces, la fiscalía pidió 36 años de cárcel para sus directivos y 3.000 millones de pesetas de multa. No
obstante, según la misma fuente, la empresa ha vertido durante años al Ebro productos tan tóxicos como el
DDT o los PCBs, que se relacionaron con la mortandad masiva de delfines en el Mediterráneo.
3. Vila−seca, Tarragona, recibe los vertidos al suelo de residuos tóxicos contaminados con disolventes,
metales pesados y las temidas dioxinas procedentes de una fabrica que produce plástico clorado PVC. Las
organizaciones ecologistas sostienen que esta empresa arrojo durante años toneladas de residuos en un
descampado de la zona. Tras la denuncia de Greenpeace, los análisis de la Generalitat muestran niveles de
contaminación tan espectacularmente altos que sólo se conocen dos casos mas elevados en todo el planeta.
4.− Huelva, donde el conjunto del Polo Petroquímico resulta un autentico museo de los horrores ecológicos.
Los contenidos de cobre, cromo y zinc hallados en su estuario son los mas altos del mundo. Aunque es difícil
elegir entre los causantes de la catástrofe medioambiental, la papelera destaca por los niveles de
contaminación y elementos que arroja a las aguas. En la ría se registran vertidos con organoclorados,
empleados en el blanqueo de la pasta de papel
5.−Martorell, en Barcelona. Por una parte, cuenta con una fabrica de PVC que ha sido condenada por verter
dioxinas y sustancias cloradas al río Llobregat. Por otra, tiene varias incineradoras en tan precario estado que,
según Greenpeace, emiten sustancias tóxicas al medio ambiente.
6.− Portman, en Murcia, presenta toda la zona anegada por vertidos de residuos con alta concentración de
metales pesados, supuestamente procedentes de una empresa minera.
7.− Euskadi. Además de los residuos depositados en las márgenes del Nervión, procedentes de las aceras, la
contaminación por vertidos de lindane resulta alarmante en otros quince puntos, entre los que destacan
Barakaldo y Erandio. La producción durante años de este peligroso elemento en la factoría de Bilbao
Chemical −hoy cerrada− ha dejado una herencia de miles de toneladas de residuos altamente tóxicos.
Desgraciadamente, el lindane se sigue utilizando en España, incluso por el Organismo de Parques Nacionales.
Asimismo en Zaramillo (Vizcaya), una empresa continua con la producción y comercialización de CFCs
clorofluorocarbonos−, responsables de la destrucción de la capa de ozono, pese a tratarse de una actividad
prohibida en Europa desde 1994.
8.− Sabiñánigo (Huesca), donde la ahora cerrada empresa Inquinosa ha dejado como huella maldita vertidos
de miles de toneladas de lindane.
9.−Pontevedra es otra zona que registra en su ría unos niveles elevadísimos de contaminación, debidos, entre
otros elementos, al cloro que vierte la papelera.
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10.− Zaragoza Aparte de la fabrica de papel que vierte organoclorados al río Gallego de hecho, ya ha sido
condenada por delito ecológico, se ha producido la primera incautación de CFCs ilegales en una empresa
• Problemática a nivel local
En nuestro municipio las industrias petroquímicas han ocasionado un gran impacto ambiental, la parte
ocupada por estas industrias anteriormente era zona de pinares, ahora solo podemos ver desde cualquier
panorámica chimeneas humeantes que contaminan nuestro ecosistema y destruyen especies autóctonas. Por si
fuera ese el único problema cada cierto tiempo se producen descuidos en los que se lanzan al mar
deliberadamente residuos sólidos y líquidos que no son descubiertos a la sociedad como denuncia greenpeace
y estos también ocasionan la muerte a especies autóctonas marinas. Cuando se emanan gases tóxicos a la
atmósfera el problema no es solo nuestro sino que también se involucran los países que reciben nuestra basura
transportada en el aire lo que traspasa la contaminación a nuestros vecinos que no tienen culpa de nuestra
insensatez.
Otro ejemplo de la gran problemática que tenemos en nuestra provincia es la central nuclear de Ascó en la
cual se han observado siete fisuras en el núcleo, esto entraña un gran problema para la población que vive en
los alrededores, pero la cuestión es: ¿piensan hacer algo los organismos oficiales para evitar un desastre
ecológico?.
Este es un pequeño ejemplo de la contaminación que se realiza en nuestro municipio.
Vila−seca, Tarragona, recibe los vertidos al suelo de residuos tóxicos contaminados con disolventes ,
metales pesados y las temidas dioxinas procedentes de una fabrica que produce plástico clorado PVC. Las
organizaciones ecologistas sostienen que esta empresa arrojó durante años toneladas de residuos en un
descampado de la zona. Tras la denuncia de Greenpeace, los análisis de la Generalitat muestran niveles de
contaminación tan espectacularmente altos que sólo se conocen dos casos mas elevados en todo el planeta.
El ayuntamiento de Vila−seca no es consciente de la gran contaminación que padecemos en nuestro
municipio, afirman que con el dinero invertido es suficiente para paliar problemas como la contaminación,
pero en su presupuesto no se observan inversiones para evitar la contaminación, simplemente se ven gastos en
obras sociales y urbanismo a las que ellos llaman imprescindibles. ¿Pueden ser estas obras urbanísticas
simples elementos para mantener contento al municipio y esconder la verdadera problemática?
El ayuntamiento afirma que en caso de riesgo en las centrales petroquímicas, existe un plan de seguridad
llamado PLASEQTA, en este plan se han unido todas las empresas del complejo industrial, para prevenir
riesgos innecesarios.
Este plan contiene tres puntos de seguridad.
• Seguridad integrada dentro de la propia industria, las instalaciones se diseñan para prevenir que el posible
riesgo de incendio quede reducido al mínimo.
• Plan de emergencia interior, se establece mediante la organización de todo el personal especializado, para
que en caso de accidente se pueda actuar con rapidez.
• Pacto de ayuda mutua, es un plan firmado por las empresas para que un accidente no desborde los medios
propios de una empresa.
¿Cuándo se activa el PLASEQTA?
• Categoría 1: Engloba los accidentes que supongan daños materiales solo a la misma instalación industrial.
En este caso se activaría el plan de emergencia interior.
• Categoría 2: Cuando los accidentes causan víctimas y / o daños materiales a la instalación industrial y las
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repercusiones al exterior se limitan a daños leves o efectos negativos al medio ambiente en zonas limitadas.
En este caso se activará el PLASEQTA.
• Categoría 3: Corresponde a los accidentes con víctimas, daños materiales graves o alteraciones serias en el
medio ambiente en zonas extensas, en el exterior de la instalación industrial. En este caso se activaría el
PLASEQTA.
¿Qué se aconseja hacer en caso de accidente?
En caso de accidente una señal acústica avisará de la existencia de un accidente que podría afectarnos, cuando
se oiga la señal acústica tendremos que confinarnos en un lugar cerrado para evitar la intoxicación y respirar a
través de un paño húmedo, hasta oír la señal de que ya no hay peligro. En caso de que haya riesgo de
explosión, tendríamos que bajar las persianas, proteger los cristales con una cruz de cinta aislante y confinarse
en un lugar seguro y lo más importante es no usar sistemas de ventilación y calefacción.
Este plan según el ayuntamiento es seguro, pero ante las expectativas en caso de un accidente de grandes
magnitudes, este plan no sería lo suficientemente seguro como para salvar a la población de una posible
catástrofe.
3. Tratamiento
• Residuos sólidos
Estos residuos sólidos son los que desechamos nosotros diariamente: vidrio, cartón, papel, restos de comida,
pilas ect estos residuos siguen un tratamiento que muchos de nosotros desconocemos, en estos tratamientos se
intenta su reutilización o simplemente su destrucción.
• Incineración
Fue la primera de transformar la materia, o sea, los desechos. Consiste en quemar grandes cantidades de
residuos a cielo abierto y después en incineradores.
En principio era quema de materiales, predominantemente orgánicos, que ya habían caído en desuso. Luego
en su auge, hubieron un incinerador en cada edificio para los habitantes de estos. Descubrieron que estos
lanzaban todos los días 19 Kg de plomo al aire, 40 kg y 200 Kg de cadmio y níquel respectivamente. Las
incineradoras fueron prohibidas, al igual que la quema al aire libre. Cabe resaltar que cuando descubrieron la
cantidad de contaminación que las maquinarias largaban, todavía no sabían de la gravedad del Efecto
Invernadero, quizás ni sabían que existían: las incineradoras sueltan mucho calor al aire.
En la actualidad, tras una larga y desesperada búsqueda de un reemplazante, se crearon unas incineradoras que
no contamina tanto. Fabricadas en Europa, tienen capacidad para quemar 140 toneladas de basura diarias y
pueden trabajar 2 o más paralelamente.
Sin embargo, sólo se permite para incinerar basura patológica, ya que el proceso es muy caro. Se buscó
también reutilizar el calor liberado al incinerar los residuos, en forma de energía para luego transformarla en
electricidad; pero produce la mitad que la energía originada por el carbón..
Los residuos sólidos provenientes de la incineración son recuperados para ser tratados con calcio y otros
componentes químicos. Estos reaccionan al tomar contacto con los metales pesados o con los organismos
tóxicos, regularizando su toxicidad; y por lo tanto reduciendo la posible próxima contaminación.
Sin embargo, recientes estudios realizados en EEUU, demuestran que las cenizas y los gases volantes
contienen dioxinas y furanos −altamente tóxicas y cancerígenas− en abundancia. Estas sustancias al juntarse
10
con elementos como cloro, zinc potasio, sodio y cobre pueden actuar catalizándolos y aumentar, por
consigiente, la formación de dioxido de carbono.
Los gases que emergen de la incineración son filtrados recuperando las partículas finas y usando el gas
caliente como combustible o calefactor hogareño.
La razón por la cual los países tercermundistas no usan este método es por que require de mucho capital
inicial para su construcción y éste se demora entre 3 y 5 años.
La incineración provoca, entonces, 2 problemas ecológicos: los gases que se incorporan a la atmósfera,
aumentando el smog y todos los problemas que éste acarrea; y el aporte calorífero al Efecto Invernadero,
donde las incineradoras reducen notablemente, en comparación con la quema a cielo abierto, pero aumentan
igualmente.
• Relleno sanitario
¿Qué son?
El relleno sanitario es una técnica final de eliminación de los residuos sólidos en el suelo, que causan peligros
a la salud y riesgos ambientales. Los rellenos sanitarios surgieron como metodología para el control de los
riesgos de la disposición final de los residuos hace mas de treinta años. Originalmente, la metodología
contemplaba el uso de barrancas u oquedades para rellenarlas de basura hasta obtener la nivelación del
terreno. Posteriormente, dicha metodología fue sufriendo modificaciones, debido a que en muchos lugares,
dichos cuerpos de barranca o eran escasos, o eran cuerpos importantes en las cuencas de algunos ríos o cauces
de agua. Al paso de los años se empezaron a conocer mas cosas acerca de la relación que hay con los cuerpos
de agua, entonces se conformaron dos metodologías para la construcción de rellenos sanitarios.
¿Cómo se hacen?
Las condiciones ideales que debe reunir el sitio para utilizarlo como relleno sanitario son las siguientes:
− Ser de fácil y rápido acceso para los camiones recolectores.
− Permitir su utilización por largo plazo, de preferencia superior
a diez años.
− Contar con la topografía tal que permita un mayor volumen
aprovechable por hectárea.
− Tener condiciones y características tales, que se protejan los
recursos naturales.
− Estar localizado de modo que el relleno sanitario no sea rechazado
por la población, debido a molestias por la operación del mismo.
− Ofrecer tierra para cobertura, en cantidad y calidad adecuada,
dentro de las cercanías del sitio.
11
− Tener en regla todo lo relacionado con el uso y tenencia de la
tierra.
Rara vez se encuentran en un terreno todas estas condiciones, entonces el técnico debe clasificar los terrenos
que reúnan buenas características, analizando sus inconvenientes y estableciendo un orden de preferencias
para cada sitio. Existen dos metodologías básicas para la construcción de un relleno que es el método de
Trinchera o Zanja y el de Área.
