University of California, Irvine

University of California, Irvine
Curso 2013-2014
Baltasar Infante Fuentes-Ingeniería de Telecomunicación
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Sobre mí
Mi nombre es Baltasar Infante. Decidí irme el curso académico 2013-2014 a la
Universidad de California, Irvine para realizar el proyecto fin de carrera en Ingeniería de
Telecomunicación. Conseguí plaza en la Universidad a través de la beca del Programa
Propio de la UGR y, posteriormente, a través de la oficina de relaciones internacionales
de California. Ésta se encuentra en un edificio a la entrada del colegio mayor Isabel la
Católica. Es un edificio exclusivo para convenios que la UGR tiene con la Universidad de
California. Allí se ofrece un programa llamado EAP (Education Abroad Program), que es
en el que os vais a embarcar en caso de que os concedan la plaza del Programa Propio
de la UGR.
Primeros pasos
Lo primero que tenéis que hacer es rellenad las solicitudes correspondientes para aplicar
a la beca del Programa Propio de la UGR. Para más información,
www.internacionalugr.es. Como recomendación importante, si no tenéis el TOEFL o al
menos un C1 en Cambridge os va a costar. Primero obtener la plaza por parte de las
Relaciones Internacionales y del correspondiente Programa Propio. Esta beca no es
como la Erasmus. Aquí no se compite contra tus compañeros de facultad, sino contra
toda la UGR. Como ya sabréis nuestras notas están un poco por debajo que los de otras
disciplinas, aún con la conversión que se nos aplica por estudiar Ingeniería. Una buena
nota en el TOEFL o en el Cambridge te puede sumar hasta 2 puntos a tu expediente.
Además, a la hora de solicitar acceso a los diferentes campus de California, necesitaréis
una calificación en TOEFL (no sé la conversión en Cambridge) que va desde 80 hasta 100
o 110. Con todo esto quiero deciros que cuanto antes empecéis a estudiar para el
examen de inglés, mejor.
Una vez que os aceptan y obtenéis una plaza en California, deberéis pasaros por el
edificio de la Universidad de California que se encuentra en la entrada del colegio mayor
Isabel la Católica. Allí os atenderán y os explicarán todos los pasos que debéis seguir
para terminar realizando un curso académico en uno de los 8 o 10 campus que ofrece la
Universidad de California. Podréis escoger entre uno u otro dependiendo de vuestra
especialización y de vuestra calificación en TOEFL.
Los trámites, especialmente todo lo relacionado con el visado o demostrar que tienes x
dinero para que entiendan que serás autosuficiente una vez estés allí, pueden ser un
poco tediosos. Intentad hacedlos cuanto antes.
Vivienda
Hay varias “residencias” universitarias que se ofrecen para vivir en UCI. Vista del Campo
Norte y Camino del Sol son dos de las más conocidas. Yo no viví en ninguna de las dos,
sino que lo hice en “Palo Verde”. Un complejo de apartamentos enfocado a estudiantes
de nivel de máster o Phd. La verdad es que conseguí habitación aquí por un estudiante
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de la ETSIIT que ya se encontraba allí. Pero supongo que siempre podéis preguntar. Para
mi gusto están mejores que los de Vista del Campo Norte o Camino del Sol. Mejores en
cuanto a calidad precio. La vivienda es la parte más cara de la experiencia. Yo paga unos
530 euros al mes, en Vista del Campo Norte y Camino del Sol se puede llegar a pagar
unos 700 o 750 al mes…
UC Irvine
¡Enhorabuena! Ya tenéis todo disponible y en breves cogeréis el avión que os llevará al
estado dorado. Mi experiencia en el estado dorado estuvo basada en la Universidad de
California en el campus de Irvine. Si vais pensando en vivir la vida americana al estilo
American Pie, este no es vuestro campus. Para eso debéis de elegir Santa Bárbara o
Santa Cruz. Aquí la gente va más “al estudio”. Aun así no me arrepiento para nada. La
Universidad es increíble. El campus inmenso y cuenta con un amplio abanico de recursos
disponibles para los alumnos. La ciudad de Irvine, sin embargo, es una ciudad que no es
ciudad. Sí, estáis leyendo bien. Se construyó hace unos 60 años y era una zona desértica
que transformaron en una ciudad enfocada exclusivamente para trabajar. Me explico,
la ciudad no tiene un downtown, o una calle de bares, o de tiendas, no, son sólo edificios
empresariales rodeados por centros comerciales. Todo enfocado para trabajar y gastar.