Método de trinchera
Se utiliza principalmente en regiones planas y consiste en excavar periódicamente zanjas de dos a tres metros
de profundidad con una retro excavadora o tractor de oruga. La tierra que se extrae se coloca a un lado de la
zanja para utilizarla como material de cobertura, y los deshechos sólidos se depositan dentro de la trinchera
para luego compactarlos y cubrirlos con una capa de no menos de 30 cm de tierra.
La excavación de las zanjas exige condiciones favorables tanto en lo que respecta a la profundidad del nivel
freático como al grosor de las capas de suelo. Los terrenos con nivel freático alto o muy próximo a la
superficie del suelo no son apropiados por el riesgo de contaminar el subsuelo. En la actualidad, se ha
introducido un sistema, que ayuda a prevenir la contaminación de los acuíferos, mediante la colocación de una
capa de cobertura gravosa y luego mediante membranas (que es material plástico de especificaciones
determinadas y de muy altos costos) que en alguna medida impiden el paso de los contaminantes al suelo.
Método de área
Este sistema se emplea en áreas relativamente planas, donde no sea factible excavar fosas o trincheras para
enterrar la basura. Estos pueden depositarse directamente sobre el suelo original, elevando el nivel algunos
metros; en estos casos, el material de cobertura debe ser traído de otros lugares, lo que significa un incremento
en los costos de disposición. Este tipo de relleno también sirve para rellenar depresiones naturales o canteras
abandonadas de algunos metros de profundidad, el material de cobertura se excava de las laderas del terreno o
en su defecto se debe procurar traer lo mas cerca posible para evitar el encarecimiento de los costos de
transporte.
La operación de construcción de las celdas debe iniciarse desde el fondo hacia arriba.
El relleno se construye apoyando las celdas en la pendiente natural del terreno, es decir, la basura se vacía en
la base del talud, se extiende y apisona contra el, y se recubren diariamente con una capa de tierra no menor a
10 cm y de preferencia de 30.
Se trabaja conservando una pendiente no menor a treinta grados en el talud y de uno a dos grados en la
superficie.
Ambas técnicas se pueden combinar, logrando un mejor aprovechamiento del terreno del material de
cobertura y rendimientos en la operación.
¿Cómo quedan?
El terreno donde se construye uno de estos rellenos está dividido en secciones llamadas celdas. En cada celda
se deposita una capa de basura de dos metros de espesor y se cubre con 20 o 25 cm de tierra, de preferencia,
compuesta por 50% de arena y 50% de arcilla, o limo. Cuando una celda se llena, se deposita en la siguiente.
Entre celda y celda debe de haber un espacio de 15 cm. Cuando todas las celdas han sido ocupadas, se cubren
con una capa superficial de tierra, de un mínimo de 60 cm de espesor. Finalmente, se puede sembrar pasto y
12
hacer un área recreativa. Esto es una alternativa excelente, ya que se le está sacando provecho a algo que por
mucho tiempo nos ha perjudicado. Es importante tomar en cuenta que después de un tiempo se producen
fermentaciones, y para evitar la filtración de los productos resultantes de la descomposición de algunos
componentes de la basura es indispensable que la capa inferior del relleno sea impermeable y, además, esté
situada por lo menos a 1 m de las capas acuíferas subterráneas. En algunos países se logra un aislamiento
mayor agregando en el fondo del relleno una capa aislante sintética de 2 a 4 mm de espesor, prensada en
combinación con una capa aislante de tierra. Además, los rellenos deben tener tubos que lleven a la superficie
los gases, producto de la descomposición de la basura.
• Reciclaje
El reciclaje es como todos sabemos una forma de cuidar el medio ambiente, ya que así se pueden reutilizar
diferentes materiales sin tener que lanzarlos al ecosistema provocando un daño a veces casi irreparable en él,
nosotros mayoritariamente solo sabemos de la existencia de la basura hasta que la depositamos en los
contenedores pero después comienza un largo proceso que desconocemos, este proceso comienza cuando los
camiones depositan la basura en unos grandes huecos sellados para evitar malos olores (el camión entra en
esos depósitos). En ese momento comienza el proceso de separación y reciclaje de residuos. La basura al caer
en estos depósitos es derivada hacia una serie de filtros que realizan la primera separación. A un lado quedan
los materiales suceptibles de reciclaje y reutilización, por otro lado caen los residuos orgánicos. Estos últimos
pasan por un sistema de limpieza de metales que hayan podido quedar sin separar anteriormente. Desde ese
lugar pasan a un depósito llamado área de fermentación, donde se mantienen un tiempo hasta que van cayendo
y vuelven a ser filtrados mediante un sistema de afino, hasta un vertedero controlado. Es en ese lugar donde se
convierte, por medios naturales de fermentación, en abono orgánico llamado compost. Este abono es
comercializado para su uso agrícola.
Recuperación
La parte más laboriosa del proceso es la de reciclaje y recuperación de residuos que pueden ser reutilizados.
La separación de elementos, metales, vídrios, papel, se hace en casi todas las plantas de forma casi manual.
Brigadas de operarios separarán estos residuos, que a su vez se clasificarán, según sean papel, vídrio o
plásticos. Todos ellos caen hasta unos almacenes en los que el metal se separa automáticamente mediante
grandes electroimanes. Una parte de esos residuos irán a un vertedero controlado y los realmente reutilizables
se empaquetarán para su comercialización en empresas dedicadas a la distribución y a la preparación de
materiales procedentes de reciclado. En una planta de recuperación y compostaje de una ciudad media
(400.000 habitantes) se tratan alrededor de 200.000 toneladas de residuos. De ese volumen de residuos se
pueden conseguir más de 30.000 toneladas anuales de abono orgánico. En cuanto a elementos metálicos
recuperables se obtienen 5.000 toneladas. En cuanto a plásticos, la cifra es de más de 2.000 toneladas y el
vídrio supera las 5.000 toneladas, lo que supone una cantidad superior a las 42.000 toneladas. Transporte Uno
de los problemas que plantea la actividad de tratar y recuperar residuos urbanos es que tienen que ser
trasladados desde su punto de origen hasta las llamadas plantas de transferencia. Se trata de instalaciones
donde existen espacios sellados en los que se introducen los camiones que han recogido la basura en las
calles. Desde esos espacios caen sobre contenedores estancos, donde la basura es compactada. Esos
contenedores son los que grandes camiones trasladarán hasta la planta de tratamiento, compostaje y reciclado.
Aquí los diferentes materiales son transportados a plantas de reciclaje individuales para cada tipo de residuo
donde serán tratados para su posterior reutilización
En España se ha creado un plan nacional de residuos urbanos que persigue que en el 2006 se cumplan los
siguientes objetivos:
Reducción El Plan contempla también la reducción del 10 por ciento de los residuos de envases antes del 30
de junio del año 2001, según marca la Ley de Envases y Residuos de Envases de 1997 y la implantación de la
recogida selectiva en todos los municipios de más de 5.000 habitantes antes del 1 de enero del año 2001 y en
13
los de más de 1.000 habitantes antes de enero del año 2006, mediante la dotación de los contenedores
adecuados hasta llegar a un ratio de 1 contenedor por cada 500 habitantes. Como novedad incluye la
obligación de utilizar papel reciclado en todos los folletos y hojas de propaganda distribuidos por el sistema
de buzoneo para el año 2000 y el aprovechamiento de la materia orgánica, con el compostaje del 50 por 100
de toda la contenida en los residuos urbanos en el año 2001.
Inversiones El Plan Nacional de Residuos Urbanos prevé inversiones que superan los 552.000 millones de
pesetas. La competencia para ejecutar estas inversiones y actuaciones previstas corresponde a las
Comunidades Autónomas y a las Corporaciones Locales. Sin embargo, el Estado materializará su ayuda a
través de la ejecución directa de actuaciones concretas, mediante subvenciones a las Comunidades Autónomas
y Locales y con la aportación de fondos comunitarios reservados a la Administración Central. Para desarrollar
los diversos programas de actuación, el Plan prevé una inversión de más de 552.000 millones de pesetas, de
los cuales, 25.302 millones se destinarán a la prevención y minimización; 37.457 millones a la recuperación y
el reciclaje; 76.543 millones al programa nacional de envases y residuos de envases; 144.799 millones a
compostaje; 96.090 millones a valorización energética; 136.146 millones a eliminación; 23.710 millones para
I+D y 12.000 millones para campañas de sensibilización.
Eliminación de vertederos incontrolados En el año 2005 se clausurarán y sellarán todos los vertederos
incontrolados. Para conseguir este objetivo se estima una inversión necesaria de más de 73.000 millones de
pesetas, a los que se podrá sumar una cantidad equivalente para la construcción de nuevos vertederos que
cumplan todas las condiciones legales y ambientales establecidas, tanto por la normativa comunitaria como
por la española.
Reciclaje El Plan Nacional de Residuos Urbanos tiene entre sus objetivos reducir la generación de basuras un
6 por 100 a partir del año 2000. Actualmente se generan en España 17.175.186 de toneladas de residuos
urbanos, es decir, un 1,2 Kg/ día por habitante. En los últimos diez años la producción de residuos urbanos ha
aumentado en España por encima del 70 por 100. De los residuos generados, un 74,4 por 100 fue destinado al
vertedero, cifra todavía superior a la media de los países de la OCDE, cifrada en un 60 por 100. De nuestras
basuras, un 13 por 100 se destina a compostaje y un 11,6 por 100 se recicla. La incineración sólo supone un
4,2 por 100, cifra muy inferior a la media de otros países que tienen tasas aproximadas del 19 por 100.
Previsiones Las previsiones del Plan Nacional de Residuos Urbanos son, reducir el 6 por 100 la generación de
residuos totales y un 10 por 100 el peso de los residuos de envases; alcanzar entre un 50 y un 80 por 100 de
reutilización de envases de bebidas y llegar a las siguientes tasas de reciclado: 75 por 100 de reciclado de
papel y cartón, 75 por 100 de vidrio, 40 por 100 de plástico, 90 por 100 de metales y 50 por 100 de otros
materiales, en el horizonte de los años 2000−2006, plazo de vigencia del Plan Nacional de Residuos Urbanos.
• Residuos líquidos
Durante los años 70, los procesos industriales lanzaban los residuos al agua que contaminaba los ríos. La
normativa actual exige que todas la indústrias contaminantes depuren el agua consumida antes de devolverla a
su medio natural, esto no evita todavía que haya ríos contaminados con sus consecuentes secuelas para el
medio ambiente, como es la grave mortandaz de peces de río y marítimos y el consecuente peligro que esto
conlleva al ser humano.
Uno de los grandes problemas existentes es la escasez del agua potable, este problema, se hace más
importante con el crecimiento humano e industrial y que cada vez aumenta la cantidad de agua demandada,
poco a poco se empieza a concienciar a la sociedad sobre la importancia de depurar el agua que muchas veces
malgastamos, ya que si no dentro pocas décadas no quedará agua para todos.
• Depuración del agua
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La depuradora es una instalación que tiene como objetivo reducir las concentraciones de sustancias no
deseadas por debajo de los valores fijados en las normas de calidad del agua. En la depuradora se tratan las
sustancias que están en suspensión verdadera, coloidales, y en solución. Eso se consigue con la combinación
de diferentes tratamientos físicos, químicos y biológicos.
El funcionamiento de una depuradora consta de las siguientes fases:
Almacenamiento de el agua: El tratamiento comienza en el bombeo de el agua del río, que contiene materia
en suspensión, sales disueltas, materia orgánica detectada por la demanda de oxígeno y microorganismos. El
agua es desviada de los ríos a través de un sistema de colectores, que la bombean a una cota que permita
almacenar suficiente energía potencial para circular por los diferentes elementos de la planta depuradora sin
necesidad de utilizar energía nueva.
Eliminación de los sólidos en suspensión: Después el agua es tratada para eliminar los sólidos en
suspensión, que se caracterizan por su volumen, naturaleza y concentración. La eliminación de materia
flotante por separación mecánica que se hace mediante rejas y tamices que van desde la malla gruesa hasta
mallas de algunas centésimas.
Predesinfección: Se hace una primera destrucción de los microorganismos mediante reactivos químicos como
el cloro o el ozono.
Floculación: Cuando el volumen de las partículas es muy pequeño el proceso de separación es precedido de
un tratamiento, ya sea fisicoquímico o biológico, de coagulación−floculación, que consiste en la formación de
partículas usando unos reactivos de coagulación que forman flóculos que se separan por medio de la
sedimentación o la filtración.
Sedimentación: Todos los flóculos formados se depositarán en el fondo del depósito, con la finalidad de
aumentar la concentración de los sólidos o fangos, esta operación se conoce por el método de espesamiento.
Filtración: La finalidad de la sedimentación es la clarificación del agua que permita liberar de los sólidos con
la retención de las partículas que contiene el agua. Para clarificar se usan filtros de arena o de carbón activado.
Desinfección: Finalmente, antes que esta agua vuelva a entrar en contacto con el río es desinfectada de nuevo,
ya sea con ozono o con cloro.
• Materiales reciclables
Los materiales que siguen un proceso de reutilización o eliminación son los siguientes:
• Reciclaje de pilas
Las pilas, creadas por Volta hace 2 siglos, son de los elementos más usados para nuestra vida diaria, en la
radio, el walkman, la cámara de fotos, reloj, etc... Son , justamente, muy práctico: permiten el uso de aparatos
sin la necesidad de estar conectados y en lugares que no reciben luz eléctrica. Es decir son independientes de
las circunstancias en las que uno esté.
Los compuestos químicos que se utilizan para generar esas cantidades de energía son metales pesados, como
el cadmio, mercurio, etc. El peligro se presentan al terminar su vida útiles. Los metales mezclados con el
medio ambiente contaminan el agua, y el aire.
Muchas veces son enterradas o quemadas con los demás desechos: en el caso de la incineración, al quemarse
se producen elementos tóxico que contaminan el aire. Al enterrarlos, además de que tardan muchísimos años
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en desintegrarse, emanan sustancias peligrosas que se contaminan el suelo, las bacterias, las plantas y el agua
subterránea.
La pila botón de mercurio: Es de las más agresivas con el medio ambiente. Exige y recogida selectiva y un
tratamiento especial, después de ser usada. Su uso habitual es para pequeños artefactos que piensan energía
constante durante largo tiempo.
La cantidad de mercurio de una pila alcalina es suficiente como para contaminar 600000 litros de agua. El
costo de la energía producida por una pila es 450 veces. Gracias las campañas hechas por diferentes ONGs
medioambientales, las principales empresas que manufacturan pilas redujeron considerablemente el contenido
de plomo y mercurio de sus productos.
• Reciclaje de papel
Fue uno de los primeros en implementarse, sobretodo en países no muy desarrollados, luego con la fiebre
ecológica es uno de los más comunes pero no totalmente aceptado.
El consumo per capita de papel se multiplicó por 7 en los países europeos entre 1950 y 1990. Solamente en
EE.UU. para imprimir todos los diarios del domingo se utilizan 50000 árboles. Un árbol demoras en entre 3 y
5 años para ser lo suficientemente grande como poder talarlo y convertirlo en papel. A los 15 años se pueden
producir 800 bolsas grandes de papel.
Esto, además de alarmante, nos demuestra las necesidades de papel de nuestra sociedad actual, los bosques se
están destruyendo para poder satisfacer esas demandas pero ¿podemos negarnos papel?. Este mismo proyecto
utilizó, entre borradores y malas copias en la computadora, más papel del que usted misma se imagina. Junto
con la simple tala de los árboles también se destruyen los ecosistemas que ellos fomentan, y miles de especies
que morirán entre el descampado y la sierra eléctrica.
Pero si analizamos un poco mas la tala indiscriminada de árboles, podremos advertir otro inconvenientes. Los
árboles atraen materia orgánica al suelo, hay partes del Amazonas que ya están perdiendo su fertilidad.
Además los árboles se alimentan por medio de la fotosíntesis, la cual produce oxígeno. Al morir los árboles y
aumentar la cantidad de dióxido de carbono por los autos, etc., se prevé una fuerte disminución de oxígeno en
el aire; lo cual sería trágico para nosotros y para todos los seres vivos.
Las enfermedades producidas tanto por la falta de oxígeno como por el excesivo calor nos dañarían
terriblemente.
Todo esto nos lleva a una simple demostración: la naturaleza tiene equilibrio, y para el hombre es muy difícil
no alterar ese orden. Sin embargo no tenemos otra solución, y empezaríamos dentro de no mucho a sufrir
graves consecuencias.
El reciclaje de papel es uno delos mejores exponentes de este intento. Para este proceso es necesario
desmenuzar en tiras bien finas el papel que se quiera reciclar. Se tritura con ayuda del agua, constituyendo una
pulpa. Luego se filtra, quedando una masa blanca que es intenta alisar y extender loa más posible, sin que se
quiebre.
Para producir 1000 kg. de papel de primera calidad se requieren 2385 kg. de materia prima, 440000 litros de
agua y 7600 kws de energía. Para producir papel de calidad media los números disminuyen notablemente, en
la cual se utilizan 1710 kg. de materia, 280000 l de agua y 4750 kws de energía. Para hacer papel reciclado
sólo se utilizan papeles de descarte, 1800 l de agua y 2750 de energía.
Otra de sus ventajas es que se puede reciclar tanto papel como cartón, papel madera, papel de periódico, todos
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los materiales de la familia del papel.
El papel: producción y consumo en España
• España, séptimo productor de papel de la Unión Europea:
Con una producción anual de 4,4 millones de toneladas, España es el séptimo productor de papel de la Unión
Europea, ranking que encabeza Alemania, seguida de Finlandia, Suecia, Francia, Italia y Reino Unido.
• El consumo per cápita de papel en España es de 161 kilos, un 20% por debajo de la media europea:
El consumo de papel en España se sitúa en 6,4 millones de toneladas, lo que supone que cada español utiliza
al año un total de 161 kilos de papel en forma de periódicos, revistas, libros, papel para escritura, envases y
embalajes, papel higiénico y sanitario, papel moneda...
Consumo de papel en kg/habitante.
• Sector dinámico, estratégico y en expansión:
La industria papelera española con una facturación cercana a los 600.000 millones de pesetas, cuenta con 121
fábricas de papel y 15 plantas de producción de celulosa. El sector da empleo de forma directa a 17.750
personas y genera 91.000 empleos indirectos.
En los últimos cinco años, tanto el consumo como la producción de papel han experimentado en España un
crecimiento sostenido.
Producción de pasta, papel y consumo de papel en España (en millones de tm).
• El papel, material de gran versatilidad:
El papel es un material de gran versatilidad, con múltiples aplicaciones en campos como la comunicación, la
educación, la cultura, el arte, la sanidad, la higiene, el transporte y el comercio.
En el conjunto de la producción española, los papeles para cartón ondulado tienen un importante peso; no en
vano, son el embalaje fundamental de nuestras exportaciones de productos agrícolas. Los papeles gráficos
suponen la cuarta parte de la producción.
Producción española por tipo de papel.
• Utilización creciente del papel usado como materia prima:
El consumo de madera en la fabricación de celulosa en España se viene manteniendo estable en torno a los 5
millones de m3 en los últimos diez años. En el mismo periodo, el uso de papel recuperado como materia
prima ha crecido un 70%.
Consumos de materia prima en España, años 90 a 99.
El reciclado del papel en españa:
• El ciclo de aprovechamiento de la fibra.
El papel y cartón producido por la industria papelera se comercializa dependiendo del uso que se vaya a hacer
17
del mismo. Este papel, una vez cumplido su fin, es recogido por las empresas de la recuperación que lo
acondicionan a través de procesos de clasificado y enfardado. Tras la recuperación, las fábricas lo consumen
reciclándolo la fabricación de nuevo papel.
reciclaje
recuperación
consumo
Se calcula que alrededor de un 15% del papel que utilizamos no puede recuperarse para el reciclado debido a
diversas causas. Unas veces porque simplemente lo guardamos, como ocurre con los libros, documentos, y
fotografías que tenemos en casa o que se custodian en archivos y bibliotecas. Otras veces porque, debido a su
uso, se deteriora o se destruye como el papel higiénico y sanitario, el papel pintado, o el papel de fumar.
A través de la recuperación y el reciclaje se alarga la vida útil de la pasta de celulosa, y se produce todo un
ciclo de aprovechamiento de las fibras, si bien en este ciclo es imprescindible la aportación permanente de
fibra virgen para mantener las características del papel.
La composición de los diferentes papeles en cuanto a fibra virgen y/o fibra reciclada depende de sus
características y usos finales. Así, por ejemplo, en los papeles gráficos la participación del papel recuperado es
menor que en los envases y embalajes donde es muy alta.
• La industria papelera española y el reciclaje:
La industria papelera española recicló en el año 2000 más de 3,8 Millones de toneladas, un 70% más que hace
10 años. Nuestra industria, ha mantenido una actitud decidida a favor del reciclaje del papel. La Tasa de
Utilización del Papel Recuperado en 1999, 81,4%, superó ampliamente la media de la Unión Europea, 46%.
Además, España es el único país de la Unión Europea en el que la industria papelera está en condiciones de
comprometerse a reciclar todo el papel y cartón que se recupere en el país.
• Evolución favorable de la recuperación:
Aunque realizando progresos importantes, la situación de nuestra recuperación no es satisfactoria ya que
nuestra Tasa de Recuperación en 2000 fue de un 49%, similar a la media europea aunque lejos de la de países
como Alemania (73%), Austria (66%) o Suecia (61%). Para impulsar la recuperación el Ministerio de Medio
Ambiente en el marco del Plan Nacional de Residuos Urbanos está desarrollando una serie de medidas
relativas al diseño y aplicación de instrumentos económicos, a través de tasas de basuras.
Evolución de la recogida, comercio exterior y consumo de papel recuperado (miles de tm).
1980
Recogida de
papel
991,9
Importación de papel Exportación de papel
recuperado
recuperado
229,3
18,2
Consumo de papel
recuperado
1203,0
18
1981
1982
1983
1984
1985
1986
1987
1988
1989
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
(estimado)
992,5
1130,8
1241,4
1225,3
1290,6
1446,9
1461,9
1604,9
1591,3
1691,1
1734,5
1776,7
1735,6
1823,3
2116,6
2124,9
2354,2
2634,5
2963,4
235,5
257,9
245,0
369,5
394,7
413,1
451,9
509,3
533,2
530,5
506,3
522,6
611,3
644,2
608,4
691,7
716,4
815,2
706,2
17,8
33,6
17,5
15,9
16,5
15,0
13,0
15,6
17,9
12,4
18,6
25,7
32,4
32,1
35,5
42,6
38,4
53,4
60,6
1210,2
1355,1
1441,9
1578,9
1668,8
1845,0
1900,8
2098,6
2106,6
2209,2
2222,2
2273,6
2314,5
2435,4
2689,5
2774,0
3032,2
3396,3
3609,0
3320,0
605,0
105,0
3820,0
Evolución del número de contenedores en España desde julio de 1995.
Evolución de la tasa de recuperación en España
Evolución del la recogida de papel y del número de contenedores en España
Evolución de la recuperación + balance exterior = consumo de papel recuperado (miles de tm) en
España en el periodo 1990 −2000.
Comparación entre los países europeos de la tasas de recuperación y de utilización y el consumo de
papel recuperado.
1999
Austria
Bélgica
Dinamarca
Finlandia
Francia
Alemania
Grecia
Irlanda
Italia
Holanda
tasa de
utilización
43,2
34,2
121
5,4
55
61
100,6
107
49,1
73
tasa de
recuperación
66,4
54,5
51,7
64,6
45,5
73,1
31,1
18,3
35,2
56,7
Consumo papel
recuperado
1787
570
420
696
5277
10213
320
46
4207
2375
19
Portugal
España
Suecia
Reino Unido
Total UE
República Checa
Noruega
Eslovaquia
Suiza
Total Europa
Occidental
31,3
81,4
18,2
72,3
45,7
42,2
13,1
41,3
63,4
45,5
46
60,9
40,4
49,2
39,3
65,3
40,5
63,7
364
3609
1834
4753
36471
325
293
249
1112
45,1
51,6
38450
• El reciclaje del vidrio
¿Qué es el vídrio?
Se trata de una sustancia dura, frágil, refringente y, al mismo tiempo, mala conductora del calor y la
electricidad. Su composición es simple. Sílice (SiO2), silicatos alcalinos y alcalinoterreos, álcalis y pequeñas
cantidades de otras bases.
Usos
El hombre lo utiliza desde la Edad del Hierro y siempre ha estado unido a la evolución de la humanidad.