Así de simple. Al principio viendo todo esto pensé que debería haberme ido a Santa
Bárbara, mi segunda opción. Un campus más bonito, con una ciudad real.
Pero ahora que ha terminado todo creo que elegí bien con Irvine. Mientras todo lo que
he dicho es cierto, Irvine está rodeado de sitios increíbles. Newport Beach está a 20
minutos. Los Ángeles a una hora. San Diego a una hora y media. Tijuana a 2 horas y las
Vegas a 4 horas. Santa Bárbara está a unas 2.30 o 3 horas. A una distancia de unos 20 o
30 minutos hay varias ciudades del estilo de Newport Beach: Laguna Beach, Redondo
Beach, Huntington Beach. Y un poco más lejos, en el camino a Santa Bárbara, está
Malibú.
Todo esto suena genial, y, lo es. Pero aquí aparece un pequeño problema. Algo que hizo
que los primeros meses se me hiciesen duros. Transporte público = 0. Sí. Si queréis ir a
todos estos sitios, (salvo a Newport, que durante el curso académico cuenta con shuttles
que salen desde el campus cada hora y tardan una media hora en llegar a Newport) el
resto de los sitios los tenéis que visitar en coche. Sí o sí. Para que os hagáis una idea.
Sólo cogí el bus una vez en todo el año. Fue mi última semana antes de volver a España.
Lo cogí para ir a Newport porque ya no había shuttles. Tardé una hora y media en llegar,
con un transbordo. A los Ángeles (por poner un ejemplo), no me quiero ni imaginar
cuánto se puede tardar.
Lo del coche es una situación comprometida. Yo no disponía de dinero para comprarme
un coche. Mucha gente lo compró y luego lo revendió, y no perdió mucho. Pero para mí,
hacer un desembolso de unos 1000 o 1000 y pico euros “del tirón” era algo que no podía
concebir. ¿Ha sido un año horribilis por no tener coche? No. Pero he tenido mucha
suerte. Mis compañeros de piso tenían coche. Me llevaban al centro comercial a
comprar comida. Hay uno en el campus al que puedes ir andando. Pero los precios son
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desorbitados comparados con los que están un poco más lejos. En coche están como a
unos 15 minutos. He conocido a gente que me ha llevado a Newport o alguna de las
ciudades costeras alrededor de Irvine. Y, los viajes que he hecho (Los Ángeles, Las Vegas,
San Diego, Tijuana, etc.) los he hecho casi todos alquilando un coche entre un grupo de
5 para que saliera más económico. Alquilar en coche en sí puede ser caro, pero el precio
de la gasolina es ridículo. Alquilar un coche entre 5 merece la pena.
Para alquilar hay varias empresas, pero hay una llamada Zipcar que sale bien de precio.
El problema, no puedes recorrer más de 180 millas diarias. Ideal para ir a Los Ángeles.
Imposible para ir a las Vegas.
En el aspecto académico decir que la Universidad ofrece muchísimas clases en
diferentes facultades. Las nuestras son las de Samuel School of Engineering and Donald
Breen School (Computer Science). Yo fui allí para hacer el proyecto, pero debido a que
tenemos que cursar un mínimo número de units por trimestre tenía que matricularme
en otras asignaturas. Cursé algunas como Networking Lab o Advanced Topic in
Networking. Ambas son asignaturas de master y están muy bien para ir
especializándote.
Eso es más o menos todo a nivel global. Cualquier duda no dudéis en contactarme por
correo. Un saludo!
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