Egipcios y fenicios lo utilizaron junto con cerámicas. Fue muy apreciado en Roma y, más tarde en Bizancio.
Su primera expansión industrial fue durante la Edad Media en Venecia y en el siglo XIX sufre un gran
impulso, ya que es cuando comienza a ser una realidad la industria alimentaria. Los productores comprobaron
que los alimentos envasados en este material se conservaban mejor . Poco después comienza a formar parte
de las producciones tecnológicas, lentes, sistemas de precisión, etcétera.
No retornable
A pesar de que los ciudadanos no han entendido bien el concepto del envase no retornable como contribución
al medio ambiente, la realidad es que la fabricación de este tipo de envases ha propiciado su reciclado. Ahora,
con la práctica del no retornable, la mayoría de los envases vuelven a convertirse en materia prima y a ser
botellas realmente nuevas. En este concepto la sociedad debería entender que la expresión adecuada no es
Usar y Tirar, sino Usar y reciclar.
Botella vieja es igual a botella nueva. Esto es lo que ocurre en el caso de que se depositen los envases de
vídrio en los contenedores para su reciclado. Se trata del único material que puede ser recuperado en su
totalidad. La cultura y la economía de los residuos tiene su máxima expresión en este tipo de material formado
fundamentalmente por sílices y otras bases. Una vez sometidas al proceso de recuperación las pérdidas son
mínimas por lo que el uso generalizado de envases reciclados favorecerá la no sobreexplotación de cientos de
miles de canteras en todo el mundo. Utilizar los contenedores verdes ubicados en las ciudades es una buena
forma de colaborar en la protección del medio ambiente global. Si a esta acción se une el reciclado de papel,
cartones, materia orgánica, aceites, etcétera, podremos reducir considerablemente el impacto que el hombre
produce en la Tierra.
• De cada kilogramo de envase de vidrio reciclado se obtiene un kilogramo de nuevos envases.
• Un kilogramo de envases de vidrio usado ahorra 1,2 kilogramos de materia prima.
• Una tonelada de envases de vidrio usados ahorra 130 kilogramos de combustible, especialmente Fuel
20
.
Desde que las diferentes administraciones comprobaron la necesidad de fomentar la selección de los residuos
urbanos y su posterior reciclados, en Europa se ha experimentado un importante crecimiento en cuanto a las
cantidades de vídrio depositadas en los contenedores y servicios de recogida. En los últimos años la media de
recogida ha sido de alrededor de 400.000 toneladas más cada año. Según los últimos datos de la UE,
referentes al año 1998, los ciudadanos europeos depositaron para su recuperación algo más de ocho millones
de toneladas de envases de vídrio. En España, la cifra también se puede considerar muy positiva, ya que
fueron 567.000 las toneladas despositadas por los ciudadanos para ser recicladas.
La próxima entrada en vigor de la obligación de los ayuntamientos de poner en marcha la separación
doméstica de residuos, incrementará de forma considerable la recuperación de materiales que pueden ser
reutilizados. Esta normativa obligará a las familias a tener en casa tres tipos de cubos de la basura, para
depositar materia orgánica, papeles y vidrios.
El proceso del reciclado
..................
Para la fabricación del vídrio se utiliza arena, sosa y caliza. Estos componentes son molidos y mezclados, para
posteriormente calcinarlos eliminando el agua y el anhídrido carbónico. Después pasan al crisol de tierra
refractaria donde se funden a temperaturas superiores de 1.500 grados. La arena se encuentra en un 70% y es
denominada vitrificante; la sosa, en un 18% ayuda a fundir, recibiendo el nombre de fundente; la caliza, en un
10%, actúa como estabilizante. El 2% restante lo componen otras sustancias como pueden ser plomo, boro,
oxidos metálicos, que modifican las propiedades del vidrio así como su aspecto.
Una vez que el envase ha sido utilizado y depositado para su reciclaje comienza un proceso que lo convertirá
en botella nueva: el vidrio se separa de cuerpos extraños, se tritura y limpia. El producto de esta operación es
llevado a las fábricas de vidrio donde se utiliza como materia prima para la nueva elaboración del vidrio. Este
producto resultante de las plantas de tratamiento se denomina "calcín en la industria vidriera, donde se volverá
a utilizar igual que si se tratase de materia prima nueva.
El calcín se mezcla con arena, sosa, caliza y otros componentes y se funde a 1.500 grados centígrados.
Después el vidrio es homogeneizado hasta obtener una masa en estado líquido: la gota de vidrio. Esta gota se
lleva al molde, que dará forma al nuevo envase. Estos envases tienen las mismas características que los
originales.
• Reciclaje de metales
Los metales son componentes que han sido utilizados por el hombre desde la Era más remota, tanto así que le
dieron nombres a varias de ellas: La Edad de Bronce, La edad de Hierro, La fiebre del Oro, etc. Se han
encontrado minas de silec del final de la Edad de Piedra en el noroeste y Centro de Europa.
Durante la Edad Media la extracción de metales no requería más que algún conocimiento vago de metalurgia
y calor; sin embargo fueron bastante usados. Durante la revolución industrial explotó la utilización masiva de
los minerales, gracias a al mecanización y la naciente sociedad capitalista.
Estamos a 5000 años del inicio de la utilización sistemática de los metales, a 2 siglos de la revolución
industrial y con un gran implemento en este siglo. Los yacimientos, de donde se extrae industrialmente el
material son depósitos de los mismos, están siendo de a poco agotados. En los nuevos yacimientos se debe
invertir mayor capital, ya que se encuentran más adentrados en al corteza terrestre y en lugares más remotos
del centro de producción. A su vez estos gastan un importe mayor de subsidio energético para su traslado,
21
acarrean mayores impactos ambientales, y son de peor calidad.
El cobre, desde los 80 , procede de lugares tan remotos (para el centro económico mundial), como Chile,
Zambia, Zaire, Papúa− Nueva Guinea. Hace hasta sólo 4 años, estos países representaban el 8% del cobre en
la Tierra, hoy representan ,menos del 1%. En 1990, para obtener los, casi, 9 millones de toneladas de cobre
que se produjeron, hubo que extraer y reprocesar 990 toneladas de mineral.
Actualmente, un coche de tamaño medio requiere aproximadamente. 800 kg. de acero y 130 kg. de metales no
ferrosos. Si el nivel de propiedad de autos fuere en todo el mundo como en EE.UU., las propia producción
automotriz se habría agotado por acabar todos las reservas conocidas de hierro.
El reciclaje de los metales contribuye significantemente a no empeorar la situación actual de contaminación.
Al reciclar la chatarra se reduce la contaminación del agua, aire y los desechos de la minería en un 70%.
Obtener aluminio reciclado reduce un 95% la contaminación, y contribuye a la menor utilización de energía
eléctrica, en comparación con el procesado de materiales vírgenes.
Reciclando una lata de aluminio, se ahorra la energía necesaria para mantener un televisor encendido durante
3 horas. El aluminio se utiliza en todo tipo de instrumentos musicales, naves espaciales, motores, aviones,
autos, bicicletas, latas de refresco o cerveza, artículos caseros.
Una gran ventaja del reciclaje del metal, en relación al papel, es que ilimitado el número de veces que se
puede reciclar. Sin embargo presenta una desventaja, no se puede reciclar en casa. Una vez allí se lo corta en
trozos, se le somete al altas temperaturas y se le da la nueva forma deseada. En el caso del aluminio, se lo
convierte en láminas sólidas, que luego serán prensadas reduciendo su anchura. Estas serán vendidas a las
fábricas , como Coca Cola & Co., que las procesan según sus actividades.
• Fracción orgánica
Los materiales orgánicos se tratan mediante un proceso llamado compostaje:
Fases del proceso de compostaje
1ª Mesófila: se pasa de temperatura ambiente a 40º C., las bacterias mesófilas inician el proceso.
2ª Termófila: Fase en que la temperatura sube de 40º a 60º C, desaparecen los organismos mesófilos, mueren
las malas hierbas, e inician la degradación los microorganismos termófilos.
3ª Enfriamiento: Cuando la temperatura supera los 60º desaparecen los hongos termófilos y el proceso
continua gracias a organismos (bacterias) esporógenas y actinomicetas, a medida que se va consumiendo el
material fácilmente degradable, la temperatura disminuye hasta alcanzar la ambiente.
4ª Maduración: Aparecen de nuevo los microorganismos termófilos y mesófilos.
Actualmente y después de este periodo de aprendizaje e investigación, vamos a proceder a la creación de pilas
en las mismas zonas donde anteriormente ya había existido compost, para aprovechar los microorganismos y
gusanos existentes en el subsuelo. Estas pilas van a taparse con el propio compost existente, y que se
encuentra en fase de maduración, y esperamos poder disponer de una zona de maduración sombreada con
malla de sombreo.
El texto que sigue resume todo el proceso ideal para la creación de compost y que viene a ser un compendio
del trabajo que se realiza en nuestra ciudad, en la que se obtienen de 1.000 a 2.000 m³ de mulch al año,
dependiendo de las campañas de poda.
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El compost
El compostaje es un proceso natural, que se produce continuamente en la naturaleza. Dependiendo de la
estación del año, este proceso se acelera o ralentiza.
¿Qué materiales podemos hacer servir? Hojas, ramas, hierbas, plantas secas, en definitiva cualquier material
orgánico.
Aunque el proceso de compostaje puede llegar a inhibir materiales no deseados, rehusaremos maderas y
plantas infectadas, por ejemplo de grafiosis del olmo o de antracnosis del plátano.
¿Cuál es la situación perfecta para las pilas de compostaje? Disponer de un medio sombreado, ya que esta
situación favorecerá el mantenimiento de la humedad. Otro factor a tener en cuenta es la impermeabilización
del suelo, para evitar posibles lixiviados a las capas inferiores del terreno.
¿Cómo crear las pilas de compost? En los bosques el compostaje es un proceso continuo, pero lento, ya que
las ramas caídas de forma natural tardan varios años en descomponerse, cuanto más pequeño sea el material,
más rápido será el proceso de compostaje. La altura de la pila será de 1,20 metros y la anchura
aproximadamente de 3, algunos autores proponen pilas más grandes de hasta 3 metros de altura por 10 de
anchura. En nuestro caso particular, nos es más fácil manipular pilas pequeñas con una retroexcavadora.
El material deberá estar dispuesto y mezclado homogéneamente, evitando la compactación de la pila. Con una
buena humedad y aireación, el proceso de compostaje se inicia rápidamente, reproduciéndose las bacterias
aeróbicas.
Las pilas deben estar siempre en el mismo sitio, de esta forma, las lombrices del suelo y las bacterias
existentes en él, vuelven a iniciar el proceso cuando creamos nuevas pilas.
Es recomendable tapar las pilas con tierras arenosas, que después pasarán a formar parte del propio compost,
para evitar una excesiva insolación en los veranos más calurosos. En otros casos es más económico e incluso
mejor tapar las pilas con compost ya terminado.
El proceso biológico
Una vez tenemos las pilas creadas, estas alcanzarán fácilmente temperaturas de entre 60 y 70 grados,
suficientes para que mueran las semillas de malas hierbas y gérmenes no deseados. Como partimos
básicamente de madera triturada, esta es de por si, rica en carbono, pero deficiente en nitrógeno, en ciertos
casos será necesario su aporte, que podrá ser orgánico (estiércol, recorte de césped seco, etc.) o bien abono
nitrogenado.
La relación C/N correcta para que los microorganismos transformen nuestro compost es de 30 a 1 esta
relación entre la partes de carbono y nitrógeno es de suma importancia en el proceso de compostaje.
En nuestro caso no es necesario subir el pH, pero en otras zonas geográficas con árboles acidófilos, puede ser
necesario el aporte de cal.
Proceso de compostaje
En la primera fase de compostaje es necesaria una buena aireación de las pilas, dependiendo de las
disponibilidades de maquinaria, el compost se volteará como mínimo dos veces durante los primeros cuatro
meses. Es preferible voltear el compost una vez al mes.
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Proceso de madurado
Este proceso durará de 2 a 6 meses e incluso un año, dependiendo del producto que deseemos, en el caso del
mulch y en las condiciones de la planta de Terrassa este se utiliza a los seis meses. Durante esta fase no se
efectúa ningún volteo.
• Plástico Biodegradable
Hoy por hoy, el plástico es esencial en nuestra vida, tiene una utilización extrema, quién no se preguntó
alguna vez qué haría si tal objeto no fuera de plástico. esta hecho por petróleo, elemento no renovable y cada
vez más cerca de su extinción, por lo tanto cada vez más caro.
Los productos por su durabilidad permanecen intactos durante muchísimos años, agregándose a miles de
toneladas de basura sin un tratamiento adecuado.
Esa misma necesidad, la dependencia a un producto no renovable, fue la que hizo buscar desesperadamente
algo que lo pueda reemplaza. Lamentablemente, su misma cualidad es su mismo defecto: se necesita que esté
hecho con materiales naturales y para que pueda ser biodegradable, pero eso le quitaría su mejor virtud: su
resistencia. Los científicos ya encontraron varios métodos para hacer plástico biodegradable, ahora tiene que
encontrar el término justo entre la durabilidad y la rápida descomposición.
Descripción del proceso de reciclaje de desechos de Plástico
El esquema del proceso productivo es como sigue:
ESQUEMA DE PRODUCCION DEL RECICLAJE DE PLASTICO
Las diferentes etapas necesarias para el reciclaje de desechos plásticos domésticos son las siguientes:
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a) Recolección y separación.
La recolección debería llevarse a cabo a través de un sistema similar al empleado para la recuperación de
desechos de papel o de vidrio, es decir, a través de recuperadores callejeros. Los desechos recolectados deben
ser clasificados por tipo de resina para posteriormente, ser vendidos a las empresas recicladoras. Esta tareas se
facilita enormemente en aquellos países que han incorporado a los plásticos la codificación internacional
desarrollada por The Society of the Plastics Industry Inc (SPI) de los Estado y limpieza.
b) Separación final y limpieza
Se realiza en forma manual. Su objetivo es, por una parte, clasificar el material en forma definitiva y, por otra,
eliminar las impurezas gruesas del material, tal como etiquetas, corchetes, etc.
c) Molienda
La molienda se lleva a cabo por trabajo mecánico, aplicando fuerzas de tensión, compresión y corte. Para esto
se utilizan molinos (que trituran), martillos, aglomeradores, etc. Según el polímero a tratar se elegirá la
máquina más apropiada para reducirlo a pequeños fragmentos.
d) Lavado y secado
El proceso de lavado se efectúa en una máquina lavadora y tiene por objeto desprender los restos orgánicos, y
otros contaminantes del material plástico molido. Posteriormente se secan en la máquina secadora.
Por efecto de los procesos de limpieza y lavado se produce una pérdida de 30% de material, que corresponde a
desechos.
e) Extrusión.
La extrusión permite derretir el material, homogenizar la masa fundida, limpiar el material mediante un
filtrado a la salida de la extrusora y añadir los aditivos necesarios para mejorar la propiedad del material
reciclado.
Con la extrusión se obtiene un "spaghetti" debido al paso de la masa por el filtro. Posteriormente éste se
solidifica al pasar por la piscina de enfriamiento.
f) Pelletización
El "spaghetti" sólido obtenido en el proceso anterior para por un molinillo o pelletizadora en donde es cortado
en pequeños pedazos para poner fin al proceso.
La eficiencia en el proceso de recuperación es de un 97%, es decir, se produce sólo un 3% de merma en el
proceso, debido principalmente a las pérdidas producidas en el filtro de la extrusora.
• Residuos Industriales
Los residuos provenientes de las industrias, por ejemplo la fabricación de vidrio. A las empresas arrojan
residuos de muy alto nivel se les recomienda: bajarlo, estar ubicadas lo más lejos posible de las zonas urbanas
y cumplir con las normas de seguridad preestablecidas. El 90% de los residuos tóxicos provienen de este tipo
de actividad.
No pueden ser incinerados, porque emanarían sustancias tóxicas al aire; y también si los enterraríamos sería
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peligroso: se filtrarían a las capas subterráneas, contaminando el agua, etc. No son reciclables y se corre un
gran riesgo si se los guarda en depósitos, sobre al superficie, ya que podrían haber fugas.
En EEUU el método más común para tratar este tipo de residuos es: primero, someterlos a un tratamiento que
reduce su toxicidad, y luego enterrarlos en la tierra; pero igual se corren muchos riesgos. Los residuos tóxicos
pueden infiltrarse en el ambiente; aunque estén en vertederos subterráneos, algunos de sus componentes
corroen sus contenedores, sin agregar las inundaciones, sismos y fugas accidentales.
Ellos pueden ocasionar enfermedades como el cáncer, problemas en la reproducción, enfermedades de piel y
de huesos, ceguera, trastornos mentales, problemas de pecho, fuertes jaquecas o incluso al muerte. Los
contactos que uno puede tener con estos pueden ser respirando aire contaminado, ingiriendo productos
contaminados.
En los 50, se construyó una ciudad sobre un vertedero de residuos tóxicos, en las cataratas del Niágara,
EEUU. 20 años después se descubrió que del vertedero emanaban sustancias peligrosas. Los habitantes
sufrían problemas de pecho y el cáncer era más habitual que lo normal, fueron evacuados. Conocido como
Love Canal, fue el primer suceso que atrajo la atención mundial sobre el peligro de este tipo de residuos.
Durante los 50 y 60, los habitantes de Haginoshima, Japón; usaban el río contaminado con residuos
industriales para regar sus cultivos. El cambio absorbido provocó debilidad en los huesos en los que lo
consumieron. En 1968 habían muerto más de 100 personas.
En 1971, se vendieron residuos de petróleos contaminados a una empresa química que los iba a depurar. En
cambio, rociaron el petróleo sobre las carreteras de tierra a Times Beach, Missuri. Sus habitantes padecieron
fuertes jaquecas, dolores de pecho. En 1983 tuvieron que evacuar a los habitantes.
Entre 1980 y 1985, en EEUU, durante el transporte de los residuos tóxicos ocurrieron 7000 accidentes, que a
su vez liberaron miles de sustancias nocivas.
En 1986, el calor hizo que reventaran los bidones llenos de compuestos peligrosos de una compañía química
de Suiza, ubicada junto al Rin. El agua que los bomberos arrojaron sobre las llamas arrastró a las sustancias
tóxicas hacia el Río. Después del accidente muchas industrias (al menos 8) arrojaron deliberadamente
residuos químicos al Río −con la excusa de que ya estaba contaminado. En 100 km de su curso desapareció
todo rastro de vida.
Los organoclados son un grupo de sustancias con una estructura química similar entre sí; por ejemplo
insecticidas, disolventes y BPCs (muy utilizados en la industria electrónica). Estos compuestos dañan al
hígado y a los riñones o también pueden producir cáncer.
• Los residuos nucleares
Al entrar en contacto en la era nuclear, hemos nuevas formas de comunicación, producción económica; así
como también nuevas formas de contaminar el planeta Tierra.
La energía nuclear es la energía que liberan las fuerzas que mantienen unido al átomo, esta energía se utiliza
como electricidad a partir del control sobre su desintegración. Es básicamente limpia; ya que las centrales
nucleares no liberan sustancias ni gases contaminantes, tampoco vierten sustancias tóxicas a los ríos, etc. Sin
embargo produce otro tipo de contaminación: la Radioactividad, la cual ocasiona grandes daños a los seres
vivos que entran en contacto con ella, y son nocivos durante miles de años.
Las centrales nucleares, en condiciones normales, liberan una minúscula cantidad de radioactividad al medio
ambiente.
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Los residuos originados por las centrales nucleares están por completo contaminados, es muy importante
proteger a la población de estos.
En las centrales nucleares se produce la Fusión Nuclear, que hace que los metales se desintegren a velocidades
mucho mayores. Si encima de la fisión nuclear, no se controlara la reacción con vainas, podría originarse una
catástrofe como al de Chernobil.
Las vainas protectoras se encargan de atrapar y controlar la velocidad delos neutrones liberados.
El uranio es el combustible más utilizado en los reactores nucleares, y es un elemento naturalmente
radioactivo. Sin embargo cuando se desintegra en la naturaleza, lo hace muy lentamente, generando sólo
pequeñas cantidades de radiación. El plutonio, elemento extraordinariamente radioactivo, es utilizado para la
fabricación de bombas atómicas.
Según la peligrosidad del residuo se lo puede llamar de alta, mediana o baja actividad. los residuos que sonde
alta actividad son las vainas con combustible agotado, el reactor de la propia central nuclear al llegar al final
de su vida útil( lo demás es desmantelable): son los que tienen mayor contacto con la radioactividad. Las de
media o baja actividad son, según el contacto con la radioactividad, por ejemplo: uniforme protector de los
operarios (el cual es descartable pasado un determinado tiempo).
Las vainas, para que reduzcan su nivel de radioactividad, se las deja en agua fría y poco a poco se vuelven
menos radioactivas.
Como el desmantelado cuesta bastante caro, hay países que optan por enterrarlas en el subsuelo. La
profundidad varía según la actividad de los residuos, y se al considera como una de las mejores soluciones
(para los residuos ya desmantelaos y con todavía mucha actividad). Únicamente por erosión, terremotos o
corrosión de los contenedores podría producirse catástrofes naturales. Existen científicos que sostienen, que lo
mejor es enterrar los residuos tóxicos en las profundidades marinas, pero además de contaminar el ecosistema
marino, está prohibido en la mayoría de los países. Lanzar los al espacio sería muy costoso, y si ocurriere
algún accidente sería fatal. Su enterramiento en los casquetes polares, que supone un alejamiento total de la
mayoría de la población, los derretiría: los residuos radioactivos tienen una alta temperatura, fundiría el hielo
contaminando los océanos. También existe un gran riesgo durante el traslado de los residuos, ya sea a los
polos como a algún lugar elegido para enterrarlos en el mar.
Una persona expuesta a radiación de alta actividad puede sufrir enfermedades que se manifiestan en vómitos
pérdida de cabello, hemorragias e incluso la muerte. Las personas que intentaron contener el accidente nuclear
del reactor de Chernobyl, en la ex URSS, murieron casi inmediatamente, al igual que los damnificados por las
bombas atómicas lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki en 1945.
Dosis inferiores de radiación causan diferentes tipos de cáncer, siendo el más común la leucemia. Si los
órganos reproductores se exponen a la radiación sufren daños que pueden transmitirse a los hijos bastante
tiempo después.
En Estados Unidos, donde hay aproximadamente 76 centrales nucleares, se producen anualmente entre 1000 y
2000 toneladas de combustible agotado. Con la cantidad total de residuos de alta actividad generados alguna
vez por este país se podría llenar un estadio de fútbol americano con una altura de entre 8 y 10 metros.
• Procedimiento en Vila−seca:
Según datos de al empresa Viçens Orts (encargada de la recogida selectiva en Vila−seca) existen los
siguientes contenedores de recogida selectiva en el municipio:
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Contenedores de vidrio
Núcleo urbano de Vila−seca.
1− Plaza de la constitución
Núcleo urbano de la Pineda
1− Paseo Pau Casals, delante Aquopolis
2− Calle Camí del Racó, Hotel Estival Park.
1− Calle Camí del Racó, Hotel Palace Pineda.
1− Paseo Pau Casals, delante de Pineda Drink.
Total contenedores de vídrio: 6
Contenedores de envases en el término municipal
Núcleo urbano de Vila−seca
• Calle de la Riera, esquina Verge de Montserrat.
Total contenedores de envases: 1
Puntos ecológicos ubicados en el municipio de vila−seca
Núcleo urbano de Vila−seca
1− C/ de la Feredat, Bloque San Esteve.
1− Avda/ De la Generalitat, Colegio Mestral.
1− C/ Jacint Verdaguer, esquina C/ Àngel Guimerà.
1− C/ Joan Maragall, esquina C/ Balmes.
1− C/ de la Estrella, esquina C/ Moceen Lluis Batlle.
1− C/ Tarragona, delante mercado municipal.
1− Rambla de Cataluña, esquina C/ Vic.
1− C/ Verge de Montserrat, esquina C/ Gaudí.
1− C/ Dr. Gibert, esquina C/ Requet de Félix.
1− C/ Galcerán de Pinos, esquina C/ Castellet.
1− C/ Salvador Espriu, esquina C/ Salvador Babot.
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Núcleo urbano de la Plana
1− Plaza San Joan.
Núcleo urbano de La Pineda
1− Paseo Pau Casals, esquina C/ Enric Carusso.
1− Paseo Pau Casals, esquina C/ Alfredo Kraus.
1− Plaza Manuel de Falla
1− C/ Victoria dels Àngels.
1− C/ Amadeu Vives, esquina C/ Joaquim Serra.
1− C/ Hipólito Lázaro, esquina Paseo Pau Casals
Total puntos ecológicos: 18
Contenedores de cartón
Núcleo urbano de Vila−seca
1− C/ de la Riera, esquina Avda/ Verge de Montserrat
1− C/ Occident, esquina C/ dels Pirineus.
1− C/ Sant Josep, esquina C/ Tarragona.
1− C/ Josep A. Clavè, esquina C/ Requet de Felix.
Nucleo urbano de La Pineda.
• C/ Camí del Racó, Hotel Estival Park (5m3).
• C/ Muntanyals, Hotel Palace Pineda.
• C/ Isaac Albeniz, esquina Enrico Caruso.
• C/ Afredo Kraus, colégio Cal·lípolis.
Total contenedores de cartón: 10
Como dato informativo añado que el presente 2 de abril se pondrán a disposición de los ciudadanos de
Vila−seca 132 contenedores de fracción orgánica, y que el número total de contenedores de basura de residuo
es de 430 unidades que se cambian de posición según las necesidades de cada momento del año.
Después de pasar por los siguientes puntos de recogida los camiones de la basura, proceden a llevar los
residuos según el tipo de material que contengan, el destino de los residuos es el siguiente:
Residuos (contenedores verdes)....Incineradora de SIRUSA
Orgánica.....Planta de compostaje BOTARELL
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Papel−cartón... Planta de Vilallonga PAPELES ALLENDE
Vidrio Planta de Vilallonga PAPELES ALLENDE
Envases...Planta de Tarragona GRIN
4. NORMATIVA APLICABLE
• Vacíos legales
Según se afirma muchos de los problemas ecológicos tienen sus raíces en las actividades locales, pero nos
podemos dar cuenta que en nuestro país, las corporaciones locales, no disponen de un plena habilitación para
reglamentar el sector ambiental de acuerdo con la necesidades concretas y la voluntad de los ciudadanos de su
territorio.
En la mayor parte de los casos, el resultado es una respuesta tímida a la creciente sensibilización ambiental de
los ciudadanos. Lo cierto es que el medio ambiente en los ayuntamientos no tiene un lugar preeminente. Hace
falta que la política ambiental no sea más que un fin ideológico que atraviese todas las áreas de la actuación de
los municipios.
Querer asumir la responsabilidad social y política de hacer frente al reto ambiental, desde la lógica que
plantean los programas como la Agenda 21, pone en evidencia las incapacidades del municipio para actuar.
El manifiesto de Aalborg es una Carta Magna que aporta los principios para que los municipios preocupados
por el desagravo ecológico tengan menos fuerza, tanto delante de la ciudadanía como de los gobiernos
regionales o estatales.
En Cataluña se ha ido más allá y la misma diputación de Barcelona, en el año 1997, promovió la creación de
la red de ciudades por la sostenibilidad y que solo en el momento de su constitución, ya se habían integrado
100 municipios.
Con la entrada en vigor de El Acta Única Europea, el uno de julio de 1987, quedaba modificado el tratado de
la CEE. Esta modificación, en cuanto a temas ambientales, tuvo un peso considerable ya que se introdujeron
un título dedicado al medio ambiente. Se incorporaron como objetivos para el desenvolvimiento de Europa: la
conservación, la protección y la mejora de la calidad del medio ambiente y de la salud de las personas y un
uso racional de los recursos naturales.
Posteriormente en el tratado de Maastricht el 7 de febrero de 1992, consolida y reafirma la importancia que la
UEE otorga al tema ambiente. En los artículos de este tratado se puede sacar en conclusión que quien
contamina paga, pero muchas veces los que contaminan pagan cuando el daño ya está hecho o poco se puede
hacer por remediar el daño realizado al medio ambiente como fue el caso de la presa de Aznalcollar que
contaminó el parque natural de Doña Ana (Huelva).
La primera vez que Europa se preocupó por el medio ambiente fue el 22 de julio de 1971, que manifestó la
exigencia de tener en cuenta la cualidad de recursos naturales y de las condiciones de la vida en la misma
definición y organización del desenvolvimiento económico, se acogió favorablemente la iniciativa:
convencido de la necesidad y urgencia de la puesta en funcionamiento, a nivel comunitario, de medidas
eficaces de protección del medio ambiente. Mas tarde en París en 1972 se aprobó que se antepusiera la
ecología al bienestar humano, en este año se aprobó el primer Programa de Acción de la Comunidad Europea
sobre el Medio Ambiente, el cual siguió cuatro programas y fue la base de un programa jurídico sobre el
medio ambiente, los dos primero programas establecieron los intereses comunitarios sobre el bienestar
ecológico, en el tercer programa continuó la consolidación de las líneas de actuación comunitarias en la
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materia ambiental, el cuarto programa se puso en funcionamiento con nuevos procedimientos de actuación
basados en el fomento de la responsabilidad ciudadana y empresarial delante del consumo y la producción,
como ahora el Reglamento de la ecoetiqueta.
En el artículo 45 de la Constitución Española toma la ecología y el medio ambiente como un bien común que
hay que respetar, y cuidarlo, pero no esclarece cuales son las penas judiciales y administrativas que pueden
penalizar una acción contra el medio ambiente, lo que no deja muy claro la importancia que tenía el medio
ambiente para el gobierno a la hora de redactar esta ley, ya que en ella se especifica que se aplicarán sanciones
si se ve necesario, es decir depende de un juez y su juicio moral con el medio ambiente la penalización de una
degradación del medio ambiente. Otro punto que se nota en falta en este artículo es el principio de prevención
el cual toma mucha importancia a la hora de redactar una ley de este tipo como es el caso de el tratado del
1972 firmado por la unión europea.
Nuestra constitución también se refiere a una ley sectorial dependiendo de la comunidad autónoma en la que
nos encontremos, lo que determina que la ley es el límite que determina su ámbito, por lo que una comunidad
autónoma no puede crear una ley específica o otra que contradiga otra existente en el estado, por lo que las
leyes creadas por cada autonomía solo pueden ser complementarías a las ya existentes y no podrán depender
de las necesidades propias de cada comunidad afectada.
El desenvolvimiento de las competencias ambientales por parte del municipio tiene su límite en la ley
sectorial, no se aplica el principio de normas mínimas de protección establecido para el resto de las
administraciones públicas.
Otro punto conflictivo de nuestra constitución en materia ambiental son las competencias territoriales, donde
un municipio tiene el derecho de hacer inspecciones de medio ambiente pero nunca lo tendrá para quitar
permisos o prohibir una acción ilegal contra el medio ambiente, en estos casos siempre tendrá que actuar la
autoridad competente que en este caso es el gobierno central, lo que puede llevar un retraso burocrático de
varios meses.
Se puede tener en cuenta el descuido del gobierno en cuanto a las competencias de los residuos, que pese a
que se han modificado notablemente las estadísticas de desecho de materia orgánica y ha aumentado el
consumo de cartones y embalajes el gobierno ha reaccionado demasiado tarde a la hora de clausurar los
depósitos incontrolados, lo que ha originado un importante gasto económico que se podría haber evitado.
La antigua tasa de limpieza de calles se realizaba inexplicablemente por inmuebles y no individualmente lo
que originaba una gran desigualdad entre viviendas compuestas por una persona o varias personas.
Hay que señalar que la ley de residuos peligrosos no ha sido modificada desde 1993 y teniendo en cuenta los
numerosos avances que ha tenido esta materia en los últimos años podríamos decir que es una ley atrasada y
que puede llegar a ser peligroso, ya que desde 1993 hasta la actualidad en nuestro país se han construido
aproximadamente cinco centrales nucleares aumentando notablemente su número.
Por todos estos puntos señalados de la legislación actual, creo que para nuestra mayor seguridad esta debería
ser revisada y modificada para una mayor seguridad y cumplimiento.
• Etiquetado ecológico
El etiquetado ecológico es un instrumento de la gestión empresarial medioambiental de carácter correctivo y
función informativa, que facilita la información, la capacidad de selección y el criterio objetivo de los
consumidores, e impulsa a los productores y distribuidores a ganar cada vez mayores cuotas de mercado
mejorando los procesos productivos y disminuyendo los impactos ambientales producidos.
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Hay que hacer una evaluación del impacto ambiental a lo largo de todo el ciclo de vida de los productos.
El análisis del ciclo de vida de un producto es el instrumento mediante el cual los responsables de la actividad
detectan y cuantifican las características de las materias primas utilizadas, de la energía consumida y de los
residuos producidos durante el proceso de fabricación, en el uso o consumo y su eliminación final, es decir, en
su ciclo de vida completo.
La etiqueta ecológica europea (FEE) tiene como objetivos principales promover el que los productos se
fabriquen con el menor perjuicio para el medio ambiente e informar a los consumidores sobre las
repercusiones medioambientales de los productos que consumen.
Regulada por cl Reglamento (CEE) n.' 880/92 del Consejo, es de carácter voluntario y abarca toda la Unión
Europea, siendo reconocida, por tanto, en cualquiera de los Estados miembros, independientemente del país
donde se haya obtenido. La CEE se otorga a aquellos productos que tengan una menor incidencia sobre el
medio ambiente a partir del establecimiento de criterios ecológicos, los cuales permiten evaluar las
repercusiones ambientales del producto durante todo su ciclo de vida.
AENOR es el organismo competente para la concesión de la etiqueta ecológica europea en nuestro país; está
facultada para tramitar las solicitudes y evaluar el cumplimiento de los criterios ecológicos por parte del
producto, tal y como regula el Reglamento (CEE) nº 880/92. En principio, cualquier tipo de producto puede
estar sujeto a este tipo de etiquetado ecológico, salvo alimentos, bebidas y productos farmacéuticos.
Actualmente es posible conceder la EEE a los siguientes productos: lavadoras, lavaplatos, papel higiénico,
papel de cocina enmiendas dcl suelo, detergentes para ropa, pinturas y barnices, bombillas eléctricas, papel
para copias ropa de cama, camisetas y frigoríficos.
5. Impacto socio−económico
• Gastos del ayuntamiento
El ayuntamiento de Vila−seca invierte anualmente 123.165.288 pts en recogida selectiva y limpieza de calles,
este año ha tenido un gasto de 55.000.000 en concepto de la construcción del nuevo vertedero municipal y el
cierre de los vertederos incontrolados que había repartidos por la zona, si sumamos las dos cantidades
obtendremos un total de 178.165.288 pts gastadas en proyectos para el medio ambiente, si tenemos en cuenta
que los ingresos de este año pasado (2000) fueron de 843.000.000 pts obtendríamos que el 21% del
presupuesto anual fue invertido en este cometido por lo que podemos estar satisfechos de la inversión anual
• Conocimiento social
Tras varias entrevistas pude comprobar que la población de Vila−seca conoce el sistema de recogida de
sólidos urbanos y sus impuestos a la vez que donde son llevados estos residuos, de la entrevista lo que más me
sorprendió fue el desconocimiento que tenía la gente joven respecto al PLASEQTA, tras pensar en ello pude
llegar a la conclusión de que este plan no es enseñado como debería serlo para no alarmar a la sociedad. En
conclusión la gente opina que nuestra zona no es lo bastante saludable.
6. Perspectivas de futuro
• Energías alternativas
Las energías alternativas son aquellas energías que no contaminan y que tienen su principio en la naturaleza,
estas se están imponiendo debido a la escasez de recursos fósiles con la que nos encontramos, en un principio
son más costosas que las energías que utilizamos actualmente, pero su necesidad y su gran auge en la sociedad
actual hará que se abaraten y hacer de estas algo común y diario.
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• Energía solar
Los sistemas de energía fotovoltaica permiten la transformación de la luz solar en energía eléctrica, es decir,
la conversión de una partícula luminosa con energía (fotón) en una energía electromotriz (voltaica).
El elemento principal de un sistema de energía fotovoltaica es la célula fotoeléctrica, un dispositivo
construido de silicio (extraído de la arena común).
Para su construcción, de la arena común (con alto contenido en silicio) se obtiene inicialmente una barra de
silicio sin estructura cristalina (amorfo), una vez separados sus dos componentes básicos, y que acoge gran
cantidad de impurezas. Mediante un proceso electrónico, que también permite eliminar las impurezas, la barra
de silicio amorfo es transformada en una estructura monocristalina, la cual posee características de aislante
eléctrico, al estar formada por una red de uniones atómicas altamente estables (los cuatro electrones de la capa
de valencia de los átomos de silicio tienen enlaces covalentes con los demás). A continuación, con el material
ausente totalmente de impurezas (una impureza entre un millón lo hacen inservible), es cortado en obleas
(finas láminas de sólo una décima de milímetro). Las obleas son entonces fotograbadas en celdillas con
polaridades positiva y negativa; la polaridad positiva se consigue a base de introducir lo que electrónicamente
hablando se denominan huecos, es decir, impurezas que están compuestas por átomos que en su capa de
valencia sólo tienen tres electrones (les falta un electrón para completar los cuatro que precisa para ser estable,
por eso se dice que tienen un hueco). Por su parte, en la zona negativa se sigue un proceso similar al de la
zona positiva, pero en este caso las impurezas que se inyectan son átomos que en su capa de valencia tienen
cinco electrones, es decir, en la estructura de cristal sobra un electrón (existe un electrón libre, por eso se dice
que es una carga negativa). El conjunto de ambos materiales (positivos y negativos) forman un diodo; este
dispositivo tiene la característica de dejar pasar la corriente eléctrica en un sentido, pero no en el otro, y
aunque los diodos son utilizados generalmente para rectificar la corriente eléctrica, en este caso, permitiendo
la entrada de luz en la estructura cristalina permitiremos que se produzca movimiento de electrones dentro del
material, por eso este diodo es denominado más concretamente fotodiodo o célula fotoeléctrica.
Cuando la energía luminosa incide en la célula fotoeléctrica, existe un desprendimiento de electrones de los
átomos que comienzan a circular libremente en el material. Si medimos el voltaje existente entre los dos
extremos del material (positivo y negativo) observaremos que existe una diferencia de potencial entre 0,5 y
0,6 voltios. Si le aplicamos una carga eléctrica, veremos que es posible obtener una corriente de 28
miliamperios por cada centímetro cuadrado iluminado. Hemos convertido el dispositivo en una especie de
batería eléctrica, que permanecerá aportando energía indefinidamente en tanto reciba iluminación.
Pero esta pequeña cantidad de energía es insuficiente e inútil, si no somos capaces de obtener mayores
voltajes y corrientes que permitan aplicaciones prácticas. Para ello se diseñan en cada oblea cientos de diodos
del tipo descrito, los cuales, interconectados en serie y paralelo son capaces de suministrar tensiones de varios
voltios, así como corrientes del orden de amperios.
Este sistema básico de generación de energía por medio de la luz solar, puede obtener un rendimiento mayor
si se disponen dispositivos de control adecuados. Por ejemplo, unos motores conectados a unos servos pueden
orientar los paneles hacia la mayor radiación solar, tanto en acimut como en elevación, según la posición que
el Sol ocupe en ese momento. Posteriormente, la energía obtenida debe ser almacenada para que sea utilizada,
por ejemplo por la noche, en que la ausencia de luz no permite su obtención directa. Los paneles solares
pueden acoplarse en forma modular, ello permite que puedan pasar de un sistema doméstico de generación de
energía, a otro más potente para industrias o instalaciones de gran consumo.
Los inconvenientes de este sistema de generación de energía, no es tanto el origen de esa energía, el Sol, que
excede nuestras necesidades, ni tampoco la materia prima de donde se extrae el silicio, consistente en arena
común muy abundante en nuestras playas; se trata de la técnica de construcción de las obleas, excesivamente
compleja y cara. Un segundo motivo, es el rendimiento obtenido y el espacio de terreno ocupado por los
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elementos captadores; el rendimiento final se estima en un 13%.
Como contrapunto a sus inconvenientes, es un sistema ideal para instalar en lugares remotos donde no sea
posible tender cableados eléctricos o disponer de personal de mantenimiento, tales como teléfonos de
emergencia en determinadas zonas (autopistas, alta montaña, etc.), faros marinos en costas poco accesibles,
boyas en bajos marinos peligrosos para la navegación que sea preciso señalar, equipos de salvamento a bordo
de buques, etc.
• Biomasa
La más amplia definición de BIOMASA sería considerar como tal a toda la materia orgánica de origen vegetal
o animal, incluyendo los materiales procedentes de su transformación natural o artificial. Clasificándolo de la
siguiente forma:
Biomasa natural, es la que se produce en la naturaleza sin la intervención humana.
Biomasa residual, que es la que genera cualquier actividad humana, principalmente en los procesos agrícolas,
ganaderos y los del propio hombre, tal como, basuras y aguas residuales.
Biomasa producida, que es la cultivada con el propósito de obtener biomasa transformable en combustible,
en vez de producir alimentos, como la caña de azúcar en Brasil, orientada a la producción de etanol para
carburante.
Desde el punto de vista energético, la biomasa se puede aprovechar de dos maneras; quemándola para
producir calor o transformándola en combustible para su mejor transporte y almacenamiento la naturaleza de
la biomasa es muy variada, ya que depende de la propia fuente, pudiendo ser animal o vegetal, pero
generalmente se puede decir que se compone de hidratos de carbono, lípidos y prótidos. Siendo la biomasa
vegetal la que se compone mayoritariamente de hidratos de carbono y la animal de lípidos y prótidos.
La utilización con fines energéticos de la biomasa requiere de su adecuación para utilizarla en los sistemas
convencionales.
Estos procesos pueden ser:
•
Físicos, son procesos que actúan físicamente sobre la biomasa y están asociados a las fases
primarias de transformación, dentro de lo que puede denominarse fase de acondicionamiento, como,
triturado, astillado, compactado e incluso secado.
• Químicos, son los procesos relacionados con la digestión química, generalmente mediante hidrólisis
pirólisis y gasificación.
• Biológicos, son los llevados a cabo por la acción directa de microorganismos o de sus enzimas,
generalmente llamado fermentación. Son procesos relacionados con la producción de ácidos
orgánicos, alcoholes, cetonas y polímeros.
• Termoquímicos, están basados en la transformación química de la biomasa, al someterla a altas
temperaturas (300ºC − 1500ºC). Cuando se calienta la biomasa se produce un proceso de secado y
evaporación de sus componentes volátiles, seguido de reacciones de crackeo o descomposición de sus
moléculas, seguidas por reacciones en la que los productos resultantes de la primera fase reaccionan
entre sí y con los componentes de la atmósfera en la que tenga lugar la reacción, de esta forma se
consiguen los productos finales.
Según el control de las condiciones del proceso se consiguen productos finales diferentes, lo que da lugar a los
34
tres procesos principales de la conversión termoquímica de la biomasa:
•
Combustión: Se produce en una atmósfera oxidante, de aire u oxígeno, obteniendo cuando es
completa, dióxido de carbono, agua y sales minerales (cenizas), obteniendo calor en forma de gases
calientes.
• Gasificación: Es una combustión incompleta de la biomasa a una temperatura de entre 600ºC a
1500ºC en una atmósfera pobre de oxígeno, en la que la cantidad disponible de este compuesto está
por debajo del punto estequiométrico, es decir, el mínimo necesario para que se produzca la reacción
de combustión. En este caso se obtiene principalmente un gas combustible formado por monóxido y
dióxido de carbono, hidrógeno y metano.
• Pirólisis: Es el proceso en la descomposición térmica de la biomasa en ausencia total de oxígeno.
En procesos lentos y temperaturas de 300ºC a 500ºC el producto obtenido es carbón vegetal, mientras que en
procesos rápidos (segundos) y temperaturas entre 800ºC a 1200ºC se obtienen mezclas de compuestos
orgánicos de aspectos aceitosos y de bajo pH, denominados aceites de pirólisis.
Pudiéndose obtener combustibles:
•
Sólidos, Leña, astillas, carbón vegetal
•
Líquidos, biocarburantes, aceites, aldehidos, alcoholes, cetonas, ácidos orgánicos...
• Gaseosos, biogas, hidrógeno .
• Energía mareomotriz
Los océanos albergan energías de nivel incalculable que apenas aprovechamos. Realmente, sólo existe una
cuarta parte del planeta que no está cubierta de agua, las otras tres partes guardan recursos energéticos de gran
valor si supiéramos aprovecharlas, y no sólo de tipo energético, también recursos animales, minerales o
vegetales.
Se estima que en el siglo XXI la mayor parte de la energía que consuma la humanidad será extraída de los
océanos. Actualmente apenas está explotada; las investigaciones se centran sobre todo en las mareas y el
oleaje, tanto una como otra ofrece expectativas, no en vano son fuentes permanentes con gran potencial y
además 100% renovables, aunque es la energía por mareas la que podría dar el mejor rendimiento con
menores complicaciones técnicas.
Las mareas es el primer punto de atención de las posibles energías marinas explotables. Como se sabe, son
producidas por la Luna debido a la atracción que su masa y proximidad a la Tierra ejerce sobre todos los
objetos que esta contiene. Sin embargo, el agua por su fácil movilidad es afectada en mayor medida,
provocando la elevación del nivel del mar cíclicamente en aquellas regiones de la Tierra por donde pasa
nuestro satélite, que según el punto geográfico puede ser de sólo unos pocos centímetros hasta varios metros;
la inclinación de la Tierra también afecta a estas variaciones. Durante todo el año se produce el ciclo de las
mareas (dos pleamar y dos bajamar cada 24 horas) y son perfectamente predecibles.
La tecnología para aprovechar las mareas se basa en el sistema utilizado en los embalses de los ríos. Como se
sabe, estos embalses se ubican en lugares apropiados para almacenar el agua a la mayor altura posible, de
forma que millones de litros de agua obligue a salir a ésta por un único orificio practicado en la parte mas baja
del embalse, produciéndose un chorro a gran presión que mueve las palas de una turbina para generar energía
eléctrica. Este sistema es sumamente eficaz y es utilizado generalizadamente, aunque genera otros problemas
de carácter social y ecológica, como los desplazamientos de población allí donde se ubique, o la inundación
de zonas que puede albergar recursos naturales de importancia.
Por su parte, los embalses construidos en el mar, denominadas centrales maremotrices, pueden ser una
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alternativa ideal con menor coste ecológico. El sistema, como se dijo, se basa en una variante del descrito para
los embalses de los ríos. El objetivo es retener el agua de las mareas cuando comienzan a subir, y mantenerlas
cuando comiencen a descender hasta que hayan alcanzado su mínimo. La energía potencial del agua
acumulada es empleada para mover las turbinas, al estilo del embalse de río, haciéndolas pasar por un
conducto estrecho que le da una alta presión.
Existen algunas diferencias técnicas entre las centrales maremotrices y las de río. En las de río se utilizan
lugares que permiten concentrar el agua, y considerables alturas para darle presión con un menor espacio de
terreno. En las maremotrices, sin embargo, la altura está determinada por el máximo nivel que adquiere la
marea, por una altura mayor sería absolutamente inútil. Para compensar este problema, se edifican los
embalses en anchura, con objeto de disponer de un volumen potencial similar; esto implica realizar
construcciones de varios cientos de metros de ancho.
La instalación maremotriz pose una serie de compuertas accionadas por motores gobernadas desde una
central, que permiten inundar los embalses cuando la marea sube. Cuando ésta ha llegado a su límite superior
las compuertas se cierran reteniendo el agua en su interior, el cual es soltada durante la bajamar a través de
unos conductos mucho más pequeños que le inciden alta presión, y en el cual se encuentran instaladas unas
turbinas generadoras de electricidad. Lógicamente, en estos embalses al existir menor altura, según el
principio de Pascal el agua saldrá a menor velocidad que en un embalse de río, sin embargo esta compensado
por la superficie, que al ser mayor permite instalar también un número superior de turbinas, que combinadas
pueden igualar a la energía producida por el embalse de río, e incluso superarla, pues así como en un río
estamos limitados por la altura máxima que podríamos construir, en el mar esta limitación sólo la marca el
coste de las instalaciones.
Otra forma de energía marina que podría ser aprovechable es la del oleaje, aunque todavía en estudio. El
principio para su explotación estaría centrado en la disposición de una gran red de boyas flotantes, los cuales
tendrían la facultad de girar alrededor de unos ejes fijos. Cuando el oleaje golpease estas boyas las empujaría
hacia atrás, recuperando por si mismas la posición inicial cuando la ola hubiese pasado. Cada boya tendría
acoplado un generador que aprovecharía el movimiento de la boya para convertirlo en electricidad.
Así como la central mareomotriz tiene excelentes expectativas, el sistema de oleaje presenta dificultades,
algunas de importancia. Hay que tener en cuenta que el oleaje no es un fenómeno estable; además, por debajo
de determinado nivel de olas la generación de energía podría ser nula. El mismo problema podría darse por
exceso, si la amplitud de las olas es excesiva podría dañar los dispositivos. Estas limitaciones no permiten
pensar en una aplicación práctica, por lo que cabe estimar que solamente tendría interés en determinadas
zonas, donde existen condiciones estables para su utilización.
• Energía eólica
El viento es un movimiento del aire desde áreas de presión más altas, hacia áreas de baja presión. Estas
diferencias de presión son causadas por diferencias de temperaturas. Generalmente, las temperaturas más frías
desarrollan presiones más altas, debido al aire fresco que se desplaza en dirección a la superficie de La Tierra.
Las bajas presiones se forman por el aire caliente que se irradia desde la superficie terrestre.
La existencia de viento pone a nuestro alcance una energía totalmente renovable, la energía eólica, aunque
siempre estaremos dependiendo de su variabilidad, lo que nos obligará en muchos casos a disponer de otras
fuentes alternativas para poder mantener un régimen continuo de consumo.
La energía eólica es de las más antiguas empleadas por el hombre. En sus inicios el viento solamente era
utilizado para ser transformado en energía mecánica, tales como extracción de agua o en molinos de harina.
Hoy día su aplicación más extendida es la generación de electricidad, ya que ésta puede ser fácilmente
distribuida y empleada en la mayoría de fines.
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Para el diseño de un generador eólico se precisa valorar determinados parámetros. En primer lugar hay que
determinar la ubicación; es preciso tener en cuenta que la potencia obtenida varía con respecto al cubo de la
velocidad del viento. Por tanto, el mayor rendimiento se obtendrá en los lugares de mayor velocidad (aunque
una velocidad constante dará un mayor rendimiento). Además, la velocidad aumenta con la altura, mientras
que las zonas con obstáculos interfieren y alteran su potencia y dirección. Otro punto de importancia radica en
la estabilidad que presente el viento; dado que se pueden presentar situaciones de variaciones imprevistas que
harían arrancar y parar el molino alternativamente, se diseñan con ciertas características de aprovechamiento,
que dependen del régimen máximo y mínimo de rotación.
Por ello, por debajo del régimen mínimo el sistema dejará de generar energía, pues podría darse el caso que la
que generase fuese inferior a la que consumiese, dando un rendimiento negativo. Por su parte, un régimen
excesivo no generará mayor energía, con objeto de mantener la máxima linealidad; este hecho es
evidentemente un desperdicio de energía, que se descarta en favor de la máxima estabilidad del sistema. En
caso de niveles de viento excesivo, el molino suele desactivarse para evitar que el esfuerzo de los dispositivos
terminen por destruirlo.
Los generadores eólicos se emplean generalmente para la producción de energía eléctrica, tienen además la
ventaja de que su potencia puede aumentarse aumentando también la velocidad de giro de su rotor; ello
mejora el rendimiento, pues estos generadores precisan muy poca fuerza para funcionar. Sin embargo, si el
uso a que se le destina es el de generar potencia mecánica, por ejemplo en la extracción de agua u otros
sistemas hidráulicos, entonces es preciso reducir la velocidad, lo cual no resulta un problema, ya que se ve
compensado por una mayor potencia transmitida y por tanto un mayor rendimiento.
• La energía geotérmica
Los sistemas geotérmicos aprovechan las fuerzas existentes en el interior de la Tierra para producir energía
útil para el consumo.
El interior de la corteza terrestre alberga energías que se encuentran en constante movimiento, los terremotos
son una manifestación de esas fuerzas, así como los volcanes activos, que liberan en la superficie de la Tierra
el exceso de energía que se mueve en su interior.
La zona del interior de la tierra donde se producen esas fuerzas se encuentra aproximadamente a unos 50 km.
de profundidad, en una franja denomina sima o sial. Conforme se desciende hacia el interior de la corteza
terrestre se va produciendo un aumento gradual de temperatura, siendo ésta de un grado cada 37 metros
aproximadamente. Para aprovechar esas temperaturas se utilizan sistemas de tecnología similar a las
empleadas en la energía solar aplicadas a turbinas: calentamiento de un líquido con cuya energía se hacen
mover las palas de un generador eléctrico.
Los sistemas geotérmicos son considerados como los más prácticos, tanto por el rendimiento como por el
mantenimiento. La única pieza móvil de estas centrales se reduce a la turbina, lo que mejora la vida útil de
todo el conjunto. Otra característica ventajosa se refiere a la fuente de energía utilizada, ésta se encuentra
siempre presente y suele ser constante en el tiempo, con apenas variaciones.
Básicamente, una central geotérmica consta de una perforación realizada en la corteza terrestre a gran
profundidad. Para alcanzar una temperatura suficiente de utilización debe perforarse varios kilómetros; la
temperatura aproximada a 5 kilómetros de profundidad es de unos 150º centígrados. El funcionamiento se
realiza mediante un sistema muy simple: dos tubos que han sido introducidos en la perforación practicada,
mantienen sus extremos en circuito cerrado en contacto directo con la fuente de calor. Por un extremo del tubo
se inyecta agua fría desde la superficie, cuando llega a fondo se calienta y sube a chorro hacia la superficie a
través del otro tubo, que tiene acoplado una turbina con un generador de energía eléctrica. El agua fría
enfriada es devuelta de nuevo por el primer tubo para repetir el ciclo.
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El sistema descrito es viable en lo que respecta a su construcción y perforación, no en vano las prospecciones
petrolíferas se realizan a varios kilómetros de profundidad, sin embargo se presenta un problema relacionado
con las transferencias de calor. Cuando el hombre diseña dispositivos para conservar o transferir calor, utiliza
aquellos que tienen capacidades aislantes o conductoras, según las aplicaciones. Por ejemplo, los metales
tienen menor resistencia a la conducción del calor, al contrario de la arena o la propia roca, que la conserva.
Este último caso es el que se presenta en una instalación geotérmica; la sima del interior de la corteza terrestre
donde se encuentra el calor aprovechable, no tiene la capacidad de conducir el calor, por ello cuando la
central entra en funcionamiento y comienza a inyectar agua al interior de la sima, ésta se va enfriando ya que
no es capaz de recuperar la temperatura a la misma velocidad que la consume, precisamente por la
característica descrita de baja conducción de la roca. En la práctica este inconveniente impide el
funcionamiento continuo de la central, ya que una vez que la sima ha cedido todo su calor, el sistema se
detiene y es preciso esperar a que la roca recupere de nuevo su temperatura habitual.
A pesar del inconveniente descrito, que impide su aplicación a gran escala, existen zonas cuyas características
geológicas especiales permiten un mejor aprovechamiento, ejemplo de determinadas islas del archipiélago
canario, donde se pueden encontrar temperaturas de cientos de grados a muy poca profundidad, lo que
permitiría distribuir instalaciones horizontales con pocas inversiones en prospección, ya que todo el subsuelo
tiene características geotérmicas.
• Cogeneración
El consumo energético ha pasado a ser un importante dentro del conjunto de gastos de las administraciones
publicas. Por ello, el ahorro y la diversificación de la energía encaminada a reducir los gastos de ese capitulo
es, actualmente, una de las prioridades de los planes de actuación.
Dentro de los planes de ahorro, se debe considerar la diversificación energética y la posibilidad de contar con
diferentes fuentes de suministro que permiten aplicaciones de uso más racional de la energía disponible. La
aplicación de la cogeneracion, ayuda a conseguir estos fines.
Cogeneracion significa la producción simultanea de electricidad (o energía mecánica) y energía calórica útil, a
partir de una fuente de energía primaria
El término cogeneración se utiliza para definir aquellos procesos en los que se produce simultáneamente
energía eléctrica y energía calorífica y/o frigorífica a partir de un combustible Diesel o gas.
La generación simultánea de electricidad y calor en las plantas de cogeneración permite un incomparable
grado de aprovechamiento de la energía del combustible.
Los combustibles que normalmente se utilizan son menos contaminantes que los utilizados en sistemas
convencionales.
El encarecimiento actual de la energía eléctrica y el abaratamiento de los precios en los combustibles ha
incrementado el diferencial de costo entre estos dos tipos de energía, haciendo que la rentabilidad de este
sistema sea muy atractiva.
El potencial de ahorro de energía primaria que ofrecen las plantas de cogeneración con motores de gas y
diesel es muy alto al compararlo con la generación separada de electricidad y calor, lo que se traduce en una
importante reducción de los costos energéticos para el usuario.
Ventajas de la cogeneración
• Reducción de costes energéticos para el usuario.
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• Independencia de la red eléctrica y seguridad en el suministro.
• Mayor protección del medio ambiente. Las plantas de cogeneración cumplen con las normas medio
ambientales más estrictas.
• Mayor eficiencia en la generación de energía, reducción de costes de transporte y distribución.
• Mejor adecuación entre oferta y demanda energética.
Tanto económicamente como para la comunidad, la implantación de sistemas de cogeneracion reduce la
necesidad de más nuevas estaciones eléctricas, incrementando la capacidad de producción eléctrica.
Además, el ahorro de energía implica una reducción del impacto medioambiental.
La instalación de un sistema de cogeneracion resulta desde un punto de vista económico, rentable, además de
dotar a la misma de una autonomía desde el punto de vista eléctrico y de una mayor calidad en seguridad y
confort.
Comparación emisión de CO2 .
CONVENCIONAL, COGENERACION
Carbón
Fuel−Oil
Gas−Natural
Convencional CO2/k Wh(e)
1
0.7
0.5
Cogeneracion CO2/k Wh(e)
0.5
0.35
0.25
El usuario que opta por la instalación de un sistema de cogeneracion requerirá continuamente la misma
cantidad de energia. La mayoría de las aplicaciones de la cogeneracion producen una reducción en la factura
eléctrica de un 20−30%, con periodos de aporte de devolución de 2−3 años, dándonos una idea la gran
inversión que significa un sistema de cogeneracion.
Sistemas de cogeneracion:
Generalmente, los sistemas de cogeneracion están clasificados de acuerdo con el tipo de motor que utiliza
para generar energía. De acuerdo con este criterio:
−Cogeneracion con turbina de gas:
−Cogeneracion con turbina de vapor:
−Cogeneracion en ciclo combinado:
−Cogeneracion con motor alterno:
Aplicaciones de la cogeneración
Las aplicaciones de los motores y sistemas de cogeneración basados en los motores de Gas y Diesel es muy
variada, además, es ahora cuando la cogeneracion ha surgido como una verdadera alternativa a los sistemas
convencionales. Podemos señalar entre otras aplicaciones las siguientes:
−Cogeneración en la Industria: −Sector Químico −Sector Petroquímico −Sector Textil
−Sector Papelero −Sector Alimentario −Sector Motor −Sector Cerámico −etc...
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−Cogeneración en Grandes compañías eléctricas.
−Cogeneración Ayuntamientos e Instituciones: −Tratamiento de Aguas
−Calor del Distrito
−Cogeneración en la Industria de Servicios.
−Cogeneración en vertederos.
−Cogeneración en depuradoras.
7. Conclusiones Personales
Gracias a este trabajo he ampliado mi conocimiento sobre este campo y como la sociedad se conciencia poco
a poco sobre la gran problemática actual con los residuos. Gracias a este trabajo también he descubierto que
los verdaderos problemas ecológicos no son solo los que salen en la televisión, sino que en nuestro municipio
tenemos un alto nivel de contaminación y que entre todos con un poco de esfuerzo podemos conseguir que las
industrias reduzcan su emisión de CO2 a la atamósfera.
• Bibliografía
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www.icaen.es
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www.csn.es
www.bp.com/bpstats/index.html
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La capa de ozono se encuentra en la Estratosfera (8 a 50 km. de altura)
Creación del ozono
La tecnología para aprovechar las mareas se basa en el sistema utilizado en los embalses de río
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Formación del Ozono
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